Она -воровка, он - наемник-убийца...

      Только прислушавшись ко всем ощущениям своего тела, ко всем шорохам и скрипам вокруг него, Тим с недоумением открыл глаза. В голове туман, но воспоминания постепенно возвращаются. Чем закончился его побег? Удался, или...? Парень попытался пошевелить рукой и с ужасом понял, что его запястья охватывают веревки, привязанные к тому, на чем он лежит. Значит, его все-таки нашли? Но он уверен, что поблизости нет ни одного человека. Недавний беглец попробовал пошевелиться, расправить затекшее тело, но это ему не удалось: тут же жгучей болью отозвались таз и плечо. Тим задержал дыхание, а затем напряженно выдохнул, закрыв и снова открыв глаза. Помещение, в котором находился парень, уж никак не напоминало ни тюрьму, ни, хотя бы, место временного заключения. В этом помещении нет потолка, а несколько толстых деревянных балок — это все, что разделяет пространство комнаты и прохудившуюся в нескольких местах крышу... Тим вдруг вспомнил, что использовал в качестве убежища старый дом.       "Так я все еще здесь!?" — удивился он. — "Но кто-то меня связал? Но кто? А главное — зачем?"       Тим Джоэл приготовился к любым сюрпризам, так как не мог понять, с какой целью незнакомый человек оставил его здесь, привязав руки. Поразмыслив, парень понял, что к худшему он не сможет быть готовым никогда, ведь самый опасный вариант исхода событий состоял в том, что его настоящее положение — чья-то злая шутка, и в доме никто так и не появится. А Тим не сможет самостоятельно освободить связанные руки, да и что там — шевелиться он не может и так! И тогда...       Нет! Такой конец вызывал у него наибольшее отвращение!       Где-то внутри у Тима, даже не так глубоко, как хотелось бы, разливался страх. Парень отлично понимал, в каком положении он оказался: его раны мешают даже шевелиться, руки связаны, он голоден и хочет пить, и неизвестно, кто появится в этом доме. Да и появится ли?       Тим решил, что для начала будет хорошо, если кто-нибудь все же сюда зайдет. А планы этого человека касательно него самого, Тим оценит позже. Все-таки из тюрьмы можно и еще раз сбежать...       Прошло неопределенное количество времени. Тим слушал, как на улице начался дождь, и его струи, попадая в прорехи в крыше, со стуком бились о деревянный пол. Мысли парня были мрачными, он думал о том, как судьба повернется к нему дальше, что ему придется делать в скором времени и как он будет бороться за свою реальность...       Устав от неопределенности и ожидания, Тим решил снова попробовать пошевелиться, но вдруг услышал приближающиеся шаги. Удары ног послышались у стены дома, а затем обладатель довольно легкой поступи зашел внутрь и уверенно зашагал к Тиму.       "Ну что ж, худший из вариантов уже не осуществится" — подумал парень, приободряя сам себя, — "Уже хорошо!"       На пороге показалась девушка. Она вздрогнула и остановилась, поняв, что на нее смотрят. Тим тоже удивился, но тут же вспомнил, как он проснулся ночью и, подумав, что его нашли, попытался защититься. Именно эти пушистые волосы тогда мелькнули у него перед глазами. — Это ты была здесь ночью? — хрипло спросил парень, решив прервать затянувшуюся тишину.       Девушка нервно переступила с ноги на ногу и ответила: — Да, я здесь была. Вам ведь лучше? Как вы себя чувствуете? — она явно растерялась, возможно даже испугалась и не знала, что сейчас делать. Тим подумал и задал следующий вопрос: — Слушай, а что ты здесь делаешь? Ты меня привязала? Зачем?       Девушка смутилась еще больше, но, тряхнув головкой и вскинув подбородок, ответила: — Ради личной безопасности! Хотя, я была уверена, что нормальные люди не накидываются с ножом... Не то что на девушек — ни на кого!       Она наконец прошла в комнату и сняла с плеч рюкзак, обшитый лоскутами разноцветной ткани. Тим ощутил укол совести, все же он дал себе завет, а выходит, что он мог быть нарушен. Парень признался себе, что ночью был ужасно напуган. Проснувшись и поняв, что рядом кто-то находится, он был готов ко всему, лишь бы его снова не поймали, лишь бы снова не отняли крошечный шанс на нормальную жизнь.       