Only Blood will Tell

Глава 5. Fire Pray to your god, open your heart Whatever you do, don't be afraid of the dark Cover your eyes, the devil inside One night of the hunter One day I will get revenge One night to remember One day it'll all just end… © Она бежала, не разбирая дороги. Стук сердца затмевал собой всякие мысли. Аетэль не оборачивалась: она знала, что это только замедлит ее ход и даст зверям, гнавшимся за ней, лишнюю фору. Деревья мелькали перед глазами, дыхание начало подводить. Сколько она бежит? Десять? Двадцать минут? Трудно было сосредоточиться на времени, когда сзади за тобой гнались ожесточенные варвары с оружием. Она не знала, кто из них более ужасен. Ивар хотя бы точно не убьет. А те мужчины, особенно, здоровый, широкоплечий мужик с татуировкой на лице… внушал ей неимоверный ужас. Аетэль не выдержала и, запнувшись, упала, больно стукнувшись коленом о камень. - Будьте вы все прокляты! – зашипела она и заскулила от пронзительной боли. В глазах потемнело. Она будто перестала чувствовать ногу. Позади послышалось радостное улюлюканье. Еще чуть-чуть и эти уроды ее найдут. Девушка попыталась встать, однако, охнув, снова осела на землю. Пришлось ползти. Она догадывалась, что все эти попытки бесполезны и вряд ли помогут скрыться от этих варваров. Однако, просто так сдаваться ей не хотелось. Из ранки струилась кровь. Аетэль провела ладонью по колену, размазывая тем самым кровь и обмазала ею рядом стоящее дерево, недалеко от которого протянулась узкая тропинка. Она доползла до высоких кустов и заметила едва видневшуюся норку. Девушка без труда залезла туда и прикусила губу, когда викинг с татуировкой змеи на пол лица резко остановился возле того самого камня, о который она поранилась и принюхался, словно самый настоящий хищник. - Она где-то здесь… я это чую… - прошипел он. У песиков зашевелились хвостики. Радостно завиляли. Так, словно им бросили кость. Его друг так же не терял времени и активно рассматривал территорию. - Хей, это же кровь! Она пошла в ту сторону! – он указал в сторону тропинки. Его друг с некоторой долей сомнения взглянул на указанное направление, однако, после минутного колебания решил последовать за толстяком. - Давай быстрее! – поторапливал его тот. – Сейчас кто-нибудь найдет ее первой и позабавится! Аетэль облегченно вздохнула, когда викинги скрылись из вида. Кровь продолжала сочиться, запачкав подол ее нового платья. Опять разорять рабынь Хотя, разумеется, подобное везение казалось крайне сомнительным. Она либо умрет, лежа в этой норке от потери крови, либо ее найдет какой-нибудь воин-язычник и… Руки непроизвольно сжались в кулак. Я лучше умру, чем позволю этим грязным ублюдкам вновь меня коснуться. Она и не заметила, как рядом вновь послышался шорох и перед взором промелькнула знакомая колесница. Черный всадник растерянно рассматривал кровь, оставленную на камне. Ивар начал оглядываться. Он будто был… обеспокоен? Показалось Затем он увидел след крови, намеренно оставленный девушкой у тропинки и как-то странно усмехнулся. - Зверушка, не прячься! Я знаю, ты где-то здесь! – он медленно приближался в ее сторону, внимательно разглядывая кусты. Аетэль сглотнула. Голова кружилась. Вот-вот она потеряет сознание. Разве есть, что терять? Ивар – не самое ужасное, что может с ней произойти. В конце концов, она и так теперь принадлежит ему… Главное, не поверить в это самой. - Аетэль! – уже более обеспокоенно позвал он. – Я ничего плохого тебе не сделаю, - он поднял руки в примирительном жесте и, чтобы совсем не терять лица, добавил, - по крайней мере, пока тебе не обработают раны… Он назвал меня по имени. Девушка понимала, что, уйди он сейчас, последняя надежда на спасение ускользнет из ее рук. - Я здесь… - подала она голос. Девушка не была уверена, что Ивар вообще может услышать этот тихий, словно шепот ветра, зов, однако, тот моментально повернул свою колесницу в ее сторону и на его лице промелькнула… улыбка? «Мне все это мерещится… Я просто потеряла много крови» С этими мыслями, она спокойно отдалась объятиям тьмы. В который раз?.. *** Девушка открыла глаза. Она захотела повернуться и едва не застонала, когда едва не столкнулась носом с Иваром, который внимательно и с некоторым любопытством рассматривал ее, пока она находилась в обмороке. Ее положили на кровать этого мальчишки. Признаться, она казалась куда более удобной и мягкой, чем та, на которой ей приходилось проводить несколько предыдущих ночей. Ивар был хотя бы одет. Это не могло не радовать. Тогда как ей уже успели поменять платье на