**********
Энди нервно теребила края длинных рукавов на своём потрепанном свитере, который миссис Лоу – третья женщина в этом проклятом доме – любезно отстирала ещё вчера. Спелл всё ещё не знала, кто она и что здесь делает, но блондинка была уверена, что Аманда Лоу не была вампиром. Она почти никогда не встревала в разговор двух сестёр, не пила за завтраком кровь и в течение двух дней, которые Энди провела с вампиршами, просто сновалась туда-сюда, постоянно намывая посуду, прибирая за всеми и в оставшееся время стирая грязную одежду. Новообращённая в серьёз стала задумываться о должности прислуги, которую, вероятно, занимала в этом доме миссис Лоу, ведь по странному беспрекословному поведению Аманды, которым она отличалась перед вампирами, можно было понять, что она – обычный человек, но что-то с ней не так. Этими рассуждениями девушка пыталась отвлечь себя от своих самых страшных и странных мыслей – о своей сущности. Но она всё равно помнила, как слёзы катились по щекам после её первого бокала крови, когда она чувствовала, что хочет ещё, что готова на всё лишь бы получить ещё хоть каплю человеческой крови, лишь бы снова почувствовать на языке привкус железа и ощутить, как горячая пища на секунду успокаивает и тут же распаляет зверский голод. Точнее, жажду. Да, это называется жажда. Она помнила, как Виктория говорила, что потом это будет проще контролировать, но Энди не верила. Ещё она помнила, как Викки поставила её перед зеркалом в холле, не давая отвернуться от отражения, и всучила ей пакет с донорской кровью, заставляя смотреть на себя во время «обеда». Энди никогда не сможет забыть, как она впервые увидела свои наливающиеся кровью глаза, почти чёрные вены, выпирающие по всему лицу, и удлиняющиеся звериные клыки. Энди не забудет, с какой жадностью она выдавливала из пакета последние капли, как разорвала его и неестественно длинным языком слизала с полиэтилена спасительную жидкость. Она не забудет ужасающее восхищение с примесью безумства, застывшее на лице Виктории, не забудет своих немых рыданий перед тем же зеркалом после «приёма пищи», не забудет крики опытной вампирши: «Теперь это твоё лицо! Прими его!». Это был её первый день в этом доме, и Спелл отчаянно ждала наступления ночи, надеясь забыться крепким изнурённым сном. Но когда солнце сменилось луной, девушка почувствовала лишь прилив физических сил и, не сомкнув глаз, всю ночь проплакала в подушку, воскрешая в памяти своё вампирское отражение. Наутро она готова была сделать, что угодно, чтобы весь этот кошмар прекратился. И поэтому, когда Виктория отправила её на вечеринку к Бэйкер, Энди, думая, что чем быстрее выполнит всё, что от неё требуется, тем быстрее вернётся к своей прежней жизни, согласилась на все условия. Но, вернувшись в ту же ночь, так и не взорвав оружейный склад Розы и даже не убив её, Спелл поняла, что ей придётся задержаться ещё на несколько дней. Энди нервно взглянула на настенные часы – телефон у неё отобрали, когда ещё тащили в подвал. В последние два дня она с постоянным напряжением следила за временем, высчитывая заход солнца. А как только солнечные лучи пропадали и плотно закрытые шторы в гостиной, из которой она почти не выходила, тускнели, Энди вскакивала с места и, забывая использовать свои новые способности, бежала к двери, но была тут же перехвачена Викки. Вот и сегодня, не успела она встать с дивана, как старшая сестра показалась в дверном проёме, скрестив руки на груди: – Куда-то собралась? – Я уже сделала то, что вы просили, – проговорила Энди, замерев на месте. – И не справилась. Значит, я бесполезна и не принесу вам никакой пользы. Отпустите меня. Мне нужно поговорить с мамой. Она волнуется… Думает, что со мной что-то случилось, что я… – Умерла? – брови женщины поднялись в фальшивом удивлении. – Не хочу тебя расстраивать, но так и есть. – Зачем я вам?! – Энди чувствовала, как слёзы отчаяния начинали обжигать слизистую глаз. – Я ничего не умею! Я не могу сделать то, что вам нужно! Отпустите меня… Пожалуйста. Я хочу жить как раньше… – Как раньше?! – губы Виктории скривились в презрительной гримасе, и она начала медленно приближаться к девушке. – Ничего уже не будет как раньше! Ты теперь вампир! Тебя ждёт долгая бессмертная жизнь! И в ней нет место твоим прежним отношениям!... – Но моя мама… – Умрёт через три-четыре десятка лет! – яростно отрезала вампирша. – А ты будешь жить дальше. Ты думаешь, что, если я позволю тебе вернуться к твоему бессмысленному существованию, ты сможешь себя контролировать и не кидаться на прохожих? И даже не разорвёшь горло своей матери? И парню? Энди уже не сдерживала слёзы и тихо плакала, сидя на диване со сжатыми кулачками, впиваясь ногтями в тонкую кожу ладоней. Конечно, она знала, что это навсегда. Но разве можно было думать об этом без боли и сожалений? Она боялась представить свою будущую жизнь, но как только жмурилась от слёз, в голове начинали появляться самые красочные её возможные убийства. – Чего вы хотите от меня? – тихо выдавила Спелл, окончательно сдавшись и опустив взгляд. Виктория смаковала её беспомощность и угнетённый дух, из-за чего не смогла сдержать кривую улыбку, а затем присела рядом с ней и с самым серьёзным выражением лица ответила: – Всего лишь попросить об одном одолжении, дорогая…**********
