**********
Диана уже давно не чувствовала себя такой счастливой. Она лежала на плече спящего Айзека и не могла отвести взгляд от его умиротворённого лица: прикрытые веки, слегка подрагивающие длинные светлые ресницы и лёгкая полуулыбка во сне — пожалуй, это лучшее, что Диана когда-либо видела. Девушка очень медленно и осторожно занесла руку к волосам Лейхи и нежно провела ладошкой по золотым кудряшкам, убирая их со лба юноши. Айзек пошевелился, но глаз не открыл, и тогда рука Дианы скользнула вниз по шее оборотня и остановилась на оголённых ключицах. Мид провела пальцем по выступающей линии кости, завороженно наблюдая за тем, как грудь Лейхи подымается и опускается, а дыхание учащается в ответ на её прикосновение. Рука Айзека накрыла её ладонь медленно и осторожно, но Диана всё равно слегка вздрогнула от неожиданности, как будто-то была поймана с поличным. Айзек слегка сжал её руку, и Диана, подняв взгляд, не смогла не улыбнуться в ответ на его довольную ухмылку. — Привет, — сонно произнёс Айзек, под одеялом сжимая талию девушки и специально проводя длинными пальцами по обнажённой коже, чтобы пощекотать её и заставить прижаться к нему ещё ближе. — Привет, — тихо хихикая от его действий, ответила Мид. — Как спалось? — После того, как мы чуть не сломали кровать? — усмехнулся Айзек, заставляя смеющуюся Диану спрятать лицо у него на груди. — Просто потрясающе. — Ты так неуважительно относишься к нашему примирению?! — засмеялась ведьма, расслабляясь в объятиях Айзека. — Наоборот! — наигранно возмутился парень. — Я готов мириться так всегда! И, между прочим, это ты вчера не дала мне договорить и затащила в постель… И сейчас… — под смех и вскрик Дианы он заглянул под одеяло на их обнаженные тела. –… Это ты лежишь голая и провоцируешь меня на ссору, чтобы потом опять помириться. — Ты такой хам! — Диана улыбнулась и перевернулась на живот, чтобы не разрывать зрительного контакта. Как-то так получилось, что их лица оказались слишком близко друг к другу, и как только Айзек прошептал: — Видишь, теперь ты ещё и обзываешься… Это точно провокация… Хорошо, что я люблю тебе поддаваться, — они поцеловались. Оборотень пустил руки по всему телу девушки, привлекая к себе, сажая сверху, дав тем самым иллюзию контроля, но на самом деле контролируя каждое движение и прикосновение самостоятельно. Диана поняла это, но мысль о том, что она не владеет ситуацией и находится полностью в руках Айзека, будоражила её сознание и раскрепощала самые потаенные уголки её воображения. Непроизвольно она выгибалась навстречу прикосновениям Айзека, стонала ему в губы, когда на её тонкой коже грозились остаться отпечатки от его губ и пальцев и путалась в бесконечном вихре мыслей и эмоций пока, в конце концов, в голове не запульсировала только одна идея о том, как сильно она хочет Айзека Лейхи. Ещё через несколько минут мир вокруг вообще перестал существовать для Дианы Мид.**********
— Ты что-нибудь нашла? — Роза сбежала вниз по лестнице, по пути закидывая сумку на плечо. — Пожалуйста, скажи «да», иначе я просто сойду с ума… я спала меньше 4 часов, и так и не наткнулась на след, видимо, они ушли раньше, чем я предполагала… — Милая, — спокойно начала миссис Бэйкер, потягивая ароматный кофе из очаровательной чашечки, выуженной явно из очень дорогого сервиза, предназначенного для «особых случаев». — Успокойся. Я спала не больше твоего, и тоже ничего не нашла. Уверена, Стайлзу есть, чем вас порадовать. А насчёт твоих ночных вылазок… Раз уж мы остаёмся здесь и продолжаем преследовать Вирджинию Льюис, то, пожалуйста, сделай и ты мне одно одолжение: не выходи из дома после наступления темноты. Я понимаю, что это глупо, но… — Всё в порядке, бабушка, — прервала женщину Роза. — Я понимаю, что ты беспокоишься. И, в конце концов, действительно, если ты остаёшься в этом городе ради меня, то почему я не могу выполнить твою просьбу? — Я рада, что мы поговорили об этом, — облегченно и одновременно с этим вымученно улыбнулась Моника, отвечая на быстрые объятия внучки и смотря, как та направляется к двери. — Поспеши, а то опоздаешь! Роза захлопнула дверь и, вприпрыжку преодолев крыльцо, села в машину. За руль ужасно не хотелось: она не спала почти всю ночь, и тело требовало отдыха, а не напряжения на водительском кресле. Вместе с мыслями о физической усталости пришли и мечты о моральной расслабленности — утро понедельников младшая Бэйкер ненавидела, а сегодняшнее обещало быть просто ужасным: снова информация