Дом там, где спокойны твои мысли

      На работу я возвращалась уже в сквернейшем расположении духа. Оно и понятно, вряд ли шеф по головке погладит, знать бы заранее, что там ему наговорили. Джим больше «экстренных» сообщений не отправлял, а только сочувствующим взглядом проводил меня до кабинета начальника.       — А, Лора, я и не думал, что ты так быстро приедешь, — судя по голосу, настроение у шефа было неплохим, что странно. Не до конца веря в то, что мне могло повезти, я прикрыла за собой дверь, но пройти дальше не решилась. — Здесь вот заявление, — мужчина выложил на стол лист бумаги, — та пожилая женщина очень настаивала на том, чтобы я не спускал с рук своим работниках такие поступки.       — Формально поступок это не мой, — решила я оправдаться, хотя и не любила этого.       — Но клиент твой, — развел руками шеф, — не можем же мы предъявить претензии к нему. Клиент всегда прав, Лора, ты же это знаешь, — после этих слов мужчина отвернулся к окну, и явно о чем-то задумался. Мне оставалось лишь гадать, ограничится ли он штрафом, или же датчанка требовала увольнения. На секунду шеф плотно сжал губы, затем резко выдохнул и повернулся ко мне, — ты не хочешь посмотреть? — как бы вспомнил он, кивнув на заявление.       Взяв со стола документ, я быстро пробежалась по рукописному тексту. Мысли миссис Симонсен сдержаны, но желания свои она изъявляет достаточно четко: «…поэтому столь некомпетентные работники не должны допускаться непосредственно до контакта с клиентами, а ограничиваться заданиями в офисе…». Я вернула лист на место и подняла глаза на начальника.       — Слушая её двадцатиминутную тираду, я серьезных замечаний лично к тебе не заметил, но факт остается фактом — она недовольна, что может сказаться на репутации всего нашего агентства.       — Я понимаю, — мне оставалось только соглашаться и ждать, пока шеф доведет мысль до её логического завершения.       — В эту пятницу у нас запланировано совещание, — неожиданно он сменил тему, — я хотел подвести промежуточные итоги за начало года, но это, — он несколько раз постучал указательным пальцем по заявлению и отрицательно покачал головой, — это портит тебе всю картину, Лора.       Я совершенно не понимала к чему он ведет, кажется, увольнять меня сегодня не будут, но и отпускать не торопятся.       — Сколько у тебя сейчас «открытых» сделок?       — Три, — не задумываясь ответила я, — один договор будет подписан в четверг, остались формальности, на завтра записана одна встреча, но там не ясно, как пойдет, много запросов, и последний клиент…       — Любитель поругаться, — закончил за меня мужчина, проследив за взглядом, опущенным на злосчастное заявление, — всё настолько плохо?       — Не совсем, я думаю, что решу этот вопрос уже к концу следующей недели. Уверена, что решу.       — К пятнице, — как-то неопределенно произнес шеф, поднимаясь со своего места, — к пятнице нужно оформить все три сделки.       — К этой? — адекватное мышление грозило покинуть меня вовсе. Если полчаса назад я готовилась к выговору, то теперь…       — Именно. Чтобы на совещании я, как и хотел, смог отметить ваши успехи, ну и еще пары человек. Новости по агентству разносятся быстро, и похвалить вас при всех после скандала той женщины я не могу. Придется как-то исправлять положение.       — Но, у меня всего то два дня, а миссис Доркас даже не выбрала квартиру для осмотра, и вряд ли определится так быстро, по последнему делу тоже нужно искать новые варианты…       — Лора, — мягко перебил меня он, — не вынуждай меня изменять уже сложившееся мнение о твоей работе. Два дня, плюс половина сегодняшнего и утро пятницы, этого вполне может хватить. Я не давлю, просто хочу объяснить, что перед коллективом руки у меня связаны, и попасть в список претендентов на премию вы можете, только перекрыв этот неприятный инцидент успешным оформлением других клиентов.       — Хорошо, я могу идти?       — Конечно, — мужчина тут же изменился в лице, — не смею задерживать. И еще, — окликнул он меня уже перед самым выходом из кабинета, — если есть претензия, то придется ввести и определенные санкции.       В ответ я лишь кивнула и закрыла за собой дверь. Что только что произошло? Я в любимчиках у начальника никогда не ходила, а оказывается вон оно как, хорошую работу он отметить успел. Я быстро проскользнула к себе, чтобы не нарываться на всяческие расспросы со стороны коллег, их сочувствие или любопытство мне ни к чему. Три сделки до пятницы. Это в общем то нереально, не стоит и нервы тратить. Миссис Доркас так быстро точно ничего не выберет, Барнс тем более.       