Огонёк

Отъехав от форта на расстояние, достаточное для того, чтобы не потревожить покой его спящих обитателей, Эдди достал из бардачка футляр с аудиодиском, на обложке которого можно было разобрать: "..es...e ...ys" Вытащив "сидюк" из футляра, Эдди впихнул его в магнитолу и запустил проигрыватель. -Вот это дело! - раздался голос сидевшего в кузове Аджая, который, держась за веткоотбойники, встал в полный рост, пританцовывая в такт музыке прямо во время движения. Клод только слегка притоптывал ботинком, а Жан Клам и вовсе сидел молча, по армейской привычке пристально следя за местностью - а вдруг из-под земли дракон вылетит или мутазоид появится... В неком углублении местности, больше похожим на какую-то свалку своими постройками непонятного назначения и валяющимся по краям территории хламом, располагались помидорные и конопляные плантации, причём на последних каннабис вымахивал в два человеческих роста, так что конопляные джунгли приходилось подвязывать к столбам, дабы они не превратились в непролазный бурьян. Дрифтуя по серпантинам холмов, пикап доехал до ближайшей конопляной плантации и здесь Эдди резко сбавил скорость, так что Аджай кувыркнулся через веткоотбойники,как на турнике, рухнув на передние сиденья. Впрочем, суровому жителю постапокалиптического мира явно было не привыкать, а потому он только потёр колено и залез обратно, но уже усевшись в кузов. -Тачку оставим у входа, капотом на выезд, - произнёс Эдди. - Ибо не исключено, что нам придётся крутить педали, пока не дали. Значит так, бригада, вот план - я залезаю в наблюдательный пункт и смотрю в оба, а вы собираете урожай. Если что - я вас предупрежу. Кивнув, Клод, Жан и Аджай разбрелись по полю в разные стороны, а Эдди, прихватив с собой магнитолу, направился к наблюдательному пункту, обустроенному на возвышенности в самодельном здании архитектурного стиля "Поздний мордор с элементами готики". Предварительно осмотрев местность в стационарную подзорную трубу, на всякий случай - и с обратной стороны, и не заметив ни драконов, ни мутазоидов поблизости, Эдди пристроил на столе магнитолу и откинулся в плетёном кресле, чуть прикрывая глаза от восходящего солнца и вслушиваясь в релаксирующие мотивы Боба Мэрли, в то время, как Жан Клам набивал мешок и немного - рот помидорами, а Клод и Аджай всецело следовали его примеру, правда, последний срезал несколько ростков конопли специально для Эдди. Тем временем, слушая расслабляющее рэгги, Эдди захотел подремать, несколько разморенный жарким солнцем. Но, прежде чем это сделать, он решил ещё раз осмотреть местность в подзорную трубу - чтобы ещё раз удостовериться в том, что на горизонте не видно ни драконов, ни злобных мутировавших людей. Убедившись, что всё спокойно, Эдди откинулся на спинку плетёного кресла и прикрыл глаза от пробивавшихся сквозь щели в крыше лучей солнца. Стоит упомянуть, что, помимо подзорной трубы, стола, кресла и громкоговорителя на наблюдательном пункте имелась перекладина на окне под потолком, где сидела прирученная фортовчанами сторожевая птица, служившая своеобразной сигнализацией - она начинала чирикать в случае приближающейся опасности. Но знал об этом только тот, кто её приручил и тот, кто обычно и прикрывал группу, собирающую помидоры и коноплю, вовремя предупреждая их об опасности. Эдди начал задрёмывать и, судя по счастливому выражению лица, уже летел верхом на радужной виверне над Ямайкой, как вдруг птица забеспокоилась и начала свистеть и трещать. Чирикала она всё громче и громче, и с каждой секундой её "пение" всё больше напоминало тиканье таймера бомбы в голливудском боевике. Как и всякий человек, услышавший будильник в выходной день, Эдди даже не стал просыпаться и смотреть, что случилось, а вместо этого, не открывая глаза, безошибочно протянул руку к птице, словно потомственный телепат и, схватив её поперёк туловища... выкинул в окно. В мозгах бедной птицы, никак не ожидавшей такой подставы, по всей видимости, произошёл конфликт инстинктов и вылетел синий экран, а потому инстинкты сформулировали что-то вроде "ну нахрен, я сваливаю", после чего она полетела прочь от наблюдательного пункта. А тем временем трэки в магнитоле прокрутились до конца, и в воздухе послышался свист и лёгкое хлопанье могучих крыльев, а затем едва слышный звук "посадки" на крышу наблюдательного пункта, так что сверху посыпалась пыль. По свисту крыльев Эдди даже сквозь сон безошибочно определил, что незваный гость