Айзек стоял перед дверью Арджента с аккуратным букетом белых лилий и ждал, когда хозяин дома откроет. Точнее, он ждал слегка изумлённого, но всё равно вежливого взгляда Криса и, возможно, учтивого вопроса вроде: «У тебя всё в порядке?». Лейхи уже мысленно придумывал формулировку цели своего визита, чертыхаясь на себя за такую нервозность – в конце концов, Крис ведь даже не родной дядя Диане… но, кажется, официальный опекун? Или нет…? «Надо бы уточнить это у Мид»… Именно на этой мысли дверь распахнулась и на пороге появилась Диана. Айзек был настолько глубоко в своих мыслях, что, увидев её, а не Арджента, раскрыл рот, чтобы надлежаще поздороваться с Крисом, но во время остановился. Оборотень окончательно потерялся, пытаясь сделать Диане комплимент, разглядывая её длинные стройные ноги, тёмно-изумрудное платье с пышным низом, которое доходило до середины бёдер и шелковистые каштановые локоны, обрамляющие её очаровательное лицо, на котором всё шире расцветала улыбка. – Привет! – наконец произнесла ведьма, понимая, что Лейхи немного нервничает, и улыбаясь из-за своего открытия ещё больше. – Привет! – облегчённо выдохнул Айзек, выходя из диалога, который он уже активно вёл в своей голове с самим собой, и протягивая девушке цветы: – Это тебе! Ты выглядишь… просто потрясающе! – Спасибо, – Диана лишь на секунду опускает взгляд на их соприкоснувшиеся руки, когда принимает букет, а подняв глаза, тут же закрывает их, оказавшись вовлеченной в поцелуй. Проходит целая минута, а может и час, прежде чем Айзек, вспоминая о своих грандиозных планах на вечер, отрывается от губ девушки. – Думаю, нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть… – Айзек запинается, но ухмыльнувшись, продолжает: – На сюрприз. – Ладно, мистер Загадочность, – прищурившись, протянула ведьма, заходя в дом, чтобы оставить цветы и взять кожаную куртку. – Надеюсь, ты любишь сюрпризы… – многозначительно усмехается парень, когда Диана вновь появляется в дверях. – Безумно! – так же многозначительно отвечает ведьма, поворачивая ключ в замке.**********
– Ты можешь приехать сейчас? Я должна посоветоваться с тобой насчёт нашего нового плана. Роза стояла у окна в своей комнате и мяла край тюлевого занавеса, бездумно вглядываясь в ночной город, вид на который открывался со второго этажа её дома, пребывая мыслями с человеком на том конце мобильной связи. – Ладно. Надеюсь, ты не набросишься на меня с кулаками в дверях. Бэйкер усмехнулась, тихо ответив: – Надеюсь, ты не дашь повода… Через двадцать минут охотница открыла входную дверь, запуская в дом МакКолла. Оборотень вошёл, поздоровавшись с новым членом своей стаи, и последовал за ней в столовую. – Хочешь чего-нибудь? – Роза открыла мини-бар и начала выуживать оттуда бутылки с самым различным содержимым. – Лимонад? Коктейль? Коньяк? – Оборотни не пьянеют, – с усмешкой ответил уже усевшийся на один из стульев Скотт, слегка прищурившись. – Знаю, – невозмутимо ответила девушка, мельком глянув на гостя и снова возвращаясь к своему увлекательному занятию. – Но важен ведь не результат, а процесс… Скотт не смог подавить смешок и улыбку, повернувшись к окну, чтобы избежать зрительного контакта, но тут же вновь повернулся к охотнице: – Хочешь напиться? – Не совсем… – выдержав паузу и поджав губы, Роза, наконец, закончила приготовление напитков и, взяв два стакана для бурбона, поставила один перед Скоттом, а второй оставила себе. – Это кола. С коньяком. Скотт сделал глоток из стакана и, поставив его обратно на стол, посмотрел на Розу, подняв брови в знак заинтересованности. Девушка стояла, опираясь на барную стойку поясницей – садиться за стол она, кажется, не собиралась, и даже не подумывала повернуться к Скотту лицом, предоставляя ему возможность любоваться её профилем. – Я не могу позвать на помощь Эвена, – как будто бы самой себе произнесла Роза спустя минуту гробовой тишины. – Кого? – нахмурился альфа. – Того, кого хочет Стайлз, – отозвалась Бэйкер, повернувшись к МакКоллу. – В смысле, кого он хочет позвать на помощь… а не… – Я понял тебя, – кивнул оборотень, прерывая дальнейшие изъяснения девушки. Но ощущая бешенство внутреннего волка, спросил: – Но… почему? Он… он – твой бывший? – Что?! – глаза охотницы резко округлились, и она фыркнула: – Боже упаси! Нет! Мы с ним просто… типа одноклассники. – Ладно, извини, – поджал губы Скотт, жалея, что задал слишком откровенный вопрос, и одновременно чувствуя, как зверь в груди успокаивается. – Просто у него… слишком узкое представление об охоте, – пояснила Роза. – Типа…? – Типа он убивает всех ведьм без разбора, – ответила Бэйкер, делая глоток полу алкогольной колы. – Звучит не очень хорошо, учитывая, что в Стае есть одна ведьма, – сказал альфа, крутя бокал на столе. – Совсем нехорошо, – поправила Роза, наблюдая за его занимательной игрой. Выждав небольшую паузу и убедившись, что оборотень не собирается ничего говорить, заставила его поднять взгляд: – Скотт… ты – альфа и… ты можешь поменять решение касательно… – Не думаю, что они согласятся с этим… – Они послушают тебя, ты ведь… их альфа… Роза смотрела на Скотта глазами, просящими принять её сторону, а МакКолл колебался, не желая подвергать одного из членов своей Стаи смертельной опасности даже ради достижения общей цели. Их размышления были прерваны громким стуком во входную дверь. Оборотень и охотница переглянулись, после чего взглянули на часы. Стрелки показывали восемь часов