***
Шаман с растрепанными синими волосами сидел на стуле в библиотеке Совета, куда их перенесли по просьбе Лили. Уэмия уже целый час обшаривала книжные стеллажи в поисках полезной информации, однако Кевину это уже порядком надоело: — Лили, ты там ничего не найдешь! Старшие шаманы давно облазили книги в поисках ответа, но… — Да как ты не понимаешь! — взвилась Уэмия, бросив острый взгляд на шамана. — У шамана и его духа должна быть воистину большая сила, чтобы проворачивать такие дела, а о фурьоку я вообще молчу. И какой из этого напрашивается вывод? — Что ты сегодня не выспалась… — Что дух Похитителя фурьоку — это демон либо Бог, а если это так, то я знаю одну очень полезную книжку, которая нам поможет. Эй, вы! — прикрикнула Лили на пару охранников, — выйдите отсюда немедленно! — Чего?! — возмутились члены Совета. — Нос еще не дорос нам указывать! — Ах, не дорос, — иронично повторила Лили, глядя на Кевина, который жестами молил ее не драться. — Не беспокойся, снеговичок, я лишь кое-как их припугну, — сказала Уэмия и достала две желтые бумажки, спрятанные в нижнем кармане темной куртки. Затем она прикусила собственный палец и, дождавшись первых капель крови, написала ими на бумаге странные символы. Лили встала в боевую позу, полностью повторяя позу ее матери, закрыла нижнюю часть лица талисманами и отчетливо произнесла: — Если вы сейчас же не уберетесь, я сделаю из вас новых игрушек, и вы как миленькие попадете обширную коллекцию моей мамы. Кстати, для тех кто в танке, моя мать — Джун Тао, величайший даос в мире, я думаю, она обрадуется пополнению, а уж Силва явно не будет возражать избавлению от таких придурков! Закончив жаркую тираду, дочь даоса еще раз посмотрела на двух членов Совета, которые стояли, открыв рты от удивления, а затем решила их добить: — Вы еще здесь? Однако шаманы уже выбежали из комнаты крикнув что-то вроде «психованная!». — Ты готов? — спросила Лили, глядя на своего напарника. — К чему? — Дело в том, — принялась объяснять Уэмия, — что глава Совета Шаманов, Силва, организовал здесь потайное отделение, куда имел доступ только Король Шаманов, по его просьбе там спрятали ценную книгу. В ней собраны самые сильные, самые древние духи демонического, полудемонического и божественного классов. Думаю, что если дух нашего… нашего врага находится в этом мире, то он есть в этой книге. — Дух Лорда Х? — Кого? — Ну, — смутился Усуи, — мы с Меном дали ему такое прозвище, ведь мы не знаем, как его зовут, а Похититель фурьоку — долго и нудно, ты так не считаешь? — Неужели какая-то светлая мысль пришла в твою синюю голову? — рассмеялась Лили и дружески хлопнула Кевина по плечу. — А теперь серьезно, я точно знаю, что этот тайник где-то здесь… где-то здесь… — повторяла Уэмия, обшаривая пыльные полки со старыми книгами. Неожиданно она обнаружила, что нижняя полка последнего стеллажа, расположенного прямо возле стены, двигается, и Лили с силой толкнула полку вперед, почувствовав пустоту дальше. Неинтересными толстыми книгами был заставлен проход, и шаманка решительно полезла в тайную комнату. — Лили! Что ты творишь?! У нас будут проблемы! — запаниковал Кевин, пытаясь докричаться до своей напарницы. — Лезь сюда, здесь круто! — крикнула Лили, и ее голос отозвался эхом. Мягкий голос, усилившийся в толстых стенах секретного помещения, ненадолго заворожил Кевина, но через десять секунд из небольшого лаза показалась девушка и медленно и расчетливо произнесла: — Если ты сейчас не пролезешь сюда, я расскажу Марго, что ты побоялся подвальчика в библиотеке, а ты сам знаешь, что рот у нее величиной с черную дыру… — Лезу я, лезу! — Усуи, наконец, пробрался через узкий лаз и очутился в просторном зале, пол которого был устелен фиолетовым ковром, а прямо по центру стоял небольшой пьедестал, на котором лежала красная книга со столетнем слоем пыли на ней. — Нашла! — громкий возглас светловолосой