об убийствах, кровавые снимки, бесконечная путаница в вопросах, кто же именно стоит за всеми этими преступлениями… один ли он? Или их целый клан? Бэйкер поморщилась. Вот, почему она не любит понедельники: какими бы не были твои проблемы, ты знаешь, что с началом новой недели тебе придётся класть начало и их решениям, даже если идей по этому поводу у тебя нет. С этими мыслями Бэйкер заглушила мотор, и с ними же зашла в школу. Конечно же, здесь уже шло бурное обсуждение нового криминального происшествия. И, конечно же, Скотт, Стайлз и Лидия были в эпицентре этого коридорного симпозиума, где каждый желающий выступал со своей невероятной гипотезой, превращая её в полностью обоснованную теорию при помощи ещё более невероятных аргументов. К счастью для Стаи, вампиры, оборотни и ведьмы всё ещё официально не были признаны школьниками Бейкон-Хиллса, и потому все разговоры не представляли никакого смысла и вреда, основываясь в большинстве случаев на подозрении какого-нибудь социопата в извращённом маньячестве. Правда, сегодня все были взбудоражены чуть больше обычного… — Привет, — поздоровалась с тремя друзьями Роза, втиснувшись в их узкий круг, который они образовали возле шкафчика Стайлза. — Что нового? — Ты не поверишь… — поджал губы Стилински, передернув плечами в своей привычной манере. — Полиция арестовала парня недалеко от места преступления. — Что?! — Мы сами в шоке, — ответила Лидия. — Кровь на его одежде совпадает с кровью жертв, а ДНК волос на одежде убитых — это ДНК арестованного… — Но это… невозможно, — выдохнула Роза и, напрочь забыв о своей тайной ночной вылазке, процедила: — Там никого не было. В радиусе 15 метров — точно. — Ты, что, пыталась выследить их? — подавляя возмущение в голосе, спросил Скотт под пристальными взглядами Стайлза и Лидии, которые заметно напряглись, опасаясь накала ситуации. — Возможно… — уклончиво начала Бэйкер, но тут же передернулась и замотала головой: — Это неважно! Это не наш убийца. — Роза, я же просил тебя ничего подобного не делать, — чётко проговорил Скотт, игнорируя фырканье охотницы. — Ты не должна была идти туда одна. Это был неоправданный риск… — Прости, что-то я не припомню, чтобы ты нанимался ко мне в няньки! — отрезала девушка. — Или ты, как Альфа, выдашь мне список дел, которые ты дозволяешь мне совершать?! — Прекрати паясничать! — разговор стал на тон выше. — Ты могла пострадать, ты же сама это понимаешь… — Так, ну, всё! Хватит, ребята, — вмешался в ссору Стайлз. — Здесь — не время и не место… Давайте лучше вернёмся к нашему заключённому… — Я согласна со Стайлзом, — произнесла Мартин. — Как нам узнать, причастен ли этот человек к убийствам? — Для начала нам нужно узнать, кто он, — выдохнул Скотт. — Нет! Только один вопрос здесь имеет значение, — сказала Роза, и три пары глаз устремились на неё. — Вампир ли он? Ответить никто не успел, потому что в следующее мгновение школьные двери с грохотом распахнулись, и вошла Айрис Фрей. Она пересекла коридор, улыбаясь всем подряд и остановившись перед Стаей, поприветствовала каждого: — Скотт, Лидия, Стилински и… охотница, — Роза закатила глаза, на что Айрис лишь улыбнулась и продолжила: — У меня вечеринка сегодня. Вы приглашены. Ликуйте. — Сегодня? — нахмурилась Бэйкер. — Сегодня понедельник… Никто не придёт. — Ты просто никогда не была на моей вечеринке, — поджала губы ведьма и развернулась на каблуках, чтобы уйти, но Роза снова помешала ей: — С чего бы мне вообще там быть? Мы с тобой вроде как на разных сторонах баррикады… Айрис прикрыла глаза и глубоко вздохнула, как бы показывая, насколько компания утомила её своими расспросами и снова резко повернулась к ним лицом: — Мне нужно наладить отношения с ведьмой Бейкон-Хиллса. И я планирую начать это с дружбы с вами. Вы же типа… её друзья, — ведьма поморщилась. — Кстати, где она? Минутку, ещё одного волка нет… Она с ним, да? — спросила Фрей, с удовольствием наблюдая, как четверо друзей переглядываются друг с другом. — Айзек, кажется… Что ж, передайте им, что они тоже в моём почётном списке гостей. До вечера! И Айрис скрылась за одной из многочисленных дверей коридора, оставив после себя шлейф своих дорогих духов. Стайлз облегчённо выдохнул и посмотрел на друзей: — А, если серьёзно, кто-нибудь знает, где они? И хотя все догадывались, что Диана и Айзек действительно вместе, так как полагаться на одновременное случайное исчезновение в их случае нельзя было, никто из друзей не решался разглашать непроверенную