вечера. – Ты кого-то ждёшь? – тихо спросил Скотт, обеспокоенно посмотрев на Бэйкер. – Уже дождалась, – нахмурилась Роза, говоря так же тихо. – Тебя. Не медля больше ни секунды, ребята тихо пошли в холл, изредка переглядываясь. Когда они дошли до двери, Скотт приостановил Розу рукой и начал слушать, но всё было тихо. – Я не слышу сердцебиения! – прошептал альфа, приблизившись к Бэйкер вплотную и отчетливо уловив её резко подскочивший пульс. Он готов был поклясться, что секунду назад, когда он стоял чуть дальше, сердце девушки билось ровно. Роза же невозмутимо подошла к дверному глазку и посмотрела через линзу – никого не было. Нервы были на пределе и, не желая ещё больше их натягивать, девушка со словами: «Что это ещё за шутки?!» – резко повернула замок, а затем дёрнула на себя дверь. На пороге сидела на коленях практически бессознательная Энди Спелл, вся окровавленная с головы до ног: – Я не могу… Помогите…**********
– Так, ладно, что теперь? Диана стояла посреди какой-то поляны с завязанными глазами, полностью абстрагированная от внешнего мира и дезориентированная. Они ехали на мотоцикле Айзека всего полчаса по кромке леса, после чего Лейхи завязал ей глаза и, взяв за руку, привёл куда-то. – Просто доверься мне, – дыхание парня обожгло кожу Дианы чуть ниже уха, от чего она непроизвольно дёрнулась из-за волны мурашек, пробежавшей по телу, и повернула голову в ту сторону, где секунду назад её плеча касался оборотень, но её лицо встретил только порыв холодного ветра. Диана буквально увидела, как на лице парня расцветает усмешка от её реакции. А в следующее мгновение ведьма почувствовала, как Айзек берёт её ладони в свои и ведёт вперёд. Они идут около пяти минут, почти что молча, лишь изредка оборотень предупреждает: «Осторожно – не споткнись!», и направляет девушку в ту или иную сторону. Он улыбается. Диана чувствует и слышит улыбку в его голосе. И это заставляет её любопытство гореть синим пламенем, заточенным в грудной клетке. Наконец, Лейхи остановился и выпустил руки Дианы. Мид почувствовала лёгкие, но весьма прохладные порывы ветра, обдувающего лицо. Айзек помог ей снять повязку, нарочно задевая её ладони, и затаил дыхание, наблюдая за её реакцией. Они стояли на очень низком обрыве, настолько низком, что можно было сесть на край и обмочить ноги в воде по колено. Река была спокойной, течение – очень медленным, зарождающийся месяц отражался в воде и озарял местность вокруг мягким серебристым светом, придавая деревьям на противоположном берегу таинственности – всё это дарило чувство необычайной безмятежности и восхищения. Диана даже не успела выдохнуть, разглядывая ночной пейзаж, когда руки Айзека сомкнулись на её животе, а его подбородок едва коснулся её плеча сзади: – Нравится? – Это потрясающе! – прошептала ведьма, непроизвольно вкладывая в эти два слова всё своё волнение и невольно вздрагивая из-за прикосновений юноши. Диана постаралась скрыть это, повернув голову в его сторону, но была уверена, что он не мог не заметить этого, прижимая её к себе. – Как… Как ты нашёл это место? – Ну… во время одного из своих первых полнолуний я долго бегал по лесу и… наткнулся на этот обрыв, – ответил Лейхи. – И всё? – на секунду нахмурившись и улыбнувшись, повернулась к оборотню лицом Мид и закинула руки на его плечи. – Никакой интриги? Ты просто бегал и нашёл эту поляну? А что насчёт особого значения или… – Это действительно то, о чём ты хочешь говорить сейчас? – усмехнулся парень, ещё сильнее прижимая к себе ведьму. – Да! – улыбаясь, с вызовом ответила Диана. – Да?! – переспросил Лейхи. – А ты уверена, что вообще хочешь говорить сейчас? – А есть перспектива получше? – засмеялась девушка. – Возможно, – прошептал Айзек, наклоняясь к Мид и наблюдая за тем, как она теряется в предвкушении и закрывает глаза, когда их губы почти соприкасаются. – Например, поесть. – Чего? – Диана резко распахнула глаза, когда почувствовала полную свободу действий, отсутствие его практически неуловимого одеколона и потерю чужого тепла рядом. Она посмотрела на Айзека, который за одну секунду оказался в десяти шагах от неё, и который нахально улыбался, явно забавляясь её реакцией. Девушка, глядя на парня, не смогла сдержать смешка, осознав свою ошибку, но тут же взяв себя в руки: – Серьёзно?! – Ты, что, совсем не голодна? – наигранно удивился Лейхи, сразу же засмеявшись, и рассмешив этим девушку. – Иди к чёрту, Айзек Лейхи! – улыбаясь, скрестила руки на груди ведьма. – Ещё успею! – ухмыльнулся юноша, снова подходя к Мид вплотную. – Ладно, если серьёзно, я хотел кое-что тебе подарить… – Подарки на первом свидании? – подняв брови, саркастично спросила Диана. – Не слишком ли мы торопимся? – Возможно, но кого это волнует? – с лёгкой полуулыбкой сунул руку в карман куртки Айзек, выуживая оттуда маленькую бархатную коробочку. – Ого! – непроизвольно воскликнула девушка, на самом деле слегка напрягшись. – Нет, ну, теперь мы явно слишком торопимся… – Расслабься, Мид! – усмехнулся оборотень. – Я не собираюсь делать тебе предложение… по крайней мере, сейчас… На последней фразе Диана подняла глаза на парня, но он уже опустил взгляд, и ведьма поняла, что эти слова вырвались случайно, но всё равно имели большое значение для них обоих. Айзек открыл коробку, и девушка увидела подвеску в форме сердца, не до конца понимая, что украшение собой представляет, пока