Спустя четыре часа
— Нина, тебе нельзя идти в таком виде! Девушка действительно была одета не так, как договаривались вчера. Она надела свою любимую джинсовую куртку, полосатую рубашку и темные штаны. — Но почему? — не унималась Гранд. — Я ведь просто иду в универ! В свой же универ! — Да, пойми же ты! — говорила Лили. — Ты числишься как ученица, взявшая академический отпуск на четвертый день по сфальсифицированным справкам о состоянии здоровья твоего деда! Как тебя там встретят? — Ну, уж точно не расстелят ковровую дорожку, — Марго с самого утра была не в настроении, ведь вчера они почти глаз не сомкнули, а теперь новенькая будет строить свои порядки. — Мне неприятно это говорить, но Марго права, ведь тебя там никто не должен узнать! — невольно признал Хана, скрестив руки на груди. — Ну хорошо… что я должна надеть?***
Погода с самого утра портила настроение жителям Уэльса. Тучи на небе сгущались, а сильный ветер гнул кроны деревьев. По тропинке, которая вела к университету, шла девушка с темными волосами в легком белом шарфе, а порывы ветра развевали подолы ее бежевого плаща в тон шляпы. В ее руках была небольшая женственная сумочка, которая прекрасно дополняла внешний вид. «Круто! Мы прямо как в шпионском фильме!» «Йоко, заткнись!» — передала мысленное сообщение Нина. — «У меня чуть парик не слетел!» «Да, ладно тебе!» «Я же просила! Не забывай, что здесь учится Джон, который может видеть и чувствовать духов!» «Благодаря тебе». «И что?! В любом случае, наша цель — это разговор с мисс Мерсер, а если Джон меня здесь увидит, это может все усложнить». «И что ты предлагаешь?» «Ты не должен посылать мне мысленные сообщения и тем более материализоваться, так как лишние вопросы со стороны Фостера нам сейчас точно не нужны!» «Ну, ладно…» Нина и не заметила, как подошла к большим дверям парадного входа. По правде говоря, она забыла, что на входе пропускают только по удостоверению, а поскольку в ее удостоверении красовалось размашистым почерком мисс Валентайн: «Академический отпуск», то она вряд ли могла попасть внутрь. «Знаешь, охранника может отвлечь пожар…» «Йоко!» На самом деле, шаманке эта мысль пришла в первую очередь, но если она подожжет что-нибудь, то рискнет все сорвать. Однако выбора у Нины все равно не было, ведь через полчаса у ее старой группы заканчивались занятия у мисс Мерсер, а Гранд хорошо помнила, что после этой пары учительница уходит домой. Собравшись с силами и осознав, что это ее единственный шанс, девушка забежала за дерево и увидела чахлый куст, который рос здесь уже очень давно. Вспомнив заклинание, Нина подняла два пальца руки вверх и прошептала: — Огненный гром! — с пальцев Гранд быстро сорвался огненный поток, который ударил в корни растения. Через секунду этот же куст пылал ярким огнем, а Нина, изобразив шок, побежала к посту охранника и закричала: — Помогите! У вас там огонь! Как ни странно, охранник очень быстро для своего возраста спохватился и выбежал на улицу с огнетушителем в руках, в то время как шаманка ловко проскользнула внутрь здания. Поднявшись на четвертый этаж, Нина достала блокнот, написала там несколько слов и вошла в аудиторию. Взгляды студентов быстро устремились на нее. Никто не узнал ее в таком обличии, однако Гранд очень хотелось увидеть старого друга. Она очень долго скользила по длинным партам взглядом, пока наконец не увидела Джона. «А он совсем не изменился» — подумала Нина, однако стоило ей остановить взгляд на Фостере, как она тут же увидела кого-то нового. Да, определенно, девушки, которая сидела рядом с Джоном, Нина еще никогда не видела: у нее были светло-каштановые волосы, аккуратно ложащиеся на плечи, темные глаза, одета она была в дешевые джинсы и темно-зеленый плащ, доходивший до колен, а слегка накрашенные глаза смотрели на исписанные страницы конспекта. — Девушка, вы что-то хотели? — послышался сладкий голос от учительского стола, который отвлек Нину от новенькой. Девушка молча подошла к мисс Мерсер и показала ей исписанную страницу блокнота, где было написано: «Мисс Мерсер, меня зовут Нина