легкое, домашнее. Простое и розоватое, оно подчеркивало статус рабыни. Правильно. Все равно я не могу носить их долго. Девушка усмехнулась. Ну, чего ты на меня смотришь? Я еще жива, не видишь? - Тебя вообще нельзя отпускать, - проворчал лежащий рядом парень. – Ты постоянно влипаешь в неприятные ситуации, теряешь сознание. Наверное, его слова призваны разозлить. Просто у меня такое лицо, что все равно. Он не любит, когда его жертвам все равно… А мне все равно? Словно во сне, она чуть пододвинула свою ладонь и коснулась обжигающей чужой кожи. Она не сводила с него взгляда. Ивар замер. Его растерянность забавляла королеву. Ивар Бескостный, Кровавый Демон. И все еще невинное дитя. Сколько в тебе масок, викинг? Он будто весь горел. Эй, лекарь! Из нас двоих этот лихорадит, словно чумной. Я бы не хотела дарить ему лекарство. Пусть сдохнет. Но он все равно возьмет… Осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, Аетэль соединила их руки в замок. - Что ты делаешь? – прошептал Ивар. Она ощущала его дыхание на щеке. Он пах элем и цветами. Я люблю запах жасмина. - Тш-ш, - она поднесла палец к его губам. – Ты изводишь меня и себя, словно малое дитя. Давай проясним ситуацию. Ты можешь называть меня кем угодно, можешь обращаться со мной, как заблагорассудиться. Но я по-прежнему буду тебя презирать и никогда не стану твоей… - она не смогла подобрать нужное слово. Кем? Рабыней? Да, и так пляшешь под дудку этого мальчишки. Они называют полюбившихся им рабынь «моя женщина». - Ты думаешь, что интересна мне? – фыркнул он, но даже не шелохнулся и не попытался вырвать свою руку из ее. Аетэль ослабила пальцы и уже хотела отвести ладонь, как сильные руки обхватили ее запястье, не позволяя уйти. Ивар смотрел не нее расширившимися от ужаса глазами. Кажется, он вообще не понимал, что сейчас происходит. - Это сон? – хрипло поинтересовался он. – Ты мне снишься… Я бы так хотела, чтобы это был сон. Мой сон. Но твое дыхание на моей щеке говорит об обратном. Ивар поцеловал ее. Вот так просто – преодолел разделяющее их расстояние и прикоснулся к губам, сначала, словно пробуя их на вкус, прислушался к внутренним ощущениям. Аетэль не сопротивлялась, но и не отвечала. Она просто прикрыла глаза и ждала, что будет дальше. Зверь просыпается внезапно и разъяренно смотрит в глаза испуганному глупому олененку. Зачем нужен был этот выпад? А главное, кому? Ивар, тем временем, углубил поцелуй и вмиг подмял ее под себя. Он оторвался от нее и принялся рассматривать оставленные на белоснежной шее свежие синяки и царапины. Мальчишка с особой любовью проводил пальцами по ним, ухмылялся… - Красиво… - протянул он, будто в бездумной лихорадке, провел кончиком языка по одной из царапинок. Это все ты, Хозяин. Радуйся. У тебя все просто: захотел-взял. Расхотел-выбросил. В тебе плещутся буйные волны. У меня есть только кусочек пасмурного неба. Ивар внезапно остановился. - Ты дрожишь, - прошептал он. – Тебе холодно? – недоуменно вскинул бровь. Девушка отрицательно покачала головой. Не трогай мой лед. Не лезь ко мне со своим огнем. На лице Ивара промелькнули противоречивая окраска эмоций: разочарование, гнев, сожаление и что-то еще, отдаленно напоминающее беспокойство. Он выпустил ее из своего захвата, чем девушка не преминула тотчас же воспользоваться и попыталась встать. Только вот колено, похоже, думало совсем иначе. - Ай! – вскрикнула она и зажмурилась. - Болит? – тут же поинтересовался Ивар. В его голосе отсутствовала какая-либо забота. Скорее, скрытый злорадный смех. Так мальчик наблюдает за раненым питомцем, которого сам и искалечил. - Нет, конечно. Твой поцелуй уже все излечил… - она давно не смотрела ни на кого столь презрительно. – Не смей больше ко мне прикасаться, варвар, - прошипела она. Ивар сел и резко прищурился. - Кажется, кто-то опять забылся. Ты вообще, настолько безмозглое существо, что не поддаешься дрессировке? – ухмыляясь своей колкости, парень откинулся на огромную подушку. - Иди и принеси мне что-нибудь поесть! – махнул в сторону двери. Аетэль вздохнула. Она не собиралась просить этого варвара оставить ее в покое. В конце концов, эти попытки закончатся очередным провалом. Она осторожно привстала, делая упор на правую, здоровую ногу и, медленно передвигаясь, направилась в сторону кухни, которая находилась в отдельном домике. - И не задерживайся там! Аетэль не рассчитала сил и едва не споткнулась о порожек, когда попыталась его перепрыгнуть. Чьи-то сильные руки спасли ее от неминуемого падения. - Полегче, - шепнул приятный голос на ушко. - Я… - и встретилась с