Самое страшное существо

Деревня Карн была… обычной. То есть как бы совсем: у нее не было мельницы, в ней никогда не жили переселенцы из других миров, на нее не падали метеориты и не нападали дикие звери. Вообще, по мнению самих жителей деревни бытиё в этой деревне всегда выражалось одним единственным словом - “скука”. Нет, вы не подумайте, жители деревни были вполне себе работающими. В меру среднестатистического крестьянина. Мозоли например, на руках у них были, но кто-нибудь нет-нет, да и сомневался в источнике этих самых мозолей. Нельзя сказать что двое жителей деревни Карн были удивлены, когда увидели двигающихся в их сторону всадников, но никак не отреагировать на взмыленных лошадей и закованных в полную броню всадников они просто не могли. - Слушай, Гоги, как думаешь, эта группа в блестящих латах к нам скачет? - спросил житель деревни с крупным носом, маленькими прищуренными глазами и почему-то ровными зубами. - Да чего они у нас забыли, Ашо? - ответил вопросом на вопрос аналогичный житель. - Девки у нас страшные, одна Энри на всю деревню нормальная кроме имени, да и той сиски, что у меня во дворе сливы. Амбары полупустые, коней у нас отродясь не было. Нехай скачут. - Не, Гоги, те зуб на отсечение даю, к нам намылились, по моему они даже мечами машут. - Так то хворост, Ашо! Коней подгоняют! Проскочат через нас и дальше двинут, там после Заманкуловки, в Гуряево говорят девки самый сок поспели. Слыхал, собирались их дворянам в гарем сватать, всем селом сбрасывались, да и соседей занимали шоб по красивше принарядить. Только я смотрю не шастать девкам на балах - в невольники их берут, а не в жены. - Слушай, Гоги, а эти джигиты в курсе что мы не Гуряево? - А ты на славную девку не похож, Ашо. Они как нас с тобой разглядят, так сразу поймут что ловить здесь красавиц нечего - всех выловили. Или сами ушли, бегом да скаком. На том они и порешили. А потом порешили их. Правда, когда этим двоим головы рубили они кричали, что Гуряево дальше, прямо после Заманкуловки. Как любой уважающей себя гильдии, в Назарике была комната разведки - 3-х уровневая, отдаленно напоминающая по устройству перевернутый многоярусный свадебный торт. По каждой окружности были расположены артефакты-зеркала, способные отобразить пространства за пределами самой гильдии, представляя собой по своей сути - привычный и типичный режим зрителя рядового шутера. Управлялись они примерно также - ручками. Никаких макросов и специальных алгоритмов, все управление исключительно на ручной тяге, поэтому единственное решение позволяющее на полную раскрыть потенциал зеркал был в связке двух типов существ - бехолдера “Снежинки” и трех десятков скелетов типа “Жалкий Раб” с артефактами невидимости. В данный момент убогая нежить послушно перебирала изображение в зеркалах обновляя место дислокации, в то время как бехолдер записывал новые данные на гильдейскую карту. К нему, к вящей радости присоединился Владыка и два Стража, Маре и Аура. Великая троица самостоятельно узурпировала одно из зеркал, буквально выпнув простого скелета с места и принялись не менее самостоятельно разведывать территорию. - А что мы ищем, пап? - мелкая егоза, настолько егоза, что даже трап, Аура не применула возможностью поддеть Момонгу. - Себастьян рассказывал о деревне. Вот ее и смотрим. Они посмотрели. Сначала издалека они разглядели дым костров и бегающих суетящихся людей. - Праздник у них, штоле? - вполголоса задал сам себе вопрос Момонга и парой пасов приблизил картинку. - Кажется, я даже знаю что это за праздник. Еврейский! “Холокост” называется! - подала голос Аура, когда стали видны горящие здания и расчлененные люди. - Мда, приехали, нас в самом деле забросило в средневековье. - Да? А я ставлю на эпоху Возрождения! Люди здесь явно идейные и духовные! - решила поспорить мелкая шкетка. - И почему ты так решила, старшая сестра? - уже начавший привыкать к выходкам номенклатурной родни поинтересовался Маре. - Так вон же, никого даже не насилуют! Идейные! И повозок для награбленного не видно! Духовной пищей явно питаются! Спорим, это какое-то святое воинство? И наверняка девственики. Я их за километр чую! - Я очень надеюсь, что твои шутки останутся просто шутками. - почесал переносицу Гильдмастер. - А ты Мар, что сказать можешь? Не видишь ничего странного? Например, в том как они рубят людей? - Вижу, Владыка, - кивнул маленький друид, и чуть прищурился. - Атакующие явно рыцари обладающие соответствующими классами. И атакуют они слабейший класс, крестьян. Но они с трудом вытаскивают мечи из трупов и не перерубают тела легко как должны - пополам. Их максимум - отсечение конечностей и голов, что мы можем трактовать как то, что рыцари крайне слабы. Или крестьяне высокоуровневые, что крайне невероятно. Разлет отсеченных конечностей тоже ограниченного радиуса, - пояснил мальчик. - что опять же говорит не в пользу рыцарей. - Или это говорит о том, что засранцы маскируются под слабаков ровно в тот момент когда мы прибываем из ниоткуда. Спорим это подстава? - Заинтересованно поинтересовался Гильдмастер. - Или квест! Стартовый! - мгновенно сообразила ушастая Рэйнджер. - Очень смешно, Аура. Нет, ну в самом деле, какого хрена? Только сменили мир, а возле нас уже не рядовое событие! Мне что, мало входящих данных?! - А с чего вы взяли что это не рядовое событие? - не поняла Аура. - Может, у них война идет, и событие таки рядовое? - Война сама по себе не рядовое событие! - вспылил Момонга. - Ненормально это! На регулярные войны никаких ресурсов не хватит! Если это не игра или Вархаммер! - Я согласен с вами Владыка, - кивнул Мар, и указал в зеркало. - Но пока мы рассуждаем, всех жителей деревни могут перебить. Они нам что, никак не нужны? - Подстава. Жопой чую, - Момонга попытался нахохлиться, но отсутствие мускулатуры и меха ему помешали. - Может, послать беспилотники? - А я думала, что у нас из беспилотников только вы... - Аура! - Момонга резко повернулся и из его полого носа брызнула чернота. - Знай меру! Не смешно! - и о чудо, маленькая пакостница отступила, шаркнув ножкой. - Беспилотники успешнее всего применять в рядовых боях, с низкоуровневыми противниками, - поспешил перевести разговор в рабочее русло заботливый братец. - Здесь же ситуация, в которой можно заработать репутацию, запустить квестовую цепочку, и… - Много чего еще, потому как может сработать моя “Удача”. - буркнул Гильдмастер. - Да знаю я. Самым удачным решением логично будет использовать пассивку “Удача” торгуя лицом к месту и не к месту. А значит мне опять кочевряжится, чтобы данные спутать. - Собираетесь убить всех женщин, а мужчин изнасиловать? - полюбопытствовала Аура. - Хороший ход! Он однозначно запутает врага! Момонга принял решение просто игнорировать заразу с луком. - Опять голову ломать, да я затрахался уже, голову ломать. Может, я хочу действовать не максимально эффективно, а максимально безопасно? Прежде чем Маре успел хоть что-нибудь предпринять, Аура успела брякнуть: - А че, боженька зассал? Раздалось сразу два звука - с одной стороны у Гильдмастера треснули зубы, а с другой маленький братец приложился посохом по голове сестренке. Получилось хорошее такое созвучие. Момонга откашлялся, а Аура приложила ручки к ушибленному и больному месту. - Итак, мне нужно спасти деревню, но спасти так, чтобы жители деревни не рады были, при этом я должен продемонстрировать, что готов убивать, но явной враждебности рыцарям не должен показать. Старые добрые взаимоисключающие параграфы - люблю их. Гильдмастер поскреб подбородок. - Мар, Аура, я значит, бэтменом туда, вы мониторьте ситуацию. Если что, у вас тактика Дзот-портал. - Но это же опасно идти одному! - воскликнул Мар. - Давайте пошлем дубля, а вас под пологом! Минимальные потери эффективности, всего-то каких-то двадцать процентов. - Пока я дубля в нужный шмот одену, там всех перережут. Все, я пошел! И на этих словах Владыка нырнул в вызванный портал. Из воспоминаний Клауса Гудмана Это должна была быть простая миссия. Не в том смысле что я каждый чертов день вырезаю безоружных селян, а в том, что она не предполагала серьезной опасности. Серьезной, понимаете? Эта миссия не предполагала СЕРЬЕЗНОЙ ОПАСНОСТИ, а то с чем встретились мы нельзя было увидеть даже в еб*нном Кошмаре! И дело было не в том, что якобы это было не достаточно страшно, а в том, что нужно быть наглухо еб*нутым, чтобы тебе снилось такое! Сначала небо затянуло тучами. Да, такое обычно случается, но не за десять секунд же! Десять! Десять секунд и ясное небо превращается в черную непроглядную хрень! А потом как долбанет по ушам - БАМ! Гром, ливень, земля под ногами тут же превращается в вязкую грязь. Тормос как меч поднял так и откинулся - молния прямо по нему шандарахнула. И искры во все стороны! Капитан орёт мол, мечи в ножны, ножны в руки, шлемы долой, думая, что молния и заливающий шлем ливень единственная наша проблема. Он ошибся. Он п*здец как ошибся. Мы все совершили самую страшную ошибку в жизни которую может совершить воин - мы недооценили противника. Он, этот выродок Безумия и Бездны, возник на печной трубе. Мы еще не поняли, во что вляпались, заметив урода и его жалкий и самый дилетантский поклон их всех что кто либо видел. Серьезно, дворовая девка лучше кланяется, чем этот сэр “Сумасшедший Лич”, бл*ть. Почему сэр “Сумасшедший лич”? Так он бл*ть представился! “Здравствуйте, я Сумасшедший Лич”. Так и сказал, да. Нам бы факты вместе сопоставить, понять что если вот такие вот клоуны тихим голосом умудряются гром перекричать, а у него за спиной молниями херачит, то надо делать ноги. Мы же с парнями нормальные, образованные люди - книги разные читали, в театры ходили, знаем же что если на фоне актера бьет молния, гремит гром, а он заливисто при этом смеется то это явно злодей. Особенно если это гребанный лич! А злодеи слабыми не бывают, против них аж целых Героев ставят. А из нас герои как из говна доспехи. Это даже не учитывая что мы в этот момент безоружных селян вырезали, а так у нас вообще шансов не было, понимаете? Вот ни одного. Нам всем надо было валить. Сразу, не кричать “Кто ты такой?!”, не стрелять в него из луков, а просто взять и валить нахер. Нет же, мы как дети малые повелись на его издевки. Мы его мечами в ножнах бьём, а он с криком “Хоба!” задницей парирует, вот как это? Матом нас кроет, про матерей наших орет, скачет вокруг нас, подсечки делает, мы в грязь падаем, встаем и снова на него бросаемся, грязные, униженные но почему-то бесстрашные. Нам бы испугаться, испугаться как положено, как должно было быть, но нет, мы всем отрядом как завороженные пытаемся его хотя бы поцарапать, и что? А всё, когда ему надоело, он нас пинками разоружил. Один удар костяной ноги - и ты летишь вместе с доспехами и сломанным тазом. Недалеко, правда, до ближайшей стены. Вот вы думаете, что это создание сильный, но обычный “клоун”? Нет, он хотел чтобы мы так думали. Он хотел, чтобы селяне так думали. Чем он был на самом деле? Не знаю. Не знаю не потому что не видел что он делал и почему, а потому что я понятия не имею как это интерпретировать. Таких созданий не было ни в одной долбанной истории! Из воспоминаний Энри Эммот. Это не было кошмаром. Совсем наоборот. Когда я возненавидела всех и вся, когда я прокляла каждого, когда я отчаялась и взмолилась Аду, ибо небеса промолчали, явился он - Страшный, Невообразимый, Неописуемый ужас, что корчит из себя идиота. Он с легкостью убил моих преследователей, с той же легкостью он вылечил мою сестру. И тогда, сверкая своей неизменной улыбкой он спросил меня: - Милая леди, есть ли что-то что вы еще желаете, кроме вашего спасения? Думайте быстрее, акция не бесконечная. Я не знала что такое “акция”. Но вот то, что должна была сказать, знала, о да, это я не могла забыть. Сжав кулаки и зубы, я прошептала, едва владея собой: - Отомсти! Отомсти за нас! Отомсти за наших родителей! Отомсти за дяду Рамуса! За отца Джуда! За сестер Манерсон! Отомсти! ОТОМСТИ! СОЖРИ ИХ ДУШИ! ОТПРАВЬ ИХ В АД! Последнее я кричала. Кричала и плакала уже рухнув на колени не в силах стоять. А скелет улыбался. Скелеты они такие - они не могут иначе. -Лады, - сказал чудовищная нежить и развернулся. - Сожрать души, отправить в Ад. Вроде не сложно. Сделаем. Ужас исчез, а вместе с ним моя усталость. Я была в ступоре некоторое время, просто сидела и прижимала к себе свою маленькую сестренку. Это длилось недолго, может минуту, может меньше, но за это короткое время успела явиться гроза и ливень, которых я не видела с тех пор как была совсем маленькой. Наверно, мне следовало бежать, Наверно, мне следовало бояться. Но я не сделала ни того ни другого - вместо этого, заставив Нэму спрятаться в кустах, я побежала обратно. Потому что должна была это видеть! Я