Король Шаманов: Пыль веков

      Прошел час с момента возвращения Нины и Кевина. Остальные тоже были при деле: Мен перебирал все дела по нападениям Других, Хана и Лили были в библиотеке, где искали разного рода информацию, а Марго пыталась составить общие представления об их враге по предоставленным уликам. Когда шаманы, опрашивавшие свидетеля, вернулись в мотель на Норстерн-Авеню, сразу же принялись обобщать информацию.       — Подведем итог, — начал Хана, — нам известно, что странные нападения начались примерно два месяца назад в Японии и что все они совершаются одной и той же командой Других. Иногда они очень тщательно заметают следы, хотя недавно мы узнали о ценном свидетеле, который выжил и неплохо запомнил все детали атаки на него. Нина, что вы с Кевом выяснили? — сказал тот, обращаясь к светловолосой девушке.       — Нам стало известно, — принялась отвечать Нина, стараясь воскресить в своей голове рассказ потерпевшего, — что в нападениях принимает участие не только хорошо известная нам троица, но и таинственное существо, которое, по всей видимости, является лидером этой шайки.       — А почему ты сказала «существо»? — поинтересовался Мен. — Он что странный?       — Еще какой! — воскликнул Усуи. — Его толком описать никто не может, а ты бы слышал, как о нем рассказывал Кэмбел! Он сказал, что эта тварь возникла словно из тумана и была похожа на плащ с черным призраком внутри. Похоже, этот человек напугал его сильнее всего.       — Странно, — отметила Уэмия. — Разве такое возможно? Может, это дух?       — Я задалась тем же вопросом и ненадолго зашла в библиотеку, которая находилась по пути, — сказала Гранд. — Я искала книгу, которая была посвящена классификации духов и призраков. Когда я нашла ее, пролистала описания таких духов, но ничего подобного там нет.       — Неудивительно, — сказала Марго. — Я тоже смотрела в различных источниках и даже уточняла у отца. Никто о таких духах еще не слышал.       — Ну тогда, возможно, это какая-то смесь человека и духа, — предположил Тао.       — Вполне возможно! — ответил Хана, который за весь день прочитал столько, сколько еще никогда не читал за все свои восемнадцать лет. — Только это уже на грани фантастики, потому что все великие медиумы отрицают существование полу-духов из-за их нереальных сверхъестественных способностей.       — Но тогда возможно, что мы именно с этим и столкнулись! — поддержала спор Лили. — Только очень подозрительно, что никто так и не увидел, как это существо отбирает фурьоку у своих жертв.       — Да, все из-за того странного розового тумана, — откликнулась Нина. — Наш потерпевший видел тоже самое.       — Ну, здесь нет ничего мистического, — отметил Кевин, — видимо, Другие не хотят, чтобы мы знали, как это происходит, и одна из них накладывает заклинание оглушения. Я слышал о нем. Было популярно в Его эпоху.       — Но даже если так, остается самый главный вопрос, — нарушил дискуссию Хана, — зачем им это надо? Ведь их действия не рушат Равновесие, разве не так?       — На самом деле после начала их деятельности у Короля Шаманов действительно не было проблем, — согласилась Марго, — даже наоборот: чем меньше шаманов, тем меньше забот.       — Однако мы забываем главное: эти Другие явно действуют не для того, чтобы облегчить жизнь Короля. Кстати, — вдруг спохватилась Нина, — я так и не спросила у вас, что это за шаман, о котором все говорят в третьем лице?       — Серьезно?! — почти хором воскликнула компания. Им с детства была известна эта личность.       — Тебе, действительно, никто никогда не рассказывал о Нем? — спросил Хана, увидев глаза Нины, которые расширились от любопытства.       — Нет, — ответила шаманка. — Может, вы меня просветите?       — Ну, что же, тогда слушай, — сказал Мен. — Около тысячи лет назад жил шаман по имени Асахе Асакура, которого в дальнейшем стали называть Хао Асакура. Поначалу у него не было ничего такого, чего не было бы у остальных шаманов, но его мать заметила, что ему была подвластна сила огня.       — Как понимать «подвластна»? — уточнила Гранд.       — Это значит, что огонь буквально слушался его. Он мог щелчком пальца поджечь свечу, а под взмах одной его руки горели целые деревни. Однако это было далеко не все, — сделал паузу Тао. Вся компания с удовольствием слушала Мена, хотя прекрасно знала эту историю от своих собственных родителей.       — Но что же может быть еще? — удивилась Нина, которую, казалось бы, уже ничем не удивишь. — Ведь управление огнем — это же ого-го!       — На этом Хао не остановился. В восемнадцать лет он прочитал древнюю рукопись, в которой говорилось о звезде единства. Это был символ, который олицетворял мироздание, а именно четыре стихии: Воду, Землю, Огонь и Ветер. Хао примерно в нашем возрасте покорил четыре конца звезды единства.       — Что?! — воскликнула Нина. — Как такое возможно? То есть по силе он был как Король Шаманов?       — Если не сильнее, — мрачно ответил Мен. — Однако потом…       — Стоп! — прервала рассказчика девушка. — Ты ведь сказал «звезда единства»?       — Ну да.       — А почему тогда четыре конца? Это же все четыре стихии, а что же пятый конец?       — Дело в том, что когда Хао было восемнадцать, на его родную деревню напали два жутких духа Шикигами. Они были ростом в двухэтажное здание и считались самыми сильными темными духами. Когда Шикигами пришли, чтобы напасть последний раз и разрушить деревню, Хао решился бросить им вызов.       — И, как я понимаю, победил?       — Верно. Для всех это стало настоящим шоком, ведь до него с ними дрались самые сильные шаманы Японии! Но Хао стало известно, что это не предел. В последней части вышеупомянутой рукописи было сказано, что можно приравнять свою силу к силе Бога, то есть стать бессмертным.       — Но как же так? Разве такую силу можно приобрести, начитавшись книг? — спросила Нина, понимавшая, что сегодня не уснет, пока не узнает ответы на все свои вопросы.       — Понимаешь ли, пятый конец звезды единства — это мир духов. Покоривший его сможет путешествовать между мирами, а также, как я уже и сказал, приобрести невероятную мощь, которая по сути дает власть над миром. Словом, в двадцать три года Хао овладел всеми пятью концами, и его фурьоку уже тогда составляло больше миллиона. Однако за такую силу он заплатил высокую цену…       — Правда? — спросила Гранд с иронией в голосе. — Что может быть высокой ценой для Бога?       — Когда он был в горах и занимался духовной практикой наедине с природой, в его дом ворвались обычные люди, грабители, которые в порыве гнева убили мать Хао. Она была для него самым родным человеком, ведь больше у него никого не было. И вот тогда началось Смутное время в мире шаманов.       — Я представляю его боль. И что же он собирался делать?       — Хао в буквальном смысле возненавидел человечество. Он хотел уничтожить тех бандитов, а потому стал настраивать других шаманов из его деревни на восстание. Он задумал ужасное дело.       — Неужели он просто перебил всех людей?! — шаманка уже не верила в рассказ, однако ей хотелось знать все.       — Хуже, — продолжал Мен. — Хао собрался построить мир, где живут только шаманы, а потому он намеревался захватить Короля Духов и уничтожить Равновесие. И, таким образом, он разрушил бы все и скорее всего убил бы себя. Но время шло, а Хао так и не воплотил в реальность свою мечту, хотя приспешников у него было предостаточно. После его тридцатилетия шаманы из клана Асакура собрали все свои силы для того, чтобы уничтожить некогда великого шамана. Им это удалось, однако он оставил после себя наследие — «Книгу Шаманов», где описал и изложил весь свой опыт и знания. На защиту же своих знаний он поставил порабощенных духов Шикигами.       — Какая невероятная история! — сказала Гранд, которая уже осмыслила всю полученную информацию. — У меня остался один вопрос: почему весь мир шаманов боится человека, умершего много веков назад?       Повисла гробовая тишина. Все, кроме Нины, в этой комнате знали ответ на вопрос, который поначалу тревожил и их родителей.       — А кто тебе сказал, что он умер? — спросил Мен.       — Но разве может человек жить на протяжении тысячи лет?! — сорвалась Нина. Она была готова поверить во все, но в бессмертие…       — Нет, сейчас он мертв, — утвердительно кивнул головой Мен. — Но тысячу лет назад произошло непредвиденное: во время Турнира Шаманов Хао Асакура возродился в облике члена Совета Шаманов. Тогда он украл корону шаманов и спалил место в Америке, где проходил Турнир, хотя в конечном итоге его опять победили.       — Погоди-ка! — начала понимать Гранд. — Ведь Йо Асакуру избрали Королем Шаманов девятнадцать лет назад! А это значит…       — Что Хао возродился и во время последнего Турнира тоже, — сказала Лили. — С ним сражались наши родители, а после их победы Королем Шаманов стал Йо Асакура.       — А что же теперь с Хао? — спросила Нина. — Он окончательно умер?       — Ну, вроде бы да, — согласилась Уэмия. — По крайней мере еще четыреста восемьдесят один год мы о нем не услышим.       На этом рассказ был окончен, и друзья принялись обсуждать, что им делать теперь, однако их речь прерывало стучание ногтей по клавишам сенсорного экрана.       — Марго, ты не могла бы перестать строчить смс? — попросила Лили. — Мы тут пытаемся сосредоточиться! И вообще, кому ты можешь писать?       — Мне написал отец, — ответила Дител, отрывая глаза от светящегося экрана. — Он сказал, что на выезде из Уэльса совершено еще одно нападение, однако на этот раз этим делом занимается Представитель Совета Шаманов.       — Почему? — удивился Хана. — Ведь до этого всеми делами занимались добровольцы, а потом была команда, чтобы сообщали нам! Почему сейчас этим делом занялся кто-то из Совета?       — Потому что потерпевший — это мистер Колман, известный пророк и прокси-мастер, которого знает весь мир шаманов… точнее знал.       — Он жив? — спросила Нина.       — Да, но находится в тяжелом состоянии и сейчас не может быть допрошен, ибо из него вытянули не только фурьоку, но еще и часть жизненной силы.       — Так мы будем сидеть сложа руки? - поинтересовался Кевин с очевидной иронией.       — Нет, но, чтобы мы могли осмотреть место преступления, нам необходимо выехать сейчас.       — Так чего сидим? — поинтересовался Хана, вскинув брови. — Пора собираться в дорогу.       С этими словами шаманы быстро накинули куртки и вышли во двор мотеля, где их дожидался большой минивэн.       «Хотела лечь спать раньше», — с горечью подумала Дител и последней села в машину.

