Огонёк

      Спустя немного времени в весёлой компании произошли кое-какие «перестановки» - помимо Ридика и Криди к «архангелам» заглянули «братья Джа» - Эдди и Аджай. Им тоже было что поведать бывшим военным. Не прошло и пяти минут, как все присутствующие весело хрустели коноплёй и смеялись. Но вот предыдущие рассказчики, «откланявшись», вышли из комнаты, и только собрались было расходиться по своим делам, как вдруг чуть не столкнулись с почти бежавшим по коридору главным инженером.       - Привет, камрады. Куинна не видели? – выдохнул Ксиннегер.       - Он у себя, - ответил Криди. – А что за спешка?       - Хочу спросить, можно ли водителя «Кэролайн» в нашу мастерскую пускать, - сообщил механик. – Леди хочет видеть своего кавалера, хи.       - Только отведи Рудигера в мастерскую сам, если Куинн добро даст, лады? – попросил Таггарт.       - Ага, - кивнул Ксиннегер. – Спасибо.       - Ридик, а ты куда? – полюбопытствовал Криди.       - К дракону, - коротко ответил паренёк. – Не хочешь со мной?       - А давай! – весело согласился Таггарт.       И менее, чем через десять минут, они уже подходили к драконьему логову.       «Вы вовремя. Есть важный разговор», - неожиданно прозвучало в их головах.       - Кажется, я знаю в чём дело, - Криди ускорил шаг.       - Я тоже, походу, - Ридик поспешил за ним. – Вот же… Мы на радостях чуть не забыли об этой проблеме. Неловко вышло…       - Главное, что вспомнили, - успокоил его Таггарт. – Ты по поводу оголтелых вояк, что не так давно дали стрекача отсюда? – громко произнёс он, обращаясь к дракону.       - «Да. Мы все знаем, что они не остановятся».       - Ты прав, друже. Извини, что промедлили – надо было пообщаться с «архангелами», убедиться, что им можно верить, да и мозги вправить молодняку, - проговорил Криди.       - «Нам надо действовать. Нельзя, чтобы военные повредили моим… собратьям», - на секунду замялся дракон, подбирая нужное слово.       - Да! – согласился Ридик. – Надо собрать совет!       - Так, не шелестите особо, сейчас Куинну сообщу, - Криди достал из кармана рацию.       - «Что Криди хотел этим сказать»? – полюбопытствовал крылатый.       - Попросил не шуметь, - тихо объяснил паренек, зная, что дракон его всё равно услышит.       - У Куинна есть предложение, от которого мы не сможем отказаться, - вдруг произнёс Криди, на секунду убрав рацию подальше от лица. – Зачем всем толпиться в логове, когда можно собраться во дворе? Вояки-то свалили.       - «Прелестная идея».       В следующую секунду дракон вылетел из своего логова, словно самолёт из ангара, обдав ветром отшатнувшихся в сторону фортовчан. Описав красивый вираж вокруг крепости, чешуйчатый друг коммуны приземлился напротив главного входа и сразу же завладел всеобщим вниманием. К месту приземления дракона стали сходиться обитатели форта, смотря на чешуйчатого друга коммуны с этаким «вежливым любопытством». Не то чтобы люди разглядывали его, как некую диковинку, нет, скорее, это было похоже на сборище фанатов вокруг рок-звезды, разве что «козы» никто не кидал. Одни фортовчане негромко, но оживлённо переговаривались, другие смотрели на дракона с немым вопросом, не совсем понимая, чего ради он покинул своё логово и сейчас стоял перед всей коммуной в весьма пафосной позе, хоть и получившейся случайно. Впрочем, уже спустя пару минут, причина появления дракона во дворе стала ясна - из динамиков системы оповещения донёсся голос Куинна: «Внимание, товарищи! Общий сбор!» И эти слова, очевидно, касались и дракона тоже, теперь являющегося полноправным жителем коммуны.       А ещё через несколько минут во дворе появился и сам лидер коммуны, выйдя почти что прямо из-под расправленного вширь драконьего крыла. Вслед за Куинном на всеобщее обозрение вышли Криди, Ридик и ещё несколько фортовчан. Окинув взглядом всех присутствующих, Куинн Амберкромби поднял вверх левую руку, призывая к вниманию и тишине. Жители коммуны прекратили разговоры и повернулись в сторону своего лидера, приготовившись внимательно слушать.       - Друзья, хоть каждый из вас и рад тому, что эти янки наконец-то покинули наш дом, наивно полагать, что они прекратят свои героические безобразия, верно? – начал Куинн.       – А если вантузовцы по-серьёзному схлестнутся с драконами… Думаю, излишне перечислять, почему это будет нехорошо, верно?       Выждав небольшую паузу, дав своим людям возможность высказаться утвердительными, порой не слишком цензурными аргументами в пользу приведённого ранее утверждения, лидер коммуны продолжил речь.       - Ответственность за сохранение мира, как бы это пафосно не звучало, теперь возложена на нас. Война не нужна никому! Диверсионные группы прекрасно показали себя в саботаже вантузовского рейда, а значит – мы должны как можно быстрее отправиться в погоню за Ван Тузом. И нельзя просто взять и догнать – мы должны будем действовать незаметно. Прямое противостояние по-прежнему недопустимо, но знаете, товарищи… - Куинн замолчал, собираясь с мыслями. – В этот раз допустимо более жёсткое выведение солдат из строя. Вплоть до «трёхсотых». Все ведь знают, что значит этот термин?       Все присутствующие, включая дракона, молча кивнули.       - Отлично! Теперь ближе к делу – на время всей операции диверсионные группы будут предоставлены сами себе. Наши радиопередатчики не «дотягивают» даже до окрестностей Лондона, а где развернутся события – нам и вовсе неизвестно. Связи с фортом не будет. И ещё – в отличии от саботажа вантузовского рейда, у нас нет никаких сведений о дальнейших действиях «нерегулярной армии», а следовательно, нет и плана по их предотвращению. Придётся полагаться исключительно на импровизацию. Я прошу всех, кто знаком с разведкой… - Жан Клам поднял руку. – Сапёрным делом… - Джибер снова с готовностью отозвался тем же жестом. – Имеет опыт захвата и освобождения заложников… Джибер, да погоди ты! – Куинн махнул рукой. - …А также разбирается в устройстве военной техники и оборудования – после совета подойти ко мне в кабинет. Отдельно это касается инженеров, даже если вы не обладаете должными знаниями. В общем так: все, кто умеет в военном деле нечто большее, чем метко стрелять и больно драться – подходите к моей комнате. Механики – заправьте водой цистерны пожарных автомобилей, проверьте их системы и подготовьте маскировочные сети. Я надеюсь, здесь, в форте водомётные автомобили не потребуются в количестве больше одного, - тут Куинн неожиданно повернулся к дракону. – Скажи мне, я озвучу мысли остальным, если ты пока не можешь общаться сразу со всеми.       Фортовчане не знали, какими конкретно словами изъяснялся дракон, но по его движениям и выражению морды можно было видеть, что огнедышащее существо достаточно взволновано и даже озлоблено.       - Прекрасно понимаю, ты хочешь предупредить других драконов, - сочувственно покивал головой Куинн. – Я тоже в ответственности перед своей коммуной. Но пойми – тебе крайне нежелательно так просто взять и полететь вслед за армией Ван Туза. Дракон взмахнул крылом и передней лапой одновременно, издав короткий рык, в котором можно было услышать вопрос «Почему?», но, скорее всего, в более грубой форме при буквальном «переводе».       - У них вертолёт, который, скорее всего, будет мотаться туда-сюда, залетая вперёд или пролетая позади конвоя, - принялся объяснять Куинн. – Вдобавок, неизвестно, где и когда они решат расположить свои триангуляторы. Даже если у тебя будет снаряжение для противодействия вертолёту, наземные силы смогут тебя обнаружить. Если же ты дашь такой крюк, чтобы гарантированно не столкнуться с ними, то опередить наших врагов будет не так-то просто. Потому что мы не знаем, куда они вообще направляются – и куда их понесёт в следующую секунду. На других людей вантузовцы вроде как не кидаются – поэтому даже если наши машины обнаружат где-то «на горизонте» - то вряд ли устроят за нами погоню. И мы сможем предупредить твоих друзей и братьев, проскочив мимо американцев.       