информацию. Собственно, доказательство в то же время продолжало преспокойно существовать на постели Айзека Лейхи в доме его родителей. Сам же оборотень не сопротивлялся ни усугублению ситуации, ни опозданию в школу — все эти мелочи типа успеваемости, исключения и неопределённого будущего затмевала сидевшая на нём Диана. Она продолжала целовать его, мурлыча на ухо непристойности и нежности в своей привычной очаровательной манере каждый раз, когда он запускал руку в её локоны, падающие на их лица, или слишком сильно прижимал её к себе. Оба думали только о том, что могли бы провести так всю оставшуюся жизнь, точнее, эта мысль была единственной, которая настигала их взбудораженные умы, когда эйфория отступала, и фейерверк в сознании прекращался. Однако в этот раз он так и не наступил, потому что Диана буквально упала с Айзека, когда будильник на прикроватной тумбочке заверещал на всю комнату. — Боже мой! Их ещё выпускают?! — возмущалась девушка, нажимая кнопку отключения и, поневоле проигнорировав усмешку Айзека, смотря на циферблат: — Боже мой! 9… Уже 9! Мы же опоздали! Лейхи приподнялся с подушек, тоже взглянул на часы и шумно выдохнул. Да, они совершенно потерялись во времени. Мид уже носилась по комнате, собирая их одежду, однако сложность этой задачки на время заключалась в том, что раздевались Айзек и Диана вчера везде. Буквально. — Мы ещё можем успеть ко второму уроку, — Айзек присоединился к девушке и, когда они оба одновременно схватились за её блейзер, добавил: — Или мы можем добросовестно завершить начатое «опоздание», всё равно мы уже пропустили правоведение, а это единственный предмет сегодня, который поможет мне устроиться к Ардженту… Диана улыбнулась в ответ на ухмылку парня, но одеваться не перестала: — Лейхи, мы почти сутки не вылезали из постели… — Ты хотела сказать: «Из этой комнаты», — поправил её оборотень, закусывая губу. — Потому что я отчётливо помню этот подоконник… и стол… и комод… Уверен, они нас тоже запомнили… — Ты такой очаровательный, когда хочешь променять образование на секс, — улыбнулась девушка, закинув руки на плечи Айзеку, сразу же почувствовав его ладони на своей талии и оставив лёгкий поцелуй у него на губах. — Но, как я уже сказала, мы сутки не делали ничего, кроме… не ели, не пили, не разговаривали с ребятами, вдруг что-то стряслось… к тому же, нам обоим нужно поработать над нашими оценками, иначе мы вылетем со школы раньше выпускного. Я и сама не в восторге от того, что сутки кончаются так быстро… Давай так: сейчас мы поедем развивать свои интеллектуальные способности, а вечером повторим всё, в чем мы так хороши, на моём подоконнике и столе? — Мне не нравится, что нужно ждать до вечера… и ещё то, что ты права, но ты права, — сдался Айзек, прижимая ведьму к себе и целуя её в лоб, а после наклоняясь к уху, обжигая своим дыханием и шепча самым развратным тоном из всех существующих: — С другой стороны, ожидание лишь подсластит этот день… — они встретились взглядами, и Лейхи усмехнулся, увидев разгоревшееся нетерпение в глазах Мид, для закрепления результата он спокойным голосом добавил: — Поедем на твоей машине? Диана вымученно приподняла уголки губ и кивнула, Айзек сказал что-то про лёгкий завтрак в дороге и покинул комнату, одеваясь на ходу. Ведьма провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула: теперь она будет думать только о том, с каким рвением стащит одежду со своего парня вечером, вместо того, чтобы сосредоточиться на уроках. Казалось бы, Айзек уступил ей, согласился с её правотой и своей ошибкой, но в последнюю минуту вывернул всё так, чтобы снова получить контроль над ситуацией… и вот он уже предвкушает победу, зная, что все мысли Дианы весь день будут крутиться возле его обнаженного торса. Больше всего Диану расстраивало то, что это правда, и это же до безумия её заводило. Меньше месяца назад ведьма и предположить не могла, что будет буквально зависима от секса, а теперь после суток, проведённых наедине с Айзеком, она не могла думать ни о чём другом. Кажется, перерыв действительно пошёл на пользу их отношениям, во всяком случае, Диана решила, что теперь у неё есть время подумать над словами Айзека, что необходимо вдвойне: во-первых, анализирование их вчерашнего разговора отвлечёт её от сегодняшнего ожидания, во-вторых, это будет приятно прокручивать в памяти вместе со всеми последующими в прошлые сутки событиями. Точнее, событие было одно, оно просто бесконечно повторялось в разных местах этой