***
Девушка бежала, не помня себя. Она еле успела добежать до университета, пока еще объявляли распределение по группам и их кураторов. Вот уже парадный вход, вот ректор университета, почти… — Ой! Нина лежала на коротко-подстриженном газоне рядом с парнем примерно ее возраста. — Простите меня, пожалуйста! — начала оправдываться девушка, — я так бежала, думала не успею на распределение и вдруг вы… я... — Ничего страшного! Как я могу обижаться, когда слышу такие сердечные извинения? — иронично протянул парень. Его внешность показалась Нине весьма симпатичной: темные волосы, хорошая осанка, статное телосложение и глубокие карие глаза. — Вы точно в порядке? — уточнила Гранд младшая. — Почему мы на "вы"? — спросил парень, — меня зовут Джон Фостер, первокурсник данного учебного заведения, а ты… — Нина… Нина Гранд — ответила девушка и пожала протянутую парнем руку. Ей понадобилась минута, чтобы понять, что, возможно, она уже здесь не учится. — Мистер Фостер, почему так долго? — спросила женщина лет сорока пяти в строгом костюме цвета хаки. — А вы, я так понимаю, мисс Гранд? — Да, — ответила Нина с энтузиазмом, — извините меня, пожалуйста, я немного задержалась и… — Не ерничайте, юная леди, — скомандовала женщина, — я терпеть не могу, когда оправдываются, тем более, если в этом нет необходимости. Вы и мистер Фостер, с которым вы явно успели познакомиться, определены во вторую группу, куратором которой являюсь я, мисс Валентайн. А теперь, молодые люди, пройдемте со мной, я выдам вам расписание. Мисс Валентайн развернулась и пошла в сторону парадного входа, который был красиво украшен шарами голубого цвета. «Ты посмотри на нее! Командирша нашлась!» — прозвучал в голове Нины недовольный голос Йоко. — Ой, да брось ты! — воскликнула Нина. — Извини, ты это мне? — спросил Джон, который явно не понял, что он должен бросить. — Эм, — выдавила из себя Гранд. «Ну давай, выкручивайся!», — прозвучал самодовольный голос. — Слушай, замолчи, а? — вспылила Нина. — Да я вроде и так молчу… — произнес растерянный Фостер, запутавшись окончательно. « Ха-ха-ха!» — смех духа настолько вывел из себя девушку, что ей захотелось так выразиться, как не подобает ученице этого заведения, однако она сдержалось и мягко добавила: — Джон, прости меня. Я когда на нервах, бывает, болтаю сама с собой, так уж получается… — Да, у меня тоже такое бывает. Вот, например, однажды… — Уважаемые! — прервал Джона уже знакомый строгий голос. — Если вы в течении трех секунд не зайдете в мой кабинет, я выдам вам не информацию о группе, а ваши личные дела! — Простите мисс! — хором ответили ребята. Кабинет представлял собой аудиторию, в которой явно вели лекции по истории: новая маркерная доска, изображения известных исторических личностей по всему помещению, и, конечно, ровные парты, за которыми сидели по три-четыре человека. Их куратор села за свой стол, на котором была куча документов, и достала из первого ящика несколько листков. На них была информация о расписании, датах проведения консультаций, а также даты плановых собраний группы и ее куратора. — Вопросы есть? — иронично спросила мисс Валентайн. «Есть! Почему нашим куратором не может быть молодая учительница с ласковым голосом, а не тетка, которая бросается на всех как сорвавшийся с цепи питбуль?!» Когда Йоко закончил жаркую фразу, Нине потребовалось приложить огромную силу, чтобы не засмеяться, поэтому она выдавила из себя еле слышный смешок, который быстро замаскировала кашлем. — Вот и хорошо! Тогда завтра жду вас в этом кабинете ровно в восемь. Одной минутой позже, и на урок можете не приходить! Что же, раз вопросов нет, а мои требования как куратора понятны… «Уверен, что тот, кто их не понял, лежит в земле!» — Кхм-кхм. — Вы можете идти. «Да неужели?» — Кхм-кхм. — Девушка, попейте что-нибудь от кашля и лучше не приходите и не заражайте других студентов, если вы чувствуете себя плохо, — требовательно сказала куратор. — Непременно, мисс! — ответила Нина. Они с Джоном с минуту постояли перед мисс Валентайн, пока та не повысила тон. — Свободны! Одногруппники выбежали из кабинета, как-будто им вслед стреляли.***
Нина сидела на старой скамейке в парке вместе со своим новым другом. По правде говоря, в Лондоне у нее совсем не было друзей, а знакомых можно было пересчитать по пальцам левой руки. Теперь же ее мучило то, что ее общение со сверстниками было налажено после само-диагноза «Сумасшедшая». Джон в это время рассказывал ей о его семье, учебе и прочих интересах, а девушка думала, как рассказать ему о… себе, вдруг, если она ему расскажет все, он разболтает всем? Весь университет подумает о ней ужасно, а если до мисс Валентайн дойдет тот факт, что в ее группе есть сумасшедшая студентка, дело дойдет до скандального отчисления и записи в личное дело. — Ну, а ты? Я так полагаю ты не местная? Откуда приехала? Кто твои родители? — Мои родители умерли когда я была маленькой… — ответила Нина, ее этот