Дом там, где спокойны твои мысли

      — Снова тяжелое утро после бурной ночи? — первым, кого я встретила на работе, был Майк, и вопрос появился сам по себе. Он полу-обнимал, полу-держался за кулер с водой, при этом пристально следя за наполняющимся стаканчиком.       — Не выспался, — буркнул в ответ коллега, и залпом осушив целый пластиковый стаканчик, пошагал к себе в кабинет.       — Занести тебе пару таблеток аспирина? — на это мужчина отреагировал молча, но глубину своих мыслей выразил в неприличном жесте правой руки, чем вызвал у меня приступ беззвучного смеха.       Да, коллектив у нас был веселый, в меру язвительный, но бесконфликтный. Если через пару часов Майк не перестанет бегать на «свидания» к резервуару с водой, придется всё-таки его навестить. Сегодня я пришла раньше, поэтому большинства еще не было на рабочих местах. Тишина.       За что люблю эту работу, так это за спокойный график, в том плане, что при открытии агентства в 10.00 в двери не ломились толпы народу, как это бывает в торговых центрах. У меня всегда была возможность без спешки прийти, подготовить всё что нужно, а иногда можно успеть и поскучать. Чем я и занялась без зазрения совести.       Спустя полчаса прием солнечных ванн из окна приходится прекратить. Чем дольше я так сижу, тем больше вероятность уснуть к обеду. В ежедневнике, в составленном заранее расписании, напротив сегодняшнего дня подпись «Джеймс Барнс», как будто могла забыть об этом индивидууме. Недолго покопавшись в собственных записях и заметках, отыскиваю нужный телефонный номер.       — Алло? — на другом конце провода слышится тихий женский голос, и сама я невольно начинаю говорить тише.       — Кэрол? Это Лора, я по поводу вашей квартиры.       — Да, да, да, — быстро затараторила она, а на заднем фоне раздалось шарканье тапочек по полу, — я сегодня целый день свободна, как и договаривались, просто сейчас Сью спит, мы можем встретиться после часу?       — Разумеется, но вам точно удобно? Можно перенести, если ребенка не с кем оставить.       — Нет, не переживайте, папаша её точно не разбежится меня заменить, — женщина обреченно усмехнулась, — к двум мы будем там.       — Хорошо, до встречи.       Отключившись, я ещё какое-то время смотрю на погасший экран мобильного. Кэрол из того типа женщин, которые даже оставшись в одиночестве с ребенком на руках, не теряют хватки. Она справляется с дочерью, занимается репетиторством, перебралась поближе к центру. Квартира, которую мы собираемся смотреть, не самое подходящее место для воспитания ребенка: образовательных заведений рядом в дефиците, как и просто площадок для прогулок. Для родителя условия бесперспективные, но я-то знаю, кому такая обстановка будет по душе.       Джеймсу место и время опять сообщаю через смс, ничего не могу с собой поделать. В живую с ним сложно, а неловкие паузы по телефону меня точно доведут. Получив согласие, с облегчением откладываю смартфон, теперь нужно найти занятие до двух часов дня.       В офисе сегодня на удивление тихо, двери кабинетов закрыты, и не понятно, заняты работники или же просто прячутся в четырех стенах. Все наше агентство располагалось в арендованном помещении на первом этаже здания. Семь агентов по продаже, включая меня — это семь небольших, но вполне уютных кабинетов. Наш начальник — Джозеф Болл, заведовал всем из собственной приемной, куда более просторной чем остальные кабинеты, но оно и понятно, босс. Его на месте застать можно не часто, хотя никто не расстраивается, без постоянного контроля работать легче.       