шаманки заставил парня вздрогнуть, а через несколько секунд Лили уже бежала на него с книгой в руках. Она неуклюже бросила толстый талмуд на небольшой дубовый стол, который стоял неподалеку от пьедестала. Уэмия быстро сдула с нее пыль, и Кевин замахал руками и громким кашлем огласил всю библиотеку. — Господи, ну нельзя же быть такой неженкой! — назидательно проворчала Лили, смахивая остатки пыли со своей находки. — Лучше посмотри, что здесь! Кевин бросил взгляд сначала на Лили, которая немного припрыгивала от восторга, а затем на книгу, на которой теперь красовалась надпись: «Самые древние духи прошлого». Лили пролистала несколько страниц, как вдруг ее руку накрыла мягкая ладонь Кевина: — По-моему, нам следует рассмотреть его кандидатуру, — парень указал на картинку духа, похожего на человека, но его тело было красным, а на лице красовалась золотая соколиная маска. Уэмия недоверчиво приподняла левую бровь, но все же принялась читать вслух: Давным-давно жил на Земле дух сокола, опасное существо. Ночами оно блуждало по опустевшим улицам городов, распевая жутким голосом, и все, кто слышали его пение, становились проклятыми: неудача их преследовала везде и всюду и… Лили скрестила руки на груди и задумчиво подняла взгляд в потолок, а затем вынесла вердикт: — Нет, такой дух точно не подойдет Похитителю фурьоку, ведь он по сути просто дух природы, который наводит порчу и несчастье. Это весьма примитивно с учетом того, какого масштаба планы у Лорда Х, даже я бы лучше прокляла человека, — без энтузиазма ответила Лили, бросая взгляд на пожелтевшие страницы. — Кстати, — неожиданно воскликнул Кевин, — ты же говорила, что лучше всего тебе даются пророчества, разве нет? — Это скорее хобби, ведь моя мать с самого детства учила меня применять даосизм, и вскоре я обучилась высшему доши контролю, поэтому эти двое и испугались, — также безынтересно сказала Уэмия, продолжая листать страницы книги. — Лили, смотри! — крикнул напарник девушки, тыча куда-то в книгу. — Ну что еще? — Где последняя глава? — О чем ты? — Последняя глава. В содержании было указано, что в последней главе речь пойдет о демонах, канувших глубоко в Забвение тысячи лет назад, — Лили и Кевин испуганно переглянулись, посмотрели на обложку книги, возле которой красовался след вырванных страниц, затем сфотографировали находку и, положив книгу на место, вышли из тайной комнаты, а еще через две минуты они покинули библиотеку шаманов, имея намного больше вопросов, чем было, когда туда отправились.***
— Нина, иди сюда! — Гранд шла по коридору к своему номеру, как вдруг из-за угла ее кто-то окликнул. — Лили, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Нина, увидев Лили. — Я тут порылась кое-где и… — В запретной секции библиотеки? Неужели ты действительно там лазила? — прокомментировал кто-то. — Ой да ладно тебе, — Лили хотела обратиться к человеку по имени, как вдруг поняла, что не знает, кто ее окликнул. Резко повернувшись, шаманка увидела красивого парня в красной куртке, темных джинсах и шарфе в клеточку, который изящно окутывал его шею, а короткие каштановые волосы развевались в ритм ветра, который дул из открытого окна. «Погодите-ка… Кажется, я его знаю, но почему-то… ну точно, это Алан!» — Алан?! — шокировано спросила Уэмия, вспомнив старого друга. — Что ты тут делаешь?! — А ты не рада меня видеть? — наигранно спросил парень, подходя ближе к девушкам. — Я сейчас расплачусь. Стоило Лили отвернуться, Алан театрально опустил голову, но тут же подхватил светловолосую красавицу в воздух и принялся кружить на руках. — Алан перестань! — кричала Лили, громко смеясь. — Я серьезно, я наведу на тебя порчу! Алан! Когда Уэмия наконец-то оказалась на мягком ковре, она по-дружески обняла давнего друга, с которым не виделась очень долгое время, и познакомила его с Ниной. — Приятно познакомится, — сказал Алан, поцеловав руку Гранд. Та немного смутилась, однако вежливо ответила на приветствие, и троица пошла в холл отеля, как вдруг Нина опешила: — Ребята, кажется, я забыла телефон в номере Софии, я быстро схожу за ним и догоню вас, хорошо? — Алан и Лили утвердительно кивнули головами, и Гранд отправилась на верхний этаж в номер подруги.***