комнаты. Диана невольно огляделась и отметила, что это точно комната Айзека. Это была мансарда (и как только они сюда добрались?!): светлые стены, отражающие солнечные лучи, пара колон в качестве подпорки крыши, книжные шкафы с нишей для диванчика, очаровательный ковёр на тёмном паркете, письменный стол возле большого окна и двуспальная кровать у стены под окном поменьше… Это была очаровательная светлая комната; Диана слегка устыдилась, что не отметила красоту помещения сразу, и тут же усмехнулась — было совершенно некогда. — Ди, мы так и на второй урок опоздаем, — послышался голос Айзека снизу. — Ты идёшь? Ведьма выдохнула и улыбнулась: — Уже спускаюсь. К счастью, опоздали они всего на пару минут, но в целом посыл урока был усвоен, самое страшное, пожалуй, читалось во взглядах Скотта, Лидии, Стайлза и Розы, когда Айзек и Диана вошли в класс. Хотя нет. Катастрофа ожидалась на перемене: едва ученики покинули кабинет, а учитель удалился в кафетерий, как Стилински с грохотом захлопнул классную дверь, и Роза на выдохе отчеканила: — Где вас, чёрт возьми, носило?! Айзек и Диана переглянулись. На лице Лейхи заиграли желваки, Диана закусила губ и поспешила отвести взгляд — они еле-еле сдержали смех и предпочли игнорировать вопрос. Стайлз, стоящий дальше всех с приоткрытым ртом и прищуренными глазами, ехидно протянул: — Ясно… Что ж, думаю, нам стоит ввести вас в курс дел… Роза нахмурилась и недовольно прищурилась, приоткрыв рот, чтобы что-то сказать, но отвлеклась на ухмылку Скотта, которого две только что появившиеся его беты явно забавляли, и не успела вставить свой комментарий перед речью взволнованной Лидии: — Вчера мы со Стайлзом нашли ещё одно тело… А ночью полиция арестовала подозреваемого. Образцы крови на его одежде совпали с кровью жертвы, но Роза говорит… –… Там никого не могло быть! — скрестила руки на груди охотница, повторяя свою реплику, и продолжила, отвечая на вопросительные взгляды Айзека и Дианы: — Я была там сразу после оцепления! Я обшарила каждое дерево, каждый куст ночью… И ничего! Я ничего не нашла! Ни следов, ни капель крови, ни уж тем более человека! — Ты могла не заметить его, — предположил Айзек и тут же пожалел о том, что произнёс это вслух: — По-твоему я настолько некомпетентна?! — возмутилась Бэйкер. — Считаешь меня дилетанткой?! А кто спас ваши задницы на той поляне с вербеной?! — Вообще-то… ты тогда нас чуть не убила, — аккуратно поправила подругу Диана, поджав губы. — Ты кинула гранату, помнишь? Если бы… — Ну… я же предупредила вас, когда крикнула: «Ложись!»… — невозмутимо ответила Роза. — Это сейчас так важно? — вмешался Скотт. — Давайте лучше подумаем, что делать с подозреваемым. — У меня встречное предложение, — не дав никому слова, снова заговорила охотница. — Давайте лучше подумаем, что мы будем делать с вечеринкой Айрис Фрей! — Что? — Диана замерла. Ведьма надеялась, что ей послышалось, но когда Лидия повторила, что Айрис устраивает вечеринку и ждёт всю Стаю, она судорожно вздохнула и постаралась унять сердцебиение, чтобы оборотни ничего не заподозрили. Боже правый, чего добивается её полоумная сестра?! Неужели она собирается сказать Стае об их родственной тайне? А если нет, зачем ещё ей понадобилось приглашать на частную вечеринку в понедельник совершенно не близких людей? Неизвестность пугала девушку больше всего. Приложив все силы на то, чтобы её голос звучал ровно, она выдавила: — Что вы думаете? — Мы уже решили, что пойдём, — ответил Скотт, и Диану парализовало. — Она может выкинуть что-то крайне… небезопасное, и мы должны быть там, чтобы, если не предотвратить, то хотя бы обезвредить… — Ясно, — кивнула головой ведьма, стараясь не показывать свою нервозность. — А что насчёт того вампира? — Вообще-то, мы не знаем, вампир ли он, — ответил Стайлз. — Как это так? — нахмурился Лейхи. — Полиция считает, что человек мог совершить такое убийство? То есть… Я имел в виду: да, конечно, полиция так и думает, и нам это на руку, но разве криминалисты в таких случаях не пишут «нападение животного»? — Обычно так и происходит, но анализ крови совпадает на этот раз, — развёл руками Стайлз. — Это всё усложняет. — Постой, — вынырнув из тяжёлой задумчивости, проговорила Лидия. — Если это «нападение животного», то что полиция искала в лесу? Нападавшего зверя? — Верно! — вдруг воскликнула Роза. — Осмотрев тело, они наверняка признали, что отгрызенная голова — это не умышленное убийство, а просто дикий зверь. Во всяком случае, они