вопрос всегда очень задевал. — Извини. — Да ничего! Я привыкла, ведь у меня была тетя, которая вырастила меня как родную дочь, а сейчас я живу у моего деда. Нина с такой скоростью придумывала скучные события в своей жизни, что, казалось, будто она жила не в Лондоне, а в каком-то райцентре. «В любом случае, — подумала Нина, — в эту версию поверить гораздо проще, нежели в духов, шаманов, ощущения опасности, эпичную драку и во все остальное, что произошло со мной за последнюю неделю». «Правильно! — послышался в голове знакомый голос, — меньше знает, крепче спит! Кстати, а почему ты со мной только вслух разговариваешь?» — Извини, мне нужно позвонить, — слукавила Нина и отошла в сторонку, прижимая к уху выключенный телефон. — А как я с тобой еще должна разговаривать? — еле слышно сказала Нина своему духу, — разве я могу… «Еще и как можешь! Я тебе уже сказал, что мы с тобой в каком-то смысле одно целое, поэтому просто подумай о том, что хочешь сказать, и я тебя услышу. Такой способ общения называют невербальным. Попробуй!» «Ты меня слышишь?» — подумала Нина. «Ура! Первый шаг к взаимодействию шамана и духа сделан! Теперь предлагаю сделать еще несколько шагов назад и сесть на скамейку к твоему… другу» — последнее слово Йоко явно произнес с сарказмом. «Немедленно перестань меня подкалывать этим!» «Ну, тогда контролируй свои мысли!» — Все пока, дедушка! Как буду идти домой обязательно тебя наберу! — демонстративно проговорила в по-прежнему выключенный телефон Нина, присаживаясь на скамейку. Она была уверена, что поступает правильно. Однако… — Видимо, ты очень любишь своего деда, раз так долго и увлеченно с ним разговаривала, — сказал Джон. — Эм, да, — вовремя спохватилась девушка, — всегда любила поболтать с моим любимым дедушкой Вилфордом. — Но ты ведь говорила, что познакомилась с ним пару дней назад… - недоуменно спросил Фостер. — Правильно! Вот в течение этих нескольких дней я и полюбила с ним общаться! — машинально соврала Нина. Между тем настал полдень. Ребята делились своими историями, волнениями по поводу завтрашнего дня, и Нина, конечно же, все придумывала. Гранд еще никогда так хорошо не проводила время, а время, в свою очередь, никогда еще не летело так быстро. Когда на наручных часах Фореста было уже без пятнадцати минут час, ребята попрощались и договорились встретиться в этом парке завтра в половину восьмого утра. Шаманка же вернулась домой в час. Миссис Милтон принялась сама расспрашивать девушку о ее первом дне, ведь мистер Гранд еще отдыхал. Пообедав прекрасным супом хозяйки, Нина поднялась на второй этаж и заглянула в комнату к деду. Как оказалось, он уже давно не спал, а сидел тихо, потому что миссис Милтон частенько заставляла его лучше следить за своим здоровьем, конечно в хорошем смысле! — Добрый день, Нина, — поприветствовал внучку дедушка, — как прошел день? — День прошел хорошо, спасибо, — протараторила Нина, — деда, у меня к тебе есть одна просьба. — Да, конечно, Нина. Я тебя слушаю, — ласковым голосом произнес мистер Гранд. — Помнишь, ты мне говорил о заклятии, которое позволяет пробудить способность видеть духов?***
Мансел-Стрит — центральная улица провинции Сванси. На ней расположено очень много торговых точек, магазинов продуктов питания, одежды и обуви, и даже зоотоваров. Почти каждый житель города проходит эту улицу чуть и не два раза в день, чтобы убедиться: «Ничего ли не забыл?». На перекрестке с этой самой улицей расположена узкая улочка Хэновер-Стрит. На ней живет два-три человека от силы. И, конечно же, эти люди отдали бы все, чтобы не жить там: старые дома, которые ни разу не реставрировали, редкие деревья, и слухи, что каждую ночь на этой улице бродят духи. И вот сегодня на этой улице можно было наблюдать странную картину: семья Холидэй, которая состояла из мистера и миссис Холидэй, а также из их двоих детей, выносила на улицу и загружала в багажник машины все свои вещи. Главным событием было собрать немногих соседей у окон, что было выполнено, и выдернуть из земли табличку «Продается». Возле семейства Холидэй, которые до сих пор не могли прийти в себя от радости, стояла пара молодых людей, которые, по всей видимости, и стали «счастливыми» владельцами старого Клинтон-Хауса. — Мы рады, что вы приобрели наше скромное жилище! — сказал мистер Холидэй. — Надеюсь, не пожалеете о покупке! — с сарказмом протянула его жена. С этими словами, все семейство старых хозяев погрузилось в машину и уехало к своему новому месту жительства, периодически посмеиваясь над своими же покупателями. — Молодец, Кайл, — сказала молодая девушка, играя при этом длинной прядью темно-рыжих волос, — это действительно неплохое место для нашего временного укрытия. Шеф еще не звонила? — Нет, Саманта, — ответил парень, — нам было сказано ждать встрече с ней в этом доме завтра в это же время. Саманта хитро улыбнулась и погладила Кларис, которая материализовалась у нее на плече. Их план работал…