хитрым взглядом знакомых глаз. Хвитсерк и не думал ее отпускать. Он с легкостью поднял королеву на руки и занес в дом, где посадил на огромный стул с высокой резной спинкой. - Так захотелось есть, что прискакала сюда с раненой ногой? – рассмеялся он. Девушка хотела было обидеться, но не услышала насмешки в голосе, отчего тоже рассмеялась. Я как шут посреди королевского двора. Просто стою на месте, но все равно смешу их. - Твой брат тот еще обжора, - ответила она, наконец. - Анет! – к ним вышла красивая светловолосая девушка. Волосы ее были убраны назад, платье подчеркивало точеную фигурку и пышные формы. Она мило улыбнулась Хвитсерку и перевела хмурый взгляд на нее. - Собери еду для Ивара, - коротко распорядился он. Та кивнула и удалилась исполнять просьбу. Аетэль не могла не отметить те злобные искорки во взгляде девицы, которые буквально испепеляли ее. - Спасибо, - поблагодарила его она. Сыновья Рагнара Лодброка. Едины кровью. И при этом столь разные… - Ты обращайся, если что-то еще понадобиться, - Хвитсерк аккуратно поставил ее на пол. Рука девушки на секунду задержалась на его предплечье, чувствуя, как перекатываются под рубашкой упругие мышцы. Парень смотрел на нее с искренней улыбкой и солнечным блеском в светлых глазах. Мне не хватает солнца. Слишком пасмурно. Неизвестно, сколько времени они бы еще так простояли, если бы позади не раздался женский голос: - Хвитсерк… Тебя Убба везде ищет. А ты здесь… Аетэль узнала эту девушку. Она напоминала лесной дух. Глаза, затянутые поволокой, ленивые движения, вечно красные, припухшие губы. Ей не нравилась жена Уббы. Что-то в ней было отталкивающее и неприятное. Что-то, чего так страшились христианские женщины. - Да, я уже иду, - Хвитсерк в последний раз одарил ее своим ласковым, теплым взглядом и последовал в главный зал. Маргарет смотрела на нее презрительно и… ревниво? Твой муж знает об этом? Не думаю, что такое вообще возможно скрыть. Аетэль покачала головой и, держа огромную корзину в руке, постучалась и вошла в комнату Ивара. И едва не пожалела об этом. - Ау! – топор просвистел недалеко от ее головы. – Я же постучалась! Не мог бы ты, пожалуйста, прекратить свои игры… Ивар вскинулся. - А ты не могла бы прекратить шушукаться с моим братом у меня же за спиной?! – заорал он, хватая со стола нож. Он снова будет меня резать, бить, душить… Я словно стою посреди огромного дома для умалишенных. Вот только, не могу разобраться, лекарь я здесь или больная. - Ивар… - она спокойно прошла мимо него, стараясь не обращать внимания на цепкий взгляд синих глаз. Поставила корзину на стол. – Ужин вот-вот начнется… Бескостный махнул рукой. Он выглядел чуть более спокойным. - Не буду ужинать, - буркнул он. – Поем один. Тень бывшей королевы не считается. - И ты тоже никуда не пойдешь. Нечего строить глазки всем подряд, обойдешься! – все это, в совокупности с детской ревностью, заставило ее рассмеяться. - Извини, - покачала она головой, видя, как зло сжимается нож в руках Ивара. – Просто, если ты и за своей собакой в детстве так бегал… - она снова не сдержалась и расхохоталась. Он насупился. - Перестань. Здесь так принято. Ты моя личная рабыня, поэтому, заигрывая с другими воинами, ты меня позоришь. Плевать на тебя, но себя с грязью смешивать я не позволю, - пояснил он раздраженно. - Правда? А, что насчет этой… как ее, Маргарет? – поинтересовалась Аетэль. – То, что она неравнодушна к Хвитсерку, хотя замужем за Уббой, никого не беспокоит. Или это только рабыни хранят верность хозяевам? – и нацепить невинную улыбочку в конце, чтобы окончательно запутать мальчишку. Ивар пожал плечами. - Эти двое, как по мне, совсем слетели с катушек от любви к этой потаскухе, - он сел за стол и начал разбирать корзину. – Что это у нас тут? Капуста? – с отвращением поморщился. – Пусть сами жрут эту гадость! Рыба… хмм… - Разве любовь может быть грязной? У вас бывает чистая? Ивар знаком пригласил девушку сесть с ним за столик. Аетэль не стала отказываться. В комнате уже давно витал аппетитный аромат мяса с травами и жареной картошки. - И это спрашивает у меня христианка! Делить женщину в вашей религии – не грех? – поинтересовался он с набитым ртом. - Грех, конечно, - она сама не знала, к чему завела этот разговор. – И ложиться с мужчиной до брака – огромный грех, - добавила и покраснела. Ивар с интересом глянул в ее сторону, но не стал ничего говорить. В очаге разгоралось пламя. Есть не хотелось. Все, что желала ее душа – это приблизиться к огню и согреться. Ты и так рядом с горящей пропастью. Тогда почему так холодно?