София сидела перед зеркалом в своем номере и медленно расчесывала светлые волосы, которые вились в такт ее движениям и плавно опускались на лопатки. Посмотрев на себя в зеркало и в очередной раз тяжело вздохнув, девушка одела любимую джинсовую куртку и принялась что-то писать в телефоне. Случайно подняв глаза, Данае обнаружила, что отражение несколько изменилось, и сзади нее стояла девушка с русыми волосами, которые едва ли доставали плеч, одетая в облегающие черные штаны и темную куртку со стразами. — София, неужели это ты? — спросил уверенный голос, прозвучавший сзади. София наконец обернулась и увидела старую знакомую: — Анна! — крикнула она, бросившись обниматься. — Как я рада тебя видеть! Что ты здесь делаешь? — Да так, пришла навестить своего ненаглядного, — ответила Итако. — Мне тут сообщили, что есть здесь некая Нина… — И ты туда же, — лениво бросила София, задумчиво глядя в окно. — О чем ты? — Ну, как же? — спросила Данае, — ты приехала под предлогом помочь команде, а на самом то деле, тебе просто настучала Марго, что Нина один раз посмотрела на Хану, вот и все. Мир же может быть лучше, правда? Итако в течение нескольких секунд пристально смотрела на подругу детства, а затем сказала: — Ты с моим отцом переобщалась, или книги медленно, но уверенно промывали тебе мозги, пока ты жила у нас в прошлом году? — Нет, Анна, — спокойно парировала София, заведя за ухо прядь вьющихся светлых волос, — я просто констатирую факты. Ты ведь стремишься стать невесткой Короля, не так ли? Анна не ответила. Она посмотрела в пустые темно-карие глаза Софии и попыталась прочитать ее мысли, что она обычно делала в совершенстве, однако к удивлению не смогла этого сделать. Она медленно перевела взгляд куда-то за спину Софии и сверлила пронзительным взглядом воздух, пока в нем не стала появляться полупрозрачная фигура. — Керо, что с ней происходит? — осведомилась Анна, посмотрев на духа-хранителя Софии. Это был дух парня с коричневыми волосами в темном кардигане с красным шарфом на шее. Он посмотрел на свою хозяйку заботливым взглядом, а затем ответил медиуму: — Все в порядке, госпожа Анна. Госпожа София недавно овладела новыми силами и еще не совсем освоилась, дайте ей немного времени. — Вот как? — поинтересовалась Анна, вновь переведя взгляд на Софию. На ней уже сияла привычная аккуратная улыбка, а в волосах была женственная заколка. — Так что, мы идем? — спросила Данае, глядя в сторону двери, — ты же не будешь прятаться до конца дня? — Хм, думаю, что Алан уже всех на уши поставил своим приездом, — констатировала Итако, скептически закатывая глаза. При имени брата Анны, София невольно бросила резкий взгляд на дверь, а ее зрачки немного расширились. Анна улыбнулась уголками губ и, взяв яблоко из вазы для фруктов на журнальном столике, сказала: — Если ты будешь так реагировать на его имя, я подумаю самое страшное, — усмехнулась Итако, делая поворот к двери. Ее подруга тут же залилась краской, однако последовав за Анной испытала еще больший шок: за дверью стояла Нина, с удивлением глядя на гостью Софии. «Как же она не вовремя! — думала София. — Надеюсь, Анна не сильно будет орать, когда узнает кто она…» — Ты кто? — резко спросила Итако, надеясь что ее опасения не сбудутся. Данае резко приложила руку ко лбу и с характерным звуком упала на мягкое кресло. — Эм, меня зовут Нина, — представилась девушка, дружелюбно протягивая руку, — а ты… — протянула Нина, наталкивая новую знакомую на мысль. — Анна Итако Третья, можно просто Анна, — равнодушно бросила медиум, пожимая руку, — приехала сегодня, со