Halloween: All Hallows Evening

Вот и все. Флорианна де Шалон обессилено опустилась на узкую скамью, жалобно скрипнувшую под ее весом. Собственно, на что она надеялась, — что Инквизитор Тревельян проявит снисходительность? Что позволит ей покинуть крепость и уехать? Убраться подальше, где никто не знает Великую герцогиню Флорианну? Кусая губы, она подумала, что могла бы отправиться в Виком, в дом на побережье, купленный ею ради минутной прихоти. Флорианна огляделась. Если бы кто-то сказал ей, что она будет жалеть об этих темных, холодных, покрытых влагой стенах тюрьмы в подземелье Скайхолда, Флорианна расхохоталась бы ему в лицо. Но решение Инквизитора оглушило ее. Монастырь. Ее, которая была так близка к абсолютной власти, сгноят в какой-то забытой всеми богами обители. По руке пробежала мокрица, и Флорианна сбросила ее, подавив рвотный спазм. Близилась ночь, в вечной полутьме камеры время отмерялось только посещениями тюремщика, который приносил ежевечернюю миску с размазанным по донышку мерзостным варевом. А вот и он. Флорианна встала, прислушиваясь к ставшим привычными звукам шагов, грохоту тележки, лязгу металла о металл. — Убирайся, — прошипела она, швырнув свой скудный паек в закрывшееся окошко. Глупо, конечно. На рассвете ее увезут в монастырь, и кто знает, когда удастся поесть. Флорианна брезгливо оглядела жирную, пахнущую лежалым мясом массу под ногами. Тюремщик ушел, громыхая опустевшей тележкой. Наверное, это последний человек, которого Флорианна увидела в Скайхолде, — не считая своих конвоиров, конечно же. Она бездумно прошлась по камере, меряя ее шагами. Почему-то Флорианной владела зыбкая надежда, что пока она здесь, в Скайхолде, — еще есть шанс на благополучный исход. Иррациональное, но все это время поддерживавшее ее чувство. Теперь же, после приговора, о ней все забудут, рассчитывать больше не на что. Темнота сгустилась, — тюремщик погасил все факелы, оставив гореть всего два из них, возле входа. Нужно лечь и попытаться заснуть, сказала себе Флорианна, вновь садясь на скамью, служившую ей постелью. Одеяло было сырым, тяжелым. Флорианна обернула им ноги, дожидаясь, пока холодная тряпка хоть немного согреется. Усталость смыкала ей веки, примиряя с ломотой в костях. Тихий стук выдернул Флорианну из забытья. Кто-то отбивал звенящий ритм на прутьях решетки. — Кто это? Что нужно? — шепотом спросила Флорианна, приподнимаясь на локтях. Одеяло все же согрело ее, а сон, пусть и недолгий, восстановил силы. Возле решетки она различила силуэт, который озарял тусклый свет лампы, спрятанной под полой плаща. Ночной гость сделал жест, приглашая подойти ближе. — Кто ты? Лицо прятал капюшон, но что-то в очертаниях фигуры, абрисе плеч под плотной тканью накидки подсказало Флорианне, что перед ней — женщина. Все это было странно, но терять было нечего, и Флорианна подчинилась. Она поняла, кто это, как только гостья откинула капюшон. — Морриган. Советница императрицы Селины, ведьма-отступница, о которой шептался весь двор. — Вот уж кого не ожидала увидеть. Морриган приложила палец к губам. Ловко справившись с запорами, она проскользнула внутрь. — Если хочешь спастись, слушай внимательно. Она говорила, и Флорианну захлестывала надежда. Побег. Морриган предлагала свои помощь, деньги и магию. Но хотела кое-что взамен. — Ты возьмешь с собой Кирана. Флорианна скривилась. Сынишка Морриган, худой странноватый мальчишка с огромными черными глазами, низкорослый и для своих лет слегка заторможенный. Флорианна не обладала большим опытом общения с детьми, но все сверстники Кирана, которых она встречала, были непоседливыми и просто оглушающе крикливыми. Киран же был молчуном. — Кирана? Но зачем? Морриган сощурилась. Приглушенный рассеянный свет фонаря словно концентрировался в ее необычных желтоватых глазах. — Мне нужно увезти его отсюда. Я не могу сделать это сама. Не сейчас. Я должна остаться в Скайхолде. — И ты доверишь своего сына мне? — Флорианна недоверчиво покачала головой. — У тебя нет выбора. Как и у меня. Морриган говорила сухо, с уверенностью человека, который не примет отказа: Флорианне с Кираном предстояло воспользоваться одним из подземных ходов, которыми, по ее словам, изобиловал Скайхолд. — На поверхности вас будет ожидать надежный человек с экипажем, который отвезет вас в укромное место. Там вы дождетесь меня. — Но… Все происходило слишком быстро. Флорианна колебалась, понимая, что это единственный шанс, но вместе с тем ее мучили сомнения. — Решай, — негромко проговорила Морриган, тревожно оглянувшись. — Прямо сейчас. Да или нет? — В чем подвох? И почему я? — Потому что луна светит безумцам, — невпопад ответила Морриган, криво усмехнувшись. — Потому что выбор пал на тебя. Но настаивать не стану. — Я согласна, — быстро сказала Флорианна. Все равно ничего хуже, чем есть, с ней