Гранд, надеюсь вы меня помните и поможете с неотложным делом. Не хочу чтобы кто-то другой знал о моем визите, поэтому прошу Вас сохранить все в тайне». Учительница внимательно перечитала записку, а затем улыбнулась и предложила Нине сесть возле ее стола. — Я закончила, мисс Мерсер, — послышалось со второй парты. Гранд подняла голову и заметила, что задание, которое мисс Мерсер дала на урок, новая ученица выполнила гораздо раньше. — София, молодец! — похвалила учительница. — Как всегда великолепно! — Спасибо, мисс, — робко ответила София. — Скажите, я могу получить еще одно задание? — Девочка моя, но ты и так лучшая в группе! Ты можешь быть свободна… — Я, пожалуй, останусь здесь. Все-таки неприлично покидать занятия даже если ты закончил свою работу, — с этими словами новенькая развернулась и на секунду Нине показалось, что ее карие глаза обратились к ней. «Нина! Нина!» «Я же просила не говорить со мной!» «В кабинете шаман!» «Йоко, у тебя паранойя! Здесь же Джон, которого я же и наделила этим даром, забыл?» «Да нет! Ритуал твой ерунда, энергии Фостера я почти не вижу, хотя в классе есть шаман с большим количеством фурьоку, и…» — Ниночка, у них осталось только пять минут, а потом перейдем к твоим вопросам, — шепотом прервала мысленную дискуссию мисс Мерсер. Ей явно было приятно видеть Гранд у себя в кабинете. Через несколько минут время, которое было дано второй группе на написание тезисного конспекта истекло, а потому студенты один за другим клали на учительский стол толстые тетради и выходили из аудитории, доставая из сумок листочки с расписанием. Когда же все ученики попрощались с педагогом и оставили их с Ниной наедине, шаманка решила медленно подвести мисс Мерсер к своему вопросу, ведь ей было жутко интересно, кто в состоянии так быстро написать тезисный конспект. — Скажите, а кто эта девушка? Ее взяли на мое место? — Новенькая? — переспросила женщина. — Да, ее зачислили на следующий день после того, как ты взяла отпуск. Ее зовут София Дэна… Данэ… Дэлва… если честно, фамилия непроизносимая, поэтому ее все зовут просто София. Однако девочка очень талантливая, идет на красный диплом. — Ясно, — коротко ответила Гранд. — Мне нужна Ваша помощь в одном деликатном деле: расшифровать древний язык. Мисс Мерсер прочитала записку, которую ей дала Нина и потемнела в лице. — Где ты это взяла? — строго спросила она. — Это неважно. Мне необходимо точно знать, что там написано под фразой «Жизнь без литературы — это смерть!». Ведь вы точно вспомнили, что там написано, не так ли? — тут Нина уже пошла напролом, увидев выражение лица бывшего преподавателя. Девушка посмотрела на нее умоляющим взглядом, после чего педагог сдалась и, вздохнув, сказала: — То, что я вспомнила, вряд ли поможет тебе, Ниночка. Дело в том, что по старым преданиям это Зардаук, язык черной магии, — замялась мисс Мерсер. — Однако все это суеверия, и нет никаких точных сведений об этом языке нет. — На самом деле, есть, — оповестил приятный голос, сопровождающийся скрипом массивной двери. В кабинет вошла София. — И ты знаешь, где есть эти сведения? — спросила Нина, резко подскочив со стула. — Да, — ответила София. — Если хочешь, я могу помочь. — Очень хочу! — Девочки, вы ведь не серьезно? — уточнила с надеждой мисс Мерсер. — Я понимаю, почему Нине нужна эта информация. И я готова помочь, — произнесла девушка, посмотрев на Гранд и приблизившись к ней заговорила шепотом, чтобы слышала только она. — Ведь шаманы друг друга не бросают… Несколько секунд Нина отходила от шока, а потом вежливо попрощалась с мисс Мерсер и вышла вслед за Софией. Когда же они оказались в просторном коридоре и убедились, что их никто не слышит, Нина живо сняла парик и начала свою тираду: — Как ты узнала?! Ты шаман?! Видишь духов?! — Тише, Нина, — попыталась успокоить шаманку новая студентка, упиваясь своим триумфом, ведь именно такого эффекта добивалась София. — Ты же не хочешь, чтобы все начали обсуждать двух странных девочек, которые верят в духов? — Нет, но… — А я говорил, что здесь шаман!!! Мои инстинкты, мои инстинкты! — Йоко, веди