своим братцем. — Аланом? — уточнила Нина. — Верно. Я так полагаю, вы с ним уже познакомились? — О да, — подтвердила Гранд, — с ним трудно не познакомиться, по-моему, он самый дружелюбный человек из всех, кого я знаю. И вообще, я считаю, что… — Я полагаю, Нина, — прервала шаманку Анна, — у нас еще будет время наговориться за завтраком. — Да, конечно, — согласилась Гранд, — рада была познакомиться, Анна. — София, — неожиданно обратилась Нина к светловолосой шаманке, которая сидела в кожаном кресле и совершенно не понимала происходящего, — я оставила мой телефон у тебя, не могла бы вернуть? — Конечно! — оживилась София и протянула подруге розовый мобильный телефон. Дзынь! София посмотрела на загоревшийся дисплей своего мобильника и, привстав с дивана, отправилась вслед за девушками, шедшими впереди. Шаманы спустились вниз и обменялись впечатлениями о приезде старых знакомых, после чего пошли в недорогой ресторан, который находился через дорогу от «Фишгарда». — А где Асакура? — спросила Анна, допивая апельсиновый сок. — Неужели мой жених даже не поприветствует меня? — Жених? — удивлено спросила Гранд, поперхнувшись большим куском тоста с джемом. — Хана — твой жених? — О, это долгая история, — протянула Анна, упиваясь триумфом и выражением лица Нины. — Нас сосватали еще когда нам было четырнадцать. Возможно, мое желание не учли, но Король Шаманов умеет уговаривать, тем более, что его постигла та же участь. Когда Анна закончила фразу, дисплей на экране Марго загорелся, и та объявила: — Похоже, что поезд, который нам нужен, отходит через два часа с Центрального вокзала. Так и не дождавшись Асакуру, который скинул Нине сообщение, что задержится и встретит их на месте, ребята отправились в северную часть города, где и находился железнодорожный вокзал.***
— Нина, все в порядке? — спросил дух лиса, материализовавшийся возле девушки, шедшей со своими друзьями. Вполне! — резко ответила Гранд, посмотрев на своего хранителя. — Оно и видно… — иронично отметил Йоко и растворился в воздухе. Когда юные шаманы покупали билеты, к ним подошел Хана, и, заметив новых людей, спросил Мена: — Когда эта стерва успела сюда примчаться?! Что она и ее брат здесь забыли? — Спроси, что попроще, — ответил Тао, периодически косясь на новых участников группы, — Но от разговоров с ней тебе точно не отвертеться. Однако, — неожиданно добавил Мен, — сегодня она в буквальном смысле рассказала всю историю вашей помолвки, так что… — Хана, что-то ты опоздал, — иронично оценила Анна, подойдя к Асакуре почти вплотную. Оба парня и не заметили ее приближения, а Хана в ответ на приветствие невесты лишь пробормотал что-то вроде: «Здорово» и поспешил присоединиться к другим шаманам. — Что ты поэтому поводу думаешь? — спросил Анну голос за ее спиной. Она обернулась и встретилась со взглядом пронзительных янтарных глаз. — По поводу чего, Мен? — Происходящего, — негромко пояснил Тао, — ведь обстановка-то накаляется, а мы ни на шаг не приблизились к разгадке этой тайны. — Я слышала разговоры взрослых, — поддержала разговор Итако, — отец говорит, что многие шаманы распускают слухи о том, что вскоре появится Новый Король, который свергнет Йо и будет вести свою игру, причем панику сеют даже те, кто давно находится под опекой Асакуры и Совета. Кто-то хочет бежать, ведь им страшно, хотя по логике бежать некуда, ведь Похититель фурьоку действует во всех уголках мира, лишая шаманского дара налево и направо. Все это дурно пахнет, — задумчиво закончила Анна, залезая в старый поезд. Когда же все разошлись по своим купе, вагон сотряс несильный толчок, и поезд, неподвижно стоявший в течении получаса, наконец-то, тронулся.***