уже не случится. — Что нужно делать? Они вышли из камеры. Киран, одетый в теплый костюмчик и крепкие дорожные башмаки безмолвно стоял у входа. Морриган подвела Флорианну к дальней стене, нажала несколько камней, дождалась, пока раздастся сухой щелчок и отошла в сторону. Из отверстия пахнуло затхлым воздухом и гнилью. Выдолбленные в камне ступени вели вниз, в темноту. Флорианна взяла протянутый ей фонарь, посветила: ничего, кроме густого, как сажа мрака. Морриган погладила Кирана по голове, глядя на него с какой-то скупой и одновременно всепоглощающей нежностью. Киран первый шагнул в открытый проем. Флорианна, помедлив, последовала его примеру. Камень беззвучно сомкнулся у них за спиной. Они спускались, наверное, целую вечность, пока, наконец, лестница не кончилась, и дальше их путь лежал прямо, по тесному каменистому коридору. — Кто-то идет за нами, — прошептал Киран. Они шли уже долго, Флорианне пришло в голову, что это какая-то злая шутка, и они просто ходят кругами во тьме. Флорианна крепче сжала его руку, поморщившись: ладошка Кирана стала влажной и липкой. — Я ничего не слышу. — Подумав, она добавила. — Мама тебе сказала, куда нам нужно? — Не знаю. Но она уже посылала меня сюда. С другими людьми. — И что?.. Флорианна остановилась, всматриваясь в мелово-белое детское лицо. — Он пришел. — Кто он? Твой отец? Киран молчал. Флорианна присела, заглянула ему в глаза. — Твой отец — Герой Ферелдена, так? Это от него пытается тебя спрятать Морриган? Киран помотал головой. — Ладно, идем. Коридор извивался, становясь уже, Флорианна задевала локтями стены. Киран брел следом, тяжело дыша. Он явно устал, выглядел болезненно. Флорианна решила не обращать внимания. Она мечтала выбраться из проклятого каменного лабиринта, если для этого придется тащить мальчишку волоком — что ж, значит, так тому и быть. «Кто-то идет за нами». Флорианне стало казаться, что теперь и она слышит глухие тихие звуки. — Давай прибавим шагу? Киран попытался выдернуть руку. — Не могу так быстро, — капризно заявил он. — Уже недолго, — пообещала Флорианна, добавив про себя «наверное». Она уже совершенно точно слышала шаги за спиной. И чужое дыхание. Словно преследователь намеренно держался позади, скрытый темнотой. Он двигался, подстраиваясь под них с Кираном, не догоняя, не отставая, — и Флорианна от души пожалела, что у нее нет оружия. В крайнем случае, отдам ему мальчишку, решила она. Самое важное сейчас — оказаться на свободе. По ногам пополз сквозняк, и Флорианна поняла, что выход где-то рядом. Киран остановился. Флорианна раздраженно потянула его за собой, не обращая внимания на сопротивление. Они оказались в маленькой, почти идеально круглой комнате-колодце. Флорианна зачарованно обследовала стены, не в силах поверить, что это тупик, — высота в добрых полсотни футов не оставляла надежды выбраться самостоятельно. — Куда дальше? — Флорианна встряхнула Кирана. — Говори! Киран смотрел мимо нее, глаза у него закатились, из посиневшего рта тянулась тонкая ниточка слюны. Тонкое горло вздрагивало, словно Киран пытался проглотить слишком большой кусок. — Ох, чтоб тебя! — Флорианна отступила. Мальчишка, оказывается, припадочный. Она подняла голову, с тоской глядя в мерцающее редкими звездами небо. Из-за облаков показалась полная луна, озарив комнату серебристым светом. Стиснув зубы, Флорианна задушила рвущийся из горла крик. То, что лежало под ногами — когда-то было человеком. Наполовину освежеванный торс носил на себе следы глубоких укусов, словно какое-то крупное животное остервенело выдирало из него куски плоти. Вокруг валялись кости, чуть присыпанные песком. Киран тоненько, монотонно завыл. Флорианна подобрала крупную обглоданную, расщепленную на концах кость, выставила перед собой, не сводя взгляда с темного проема коридора. — Забери его! Кто бы ты ни был, просто возьми его, если он тебе нужен! У Кирана начались конвульсии. Он извивался на песке, терзая собственное запястье мелкими крысиными зубами. Тощее тело распухало на глазах. В лунном свете, Флорианна видела, как чернеет его кожа, обрастает пластинчатой коростой. Игольная щетина встопорщилась от загривка, пропоров плотную ткань дублета. Челюсть хрустнула, выдвинулась вперед, обнажив сплошной частокол заостренных клыков. Флорианна пятилась, пока не уперлась в стену. Из разверстой пасти существа, когда-то бывшего Кираном, капала вязкая зловонная слюна. Насмешливая луна сияла над головой, безжалостно, в мельчайших подробностях освещая бочонкообразное туловище твари, толстые шипастые лапы, короткие кожистые крылья. Задрав рогатую голову, Киран издал протяжный жалобный крик, словно оголодавший птенец. Песок под ногами дрогнул, будто отзываясь на зов, и охваченная ужасом Флорианна услышала, как откуда-то из недр этой проклятой земли донесся ответный торжествующий рев.