была обязана увидеть как эти твари получат по заслугам! Вернутся было не сложно - мы с Нэму успели пробежать немного перед тем как меня чуть не рассекли мечом. Когда я вернулась обратно к деревне, я увидела как пропавшее ранее чудовище куражится над бывшими властителями мира. Он издевался, шутил, играл с ними, а эти дураки все бросались на него, как свора бешеных собак, клацая своими бесполезными мечами словно ощереными пастями. Это было смешно. Моих родителей убили, моих друзей закололи будто свиней, а мне хотелось смеяться, глядя на пустые попытки этих мерзких ублюдков. И я смеялась. А потом начал смеяться и дедушка Ахмед, и тетушка Ануш. Мы смеялась, посреди сожженных домов и рассеченных трупов наших родных и близких. Смеялись зло, сжимая кулаки, ожидая, когда же наконец чудовищу надоест играть с солдатиками и он сожрёт их души без остатка. И… он их не тронул - их “съели” мы. Как и обещал “съесть их души” пришлось нам. И мы их “жрём” до сих пор. Из воспоминаний Момонги Бобчинского. Короче, смотрю - девку убивают. Ну думаю, айда помогу. Помог. Вы*бнулся заодно. Портанулся в деревню, погоду подправил, дальше, думаю, нужно этих железных гамсиков вместе собрать. Ауру ненависти кастанул, а чтоб совсем не палиться, давай их дерьмом поливать. Стандартный спич с “Твоя мамка такая...” и всё в этом духе. Давно у меня не было такой податливой публики - как в молодость вернулся. Оттянулся знатно. Все-таки зря народ троллинг недооценивает - прекрасный способ релаксации. С ГТА 10 и годмодом не сравнить конечно, но тоже неплохо. А потом я отпинал этих ушлепков до хруста тазобедренного сустава. Во-от. Очередной рыцарь с металлическим грохотом рухнул в мягкую липкую грязь. Там, возле амбара уже было больше девяти штук таких стальных граждан, но никто не смел, да и не мог двинуться. Бывшие убийцы только корчились и держались за места на которых сидят, елозя в коричневом месиве, проклиная нежить, взывая к богам, и понося командира. Без шлема, без оружия, разбитые и стонущие, но по прежнему злые как самые последние черти. Деревня была спасена, часть жителей, которые почуяв если не безопасность, то отмщение, с удовольствием и ревностью смотрели на устроенное Момонгой представление. Они сами бы желали издеваться над этими железными тварями. Сами бы желали отомстить, но не могли - весь их удел был в том, чтобы просто смотреть. Смотреть и смеяться в облегчающей закономерной истерике - потому что Аура ненависти распространялась и на них. Выкрученные на максимум эмоции, что не могут быть удовлетворены, всегда находят выход и в случае с небоевыми персонажами это был смех. Сейчас подходило время собирать трофеи, и вряд ли хоть один житель претендовал на хотя бы волосок рыцаря убийцы. Они принадлежали "монстру", что приближаясь к поверженным врагам, умудрился поскользнуться на коровьей лепешке и шлепнутся в ту же грязь, в которую вогнал врагов. Маска скелета, слетевшая с него, обнажила подложенную суть, что и так была очевидна ранее - это был человек под заклятием иллюзии. Жители успокоились, рыцари же, получив объяснение странного поведения нежити, не уделили этому основного внимания - их раздробленные кости приносили слишком много боли. Уже тихо шепча слова отмены провокационных аур и изменения погоды, Момонга встал над ними, опять же в маске, почему-то чистый и без единого пятнышка на черной мантии. - Ну че, выпердыши, поиграли в солдатиков? Ответ был прост и ожидаем: - Провались ты в бездну, чертов псих! Момонга попытался ухмыльнуться, но лучше его вечного оскала у него ничего не вышло. - Значит, безоружных резать вы нормальные, а как их защищать, так я псих... Интересная логика. - Боги ненавидят тебя, проклятое отродье! - вскричал командир Доленз, пропахивая новую борозду. - Твою мать, вы что, мудачье, верующие что ли? - не удержался Гильдмастер. Вместо ответа один из рыцарей треснул Доленза по спине, отчего тот взвыл с новой силой. - Я спросил, - Момонга легонько пнул ближайшего поверженного воина. - Вы, бл*ть, богам служите, утырки? - Да! - вскричал командир, отмахиваясь от подчиненного. - Мы верим! И тебе не сломить веры нашей, чудовище! Момонга приложил ладонь к лицу. - Ну еб твою, Аура, - зашептал он вполголоса, но быстро пришел в себя, обратившись к всем рыцарям разом. - Значит так, ребятушки. Новость первая, хорошая - убивать я вас не буду. Новость вторая, плохая - это не точно. Вторая новость не была особо неожиданной но всё равно заставила поверженных рыцарей думать активней. - Чисто из академического интереса, - продолжил Лич. - Ваш бог одобряет убийство безоружных селян, женщин и детей? Вы не подумайте чего, я не осуждаю вашей веры, просто уточняю, боги они ведь разные бывают. Наверно. - Мы не хотели! - завыл один из павших, нашедший таки позу при которой сломанные кости болели не так сильно. - У нас был приказ! - От Бога? - полюбопытствовал Момонга, который ну очень интересовался этой темой. - От командования! - выпалил рыцарь что до этого ударил Доленза, и повторил болезненный тычок еще раз. - С него спрашивайте! Вот наш капитан! - Ребят, а если бы вы отказались, вас бы убили, да? - не обратил внимания на прошение Гильдмастер. - Да! - отвечал кто-то из рыцарей, думая, что нашел лазейку к спасению. - Нас бы убили, мы не могли поступить иначе! - Ага. Ясно. Понятно. То есть вы - хорошие люди? - решил уточнить лич. Прежде чем кто-то поумнее успел ответить, выкрикнул тот, кто поглупее. - Да! Момонга чисто на всякий случай осмотрелся. Скользнул взглядом по трупам, по полуразвалившимся крышам, по стоящем в не в далеке сжимающим кулаки и зубы крестьянам, промокшим и чертовски злым. - А ты не врешь? - Робинс имел в виду, - зарычал сквозь зубы другой рыцарь с веснушками и сломанными ушами, - мы, люди не заслужившие смерти. Наше преступление - исполнение приказов. Мы не чудовища… - он выдохнул и повторил, но тише, как-будто для себя, - мы не чудовища… мы не должны ими быть. - А, ну ладно. - неожиданно согласился Момонга. - Не заслужили, так не заслужили. Раз так… Лич не договорил - пришлось отвлечься на внутрегильдийскую связь. - Владыка, простите что отвлекаю, но что вы делаете? Момонга ответил молча. Настроенная Мыслесвязь с Маре такое позволяла и раньше. - Если честно, я пытался до*баться до этих граждан. На том конце провода ненадолго замолчали. - Пытались? Эти люди сжигают деревни, убивают женщин и детей, и вы не смогли до них... до*баться? - Слушай, это живые люди, вроде, я пытаюсь быть серьезным. А для этого нужно стараться войти в чужое положение, поставить себя на их место и всё такое. - И… вы их отпустите? - совершенно растерянно уточнил Марэ. - Не, им п*здец конечно, дурацких вопросов не задавай. - Эм, ладно, я прошу прощения, что отвлек, но к вам движется отряд из тринадцати рыцарей, - начал обрисовывать новую ситуацию друид. - Будут в зоне вашей видимости через пятнадцать минут. Символы на плащах отличаются от задержанных. Экипировка не выделяется ни дизайном, ни свечением маны. Скорость движения не доходит даже до минимального порога высокоуровневых противников. Возможности сделать вывод о враждебности нет. Они могут быть как противниками захваченной группы, так и их подкреплением. Мне высылать поддержку, ударить по ним удаленно или наложить иллюзию на дорогу? - Пусть скрытники оцепят деревню по периметру, - отдал распоряжение Гильдмастер. - Дорогу растяни ещё минут на десять. А мы пока подготовим “приём”. Буквально. - Прощу прощения? - Делаем праздник, мелкий. Накормим всех отпуза. - Я не ставлю под сомнение вашу способность к планированию и принятию верных решений, но, господин, у меня пока не получается выращивать безопасный урожай. Всё, от гороха до арбузов у меня взрывается или наносит урон ядом, и я не могу гарантировать что это получится изменить. Мы можем тратить ресурсы на что-то подобное? - Марэ, мы собираемся потратить ресурсы на лютую фигню. А если кто-то видит, что тратится ресурсы на лютую фигню, что он предположит? - Что тот кто тратит идиот, или у него этих ресурсов без счету? - Правильно. И то и то нам на руку. Обрадуй Комацу-сана, ему задача понравится. Газеф Стролоноф не был мечтателем. Во всяком случае он однозначно так не выглядел. Весь его вид словно кричал о том, что он серьезный, уверенный в себе и своих силах мужчина. Фактически, изображение Газефа Стролонофа можно было размещать в словаре рядом со словом “мужчина”, и никто бы и не пикнул. Лучший мечник королевства Ре-Эстиз, прозванный “Мечом”, не только за талант, но и за несгибаемую осанку был образцом мужественности и преданной службы. Будучи выходцем из крестьянской семьи, он проложил себе путь трудом и талантом, раз из раза доказывая собственное превосходство. Победитель множества турниров, он превратился в икону для простого солдата и воителя. Даже “приключенцы”, авантюристы, что славились своей свободолюбивостью и презрением к авторитетам открыто его уважали, если не почитали. При чём здесь мечты? А притом, что Газеф все-таки имел мечту, одну-единственную - он хотел, чтобы простой люд наконец мог вздохнуть спокойно и не беспокоиться о том, что его используют чтобы заткнуть очередную брешь и просчет в экономике или в политике. Звучит не очень, но вот уже четыре сожженные дотла деревни говорили о том, что мечта эта несбыточна, как и подобает всякой мечте. Газеф не был идиотом - он понимал, что просто так никто никого убивать не будет, если, конечно, речь не идет о дворянах, и те редкие выжившие, с которыми он встретился вряд ли врали, рассказывая о странных идейных поджигателях маньяках закованных в стальную броню.Не надо было быть гением, чтобы понять - настаивающие о его личном участии в защитном походе дворяне в этом замешаны. Не надо было быть гением, чтобы понять - это ловушка. И не будь Газеф Стролоноф собой, он бы просто дал сжечь очередную деревню, и не помышляя о том, чтобы оставить свой пост телохранителя короля. Но Газеф был собой, и потому его путь лежал только вперед, в деревню Карн что географически должна была стать следующей. С ним было всего двенадцать человек, двенадцать верных солдат, что зная о ловушке все равно поддержали капитана в его самоубийственной миссии. Никто из них не хотел умирать, но также, никто из них не хотел проигрывать отдавая невидимому врагу и своему бесчестию жизни невиновных селян. Впереди их ждал финал. И Момонга. Деревня встретила запоздавшего героя цветами, развешанными разноцветными лентами и тишиной. Деревянные дома раскрашенные в меру способностей простых крестьян бросались в глаза как разодетый в лучшую одежку покойник. Спасательный отряд медленно и настороженно прошествовал внутрь не встречая никого - ни друзей, ни врагов, ни трупов. Иллюзия была очевидна, но ее цель была не совсем ясна, потому как даже под пологом иллюзии тоже ничего компрометирующего не было, кроме развалившихся крыш. Газеф, сжимая обоюдоострый меч тихонько шептал молитвы, не богам, но предкам. Так же вел себя остальной отряд - не решаясь задать ни одного вопроса закованные в броню люди тряслись как осиновый лист - почему-то вид разукрашенной всеми цветами радуги деревни пугал похлеще трупной ямы. Лишь пройдя деревню насквозь, они увидели то на что надеялись - живых. И почему-то мертвых тоже. На окраине деревни люди, все жители, вне зависимости от своего статуса по отношению к жизни и смерти восседали за тремя не маленькими столами с всевозможными яствами: пирогами, разноцветными фруктами, тортами, пирожными, дымящимся жареным ароматным мясом и салатом “Оливье”. Мертвые сидели слева, Живые сидели справа. Первые отличались от вторых цветом кожи, иногда отсутствием голов, да торчащими из тел мечами и стрелами. Вторые отличались от первых тем, что хоть и крайне скромно, но пытались набить свои желудки, медленно и неуверенно подцепляя съестное вилками и ложками. Многие плакали. А за главным столом, посередине, сидел громадный, увенчанный кривой железной короной скелет и улыбался, попивая мохито из бокала с трубочкой. Рядом, с двух сторон сидели дети темных эльфов и один странноватый франт в очках и клетчатом костюме. Только присмотревшись Газеф понял что столов на самом деле четыре. За главным столом, словно в мареве тумана стоял еще один. За ним, ко всем спиной сидели привязанные к стульям рыцари, и их стол тоже ломился от явств, только вот связанные не могли ни пальцем пошевелить, ни рта раскрыть. Всё что им оставалось, вдыхать аромат свежеприготовленной пищи. Газеф вздрогнул - к нему, словно по команде, обернулись все и каждый, замирая на мгновение, чтобы после небольшой паузы снова приняться за трапезу. - Герой! - скелет поднялся, приветствуя капитана. - Мы ждали тебя! Не оскорби, присоединяйся к празднику! Капитан, как и его люди пребывали в прострации - никто из них никогда не сталкивался, даже больше, не слышал о подобных ситуациях и поведении нежити. В представлении бывалых вояк так нежить вести себя не могла - только люди. “Это человек!” - решил для себя Газеф, сильнее сжимая меч, - “Высококлассная Иллюзия!” - Кто ты такой?! Отвечай! - Капитан весь уподобился пружине, готовясь к рывку и натягивая поводья. Его спутники молча и незамедлительно повторили действия предводителя. - Я всего лишь скромный тамада, - отвечал скелет благосклонно. - Устраиваю банкеты и праздники. Меня попросили устроить праздник отмщения - я устроил. Нравится ли вам пища? - вдруг обратился к сидящим “жителям” Скелет. - Нравится, - синхронно ответили и живые и мертвые. - Нравится ли вам питьё? - вновь обратился к жителям Скелет. - Нравится, - повторили свой ответ жители деревни. - Видишь, герой? - Нежить хихикнула. - Всех все устраивает, все довольны. Я исполнил свой долг бытия Злом, причинив Добро. - Причинив Добро исполнил долг Зла?! Праздник отомщения?! - переспросил настороженный Капитан. - Что за чушь?! - Элементарно, - пожал плечами Скелет. - Бедные, несчастные крестьяне сейчас едят то, что никогда более не попробуют. Каждое блюдо, что стоит перед ними - уникально и вкус что они ощутят вкушая этой пищи - волшебен и волнующ. И в этом моё Зло, - развёл руки в стороны “тамада”. - Лишь раз вкусив моей пищи эти несчастные обречены. Отныне и навсегда они будут сравнивать всё что съели с тем, что съедят сейчас и сравнение это превратит всякую иную пищу в грязь и помои. Фигурально выражаясь, - на всякий случай уточнил Скелет. Сидящий рядом живой мальчик перестал жевать и восхищенно посмотрел на щедрую Нежить. - Еб*ть ты коварный! - выдохнул он. - Аура! - Всё, всё, молчу! - мальчик резво вернулся к поеданию слоновьей ноги, полностью погружаясь в процесс. Кажется, он даже немного хрюкал. Скелет по привычке вздохнул, прикладывая ладонь к лицу. - В общем, присоединяйтесь, - устало протянул “тамада”. - Справа есть свободные места. Потом и конкурсы начнутся. Газеф напрягся - нет, он и до этого был напряжен, девчушка просто весь настрой сбила, пришлось заново корчить из себя очень серьезного приключенца. - Конкурсы? - Это праздник Отмщения, - спокойно пояснила коронованная нежить, тыкая большим пальцем себе за спину. - Тут до вас одни граждане прискакали, убили половину народа, вон эта половина сидит, - указал на молчаливый левый стол Скелет. Трупы как им и полагалось, не двигались. - Вот и конкурсы будут интересными, вам понравится. Газеф опешил - он просто не мог решить чему он должен удивляться больше. Тому что погибших жителей обратили в нежить и посадили за столы? Тому что их живые родственники были не против, сидели напротив и праздновали? Всей неадекватной ситуации в целом и неадекватному “тамаде” в частности? - Вы схватили опасных преступников, это достойно награды, - Газеф принял решение пока сконцентрироваться на основных проблемах, потому как сторонних вопросов было слишком много. - Я должен их забрать и доставить дознавателю. Вы будете этому препятствовать, господин... - Момонга я, Бобчински, - с удовольствием отвечал Лич. - Для друзей Момоныч. По классу - Фея. Рядом сидящий эльфийский паренек подавился. - Фея? - переспросил Капитан, подняв правую бровь. - А вы не верите в Фей? - удивился Момонга. - Странно. Как бы то ни было, эти преступники пытались меня убить, и у них не вышло. А значит, они и их жизни принадлежат мне, раз в целях самозащиты я мог ответить им тем же, так что их будущая жизнь только в моей власти.//? - Вы всерьез полагаете, что это сойдет вам с рук? - Газеф спешился и направился прямиком к коронованной нежити с оголенным мечом наперевес. - Я не имею ничего против того, что вы спасли эту деревню, честь вам за это и хвала, я буду ратовать о вашем награждении, но творить самосуд на территории королевства я как Капитан королевских рыцарей не могу позволить. Выдайте нам преступников, и я гарантирую что они понесут заслуженное наказание, а вы заслуженную награду. Момонга с интересом смерил Газефа взглядом - снизу вверх, сверху вниз, слева направо, справо налево. Скелет каким-то чудом подозрительно прищурился. - Вы хотите чтобы я подчинился законам вашей страны, господин... - Газеф Стролоноф, капитан Королевских рыцарей. Да, разумеется, я настаиваю, чтобы вы подчинились законам моей страны прежде всего потому, что вы в ней УЖЕ находитесь! Будь это неизведанные земли, или нейтральная территория между странами я бы ни за что бы не требовал выдачи ваших… “трофеев”, но вы в Моей Стране, так что будьте любезны следовать Её законам! Маленькая эльфийская девочка сидящая справа смущенно заметила: - Го-господин капитан говорит л-логично, как мне кажется. Или же нам п-придется оспаривать право государства на насилие… А это долго. Может, нам п-подчиняться, если мы не хотим использовать право сильного? Маленький эльфийский мальчик тут же возмутился, подскакивая: - Это что такое делается, а?! Мы что, уже мента нах*й послать не можем?! Мы сильные? Мы сильные! Мы умные? Мы умные. Мы добрые? Мы добрые - крестьян спасаем, лечим и кормим. Но действовать так, как мы хотим всё равно не можем - мы видите ли, недостаточно “правоверны” для этого! Нахер тогда становиться сильнее, умнее, добрее, если это законом не ценится вообще никак?! Я считаю, что коль мы офигенные, а мы неебатцо какие офигенные, мы можем сказать “Я хочу и не ебет!” и действовать, так как посчитаем нужным! Коронованный скелет приложил руку к лицу. - Аура, так поступают только мудаки и дети. “Мальчик” пожал плечами. - А я о чем? Вы сами определяли бога как ребенка, а Демиург вас как мудака и бога. Всё сходится, не? Повисло тяжелое молчание. Лич заговорил первым: - Зелье интеллекта больше Ауре не наливать. - Не-не, - замахал руками “мальчик”. - Это у меня природное. Видя недоверчивое лица окружающих эльфиенок пояснил: - Я называю это врожденное чувство “лулзов”. “Девочка”-эльфийка огрела “мальчика” посохом по голове. - Ай! - Прошу прощения, - извинился лич, немного склоняя голову перед капитаном. - Я предоставляю своим подчиненным большую свободу из… “религиозных” соображений. Но я хотел бы знать, вы бы были столь же категоричны в требовании выдать вам преступников, если бы… - лич поскреб свой огромный острый подбородок. - Если бы я был королем другой страны? Газеф осмотрел лича еще раз - в принципе, у того на голове была корона, правда железная и погнутая, но корона же, да и сам его наряд был более чем дорогим. Черная из неизвестного материала мантия, огромные драгоценности в наплечниках, золотое украшение на шее, и пальцы унизанные перстнями с драгоценными камнями. Этот престранный субъект не вел себя как король, но черт возьми, его наряд по стоимости за исключением короны был явно королевским. - А вы точно король? - решил уточнить Капитан. Лич снял корону, осмотрел её, разглядывая в первую очередь отогнутый книзу зубец. - Это они погнули, - снова ткнул пальцем себе за спину Момонга. - Хулиганы. А так, я да, в некотором роде… - Он Бог, - подал голос мужчина в клетчатом костюме и очках, - перед вами Великий Бог, прекрасный в своей скромности, и заботливый в своей милости. Он позволяет нам смеяться над ним, ибо именно смех дарует истинную свободу от всего что есть на свете, и от всего что есть во тьме. Проявите уважение к Богу, что не желает преступать ваши ничтожные законы, подобно родителю, не желающему разрушать песочный замок своих детей. - Демиург, ты заебал. Газеф осоловело уставился на Короля-Скелета, что явно оказался недоволен своим подчиненным, или, будет точнее если назвать Демиурга “верующим”? Капитан был несколько обескуражен заявлением франта в очках, но не меньше его шокировал и “Лич” своим простым незамысловатым протестом. - Прошу прощения, Владыка, - поклонился “богу” Демиург, будучи при этом абсолютно уверенным в своей правоте. - Капитан Газеф из тех людей, кто не сможет самостоятельно постигнуть вашего величия. Для большинства разумных вы слишком сложны, и я считаю своим священным долгом указать для подобных людей истину, ведь в противном случае у них никогда на подобное времени не хватит. Вы же тратите большую часть своей жизни на тренировки и физическую работу, капитан? - обратился к Газефу франт в клетчатом костюме. - Разумеется. Я телохранитель Короля и Короны. - Вот, вы видите он… - начал было Демиург и резко замолчал, оборачиваясь обратно к капитану. - Телохранитель короля? “Бог”, темные эльфы и франт уставились на капитана во все глаза. - Какого черта здесь делает телохранитель короля?! - не сумел сдержать своих эмоций Демиург. - Какой король отпустит от себя лучшего воина только затем, чтобы разобраться с проблемой на границе? - Лучший. - Газеф словно стал выше, прежде всего потому что он в свой ответ искренне верил. - Мой король Лампоса Третий лучший в истории король. Он готов поставить свою жизнь под угрозу ради того, чтобы спасти простых людей. И потому я здесь, и я не хочу тратить не своё, но время уязвимости Истинного короля ради словесных игр с вами. Повторяю, отдайте мне преступников. - Блин, а он меня почти убедил, черт языкастый! - подала голос стукнутая Аура. - Но я по прежнему против! Его король может и хорош, но наш батяня не хуже точно. - Ты говорил, что наградишь меня, не так ли? - задал вопрос Король-Скелет. - Тогда в качестве награды я бы хотел уважения как равного от того, кто ниже меня. Капитан не до конца понял фразу Момонги, и продолжил давить. - Вы настаиваете на том, что вы “Бог” или на том, что вы “Король”? Кажется, это были не совсем подходящие слова - в туже секунду Чудовищный Лич начал истекать черной густой жижей из провалов глаз, носа, ушей. Окружающая его свита вжала голову в плечи и пригнулась. - Я настаиваю, - захрипел лич поднимаясь. - Я настаиваю, чтобы мне не тыкали своими правами мне в лицо! Кто бы это ни был! Хоть король, хоть бомж! Говоришь, я в твоей стране? - скелет резко подался вперед не замечая перед собой ничего. Семиметровый дубовый стол заскрипел, чуть сдвигаясь. - Я не въезжал в твою страну, я не подписывал никаких документов и соглашений, так почему ты решил, что я в твоей стране, капитан Газеф Стролоноф? - Вы на моей земле! - выкрикнул в ответ Капитан, сильнее сжимая рукоятку меча. - Это Земля моей страны! Это земля моего Короля! Кажется, это тоже был не совсем верный подбор слов - Король-лич в два шага оказался перед Газефом и схватил того за горло прежде чем тот успел хоть что-то предпринять. Стол что был между ними разломился как ломается лед под атомным ледоколом - легко, с громким хрустом и без единого шанса ледокол остановить. - ТВОЯ ЗЕМЛЯ?! - “Бог” заревел громче тысячи труб. - ТВОЯ ЗЕМЛЯ?! ТЫ ЕЕ СОЗДАЛ?! ЕЁ СОЗДАЛ ТВОЙ КОРОЛЬ, ТВОЯ СТРАНА, ТВОЙ БОГ?! ОТВЕЧАЙ! Даже если Газеф хотел ответить, но максимум на что он был способен сейчас - трепыхаться в мертвой и непреодолимой хватке как бы “короля”. Личу было нужно не это - и Капитан был брошен под ноги. - Отвечай, - сухо и зло повторил Момонга, отступая. - Кто создал эту землю? Прежде чем полностью подняться Газеф успел вытянуть руку назад - дать знак своим людям не вмешиваться. Его собственный меч ножны не покинул и был использован как простая трость. Капитан выпрямился, откашливаясь. - Я не знаю, - Газеф сплюнул и исподлобья уставился на Лича, - кто создал эту землю, но я знаю, кто её защищал. Её защищали мои предки, мои деды и прадеды, и прадеды моих дедов, её будут защищать мои дети, и её защищаю я. - И этого по вашему достаточно, - шипел “скелет”, испуская клубы черного дыма с черепа. - Вы считаете что это вполне достаточно чтобы получить права на эту землю, забрав ее у создателя? - Да я считаю этого вполне достаточно. Газеф явно был тверд в своих убеждениях. Лич вдруг расслабился и хлопнул в ладоши. - Как славно! Большое спасибо! Я знал, что вы разумный человек и с вами можно договориться! Всё напряжение и угроза пропали будто их и не было. Капитан в недоумении уставился на Короля-Скелета. - Что? О чем вы? - Как это о чём? - наиграно и весело переспросил Момонга. - Вы, полновесный представитель Короны, сказали, что чтобы получить эту землю у предыдущего владельца, сиречь создателя, достаточно её защищать. Что собственно я и сделал, не так ли? Капитан Газеф Стролоф уронил челюсть, после чего поднял обратно, и с оттенком легкого охренения уставился на Гильдмастера. - Я… сказал это? - Сказали-сказали, - подтвердила Аура и показала Капитану язык. - И у нас целая деревня свидетелей! Как живых, так и мертвых! - И если, - подал голос “девочка” с посохом. - Живых можно запугать и заставить солгать, то м-мертвых запугать нельзя. Любой опытный некромант определит, что с-серьезных управляющих чар на них нет и их показания неоспоримы. Газеф