написали это на всех предыдущих делах. Но они бы не стали искать в лесу животное, однако поиски всё-таки были проведены… Да ещё и с арестом! — Они знали, что рядом в лесу кто-то был… — высказал вслух всеобщее мнение Стайлз. — Скорее всего, кто-то подал анонимную заявку… — Кто-то, кто подставлял арестованного, — добавила Мартин. — Поверить не могу! — выдохнул Стилински. — Мой отец знал всё это, и ничего мне не сказал! — Наверное, у него были на это свои причины… — Нам нужно поговорить с подозреваемым… — твёрдо заявил Скотт. — Интересно, как ты собираешься это провернуть? — скептически спросила Бэйкер. — Отец Стайлза — шериф. — Отец Стайлза не сказал ему, что арест был кем-то спланирован, — ответила охотница. — Не думаю, что это сработает… — Нет уж, теперь он обязан помочь нам! — воскликнул Стайлз. За дверью заверещал звонок к уроку. — Я позвоню ему… Эй, парни, у нас ведь окно? Мы можем съездить… — Да, поедем прямо сейчас! — согласился МакКолл и последовал за другом к выходу. Диана аккуратно ухватилась за рукав толстовки Айзека, заставляя его остановиться и повернуться к ней: — Что случилось? — Нам нужно поговорить, — вполголоса произнесла Мид, заглядывая в глаза юноше и боясь представить его реакцию на правду. — Прямо сейчас? — Айзек попытался улыбнуться, но заметив серьёзный и даже немного испуганный вид девушки, положил руки ей на плечи и сказал: — Мы нужны Скотту. И, кажется, всему городу, как и всегда. Это не займёт много времени. Как только мы окажемся в спокойной обстановке, я обещаю тебе, я выслушаю всё, что ты захочешь, хорошо? — Хорошо, — чуть помедлив и еле сдерживая истерику, кивнула Диана, неосознанно ухватившаяся теперь уже обеими руками за его рукава. Через секунду она почувствовала, как ткань выскользнула из пальцев, и Лейхи скрылся в коридоре. Страх и чувство стыда снова накатили волной. Каждый раз, когда она почти готова открыть ему свою самую ужасную тайну, у этого проклятого города появляется новый секрет, который они обязаны немедленно раскрыть… Иногда это просто убивает. Например, сейчас, когда Диана стоит и смотрит на распахнутую в пустой коридор дверь с чувством невыполненного обещания, данного самой себе, — быть искренней с Айзеком, потому что он заслужил знать правду больше всех.**********
Вечер понедельника никогда не сулит ничего хорошего. Особенно, сегодняшний. Особенно для Стаи. Допрос арестованного подростками не состоялся. Шериф Стилински с большой неохотой пообещал устроить тайное свидание завтра в обеденный перерыв, когда в участке не будет половины аттестованного состава, при условии, что Диана скроет Скотта невидимым заклинанием, чтобы он смог пройти камеры наблюдения, но гарантия этой возможности была ничтожна мала. Стайлз всё ещё злился на отца, и невозможность выяснить всё сегодня усугубляла его обиду. Но сдаваться никто не собирался. В том числе и Диана. Они с Айзеком виделись мельком в школе, по домам разъехались по отдельности из-за тренировки по лакроссу, и так как их свидание перечеркнула вечеринка Айрис, Мид раздумывала над тем, когда лучше открыть правду: боясь реакции Лейхи, она подумала, что говорить об этом перед вечеринкой не стоит (когда они расстались в прошлый раз, Айзек признался, что время от времени терял контроль, а этого Диана уж точно не хотела не для Стаи, не тем более для него); рассказать обо всём после вечеринки — опасно — необходимо сделать это раньше Айрис, Айзек должен узнать это от самой Дианы; оставалось одно — сказать прямо на вечеринке, сначала, конечно же, оценить потенциальную опасность и поговорить с сестрой относительно её психованных манипулятивных намерений, а после, если всё будет прозрачно, действовать. В любом случае, молчать Мид больше не могла. Тайна душила её изнутри, грозясь разорвать тело и душу от того, что не с кем было её разделить. Конечно, не факт, что Айзек примет её тёмную неизвестную даже ей самой сторону, но, по крайней мере, это липкое мерзкое ощущение предательства уйдёт, и последняя недосказанность между ними исчезнет. В глубине души Диана надеялась, что Лейхи поймёт и не отвернётся, не уйдёт, но здравый смысл заглушал этот шёпот, громко напоминая о том, что это будет только его выбор. Мид глубоко вздохнула и в последний раз оглядела себя в зеркале: чёрная блузка отлично сочеталась с тёмно-зелёной юбкой, чёрный капрон красиво обтягивал ноги, а кожаные ботильоны прекрасно заканчивали образ. Ведьма кивнула самой себе, накинула чёрную кожанку и вышла из комнаты. Лидия