Рыцарь Ордена: в погоне за честью

      Лучи дневного солнца, проходившие сквозь светлые занавески на окне. Щебетание птиц, пробивавшееся сквозь какофонию голосов, доносившихся с улицы. Тихий скрип пера, ходившего по бумаге. Негромкий стук маятника в часах. Всё это, вместе образуя не самую благоприятную обстановку для сна, наконец заставили Крина проснуться, и тот, поморщившись, медленно открыл глаза, прикрывая лицо рукой.       — Где… Где я?.. — тихо прошептал рыцарь, коснувшись рукой борозды, простиравшейся от края до края его нагрудной пластины, оставленного клинком суккуба. Как и прежде, он не нащупал рубца или другого признака того, что лезвие как-либо задело его плоть. Не считая повреждённого доспеха он был полностью невредим, словно и не было никакого удара, однако пульсация, всё ещё отдававшаяся в его груди, и всё ещё хранившийся в памяти холод, исходивший от меча монстра говорили о совсем ином.       — А, очнулся наконец, — послышался чей-то мужской голос, и Крин, повернув голову в сторону, откуда он раздавался, увидел лысого мужчину с седой бородкой и морщинистым лицом, одетого в простую незамысловатую одежду, который сидел за письменным столом и тонким пером что-то писал на документе. — Ты в Астоне, рыцарь. Если быть чуть точнее, в нашей ратуше.       — Что?.. Как?.. — непонимающе спросил Крин, медленно приподнимаясь и вставая с кровати на ноги, предварительно взяв свою сумку, лежащую на кровати и перекинув её через плечо. — Я… Я же отключился до того, как добрался сюда, разве нет?..       — Твой конь, — усмехнулся мужчина, отпив воды из стакана, стоявшего на столе. — Мой человек, что принёс тебя ко мне, сказал, что животное само везло тебя. Уж не знаю, что это, порода или муштра, но конь явно не обычный... Не хотите представиться, юноша?       — Д-да, конечно… — выпалил Крин и, встав перед столом, отвесил поклон и серьёзным голосом произнёс:       — Крин Каилей. Рыцарь Ордена. Благодарю за вашу помощь, кем бы вы небыли.       — Хм… Интересное имя… — задумчиво произнёс мужчина, и кивнув, произнёс. — Марк Валентайн. Я исполняю обязанности старосты этой деревни.       — Старосты деревни?.. — удивлённо произнёс рыцарь, и вспомнив совет Брогара, поспешил вновь поклониться, на этот раз опустившись корпусом ещё ниже. — Р-рад встречи с вами, господин Валентайн…       — Ну-ну… — засмеявшись произнёс Марк. — Я не зверь, юноша, а просто торговец, которого выбрали для сохранения мира и порядка точно такие же обычные торговцы, как и он. Однако ваши манеры и воспитание приятны моему слуху.       Кивнув, Крин осмотрел комнату, в которой он находился. Письменный стол, за которым и сидел староста. Позолоченный настольный канделябр, аккуратно стоящий прямо на крае стола. Маятниковыеые настольные часы, стоявшие на противоположном крае. Два шкафа, полностью заставленных различными книгами. Простая деревянная кровать, стоявшая слева от стола, на которой очнулся рыцарь. Небольшая тумбочка рядом с ней с красивыми резными узорами. Арочное окно, находившееся ровно противоположно кровати с распахнутыми белыми занавесками. Уютное кресло, стоящее прямо рядом с ним и небольшой столик, на котором лежала пара книг. Крину доводилось бывать в кабинете старшего Стоуна и в покоях Фалка, однако они разительно отличались от данной комнаты: приёмной господина Валентайна не хватало до той изысканности и роскоши первого, и в то же время она не обладала той простотой, которая так и веяла от второго.       — Скажи мне, юноша, — с любопытством произнёс староста. — От кого ты так яро пытался скрыться, что потерял сознание?       — От монстров, господин Валентайн… — несколько поникшим голосом произнёс Крин, вспоминая Ландера и его отряд, которых скорее всего настигла жуткая смерть. — Мне удалось бежать, но ещё несколько рыцарей...       На секунду рыцарь замолк. Он бросил их, пусть и ради того, чтобы выполнить важное задание. Все эти года Алан, его наставник, учил его драться до конца, но он отступил. Бежал от смерти, подобно последнему трусу.       «Достоин ли я зваться рыцарем?..» — пронеслось в его голове, но спустя мгновение Крин отбросил терзавшие его мысли в сторону. — «Нет, если не смогу выполнить поручение, ради которого они отдали свои жизни. Я обязан преуспеть. Иначе всё было за зря…»       — Прошу прощения, господин Валентайн, — наконец произнёс Крин, поднимая голову. — Но это не столь важно. Куда важнее то, что мой путь изначально лежал именно сюда, к вам, так что позвольте изложить вам дело, волнующее меня более всего.       — Дело? Ко мне? — удивлённо спросил Марк и, задумавшись на секунду, указал рыцарю на стул возле его стола. — Что ж, присаживайся и расскажи же мне о своём деле, юноша.       — Господин Валентайн, — произнёс Крин, сев за указанный стул. Набравшись в лёгкие воздух и сжав кулак, рыцарь твёрдым полным уверенностью и решимостью голосом произнёс:       — От лица Ордена я прошу вас выдать мне официальное разрешение на изучение вашей местности и составление по ней карты.       Брови Марка удивлённо приподнялись, и мужчина непонимающе посмотрел на рыцаря. Слова юноши казались для Валентайна нелепой шуткой, но поняв, что собеседник говорил это на полном серьёзе, иронично усмехнулся.       — Орден снизошёл до того, чтобы спрашивать у нас разрешения? В таком случае, я дам свой ответ: это невозможно. Когда-то давно я бы может ещё и решил помочь вам, но не после того, как Орден и все эти важные короли бросили нашу деревушку на произвол судьбы, как только на наши головы обрушились бесконечные ливни, полностью уничтожившие наши посевы и запасы еды. Холод. Недостаток пищи. Эпидемия, что забирала самых слабых. Ты даже представить не можешь, через что нам пришлось пройти. А мы прошли. Прошли и выжили. И сделали всё, чтобы превратить ту мёртвую деревню в сегодняшний процветающий Астон. А теперь, когда в наших карманах звенит золото, вы хотите получить карту, чтобы наверняка вернуться сюда и взять нас под свою бесконечно мудрую «опеку», попутно забрав своё?       — Мне известно, что Орден бросил эти земли, господин Валентайн... — опустив голову произнёс Крин. — Но на то были весомые причины, и меня послали вовсе не за тем, про что вы говорите.       — Ну разумеется... — тяжело вздохнув и покачав головой прошептал Марк. — На всё всегда есть причины, и всё не всегда является тем, чем кажется... Что ещё тебе сказали? Что мы еретики, верно? Да, мы еретики. Мы отвернулись от вашей Богини, так как руку помощи нам протянули не верные подданные королевств, подчиняющихся Ордену, а значит и Богине, а те, кто пытается держать нейтралитет в этой бесконечной и бессмысленной войне. Это они помогли нам, а не вы. Так с чего мне подчиниться требованиям Ордена, который теряет свою силу и верных ему людей с каждым днём и который бросил нас на произвол судьбы?       — То есть мне не удастся вас переубедить?.. — спросил Крин, поднимая свой взгляд на старосту, пристально смотря ему в глаза. — И нам не прийти ни к какому компромиссу?..       — Извините меня, юноша, но даже если бы я и хотел, я не могу изменить своего ответа, по крайней мере при данных обстоятельствах. Астон является нейтральной территорией, и вместе с тем безопасным островком в этом океане бесконечной войны, так что мы не можем поддерживать какую-либо сторону этого конфликта, не потеряв этот статус. Да и меня несколько беспокоит то, как Орден решит распорядиться этой картой, как только получит её в свои руки.       — Но если вы не поможете мне, — произнёс Крин, всё же найдя аргумент, который мог убедить Валентайна. — А значит и всему Ордену, то разве не получается, что вы поможете монстрам?       — Монстрам… — повторил Марк, вновь погладив свою бороду. — Да, в твоих словах есть доля правды, юноша, однако это зло меньшее, нежели то, которое мы можем получить, приняв ваше предложение.       — Но что вы скажете, когда монстры придут к вашим домам и убьют всех вас?! — не выдержав воскликнул рыцарь последнее, чем ещё можно было надавить, вскакивая со своего места. — Что вы будете делать тогда?       — Убьют? — удивлённо спросил староста. Несколько секунд он странно смотрел на яростно сопящего Крина, на лице которого выступило отчаяние. В его кабинете повисла нехорошая тишина, но спустя мгновение Марк разрушил её, от души засмеявшись.       — Ч-что в этом смешного?! — непонимающе воскликнул Крин, полностью разбитый поведением мужчины, который всего минуту назад вёл себя как вполне здравомыслящий человек, пусть и говоривший вещи, за которые его следовало сжечь на месте как еретика, а после вполне здравого довода засмеявшийся как ненормальный. — Вы ведь подвергаете себя и жителей этой деревни опасности, не говоря о тех, кто ещё может пострадать из-за того, что Орден не получит карты! Вы хоть примерно представляете себе количество невинных жертв, которые могут пострадать по ВАШЕЙ вине?!       — О-опасности! Ахахах! — никак не унимался староста. — Жертв! Крин, уже просто не веря в происходящее, невольно опустился обратно на кресло. Его тело само откинулось на спинку, а рот непроизвольно приоткрылся. Уставив непонимающий взгляд в стол старосты, рыцарь ушёл в себя, пытаясь хоть как-нибудь переварить в голове то, что сказал ему староста.       — У-ух!.. — вытирая со лба выступивший пот наконец выдохнул Марк, успокоившись. — Однако это было очень забавно… Заметив, что его собеседник впал в прострацию, староста, полностью вернув контроль над собой, помахал рукой перед лицом рыцаря и, убедившись, что у него получилось хотя бы частично привлечь его внимание, продолжил:       — Скажи мне, Крин, — мягко произнёс он, сложив перед собой руки. — Что тебе известно о монстрах? В частности о том, как они примерно выглядят.       — Когда великий Герой предал нас, связав себя с Владыкой Демонов... — всё ещё пытаясь найти логическую цепочку происходящего произнёс рыцарь. — Тёмная энергия странным образом обратила их всех в подобие человеческих женщин...       На секунду Марк уже было облегчённо выдохнул, однако то, что произнёс Крин дальше, заставило его закатить глаза и тяжело вздохнуть.       — ... Для того, чтобы посеять среди слабых духом и верой зёрна сомнения и порока и тем самым победить в этой войне, — Закончил свою мысль рыцарь, наконец полностью вернувшись в действительность.       — Ладно, иди… — тихо произнёс староста, сочувствующе глядя на юношу. Хоть Орден и не стал скрывать от своих рыцарей факт физического преобразования монстров, их мнение по поводу необходимости их уничтожения оставалось неизменным, а посему куда проще было внушить, что либо убьют они, либо убьют их. — Ты правильно сделал, что решил сначала получить моего разрешения, прежде чем работать над картой. Но если попробуешь сделать это в тихую - пожалеешь. И это не пустая угроза, рыцарь. Впрочем, ты дал мне важную информацию, которую следует обдумать, да и несколько приподнял мне настроение, так что если не захочешь остановиться в нашей таверне, можешь обустроиться в вашей старой церкви. Её священники покинули нас ещё вместе с рыцарями, а потому ты можешь занять всё здание. Если пойдёшь прямо, когда выйдешь отсюда, то найдёшь её на самой окраине.       