**********
Айзек и Диана танцевали уже около часа. Лейхи, полчаса назад выходя в уборную, превратился обратно в человека, решив, что всем уже наплевать на костюмы, а Диана скинула свою шляпку и метлу. Таким образом, этим двоим больше ничего не мешало прижиматься друг к другу максимально близко (насколько это было возможно в танце). Когда очередная песня закончилась и установилась секундная тишина, если так можно назвать гвалт десятков человек, Айзек чуть наклонился к девушке и шепнул ей на ухо: – Идём со мной! Парень взял Диану за руку, переплетая их пальцы, и повёл её за собой в холл, а оттуда вверх по лестнице. Пройдя немного по второму этажу, он открыл какую-то дверь и впустил девушку внутрь, зайдя следом. Это оказалась библиотека, обставленная отполированными шкафами, полностью забитыми книгами. На противоположной от входа стене уютно горел камин, а перед ним стояла пара мягких кресел и дубовый письменный стол, на котором лежали какие-то исследования Розы, которые та, видимо, по какой-то причине ещё не успела закончить. – Хочешь мне сказку почитать? – игриво вскинула брови Диана, повернувшись к Айзеку. – Нет, – невозмутимо ответил Лейхи, подходя ближе. – Вообще-то я собирался научить тебя играть в шахматы! Диана почувствовала, как его правая рука тянется к её левой, а левая очень медленно ложится на талию. – Ну, так… – опустив взгляд на его ключицы, ведьма сделала еле заметный шаг вперёд, сокращая расстояние между ними до минимума. Она подняла глаза, встретившись с его нежным взглядом, и продолжила почти шёпотом: - Начнём прямо сейчас? Два раза повторять не нужно было – Айзек накрыл её губы своими, обнимая одной рукой её талию, а второй сжимая её ладошку. Они целовались, наверное, около минуты прежде, чем Лейхи прижал девушку к одному из книжных шкафов. Их сплетённые и теперь уже поднятые над головами руки стукнулись об какой-то золотистый корешок, когда Айзек опустил поцелуи на шею Дианы. Ведьма запрокинула голову и, тяжело дыша, зарылась свободной рукой в волосы юноши. Всё её тело трепетало от каждого его прикосновения, ноги предательски подкашивались, а голова кружилась от того, что он мягко прикусывал чувствительную кожу чуть ниже скулы. Диане захотелось снова почувствовать вкус его губ, и она лёгким прикосновением к щеке заставила его оторваться от его увлекательного занятия, вовлекая в поцелуй. Однако уже в следующую секунду обострившийся слух Айзека резанул телефонный сигнал. Парень намеревался проигнорировать звонок, но Диана, словно проснувшись от прекрасного сна, прервала поцелуй и, закрыв глаза в попытке выровнять дыхание, прошептала: – Айзек… Твой телефон. Лейхи разочарованно вытащил смартфон из кармана джинс и проговорил: – Это Скотт. Он принял вызов и не успел даже сказать «Алло», когда альфа затараторил: – Айзек, кажется, это она! – Понял! Оборотень отключился и, встретившись с обеспокоенным взглядом Дианы, сказал ей: – Она попалась.**********
В самом разгаре вечеринки в дверь позвонили. Дважды. Ребята заранее условились, что откроет Скотт. Во-первых, даже если он пригласит вампира внутрь – тот не сможет войти, и только Роза или миссис Бэйкер смогут впустить его. Во-вторых, Скотт, как альфа, сразу сумеет распознать вампира по запаху. И в-третьих, Дерек, дежуривший возле дома, позвонил именно Скотту. МакКолл открыл тяжёлую дубовую дверь и улыбнулся как можно непринужденнее. На крыльце стояла Энди Спелл в «окровавленном» костюме врача. Скотт знал её, кажется, они вместе ходили на… тригонометрию? Или физику? Определённо, один совместный урок точно был. – Привет, Скотт! – робко улыбнулась девушка. – Я опоздала. Роза дома? – Она сейчас немного занята, – ответил