Стролоф схватился за голову. Ситуация и до этого была не ахти, но сейчас вообще какой-то мрак начался. Тем временем рейнджер заскочила на задравшийся угол стола и уткнув руки в бока обратилась к обомлевшим крестьянам: - Народ, поздравляю! Вы теперь официально деревня Момонги Бобчинского. Знаю, название гавно, но мы что нибудь придумаем! Несчастный капитан ее уже особо не слышал - у него в голове роились совсем другие мысли. - Слушайте, - негромко позвал Момонгу он, - У меня всё равно недостаточно полномочий для подобного. - Вы официальный представитель Короны, “Меч” Королевства Ре-Эстиз, доверенное лицо короля, - ответил вместо Гильдмастера Демиург, рассматривая подобранную толстостенную бутылку с земли. - У вас более чем достаточно полномочий, чтобы решать спорные вопросы между государствами. - Да всё пучком будет, - успокаивающе похлопал по плечу Момонга. - Считай, что в Королевстве Ре-Эстиз появилось посольство государства Назарик. - Размером с деревню? - выдохнул капитан. - Ну так мы и не в столице открылись, - парировал Гильдмастер, - И сами мы не какая-то там Гваделупа. Назарик очень цивилизованное, прогрессивное… - БОСС! - вдруг завопила взбудораженная Аура, - Я только что поняла! Поняла! Вы же еврейский бог, я права?! - Да с чего это ты взяла?! - возмутился Гильдмастер. - Хотя бы ты не начинай! Мне Демиурга хватает! - Кстати, - откликнулся на своё имя улыбчивый франт, - Позвольте полюбопытствовать, господин Газеф Стролоноф, вы не будете возражать, что на наших картах ваше государство будет называться Палестина? Ответ последовал незамедлительно. - Я буду возражать! - Оставьте капитана в покое, - приказал Гильдмастер и доверительно приобняв того за плечо отвел в сторонку. - Давайте чуть отойдем. Газефу не оставалось ничего кроме как подчинится. - Капитан, я понимаю, это нестандартная для вас ситуация, - тихо заговорил Момонга как можно более успокаивающе. - И это необычно, что территория государства вдруг становится неподконтрольной в результате дебатов. Но это нормальный, цивилизованный путь. А ведь ситуация могла быть куда хуже, если бы вы решили защищать эту землю от меня, а я от вас, вы понимаете? Война никогда не бывает лучшим решением, вы согласны с этим? - То, что я с этим согласен, не значит что я признаю Деревню Карн вашей территорией. Да, вы защитили её, но защищали ли ее ваши предки? - Мы опять к этому вернулись, - устало проговорил Гильдмастер. - Что же вы такой неугомонный… - И всё же, я хотел бы иметь больше оснований признать это место вашим. - Даже временно? - Даже временно, - подтвердил капитан. - То есть вам вот прямо необходимо знать, что мои кровные родственники защищали это место? - Да, это было бы замечательно. Момонга сжал двумя пальцами переносицу и вздохнул. - Товарищ Капитан… я Древний, мне много, много лет. И я был живым тоже очень давно. Мои кровные родственники везде чисто статистически! У вас деды воевали, а у меня внуки. Да не первой линии, и даже не десятой, но черт возьми, они остаются моими кровными родственниками, ферштейн? Газеф Стролоноф выругался. - Я понял. - Всё, мы больше не возвращаемся к этой теме? Вы признаете моё право на суд на данной территории. - Да, временно, я повторяю, временно признаю за вами власть в этой деревне. Но черт возьми, я не могу уйти с пустыми руками! Эти монстры сожгли четыре деревни, убили почти сотню жителей моей страны! Гильдмастер совершенно искренне удивился. - А кто вам сказал, что вы уйдете с пустыми руками? Наше государство впервые встречается с вашим, разумеется, будет более чем разумно в знак доброй воли отправить приветственные дары и оказать содействие в поимке преступников. - Так вы готовы мне отдать эту сволочь? - растерянно проронил капитан. - Вы их не защищаете?! - Зачем мне их защищать? - фыркнул Гильдмастер. - Я защищаю прежде всего интересы своего государства. - А оно у вас точно есть? - с сомнением поинтересовался Газеф. - Государство, о котором вы говорите. - Будьте уверены, я вас даже туда отвезу, когда у меня будет время. Но я возвращаю вопрос, а у вас это самое государство о котором вы говорите точно есть? - Что вы имеете ввиду? - насторожился капитан. - Я имею в виду, как вы определите, что оно более не государство? Восстанет народ? Распадется армия? Оно примет вассалитет? На престол взойдет тиран? Или может, королем станет самозванец? - Я всё равно не понимаю, к чему вы меня это спрашиваете. - У человека есть душа, то что он не может потерять. Именно то, что он не может потерять и является его началом, точкой отсчета, если хотите. И я спрашиваю, капитан Газеф Стролоноф, есть ли такая душа у вашего государства, есть ли у него то, что оно не может позволить себе потерять, потому что если этого нет, то государство это - фикция, пустышка и более ничего. Капитан не ответил, погрузившись в тяжелую думу. Он понял, о чём говорит это Древний скелет. О предательстве. - Вы преданы людям, но не государству, товарищ капитан. К добру или к худу, но это так. Ваша душа - душа человеческая, что не мыслит себя без людей. Так будьте честны с собой и двигайтесь в направлении, где не только вам, но и другим людям будет лучше. Иначе ваша душа не позволит вам жить. - И куда же мне нужно двигаться? Под ваше крыло? Или под крыло Империи? - Мне глубоко насрать куда конкретно ты пойдешь, - голос Короля-Лича незамедлительно огрубел. - Но я не выношу идиотов в своем окружении. Тем более я не выношу честных идиотов, у которых не хватает времени подумать. То, что я хочу сделать лично для вас, как и для каждого другого - предоставить время подумать, на более ни меня, ни ресурсов моего государства просто не хватит. Лич откашлялся в кулак - на нем появилась черная слизь, что тут же испарилась. - Ладно, давайте вернемся к нашим баранам и обсудим более конкретно, что мы предлагаем. - Да, это было бы к месту. - согласился Газеф. - Что же вы предлагаете? - Мы предлагаем подписать договор о содействии в раскрытии преступлений, что предполагает наличие в пыточных, допросных и судебных помещениях независимого записывающего устройства. Капитан подумал. - Так как я хочу знать, кто эти люди вы хотите принудить меня к подписанию договора, обязывающего целую страну подчиняться вашим правилам? - “Нашим”, “вашим”, какая разница если обе страны будут их соблюдать? Капитану пришлось подумать еще раз. - Технологии подобных устройств будут предоставлены? - Не-ет. - Законы не существуют, если нет наказания за их невыполнение. Будет существовать наказание за невыполнение этого договора? - Конечно. - Я правильно вас понял, господин Момонга, вы собираетесь обязать Королевство Ре-Эстиз закупать вашу продукцию? - Бинго! - хлопнул в ладоши Король-скелет. - А вы молодец, для человека физического труда вы хорошо соображаете. - Одно дело потерять одну деревню, и другое подписать государство на регулярные траты ради… - Граждан? - перебил капитана Момонга. - Я хочу помогать людям, товарищ капитан, но не пытаться извлечь из этого прибыль принципиально неприемлемо. Прибыль должна быть всегда. В том или ином виде. - Я не готов ничего подписывать. Это точно не в моей компетенции. - Значит, никакой информации о этих преступниках вы не получите. Вы отправитесь обратно, и будете ждать либо наших делегатов, либо вы вышлите сюда своих, способных обсуждать подобные вопросы. - Я могу переговорить хотя бы с селянами? - Это можно, - кивнул Момонга. - В конце концов это ваши бывшие подданные. Газеф скрипнул зубами. - Временно. - Временно. Но как говорится, нет ничего более постоянного, чем временное. У капитана опустились руки. Он, конечно, мог просто напасть на Момонгу и его спутников, но он бы не дожил до своих дней, если бы не мог почувствовать потенциальную угрозу. Проблема потенциальной угрозы Короля-скелета была не только в том, что она была огромна, но и в том, что она была нестабильна. Стоило королю-скелету начать говорить доверительно и мягко - то всякое ощущение опасности пропадало, но стоило ему перейти на тон угрожающий или закричать - сильнейшего мечника целой страны бросало в пот, мышцы деревенели, а мысли сбивались в кучу под яркой вывеской “Беги, кретин, беги!”. Да, во время разговора с ним капитан сумел этого не показать, но факт того, что его, Газефа Стролонофа, размажут как жука, был более чем ясен. Здесь нужны были другие бойцы. Здесь нужны были как раз те, кого капитан не переваривал - дворяне, интеллектуальная элита общества, которая собаку съела на обмане, манипуляции фактами и пафосе, то есть, на политике. Сам же Капитан политиком не был точно и он это прекрасно осознавал, потому другого выхода для себя как временно подчиниться не видел. - Хорошо, - устало проговорил Газеф, расслабляясь. - Перего… Капитана оборвала длинная полая стрела. Нет, не попавшая в голову ему или личу, а просунутая маленькой ручкой в чешуйчатой перчатке между ними. - Зацените! - Аура бесцеремонно влезла в диалог, показывая перехваченный в воздухе снаряд. - Герои-любовники атакуют! И поясняя свои слова протянула бумагу. - Вы, капитан, прям нарасхват. Вы звиняйте, что я ваше письмо прочитала, ну любопытная я, если хотите, можете меня отшлепать. - Пшла вон, - буркнул Скелет, отвевесил подзатыльник и выхватил послание. К удивлению Газефа, бумагу скелет не передал, а принялся читать сам. Пара секунд и лич выдал заключение: - Дерьмо! - после чего сунул письмо капитану в руки. После того, как Газеф ознакомился с содержанием он сказал ровно тоже самое: - Дерьмо! На бумаге черным по белому говорилось о том, чтобы “Меч королевства Ре-Эстиз” выходил на честный бой один, иначе пострадает еще больше невинных жителей, как этой деревни, так и всех остальных, стоящих около границ. Газеф поднял взгляд и посмотрел на лича. - Ваша работа? - Вот поэтому я и говорю, “дерьмо”! - сказал Король-скелет и сжал пальцами переносицу. - Давай так, - снова заговорил он, после небольшой паузы. - Мы же посольство? - Временно, - уточнил капитан. - Временно, - согласился Момонга. - А ты, значится, находишься в посольстве. - Значит, решение о том, выходить мне или нет хотите решать вы? Лич странно посмотрел на капитана. - Делать мне нечего. Решение выходить или не выходить за вами, а вот если вы захотите остаться, то мы будем обязаны защищать как вас, так и селян. - Но если их победите вы, кто это был вы мне не сообщите? - Даже если мы вам об этом сообщили, вы мне не поверили бы. Вы должны присутствовать либо на допросе, либо на задержании, чтобы не допустить непонимания и мне это нихрена не нравится! - зло выдохнул Момонга. - Хрен с вами! Будут вам виновники на блюде! Капитан даже немного растерялся от такого решения - столько всего было сказано, а тут половина чужих усилий оказалась просто перечеркнута в его пользу. - Я буду вам всемерно признателен, Король Момонга Бобчински, - поблагодарил лича капитан. Гильдмастер явно был раздражен. Во всяком случае так казалось – речь и тон были такими, что можно было предположить, что Момонга вот прям сейчас сорвется громить врага вручную. Газеф думал, что может стоит предложить совместные действия, но то как быстро и четко раздавал приказы Король-скелет отбивало всякую охоту мешать даже лишним звуком. После того, как было приказано девочке-рейнджеру занять высоту, крестьянам спрятаться, а друиду их охранять, Момонга потребовал странного - восстановить стол. Демиург неуловимым движением руки обратил толстенные доски в сажу и пыль, а вторым призвал новые, сложенные в нужную плоскую форму. Гильдмастер щелкнул пальцами и произнес: - Создание предмета. Полотенце. Форма Квадрат. С тихим хлопком перед ним возник названный предмет. Гильдмастер аккуратно разложил полотенце, после чего ткнул пальцем в махровую плоскость. - Оживить предмет. Малый разум. Полотенце дернулось, но осталось на месте. - Паралич. Вроде неживой предмет стал на вид еще более неживым. Момонга достал из-за пазухи какой-то исписанный листок и припечатал его к полотенцу. - Загрузить последовательность – Пожиратель прилипала. Лист вспыхнул и погрузился в ворсистый предмет. Гильдмастер продолжил зачарование: - Обратить в камень. Ткань обратилось в твердь. - Дублировать малый предмет со свойствами. Появилось ровно такое же каменное полотенце поверх старого. Скелет повторил процедуру четыре раза, после чего принялся строить из полученных “блоков” куб, вместо клея используя заклинание “Раскаленные руки” способное плавить камень. - Господин Момонга, что вы делаете? - не выдержал Газеф. - Колдую я, блять, а на что это похоже?! - огрызнулся Момонга, продолжая магичить. - Дай мне минуту, щас все пучком будет. Нахлобучим этих обсосков как нефиг. Да и тебе же дары надо вручить? - Не сто… - Не отмазывайся, способ как убить кого-то моего уровня подарок более чем ценный, - неожиданно