заехала за ней ровно в 8, Банши попросила её поехать вместе, чтобы поговорить о «кое-чём важном», о чём — Диана понятия не имела и даже не трудилась угадать, что беспокоит Мартин, полностью погрузившись в свои проблемы и вспомнив о просьбе подруги, только сев к ней в машину: — Привет. Так о чём ты хотела поговорить? — Ну, — протянула рыжеволосая, заводя двигатель и трогаясь с места. — Ты же помнишь Хэллоуин у Розы? — Когда мы выяснили, что вампиры живут в доме Айзека, а вы со Стайлзом в это время… — Да-да-да-да, — поспешила остановить подругу Лидия. — Так вот дело в том… После той ночи… Всё изменилось… — Твои чувства к Стайлзу стали менее платоническими? — Да! — кивнула Мартин, не отрываясь от дороги. — У нас всегда были странные отношения… в хорошем смысле. Между нами всегда была какая-то связь… Понимаешь? — Думаю, да, — ответила Диана, вспомнив Кэсси и Адама и улыбнувшись уголками губ, представив, как они сейчас счастливы. — Так… Ты боишься своих чувств к другу? — Да… или нет… я не знаю! — стукнула по рулю Лидия. — Просто… это же Стайлз! Что если у нас не получится или… — Лидс, отношения так не работают, — невольно усмехнулась ведьма. — У тебя ведь есть опыт в серьезных отношениях, это я должна спрашивать твоего совета… — И снова: это же Стайлз, Ди! — повторила Мартин. — Что, если у нас не получится? Сможем ли мы сохранить нашу дружбу после того, как… — Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, — улыбнулась Диана, но Мартин лишь вздохнула. — Ваша дружба выдержала секс на одну ночь, неужели ты думаешь, что любовь разрушит её? — Я бы не стала бросаться такими громкими словами, — запротестовала Банши. — Ты-то, может, и нет, но Стайлз… — протянула Мид, разглядывая мелькающие фонари за окном. Она знала, что не может сказать подруге напрямую всю правду, поэтому её единственный шанс спасти до сих пор не сбывшиеся отношения Стайлза и Лидии — это заставить Мартин как следует задуматься о том, что она может потерять. — Возможно, я не с самого начала с вами, но я слышала много интересного о его поступках, сейчас я вижу, как он смотрит на тебя, и этого достаточно, чтобы понять, что он чувствует, Лидс. Однако это не должно повлиять на твоё решение, поэтому просто задумайся: разве Стайлз не заставляет тебя чувствовать себя особенной? Разве ты не улыбаешься каждый раз, когда он входит в комнату или когда ты слышишь его голос? Разве ты не доверяешь ему больше, чем кому-либо? Подумай, Лидия: разве это те же чувства, которые ты испытываешь к друзьям? Мы приехали, вон — дом Айрис. Лидия послушно остановилась напротив аккуратного двухэтажного коттеджа и заглушила двигатель. Девушки вышли и, пройдя по тротуарной дорожке, вошли в дом ведьмы. Приглушённое освещение, громкая музыка и огромное количество старшеклассников, бесконечно распивающих алкоголь, заставили Лидию и Диану остановиться в холле, размер и дизайн которого невозможно было определить в полумраке из-за толпы людей. Больше всего девушек удивило то, что в вечер понедельника на вечеринке собралась почти вся школа. Как они вообще поместились в одном доме?! — А вот и мои почётные гости! — воскликнула появившаяся из ниоткуда Айрис. — Вы опоздали. — Мы должны извиняться? — саркастично спросила Лидия. Из-за громкой музыки приходилось почти кричать. — Я бы сказала «да», если бы мне было не плевать на тебя, Банши, — приторно улыбнулась Айрис, глядя в глаза Лидии, а затем перевела взгляд на Диану: — Что касается тебя, то здесь придётся быть пообходительнее. Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя наверху в комнате для отдыха через… — девушка взглянула на белые наручные часики. –… 10 минут — нужно уладить одно очень важное дело. Развлекайтесь! И Айрис исчезла так же быстро, как и появилась, оставив девушек в окружении толпы пьяных школьников. Диана огляделась: ничего, кроме обычной подростковой вечеринки — ни присутствия магии, ни нагнетающей обстановки, ни единого намёка на то, что случится что-то плохое. Кажется, Айрис устраивает вечеринки лучше них. — Мне нужно найти Айзека, — оповестила подругу ведьма, более или менее заверившись, что опасности пока нет. — Увидимся! Больше девушки сегодня не виделись. Мид протискивалась в толпе людей, взглядом пытаясь зацепиться за кудрявую макушку оборотня, но тот словно сквозь землю провалился. Наконец, Диана оказалась в просторной гостиной, толкаться уже не нужно было, зато музыка играла тут громче, чем в остальных комнатах. Мид обвела взглядом