Раз набегов на кулер в исполнении Майка я больше не замечала, то к нему «в гости» идти не стоит, тот или успокоился и чем-то занят, или стал еще раздражительней. Проходя мимо матовой двери кабинета Венди, отмечаю для себя, что листов бумаги, наклеенных с внутренней стороны, стало больше, и теперь фото её любимцев покрывают почти всю стеклянную поверхность. «Пожалуй воздержусь от разговоров о кошках», и с этой мыслью я аккуратно заглядываю в кабинет Джима, чтобы случайно своим визитом не помешать работе. Но посетителей у него нет, а сам мужчина деловито стучит по клавишам клавиатуры.       — Штурмуешь сайты знакомств? — быстро зайдя к нему за спину, облокачиваюсь на плечи, чтобы увидеть экран монитора. От неожиданности коллега теряется, и вместо того, чтобы закрыть страницу, отправляет недописанное сообщение. — Браво, мистер «Звездный Блондин78», теперь она подумает, что мыслить логически тебя в школе не научили.       — Лора, ну какого…- Джим отмахнулся от меня рукой и тут же начал исправлять положение, — это просто флирт, ничего серьезного, от нечего делать, буквально. Но если ты ревнуешь, то я готов прекратить.       — Размечтался. И в твоем возрасте пора бы как раз задуматься о серьезном, а не забавляться на таких сайтах, — я села на свободное место, и, оперившись локтями о столешницу, стала наблюдать за виртуальным общением друга.       — Вот как только, так сразу, — мужчина ни на секунду не отворачивался от окна переписки, — к тому же в жизни всякое бывает, сегодня мы просто болтаем, а завтра она ведет меня знакомиться с родителями.       — Сомнительно.       — Потому что ты пессимистка.       — Реалистка, ни больше ни меньше.       Джим чуть приоткрыл рот, чтобы ответить, но взгляд его застыл на мониторе, а через мгновение мужчина расплылся в довольной улыбке.       — Что, пообещала золотые горы? — наказанием за мой смех стал простой карандаш, брошенный коллегой, — всё, молчу.       — А ты чего пришла то вообще? — казалось только сейчас он начал возвращаться из интернет-реальности.       — Нужно чем-то себя занять.       — Отвлекая меня?       — Прекрати, Джим, от чего я тебя отвлекаю? — предварительно убрав в сторону документы, укладываю голову на сложенные руки, и теперь смотреть в монитор становится затруднительно, — если вы поженитесь, то обещаю, я извинюсь.       — Я запомню, — наигранно серьезным тоном отвечает мужчина, — ну раз пришла, то вот обещанные фотки с кемпинга!       На этом слове он поворачивает монитор компьютера ко мне, и в глаза тут же бросаются десятки цветных квадратиков — уменьшенных ярлыков фотографий. В итоге ушла я с этого показа почти в час дня.       Клиентов в агентстве не прибавилось, в принципе можно уходить и не бояться, что кого-то пропущу. Мы имеем полное право работать или здесь, или непосредственно с клиентами на выезде, это дело каждого, просто если во время твоего отсутствия нового человека перехватят… Не страшно.       До Гленвуд-роуд общественным транспортом — сорок минут, но погода сегодня прекрасная, и любоваться на город мне не надоедает. Район, квартиру в котором я выбрала, можно назвать не квартирным, как бы странно это не звучало. Там больше частных домов на одну или две семьи. Народу много, но они занятые, то есть собираются улицы только по вечерам после работы, а желающим отдохнуть придется куда-то выезжать.       Трехэтажный дом выделялся из ряда других, стоящих на этой улице. Восемнадцать квартир, на каждые три приходится отдельный общий гараж. Вообще, здесь мило, начинаю сомневаться в этом варианте, потому что под требования Джеймса подходит только отдаленность расположения. Кстати о нем.       Как и вчера, появился Барнс раньше меня. Спрятав руки в карман джинсов, он чуть прищурившись оглядывал открытые балконы дома. Сегодня на нем была болотного цвета ветровка, под ней на тон темнее рубашка, а под рубашкой, черная футболка или майка, неужели он настолько замерзает, весна же?       «Ох не для демонстрации футболок так расстёгивают верхние пуговицы, Джеймс, совсем не для этого…».       — Не переживайте, мир флоры на втором этаже — не наша цель, — поспешила я успокоить мужчину, явно напрягшегося из-за мини сада на балконе.       — Красиво, — как-то неуверенно произнес он.       — Если нравится, то можно спросить у соседей пару ростков, — шутку мою не оценили, но расстраиваться я не собиралась, так как день складывался, и довольно хорошо. Думаю, что во вступительной речи о правилах осмотра жилья Барнс не нуждается, и сегодня всё пройдёт куда быстрее и проще. Если бы я знала, насколько быстрее…       — Привет соседям! — обрушился на нас довольный голос выглянувшего из дверей мужчины, — а мы всё думали, когда квартирку присмотрят, кто это будет, а тут семейная пара! Мы — Бэйкеры!       «Умоляю меньше позитива. Всё что угодно, начните угрожать, заговорите на мертвом языке, окажитесь сатанистами, только не милыми соседями!», — мои мысленные позывы каким-то образом дошли до мужчины, и он, помахав ладонью, скрылся в квартире.       — Нет, — твердо заявил Джеймс, перехватывая мою руку перед самой дверью.       — Что «нет»?       — Эта квартира — нет, — отпустив моё запястье, он как ни в чем не бывало развернулся, чтобы уйти.       — Стой, — сказать, что я в шоке, это ничего не сказать, — Джеймс! В каком смысле нет? Мы не можем уйти!       — Разве? — все мое волнение разбивалось о скалы невозмутимости Барнса. Засеменив с несвойственной мне скоростью передвижения, я обогнала его через несколько лестничных ступеней, чтобы в буквальном смысле «костьми лечь».       — Мы еще даже не вошли, что случилось?       — Мне это не подходит, — отвечает он, словно доносит для меня понятную даже детям истину.       — Нельзя уходить, я договаривалась, человек специально приехал чтобы ты на двери посмотрел?       В вихре мыслей затерялось вежливое обращение, и незаметно для себя самой, я перешла на «ты», но это больше соответствует ситуации. С самого начала всё пошло ненормально: его появление за десять минут до закрытия агентства, ссора с миссис Симонсен, а теперь это.       — Скажи, что тебе просто нравится надо мной издеваться?       — В каком смысле?       — Ну да, или просто прикинься, что не понимаешь, о чем я говорю, — может Барнс и правда не понимал, но отступать мне было некуда, — мы возвращаемся и смотрим квартиру, ради приличия.       В подтверждение своих серьезных намерений поднимаюсь на одну ступеньку, но мужчина не отстраняется, он вообще не шевелится. Возможно встрепенётся, если я решу перебраться наверх прямо по нему.       — Пожалуйста, — в последний раз ищу отклик в непроницаемом взгляде, и возвращаюсь к нужной двери одна. Кэрол открывает мне почти сразу, и кинув что-то вроде «я сейчас!» уносится на звуки гремящего пластика.       — Просто сделай вид, что интересно, — не оборачиваясь сообщаю Джеймсу, тенью стоящему за моей спиной.       Хозяйка возвращается к нам уже с маленькой дочкой на руках. Та, капризно крутясь, машет оставшейся от разбитой игрушки частью, которую успела ухватить.       — Лора, покажешь здесь всё? Я боюсь отпускать этого гиперактивного ребенка, а то она на стену взберется.       — Комната, вторая комната, она же спальня, кухня, ванная, — безэмоционально объявляю я, указывая рукой направление. Под взгляды: мой недовольный и Кэрол — непонимающий, Джеймс по уже отрепетированной в квартире датчанки схеме уходит на «осмотр окрестностей».       — Самостоятельный клиент, — поясняю хозяйке, следящей за движениями Барнса.       — Ясно.       — Как ваши дела на новом месте? — поменять тему получается довольно просто.       — Неплохо, спасибо, уроки музыки пользуются большим спросом.       — Ну, три школы на один район — это вам бесконечный поток одаренных детей.       — И не говорите, — улыбается женщина, одновременно пытаясь сдержать маленькие ручки дочери, тянущиеся к моим волосам, — у нее мания всё трогать, а заодно и ломать, — она покосилась на остатки новенькой игрушки.       — Возраст, и этим всё сказано, — я вступать в игры с ребенком не спешу, а только осторожно отклоняюсь при каждом её приближении. В итоге Кэрол отпускает девочку на пол, устав бороться. Через полминуты из того места, где скрылся ребенок, донеслись шуршащие звуки. Но в квартире давно никто не жил, а значит это рвутся защитные пакеты для мебели от проворных рук девочки.       Пока мать уносится за свои чадом, я иду проверять другого капризного гостя этой квартиры.       — У нее же маленький ребенок, Кэрол вообще не спала.       Бровь мужчины медленно поднимается вверх. Он стоит посреди комнаты, правильно понимая, что это спальня, но отсутствие кровати завело Джеймса в тупик. Неужели поверил? Я подхожу к узкому зеркалу на стене, и берусь за расположенную рядом с ним ручку. По идее, после этого должна была опуститься настенная кровать, но поскольку механизм был не новый, предмет мебели не поддавался, и я как дура стояла и не тянула кровать, а поддерживала стену.       Помощь пришла откуда не ждали. Естественно для Барнса справиться с этим не составило труда, и кровать медленно «выплыла» из стены. Вуаля!       — Для экономии места, здесь раньше стоял синтезатор.       Восприняв информацию, мужчина лишь кивает.       — Думаю, рамки приличия выдержаны, можно уходить.       — Хорошо, — он снова кивает, а перед тем как уйти легко убирает кровать на свое место, словно мебель не весит и килограмма.       — Кэрол, мы уже уходим!       На звук собственного имени женщина появляется из кухни, на руках у нее опять сидит непослушный ребенок.       — А как же остальные комнаты?       — А мы…выборочно.       — Так что-то решили? — с надеждой в голосе интересуется она. Я не могу и не хочу расстраивать Кэрол, поскольку ей нужны реальные претенденты на квартиру, а в Джеймсе я ошиблась.       — Ну, в целом всё отлично, просто нужно подумать, — я ободрительно улыбаюсь.       — Папка наш тоже подумать любил, да, Сью? А потом взял, да и пропал, наверное, до сих пор думает. Мой номер у вас есть, Лора, буду ждать звонка, — и она помахала нам на прощание ручкой весело хохочущей дочки, взяв её в свою ладонь. Не знаю, как последнюю фразу понял Джеймс, но       я теперь чувствую себя обязанной Кэрол.       — На этой неделе больше не получится посмотреть, остальные дни у меня заняты, так что у тебя будет время, чтобы определиться со своими желаниями, — на улице, оказавшись вне подслушивающих соседских стен, говорить можно было свободно.       — А я разве…       — Нет, — впервые позволяю себе перебивать клиента на полуслове, — ты разве нет, предпочтения, как я посмотрю, меняются от варианта к варианту, давай конкретизировать.       Мужчина пристально смотрит, и я сдаюсь довольно быстро, отводя глаза в сторону.       — Просто нужно действительно выбирать, а не играть в «хочу, не хочу», это квартира, недвижимость, а не покупка в магазине. Люди зависят от твоего выбора, я завишу от твоего выбора, как посредник, разумеется, — последние слова звучат двусмысленно, надеюсь, он не настолько вникает.       Мою речь прерывает звуковой сигнал телефона, достав гаджет из кармана, обнаруживаю одно новое сообщение: от Джима «Сейчас приходила какая-то женщина, искала тебя, потом требовала позвать начальство. Сказала, что твой клиент ей нагрубил. Шеф злится.» Приехали.       От хорошего настроения, которое держалось со мной с утра, не осталось и следа. Вот и пришла пора расплачиваться за глубокие познания Джеймса в датском языке. На моем лице всё отразилось, как на картинке, и естественно незамеченным это не осталось.       — Что-то случилось? — по голосу интерес Барнса был искренним, но я этого понимать не захотела.       — Только не делай вид, что тебя это волнует. Я позвоню на следующей неделе.       Так грубо с людьми я еще не прощалась.