МакКолл. – Но ты можешь подождать её в гостиной. Там сейчас так весело… – Оу… эм… ты знаешь, я… я просто хотела поговорить с Розой и… что-то мне нехорошо и я, наверное, прогуляюсь по саду… – мельком указав большим пальцем позади себя, проговорила Энди. – Минут через десть присоединюсь к тусовке. – Как хочешь, – поджав губы, кивнул Скотт. – Оставить дверь открытой? – Нет, не стоит, – вежливо улыбнулась Энди и поспешила спуститься на тротуарную дорожку, которая вела от асфальта к крыльцу. Скотт закрыл дверь и тут же кинулся к окну, не подходя при этом слишком близко и не открывая тюлевой занавески. Он посмотрел сквозь стекло на медленно шагающую по тропинке девушку, ожидая её дальнейших действий. Энди же, потоптавшись возле какой-то клумбы и пройдя мимо нескольких подростков, вышедших освежиться, оглянулась по сторонам и засеменила к гаражу и сараю. Где Роза хранила оружие… Скотт, чтобы не терять время на поиски друзей, нажал на кнопку вызова заранее выведенного на дисплее телефона номера Лейхи. Через четыре гудка оборотень ответил и Скотт, не дав сказать ему ни слова, заговорил: – Айзек, кажется, это она!**********
Айзек и Диана почти бегом спустились в холл, где уже стояли Скотт и Роза. Последняя, заметив взъерошенный вид пары, скрестила руки на груди и довольно усмехнулась, однако говорить ничего не стала. Скотт, кажется, и вовсе ничего не заметил. Он был напряжен и ни о чём другом, кроме как о плане, думать не мог. – Что будем делать? – спросил он у троих друзей сразу, потирая ладони. – Я имею в виду, план «А»? – Давайте вынудим её бежать, – заговорила Роза. – Она отправится домой, а мы проследим за ней и найдём их гнездо. – Это наш план «В», – нахмурившись, возразил Лейхи. – Я в курсе, – саркастично ответила Роза, недовольно прищурившись. – Просто он мне больше нравится. – Так, давайте всё-таки не будем менять решение, когда уже пора действовать! – вклинилась в разговор Диана. – Нам в любом случае нужно уже идти к гаражу, пока она не взорвала его, а мы стоим и думаем, что делать, хотя спланировали всё несколько дней назад!**********
Энди дошла до сарая и дёрнула дверь, но та не поддалась. Девушка судорожно вдохнула холодный ночной воздух и попыталась упокоиться. На небе застыл диск почти полной луны, она светила так ярко, что звёзд почти не было видно. Лёгкий ветерок не оставлял в покое кроны деревьев. Энди стояла, бездействуя, всего 30 секунд, но они показались ей слишком долгими из-за бессчетного количества мыслей, пронесшегося в её голове. Наконец, пересилив желание заплакать, Энди дёрнула ручку ещё раз, использовав на этот раз всю свою силу. Дверь поддалась и слетела с петель. Энди, всё ещё удивляясь своим новым способностям, с лёгкостью подняла её и облокотила на стену. Она уже собиралась войти внутрь, но что-то помешало ей. Девушка будто бы столкнулась с невидимой стеной. Такого не должно было случиться. Её предупреждали, что она не сможет войти в дом без приглашения, но ведь это было не жилое помещение. Внезапно на противоположной стене отворилась дверь, соединяющая сарай с домом, и оттуда вышла Роза. – Ты действительно думала, что я оставлю оружие без охраны? – голос охотницы был серьёзным, но в нём слышались нотки насмешки. Энди поняла, что Бэйкер знает, кто она и зачем пришла. Она резко обернулась, надеясь отступить, но сзади стояли Диана, Скотт и Айзек, принявшие облики оборотней. Спелл снова повернулась к Розе, у которой в руках уже красовался деревянный кол. – Роза, послушай, – решила попробовать другую тактику Энди. – Меня обратили без согласия! Они сказали, что я должна уничтожить твои запасы и узнать, что вы затеваете, иначе они убьют меня! – Кто «они»? – нахмурилась