Девушка села на колени спиной к Тиму и принялась рыться в рюкзаке. Парень было подумал, что она сердится — а было за что! И был готов извиняться, но когда она повернулась к нему, и он увидел выражение ее лица, то понял, что она сильно растеряна, а ее реакция оказалась напускной. И, скорее всего, нужна была ей самой, чтобы побороть оцепенение. — Прости меня за то, что произошло ночью. Я не владел собой. — Джоэл попытался сказать эти слова как можно мягче. После паузы он добавил: — Значит, ты поэтому меня привязала? Н волнуйся, сейчас я врятли смогу хоть что-то сделать, даже если захочу. — Я не боюсь. Вы голодны? Я купила вам еды. И скажите, как вам помочь.       Девушка протянула Тиму булку, которая, оказывается была у нее в руках. — Спасибо, я ведь и правда голоден! Но тебе все-таки придется меня отвязать, иначе как я буду есть? — Тим помолчал и решил задать еще один вопрос: — Ты ведь здесь из-за меня?       Девушка смутилась сильнее, но ответила: — Я оказалась рядом случайно. Но не бросать же было вас. Да, я осталась, чтобы... — Эту фразу девушка произнесла тише: — Я обработала ваши раны и собиралась пойти за помощью. Но тут, как назло, дождь!       Уже не дожидаясь ответа, она стала отвязывать левую руку Джоэла маленькими, проворными пальчиками.       Парень почувствовал большое облегчение. Теперь его ближайшее будущее хоть немного прояснилось. Давящее напряжение отступило куда-то глубоко, паника исчезла. А на их место пришло чувство ответственности и понимание того, что нужно составить обдуманный план действий. С этим набором ощущений было куда легче существовать. — Спасибо большое, — отозвался Тим. — Я думаю, ты и сама понимаешь, ЧТО для меня сделала, поэтому я благодарю тебя за то, что ты не испугалась...       Тим осекся, заметив изменения в выражении ее лица, и мысленно упрекнул себя, за то, что смутил девушку еще больше. — Я и сама рада, что не испугалась. — Она ответила неожиданно твердо и серьезно, заглянув Тиму прямо в глаза. Но взгляд она удержала не долго: крупная слеза задержалась в уголке глаза, но была вытеснена второй и третьей... Девушка не могла остановить слезы. Она заплакала, сердито вытирая лицо тыльной стороной ладони, но вскоре просто закрыла его обеими ладошками. Спустя несколько минут судорожных вздохов и всхлипов, сбитый с толку Тим снова услышал ее голосок: — Нет, вы не знаете, — она глотнула воздуха и снова сбивчиво продолжила. — Не знаете... Я испугалась, мне... Мне было страшно... Я тогда разозлилась... Я подумала... — Снова всхлип и слезы. — Простите... Я очень рада, что вы проснулись... — Все хорошо, успокойся! — Тим протянул единственную освобожденную руку и неуверенно коснулся ее локтя. Вот чего-чего, а успокаивать ревущих девушек он не умел. Да и практиковаться было негде... — Ну, ну! Чего это ты вдруг? Слушай, я бы тебя обнял, честно. Но ты сама понимаешь, сейчас не выйдет... — парень выдавил из себя кривую улыбочку, но понял, что снова сморозил глупость: девушка затихла на мгновение, но слезы хлынули с удвоенной силой.       Джоэл вздохнул и вернул свою руку в исходное положение, так как начал уставать. Наверняка он выбрал неверную тактику... Но почему она вдруг заревела? Наверное, она правда была сильно напугана. Точно, не у каждого нервы выдержат от вида крови. Но она справилась... Неужели, держала все переживания в себе все то время, пока Тим не пришел в себя!? Это значит, что ее слезы от облегчения... — Послушай, — теперь Тим понял, что нужно сделать. — Сейчас не важно, испугалась ты тогда или нет. Мне все равно, о чем ты тогда думала. Важно только то, что с твоей помощью у меня появился шанс выжить. И именно за это я тебе благодарен. — Парень замолчал, прикидывая, не слишком ли резко прозвучали его слова.       Неизвестно сколько прошло времени. Тим не смотрел на девушку, но когда ее всхлипы затихли, он повернулся к ней и взял из ее руки булочку. Теперь он наконец-то мог позволить себе ее съесть.