танцующих учеников, примечая знакомые лица, но Лейхи среди них не было. Девушка разблокировала телефон и отправила Айзеку сообщение с вопросом: «Где ты?», она нервно взглянула на часы — её отвратительная сестра уже, наверное, ждёт её наверху. Потоптавшись ещё пару минут на месте, через каждые полсекунды проверяя дисплей мобильного и озираясь по сторонам, Мид раздражённо вздохнула и, снова протиснувшись через толпу школьников, на этот раз обратно в холл, поднялась по лестнице на второй этаж. Миновав неширокий коридор, Диана зашла в первую попавшуюся комнату, выбранную наугад, и не ошиблась. Она оказалась в просторном помещении со светлыми стенами и паркетом, всю стену по правую сторону от двери занимал встроенный в неё домашний кинотеатр, напротив него располагался кожаный угловой диван, пара кресел и журнальный столик, на который Айрис бросила какой-то каталог и очаровательно улыбнулась сестре: — Ты так любишь опаздывать! — Думаю, это не то, что ты хотела мне сказать, — ответила Диана, закрыв за собой дверь и обнаружив, что теперь они стоят друг напротив друга в абсолютной тишине. Комната со звукоизоляцией… значит, если Диана закричит, никто не услышит. — Рада, что ты не тупая, — более резко сказала Айрис. — Возможно, мы договоримся… — Договоримся о чём? — нахмурилась Диана и, невольно последовав примеру сестры, села на другую часть дивана, чтобы смотреть ей в глаза. — Я уже говорила, я хочу воскресить отца, — начала Айрис. — И, как ты сама догадалась, для этого мне нужна одна вещь… — Да, я знаю, что тебе нужно, — невозмутимо ответила Диана. — У меня этого нет. А если бы и было, я бы всё равно тебе его не отдала. — Боюсь, всё не так просто… — усмехнулась Айрис. — Теперь речь идёт не только о нас с тобой, кое-кому ещё нужен этот артефакт, но ты ведь и сама это знаешь… — Айрис прищурилась, наблюдая за тем, как напрягается Мид. — Сёстрам Крамм необходимо зеркало не просто так, и ты, как ведьма, знаешь это. Ведь знаешь? Когда они потребовали зеркало взамен на информацию, когда вы поняли, что это за вещь, ты ведь наверняка подумала о том, зачем им это нужно… — Мы все подумали об этом, — сказала Диана. — Ну, конечно! — снова усмехнулась Айрис, на этот раз менее враждебно. — Стая… или по-другому: твой новый круг? — Это нечто большее, — честно ответила Диана. — Боюсь, ты не поймёшь. — Куда уж мне! — закатив глаза, фыркнула Айрис. — Я же Блэквелл, семейные связи для меня — лишь средство достижения цели, но тебе ли не знать? — Прежде чем снова подумать о воскрешении отца, вспомни эти слова, — посоветовала Мид, поднявшись с дивана и собираясь уйти. — Прости, если обидела тебя, — остановила сестру Айрис, глядя, как она останавливается и поворачивается. — Но ты понимаешь, что я права. Мы — Блэквеллы. Разрушение у нас в крови, с этим ничего нельзя поделать. Семья — это просто не для нас. Поэтому я и предлагаю тебе сделку, понимаешь? Мы не можем помогать друг другу как сёстры, мы не можем быть семьёй, но мы можем заключить сделку. — Какая мне от этого выгода? — Диана скрестила руки на груди. — Дай-ка подумать… — поджала губы Фрей. — Как насчёт… я не скажу твоим новым друзьям и, главное, твоему парню о том, кого они пригрели на груди. — Нет, это больше не работает, — ухмыльнулась Диана, отводя взгляд в сторону. — Сегодня я всё ему расскажу. — Расскажешь, но ведь ты этого ещё не сделала, — улыбнулась Айрис, получая удовольствие от смятения сестры. — Не думаю, что Исааку будет приятно узнать это не от тебя… тем более, что я могу опередить тебя… — Айзек, — тихо, но чётко процедила Диана, в звенящей тишине услышать её было нетрудно. — Его имя «Айзек»! — Да мне без разницы, сестрёнка! — махнула ладошкой Фрей и пожала плечами: — Пишется-то одинаково. Ну, так… мы договорились? — Я помогаю тебе добыть Зеркало Завесы, и ты больше никогда не вмешиваешься в мою личную жизнь! — твёрдо сказала Диана, с трудом решившись на отчаянный шаг и надеясь придумать, как выкрутить положение в свою пользу. — Что ж, эта жертва, которую я могу принести, — согласилась Айрис, протянув сестре ладонь для рукопожатия. — И ещё кое-что… — поджала губы Мид, глядя на протянутую ей руку. — Раз уж я помогу тебе найти это Зеркало, мы вместе решим, что с ним делать, кого воскрешать, а кого оставлять по ту сторону. — Не совсем то, на что я рассчитывала, — скривилась Айрис. — Но мне нужен союзник. На моей стороне. Так что… я согласна! — Кажется, сторон становится слишком много… — зачем-то произнесла