***

      Было уже десять часов, когда команда добралась до Грин-Стрит. Машин на улице не было, а лес, который располагался недалеко от выезда из Уэльса, казался мрачным в такое время суток. Вскоре показался большой белый дом с двумя башенками, возле которого стояло несколько человек, охраняющих вход. Когда возле дома остановилась машина, мужчины переглянулись, и один из них засучил рукав, на котором было что-то вроде лозы.       — Я — Хана Асакура, — представился парень, — сын Короля Шаманов. Нам сообщили о произошедшем, и мы сразу же приехали. — После его слов один из мужчин вызвал своего духа, который напоминал большого зеленого богомола, обвивавшего его руку, которая теперь была в желтом огне, и произнес почти заученную фразу:       — Нам известно, кто вы, господин Асакура, однако у нас был четкий приказ никого не подпускать к месту преступления, пока там ведется расследование Совета Шаманов, так как это вопрос Вашей же безопасности.       — Вы только послушайте! — воскликнула Марго. — Мы пожертвовали возможностью выспаться, выперлись, черт знает куда, а теперь вы нам говорите, что это вопрос нашей безопасности?! Да я вас… Мали! Дух бесплотный! В кулон поиска!       Дух Дител быстро вселился в подарок ее отца, который украшал ее левую руку, и из нехитрого устройства вылетел серебряный кулон на крепкой нити, который горел ярко-голубым огнем. В ответ, второй шаман вызвал духа красного паука. В следующий момент началась бы драка, если бы сзади не послышались шаги, и приятный голос не произнес:       — Отзовите своих духов немедленно! Эти ребята здесь по моему приказу и просьбе Короля Шаманов, пропустите их.       — Господин! — начал объяснятся один из шаманов. — Эта девчонка…       — Дочь лучшего детектива мира и одного из Пяти Великих Воинов, — закончил за него Глава Совета. — А теперь отойдите или мигом перестанете быть членами Совета Шаманов. Ну? — двое охранников нехотя прервали свои сверхдуши и разошлись в стороны, открывая молодым шаманам вход в дом.       — Силва! Как это понимать? — пришла в себя Марго, отзывая своего хранителя. — Мы же приехали по первой смс-ке, а на нас тут набросились с духами!       — Да, ладно вам! — сказал Силва. — Они хорошо выполняют свою работу, поэтому и получили этот пост.       — Хорошо, что они отстали, я бы им такую взбучку устроила, вовек бы не забыли! — с этими словами девушка нагло вошла во двор, за ней прошли и ее друзья.       «Характер прямо как у отца», — невольно вспомнил Силва.       Он видел, как растут дети его подопечных, однако точно не ожидал, что они будут так похожи на своих родителей. Сморгнув воспоминания, патч вошел на территорию дома и затворил за собой ворота, давая паре охранников приказ занять свою прежнюю позицию.       Когда глава Совета подошел к дому с башенками, ребята уже были внутри, где приветливая мисс Колман заварила чай с гренками. Это была стройная женщина тридцати восьми лет, которая, несмотря на свое горе, пыталась улыбаться. Рядом с ней на кухне стоял красивый парень с темно-каштановыми волосами в черной спортивной кофте и джинсах. Он, по всей видимости, являлся не только охранником дома, но и другом семьи.       — Скажите, мисс Колман, вы заметили что-нибудь необычное в поведении своего мужа в ту ночь? — спросил Кевин.       — Да нет, он вел себя как обычно, только вот вставал ночью чтобы попить воды и…       — Скорее всего, он вышел на улицу не по своей воле, — прервал хозяйку дома парень, — так как его нашли на пороге дома без сознания.       — А ты кто такой? — поинтересовался Мен. — Нам не говорили, что с семейством Колманов кто-то живет помимо их дочери Молли.       — Меня зовут Дрейк, — представился шатен. — Дрейк Хэмптон, охранник этого дома и правая рука мистера Колмана.       — С вашего позволения, — прервал беседу Хана, — мы бы хотели осмотреть кабинет мистера Колмана, если вы, конечно, позволите миссис.       — Конечно! — живо отозвалась женщина. — Правда я не думаю, что вы там найдете что-то ценное, и пусть Дрейк пойдет с вами.       После получения разрешения шаманы с Хэмптоном отправились на третий этаж дома, где располагался кабинет. Когда они вошли внутрь, то оказались в просторной комнате с коричневой кожаной мебелью, старинными часами и большим столом в тон мебели, который находился прямо в центре помещения. Спустя полчаса поисков ребята пришли к выводу, что если бы здесь и было что-то ценное, то они бы уже давно это нашли. Когда друзья собирались выходить, Нина неожиданно сказала:       — Дрейк, можно поднять этот коврик для мышки?       — Что? — опешил парень. — Зачем?       — Это может быть важно. — поддержал девушку Асакура. — Если Нина чувствует, что там может быть что-то, что поможет нам хоть на миллиметр приблизиться к разгадке этого дела, то лучше не упускать этот шанс.       — Да, ради Бога! — сказал Дрейк спокойным голосом, однако Лили уловила его волнение.       «Почему он не хотел чтобы Нина и Хана там смотрели? Что он скрывает?»       Приподняв коврик, Нина обнаружила конверт, внутри которого лежал листок пожелтевшей бумаги. Нина аккуратно развернула конверт тонкими пальцами и прочитала вслух:       — Жизнь без литературы — это смерть. Странно!       — Что странно? — удивилась Марго. — По-моему это просто послание от какого-то книжного клуба или вроде того.       — Это не все, — возразила Гранд. — Здесь есть еще надпись, однако она на каком-то иностранном языке. Я никогда такого не видела!       — Дай я посмотрю, — попросил Мен. — Я неплохо разбираюсь в разных языках.       Когда Тао, прищурившись, посмотрел на аккуратно выведенное чернильной ручкой послание «Жизнь без литературы — это смерть!» и на странный язык, о котором сообщила Гранд, он нахмурился и выдал знакомую ребятам фразу:       — Странно! Никогда такого не видел!       — Тогда стоит отдать это старшим из Совета, — предложила Лили. — Может быть, они разберутся.       Уэмия невольно окинула взглядом комнату: все было на своих местах, но Дрейка в ней не было. Лили начала подозревать самое худшее, вышла из комнаты под предлогом жажды и увидела Дрейка на втором этаже, молодой человек смотрел в распахнутое настежь окно.       «Сейчас середина сентября, довольно холодно, да еще и одиннадцать часов вечера! Что он там делает? Вигги, посмотри!» — отдав мысленный приказ, девушка в белом платье притаилась на лестничном пролете, а через несколько секунд с негромким хлопком на лестнице появилась небольшая капибара и быстро проскользнула к окну.       — Лети, Морис, и передай мое послание лично в руки адресату, — негромко приказал Дрейк и выпустил в окно серого сокола, от крыльев и хвоста которого валил дым. Увидев, что парень собирается идти назад в кабинет, Вигги быстро перенесся к своей шаманке, рассказал ей приказ Дрейка, а затем исчез, оставив Уэмию быстро бежать по лестнице к кабинету мистера Колмана.       — У меня есть идея! — воскликнула Гранд. — Когда я училась в университете, у меня была хорошая учительница по литературе, мисс Мерсер. Уверенна, что она нам поможет!       — А где этот универ? — спросил Тао.       — В Сванси, это недалеко отсюда.       — Тогда завтра выезжаем! — объявил Хана, - результаты крайне скудны, друзья, ведь, как я понимаю, Другие останавливаться не планируют, а потому можно сделать вывод, что…       — Что они еще вернутся! — заключила Лили, войдя в кабинет.