Алан лежал у себя в купе. Быстрый перелет утомил парня, а длительное путешествие на другой конец Англии означало очередной стресс, поэтому шаман решил хорошенько выспаться. За окном был весьма скудный пейзаж: редкие деревья, желтые листья которых готовились к приходу зимы, сухая земля без намека на траву и солнце, палящее нещадно, несмотря на то, что была середина ноября. Шатен уже почти провалился в сон, как вдруг ему в лицо прилетело что-то мягкое, а в купе раздался заливистый девичий смех0: — Эй, соня! — игриво крикнула София, помахивая еще одним пакетом с постельным бельем, — Если ты будешь спать, то пропустишь все веселье! — София, о каком веселье ты говоришь? — устало произнес обычно веселый Алан, снимая с лица пакет с белым комплектом. — Я не спал почти сутки! — Ой, да брось, — махнула рукой девушка, — что-то я тебя не узнаю, — она присела рядом со своим другом и положила свою голову ему на плечо, помогая парню расслабиться. Анна, Алан и София росли вместе как брат и сестры, но Алан чувствовал, что к Софии его тянет не как к сестре, ведь Данае имела на него какое-то особое воздействие, заставляя его забыть о земной суете. Нина и Лили стояли в коридоре и смотрели в окно. Девушки давно вышли из шумных купе, где Хана и Мен выпивали холодный чай на скорость, а Марго, Анна и Кевин выполняли роль членов жури. — Подожди, что это?! — воскликнула Лили, указывая пальцем на тень поезда. — Что такое? — поинтересовалась Гранд. — Мне показалось, что на крыше сидит кошка, — нервно ответила Уэмия, заражаясь паникой от тревожного взгляда Нины. — Но это значит… — Эй, девушки, — послышалось сзади. Их окликнула высокая женщина в равном оранжевом платье, светлые волосы которой были заплетены в сложную прическу. — Какие-то проблемы? — вызывающе спросила Лили, чувствуя заряды фурьоку. — Да, — быстро ответила женщина, смотря прямо в глаза собеседникам, — Вы перешли дорогу Великому Королю. — В каком смысле? — удивилась Нина, не понимая, что происходит. — В самом прямом! — резко крикнула незнакомка, продолжая сверлить девушек пронзительным взглядом голубых глаз, — Похититель фурьоку взойдет на престол, а вы вместе с жалким Асакурой канете в прошлое! ПОЛУЧАЙТЕ!!! — заорала шаманка и тут же вызвала своего духа. Он напоминал лешего и был одет только в мантию из болотных веток, а на голове была странная соломенная шляпа. Вселив хранителя в причудливый деревянный скипетр, который тут же запылал бледно-желтым огнем, шаманка бросилась на девушек, еле успевших активировать свои сверхдуши.***
— Мен, бежим! — крикнул Хана, отбиваясь от сверхдуши духа ласки, угрожающе клацающей своими резцами. Атаки Амидамару почти не действовали на толстого, черноволосого шамана и его стражника, а Мен только и успевал прикрывать друга, помогая тому выбежать из вагона, а затем последовал его примеру, оставив нападавшего в предыдущем салоне. Бежали они долго. Около пятнадцати минут назад на всю компанию напали шаманы всех мастей, которые являлись пассажирами поезда. Добежав наконец до паровоза, два шамана испытали шок: машинист был зверски убит, а поездом управлял какой-то дух, которому дали изначальный запас фурьоку. Убедившись, что на духа наложена программа, задающая лишь одну задачу, Тао и Асакура высунулись из окна и увидели следующее: около поезда скакали три белых коня, всадники которых были до боли знакомы, ведь это были Саманта, Кайл и Серена. Они поспешили обогнать последний вагон, и по щелчку пальцев рыжеволосой в зеленом пальто путь поезду перегородил забор из острых пик, и транспорт быстро остановился по приказу того самого духа в паровозе. Когда поезд окончательно остановился с характерным выпуском пара, все вышли из него. Ребята видели, что им некуда деваться: из вагонов выходили разнообразные шаманы с активированными сверхдушами, пылающими от избытка энергии, а впереди уже слезли со своих коней Другие. Марго недовольно фыркнула и бросила взгляд полный ненависти на Саманту. — Неужто вы соизволили явиться? А где же ваш хваленный Король? Не поверю, что он чистит воображаемую корону. — Поверь мне, у Его Величества есть дела