Огонёк

      С замиранием сердца Куинн Амберкромби мониторил ход событий, вздрагивая от каждого особо резкого возгласа по радио. В обоих эфирах царил полный хаос – группы перехвата сообщали о взрывах, сотрясающих всю округу, военные докладывали о множественных возгораниях, повреждениях техники, дружественном огне… Возгласы: «Виски Танго Фокстрот здесь случилось?!», «Мы под обстрелом!» и «Это война!» разрывали на части радиоканал вантузовцев. И вот, спустя несколько минут, показавшихся лидеру коммуны вечностью, на волне радиоканала фортовчан прозвучало громкое троекратное фырканье.       - Дельфин поймал рыбку! Повторяю – дельфин поймал рыбку! – что было сил крикнул Куинн, одновременно в изнеможении и с облегчением падая в кресло.       Дважды повторять не пришлось – перехватчики немедленно покинули позиции, оставив триангуляторы на произвол судьбы. Фортовчане спешили убраться подальше от зоны боевых действий, опасаясь, что ошалевшие американцы второй раз накроют местность ракетными залпами – или ещё что-нибудь вычудят. Все три группы двигались в направлении дороги, ведущей в форт, прикрываясь буйной растительностью. Туман тем временем, хоть и начинал редеть, но ещё не достаточно сильно рассеялся, чтобы демаскировать людей Куинна. К тому же, встревоженные вантузовцы к этому времени сосредоточились плотной группой, собрав всю технику чуть ли не в одном месте. И, судя по переговорам, непонятно было, кого они боятся больше – дракона или собственную лётчицу, щедро пробомбившую неуправляемыми ракетами всю округу.       Со стороны плантаций по дороге мчался пожарный автомобиль – тот самый эвакуационный транспорт, к которому дракон должен был доставить спасённых военных в случае невозможности отхода на исходную позицию, но поскольку диверсия прошла более, чем успешно, сейчас у этой машины была единственная цель – подобрать одну или несколько групп перехвата, что встретятся по пути. Ведь, хотя все три отряда перехватчиков были рассредоточены с разных сторон от форта, из-за того, что людям Куинна пришлось пробираться в обход войска Ван Туза, группы Аджая и Эша в итоге вышли к дороге, хоть и с разных сторон. Пожарная машина остановилась, открылись дверцы фургона, и восемь перехватчиков шустро залезли внутрь, умостившись в салоне. Места было маловато, но, как заметил Аерендир, «в тесноте, да не в обиде». И как только он закрыл двери кузова, автомобиль резво покатил в сторону форта.       - Отлично сработано, братцы! – весело произнёс Аджай, и две группы стали «отбивать пять» с каждым из участников поочерёдно. – Эти янки так ничего и не поняли, судя по всему! А зато ишь как засуетились!       - Ага. Охотнички хреновы, - кивнул Лео. – Часть снаряги даже в ход пускать не пришлось, хе-хе.       - Я только одного не пойму, - задумчиво проговорил Аджай. – А что за визг в эфире у этих драконоборцев был?       - О, там кто-то так заверещал, как будто ему достоинство прищемили! Мы ведь аж услышали этот вопль через рацию Куинна! – хихикнул Мэрлин. – Ух, хотел бы я знать, что же там всё-таки случилось!       - Судя по всему, верещала их пилотка, - поднял палец Джибер.       - С чего это ты взял? – удивился Лео. – А-а…       - Как раз после визга всё взрываться начало, - объяснил Жан Клам. – Походу, она увидела дракона. И испугалась.       - Ага, похоже на то, - улыбнулся Эш. – Ладно, парни, момент тишины! Сейчас поговорю с третьей группой!       Остальные фортовчане притихли, только Аджай с Мэрлином продолжали о чём-то перешёптываться.       - Группа три, приём! Доложите ситуацию!       - Ситуация под контролем. Мы ушли, - прозвучал спокойный голос Клода. – Дельфин уже в лагуне.       - Великолепно, - чуть ли не промурлыкал Аерендир. – Увидимся дома, конец связи. ***       Сквозь пелену тумана начинали пробиваться солнечные лучи, постепенно озаряя мягким золотистым свечением и строения крепости, и всю округу, просвечивая сквозь «дымку» яркими пучками. В этих рассеянных снопах света по направлению к крепости летел дракон, стараясь добраться до логова прежде, чем туман окончательно рассеется. Чешуйчатый изо всех сил работал крыльями, несясь к форту «на всех парах», но при этом осторожно нёс с собой «сачок» с «добычей» - двумя бойцами отряда «Флигендштайн», которых попросил спасти Руди Грюнвальд. Оба «архангела» оказались, на удивление, смышленными особями, не пытались как-то сражаться ни с драконом, ни с «сачком», не пытались выпрыгнуть из «проекта 911» и вообще не доставляли никаких проблем. Хотя туман рассеялся уже довольно сильно, в целом, можно было не бояться обнаружения, поскольку армия Ван Туза осталась далеко позади, а с такого расстояния дракона всё ещё нельзя будет разглядеть.       Подлетая к форту, дракон сбавил скорость, заходя на посадку сразу же, как только рассмотрел нужную крышу. Освещённую лучами солнца чешуйчатую морду пересекала радостная, чуть скалящаяся улыбка – крылатый был весьма и весьма доволен результатом «контр-охоты». Мало того, что совместными усилиями со «стаей» Куинна удалось сорвать планы вантузовцев, так ещё и получилось обойтись без жертв, тем самым не скомпрометировав своих собратьев. Кто знает – вдруг хотя бы кто-то из этих фанатиков в пёстро-зелёных тряпках начнёт думать рационально и самостоятельно? Да и, судя по тем крикам, что удалось расслышать и разобрать людям Куинна, вантузовцы впустую потратили кучу ресурсов на операцию, которая, по всей видимости, должна была быть одновременно «демонстрацией силы» и демонстрацией враждебного настроя драконов к людям. Но их планам не суждено было сбыться. Хотя бы потому, что в радиусе досягаемости всех драконьих рецепторов, даже он сам не смог обнаружить ни одного из сородичей.       А вот Мид и Альварэз, в отличии от своего похитителя, были отнюдь не в лучшем расположении духа. Перспектива угодить в драконье логово в качестве невесть кого, но уж точно – не почётного гостя отнюдь не радовала «архангелов», хотя внешне они как будто бы уже смирились с судьбой. Оба молодых военных всматривались в туман, видимо, пытаясь хотя бы примерно определить высоту, на которой находятся, или направление, в котором летят. При этом оба «архангела» хранили гробовое молчание. Во-первых, потому, что разглагольствовать чуть ли не буквально в когтях огнедышащего чудовища не было ни малейшего желания – а вдруг дракону не понравится, что его добыча создаёт много шума? А во-вторых, потому что и Альварэз, и Мид были полностью поглощены своими мыслями, в основном, насчёт дальнейшего развития событий. Размышления эти варьировались от самых вменяемых: «Как бы улучить момент, когда будем у самой земли, и выпрыгнуть из сетки?» до «А что дракон с нами будет делать, почему он нас не съел сразу?». Единственное, что было ясно без каких-либо сомнений – бывшим «архангелам» нельзя показываться на глаза кому-либо из людей Ван Туза, дабы не попасть под полевой трибунал. Так они и летели, боясь лишний раз дёрнуться, и не проронив ни слова почти до самого форта.       - Эй, Мид, похоже, дракон нас куда-то притащил, – негромко, но так, чтобы его было слышно сквозь ветер, сказал Альварэз, когда из тумана показались высокие силуэты неких строений.       - В своё логово, не иначе… - пролепетал Мид, боясь лишний раз шевельнуться.       - Если это и так, то живёт он явно не в пещере, - хмыкнул второй «архангел». – Давай, амиго, надо как-то выпутываться из этой сетки.       С этими словами Альварэз принялся осторожно выбираться из переплетения странных мягких канатов гигантского сачка, куда угодили оба «архангела». Дракон явно заметил действия людей, хотя почему-то не придал этому ни малейшего значения. А очертания строений впереди и внизу проступали всё чётче и приближались всё быстрее и быстрее. И не успели оба «архангела» оглянуться, как дракон приземлился на просторную крышу какого-то большого здания. Огнедышащее создание осторожно выпустило «сачок» из лап, пристроив его на крыше, а само отошло куда-то в сторону. И не успели два друга удивиться тому, что крылатый ящер, похоже, не намерен делать с ними ничего ужасающего, как тут же увидели спешащих к ним людей. Впереди всех вышагивал тот человек, лицо которого показалось Миду странно знакомым. Это был лидер общины крепости, Куинн! Одновременно кое-как выбираясь из сетки и осматриваясь по сторонам, младший «архангел» убедился в том, что дракон отнёс их прямёхонько в тот самый форт, со двора которого поднялся их вертолёт всего какой-нибудь час или два назад. Вслед за предводителем местных шагало не меньше десятка человек, некоторые из которых несли с собой внушительных размеров наплечные сумки.       - Как я и говорил, блаженны прыгающие, ибо они допрыгаются, - весело произнёс шедший рядом с Куинном человек. – Отличная работа, Дельфинчик! – добавил он, вскинув левую руку в приветственном жесте в сторону дракона.       Тот коротко и, как показалось «архангелам», задорно рыкнул и… также вскинул левую переднюю лапу с раскрытой ладонью вперёд. И тут же оба бывших вантузовца ощутили, что стремительно тупеют от происходящего. Дракон, ловящий людей огромным сачком, словно бабочек, и отволакивающий их не в своё логово на съедение, а в форт общины других людей, неизвестно зачем. Салютующий им особым жестом. И, вдобавок ко всему, этого огнедышащего монстра ещё и почему-то зовут «дельфином». Те самые люди, что вчера остановили разбушевавшихся вантузовцев одними водяными шлангами. Выходит, они приручили драконов? Или только этого? И почему этот дракон – дельфин? Что вообще происходит?       Судя по всему, лица «архангелов» невольно приняли сверхинтеллектуальное выражение в связи с происходящим, ибо, чем ближе подходили жители форта к «сачку», тем шире улыбались некоторые из них.       - Доброе утро, Нортумберлэнд, - бросил один из фортовчан.       К тому времени Мид и Альварэз почти выпутались из сети, а подошедшие фортовчане ещё и услужливо помогали им в этом. И почти тут же оба юных военных рассмотрели, что на сумках троих жителей общины нарисованы красные кресты.       - Ну что, добро пожаловать в нашу скромную коммуну, - произнёс тот человек, что улыбался шире всех. – Меня зовут Криди. Куинна и Дельфина вы уже знаете. Чувствуйте себя, как дома, парни.       Мид опасливо покосился теперь уже на людей с медицинскими сумками – слишком хорошо он помнил шутки среди вантузовцев: «Нет на свете такого ранения, которое с помощью наших медиков не могло бы привести к смерти», но, к его радости, врачи общины, лишь мельком глянув на «архангелов», сразу же побежали к дракону, больше напоминая механиков на аэродроме, нежели медицинский персонал. Оба бывших бойца «Флигендштайн» переглянулись, посматривая то на стоящую перед ними «делегацию», то на суетящихся вокруг крылатого громилы медиков, и при этом стараясь не пялиться на самого дракона.       - Вижу, у вас немало вопросов, - заметил Куинн, выходя вперёд. – Не меньше, чем у меня к вам, я думаю. Поговорить мы сможем позже, сперва надо вас кое-куда отвести. Прошу за мной.       - Амигос, мы приносим глубочайшие извинения, мы не знали, что этот дракон принадлежит вам, - проговорил Альварэз как можно более заверительным тоном, поспешно зашагав вслед за предводителем общины форта.       Но его слова только вызвали негромкий смех среди следовавших за ними жителей коммуны. Даже лидер общины засмеялся, хоть и весьма сдержанно.       - Принадлежит нам? – переспросил он. – Запомните, джентльмены, дракон принадлежит только самому себе, - добавил Куинн чуть более сурово. – Вы, наверное, сейчас думаете, что мы являемся этакими «драконьими хозяевами». Так вот – вы глубоко ошибаетесь.       - Да ладно тебе, друже, они всю жизнь, наверное, провели в Штатах, что с них взять, - миролюбиво произнёс Криди. – Эх, вы… испанская инквизиция, - добавил он добродушно.       - А я не испанец, - неожиданно возразил младший «архангел». - Мид Фраймэн к вашим услугам, сэр.       - Фраймэн, да? – усмехнулся ещё кто-то из фортовчан. – Так ты – коренной англичанин?       - Так точно, сэр! – с готовностью ответил Мид. – Я из Кинкрейга!       - Шотландец? – уточнил Куинн.       - Ага! – кивнул бывший «архангел».       - Как же тебя занесло в Штаты, Мид? – поинтересовался Куинн Амберкромби. – И да, теперь ты не в армии. Не надо называть меня и кого-либо из наших «сэр».       - О да, но ты можешь называть Куинна «мой король», - не удержался Криди. – Если хочешь, - добавил он, поймав на себе преувеличенно укоризненный взгляд «короля».       - Хорошо, сэ… Куинн, - поправился Мид, неловко потирая руки. – По контракту в НАТО, оттуда и попал в Штаты…       - Разрешите вопрос – куда вы нас ведёте? – поинтересовался Альварэз, перебив своего однополчанина.       - К вашему другу, - коротко ответил лидер коммуны. – Осторожно, тут крутые ступеньки.       - Куинн, мы же всё-таки бывшие «архангелы»… - начал было Альварэз, как внезапно зацепился вингсьютом за торчащую из стены железку, дёрнувшую его назад, в попытке не упасть ухватился руками за находившийся поблизости огнетушитель, тут же нечаянно оторвав его от настенного крепления и, успев издать неразборчивое восклицание, скатился вниз по лестнице в обнимку с баллоном. К счастью, воинская подготовка и снаряжение кое-как спасли парня от получения хоть сколько-нибудь серьёзных травм.       - Вот именно… - наставительно произнёс Куинн, помогая Альварэзу подняться с пола. - Разве ваш командующий не учил вас проявлять повышенную осторожность на неизученной территории? – поинтересовался Криди, заботливо отряхивая вингсьют незадачливого «архангела».       - Да. Везде может быть противник… - начал Мид.       - Ага. Или опасная окружающая среда, - поддакнул Таггарт, самую малось ухмыльнувшись.       За этими разговорами «архангелы» и не заметили, как фортовчане уже привели их куда-то – ко входу, казалось бы, ничем не примечательному, ведущему в одно из многочисленных жилых помещений крепости. Куинн, подойдя к двери, аккуратно постучал в неё и тут же отошёл в сторону. Раздались торопливые шаги, дверь аккуратно, но быстро открылась… На пороге стоял Грюнвальд.       - Гутен таг, камрады, - произнёс водитель «Кэролайн», глядя на обоих «архангелов» с радостной, неприкрытой улыбкой.       - Кэ-э? Руди? Может быть, ты сможешь объяснить, что происходит, амиго? – удивлённо воскликнул Альварэз.       - Хэй, парни, как же я рад вас видеть! – чуть не крикнул Руди, шагнув навстречу вконец растерявшимся «архангелам» и разводя руки в стороны для объятий. – Куинн, Криди, спасибо, товарищи! Спасибо, что выручили моих друзей!       - Тебе спасибо за предоставленную информацию, - улыбнулся Амберкромби. – Если бы не ты – неизвестно, во что бы переросло всё это. Ещё вчера, в том числе.       - Ну, это было моим долгом. Нужно было как-то прекращать тот бардак – и я сделал то, что счёл нужным, - чуть потупился Руди Грюнвальд.       - Руди, мы тоже рады тебя видеть, но, может быть, всё-таки объяснишь, что происходит? – наконец сказал Альварэз, вырвавшись из объятий своего друга. – Почему этот дракон принёс нас обратно в форт, а не утащил в своё логово? Вы как-то научились контролировать этих существ? – добавил он, обращаясь уже к фортовчанам.       - Я ведь уже сказал – никем мы не управляем, - ответил Куинн. – Ладно, ребята, вижу, что вас прямо-таки распирает от вопросов. Давайте-ка, устраивайтесь поудобнее – и мы расскажем вам одну крайне занятную историю… - лидер коммуны говорил мягко, неторопливо, таким тоном, как если бы все присутствующие сидели вокруг ночного костерка в походе, а «архангелы» были его давними друзьями, а не бывшими фанатиками-камикадзе.       И только Мид с Альварэзом пристроились на удивительно удобных, хоть и самодельных стульях, как вдруг на поясе Куинна пискнула рация.       - Похоже, историю расскажет вам Криди, - быстро проговорил Куинн Амберкромби, беря рацию и направляясь к выходу из комнаты. – Приём! Вот же… Хорошо, сейчас буду!       - Что там случилось? – поинтересовался один из жителей коммуны.       - Кое-кто из вантузовцев вернулся, хотят обратиться за помощью,- пояснил Куинн.       - Внезапно… - хмыкнул кто-то из фортовчан.       «Архангелы» переглянулись, а Таггарт только непонимающе развёл руками.       - Надеюсь, Куинн без меня разрулит ситуацию, - произнёс он. – Уж больно охота поведать вам одну обалденную легенду о драконе, который не любил кумарить! – Криди улыбнулся, заметив, как у Мида и Альварэза широко распахнулись глаза от удивления, а брови резко поднялись вверх. ***       Лидер коммуны вышел во двор крепости и почти сразу увидел двух вантузовцев, стоявших возле небольшого открытого вездехода. Судя по внешнему виду и машины, и её экипажа, они столкнулись минимум с десятком разъярённых драконов. Лица военных были перепачканы сажей, землёй, мазью для чистки ботинок… Один борт автомашины был неслабо закопчён, краска кое-где расплавилась и потекла, даже на сиденьях были видны пепельные разводы. Оба американца выглядели довольно растерянно и вместе с тем – крайне недовольно. Возле машины стояло несколько жителей общины и о чём-то разговаривали с людьми Ван Туза. Куинн немедленно направился в их сторону, широко шагая.       - …Коллин, - услышал он обрывок фразы одного из солдат, подойдя ближе.       - МакРэй, что ли? Куда ты так гнал, когда уже во двор въехал? – сердито спрашивал один из фортовчан.       - Если ты всегда так паркуешься, то мне жаль вашу тачку, - ехидно заметил второй житель коммуны. – О, а вот и Куинн!       - Что с ними? – поинтересовался лидер общины, стараясь говорить как можно небрежнее. – Они у нас во дворе умудрились найти дракона и подраться с ним?       - Да не, просто вот этот вот гонщик хренов припарковался едва ли не в мангал, спасибо, что незажжённый, - ответил первый фортовчанин, тыкнув пальцем в одного из военных.       - Мне передали, что у вас есть ко мне дело, - сухо произнёс Куинн, скрестив руки на груди.       - Да, сэр! У нас горит, а вы - пожарный!       - Что у вас там горит? – всё также ехидно спросил один из жителей коммуны.       - Всё горит, сэр… - неуверенно ответил тот военный, который назвался «Коллин».       - Драконы же, - ляпнул второй.       - Да. Которые решили поджечь неизвестно что посреди неизвестно где, вместо того, чтобы спалить нас, - саркастически усмехнулся Куинн, рассмотрев в рассеивающемся тумане несколько столбов дыма, поднимавшихся в небо. – Вы как умудрились пожар устроить, орлы белоголовые? – добавил он, с трудом сдерживая более оскорбительный эпитет и беря в руки рацию.       - Дракон… напал на вертолёт… - проговорил один из военных.       - И вместо него нечаянно поджёг растительность на разных холмах в нескольких местах далеко друг от друга? – осведомился лидер коммуны. – Вы не орлы, вы дятлы, - спокойно сказал он, после чего поднёс рацию к губам. – Аджай, Фрэнк, выдвигайтесь к очагу возгорания! Ридик…       - Сэр, это сопутствующий ущерб вследствие противостояния… - попытался было оправдаться один вантузовец, глядя вслед Куинну, ринувшемуся в сторону одного из зданий.       - И вправду – вы как умудрились пожар устроить, ещё и не в одном месте? – полюбопытствовал один из жителей общины. – И у вас что, нету мобильных противопожарных средств?       - Мы сражаемся с причиной, а не со следствием. Мы – солдаты, а вы – пожарники, - возразил тот же вантузовец.       - Вы – дятлы, - отрезал вернувшийся Куинн, уже в огнезащитном костюме и с пожарным топором в руках, после чего демонстративно захлопнул щиток огнеупорного шлема и зашагал к открывающимся воротам форта. ***       За несколько минут до возвращения дракона…       Ридик взволнованно ходил по драконьему логову взад-вперёд, постоянно прослушивая радиопереговоры своих товарищей. Ах, как бы он хотел сейчас быть там, в «джунглях», саботировать вражескую радиолокационную аппаратуру, а не торчать на крыше без дела, будучи не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. Но увы, у Ридика практически не было опыта в военном деле, а потому на задание его не взяли. Да, он умел драться и стрелять, но не умел действовать тактически. Не знал, как правильно осуществлять скрытное перемещение по местности, как заметать следы, как грамотно выбирать укрытия и вообще вести разведывательную вылазку… Всего лишь пара месяцев отделяла советского паренька от вступления в военный клуб «Красный скорпион», когда по миру прокатилась волна Лазаря. А жизнь в коммуне отнюдь не способствовала развитию навыков партизанской войны или чему-то подобному. По крайней мере, до недавнего времени.       Весть о захвате «архангелов» вызвала у Ридика всплеск радости, но теперь молодой фортовчанин беспрерывно смотрел в туманное небо, стараясь рассмотреть крылатый силуэт. Но дракона всё не было – и минуты тянулись для Ридика часами.       