для всех заявил Момонга. - Так что, следи за руками. Повторять не буду. Гильдмастер достал из-за пазухи цветастое яйцо, положил его внутрь свежесделанного короба, скастовал “бытовая магия: малый огонь” и накрыл крышкой, окончательно спаивая куб по краям. - Разбить яйцо монстров, - щелкнул пальцами Момонга, и после того как раздался приглушенный хруст довольно пояснил. - Это мы “дом” создали, а он стены вокруг себя переназначает. Без этого стационарный портал в воздух не поднять. – Создать малый стенной портал, - продолжил немертвый маг. На окаменевшем полотенце-стенке возник переливающийся всеми цветами радуги овал. – Привязка выхода портала – Стол Большого праздника. На столе перед Момонгой возник еще один портал, точно совпадающий по размером с овалом на стенке самодельного куба. Гильдмастер повторил процесс, пока на каждой стороне, кроме одной, не появилось по порталу. Далее последовало следующее: Скелет поднял своё творение за уцелевший от порталов уголок, скастовал последовательно “Левитация”, “Божественная магия: Броня!”, “Божественная магия: Скорость!”, “Глаза миньёна”, “Невидимость” и резким движением костяного пальца проделал в безпортальной стенке дырку, которая тут же превратила всю конструкцию в реактивную ракету. Секретом этой штуковины были слаймы-кислородофобы, взрывающиеся от контакта с воздухом, чьё яйцо и было разбито внутри. В результате многочисленных экспериментов Момонга выяснил что порталы призыва для разбитых яиц монстров соединяются с каким-то пространством с бесконечным количеством монстров внутри и работают как обычный вентиль в обычной ванной. Если создать вакуум в приемной комнате скорость прибытия монстров возрастает экспоненциально, потому как количество прибывающих монстров, в отличие от времени работы портала, не ограничено. У “Гнезд” порталы призыва работали пятнадцать минут, так что по прошествию онных самопальная ракета Гильдмастера должна была рухнуть без топлива. Система управления действовала и того меньше - три, четыре минуты без пассивок. Кому-то просто не повезло стоять так близко к Момонге и остальным. Солнечное писание было непростым противником. Во всяком случае, оно не должно было быть таковым. Ниган Грид Луин даже получив в руки превосходящую обычных людей мощь старался сделать её ещё смертоносней, если не магией, так умом. Призванные ангелы, что составляли основу силы Солнечного писания превосходили обычных людей в скорости, ловкости, и разумеется, силе. Мечи сотканные из золотого света, что они держали, были крепче и легче стали. Все предыдущие командиры до Нигана довольствовались этим, и не помышляли о том, чтобы дать ангелам другое оружие, считая это чуть ли не богохульством. Нигану же было плевать. Да, он был верующим, даже неистово верующим, но верить в тех, кто всегда молчит он отказывался. В мире Нигана существовала не просто магия, а божественная магия, и эта божественная магия трактовалась богословами однозначно - сие есть “ответ” божий на молитву. В мире Нигана не требовалось “просто” верить, потому что в его мире “Бог” “говорил”. Да, не прямо, косвенно, но всё же “говорил”, даруя силу своим последователям. В представлении Нигана ангелы были “ответами”, “помощью”, “орудиями”, но никогда не источниками священного. Да, дарованный богом, но всё же инструмент, и как всякий инструмент он должен был быть использован с максимальной эффективностью. Сначала он приказал изготовить специальные стальные луки весящие по десять и более килограмм и соответствующие стрелы. Идея оказалась не совсем удачна - Ангелы абсолютно не умели стрелять, и выпущенные стрелы летели куда угодно, но не в противника. Другой бы отступил получив настолько удручающие результаты, но не Ниган. “Если они не могут целится,” - подумал Ниган. - “Значит нужно сделать так, чтобы им было не нужно целится.” Стальные луки изменились в сторону арбалетов на треногах без механизмов натяжения - Ангелы сами прекрасно справлялись с тягловой задачей. Теперь они стреляли намного лучше - прицелится из такого арбалета мог и заклинатель. Больше не существовало брони, что не мог бы пронзить с одного выстрела боевой расчет Призывателя и Ангела, но всё равно Ниган считал этого недостаточно. Нужно было больше мощи, больше разрушительной силы, больше вариативности. В конце концов, помимо малочисленных тяжелобронированных противников были и многочисленные легкобронированные или небронированные вовсе. Их также следовало убивать, и убивать быстро в большом количестве за один выстрел. Как это сделать? Привязать к двум стрелам зачарованную на прочность нить, и выпустить стрелы одновременно. Ниган долго экспериментировал с материалом, выбирая между тонкостью, сложностью изготовления и твердостью, но лучшим решением оказался паучий шелк. Не тот, которым плюются Большие пауки, нет - Малые пауки оказались самой настоящей находкой. Не имея возможности заклять Больших пауков - такие магические силы были разве что у Парадина, Верховного мага империи, - Ниган, не рассчитывая на многое, в качестве замены подчинил малых. И результат превзошел все ожидания - их шелк хоть и вырабатывался в мизерных количествах, но простота подчинения столь слабых созданий позволяла одному заклинателю контролировать тысячи мелких тварей. Именно благодаря Нигану в Священной империи началась разработка паучьих ферм и производных продуктов, разумеется, в режиме строжайшей секретности. Сам факт того, что столь малые создания могут приносить столько пользы стал фундаментом для разработки нового оружия и новых тактик. Даже пара подчиненных мух с легкостью могли обезоружить или даже убить человека, залетев в дыхательные пути. Осознав мощь простых насекомых, Епархи Теократии сделали всё возможное, чтобы суть нового оружия не была узнана потенциальным противников. Появились закрытые, скрытые деревни, специализирующихся на контроле насекомых, производстве мёда, паучьего шелка и яда. Имя Нигана было вписано золотыми буквами в историю Теократии Слэйн, вот только почетной пенсии и отдыха ему не предложили, обязав того по прежнему оставаться главой Солнечного писания и стремиться к развитию уникальной боевой группы. Поражение Газефа Стролонофа должно было подтвердить превосходство нестандартного применения заклинаний против противников на голову превосходящих всех остальных. Факт проигрыша Газефа Нигану должен был стать краеугольным камнем изменения доктрины “отбора” лучших. Проблема заключалась в том, что противником оказался не Газеф Стролоноф. Командир Солнечного писания успел заметить быстро приближающийся неопознанный объект - заклинание слежения нарисовало прямо в сознании точку угрозы на воображаемом кругу. Вот только в обозначенном направлении ничего не было. Ниган догадался, что приближающийся враг идет с воздуха, но высоту заклинание слежения не отображало. Надо было что-то делать и срочно. Всё что успел сделать Ниган - потребовать от своего подчиненного с таким же заклинанием слежения, чтобы тот лег на спину. Зачем это потребовалось командиру, Ниган понятно объяснить не успел - его голова бесследно исчезла, оставив недоумевать и бояться остальных свидетелей действа. Порталы, как это известно, прекрасно пропускают через себя всякие штуки. Головы таких вот командиров, которые не умеют вовремя пригнуться, например. Ниган не успел - и портальное кольцо отправило его округлую конечность с глазами прямиком на праздничный стол. Плечи в кольцо не влезли, но так собственно и задумывалось - исключительно голова на серебряном блюде смотрелась гораздо эстетичней. Нет, вы не подумайте, никто никому голову не отрезал - просто у Момонги как раз на этот случай была в инвентаре специальная двусоставная тарелка размером больше портала с дыркой под вражескую шею, и стоило Нигану встретиться взглядом с Гильдмастером он тут же был надежно зафиксирован за свою длинную шею. - Ну вот, уважаемый Газеф, смотрите как неплохо получилось, - похвастался Скелет, указывая на голову высокорангового святоши. - Вражеский командир захвачен и зафиксирован. Если он попробует телепортироваться, то телепортируется только какая-то одна часть. Чтобы освободится нашему гостю придется читать заклинание одновременно со своей задницей. Вы как, умеете пердежом разговаривать? - поинтересовался у торчащей из блюда головы Момонга. Ниган не ответил - он был в полнейшем шоке. На его лице застыло весьма идиотское выражение с вытаращенными глазами и открытым ртом. - Я слышал, в командиры берут только особых людей, с особенными способностями, вот я и подумал что быть может ваша особенная способность - пердеж. Шок от поимки сменился бешенством, но лишь на мгновение - тот кто над ним издевался и близко не был человеком. Над ним возвышался громадоподобный скелет в погнутой железной короне. Газеф стоял рядом и имел не менее круглые глаза, чем у Нигана. - Капитан, вы знаете этого мудака? - поинтересовался лич и отпустил щелбан пленнику. - В первый раз вижу, - признался Газеф. - Никогда раньше не видел. - Я клянусь мои люди вас уничтожат! - Ниган наконец выбрал что сказать и это не было чем-то оригинальным. - Вы пожалеете, что связались со мной! - Какая сила духа! - похвалил Нигана Демиург, чуть наклоняя голову вправо. - Я бы хотел позже измерить череп этого индивида, если вы не против, господин. Хотя, я не отказался бы и от цельной тушки. На одном черепе далеко не уедешь. - Да без б, - легко согласился Король-скелет, махнув рукой, после чего обратился к пленнику. - Слышь, жопа ты с ушами, ты это, кричи своим людям чтоб зря невидимый ящик не колупали. Сломают - портал развеется и всё, две ноги там, а голова здесь. Ниган промолчал, собираясь с мыслями. Из соседних с ним порталах выскочили его руки пытаясь за что-нибудь ухватиться. Не получилось - стоявшие рядом зомби оказалась на удивление проворными, нацепив на дергающиеся конечности кандалы. - Вот и ручки твои шаловливые попались. Ты бы не ерничал и людям своим сказал, чтоб не пыхтели - а то ведь я и обидеться могу. Я стараюсь, а ты не ценишь… Ниган хотел было закричать чтобы его подчиненные начали атаку на деревню, но ничего не получилось - в его открывшийся рот сунули костяной палец, придавив язык. Ощущение было так себе. Да и ситуация была не очень. - Мне начинает надоедать, - тихо заговорил Момонга и от этого голоса у Нигана выступил холодный пот. - Сдавайся, и может быть, ты выживешь. Командир Солнечного писания попытался кивнуть. - Моргни три раза, если ты стал послушным мальчиком. Ниган моргнул. Палец медленно покинул его рот, и на прощанье щелкнул по носу. - Буп! - Сука… - выдохнул пленник. - Ненавижу… - Отзови людей, - резко оборвали Нигана. - Сейчас же. Командир Солнечного Писания напоследок сжав зубы подчинился и закричал: - Никому не подходить! На деревню не нападать! Это Приказ! - И все же мне любопытно, - отстранено заговорил Демиург. - То, что этот человек не может сдержаться, значит, что он не воспринимает вас всерьез, то что у него недостаточно воли, что маловероятно, или то, что он просто дурак? Или же он под... Момонга зыркнул в сторону демона издав какой-то непонятный звук. То ли ”Тсцирк!” то ли “цырк!”, но Деми тут же замолк, решив, что вопрос был несколько не вовремя. Газеф посмотрел на обоих, но в чем дело не понял, если было что понимать. - Итак, - Момонга снова заговорил, обернувшись обратно к Нигану. - Что ты будешь делать, чтобы выжить? - А? - Давай-давай, у тебя не так много времени. Поддержание порталов жрёт манну и я не собираюсь вечно тратить её лишь за тем, чтобы ты оставался жив. Это твоя проблема, а не моя. Ну так что? - Я…, - Ниган не был слабовольным или слабохарактерным дураком, наоборот, но сейчас ему нужно было выиграть время. Много времени, потому как он понятия не имел, сообразят ли его подчиненные снять с него все артефакты и бежать, или же наоборот наплевав на всё начнут нападение. - Я… Я могу вам пригодится. Газеф презрительно скривился. - Уже что-то, - заметил Момонга. - И что в тебе такого особенного, кроме неумения убивать людей? - Но я умею, я… - Напал на сильнейшего мечника страны в лоб, не имея прямых заложников? Если твоя задача точечно уничтожать людей, то ты серьезно так прокололся в плане. Или же ты считаешь себя и своих людей достаточно сильными, чтобы справится с Газефом и его людьми. - Нет, я… - Господин, - в диалог вмешался Демиург. - Этот человек не сломлен и не молит о пощаде. Он готов юлить, врать, тянуть время. Говорить с такими людьми - бесполезно и муторно. Он всё еще не признал себя проигравшим. Но он проиграл, проиграл свою жизнь, всё что он знает, и будет знать, всё что он умел и будет уметь принадлежит вам, но всё равно, он собирается торговаться. Это наглость и хамство - проигравший не имеет права торговаться с тем, кто сильнее его. Нельзя ничего просить у тех, кто сильнее тебя. А он… - А ты? - отозвался Гильдмастер. - Ты то чего мне на мозг капаешь? - Так я прошу не за себя! - горячо запротестовал демон. - Вы не хотите его ломать, потому что для вас каждая личность имеет значение, но вам придется! В противном случае вас не будут уважать, вас будут считать слабым! Момонга вздохнул и привычным движением потянулся к переносице. - Отказ пытать других - это не слабость, а сила, - сказал своё слово капитан Газеф. - Признать своего врага, признать его жизнь ценной - высшее достоинство воина. Я не имею права указывать вам, как поступить... - Ша, - оборвал Стролонофа Момонга, поднимая руку. - Тихо. Просто замолчите. Оба. Когда все присутствующие немного помолчали Гильдмастер продолжил: - Я говорю с человеком. Да, он мудак. Да, его нужно пиздить лопатой по хребту, пока он селезенку не выплюнет, окей, Я. Это. Знаю. Но с какого перепоя это должно быть единственным манером общения с таким гавном? Я, что по вашему, недостаточно сообразительный чтобы придумать другие варианты, а? - Простите, господин! - быстро проговорил Демиург, склонив голову. - Пытки-хуитки, эта старая средневековая срань бесполезна! - продолжал Момонга. - Сколько я потратил времени на то, чтобы рассуждать, думать и создавать и всё равно, по мнению Деми, я должен стать средневековым дэбилом, и опускаться до убогой банальщины? - Я не это...