Лейхи не достал его. Это была золотая цепочка с золотым кулоном-сердцем, украшенным серебряными лилиями на лицевой стороне и гравировкой на оборотной. – Это подвеска моей мамы, – объяснил Айзек, встретившись с взглядом с Дианой. – Мой отец подарил ей это на какую-то годовщину… – Айзек… – Не помню точно… Кажется, на вторую… – Айзек… – Или третью… – Айзек! – Диана схватила Лейхи за руки, закрывая ладонью подвеску, от которой оборотень еле оторвал взгляд и поднял его на девушку. – Это слишком значимая вещь для тебя. Я не могу… – Нет, Диана, – перебил её парень. – Я хочу, чтобы она была у тебя. – Послушай… – попыталась возразить ведьма, всё ещё держа юношу за руки. – Нет, это ты послушай! – глядя ей прямо в глаза, заговорил Айзек. – Ещё пару недель назад эта цепочка служила лишь напоминанием о том, что моя жизнь превратилась в сущий ад. Я смотрел на неё и просто думал, насколько прекрасным могло бы быть всё вокруг, если бы мама была жива… а ещё я думал, насколько она ужасна сейчас. Я думал об этом изо дня в день, пока не встретил тебя и не задумался над гравировкой. Лейхи освободил ту руку, в которой держал украшение, и перевернул его. Диана, наконец, смогла различить слова: – «Вечность – в моменте»? – Мой отец был романтиком, – прищурившись, слегка усмехнулся Айзек. – Но в этом определённо есть смысл… – Безусловно, – просто согласилась Диана, разглядывая крошечные витиеватые буквы на подвеске, которая уже лежала у неё на ладони. – Я хочу, чтобы эта вещь была хорошим воспоминанием, Диана, – после непродолжительной, но заметной паузы тихо сказал Айзек. – И на данный момент все хорошие воспоминания у меня связаны с тобой, поэтому я хочу, чтобы она была у тебя. Диана подняла взгляд и встретилась с ярко-голубыми глазами оборотня, которые, кажется, светились при лунном сиянии. В них было столько уверенности, что Мид на мгновение смутилась от его слов, а после почувствовала, насколько это прекрасно – быть важной для кого-то. Нет. Быть важной для него.**********
– Мы не можем её впустить! Роза скрестила руки на груди, испепеляя стоящего напротив МакКолла одним из своих непреклонных взглядов. – Если мы оставим её здесь, она умрёт прямо на твоём пороге! – стоял на своём Скотт, пока Энди, еле пребывая в сознании, держалась за дверной косяк, чтобы не распластаться прямо на крыльце. В её спине торчала деревяшка внушительного размера, и МакКолл задавался вопросом, как она до сих пор не умерла. – Она – вампир! – отчаянно продолжала защищаться Бэйкер. – Скоро её раны затянутся и она исцелится. Скотт, ты не понимаешь, что… – Послушай! – альфа пошёл на крайние меры и, когда охотница собиралась отвернуться, схватил её за плечи, заставляя посмотреть в глаза. – Ты права, возможно, я не понимаю всего, но… Посмотри на неё… Ты сама говорила, что нужно стимулировать заживление… Я знаю, что она была человеком, и возможно, она ещё может вернуться к прежней жизни… Ты не можешь бросить человека в беде. Я знаю, что не можешь… Она ведь абсолютно беспомощна. Роза вглядывалась в его тёмно-карие глаза и пыталась перенять его уверенность, но её личные убеждения и принципы снова взяли верх, однако не во всём. Кое в чём Скотт всё-таки был прав – она не сможет жить дальше, если бросит жертву обстоятельств умирать на своём пороге. Но ведь Энди – вампир… – Когда-нибудь ты об этом пожалеешь…– тихо выдавила Роза, вырвавшись из его крепких рук, подошла к открытой нараспашку двери и обратилась к Спелл: – Ты можешь войти. Через секунду блондинка упала на пол холла, теряя сознание. Её ноги всё ещё находились за порогом, и потому Скотту пришлось вытащить кусок дерева из её спины и перенести её на руках в гостиную. Роза отмыла её от крови, переодела в один из своих чистых балахонов и даже обработала раны, хотя в этом не было особого смысла – они уже стали затягиваться, и села на кресло, выводя на подлокотнике какие-то замысловатые невидимые узоры указательным пальцем. Скотт сидел на таком же подлокотнике на кресле напротив и переводил взгляд с оживлённой и гневающейся охотницы на бессознательную и умиротворённую вампиршу. Через минуту он решил, что правильнее будет поговорить с Розой, и уже открыл было рот, но Энди открыла глаза. Её громкий глубокий вздох разрезал тишину настолько неожиданно, что Роза, сидевшая всё это время в жутком напряжении, резко вскочила на ноги, схватив со стола кухонный нож, который она принесла ранее. Но осознав, что это всего лишь Спелл, охотница кинула острый предмет обратно на журнальный стол и вернулась на своё место, всем своим видом желая показать, что предоставляет переговоры МакКоллу. Скотт понял это и, присев на корточки перед диваном, начал говорить: – Привет, я – Скотт МакКолл, ты… ты помнишь меня? – Да, – лёжа, кивнула Энди. – Ладно… ты в порядке? Если да, то думаю, тебе лучше вернуться домой, потому что… Роза удивлённо посмотрела на МакКолла, который пытался не вступать с ней в зрительный контакт. Он всё-таки уважал её моральные принципы и не собирался кормить вампира, который едва её не убил, своей кровью. Бэйкер поймала себя на мысли, что почти простила Скотту его благородный порыв помочь врагу. – Нет! – резко воскликнула Энди, обращаясь теперь уже и к Розе. – Пожалуйста, не выгоняйте меня! Они убьют меня… Мне больше некуда пойти… Я прошу помогите мне, я всё ещё не контролирую свою жажду… По щекам девушки покатились слёзы, она выглядела такой беспомощной и безобидной, что Скотту непроизвольно хотелось ей верить. Но он поднял глаза на Бэйкер, чей взгляд выражал глубокое сомнение, как бы говоря ей: «Это не может быть только моим решением…». Роза поняла его и, окончательно растоптав все свои правила и план, по которому она уже две минуты назад должна была выставить Энди за дверь, произнесла: – Мы должны сказать остальным.**********