И вдруг он услышал звук, ещё вчера вселявший ужас, а теперь один из самых желанных – свист могучих крыльев. Фортовчанин закрутил головой по сторонам, щурясь от пучков солнечного света, начавших пробиваться сквозь туман, и тут увидел уже заходящего на посадку дракона, держащего в лапах гигантский сачок, в котором находилось два человека. И не успел Ридик хоть слово сказать, как раздался нарастающий звук множества шагов, и в драконье логово вошло не менее дюжины жителей коммуны, среди которых молодой фортовчанин рассмотрел Берту и Джареда – медицинских руководителей коммуны. Лишь мельком глянув на кое-как выбравшихся из «проекта 911» вантузовцев, медики устремились к дракону. За ними последовал и Ридик, изредка косясь на двоих военных, которыми уже занялись Куинн и Криди, пришедшие, по всей видимости, для проведения этаких воспитательных работ. Но это уже не заботило юного фортовчанина – сейчас Ридика волновало исключительно состояние дракона. А тот тем временем распластал крылья по крыше, сам тоже припал к земле, позволяя медицинскому персоналу коммуны не только осматривать себя, но и залезать на спину, старательно проверяя чуть ли не каждую чешуйку.       По всей видимости, крылатый друг коммуны был цел и невредим, поскольку уже спустя несколько минут фортовчане спрыгнули с дракона и, радостно переговариваясь, направились к выходу из логова. Проходя мимо Ридика, так и стоявшего столбом всё время «медосмотра», Джаред дружески хлопнул его по плечу.       - Что-то ты бледный. Может, укольчик? – шутливо поинтересовался медик. – Расслабься, Ридик, всё в порядке с нашим другом!       - Спасибо… - кивнул паренёк.       Ещё кое-кто из фортовчан также одарил Ридика ободряющими фразочками, а затем большая часть людей покинула драконье логово. На крыше осталось всего несколько человек, среди которых был Ксиннегер.       - Я вижу, мы не подвели, снаряжение хорошо тебе послужило? – поинтересовался инженер, глядя на дракона.       Тот кивнул, негромко, но утвердительно рыкнув.       - Превосходно! – воскликнул Ксиннегер. – Ну, раз так, то пойду, расскажу остальным, что всё прошло, как по маслу. Вы же не против?       - Не-а, не против, – подтвердил Ридик, а дракон в этот раз молча кивнул, довольно скалясь.       - Помочь снять снарягу? – предложил инженер. – Или сам управишься? Лады, тогда давай, отдыхай. Ты молодец, преподал этим янки хороший урок! - и с этими словами Ксиннегер, отсалютовав дракону, зашагал прочь, что-то насвистывая себе под нос. Ридик тем временем подошёл к дракону почти вплотную и принялся внимательно его осматривать с лап до рогов, как будто опасаясь, что медики что-нибудь упустили из виду.       - «Узоры на мне ищешь – или цветы обнаружил?» - внезапно весело поинтересовался крылатый. – «Не волнуйся, Ридик, я не получил никаких повреждений. Люди Ван Туза тоже. Хоть это и было необходимо, но к сожалению», - внезапно добавил дракон.       - Ты хотел бы их сжечь? – напрямую спросил Ридик.       - «Нельзя ответить уверенно. Двое псевдокрылатых людей быстро утихомирились. Но остальные – угроза», - ответил дракон, чуть поведя крыльями в стороны.       - Они точно не успели тебе ничего сделать? – обеспокоенно поинтересовался юный фортовчанин, осторожно проводя пальцами по драконьему крылу. – Тебе же пришлось сражаться с военным вертолётом…       - Благодаря Ксиннегеру, мне довольно легко удалось справиться с ним. Люди в вертолёте явно были удивлены, - крылатый чуть фыркнул.       - Ага, представляю себе выражение лица этой пилотки, когда ты принялся сбивать их ракеты! – засмеялся Ридик. – Слушай… - замялся он. – Я бы честно хотел тебе помочь там, в боевом вылете… Но…       - «Не переживай, я слышал слова Куинна. Отсутствие опыта не позволило тебе принять участие в операции», - ободряюще произнёс дракон. – «Если хочешь – поможешь мне сейчас кое в чём».       - Да, хочу! – радостно отозвался Ридик, явно приободрившись. И тут рация подала сигнал.       - Приём!       - Ридик, дуй к воротам и захвати огнезащитный костюм! Ты нам нужен на водомётной турели! – раздался голос Куинна.       - Уже бегу! – молодой фортовчанин помахал рукой дракону, разлёгшемуся на крыше, а сам опрометью кинулся к выходу из логова.