Ниган должен умереть

За свою жизнь Карл видел столько смертей, что уже не надеялся дожить до старости. Он был готов к тому, что умрёт молодым и, возможно, в страшных муках. В тот день он не только ощутил приближение своей кончины, но и понял, что она неизбежна. Когда он размышлял о своей смерти, то ловил себя на мысли, что, скорее всего, уже был наполовину мертв. С каждой смертью близкого человека или того, кого он сам лишал жизни, его душа будто бы умирала вместе с ними. Смерть — нечто ужасное, непостижимое и вечное. Он чувствовал её присутствие и видел её в лицах тех, кто ушёл, и в тех, кто остался. Раньше он боялся её. Теперь же она стала для него близкой и почти понятной. Поэтому он ожидал неизбежного спокойно и без волнения. Ведь какая разница, что будет с ним, если Ниган умрет? Главное, что остальные останутся в живых, да? Он не желал думать о том, что среди людей Нигана есть те, кто хуже его самого. Те, кто мечтает занять его место и с нетерпением ожидает его кончины. Кто-то более жестокий и безжалостный. Всё это было не важно для него, потому что ненависть сжигала его изнутри. В его голове билась лишь одна мысль: «Ниган должен умереть». И ничто другое не имело значения, ведь Ниган сломал его отца, его кумира, убил дорогих ему людей и заставил его жить в страхе. Ниган — это человек, которого Рик не смог победить. Но если бы на месте Нигана оказался кто-то другой, Рик уже был бы готов. Да, было бы замечательно, если бы план сработал и Ниган был бы мёртв. Однако Карл попал в ловушку, и, сидя напротив друг друга за маленьким столом, он понял, что его идея была не такой уж хорошей. На этот раз ему не удастся избежать своей участи. Наконец-то, пришло время смириться с неизбежностью смерти. Ему лишь оставалось гадать, позволит ли Ниган ему обрести вечный покой или же ему придётся столкнуться с жизнью после смерти. Ниган мастерски умел наказывать, подавлять волю и убеждать окружающих в своей правоте. Его методы были настолько искусны, что Карл не мог представить на его месте кого-то другого. Это была игра не только силы и власти, но и разума. Ниган олицетворял собой новое тысячелетие — эпоху естественного отбора во всей её красе. Карл был в ужасе и одновременно восхищён, хотя и не хотел признаваться в последнем. Однако Ниган не проявлял насилия, не кричал и никого не убивал. Он лишь распорядился обеспечить охрану для Карла, запретил остальным общаться с ним и разрешил свободно передвигаться по городу. Рик мог видеться с Карлом раз в неделю, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Он терпеливо ждал, надеясь, что Ниган сдержит своё обещание и Карл не пострадает. Дни сменялись ночами, но никто из друзей Карла не пытался возразить Нигану и вернуть его домой. Карл не винил их, понимая, что это его вина. Единственное, что терзало его, было ощущение одиночества. Он ежедневно ходил по улицам и дворам города, стараясь запомнить все детали, которые могли бы пригодиться в случае захвата. В итоге ему удалось зафиксировать в памяти мельчайшие подробности. Однако вскоре это занятие наскучило ему. Жители города не смели ослушаться приказа Нигана и, опустив головы, избегали его взгляда. Поначалу он не мог понять причину такого наказания. Но затем он осознал, что Ниган стремится, чтобы он сам искал с ним общения. Он не был уверен, действительно ли это так, но начал думать, что если это то, чего хочет Ниган, то всё идёт по плану, потому что каждый день Карл ловил себя на мысли, что постоянно о нем думает. В попытках отвлечься, он стал больше читать, размышлять и анализировать. В те моменты, когда ему было особенно скучно, он представлял себя маленьким котёнком, окружённым свирепыми собаками. Он воображал, как они скалятся, воют и кружат вокруг него, но не решаются напасть, потому что за котёнком стоит грозный медведь. Иногда Карл находил это забавным, а иногда ему было совсем не до смеха. В какой-то момент его молчаливый спутник отошёл и заговорил с кем-то из прохожих. Карл пытался запомнить их лица, но у него не получалось. Он задумался о том, что раньше люди всегда куда-то спешили и что-то искали: лекарства, Вашингтон, еду, новую жизнь, надежду, дом. А сейчас все стоят на месте и разговаривают. Они медленно двигаются, долго и нудно тянут слова, хлопают ресницами и иногда заводят детей. Он вновь задумался о Нигане. Этот человек не похож на остальных. В нём бурлит энергия, кипят амбиции, он полон мечтаний. На мгновение ему показалось, что Ниган мог бы завоевать весь мир. Обладая силой, умом, жестокостью и хитростью, он мог бы захватывать всё новые территории, как великие полководцы до начала апокалипсиса. Прежде чем прийти к Нигану, Карл представлял себе каждый день и каждую ночь, как он будет его убивать. Но в глубине души он понимал, что и сам погибнет вместе с ним. После смерти Нигана в голове Карла воцарятся пустота и тьма. Для него не существовало ничего, кроме Нигана и желания его смерти… Наблюдая за ним, Карл с удивлением осознал, что испытывает некую зависть. Ниган был сильным и уверенным в себе человеком, способным на многое. Если бы у него была такая сила и власть, как бы он распорядился ею? Карл испытывал неприязнь к этому вопросу, ибо слишком ясно видел ответ… Более того, он словно слышал ответ голосом Нигана. Голос хохотал и в восхищении восклицал: ты серийный убийца, парень. Он ощущал, как сходит с ума. Ему страстно хотелось поговорить с кем-нибудь. И словно услышав его безмолвную мольбу, к нему приблизился Дуайт и тихо произнес: «Ниган ждёт тебя».