- попытался оправдаться Демон, но тут же был заткнут точным жестом Гильдмастера. - Все знают логику. Вернее, все, чье мнение ценно обязаны её придерживаться, они обязаны рассуждать исключительно логично, иначе их мнение не значит ничего и они идут нахуй! Демиург, вот скажи мне, тебе нравится идти нахуй? Демон почему-то зарделся и шаркнул ножкой. - Я имею ввиду, - быстро поправился Момонга, - это же очевидно, Деми! Очевидно, потому что логично! Какое самое удачное решение? - Использовать навык “Удача” что у вас есть? - не уверенно отозвался Демиург. - Верно! Верно, черт возьми! - Момонга всё еще повышал свой тон. - Соответственно, что страшнее всего, капитан Газеф? - неожиданно обратился к Стролонофу Король-скелет. Капитан еще отходил от идеи наличия навыка “Удачи”, потому был немного ошалел. Ну там, глаза на выкате, рот открыт. - Простите? - Я говорю, самое удачное решение юзать удачу, соответственно самое страшное решение юзать что? - Страх? - неуверенно отозвался капитан. - Бинго! - хлопнул в ладоши скелет. - Самое страшное это Страх! То есть, да, я могу спустить с него кожу, живьем скормить свиньям и крысам, сжечь, растворить в кислоте, нарезать тонкими ломтиками в течении месяцев, превратить в живой инкубатор для насекомых до конца вечности… Да блин, у нас библиотеке есть книга “Самые страшные пытки”, там более десяти тысяч лет человеческого опыта членовредительства, и всё равно это будет херней, производной, частью целого и не более. Всё это имеет значение только из-за страха, убери его у пытуемого и он выдержит всё что угодно! Потому что страх это основа, то, что создает ценность, то, что делает наше сознание адекватным окружающему миру. Ведь любому ясно, что ниже основания нет ничего, а значит и вопрос зачем к нему не применим. В этом суть - основа то, к чему не применим вопрос “зачем?”, и что многие ищут такие ответы, к которым вопрос “зачем” и “и че?” не применимы? Нет, все только… - Прошу прощения, господин, вы отвлеклись, - напомнил о себе Демиург. - А, ну да. Сорри. - Момонга откашлялся. - Я это к чему? Не нужны пытки. Не нужны страшные подвалы, темницы, заляпанные кровью столы, измерения боли или темные боги. Вся эта хрень бессмысленна, и находится, по сути, на кончике пальца, если ты можешь управлять страхом! Особенно, если у тебя есть навык, сука, с названием “Ужас”! Я могу ткнуть в этого долбаёба пальцем, и он начнет орать. Не от боли, от ужаса. И этого будет достаточно, чтобы он сделал всё, что я скажу, понимаешь? Если ты находишь худшее, что может произойти, то ты получаешь доступ ко всему, что не такое плохое. А это буквально всё, кроме страха и ужаса. То есть он собственных детей будет жрать лишь бы перестать бояться. Да, это спорно, потому что к чести вопрос зачем также не применим, как и к счастью и они могут создавать альтернативные системы ценностей. Но как счёт начинается с нуля, так фантазия и сознание начинается с кошмаров. Страх всегда будет оставаться основой сознания, в то время как честь будет основой личности, так что результатом ужаса будет либо человек с сознанием, но без личности, либо человек с личностью, но без сознания. И сейчас, я занимаюсь тем, что даю возможность этому мудаку остаться собой, держа его под аурой “храброго сердца”, понимаешь? Он всё это прослушал и он всё ещё в сознании, он всё еще не чувствует страха, и до него только что дошло что это нихрена не нормально. Он понимает, что если я отменю эту ауру ничего хорошего с ним не случится, но фактически я не сделаю ничего противозаконного, ведь я всего лишь отказался поддерживать своего врага вменяемым. И это враг, будучи вменяемым скажет всё что мне нужно, потому что не может не признать тот факт, что сам начал эту херню с запугиванием. Он запугал Газефа, а я припугнул его, ведь заставить своего врага боятся это именно запугивание. И если я скастую “Ужас” это тоже будет “запугиванием”. Этот мудак взял людей в заложники понятия не имея куда влезает, потому что у него нет нормального философского образования. Я всё правильно сказал? - обратился к задержанному Гильдмастер. На Нигана было страшно смотреть - его лицо было мертвенно-белым, а глаза походили на стекляшки. В остекленевших зеркалах души нельзя было прочитать ничего кроме ужаса. - А вы точно ауру “храброго сердца” включили? - полюбопытствовал демон. - Конечно, - уверенно подтвердил Момонга. - Я когда его оскорблял, ауру оннофил, чтоб меньше палива было. При работе с заклами такого рода нужно давать триггеры, к чему противник мог бы привязать их действие, или будет включатся сопротивление… Может, чувак просто сыкло? - Не надо… не надо использовать на мне “ужас”! - закричал несчастный Ниган. Король-скелет пожал плечами. - Окей, я не буду использовать “ужас”, - сказал он. - Тогда я использую “любовь”. Я дам жезлы высшего очарования зомбакам из деревни, и они используют их на тебе и ты почувствуешь, каково это убивать тех, кого любишь. Демиург уставился на Момонгу с нескрываемым восхищением, Газеф же по-прежнему охреневал. - Не… не надо ничего! Я… я всё скажу! И Ниган действительно рассказал всё. Кто он такой, сколько людей в отряде, тип вооружения и тактики, кто глава Черного писания, про разработки инсекторужия и брони, про скрытые деревни и верхушку Теократии Слэйн. Рядом же стоял Газеф и тихо-тихо охреневал и молился, чтобы это создание оставалось столь враждебным только к таким людям как захваченный командир. Он хотел еще задаться вопросом а когда применял и применял ли вообще какие-либо ауры Король-скелет, но подумав решил, что ТАКИЕ вопросы точно ему не по силам. В конце концов и Ниган замолчал, и Стролоноф успокоился - никто ни на кого больше не нападал и смысла находится здесь более не было. Дальнейшее общение с Момонгой по мнению капитана должно было лечь либо на дворян либо на Короля, потому как сам он никак не вытягивал заумь этой восставшей нежити. Не то чтобы Газеф и вправду считал Гильдмастера нежитью, да и селяне рассказывали о слетевшей маске, просто он уяснил главное - Момонга куда сложнее обычных оживших костяков, ненавидящих всё живое. Взяв с Момонги слово о том, что селянам не будет причинено никакого физического вреда и о том, что на селян не будет оказываться давление страхом или болью(так сформулировал Король-скелет) Капитан Газеф Стролоноф с отрядом отбыл, на прощание названный почему-то Жориком. Выглядело это в исполнении огромного скелета примерно так: - Жорик, выходные будут, приезжай! Ты нормальный мужик, бухать будем! Судьба захваченных диверсантов и агентов Солнечного писания его более не заботила, да и сам он каким-то своим чутьем ощущал, что отделался очень и очень легко, получив уйму ценнейшей информации, и сейчас его задачей номер один было эти данные донести до своего короля. Сегодня у короля Лампосы Третьего был трудный день. Примерно, как прошлая неделя. Прошлая неделя же эмоционально опустошала как предыдущие месяца три. Если быть честным, этот усталый старик с трудом вспоминал тот день, месяц, или неделю, когда у него или у страны было всё хорошо, и вряд ли в этом был виноват его уже преклонный возраст. В попытках контролировать и управлять страной король Лампоса старательно выстраивал систему централизованного управления и к своему несчастью, у него это получалось. Вся необходимая информация стекалась к нему и что не удивительно, её оказывалось слишком много. Во всяком случае, для одного человека. Обычно, с такими проблемами должны были справиться специализированные службы - фискальные, службы собственной безопасности, министерства внутренней и внешней торговли, но ничему из этого Король доверять не мог, ибо каждая государственная организация состояла сплошь из высокородных дворян против которых Лампоса Третий должен был выступать. Да что тут говорить, даже в служанках королевского дворца и в тех текла благословенная историей “голубая” кровь. И разумеется, они с охотой и удовольствием доносили обо всем что слышали и видели прежде всего своим кланам, а не Королю. Дворяне столетия добивались если не равноправия с Королём, то уважения к своим интересам и потому на игральной доске под названием “Королевство Рэ-Эстиз” присутствовали одновременно множество самостоятельных и не очень игроков. Да, были и союзы, и картели, и кланы что хоть немного систематизировало всё это болото, но факт оставался в том, что Королевство было по своей сути уже неуправляемо и коррумпировано, а количество ресурсов затрачиваемых игроками для получения контроля над опять же ресурсами чаще всего превосходили возможные дивиденды. Король прекрасно осознавал, что его королевство тонуло в привилегированных слоях общества, в людях, что обладали правом большим, чем остальные, но поделать с этими ничего не мог. Король не желал становиться тираном, что попирает законные права граждан, даже если эти права и граждане вели страну к катастрофе. По его разумению, страна - это её люди, и если её люди ведут страну к катастрофе, значит так тому и быть. А исправлять это, отнимать законно заработанный обществом п*здец он не имеет права, потому как воля одного всегда меньше чем воля множества. Тут можно накинуться на дворян и обвинить их в узколобости и в отсутствии даже зачатков альтруизма, но помимо обычной жадности у них были вполне себе адекватные причины себя так вести и это самая обычная Война. Дворяне обязаны участвовать в войне, обязаны вести солдат в бой, обязаны быть на острие атаки, но обязанности умирать в бою дворяне особо не признавали. А как дворянину остаться в живых, будучи проигравшим в битве? Ему просто нужно заплатить. Много, очень много заплатить. И семьи и кланы исправно платили за своих отпрысков попавших в плен чудовищные суммы, и также исправно обирали своих людей и подчиненных чудовищными налогами, чтобы в случае чего, необходимые суммы у них были в распоряжении. Если вы думаете, что поняли насколько плоха ситуация в Ре-Эстиз, то вы банально не дослушали до конца - соседняя Империя Бахарут регулярно нападает, аккурат на время сбора урожая, и ко всем проблемам, еще и выигрывает, а после отступает. Вот теперь вы можете представить степень той задницы, в которой пребывало Королевство Рэ-Эстиз и приблизительный размер мешков под глазами человеколюбивого Короля. К его чести, он не опустил руки, не сдался и не ушел в запой, хотя был очень к этому близок, он просто решил перестать принимать происходящее слишком уж близко к сердцу, но оставаясь по прежнему мягкосердечным все равно тихонько эмоционально выгорал делая свою работу, зная, что все его усилия пусты и ситуации не изменят. Оставались лишь дети, его собственные дети, чья судьба была стать либо тиранами и братоубийцами, либо беглецами без роду и племени. Только вот, и детишки у Лампосы Третьего тоже представляли собой проблемы и немаленькие. Старший сын вырос в вспыльчивого, самовлюбленного мордоворота не признающим за другими права даже на малейшую ошибку, в то время как собственные ошибки он всегда списывал на чужой счет, поэтому большую часть времени Барбро Андориан Лейд Райль Вайсельф походил на разъяренную обезьяну, готовую взорваться в любой момент. Средний сын, имея перед глазами настолько явный негативный пример вырос в полноватого, рассудительного увальня ценящего прежде всего комфорт, хорошую еду и книги. Этот рассудительный тип даже готов бы был