Роза, подходя к блондинке, стоявшей за порогом. – Я не могу сказать! – воскликнула Энди, её голос начинал срываться на крик. – Они убьют меня, если я расскажу. – Если ты НЕ расскажешь, Я убью тебя! – жёстко, но довольно хладнокровно заявила Роза. Она подошла уже максимально близко, и теперь её и вампиршу разделял только дверной проём, который был для одной из них непроходимым барьером. – Прости, – неожиданно сказала Энди. – Что?! – Роза действительно подумала, что ослышалась, но когда Спелл повторила своё «Прости», а Бэйкер почувствовала недомогание, всё встало на свои места. Охотница выронила кол и неосознанно потянула руку к сердцу. Тошнота подступила к горлу, а лёгкие, казалось, были заполнены кровью. Роза схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Её глаза были вытаращены из-за шока, который она продолжала испытывать. Девушка начинала задыхаться, она отчаянно пыталась словить ртом воздух, но кислород отказывался поступать в лёгкие. Это продолжалось недолго, до того момента, как ей начало казаться, что место между её ребрами оккупирует чья-то рука, желающая вырвать ей сердце. Она уже ничего не видела перед собой, глаза застилала мутная пелена. Поэтому, очнувшись на полу (а точнее, на коленках у Дианы), она удивилась скорее тому, что выжила, нежели тому, что потеряла сознание. – Где она?! – они всё ещё сидели в сарае, и первым порывом Розы было подняться и броситься вдогонку за новообращённым вампиром. Однако она чуть не упала на месте из-за головокружения. – Скотт и Айзек преследуют её, – ответила Мид. – Не волнуйся, ты пролежала без сознания всего пять минут, мы ещё успеем их нагнать, если ты, конечно, сможешь ходить. Роза и правда чувствовала себя ужасно, удушья больше не было, но сильное головокружение оставалось. Однако она не собиралась упускать такую возможность – она приехала в этот город из-за неё. – Я в порядке, – кивнула охотница. – Мы теряем время… – Ты же понимаешь, что произошло несколько минут назад? – Диана была немного удивлена такой самоотверженностью Бэйкер. Но лишь немного. Она просто мысленно отметила, что лишь чуть-чуть недооценила силу характера девушки, составив о ней не такое уж и ошибочное и стереотипное мнение. – Да, я в курсе! – с небольшим раздражением отозвалась Роза. – Диана, нам нужно… – Тебе чуть не вырвали сердце! – воскликнула ведьма. – Ты это понимаешь? Ещё 30 секунд и ты бы валялась мёртвой! Ты – человек, твой организм не восстанавливается, ты хоть понимаешь, насколько было трудно хотя бы привести тебя в чувство?! Я даже не уверенна, что твоё сердце функционирует правильно… а ты собираешься бежать за вампиром? – Да, это именно то, что я сейчас сделаю! – очевидно, попытки Мид поубавить решимость Розы лишь приумножили её. Бэйкер уже собиралась уйти, стараясь, как можно меньше покачиваться при каждом шаге, когда Диана за её спиной вздохнула и произнесла: – На машине Дерека мы догоним их быстрее.**********
– Так, ладно-ладно, моя очередь! Лидия, смеясь и чуть ли не падая, протянула руку и указательным пальцем задела маленькую стрелочку на рулетке Твистера. Стилински и Мартин не знали, сколько времени прошло после того, как они ушли с кухни и, прихватив бутылку красного вина, поднялись в одну из комнат для гостей на втором этаже. Сказать, что она была обставлена просто, значило бы оскорбить Розу. Безусловно, весь этот дом был построен в викторианском стиле и был отнесен, скорее всего, ко второй половине XIX столетия. Изысканность чувствовалась в каждой комнате, а вся роскошь, как ни странно, не вызывала никакой тяжести, что обращало внимания на явное наличие вкуса у того, кто выбирал этот дом. Шумные тусовщики не собирались