куда важнее, нежели шайка оборванцев, за спинами которой прячется Йо Асакура, а потому подобного рода работу он поручает нам, — оповестил высокий голос. — Хотя он даже не побрезговал взять на работу шаманов, которые поддерживают его интересы. Вопросы есть? Если нет, то просто отдайте нам сундук, который украли в Уэльсе, и разойдемся как в море корабли, ясно? — А если нет? — наигранно спросил Хана, доставая из небольшой дорожной сумки сундучок, дразня тем самым Саманту, — заберете силой? Все, что у вас есть — это паленая кошка, летучая мышка и призрак человека, шансы понятны? — Ну, даже если бы мы хотели приказать этим фанатикам помочь нам, мы бы не сделали этого, ведь с момента нашего последнего боя наша сила намного возросла, — вступил в разговор Кайл, периодически поглядывая на небольшую армию из двадцати человек, которая столпилась сзади юных шаманов. — О Боже, удиви нас! — издевательски попросил Мен, перезаряжая контроль над духом. В следующий момент, ребята потеряли дар речи: дух Саманты теперь был несколько больше и напоминал маленькую черную пантеру с кривым хвостом, который заставлял вырастать из земли длинные пики, дух Серены не изменился, однако шаманку теперь окружали розовые ленты дыма, готовые в любой момент заполонить пространство, а дух Кайла вырос раза в два и теперь напоминал огромного волка с черной драконьей пастью. Начался бой: Хана, Нина и Мен из последних сил обсыпали хранителя Кайла атаками, однако дух их как будто не замечал, оглашая пустырь зловещем рычанием, Анна, вызвав пять святых духов, нещадно направляла удары на Саманту, но та ловко уворачивалась от них, заставляя Итако танцевать на пиках, пытающихся ее проткнуть, вырастая везде. Алан, Марго, Кевин и София пытались разогнать облако розового дыма, нависшего над ними, и достать до синеволосой шаманки. Ситуация становилась безвыходной, Другие быстро теснили шаманов, которым пришлось только обороняться. Видя, как они сдают позиции, Хана крикнул: — София! Хватай сундук и беги! Данае неловко схватила небольшую шкатулку из темного дуба и ринулась прочь, но за ней уже мчалась вся троица. София не помнила, сколько вагонов уже успела пробежать: она то и дело уклонялась от атак Других и, наконец, вылезла на крышу вагона, где, как ей казалось, могла бы передохнуть, однако через несколько секунд на крыше показалась Саманта. — Отдай сундук по-хорошему! — София! — громкий возглас откуда-то сверху заставил Данае возвести глаза к небу, на котором она увидела парящую фигуру с крыльями: — София, быстрее! — крикнул Алан, делая очередной зигзаг на орлиных крыльях, светящихся белым пламенем. Но девушка как будто не слышала своего спасителя. Она завороженно смотрела на рыжую шаманку и та, хитро улыбнувшись, прокричала: — Второй отказ от предложения означает смерть!!! — она резко вскинула руку, и из крыши стали показываться острые штыки. Несколько секунд борьбы, и Софию проткнул один из них, хрупкое тело, которое успел подхватить Алан, залила кровь из рваной раны. Алан прижал умирающую Софию к своей груди попытался позвать на помощь, однако в пылу борьбы его никто не услышал. — Ты… — злобно прошипел Алан, поднимая с холодной крыши сундук, глядя прямо в зеленые глаза Саманты, — Ты ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО! — он приготовился к атаке, однако Саманта уже щелкнула пальцами, и его плечо пронзила острая боль, парень повернул голову и заметил, что его левую руку проткнула одна из пик. Саманта забрала бездыханное тело Софии и резко телепортировалась с места боя с характерным хлопком, а после ее примеру последовали и двое ее напарников. Хана сочувственно положил руку на плечо Алану, а тот, ко всеобщему удивлению, достал из-за пазухи маленький сундук, сохранившийся у него во время битвы. Все сообщники Других были побеждены, и теперь безынтересный пейзаж украшали только срывающиеся с деревьев листья.