– Ладно, вставай! Ты уже долго лежишь! – Диана, смеясь, попыталась шутливо столкнуть со своих колен оборотня, но тот только перевернулся на другой бок – спиной к ней – и обнял её ноги как подушку. – Мне щекотно! – А мне удобно! – специально шевеля головой, чтобы пощекотать её своими волосами, усмехнулся Лейхи. Около получаса назад он расстелил тёплый плед, который захватил из дома, прямо на краю маленького, но крепкого обрыва. И всё это время они с Дианой разговаривали обо всём на свете: он, лёжа у неё на коленках, она, играя с его волнистыми локонами. – Перестань! – прыснула ведьма, дёрнув ногой от его манипуляций. – Ладно, – Айзек резко поднялся и сел, опираясь руками на одеяло. – Не хочешь отдыхать – поднимайся! – Что? – не понимая, чего оборотень пытается добиться, загадочно улыбаясь и протягивая ей руку, спросила девушка. – Давай же! – усмехнулся Лейхи, уже встав о весь рост. – Ты мне не доверяешь? Диана, поджав губы, чтобы скрыть улыбку, приняла вызов и, схватившись за любезно протянутую ладонь, поднялась на ноги. Айзек только улыбнулся и, пару раз нажав что-то на сенсорном дисплее своего телефона, обнял ведьму за талию. Диана же, не понимающая до определённого момента, что на этот раз задумал Лейхи, улыбнулась, как только зазвучала песня Эда Ширана. – Нет! – засмеялась девушка, закидывая свои руки ему на плечи. – Ты же не серьёзно? – Почему нет? – улыбаясь, спросил Айзек, прижимая её ближе. – Похоже, что я шучу? – Мы будем танцевать? – заглядывая в ярко-голубые глаза, всё-таки уточнила Мид. – Если ты не перестанешь говорить, то песня закончится раньше, чем мы сделаем хотя бы шаг! – усмехнулся оборотень. – Ты сейчас попросил меня заткнуться? – театрально прищурилась Диана. – Ты слишком много рассуждаешь, – Лейхи специально сказал это шёпотом и наклонился к девушке, чтобы она лучше расслышала. А когда она в предвкушении неосознанно затаила дыхание, он выпрямился и сделал первый шаг вперёд, двигаясь под музыку и заставляя её последовать за собой. Я утопаю в твоих глазах, которые ещё не знают меня… И с этим чувством я забываюсь. Сейчас я влюблён… – Ты специально это сделал, – говорит Диана, когда Айзек медленно ведет её назад. – Сделал что? – разыгрывая недопонимание, ухмыляется Лейхи. – Это! – Диана не поддаётся, когда он делает шаг вперёд и выбивается из ритма, но зато оказывается слишком близко к Айзеку, который задерживает дыхание и тоже сбивается, но лишь на миг… Я создан, чтобы сохранять тепло твоего тела, Но я холоден, как порыв ветра, Так что держи меня в своих объятиях. …Потому что в следующий момент Диана резко отстраняется, держа его руки на своей талии и заставляя его следовать за собой, как он сделал это минуту назад. Но Айзек теряет инициативу только на секунду, выбитый из колеи её близостью. Это ощущение, когда ты влюбляешься… Мы влюбляемся. – Мои же методы против меня… – Лейхи снова ведёт. – Это удар ниже пояса… – Могу я задать тебе вопрос? – игнорируя его слова и не скрывая довольной улыбки, спрашивает Мид. – Конечно. Я испытал уже всё: От ненависти до любви, От любви до страсти, От страсти до истины… – Почему именно эта песня? Полагаю, так мне открылся твой мир… Айзек отпускает девушку, поднимает их сцепленные вместе руки вверх, и Диана кружится. И я обнимаю тебя так крепко… Девушка останавливается и почти теряет равновесие, но Лейхи ловит. Чтобы помочь отдаться… – Поэтому, – они слишком близко друг к другу. Они слишком увлечены друг другом. Они слишком хотят почувствовать друг друга. И Айзек сдаётся, слишком быстро находя её губы. Поцелуй меня так, словно хочешь быть любимой, Словно хочешь любви, Тебе хочется быть любимой. Это чувство, когда ты влюбляешься… Влюбляешься… Мы влюбляемся. Он снова целует её сначала нежно, вовлекая, заигрывая и дожидаясь ответа, а после страстно, вырисовывая круги на нёбе языком и скользя горячими ладонями по спине под курткой. Она снова теряется во времени и пространстве, хватаясь за его плечи, как за спасательный круг, зарываясь в его каштаново-русые волосы пальцами и выгибаясь от его прикосновений. Не разрывая поцелуй, Айзек, пользуясь скоростью волка, прижимает девушку к толстому стволу дерева, от чего Диана выдыхает ему в губы и обнимает его ещё крепче из-за лёгкого и томного головокружения, которое только усиливается, когда Лейхи спускает поцелуи ей на шею. Он впивается в нежную кожу, посасывая и еле кусая, почти что вдавливает ведьму в дерево, прижимаясь к ней максимально близко, и скользит ладонью вниз по талии, слушая учащение её сердцебиения. Диана выгибается, когда он целует ключицы, и поддаётся его руке, обхватившей бедро и заставляющей закинуть ногу ему на пояс. Волк внутри Айзека довольно и сладострастно рычит, как только Лейхи касается ладонью внутренней стороны бедра, оставляя засос на впадине ключиц, и срывает с губ Дианы первый стон. И в это же мгновение всё их маленькое укрытие, где они были совершенно одни, рушится телефонным звонком, возвращая оборотня и ведьму к реальности. Они оба готовы были разбить мобильный и продолжить… свидание, но здравый смысл взял верх над чувствами, и Айзек, оторвавшись от девушки и поставив руку на шершавый ствол дерева прямо рядом с её головой, как бы закрывая от остального мира, ответил: – Да, Скотт? – … – Это очень срочно?! – Айзек переглянулся с девушкой, прекрасно зная ответ на свой вопрос, но не желая расставаться с Мид сейчас. – … – Ладно, – сдался оборотень, и Диана, без облегчения выдохнув и слегка ударившись головой об дерево, готова была поклясться, что на мгновение разглядела в его глазах неподдельную злость, которая в следующую секунду скрылась за взглядом разочарования. – Мы сейчас приедем.**********