отказаться от права на престол, если бы не одно но, а именно, его старший брат. Занак Варлеон Игана Райль Вайсельф прекрасно понимал что “любимый” братик придушит его при первой же возможности, просто на всякий случай. К сожалению, на престоле такой гражданин прежде всего попытается обезопасить себя, и вместо борьбы с дворянами, Занак с удовольствием станет их марионеткой. Оставалась последняя надежда - младшая дочь, принцесса Ренер. Что с ней было не так? Как бы помягче выразится… она была эксцентричной, как выразился бы отец. О вот братья однозначно звали её еб*нутой. Будучи от природы гениальной, и при этом девочкой, её никогда не принимали всерьез, а её возмущения пропускали мимо ушей. Ренер раз за разом указывали на её “место”, раз за разом выбешивая бедную девочку еще больше. Это заставило её еще усерднее доказывать собственную компетентность, что привело ее к определенному “недоразумению”, оставив еще один шрам на душе девочки. Любому знакома боль от совершаемой другим глупости, и принцесса Реннер познала ее больше чем кто бы то ни было. Если это не сломало её, то точно извратило. Ей просто осточертело заранее знать какую очередную глупость наворотят “сливки” общества и эту проблему она решила гениально! Фактически, Реннер решила поджигать людей, потому как горящие и орущие от боли люди вполне себе адекватны ситуации. Налить чай в сахарницу, и с улыбкой посербывать премерзейшим сиропом? Легко. Читать книги вверх ногами и по три за раз? Элементарно. Взорвать дворцовый сортир собранной из подручных материалов бомбой? С удовольствием. Намазать красным перцем горны несчастных пажей перед торжеством? Запросто. Выбрасывать служанок из окна на шторах и в качестве компании сигать следом? Почему бы и нет? Как бы невзначай и ради хохмы раскрывать заговоры как против Короля, так и против дворян? Да каждую среду как. Всё изменилось, когда эта мелкая психопатка притащила во дворец Клаима. Реннер стала вести себя ниже травы, тише воды, играя роль классической принцессы из сказок ради восхищенного сироты. Клаиму может кто и хотел рассказать, какая Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф на самом деле, но очень говорящий взгляд и проведенная большим пальцем линия у горла от самой принцессы давали понять о непоправимых последствиях этого необдуманного поступка. Да и как объяснить восхищенному мальцу что Реннер избавилась от рабства только ради него, ради соответствию образу золотой принцессы, если самим в это поверить было крайне проблематично? Тем более, если ей тогда было всего десять лет. Как принцеска десятилетка может упразднить рабство? Выкупив всех рабов. Нет, у Реннер не было столько денег, у нее были мозги - магический ошейник подчинения на рабской шее позволял задавать непререкаемые приказы чем малявка не побрезговала воспользоваться. Купленные ей рабы работали исключительно на то, чтобы выкупать других рабов. Настроенная цикличная система выкупа создавала конкуренцию, делающую содержание рабов для других целей просто невыгодным. К своему пятнадцатилетию Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф стала крупнейшим рабовладельцем королевства Рэ-Эстиз вытеснив или поглотив прочих конкурентов. Название же организации которая предлагала услуги “освобожденных” рабов принцесса дала более чем знаковое - “Заложники доброй воли”. Серьезно, более точного описания положения “бывших” рабов не было - некоторые участники проекта были бы рады вернуться обратно к своим прежним хозяевам. В основном это были роскошные красавцы и красавицы, чье рабство в прошлом заключалось отнюдь не в ломовом труде. Те же парни, которые прошли через каменоломни были просто счастливы узнать, что их действия привели к банкротству их бывших хозяев, даже если им приходилось вкалывать на тех же каменоломнях. Реннер можно было бы обвинить в лицемерии, если бы не пара “но”: во-первых, вся финансовая деятельность строго документировалась и была подотчетна участникам проэкта, так что бывшие рабы знали, что принцесса не имеет с их работы ровным счетом ничего, кроме убытков, а во-вторых в ошейниках было правило, что даровало носителю свободу, если тот сможет доказать использование его труда в иных, “нечеловеколюбивых” целях. После того, как Реннер заняла нынешнюю позицию на рынке, дворяне больше не могли делать вид, что та всего лишь придурковатая дебилка. И раньше это у них не очень хорошо получалось, но тогда у них была возможность демонстративно обманываться, но теперь у них такой возможности не было - теперь приходилось считаться с Реннер и её армией подневольных альтруистов. Короче, Реннер так всех достала, что сейчас среди дворян, тех самых, что в недавнем прошлом в большинстве своём строил своё благосостояние на подневольном труде, усиленно ходили слухи о необходимости отмены рабства под самыми разными соусами. Естественно, её отец не мог ей не восхищаться. Братья ввиду своей мудаковатости могли, а отец вот не мог. Король Лампоса Третий рад бы был оставить трон ей, только вот… Реннер была девочкой. В истории Рэ-Эстиз лица женского полу трон еще не занимали, что кое-что да значило. Пидоры, тираны, извращенцы, уроды, психопаты, да, бывало, занимали, что тоже кое-что значило, но это игнорировали, а вот девушки нет, не занимали. А ещё у нее не было приближенных которым она могла бы доверять, а это значило, что Реннер, учитывая её характер, скорее всего просто напялит ошейники подчинения с соответствующими правилами на высших чиновников. Чем бы это закончилось? Бойней разумеется. И если Лампоса это понимал и избегал крови, то Реннер было бы плевать. Вот примерно как обстояли дела у Лампосы Третьего и его страны. Сегодня день уже практически кончился, и старый король решил зайти к дочери, пожелать спокойной ночи. Рядом, отставая на пару шагов, под пологом брели нанятые и доверенные лица - близняшки Тиа и Тина, члены команды Голубой Розы адамантового ранга. Тихие, собранные, не делающие никаких лишних движений профессионалки скрытницы. Комната принцессы в виду особенностей последней находилась в дальнем крыле замка. В чем была эта особенность можно было понять по краснющему как раку Клаиму и звукам, что раздавались из-за двери. Мелкая принцесска устроила очередной ночной концерт для одного слушателя. Бедняга Клаим вытянувшись по струнке был вынужден слушать вздохи и ахи, вместе с различными вариациями произношения собственного имени, и различными пожеланиями поступательного характера. Если вспомнить размеры спальни Реннер и отдаленность постели от внешнего слушателя, становилось понятно, что она специально подходит к двери, и уже возле нее творит невесть что. Подошедший Король, как и его сопровождающие никак на происходящее не отреагировали, а вот Клаим заприметив гостей еще на подходе, старался неприметно и учтиво дать принцессе знать, чтобы та заткнулась. Ввиду собственной скромности выходило у него плохо и истеричный шепот “Принцесса, король!” и аккуратный стук эффекта не возымели. Стоя перед дверью, Король Лампоса окинул взглядом несчастного паренька. Тот неистово потел, дрожал, смотрел строго в пустоту и кажется, не дышал, поджав губы. Цвет кожи от прилива крови напоминал вареную свеклу. Парня было конкретно жалко. “Хоть картину рисуй.” - подумалось королю. - “Я бы купил.” Мальчишка дерганно поклонился, не спеша разгибаться. - Я зайду, - прокомментировал Король и ради интереса потянулся к дверной ручке. Клаим отреагировал незамедлительно, вцепившись в дверной косяк и выпучив глаза. - Я доложу! - выпалил он и прокричал, будто принцесса была на другой стороне футбольного поля. - К вам отец! Его величество Лампоса Третий! Король зауважал Клаима чуть больше - парень хоть и был готов потерять сознание от стыда и смущения, всё равно выполнял свои прямые обязанности. Дверь к удивлению смущенного стража открылась тут же. Принцесса была полностью одета, широко улыбалась, и держала чуть в стороне посредством телекинеза три книги. Разумеется, все три были вверх ногами, но только одна из них была не по магической теории. Принцессе было скучно читать исключительно научные труды и потому одной из книг в её пользовании всегда было что-то порнографического характера. В данном случае на обложке красовался полуобнаженный меч в ножнах и название “Мечи и Ножны. Когда не всё так просто.” Лампоса третий сказал: - Рад видеть, что ты в прекрасном здравии, моя дорогая. - А как я рада, батюшка, что вы смогли навестить меня сегодня! - отвечала принцесса, думая “Да чтоб ты сдох, старый п*дор!” - Я вычитала в одной книжке пару интересных вещей и была бы счастлива, если бы вы могли пояснить… - Нет-нет, - замахал рукой Лампоса, прекрасно зная КАКИЕ вопросы у Реннер. - Я уже очень устал. Я просто решил пожелать спокойной ночи и удостоверится что с тобой всё в порядке. Может, тебе нужно что-то другое? Я мог бы устроить выездную охоту, ты же знаешь, как полезны бывают такие вылазки. Принцесса изобразила задумчивый вид, после чего чуть наклонила голову вправо. - Нет. Каких либо пояснений не последовало. - Нет? - переспросил усталый отец. - Да, - кивнула взбалмошная принцесса. Король подумал. - Я тебя понял. - Это вряд ли. - отвечала доча, и наклонила голову на другой бок, не прекращая улыбаться. - Ты всё ещё злишься на меня за тот случай? - попытался уточнить Лампоса, горестно вздыхая. - Это было десять лет назад. - Разве можно злится на собственного отца, по чьему приказу тебя пытали? - задала риторический вопрос Реннер. - Тебе было пять лет! - странным образом попытался объясниться Лампоса. - Ты была слишком умна для своего возраста! У тебя были слишком большие способности к магии! И при этом принцессой! Разумеется, я думал, что в тебе засел попаданец! Что мне ещё оставалось думать?! - Мы уже достаточно говорили на эту тему, и мы решили что вы не трогаете меня, а я особо не трогаю вас, мой любимый батюшка. - отрезала Принцесса не теряя улыбки. - И если я говорю нет, это значит нет. - Ты уже выросла, ты не можешь вечно ссылаться на ошибку, что была десять лет назад. Ты должна повзрослеть и идти дальше. Принцесса демонстративно постучало по подбородку подняв глаза к потолку. - Ну, я могу с уверенностью сказать, что меня всё устраивает. Так что куда либо идти мне и не нужно. А если будет нужно я схожу самостоятельно, без ваших, батюшка, советов. Далее Король Лампоса Третий всё-таки продолжил попытки достучаться до собственной дочери взывая то к милости, то к совести, то к благоразумию, всегда получая от ворот поворот с неизменной добродушной улыбкой. Во всяком случае, отец мог быть доволен хотя бы тем фактом, что дочка не закрывает дверь перед его носом и внимательно слушает, несмотря на тщательно скрываемое раздражение. В таком виде капитан Газеф Короля и застал. Подойдя ближе, заранее продемонстрировав королевскую печать, Стролоноф был встречен радостным похлопыванием по плечу от начальника и растерянно-удивленным “Почему ты жив?” от принцессы. Присутствующие не менее удивленно уставились на Реннер. Та понимая, что немножко опростоволосилась, смущенно затыкала указательными пальчиками друг в друга, стараясь никому в лицо не смотреть. - Я имею ввиду, это же была очевидная ловушка для капитана. - пояснила она. - А ловушку на капитана с такой силой будут рассчитывать с излишком. Я оценивала вероятность вашего возвращения живым не более трех процентов. - Как видишь дочка, не всё в мире соответствует твоим ожиданиям. - поспешил указать Лампоса, вызвав легкий “фырк!” и задранный носик у принцессы. - Так что там произошло, капитан? - обратился король к Газефу. - Имперские рыцари были уничтожены? Стролоноф окинул взглядом присутствующих, в том числе невидимых Тию и Тину. - Я думаю, что владею информацией, которую вы бы сочли секретной и крайне важной. Может… - Что секретного в том, что вас пыталась убить Теократия, прикрываясь ряжеными рыцарями? - пожала плечами принцесса. - А вот то, как вы выжили выступив против сильнейшей человеческой нации на континенте, не имея при себе достойных своего уровня артефактов - для меня тайна за семью печатями. Вам кто-то помог? Газеф закашлялся, а остальные уставились на Реннер. - Ваше высочество, вы знали что товарищ капитан может погибнуть от рук Теократии и ничего не сказали? - в совершенной растерянности высказался Клаим, лупая глазами по пять копеек. - Дорогой мой Клаим, - резко смягчилась голосом принцесса, посмотрев своему стражу в глаза, - ты же знаешь, если я буду говорить слишком много умного, из меня опять могут начать изгонять духов. Ты хотел бы, чтобы меня опять пытали? - Нет, я… нисколько, принцесса. Простите меня. Король и Газеф лишь вздохнули - мелкая оторва морочила парню голову, даже если отчасти была права. Вмешиваться в дела дочки и Клаима было себе