Диана, вызвав одобрительную ухмылку на лице собеседницы, скрестившей руки на груди. — И, я думаю, наши действия должны быть оправданы и формальны, иначе это можно будет принять за сестринские узы… — Хочешь письменное соглашение? — невольно улыбнулась Айрис — Контракт, если быть точнее, — улыбнулась в ответ Диана. — Закреплённый нашей магией и кровью. Что ты на это скажешь? — теперь Мид вытянута руку вперёд. — Я скажу, что ты настоящая Блэквелл! — прищурившись, с усмешкой на губах ответила Айрис и скрепила их слова рукопожатием: — Идёт! Как насчёт отметить наше сотрудничество шампанским? — Вообще-то у меня есть одно дело, — поджала губы Диана, до конца не веря в то, что только что сделала, и, увидев очередную усмешку на лице Фрей, добавила: — Но думаю, пару минут ничего не решат. Айрис коротко кивнула и, повернувшись, лицом к маленькому барному шкафчику, взмахнула рукой, шепнув: «Fes Matos Nevam», дверца без скрипа отворилась и с полки соскользнули бутылка шампанского и пара бокалов, пролетев через всю комнату по воздуху прямо в руки Айрис: — Обожаю так делать! — смакуя каждое слово, отдав бокалы Мид и открыв бутылку ещё одним заклинанием, разлила шампанское Айрис, заполняя сосуд сестры первым. — Если не на это, то на что ещё тратить магию? Диана закатила глаза и вздохнула, но говорить ничего не стала. Всё равно это бесполезно. Айрис сделала свой выбор, пусть колдует над каждой мелочью, если ей угодно, только бы не причиняла людям боль, чтобы не стать следующим Байколном. — За сугубо деловые отношения и за победу над сёстрами Крамм? — чуть приподняла свой бокал Айрис, глядя сестре в глаза. — За дела! И за победу! — не в силах улыбнуться сестре по-настоящему Диана приподняла уголки губ и с приятным звоном ответила своим бокалом на жест Фрей. Они осушили бокалы и одобрительно кивнули: напиток оказался превосходным. — Очень даже неплохо, — пробуя послевкусие, сказала Диана. — Что за марка? — Эм… — протянула Айрис, нахмурившись и разглядывая этикетку на бутылке. — Тут на французском… Сейчас… Диана сделала шаг вперёд, чтобы тоже рассмотреть название шампанского, но, почувствовав резкое головокружение, остановилась и невольно вытянула руки, чтобы не потерять равновесие: — Что за…? — договорить она не успела из-за ужасной тупой боли в голове, которая нарастала с каждой секундой. Дыхание девушки участилось, в глазах застыла мутная пелена, инстинктивно она попятилась назад, но дезориентирование и совершенное бессилие просто выбили у неё землю из-под ног. Последнее, что слышала Диана после жесткого удара об пол, проваливаясь в сон, — далёкий голос Айрис: — Прости, сестрёнка. Мы бы могли подружиться, но я не верю тем, кто врет даже самым близким своим людям… Будь Айрис менее тщеславна и более предусмотрительнее, она бы не ограничилась только тем, что переложила Диану на мягкий диван, и вышла из комнаты, закрыв её лишь на ключ. Нет. Вероятно, ей следовало запечатать комнату отдыха заклинанием, или спрятать похищенную сестру с помощью магии, но она предпочла немного развлечься на собственной вечеринке. И, возможно, это была одна из самых больших ошибок в её плане… В любом случае, несколько часов спустя, когда Стая наивно доверилась словам ведьмы о том, что Диана, не желая идти с ней на контакт, даже не пришла в назначенное место, и покинула дом Фрей вместе с другими гостями, Айрис вернулась в комнату отдыха и оцепенела: она была пуста. Ведьма знала, что сестра не могла очнуться так быстро от того заклинания, что она приготовила для первого бокала, соответсвенно, и сбежать Мид не могла. Это означало только одно: похищенную похитили. Ведьма пришла в бешенство. Никто не смеет красть у Айрис Фрей. Так было в Нью-Йорке — так будет везде. И если Бейкон-Хиллс об этом не знает, значит, он получит урок и поплатится за эту ошибку. Возможно, чьей-то жизнью, но какое Айрис до этого дело? Ей плевать на сестру, плевать на город, но только она может похищать Диану Мид для достижения своей цели… Это она здесь опасный игрок, может быть, она и не участник междоусобной войны, но она — угроза всем её сторонам. И если кто-то посчитал иначе, когда пробрался в её дом и выкрал её «туз в рукаве», она просто уничтожит его. Просто потому что она — Блэквелл, и она гордится этим, ведь разрушение — у неё в крови. Если нужно будет, она сотрёт с лица земли этот жалкий город, уничтожит кратковременное перемирие между волками и вампирами, откроет войну. Если нужно будет, она положит начало концу.