Я бы бросила эту затею, я хочу её бросить, но…шеф в меня верит? За столько времени это первый раз, когда в разговоре он намекнул на личное расположение к работнику, и прийти на совещание ни с чем — это как наплевать на собственную репутацию. Нельзя. Только и работу выполнить я никак не успею! Хотя, если начать, то будет оправдание, незначительное может, но оправдание.       Нервно постучав по столу, всё-таки беру в руки ежедневник: расписание придется сдвигать. Самое простое — перенести встречу с Питером Карсоном на завтра, или вообще на сегодня. У него все документы на руках, осталось только поставить пару подписей для гарантии от нашего агентства.       Каким-то чудом мужчина оказывается совершенно свободен, и через полтора часа он уже сидит передо мной, дожидаясь заполнения последнего бланка. Он с женой и ребенком переехал из Нью-Йорка, говорит, что ищет что-то более спокойное, а в Бруклине таких мест навалом. Когда документы были оформлены, а все подписи поставлены, улыбающийся и довольный мужчина долго адресовал мне слова благодарности, и в конечном итоге пообещал прислать «презент». Не знаю, можно ли расценивать это как хороший знак судьбы, ведь помимо него остаются два не самых простых клиента.       На мой звонок, а в этот раз именно звонок, Барнс не ответил. Очень надеюсь, что он просто занят или не слышал, а не намеренно игнорирует меня. В принципе разговор с ним немного можно отложить, потому что я пока не договорилась на осмотр квартиры.       Район Ист Флэтбуш, где недалеко от метро целые кварталы высотных домов. Хозяин квартиры, как оказалось, занят практически круглосуточно, и подъехать сможет только в выходные, что меня никак не устраивает. После долгих размышлений он всё-таки соглашается встретиться завтра после восьми часов вечера. Конечно не самое приятное время чтобы тащиться через пол города в малознакомый район, но выбора нет.       Постепенно до меня доходит, что Джеймс в это время может быть не свободен, он ведь так и не ответил мне. Да, на предыдущие наши встречи он приходил без особых проблем, но с чего я взяла, что так будет всегда? Черт. Еще раз набираю его номер, только отвечает мне, как и прежде, механический женский голос. Попытки не прекращаются ни через час, ни через два. В какой-то момент я уже подумываю перезвонить хозяину квартиры, чтобы перенести встречу, но решаю подождать еще. Не хватало, чтобы он разозлился и вовсе отменил осмотр.       Остаток дня на работе прошёл без происшествий, приходила молодая пара, но я бороться за их внимание не стала — дел хватает и без этого. Зато их перехватила Эрика, и кажется я знаю, кто попадает в список претендентов на премию.       По пути домой предпринимаю очередную попытку дозвониться до Барнса, и о чудо!       — Джеймс? Не отвлекаю? Ситуация немного изменилась, есть свободный день, и, мы можем встретиться завтра вечером? — выдав сразу всю информацию, надеюсь, что получился избежать неловких фраз типа «привет, как твои дела, чем занят завтра?». Он отвечает после паузы, в которую я успеваю услышать отдаленный шум движущегося автомобиля на заднем плане.       — В смысле еще один вариант квартиры? — боже, он подумал, что я звоню не по работе.       — Да, да, разумеется, — спасибо, что через телефон не видно, как кровь приливает к щекам, — адрес я пришлю, может время не совсем удобное, но хозяин — человек занятой… Джеймс? — кажется, в какой-то момент слушать он меня перестал, а затем из динамика раздался оглушительный скрежет чего-то металлического. От неожиданности я остановилась посреди улицы, уставившись на экран смартфона.       — Лора, я без проблем, в любое время в любом месте, — Барнс вернулся на связь и, назвал меня по имени? Теперь уже не знаю, что страннее: это или звуки на другом конце провода. Эхом среди шуршания колес машины раздавался мужской голос, и обрывки фраз доносились до моего слуха.       Последнее, что я слышала уже конкретно было: «Бак, ты конечно молодец, но давай не сейчас!», а затем опять шум.       — Я напишу тебе адрес, — и кнопка сброса вызова нажата. Джеймс точно был занят, и нам это дает: а)не отвечал он мне по этой причине, и б)что это блин за работа такая?! За этими мыслями я не заметила, как добралась до дома, и чтобы не напридумывать себе «всякого-разного», после ужина сразу легла спать.       От автора       С одного только звонка, который выдал местонахождение укрытия Барнса и Роджерса на задании, второй ни на минуту не успокаивался, при каждом удобном случае выпытывая у друга информацию, а так как звонков было несколько, то Капитан и вовсе решил выяснить всё «здесь и сейчас».       