Этим же вечером

      Красивый закат уже несколько минут как закончился. Солнце село за огромный замок, расположенный на окраине леса. Этот замок давно был покинут своими предыдущими хозяевами, а потому до последнего времени пустовал.       В самой большой комнате этого замка стоял человек. Конечно, описать его было трудно из-за длинного черного плаща, а его голос был сильно изменен несколькими заклинаниями, однако внутри плаща точно что-то было. В конце помещения было нечто вроде постамента, на котором раньше возвышался трон, но теперь там стоял большой портрет в золотой раме, где был изображен высокий мужчина лет тридцати или около того с длинными каштановыми волосами в кремовом пончо, которое полностью скрывало его тело.       — Я выполню мое обещание… — простонала тень, смотря на портрет. Через минуту, послышался стук каблуков, массивная дверь зала отворилась, и в нее вошла Саманта, держа Кларис на руках.       — Господин! К вам посетитель, — сказала она. Вид был у нее немного нервный.       — Это Дрейк?       — Да. Он сказал, что у него срочные вести.       — Пусть войдет, — последовал приказ. — Но если окажется, что вести не срочные…       После этой реплики Саманта быстро повернулась и вышла из зала, а спустя несколько минут вернулась туда с симпатичным парнем двадцати пяти лет с короткими волосами, которые были аккуратно уложены в нехитрую прическу. На плече у молодого парня сидел серый ястреб, от крыльев которого исходил дым.       — Милорд! Как поживаете? — начал было шаман, однако в комнате в этот же миг стало холодно, а из-под капюшона послышался стон.       — Дрейк, не тяни кота за хвост! Какие у тебя срочные вести? — спросила фигура в черном.       — Машина! — выпалил Дрейк. — Завтра в Сванси прибудет минивэн с…       — Много ли машин приезжает в Сванси?       — Довольно много, — согласился шаман, у которого изо рта уже валил пар. — Однако в этом минивэне приедет та небольшая группа шаманов.       — Откуда тебе это известно?       — Морис помог мне увидеть их! — гордо сообщил информатор, поглаживая своего духа. — Мой шаманский дар — вездесущий взгляд! Я могу наблюдать за кем угодно и где угодно.       — Что еще тебе известно? — поинтересовался Господин. Его взгляд оценивающе скользил по Дрейку.       — Милорд, — замялся шаман, — я не хочу показаться грубым, однако я так понимаю, что это весьма ценные сведения, а потому не могли бы вы…       — Ты хочешь получить награду? — перебил голос.       Осмелевший Дрейк кивнул:       — Ну, мне кажется, я ее заслужил, милорд…       Фигура в рясе долго пристально смотрела на посетителя, а потом издала звук, напоминающий вой ветра в пустыне.       — Что ж, хорошо! — простонал голос. — Ты получишь все, что заслужил. Саманта! — обратился голос к шаманке, которая до сих пор стояла у дверей. — Прикрой дверь, пожалуйста.       Девушка немного странно посмотрела на своего господина и, ухмыльнувшись, затворила массивную дверь на засов. Дрейк, который начал догадываться, какая награда его ждет, нервно переспросил:       — Милорд? — больше он не успел сказать ни слова, ибо в следующую секунду в рукаве сверкнула сталь, и через мгновение длинный кинжал торчал в груди шамана. У Дрейка расширились глаза, и его безжизненное тело упало на пол.       — Госпожа! Ты же могла сначала забрать его фурьоку! — воскликнула Саманта. — Теперь с него толку, как с козла молока! Прямо как с той Норой Мартин… — невольно вспомнила шаманка.       — Ты права, — раздался стон. — Однако кое-какую пользу мы из него вытянем. — с этими словами фигура прошептала какое-то заклинание и вознесла руку над телом. Спустя несколько секунд вокруг трупа Дрейка начал подыматься синий дым, и вскоре в воздухе появился сотканный из мглы силуэт.       — Позови Серену! — приказала тварь. Через несколько минут в зал пришла блондинка.       — У меня для тебя есть подарок, — послышался голос. — Это дух Дрейка Хэмптона! Слей его с Джелис и станешь еще могущественнее.       — Благодарю… — промямлила Серена, глядя на тело. — Но за что ты…       — Это все, что тебе нужно знать. У его духа был весьма редкий дар, а потому теперь владельцем вездесущего взгляда станешь ты.       — Но почему она?! — возмутилась рыжеволосая. — Брось, разве ты…       — Потому что я так сказал! — рявкнула фигура. — Вас не должны заботить мои решения. Хотя информация, которую принес Дрейк, действительно важна. Пора мне понаблюдать за этими спасителями мира, — после этой фразы, стены замка огласил смех, от которого стыла кровь в жилах.       Солнце уже село за горизонт, а безмолвие холодного сентябрьского вечера нарушалось только шумными каплями дождя.