заканчивать своё веселье, как минимум, до утра. А Стайлз и Лидия, позабыв об обязанностях, возложенных на них в этот вечер, решили сыграть в незамысловатую, но такую весёлую игру. В итоге, Стайлз стоял на четвереньках на разноцветных кругах, а Лидия нависала над ним, еле держась и практически лёжа на спине парня. Не удержавшись на двух вытянутых ногах и одной руке из-за смеха, Мартин, так и не дождавшись своего следующего шага, который ей должна была указать стрелочка, упала на Стайлза, перевернувшегося на спину. Таким образом, Стилински лежал на коврике для игры, а девушка, удобно уложив голову на его груди и заливисто смеясь, устроилась на нём. – Лидия… – после небольшой паузы, во время которой ребята успокоили смех, протянул Стайлз и начал играть с рыжими волосами подруги. – Да-а? – откликнулась банши, выводя указательным пальчиком невидимые узоры на рубашке парня. – Мы пьяные! – хмыкнул Стилински, устремив взгляд в потолок. – Ага! – улыбнулась Лидия и приподнялась на руках над Стайлзом, заглядывая в его блестящие от алкоголя глаза. Засмотревшись на яркие искорки в них, она прошептала: – Я – в хлам… Что произошло в тот момент, не смогут объяснить ни Стайлз, ни Лидия даже через несколько лет, но он определённо стал переломным для них обоих. Они не выпили и больше половины бутылки, но, алкоголь ударил в голову и разжёг кровь. Не задумываясь ни над своими действиями, ни над их последствиями, Лидия наклонилась и коснулась своими губами губ Стайлза. Прикосновение тут же было превращено в поцелуй, и парень, взяв на себя инициативу, перевернулся, уложив Лидию на мягкий ковёр. Его руки сжимали талию девушки через тонкую ткань платья, её руки то бродили по его плечам, то пытались справиться с пуговицами на рубашке. Поцелуй становился всё глубже, всё чувственнее… у Лидии уже давно кружилась голова, и она потеряла осознание места и времени, но с рубашкой всё-таки расправилась, стащив её со Стайлза и выкинув куда-то в сторону. Оба отчётливо понимали всё, что происходило, но контролировать себя не могли. Были ли эти двое настолько пьяны, что не смогли остановить себя на границе дружбы и любви? Возможно. Но, когда Стилински откинул подальше ярко-красное платье, уложил свою подругу в одном нижнем белье на постель и, нависая сверху, снова вовлёк в долгий поцелуй, вопрос встал по-другому: чем они были так опьянены? Алкоголем? Вряд ли.**********
– Айзек, где вы? Диана, Роза и Дерек на внушительной скорости ехали по пятам за оборотнями, которые в свою очередь преследовали вампиршу. Мид, занявшая заднее сидение, работала навигатором, разговаривая со своим парнем по телефону, что, однако мешало оборотню и отвлекало его. – На Двадцать седьмой улице… – послышался голос Лейхи. – Поторопитесь! Нет! Чёрт, уже на Двадцать шестой. Дерек резко повернул руль вправо, проехав на красный, но тут же остановил машину и громко выругался: улицу перебегала толпа детишек, одетых в разномастные костюмы. – Серьёзно?! – Роза, сидящая впереди, стукнула ладонью по панели, напряженно наблюдая, как стайка детей не спеша тянется через дорогу. – Мы на Двадцать пятой улице! – снова заговорил Айзек в телефоне. – Дайте ей немного форы, но не теряйте из вида! – громко заговорила Бэйкер. – Пусть думает, что вы отстали, иначе она не приведёт нас к гнезду. Когда дети, наконец, перешли на другую сторону, Дерек собирался вжать педаль газа в пол, как вдруг на переходе появилась пожилая дама. С ходунками. Для Розы это было последней каплей. Бэйкер с раздраженным возгласом и громким «Вот чёрт!» отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины, побежав прямо к следующему перекрёстку, который должен был вывести её сразу на