себя спокойнее! Зачем ты вышел в наш мир? — Это твой дух? — спросила София, оценивающе глядя на лису с шестью хвостами, которая появилась рядом с Ниной. — Да. Это Йоко, — неуверенно сказала Гранд, поведя рукой в сторону духа. — Он дух чистого пламени. — Юная леди, — неожиданно влез в разговор Йоко, смотря на собеседницу своей хозяйки, — А мы с вами нигде не встречались? София немного помялась, а затем невольно сделала шаг назад: — Я не думаю, что это возможно, Йоко. — И все-таки… — И все-таки я думаю, что тебе стоит отстать от Софии, Йоко, — закончила за него Нина и посмотрела в сторону новой знакомой. — Скажи, где сохранилась литература об этом языке? — Оу, все очень просто! — тут же оживилась София. — Если ты хотя бы недолго прожила в Сванси, то наверняка знаешь о заброшенной библиотеке недалеко от универа. — Да, что-то слышала о таком, — задумалась Нина. Дедушка действительно рассказал ей о библиотеке, которая была построена еще в середине седьмого века первыми жителями Уэльса. — На самом деле, легенда гласит, что один черный маг основал в библиотеке потайное отделение, где собраны все научные труды, а потому я подумала, что… — Что там может быть что-то вроде словаря Зардаука! — закончила Нина, которая чуть ли не прыгала от восторга. — София, ты гений! Я только позвоню своим друзьям, и мы сразу же отправимся в эту библиотеку. — После этих слов Нина принялась лихорадочно набирать номер. — Алло! Хана! У меня есть новости! Я знаю, как мы можем расшифровать послание из кабинета мистера Колмана, однако нам потребуется помощь одной шаманки. Да, в универе. Хорошо, жду! — закончила разговор Нина и повернулась к Софии, которая с интересом разглядывала ее телефон. — А Хана — это сын Короля Шаманов? — поинтересовалась она. Нина поначалу была удивлена, что София задала этот вопрос, но потом вспомнила, что перед ней шаман. — Да, Хана — Принц Шаманов, если так конечно можно сказать. — улыбнулась Гранд и, позвав Софию, отправилась к месту встречи, которое находилось за старым стадионом.***
В кармане новых джинсов Ханы уже давно вибрировал телефон. Он дождался, пока вызов закончится, а затем посмотрел на сообщение от абонента «А» и выключил телефон, сосредотачиваясь на дороге. Через час будет уже темно, и команда решила как можно скорее добраться до универа, чтобы подобрать Софию и Нину, которые покажут путь к старой библиотеке. Однако через десять минут уже виднелись очертания большого здания университета, а возле стадиона, который студенты использовали для занятий физкультурой и сборов спортивных кружков, стояли две девушки. Хана резко повернул в сторону стадиона, а Мен открыл двери фургона и помог шаманкам забраться внутрь. Когда Нина рассказывала историю своего знакомства с Софией, она мимолетом улавливала реакцию других шаманов относительно нового члена команды. Все с интересом смотрели на Софию, однако в глазах Марго, как ни странно, отражалось удивление. Не то, чтобы Нина была против, но ей показалось, будто Марго давно знала эту девушку, хотя темные глаза Софии не выражали никаких жарких эмоций. Через полчаса они подъехали к большому двухэтажному зданию, которое было покрыто паутиной и грязью, а недалеко от самой библиотеки валялась вывеска, которая некогда украшала парадный вход. Когда ребята вышли из своего минивэна, то решили разделиться: Мен, Лили и Марго остались возле транспорта караулить вход, а Кевин, Хана, Нина и София отправились внутрь. — Ну, что же, Кевин, я думаю, что пора бы тебе еще раз блеснуть талантом, — сказал Хана с ироничной улыбкой, — ведь мы будем первыми, кто войдет сюда за много лет! — Думаю, что этого не потребуется! — неожиданно произнесла Нина открывая поддавшуюся дверь. — А теперь тихо входим внутрь… — сказал Хана и условно показал шаманам следовать за ним. Внутри библиотеки было довольно темно, а само помещение освещал свет нескольких фонариков. — Я не понимаю, что мы тут ищем?! — возмущалась Саманта, срывая старую белую простыню с очередного книжного стеллажа. — Мы уже битый час рыщем в этом долбаном храме знаний как ненормальные, а