Тяжело вздохнув, Крин, встал с кресла и, вновь поклонившись, развернулся и направился к выходу из кабинета Марка. Открыв дверь, он вышел в небольшой коридор, в котором располагались ещё несколько дверей, пара лавок и лестница, ведущая вниз. Рыцарь, уже было направившись к лестнице, невзначай бросил взгляд на право, чтобы рассмотреть необычно оформленный канделябр, стоявший на небольшом столике около лавок, и тут же замер на месте, заметив девушку, восторженно смотрящую на него.       — Крин! — радостно выкрикнула Лия, вскакивая с лавки и бросившись с распростёртыми руками на знакомого рыцаря. — Я так переживала за теб!.. Молниеносно вынув клинок из ножен рыцарь нанёс рубящий удар, однако суккуб, двигающаяся ещё быстрее, вовремя отскочила назад, и серебряный меч рассёк лишь воздух. На лице девушки вспыхнули злость и обида, и Лия, сжав кулаки и слегка подав корпус вперёд, закричала:       — Что ты творишь, дурак?! А если бы ты попал?! Ты вообще думаешь, что делаешь?! Не слушая её, Крин встал в защитную стойку, готовясь нанести быстрый контрудар, резко став серьёзным, выкрикнул:       — Во имя Ордена и человечества ты ответишь за смерти моих братьев и падёшь от моего меча, монстр!       — Во имя здравого смысла и логики ты заткнёшься и опустишь свой меч, пока никого не поранил ненароком, — раздался чей-то спокойный голос со стороны, и через мгновение прямо перед носом Крина пронёсся арбалетный болт, со свистом рассекая воздух и с треском войдя в деревянную стену.       Сглотнув, рыцарь бросил быстрый взгляд на болт и перевёл его на также ничего не понимающую девушку. Убедившись, что она не причастна к этому, Крин посмотрел в сторону, откуда раздался голос и пристально уставился в фигуру, облачённую в массивный тяжёлый доспех, держащую в руках опущенный арбалет из тёмного дерева. Замысловато украшенный и стилизованный чёрный доспех, цельный и почти полностью закрытый от внешних факторов. Багровый шлем в форме головы волка, сквозь открытую пасть которого на рыцаря смотрели два серых глаза. Тяжёлые сабатоны с острыми углами. Наплечники, состоящие из нескольких наложенных друг на друга пластин чёрного металла. Хорошо заточенный меч, висевший в ножнах на поясе. Острые перчатки, которые сами по себе являлись грозным оружием. Воин выглядел весьма грозно и внушительно, а спокойный холодный голос и многочисленные зазубрины и царапины на его доспехе говорили о многочисленных сражениях, и, судя по тому, что воин стоял здесь живым и практически невредимым, не считая нескольких шрамов на его лице, эти сражения оканчивались его победой. Отбросив арбалет на ближайшую лавку воин выхватил свой меч и, направив его на юношу, продолжил:       — Убери свой меч, пародия на рыцаря.       Несколько секунд Крин колебался: его жажда мести кричала о том, что он должен убить монстра здесь и сейчас, но чувство самосохранения советовало опустить меч, ибо воин был настроен решительно и вряд ли шутил. Фыркнув, рыцарь всё же нехотя убрал меч в ножны и, медленно переводя взгляд с Лии на воина, сделал шаг назад.       — Верный ход, — одобрительно кивнул стрелок, опуская клинок. — Однако ты умён... Для рыцаря Ордена, разумеется.       — Рад, что вы нашли общий язык. — как ни в чём небывало произнёс Марк, выходя из-за спины Крина и слегка улыбнувшись. Указав рукой на воина, староста, повернувшись лицом к рыцарю, произнёс. — Клык, наёмник и глава нашей стражи. Я догадывался, что ты весьма бурно отреагируешь на свою подругу, так что на всякий случай позвал его и, видимо, не зря. Как я уже говорил ранее, Астон – нейтральная территория, а значит и трогать, а уж тем более и убивать здесь кого-либо недопустимо.       — Вы знали, что здесь суккуб, и ничего мне не сказали?! — воскликнул Крин, чуть ли не срываясь на крик. — На её руках кровь рыцарей, и она пришла сюда для того, чтобы избавиться и от меня!       — Эй! Неправда! — обиженно выкрикнула Лия. — Я между прочим беспокоилась за тебя а ты!.. Ты!.. Ты грубиян и злюка!       — Да какого чёрта ты несёшь?! — забыв про старосту и вновь положив руку на рукоять не выдержал рыцарь. — Даже не пытайся обмануть меня! Ты заплатишь за всё, что сотворила!       — Да никого мы не убивали! — вплотную подскочила к Крину девушка, притопнув ногой. — Все твои друзья живы, да и я тут не для того, чтобы убивать тебя!       — Клык, будь добр… — устало проронил староста, тяжело вздохнув и закрыв лицо рукой. — У меня уже голова болит от этих криков…       — Будет исполнено, — кивнул наёмник и, подойдя к кричащим друг на друга рыцаря и суккуба, развернул их лицом к лестнице и подтолкнул их вперёд. На удивление его сила оказалась куда больше, чем у рыцаря и суккуба вместе взятых, и поэтому это не составило для него много труда. Вплотную дотолкав их до первой ступени, он, хмыкнув и положив руки на их плечи, с усмешкой спросил. — Спуститься помочь, или вы сами?       — С-сами! — хором ответили Крин и Лия, посмотрев на многочисленные ступени впереди, и поспешили вниз по лестнице. Выйдя в просторный холл, рыцарь, идя в сторону дверей на улицу, оглядел комнату. Тёмно-зелёный ковёр, постеленный от дверей до ступеней лестницы. Красивые гобелены, висевшие на стенах. Деревянные тумбочки и шкафы, стоящие у стен, и пара столов, вокруг которых стояло по несколько стульев. Оловянные канделябры, полностью освещавшие пространство. Большая позолоченная люстра, висевшая ровно по центру потолка. Ратуша Астона не представляла из себя ничего изысканного или необычного: она была обставлена по стандарту, однако в ней витало какое-то чувство спокойствия, наводимое расслабленно мнущимися у входа пары наёмников, явно скучающих и болтавших о какой-то ерунде, и прислуги, спокойно ходивших из комнаты в комнату со всевозможными подносами, мётлами и кипами чистых бумаг, изредка бросая на странную пару заинтересованные взгляды.       — Да, чуть не забыл сказать, Крин, — громко произнёс староста, становясь рядом с Клыком. — Твой конь стоит в стойлах нашей таверны, так что прежде, чем его заберёшь – оплати счёт у трактирщика.       Молча кивнув, рыцарь, открыв дверь, машинально пропустил вперёд Лию и, выйдя вслед за ней тяжело вздохнул.       — Проклятье… — прошептал он, бессильно сжав кулаки. Сам советник Магистра доверил ему это задание, и теперь он, уже готовый было начать работу хоть прямо сейчас, столкнулся с нерушимой стеной, и пока он не видел пути, чтобы обойти её, а наличие поблизости суккуба лишь увеличивало его шансы на провал.       Они стояли посреди небольшой площади, посреди которой на постаменте стояла человеческая статуя в полный рост. Каменный мужчина, державший в правой руке развёрнутый пергамент, на котором было что-то выведено неразборчивым мелким почерком, а в левой – небольшой мешок, скорее всего набитый монетами. Статуя вероятнее всего была посвящена основателю этой деревни в том виде, в котором Крин видел её сейчас. Мощёные дороги уходили в три направления: прямо, налево и направо. Вдоль дороги стояли аккуратные деревянные дома, которые хоть и не были барскими покоями, но всё же выглядели куда солиднее обычных крестьянских изб. Повсюду ходили простые люди, среди которых время от времени мелькали лениво расхаживающие наёмники и вальяжно идущие купцы с парой человек из прислуги и личной охраны.       — М-м-м, м-м-м, м-м-м… — мурлыкала себе под нос Лия, радостно улыбаясь и поглядывая на Крина.       — Чего? — настороженно спросил юноша, бросив на суккуба подозрительный взгляд.       — Да так, — хихикнула девушка, оглядев рыцаря с ног до головы странным взглядом. — Просто уже не могу дождаться сегодняшнего вечера…       Прежде, чем Крин успел что-либо спросить, Лия, хихикнув, развернулась и направилась в сторону левой улицы, слегка прискакивая, и рыцарь, на секунду замерев от подобной наглости и несерьёзности, быстро обдумал план своих действий и первым делом решил обойти Астон полностью, дабы иметь хоть какую-то ориентацию по месту…       — Господин Валентайн, — произнёс Клык, провожая своего нанимателя обратно до кабинета. — Как зовут этого мальчишку?       — Крин Каилей. По крайней мере он так сказал, — равнодушно бросил староста, однако осознав, что его собеседник не стал бы забивать голову подобной ерундой, хитро прищурился и по заговорщицки тихо спросил. — Тебе что-то известно? Собеседники остановились. Клык, задумчиво опустив взгляд в пол, замолчал. Марк не стал отвлекать его или торопить. Из того не особо долгого времени, что наёмник проработал у него, староста понял, что последний никогда бы не стал разбрасываться неподтверждённой информацией без веского довода, а поэтому ему нужно было время, чтобы всё обдумать.       — Возможно мне... Нет. ПОКА ничего… — наконец ответил наёмник, и как ни в чём небывало пошёл дальше.       — Обязательно скажи мне, если всё же что узнаешь, — хмыкнул Марк, покачав головой. — И постарайся в процессе выяснения не убить его… ________________________________________       Рыцарь, распахнув двери церкви, медленно вошёл во внутрь, с почтением осматривая заброшенную святыню. Старые деревянные лавки, покоившиеся под толстым слоем пыли. Деревянный алтарь на просторном подиуме, который явно давно не использовался по своему назначению. Просторное помещение за подиумом, когда-то давно использовавшееся для приготовлений к молитвам, и в котором находился люк, ведущий в погреба церкви. Две каменные лестницы по бокам, ведущие на второй уровень церкви, где должны были располагаться комнаты служителей и винтовая лестница, ведущая на самый верх, где был установлен медный колокол, низ которого можно было увидеть, подняв голову вверх. Огромная цветная мозаика в стене над алтарём, на которой была изображена Богиня в форме серафима, спускающаяся вниз в сопровождении своей ангельской свиты к людям, молящимся на коленях, сквозь которую проходил солнечный свет, дублируя на полу картину. От вида последнего у Крина перехватило дух. Не смотря на относительно небольшую территорию, он проходил по Астону до вечера, собирая у жителей всю нужную ему для работы информацию, которой последние делились не так охотно, однако так и не успел посетить местную таверну и самый крупный здешний магазин, где он мог подыскать себе замену нагрудника, оставив всё это на завтра, предпочтя получше изучить церковь, и это решение не заставило ждать своей награды. Не обращая внимания на пыль рыцарь, встав на колено перед алтарём и оперевшись на свой меч, с благоговением опустил голову.       — Богиня, молю, услышьте слова своего верного рыцаря… — прошептал юноша, закрыв глаза. — Ваши преданные слуги давно оставили эту святыню, а еретики, что живут на этой земле, предали ВАС, но я верю, что вы услышите меня отсюда... Я, ваш верный рыцарь, не смог одолеть вашего кровного врага и позволил этому монстру явиться в это место, но я не позволю ей осквернить эту церковь... Поэтому молю вас, Богиня, о силе, что способна одолеть монстра, ибо слабо тело моё, но сильны вера и верность мои... Я, ваш верный рыцарь, не смог наставить этих еретиков на свет праведный, дабы вернуть их под ваше мудрое крыло... Поэтому молю вас, Богиня, о наставлении, что способно выжечь тьму из их сердец, ибо слабо слово моё, но сильны вера и верность мои... Я, ваш верный рыцарь, видел, как другие ваши верные слуги отдали свои жизни ради той цели, что поручил мне Орден, а значит и Вы... Поэтому молю, Богиня, даруйте их душам спасение и…       Вскочив, Крин, взявшись за рукоять меча обеими руками, резко развернулся, чтобы вонзить клинок в грудь того, кто посмел усомниться в слухе и проворстве рыцаря Ордена, но резко замер, увидев перед собой простую девушку, на красивом лице которой выступили неподдельное удивление и страх.       — Я-я-я Ан-нна Рикстер… — дрожащим от испуга голосом выдавила девушка. — Я н-не х-хотела теб-бе мешать…       — П-прошу прощения! — поспешно извинился Крин, осознав, что только что чуть не сотворил и, быстро убрав меч в ножны, поклонился. — Крин Каилей, Рыцарь Ордена. Я не хотел тебя пугать, просто мне показалось, что эта суккуб пыталась подкрасться ко мне сзади…       — Н-нет, в этом только моя вина! Я не должна была отвлекать тебя, просто… Я пришла сюда помолиться, но увидела тебя, и мне стало интересно, о чём ты молишь ЕЁ…       — В Астоне остались люди, верные учению Богини? — недоверчиво спросил рыцарь.       — Не то чтобы я столь верю, но... Это место успокаивает меня...       — Да, я тоже чувствую ауру этого места. Впрочем, раз это так, значит свет Богини ещё не ушёл отсюда, — кивнул Крин, внимательно посмотрев на Анну. Каштановые короткие волосы. Простое, но милое лицо. Янтарные глаза. Слегка изогнутый аккуратный носик. Мягкая приятная улыбка. Девушка определённо была красавицей, но юноша, будучи бесконечно верен Фелиции, словно и не заметил этого. — Однако в следующий раз всё же постарайся не подходить ко мне так, ладно? Не хочу, чтобы ты пострадала просто так.       — Хорошо, — улыбнувшись ответила девушка. — В следующий раз я предупрежу тебя прежде, чем подойду столь близко. Что ж, рада нашему знакомству, Крин. Может, ещё увидимся.       Сказав это, Анна развернулась и направилась было на выход, но рыцарь, бросив на неё удивленный взгляд, тихо спросил:       — Ты сюда просто так приходила что ли?       — А? — растерянно произнесла девушка, резко останавливаясь. — Ну... Я вроде приходила сюда просто посидеть, а потом увидела теб... Блин, отец же говорил, что я ещё должна закончить работу!       Крича что-то про то, что она опять всё забыла и что ей влетит, девушка скрылась за дверьми церкви, оставив озадаченного рыцаря в одиночестве.       — Какого чёрта это было?.. — только и сказал он, но, помотав головой и забыв обо всё этом как о нелепом сне направился изучать второй этаж. С обеих сторон располагалось по 5 комнат, и Крин, подойдя к одной из дверей, медленно её приоткрыл. На его удивление он не увидел какой-либо разрухи. Он вообще ничего не увидел. Комната была абсолютно пуста. Лишь открытое окно, сквозь которое дул лёгкий летний ветер.       Увиденное вело рыцаря в ступор. Поначалу ему показалось, что он до сих пор в отключке и всё это ему мерещится, но поняв, что всё слишком реально, он поспешил проверить другие комнаты. Как и ожидалось, они были так же пусты.       — Бред... — покачал головой Крин. — Надо будет обязательно поговорить об этом с Валентейном... Он-то должен знать, что всё это значит...       — Зато я знаю, что это значит... — томным голосом произнесла Лия, склоняясь над ухом рыцаря. — Что мы тут абсолютно од~ни...       — Проклятье! — выкрикнул Крин, резко разворачиваясь и отскакивая назад подальше от монстра. По инерции он схватился за рукоять меча, однако вспомнив угрозу того наёмника, повременил, чтобы вынуть меч из ножен. — Чего тебе от меня надо?!       — Блин, не тупи... — обиженно произнесла девушка, скорчив кислую физиономию, которая почти сразу же вновь сменилась на похоть. — Неужели ты всерьёз думаешь, что я преследовала тебя для того, чтобы убить?..       — Что ты вообще несёшь? — серьёзным голосом произнёс рыцарь, всё ещё держа руку на ножнах.       — Ну же, Крин... — стоя в проходе так, чтобы у него не было шанса сбежать произнесла Лия. — Если бы я и вправду хотела тебя убить, я бы уже это сделала... Всё ведь на много проще... Я просто хочу те~бя... Так иди же ко мне и прими мою любовь...       На секунду рыцарь замер. После того, что тогда случилось в таверне, у него не осталось сомнений в том, что суккубы обладают даром управлять разумом людей через слова, и что ложь была для них обычным делом, однако ему всё ещё было сложно сопротивляться этому влиянию. Лия, видя, что её жертва всё ещё пыталась выскользнуть из её сетей, ласково протянула ему свою руку, ладонью призывая юношу к себе, и с явным желанием и нетерпением в глазах тихо произнесла:       — Прими мою руку, и я покажу тебе, что такое наслаждение...       Словно околдованный её красотой и голосом Крин подался вперёд. Первый его шаг был неуверенным, но последующим он уже вплотную подошёл к девушке, и ласково коснувшись её волос и слегка поправив их, стал прижиматься к суккубу.       — Да... — уже сгорая от нетерпения произнесла Лия. — Скажи мне, мой рыцарь, о чём ты думаешь в данный момент... Скажи мне, что ты хочешь, и я исполню любое твоё желан... Резко захлопнув дверь прямо под носом девушки, рыцарь всем телом прижался к ней, чтобы суккуб, которая от удивления открыла рот, не успела проникнуть в комнату.       — Э-эй! — неуверенно послышалось из-за двери, и в следующую секунду девушка застучала по двери. — Т-ты что делаешь?! Впусти меня!       — Обойдёшься! — выкрикнул в ответ Крин, и не думая отходить от двери. — Тебе не провести так просто рыцаря Ордена, монстр!       — Да я правда хочу тебя! И не собиралась я тебя убивать! Просто открой долбанную дверь и получай удовольствие! — произнесла Лия, уже стуча со всей силы. — Впусти говорю! Дурак!       — Не сегодня... — тихо прошептал рыцарь, тяжело дыша. Он и вправду поддался на её призывы, но, в последнюю секунду вернув над собой контроль, Крин, моментально среагировав, нашёл выход из ситуации.       — Простите вашего нерадивого рыцаря, Богиня, за то, что чуть не предал вас, — тихо прошептал он, и в его сознании вспыхнул образ Фелиции, осуждающе смотрящей на него. — Я не отвернусь от тебя, Фелиция... Ни за что...       Удары в дверь неожиданно прекратились, но Крин, не веря в то, что суккуб могла так быстро сдаться, не решался отходить от двери.       — Ну и чёрт с тобой... Дурак... — раздался обиженный голос Лии. — Почему ты думаешь, что я хочу убить тебя?       — Потому что ты монстр, — спокойно ответил Крин. — А я – рыцарь Ордена. Мы враги, и иначе быть не может. Тебе не обмануть меня.       — Дурак... — вновь повторила девушка и тяжело вздохнула. В коридоре послышались шаги, но, прежде чем уйти, суккуб добавила. — Я вернусь позже... И надеюсь, что в следующий раз ты не станешь так глупо поступать...       Дождавшись, пока шаги наконец стихнут, рыцарь облегчённо выдохнул и сел спиной к двери. Это было сложно назвать победой, но ему удалось хоть на какое-то время прогнать монстра, и теперь Крин мог отдохнуть. Пока он сидел так, через дверь в комнату пробраться было невозможно, и юноша, устроившись поудобнее и накинув на себя свой плащ, чтобы не замёрзнуть ночью, тихо произнёс:       — Доброй ночи, Фелиция...