Двадцать четвёртую улицу. – Она слишком отчаянная, – невозмутимо заметил Хейл, глядя вслед охотнице, пока Диана вылезала из машины, держа в руках телефон, всё ещё поддерживая связь с оборотнями. Мид не собиралась бросать Розу, особенно, в таком состоянии. И хотя в беге она была существенно слабее Бэйкер, из-за недомоганий охотницы, ведьма довольно быстро догнала её. – Диана, мы на Двадцать третьей улице, – тихо проговорил Лейхи. – В самом начале. И вам лучше поспешить… Роза, услышав это, стремглав понеслась вперёд. Через минуту она уже свернула с Двадцать четвёртой на Двадцать третью улицу, ещё через одну её нагнала Диана. Стоит ли говорить о том, какой шок испытала Мид, когда поняла, что стоит на улице, на которой Айзек когда-то рассказал ей историю своего детства. Она глянула на дисплей телефона в надежде опровергнуть свою безумную и желательно ошибочную догадку, но Лейхи отключился. Это могло означать либо то, что оборотни всё ещё были здесь, либо то, что что-то случилось. Не успела она поделиться своими мыслями с Розой, как вдруг кто-то, пробегая мимо, резко обхватил её за талию и, перебежав дорогу, прижал к стене одного из домов. Диана не успела даже сообразить, что именно произошло, когда уже увидела перед собой Айзека. Ведьма с облегчением выдохнула и заметила, что Розу точно также оттащил на противоположную сторону дороги Скотт, но охотница явно не собиралась стоять спокойно и готова была в любую секунду ринуться в бой. Однако Скотт отчаянно что-то нашёптывал ей, чтобы поубавить её спесивости. Розе не нравились упрёки МакКолла, но, тем не менее, она не двигалась с места, продолжая вместе с другими наблюдать, как в конце улицы, озираясь по сторонам, шла Энди. Диана заметила, как напрягся Айзек, играя желваками от нервов. Парень явно был на взводе. Одной рукой он опирался о стену, второй – сжимал ладошку Дианы, неосознанно ища в ней поддержки и личного успокоительного. Ведьма интуитивно чувствовала, что Айзек боится, как бы Спелл не вошла в его дом, и отчаянно надеется, что вампирша свернёт на другую улицу, пусть даже из-за этого им снова придётся преследовать её. Диана сжала руку Лейхи в момент, когда Энди остановилась возле трёхэтажного коттеджа и снова оглядела улицу, удостоверившись, что за ней нет хвоста. В следующее мгновение она пересекла улицу и постучала в дверь дома Лейхи. На пороге появилась женщина, с которой Диана уже встречалась на крыльце этого же дома. Это была та самая женщина, которой Айзек сдавал дом, и которая так любезно приглашала их на чай с вишнёвым пирогом. Теперь же Диане было даже страшно представить, что могло оказаться в пироге вместо вишни… Временная хозяйка впустила гостью в дом, и та вошла без каких-либо препятствий. Это удивило всех четверых, но никто не в силах был сказать ни слова, всё ещё неотрывно следя за тем, как закрывается входная дверь. Мид посмотрела на шокированного Айзека. Он просто стоял и не мог пошевелиться, одной рукой он всё ещё держал руку Дианы, но теперь это прикосновение теряло всю интимность. Кажется, Айзек потерял возможность выражать свои чувства словами. Или желание. Всё, что он делал – это продолжал гипнотизировать взглядом дверь собственного дома, который он, чёрт возьми, сдавал вампирам! Он не знал, что думать. Просто не знал. Хорошо это? Или плохо? Всё смешалось в голове настолько, что она грозилась лопнуть от переизбытка и пустоты мыслей одновременно. Оставался только шок. Шок, от которого можно было сойти с ума. Диана была удивлена не меньше Айзека. Она отчаянно сжала его руку, пытаясь вернуть ему ощущение реальности, но сказать что-то не осмелилась. Да и не нужно было. Что можно было сказать сейчас? Они поговорят