размеров немаленьких и здесь варианта было два: либо, поклевав протеиновых батончиков, вернулась птичка с намерением выкинуть Эдди из окна, либо прилетел дракон. И второе было куда более вероятным вариантом развития событий. Подскочив на кресле, он бросился к подзорной трубе, и снова начал осматривать местность. Но горизонт по-прежнему был чист, и никаких признаков опасности Эдди не заметил, единственное движение, которое он успел разглядеть, принадлежало Аджаю, тащившему мешок с помидорами. В этот момент мимо окуляра подзорной трубы пронеслось что-то чёрное, заставив Эдди вздрогнуть. Но тут же он услышал жужжание, а затем увидел и здоровущую муху, которую занесла нелёгкая на наблюдательный пункт. По непонятной причине насекомое заинтересовалось сначала пространством под крышей, а затем и самим Эдди. Увернувшись от двух бреющих полётов мухи, Эдди решил прогнать незваную гостью куда подальше и, размахивая руками, принялся гонять насекомое по всему помещению, при этом зацепив локтем подзорную трубу, так что её развернуло вверх, словно астрономический телескоп, а передняя часть вовсе оказалась выше окна. А сидевший на крыше то ли дракон, то ли виверна свесил морду вниз, привлекшись доносящимся из здания шумом, и с любопытством стал смотреть в подзорную трубу с обратной стороны. Тем временем, выпроводив незваную гостью, Эдди вернулся к подзорной трубе, решив вновь проинспектировать округу. И, едва он заглянул в окуляры, как увидел на другом конце сферический жёлтый глаз без ресниц с вертикальным зрачком и совершенно необычным строением яблока. Выкрикнув что-то нечленоразборчивое, Эдди пулей отскочил от трубы и в приступе ужаса залез под стол, чуть не перевернув его. Однако, просидев под столом минуты три, и не обнаружив ничего подозрительного, Эдди решил, что всё это ему почудилось с перегрева на солнце, а потому вылез из-под стола и осторожно, крадучись, покинул наблюдательный пункт. И почти тут же дракон просунул морду уже в окно, по всей видимости, пытаясь найти источник ранее услышанного им звука непонятного, но вроде как человеческого происхождения. Не обнаружив никого и ничего, дракон убрался обратно на крышу, при этом задев рогами магнитолу, но не опрокинув, а чуть повернув её на столе. И через мгновение после того, как драконья морда покинула наблюдательный пункт, резко распахнулась дверь, в которую пулей влетел Эдди, вспомнив о том, что забыл магнитолу. Он подошёл к столу, собираясь забрать свою вещь, как вдруг словно наваждение ударило по мозгам: Эдди показалось, что положение магнитолы на столе и подзорной трубы на штативе слегка поменялось. Забрав своё сокровище со стола, он заодно прихватил громкоговоритель, решив на всякий случай предупредить всю бригаду. Тем временем Аджай и Клод уже закончили сборку помидоров и вместе возвращались к пикапу, а Жан Клам всё ещё "зависал" на границе между конопляной и помидорной плантацией. Как всегда, задумавшись о чём-то своём, Жан затормозил на ровном месте и, чтобы не перегреться на солнце, забрался в тень конопляных зарослей и практически скрылся внутри своего плаща с капюшоном, так что со стороны вполне мог сойти за доморощенного назгула, потерявшего своего коня. Эдди стремглав нёсся прямо к пикапу, держа в одной руке магнитолу, а в другой - громкоговоритель. К тому времени Клод и Аджай добрались до пикапа и уже погрузили в него мешки с собранным урожаем, а сами безмятежно сидели под небольшим навесом в сторонке, расслабляясь. Однако, увидев летящего, как пуля, своего друга, оба синхронно поднялись с травы, при этом Аджай запихнул в рот ещё один помидор, чуть ли не целиком. -Что случилось? - спросил Клод, идя навстречу Эдди. -Дракон, - коротко выдохнул тот. - Возможно. -Что значит "возможно"? - несколько недоумённо проговорил Клод. - Ты его что, по запаху обнаружил или видел? Эдди отрицательно мотнул головой. -Увидел в подзорную трубу его или её глаз. После чего убрался оттуда побыстрее. -Магнитолу не забыл? - озабоченно спросил Аджай, наконец-таки прожевавший помидор. -Что я, совсем что ли? - Эдди показал электронную драгоценность. - А где месье Джибер? -Ещё не пришёл, - ответил Клод. -Знаете, меня терзают смутные сомнения, что нам придётся рвать когти отсюда, а потому стоит собраться всем вместе. Мы должны его найти. -А кто за пикапом присматривать будет? - Аджай никак не хотел расставаться с мешком помидоров. -Драконы его не угонят, - усмехнулся Эдди. - Пошли уже, бригада.