Скотт и Роза сидели в столовой, поочерёдно поворачиваясь к арке гостиной. Напряжённые и готовые в любой момент кинуться на Энди, если та предпримет хоть один шаг к побегу, они старались не обращать внимания на глубокую тишину, установившуюся в комнате после пары звонков МакКолла. – Спасибо, – неожиданно выдал Скотт, мельком взглянув на Розу. – За что? – нахмурилась Бэйкер. Что-что, а благодарности от кого-либо она сейчас точно не ждала, да и разговаривать особого желания не возникало. Даже со Скотом. – За то, что спасла её, – пожал плечами оборотень, на этот раз не отрывая взгляд от охотницы, непонимающе смотревшей ему в глаза. – Её жизни ничего не угрожало, – хладнокровно соврала Роза, отворачиваясь от юноши в надежде найти что-нибудь, чтобы занять руки и выразить своё равнодушие к этой теме. – К тому же, не думаю, что ты должен говорить «спасибо» за это. Ни одного стоящего предмета своим цепким, но невидящим взглядом Роза так и не обнаружила, и потому снова повернулась к оборотню, сталкиваясь с его смеющимися карими глазами. Она хотела было что-то сказать, но замерла с открытым ртом, просто разглядывая МакКолла. Он сидел боком на стуле, положив один локоть на спинку, а второй – на стол. Его волосы были немного взъерошенными, а еле проступающие тени под глазами открыто заявляли о бессоннице, но всё это придало ему ещё более лихой вид, когда он вдруг улыбнулся и, откинувшись назад, но тут же выпрямившись, сдержал смешок. Роза поняла, что смотрела на Скотта достаточно долго, чтобы хватило уверенности сказать, что она открыто пялится на него с до сих пор открытым ртом. Бэйкер прочистила горло, скрестив руки на груди, и вопросительно подняла брови, глядя на довольную моську альфы. – Просто интересно наблюдать за тобой, когда ты противоречишь самой себе, – объясняя свой неожиданный порыв веселья, сложил ладони в замок Скотт, не меняя положения локтей. – Ты говоришь, что для тебя нет ничего святого, а сама исполняешь любую просьбу, направленную на благо общества. МакКолл указал лишь поверхностную причину, не упоминая её ускоряющийся пульс в течение минуты, которую она потратила, рассматривая его улыбку. Скотт не раз ловил себя на мысли, что ему нравится обнаруживать такие конфузы у Бэйкер, но при этом он почти никогда не задумывался об их значении. А в тех редких случаях, когда его размышления всё-таки затрагивали эту тему, оборотень тут же отгонял все логичные предположения и старался не возвращаться к этому. Но в этот раз после очередной стычки с охотницей, он уже не мог не принять её ускоренное сердцебиение при его близости к сведению и начал всерьёз задумываться о разговоре со Стайлзом. – Не пойми меня неправильно, – продолжил МакКолл. – Но ты говоришь, что тебе всё равно, что будет с остальными, а на самом деле готова переступить через свои цели и убеждения, чтобы никто не пострадал. – Кажется, мы договорились, что не будем возвращаться к этому, ещё в тот раз – в машине, – Роза скрестила руки на груди, решив, что лучшая защита – это нападение. – Я помню, но… – Скотт не успел договорить – раздался дверной звонок, оповещая о приходе гостей. Роза готова была благодарить зашедших в дом Айзека и Диану до конца жизни за то, что ей не пришлось продолжать этот неприятный разговор с МакКоллом. А вот они вдвоём явно были не так рады оказаться в зоне её гостеприимства. Бэйкер, заметив их не слишком воодушевлённое настроение, быстро оглядела их. Выбившиеся из прически локоны Дианы, её помада, слегка размазанная на контуре губ, взъерошенные волосы Айзека и его нетерпеливый выпытывающий взгляд помогли охотнице прийти к выводу, что Скотт вырвал их прямо со свидания. – Так в чём дело? – Диане, точно как и Айзеку, хотелось поскорее закончить с этим собранием и вернуться к своим нетерпящим отлагательств делам. Однако Скотт, в отличие от Розы, явно не понимал, чем вызвано такое раздражение со стороны оборотня и ведьмы, хоть и догадывался, что они были вместе. – У нас проблема… – начал было альфа, но был снова перебит трижды повторившимся дверным звонком. Пока Роза второй раз запускала гостей, и в столовой повисла неловкая пауза, Скотт всё-таки спросил: – У вас всё в порядке? Выглядите вы… нервно… Айзек непроизвольно посмотрел на свою девушку в надежде убедиться в том, что с ней действительно всё в порядке, и получил такой же растерянный взгляд в ответ. Внезапно, вспомнив их незаконченное свидание и то, что на нём произошло, обоим захотелось засмеяться и, еле скрывая улыбку, они поспешили разорвать зрительный контакт, чтобы всё-таки сказать, точнее, соврать что-то недоумевающему МакКоллу, желая