Во время коротких перебежек по заброшенному ангару, куда они и были высланы Щ.И.Т.ом, Стив старался как можно более доходчиво объяснить Барнсу, что игнорирование людей — это шаг назад, а социализация находится в противоположной стороне. Поэтому: «Баки, не при моем опыте общения с женщинами давать советы, тем более тебе, но если ты и дальше будет вести себя как „отморозок“ во всех смыслах этого слова, то хорошего будет мало». Одновременно с этим Роджерс успевал отбиваться от наемников и продумывать варианты атаки, а ничто не могло повлиять на Баки так, как слова лучшего друга. POV Лора       Сегодня будет сложный, а главное длинный день. С самого утра на небе ни одного светлого места, передавали дождь, но пока это только плавно движущиеся свинцовые тучи. На всякий случай захватила с собой теплый кардиган и зонт, не известно, сколько придется мотаться вечером по городу. Но до встречи с Барнсом есть еще дела, а именно, на сегодня записана миссис Доркас. Меня ждет увлекательная беседа.       Но по какой-то причине беседа всё откладывалась и откладывалась. Ни с утра, ни после обеда женщина не объявилась. Во мне одновременно сосуществовали противоречивые чувства: радости и беспокойства. В любой другой день я бы спокойно занялась чем-нибудь другим, про себя благодаря всех богов, но в этой ситуации неожиданное исчезновение клиентки только усугубляло моё положение. Работать ведь нужно в ускоренном режиме, как я успешно поступила вчера с оформлением сделки, получилось и устроить осмотр квартиры для Джеймса, и оставалась лишь миссис Доркас.       Да можно было хотя бы позвонить! Она, конечно, не подарок, но приходила всегда вовремя и ни одной встречи не пропускала, что же произошло сегодня — тайна. К вечеру нервы начали сдавать: сроки поджимают, мне уже нужно выезжать, чтобы успеть на осмотр, а её нет. «Ну за что вы так со мной?», хотелось заплакать, если я уйду, а она объявится — то будет еще один скандал и заявление на этот раз более серьезное, и вряд ли шеф ограничится спокойной беседой.       Попеременно то смотря на часы, то выглядывая в коридор, провожу на рабочем месте еще час. Провались всё пропадом, я не могу потерять за день два шанса на получение премии! Ровно в семь вылетаю из агентства в направлении метро. Синоптики не обманули — дождь будет, рано или поздно, потому что серость небосклона сменилась на тёмно-синие тона. А вот температура не падала, наоборот, становилось душно, и мой кардиган за ненадобностью мотался в руках.       До Ист Флэтбуш около получаса пути, и еще минут десять-пятнадцать пешком, в принципе я укладываюсь. В метро толпы народу, все спешат вернуться домой после рабочего дня. Вместе со мной до станции едет больше половины, поэтому спокойно постоять не получается, а встретившая меня полупустая улица кажется подарком, но не долго.       Всё-таки прогулки в малознакомом районе по вечерам — не самая приятная вещь, особенно в одиночестве. И чем дальше я отхожу от остановок и магазинов, тем зловеще выглядят улицы, да и народу все меньше. Когда из узких переулков между многоэтажками начинают доноситься крики гуляющих компаний, настроение которых явно подкреплено алкоголем, я во всю начинаю мысленно проклинать свою работу, миссис Доркас (кстати от нее пришло смс о перенесении встречи на завтра, и ни одного извинения!), парня из метро, что всю дорогу пялился, ну и Барнса за его «привередливость».       Поворот, еще один, ходьба начинает утомлять, а нужного мне дома пока не видно. Как же много здесь одинаковых зданий…и столько же хмурых прохожих, не удивительно, я бы тоже особо не радовалась, живя в таком месте. Наконец нахожу дом и подъезд, теперь можно перевести дух, но только потому, что Барнса на месте нет. Почему из трех наших встреч он решил опоздать именно сегодня? Когда я меньше всего на свете хочу оставаться в одиночестве, ну или в окружении странно-выглядящих компаний от двух до шести человек. По сути это тоже самое одиночество, к ним то я не отношусь.       Спустя десять минут вглядывания в темноту из редких силуэтов людей я узнаю фигуру, которую Барнсу подарили сами Боги (иначе в этой жизни не бывает), и я почти готова вскрикнуть от радости, однако сдерживаю этот порыв, хватит и безумной улыбки. Но каково же было моё удивление, когда Джеймс ответил мне тем же. Он не просто улыбался, как делают люди ради приличия или из уважения, нет, здесь было что-то другое. Не знаю, что, но нравится дико.       «Не будь отморозком», крутилось в голове Барнса напутствие от Стива, и в этот вечер он ему последует.