результат такой… такой… — Такой, как будто его делили на ноль! — закончила Серена, которая недавно сделала мелирование, и теперь почти все пряди ее волос были окрашены в ярко-голубой. — На ноль делить нельзя, дура! — закричала Саманта. — Сама такая! — Успокоились! — послышался мужской голос, обладатель которого спускался с первого этажа. — Вы забыли, какое задание дал нам наш… кхм-кхм… Господин? Мы должны найти эту комнату раньше прихвостней Йо Асакуры. — Хана! — прошептала Нина, заражаясь испугом. — Это Другие! — Но как они узнали о нашей миссии?! — удивился парень, попутно доставая меч света. <tab— Я вам очень не советую… — послышался голос сзади шаманов, а в следующую секунду за спиной Ханы уже витал дух древнего самурая. — Если вы выпустите сверхдушу, мы можем уничтожить всю библиотеку и никогда не найти словарь. — Амидамару, если мы будем бездействовать, то скорее всего этот же словарь найдут Другие! Ты этого хочешь? — Но возможно сейчас это единственный выход, — вступила в диалог София, — ведь если мы не отступим, то рискуем быть обнаруженными! — Кайл, нам ясно объяснили, что эта дверь должна открыться каким-то рычагом, поэтому вряд ли мы отсюда уйдем раньше полуночи, если вообще уйдем! — Но этот рычаг не может быть где угодно! — возразила Серена. — Должна быть какая-то подсказка… какой-то символ… В этот момент Нина из своего укрытия уловила оговорку Серены, и вдруг ее осенило: первыми жителями Уэльса были друиды, однако хозяином библиотеки был человек, который интересовался египетской мифологией, ведь так ей рассказала София по дороге сюда. Символом знаний у египтян был ибис, а на одной из поручней лестницы, которая была прямо возле Серены и Кайла было изображение этой птицы. Девушка поделилась догадкой с Ханой, а у того в голове быстро созрел план действий. — Амидамару! Дух бесплотный! Сверхдуша! В меч света! — прошептал Хана, превратив своего хранителя в шар синей энергии, тут же соединившийся с мечом, на котором образовались красные доспехи в голубом пламени. Парень сдвинул брови, вспоминая заклинание, а затем щелкнул пальцами и произнес: — Удар Орел! — после того, как Асакура разрезал воздух клинком из него тут же вылетел большой золотой орел. Долетев до дерева, которое росло возле здания библиотеки, золотая птица вскрикнула и взорвалась. — Что за черт? — ругнулся Кайл, теряя самообладание. — Идем посмотрим! — воскликнула Саманта и выбежала из здания вместе со своими сообщниками. — Сработало! — воскликнула София, оглядываясь в след Других. — Нина, проверяй быстрее свою задумку! Нина быстро подбежала к лестнице и, найдя нужную поручень с символом ибиса, повернула ее против часовой стрелки. В этот момент раздался шум движения механизмов, а один из стеллажей, который был привинчен у стене, неожиданно повернулся также против часовой стрелки, и на его месте был все тот же стеллаж, однако на его полках были другие рукописные книги. Гранд быстро подбежала и схватила оттуда коричневую книгу в довольно мягком переплете, на корешке которой были уже известные им символы. — Молодец! — повалил шаманку Хана, поддерживая свой контроль над духом. — А теперь бежим отсюда, потому что нашим друзьям, как я погляжу, там весело, — говоря это, Хана бросил свой взгляд сначала на Лили, которая уворачивалась от длинных когтей Саманты, затем на Мена, который атаковал духа Кайла своим гуандао, а после на Марго, которая старалась поймать Серену, посылая в нее шары плазмы. Нина поняла намек и положила найденную книгу в рюкзак, а сама активировала свою сверхдушу и понеслась за Ханой. Увидев шаманов, Другие немного растерялись, однако потом над библиотекой раздался жуткий голос, смахивающий на предсмертный стон. — Уходите… Трио не пришлось долго уговаривать, и в следующий момент Кайл и Саманта взяли за руки Серену и телепортировались с негромким хлопком. Когда из библиотеки выбежала София, все взгляды устремились на нее, однако спустя несколько секунд Нина достала словарь и помахала им, садясь в салон фургона. Через час команда уже открывала словарь в поисках ответов.