сохранить те моменты в тайне. Но в комнату вошли Стайлз и Роза, и на этот раз Айзек с Дианой готовы были сказать спасибо только что приехавшему члену Стаи. – Почему на этих собраниях у вас вечно такие лица, будто кто-то умер?! – с порога развёл руками Стилински. – Почему мы никогда не собираемся, чтобы поделиться хорошими новостями? Кто придумал сообщать всё хорошее в групповом чате?! – Стайлз! – осадил его Скотт, призывая к тишине и кивая головой в сторону гостиной, куда тут же посмотрели все присутствующие. И хотя диван, который заняла Энди, было почти не видно даже через распахнутые настежь двухстворчатые двери, можно было заметить, что на нём кто-то лежит, даже из столовой. – Кто это? – нахмурившись, тихо спросил Стайлз, глянув на Скотта и снова повернувшись к позднему посетителю, пытаясь разглядеть его или её лицо. – Энди Спелл, – поджав губы, ответила Роза, наблюдая за реакцией друзей. – Та самая? – прищурился Стилински, резко повернувшись к охотнице. – Вампир, которая чуть не вырвала тебе сердце? Роза лишь дёрнула бровями и многозначительно посмотрела на Скотта, как бы припоминая ему ещё одно обстоятельство, из-за которого следовало вышвырнуть вампиршу за порог. Скотт, мельком взглянув на неё, повернулся к Стае, пытаясь найти хоть что-то издалека похожее на поддержку во взгляде ребят, но столкнулся только с недопониманием и ярким изумлением. – Дождёмся Лидию.**********
– Она попросила помощи… – в который раз повторил Скотт, сидя во главе стола, что не давало ему избегать пытливых взглядов членов своей Стаи. Как только приехала Лидия, Диана запечатала гостиную заклинанием, «заточив» там отсыпающуюся вампиршу, которая после пробуждения должна была проголодаться, а на столовую наложила заклинание звукоизоляции, чтобы Спелл не могла подслушать их разговор. – И поэтому ты решил ей помочь? – прищурив левый глаз, спросил Стайлз, в который раз удивляясь доверчивости друга. – А тебя не смущает, что она пыталась убить нас? Или то, что она была заодно с другими вампирами… – А тебя не смущает, что мы нашли её на пороге с деревянным бруском в спине, истекающую кровью и молящую о помощи? – защищался МакКолл. – Это мог быть трюк! – воскликнул Стилински, ударяя по столу ладонью от злости и вскакивая со своего места с громким скрежетом стула о паркет. – Ты не думал, что это может быть их планом, в ходе которого она должна втереться к нам в доверие, выведать все наши секреты, тайны и слабости, а потом донести всё это… – И что, по-твоему, я должен был сделать? – перебил его Скотт. – Закрыть дверь перед её носом? Или, может, стоило добить её, пока был шанс? – Именно! – ответил Стайлз, встав слегка согнувшись, опираясь ладонями на столешницу. – Скотт, она – наш враг, а не та девочка, с которой ты ходишь на тригонометрию… – Физику, – зачем-то поправил Скотт. – Да не важно! – отрезал Стайлз. – Нужно было избавиться от неё, когда была возможность… – Мы не убиваем людей! – возразил МакКолл другу. – Но она – не человек! – повысил голос Стилински. – Она даже не живое существо. Она – мертвяк, труп, ходячее тело, называй, как хочешь…! – Я согласна со Скоттом! – перебила друга Лидия, стараясь не смотреть на него. – Мы должны помочь ей. – Что?! – Стилински выпрямился, на секунду сморщившись, а после просто буравя банши взглядом, который та невозмутимо игнорировала, сидя прямо напротив. А Скотт облегчённо выдохнул, подумав, что не зря решил дождаться Лидию. – Мы не убиваем людей. И мы помогаем тем, кто нуждается в помощи, – спокойно ответила девушка, пуская в ход новый кодекс Арджентов, мельком взглянув на Стайлза, и тут же отвернувшись – после того нелепого разговора они старались не пересекаться. – Вы серьёзно собираетесь ей поверить? – развёл руками Стилински, оглядывая друзей и натыкаясь на Диану и Айзека, сидящих друг напротив друга: – А вы что думаете? Парень и девушка переглянулись, как будто советуясь друг с другом, и Мид сказала: – Я думаю, мы должны взвесить все аргументы… – … И согласиться со Стайлзом в одном, – договорил Айзек, получив поддерживающий кивок от ведьмы. – Ей не стоит доверять, но и убивать её... это слишком. К тому же, никто из нас всё равно не сделает этого… – Дерек согласится… – как бы, между прочим, весьма непринуждённо заметил Стайлз. – Скотт прав, – неожиданно для всех заявила Роза, заставляя всю команду удивлённо смотреть на то, как она встаёт и начинает излагать свои мысли, в то время как МакКолл, нахмурившись, не отрывал от неё шокированного взгляда: – Возможно, нам стоит дать ей шанс. Я не говорю, что мы должны пить с ней на брудершафт или писать «Споки-ноки» каждый вечер… Мы поможем ей, и на этом наши пути разойдутся. Всех устраивает этот компромисс? Все, кроме Стайлза, согласились, и Стилински пришлось сдаться под натиском большинства: – Ладно, но я всё ещё уверен, что ни к чему хорошему это не приведёт.**********