об этом позже, когда придут в себя и смогут обдумать хотя бы часть того, что произошло. Сейчас каждому были важны лишь две вещи – не упасть в обморок от увиденного и держать друг друга за руку для поддержки. Ведьма невольно перевела взгляд на другую сторону улицы, где настолько же шокированные стояли Скотт и Роза. Неожиданно Бэйкер сорвалась с места, ринувшись вперёд, но была тут же перехвачена Скоттом: – Нет! Что ты делаешь?! Мы только что нашли их гнездо! Ты спугнёшь их! – Я больше не могу стоять и просто смотреть! – огрызнулась Роза, вывернув руку и сделав шаг вперёд, который вновь был приостановлен МакКоллом. – Мы нашли их дом! И они не знают об этом! – альфа сжимал предплечье охотницы, стараясь не использовать всю силу и продолжая буравить её взглядом. – Они никуда не денутся!... – Я не могу больше ждать! – срывалась на громкий шёпот Роза, снова вырвавшись из рук оборотня и решительно направляясь к дому Айзека. – Почему ты так одержима этим?! Неужели так сложно один раз поступить так, как нужно, а не так, как хочется?!– воскликнул Скотт, теряя терпение и дёргая девушку за руку, заставляя её обернуться и приставить серебряный кол, приготовленный для вампиров, к его шее: – НИКОГДА. БОЛЬШЕ. НЕ. СМЕЙ. ТАК. ГОВОРИТЬ! – шёпот превратился в твёрдые слова, сказанные с нажимом и выражением дрожащим и срывающимся голосом. – Ты не знаешь меня! Ты не имеешь права даже думать так! Полагаешь, я строю из себя героя?! Думаешь, мне нравится заниматься этим?! По-твоему, я – одержима охотой?! Роза опустила кол и, резко замолчав, сделала шаг назад. Луна светила ярко, но не настолько, чтобы Скотт смог разглядеть блестевшие от слёз глаза Розы, которая стояла против её света. Но он почувствовал. Тонкое обоняние оборотня дало ему возможность ощутить всю печаль, нахлынувшую на девушку сейчас. И не выдержав, Роза всё-таки заплакала, одновременно с этим проклиная себя за то, что не смогла сдержать свои чувства при себе. Скотт, поддавшись первому порыву, обнял её, забирая эмоциональную боль в попытке облегчить моральную тяжесть её положения и даже не подумав о том, что ей может быть неприятно получить поддержку от него. – Нет! – слишком резко даже для самой себя воскликнула Роза и оттолкнула его. – Не надо… Её трясло от обиды, воспоминаний и злости на саму себя. На секунду в голове возникла мысль, что порыдать на плече у Скотта – не такая уж и плохая перспектива, но она тут же отбросила её. Единственное правильное решение – уйти. Именно это Роза и собиралась сделать и уже даже сделала пару быстрых широких шагов в противоположную сторону от места, на котором стояла, как вдруг развернулась и со слезами произнесла сбитым голосом: – Можешь думать, что я – настоящая убийца или одержимая психопатка… Мне всё равно… Но ты ничего обо мне не знаешь! Скотт разочарованно выдохнул, глядя вслед уходящей и плачущей девушке. Он понимал, что обидел её, возможно, задел больную часть прошлого слишком сильно, но что теперь? Не бежать же ему за ней и успокаивать?! Нет. Хотя внутренний волк отчаянно рвался последовать за Бэйкер и извиниться. Но, что подумают остальные? Они, может быть, и в лёгком шоке, но правда рано или поздно всплывёт, как и та шуточная драка, и ему снова придётся прятать взгляд от Стайлза… Ну, уж нет. Да, он виноват. Да, у него нет права осуждать её, не зная и половины её характера и пережитых в жизни событий, но Роза сама выбрала «контракт о неразглашении». Не только их общих секретов от общественности, но и своих собственных от них, так что… Скотт справится со своим чувством вины по отношению к охотнице, пусть и не сразу, но справится, только позже. А сейчас им неплохо было бы подумать и о вампирах.