Дракон, слегка стукнув хвостом по земле, что-то ответил лидеру коммуны, чуть оскалившись и поведя правой передней лапой в сторону.       - Да, тебе достаточно будет предупредить хотя бы одного из твоих сородичей, дружище – и он разнесёт эту весть повсюду, сообщив ещё одному дракону, тот – другому и так по цепочке, - согласился Куинн. – Но где гарантии, что вы оба не попадётесь вантузовцам в перекрестие прицела?       Крылатый вновь негромко зарычал, выгнув шею и хлопнув крыльями.       - Пойми – нужен кто-то, кто гарантированно сумеет добраться до как можно большего скопления драконов, - лидер коммуны слегка погладил дракона по крылу. – Мы уважаем твою самоотверженность, но нужно действовать обдуманно и наверняка. Надо предусмотреть максимально возможное количество ситуаций. Кстати, ты говоришь, что твои сородичи обладают разными характерами – и есть такие, что не будут церемониться с военными? – поинтересовался Куинн.       Дракон утвердительно кивнул, что-то прорычав, хлестнул хвостом по воздуху и оскалился довольно-таки зловеще.       - Ух… Брутально, - только и сказал лидер коммуны.       - А если твои друзья, столкнувшись с вантузовцами, отправятся по их следам? – поинтересовался кто-то из толпы.       - Да! Судя по тому, как легко ты нашёл в огне и дыму наших ребят, у вас есть множество способов отследить кого-либо, правильно? – уточнил Криди.       Огнедышащее существо снова кивнуло.       - Ох и неловко будет нам объясняться со столь радикально настроенными драконами, почему следы отбитых фанатиков ведут от нашего дома, - проговорил задумчиво Таггарт.       - Говоришь, можешь за нас словечко замолвить? – слегка улыбнулся Куинн, глядя на дракона. – Видимо, на том и порешили? Каждый выполняет свою роль – и вместе мы побеждаем?       Дракон в очередной раз кивнул, утвердительно и даже немного радостно ряфкнув.       - И последний нюанс предстоящей миссии, - лидер коммуны вновь повернулся к своим подопечным. – Я вынужден буду пойти вместе с остальными миротворцами.       Его слова так и всколыхнули всю толпу фортовчан. Со стороны жителей коммуны посыпались разнообразные возражения.       - Друже, но ведь ты пожарный, а не спецназовец!       - Да почему вдруг? Ты ведь вроде не служил в войсках специального назначения?       Лидер коммуны успокаивающе выставил руки перед собой.       - Нам потребуется кто-то, хорошо ориентирующийся на местности вокруг Лондона, - пояснил он. – А я в тех местах каждый кустик, каждый камушек знаю.       - А почему ты думаешь, что вантузовцы попрутся в Лондон? – поинтересовался Лео.       - Причин на самом деле много: в городе могут быть какие-то полезные ресурсы, уцелевший транспорт и средства для его починки… Ох ты ж… - Куинн резко развернулся к дракону. – А вот теперь сомнения и вовсе минимальные.       - Что такое? – взволнованно спросил Ридик.       - Он говорит, что многие из его друзей живут в городе с высокой башней, – ответил лидер коммуны. – Очень многие.       - Значит, нельзя позволить вантузовцам войти в Лондон! – чуть не крикнул Лео.       - Друзья мои, при всём уважении, никто из вас не знает окрестности Лондона лучше меня, - произнёс Куинн. – Сколько времени я работал там в пожарной бригаде, в тех же местах отдыхал, занимался туризмом, лазил по заброшкам ещё со студенчества…       Жители коммуны, успокоившись, стали неохотно соглашаться с решением Куинна Амберкромби – видно было, что они не на шутку беспокоились за своего лидера.       - Не дрейфьте, братцы. Мы надавали этим солдафонам по заднице один раз – надаём и второй, - ободряюще проговорил Куинн, убедительно рубанув рукой воздух. - И весьма вероятно, что у нас появится поддержка, о которой мы сейчас можем только мечтать! Всё, товарищи, совет окончен.