– Кажется, я всё ещё должен тебе свидание… – усмехнулся Айзек, опираясь о дверной косяк левой рукой и взъерошивая свои волосы, не сводя глаз с лица ведьмы, прислонившейся к входной двери. Было около половины одиннадцатого. Улица была освещена уличными фонарями, мягким лунным сиянием и светом, исходящим из окон некоторых домов. В доме Арджента все окна были тёмными, и только крыльцо освещалось настенным фонарём, который Диана не выключила, когда уходила. – Всё ещё первое? – наигранно нахмурившись, Диана опустила взгляд и поправила воротник на рубашке юноши, нарочно слегка дотрагиваясь до горячей кожи холодными пальцами. – Мы будем считать сегодняшний вечер… или это просто репетиция? – А как ты думаешь? – Айзек сделал незаметный шаг вперёд, приближаясь к ней вплотную настолько, что Диана снова смогла почувствовать его еле уловимый и до головокружения приятный одеколон. – Думаю, что это была неплохая попытка… – выдержав театральную паузу и глядя парню прямо в глаза, закусила губу Мид, чтобы сдержать улыбку. – А ты? – Что ты слишком много болтаешь… – прошептал Айзек, с лёгкой полуулыбкой наклоняясь к её лицу, однако Диана резко развернулась и повернула ключ в замке, но прижатая Айзеком к двери, не смогла её открыть. Лейхи, затеявшему эту игру, не понравилась её смена правил, и он явно не собирался отпускать девушку. – Заставишь меня молчать? – тихо спросила ведьма, чувствуя его горячее дыхание сзади на своей шее, с которой Айзек уже успел перекинуть волосы ей через плечо. И внезапно Лейхи отошёл от неё, позволяя ей открыть дверь. Диана отворила её, но не вошла в дом, поворачиваясь к Айзеку. – Я бы предпочёл заставить тебя кричать… – коротко усмехаясь и резко становясь серьёзным, сказал Лейхи, стоя в двух шагах от девушки и буквально поедая её взглядом. Парень облизнул пересохшие губы, глядя на то, как в глазах Дианы загорается то, что подразумевалось под приличным словом "желание" и то, что он испытывал по отношению к ней очень давно. Он хотел её. Всю. Прямо сейчас. Волк в груди гортанно рычал, требуя контакта со своим якорем, но Айзек упрямо терпел. – Что тебя останавливает? – не думая, открыто предлагает Диана и в ту же секунду отвечает на его поцелуй. Айзек жалеет об этом, потому что теперь остановиться будет невозможно, но он знает, что не уснул бы сегодня ночью, если бы не ощутил её губы ещё раз. Она хватается за ворот его рубашки и, отступая, тянет за собой в дом. Айзек поддаётся, но, оказавшись внутри, с гигантским усилием отрывается от Мид и хрипло спрашивает: – Крис? – Уехал сегодня утром и вернётся только завтра вечером, – следует ответ. Как только Лейхи захлопывает входную дверь ногой, их неистовый поцелуй продолжается. Айзек признаётся самому себе, что весь этот испорченный вечер стоил нынешнего момента. Он растворяется в девушке, больше всего на свете желая услышать её стоны удовольствия. От её тихого "Айзек" между поцелуями, ком внизу живота нарастает и Лейхи, не желая больше ждать, использует всю скорость волка, чтобы оказаться в комнате Дианы вместе с ней как можно скорее, попутно срывая куртку с неё и с себя. У Мид слегка кружится голова, когда они останавливаются посередине её спальни, но это вызывает лишь приятные мурашки, которые усиливаются, когда Айзек спускает с её плеча ткань платья и переносит поцелуи на оголившийся участок. Она прикрывает веки, зарывается рукой в его волосы и оттягивает их пальцами, тяжело выдыхая, когда Айзек в ответ прикусывает кожу на шее. Диана чувствует, как руки парня находят молнию на её спине и быстро справляются с ней, а пальцы задевают открывшуюся поясницу. Тогда девушка цепляется за пуговицы на небесно-голубой рубашке Лейхи и, расстёгивая одну за другой, распахивает её, но не успевает снять, потому что юноша вовлекает её в новый поцелуй. Когда он вновь припадает к шее, она проводит кончиками пальцев по его прессу, почти не касаясь тела, и чувствует его обжигающее дыхание на своих ключицах. Внизу живота завязывается узел, до безумия отягощающий, но и до опьянения приятный. Её платье падает на пол, и она остаётся в чёрном кружевном белье, из-за чего Айзек на секунду замедляется и окидывает её с головы до ног восхищённым взглядом. В следующее мгновение ему хочется сорвать с неё оставшиеся куски красивой ткани и, еле сдерживаясь, Лейхи вновь прижимает Диану к себе, делая шаг вперёд, и ведьма уступает. Они находят кровать, падая на подушки, не разрывая поцелуй. Когда воздух в лёгких кончается, Айзек выпрямляется и сбрасывает с плеч распахнутую рубашку, а Диана, замирая, разглядывает его торс. Желание полностью руководит ею, когда она кладёт ладонь на его пресс и медленно скользит вверх к груди. Её прикосновение будоражит волка внутри, и Айзек, понимая, что не сможет долго сдерживаться, коротко целует Диану в губы, а после начинает спускаться всё ниже. Сначала мокрый поцелуй в шею, потом маленький засос на ключице и его руки, блуждающие по всему её телу, заставляют изгибаться под ним дугой и тяжело дышать. Диана сгорает от нетерпения, но Айзек нарочно продолжает мучать их обоих. Его рука находит её бедро и скользит по нему, заставляя девушку согнуть одну ногу в коленке. А руки Дианы путаются в пряжке его ремня, в то время как он уже давно справился с застёжкой её бюстгальтера. Желание окончательно сносит голову, когда он снова целует её в шею, вдыхая её волшебный аромат, а Мид касается его паха, всё ещё пытаясь расстегнуть брюки, и её первый стон превращается в его имя.**********
Зарождающаяся луна за окном то заплывала тучами, то вновь озаряла ночной город своим серебристым сиянием, заглядывая в окна всем, кто ещё не спал… и к тем, кто только засыпал. Для двух людей, которые впервые засыпали рядом в обнимку, эта ночь стала началом осмысления "Вечности – в моменте"… Как и новолуние за окном, эта ночь становится началом их вечности.