дороже, потому Лампоса уточнил у капитана: - Всё так, как она сказала? Газеф кивнул. - Доча, не скажешь папе, а откуда ты столько знаешь? Реннер счастливо улыбаясь уточнила: - А что, мне снова следует раздеться и ждать исповедника с калёным железом? Вот видишь, Клаим… - Нет, - поспешил оборвать принцессу Лампоса. - Ты же знаешь, я сотню раз просил у тебя прощения. Я больше так не сделаю. - Ой, я так рада это слышать! - захлопала в ладоши принцесса и запрыгала на месте. - Каждый раз как в первый! Клаим, вот только представь как замечательно слышать, что тебя больше не будут пытать! Разве плохо желать слышать такое почаще? Король хотел было съязвить, в каких случаях ей приходилось бы слышать это почаще, но смолчал. - Реннер, дорогая моя, просто скажи пожалуйста, откуда ты это знаешь. Принцесса в примирительном жесте сложила ладони вместе и чуть прижала к груди. - Всё просто, папочка, когда я открываю окна и начинаю петь, ко мне слетаются маленькие птички и заливаются вместе со мной. А потом они нашептывают мне много много разного. Лампоса вздохнул и сжал переносицу двумя пальцами. Прежде чем он закончил усталый жест, встрял Клаим. - Ваше величество, её высочество говорит правду! Я сам видел, как к ней слетались птицы и пели вместе с ней. Газеф, Лампоса, Тиа и Тина уставились на парня глазами по пять копеек. После, посмотрели такими же глазами на принцессу. Та по-прежнему обворожительно улыбалась. - Магия, - подвел черту воображаемую черту Король. - Тебя просили воздержаться от практики. Я же давал слово, что ты не будешь колдовать. - О, значит, вы его не сдержали, - буднично заметила Реннер. - И что вы сделаете, батюшка, накажете меня как плохую девочку? Король скривился - ему физически было больно от всего этого. - Ладно. Ладно, я понял. Газеф, Тиа, Тина, я прошу вас не распространяться о том, что вы услышали. Это очень важно. Газеф незамедлительно поклялся именем и честью война, Клаим не менее уверенно повторил, Тиа же указала на то, что в контракте прекрасно прописаны подобные ситуации, и на их счёт волноваться совершенно излишне. - Капитан, значит, вам помогли… и кто это был? - Мой король, я… я всё еще не уверен, стоит ли рассказывать подобную информацию, даже если она будет известна сама собой в течении нескольких дней. Король и принцесса странно посмотрели на Газефа. Тот правильно расценил озадаченные взгляды как немой вопрос. - Я боюсь, что то, что я узнал, может шокировать. Я был несказанно рад, если ум её высочества был бы на нашей стороне в сложившейся ситуации и в грядущих событиях, но я не могу взять на себя ответственность втягивать в это её высочество. - О, Клаим, я и не знала, что Рыцарь-капитан тоже может быть таким милым. - заметила обрадованная Реннер. - Ты мог бы даже немного поревновать. Сам же Клаим нервно сглотнул и всё ещё стоял вытянувшись по струнке. У парня явно были проблемы со скромностью и чувством атмосферы. - Я думаю, принцесса дала понять, что твои опасения на ее счет беспочвенны, - пояснил Лампоса. - Она крепкая девочка. - Да, я крепкая девочка, - согласилась Реннер не теряя улыбки. - Я бы даже сказала, жаропрочная. Король как то резко постарел и ссутулился. - В общем, рассказывай, - попросил тот. И Газеф рассказал. Всё что мог, стараясь не упустить ни одной маловажной детали. Про якобы лича, про его кульбиты на дерьме от селян, о его хитрости, и его подчиненных. Газеф искренне боялся упустить то, что он мог посчитать малозначимым, потому он упомянул даже то, что земля в деревне была подозрительно сухой, будто ее специально высушивали. Лишь воспитание и выдержка не дали королевским особам слушать с открытыми ртами. - Если учесть, что это “существо” отпустило остальную группу Солнечного писания… то я всё равно не знаю что и думать! Король как и остальные был ошарашен. Его душу грело то, что “существо” явно было противником прямого насилия, а вот всё остальное его пугало до чертиков. - Как вы сказали, капитан, - обратила на себя внимание принцесса.- Темная эльфийка... переодетая мальчиком... после того как вас обвели вокруг пальца, назвала его “еврейским” богом? Газеф кивнул. - Именно так, ваше высочество. Вам известно, что такое “еврейский”? Реннер к невысказанному удивлению окружающих грызла ноготь большого пальца и смотрела ровно в никуда. - Помолчи, - бросила она коротко не отрываясь от раздумий. В принципе она могла пояснить почему её заинтересовало это слово. Когда тебя настойчиво расспрашивают, держа в руках раскаленную железяку, ты волей неволей пытаешься понять чего вообще от тебя хотят. Вот и Реннер, прикованная к кровати, пыталась понять, кто такой попаданец и почему она он. Пояснения что попаданец это злой дух её нисколько не удовлетворяло, хотя она прекрасно видела, что окружающие верят именно в это. Ей, пятилетней, казалось слишком странным, что такой могучий злой дух, что наделял сверхспособностями и забирал душу и разум носителя имеет настолько прямое, бесхитростное имя ни на секунду не отражающим уровень угрозы который он нёс. Она повторяла это имя сотню раз, пока её разум услужливо и вдруг не разложил его на составляющие. ““Popadat” - попадать, вляпываться, вступать. “netc”- нетц”, вывел в её голове незримый помощник. Этого оказалось достаточно, чтобы Реннер озарила понимание - это иностранное слово! Принцесса знала, что когда-то очень, очень давно цветок мудрости и языков не успел распространится и письменность и произношение разных народов различалась и то, что она увидела было именно различие, которое цветок за многие века использования стер в порошок. Попаданец был родом из времен, когда цветок мудрости не изменил разумные народы. А это значило, что либо где-то кто недавно откопал древний наскальный текст, либо это слово пришло из другого мира, из другого времени. Реннер снова попыталась разложить “попаданца” на значения, и после очередной сотни попыток она получила новый результат, который её ошарашил даже больше чем в первый раз. “Popa” - попа, задница, жопа, задний проход. “Dat” - передать, позволить, вручить, ударить. Ее измученный разум вручил ей знание о том, что “попаданец” может звучать как “дающий в попу”. Или “дающий в попу”. Измененный геном цветка мудрости и языков отчаянно пытался передать нюансы иностранного слова и лишь выдающийся интеллект Реннер позволил ей разобраться что к чему. Она принялась тестировать другие, знакомые ей слова, и к её удивлению они тоже начали раскладываться на составляющие, но после очередной сотни попыток ей стала приходить приписка на каком языке и как звучит та или иная часть слова, вместе с синонимами. Эта приписка ввела её в ступор на три недели. Буквально - Реннер как будто против воли вчитывалась в миллионы возможных значений одного единственного слова, застыв недвижимой статуей в реальном мире. Получив инертное, ни на что не реагирующие, а они проверяли, но живое тело, коллегия экзорцистов пришла к выводу - злой дух покинул сосуд, работа выполнена, а девку можно закапывать. Лишь по факту столкнувшись с потерей дочери, Король отказался принимать такой исход. Экзорцисты были изгнаны, а придворным лекарям было поручено регулярно использовать магию жизни на Реннер и вливать той в рот куриный бульон. Если бы не отец, принцесса умерла от истощения и обезвоживания, а если бы не ступор, она умерла от болевого шока. Очнувшись, а вернее, дочитав возможные звучания слова “принцесса”, Реннер обнаружила на себе пару десятков затянувшихся ожогов, счастливого отца неподалеку, и чувство глубокого отвращения ко всему куриному. Можно было подумать, что она бы начала кричать на отца, обвинять и ненавидеть, но к собственному удивлению принцесса обнаружила что ей по большей части уже плевать. Её интересовал цветок мудрости и языков. Её интересовали попаданцы. Её интересовали Злые Боги, Шесть Великих Богов и Восемь Королей Жадности и магия, а не вот это всё. В ультимативной форме потребовав от Лампосы объяснений, Реннер узнала то, до чего додумалась практически сама - понятие “попаданец” использовали Шесть Великих Богов, говоря о опасности которая может обрушится на Новый Мир. За шесть веков точные формулировки стерлись, оставив лишь устные искаженные предания и впечатление и ужас того, что могло испугать созданий, с легкостью уничтожавших Лордов Драконов. И вот теперь, памятуя о былом терроре проходимцев из иных миров, принцесса чувствовала что тот, о ком рассказывает Газеф может оказаться той самой новой угрозой, что появляется каждый новый век. И слово “еврейский”, которое яростно пульсировала в её сознании просто кричало о том, что оно не из этого мира, что только подтверждало её теорию. Реннер решила рискнуть и разложить слово на составляющие. - “Еврейский”, “Еврей”, “Иври”, - забубнила она, продолжая грызть ноготь. - “Переходящий”, “За той стороной”, “Перешедший черту”, “Преступник”... Реннер ненадолго замолчала, и снова продолжила: - “Еврейский”, “Израильский”, “Семитский”... Принцесса вынула палец, и обвела окружающих застывшим взглядом. - Дерьмо… - Ваше высочество? - забеспокоился Клаим. - Кажется я поняла, - пояснила принцесса. - Это ловушка. Газеф и остальные смиренно ждали пояснений. - “Еврейский” бог, Бог “Евреев”, Бог “Израилев”… это синонимы. Значение слова “Израиль” - “тот кто противостоит богу”, понимаете? Судя по растерянным лицам, слушатели не понимали. Принцесса вздохнула. - Это же очевидно. Если мы выступим против этого якобы бога, то мы попадем под определения “израилевы”. А если его определение бог “Израилев”, то он по определению станет нашим богом. Будь я проклята, если это не слишком странно и хитро, что бог набирает последователей из противников. - Ваше высочество, а причем здесь определение? - не понял Газеф. - Нас должно волновать в первую очередь его силы, а не логические соответствия. Реннер посмотрела на капитана. Капитану захотелось перекреститься. - Я не буду это комментировать, - отрезала принцесса. - Вы хотели знать моё мнение? Ну так вот, ни при каких условиях не вступать в прямое противостояние. - Потому что его называют богом? - попытался уточнить Лампоса. На секунду Реннер опешила от такого вопроса - она искренне считала отца умнее. Намного умнее. Решив, что никакого смысла возмущаться и удивляться нет, она выдохнула и вновь сложила руки вместе, обворожительно улыбаясь. - Что вы, папенька, потому что он и его окружение использует слова иного мира. Потому что он владеет магией телепортации, а значит мгновенной мобильностью, делая невозможным его задержание. Потому что иномирцы в большинстве своём симпатизируют людям, иначе мы все были бы давно мертвы, а из его поведения ясно, что он относится к этой группе, делая неважным его внешность. Потому что сильнейший человек нашего королевства - бугай с мечом. Потому что он настолько не видит угрозы в рыцарях, что обезоруживает их, вместо того чтобы убить. Потому что на праздниках они распивают зелье интеллекта, в то время как у нас дебилов под девяносто девять процентов. Мне продолжать? - с любопытством поинтересовалась принцесса. Слушатели посмотрели на её доброжелательную улыбку и замотали головами. Король воздержался коротким и смущенным “нет”. - Вот и славно, - кивнула удовлетворенная Реннер. - Надеюсь, вы пригласите этого скромника во дворец. Иначе это может закончится очередной бойней, что было в истории не раз. - Ваше высочество, благодарю за вашу помощь, - первым нашелся что сказать Газеф, правда тут же испортил впечатление. - Но что насчёт Теократии и её новом оружии. Принцесса не сдержала вздоха. - Тиа, Тина, - неожиданно обратилась к скрытницам Реннер. - У Ивилай есть заклинание “Бич насекомых”. Пусть назовет цену за формулу. Я перенесу ее на круг магической ловушки и сделаю образец амулета против насекомых. И если ей будет интересна разработка новых заклинаний, пусть приходит вместе с Лакюс, поболтаем. На этом всё, всем спокойной ночи, и ты, Клаим, - голос принцессы резко смягчился. - Иди уже спать, не надо ждать пока я засну. - Спасибо, ваше высочество. Спокойной ночи, ваше высочество. - мгновенно ответил паренёк-страж, чуть поклонился. - Дочка, подожди, а как же… - А с остальным разберешься сам, папенька! - не удержалась Реннер и хлопнула дверью. Король, Рыцарь-капитан, Клаим и Тина с Тией немного помолчали. - Её высочество очень добрая, не так ли? - вдруг спросила Тина. - Беспорно, - согласился Лампоса, смущенно поджав губы и принялся массировать висок - Жаль только, сама этого признавать не хочет. - Ваше величество, всё действительно так плохо? Это и правда новое пришествие? - Я верю дочери, - отозвался Король спокойно. - Во всяком случае, могло быть гораздо хуже. - Хуже? - удивился Капитан. - Что может быть хуже? - Хуже, если это не оно, - не сделал ситуацию яснее Лампоса.