***
Тем временем Дамблдор осторожно выяснял все что можно об Алексе Принце. И нашел несоответствие. Дом, в котором раньше жил мальчик, действительно принадлежал пожилым волшебникам. Его хозяева действительно умерли не так давно. Только у них не было никаких родственников. Единственная дочь умерла еще подростком от собственного заклинания. Немногочисленная родня очень скоро перестала с ними общаться из-за их обозленности на весь мир. У них не было никого, кроме эльфа. Значит, он был прав. Алекс — это Гарри Поттер. Только как они узнали правду? Сириус что-то выяснил? Слишком уж резко он перестал доверять ему и Ордену. С блэковской маниакальной любовью к детям он мог запросто смириться с отцовством Снейпа. Кстати о Снейпе. Ведь его можно очень выгодно использовать. Лили сказала Джеймсу, что случайно встретила Северуса, и он просто воспользовался ее состоянием. Скорее всего, она сама же к нему и пришла. А потом изменила Джеймсу назло. Но это совсем не важно. Можно предоставить все так, что Снейп из мести к Поттеру и обиды на Лили изнасиловал ее, опоив зельем Плодородия, и стер потом память об этом. А когда спустя много лет узнал о том, что его план сработал, забрал сына, своего наследника. Не просто же так он стал лордом. Значит, у Принцев тоже не любят полукровок и допускают их приход в род только с чистокровными наследниками. Нужно только Поттеров уговорить обнародовать этот позор. Хотя, если все предоставить именно так, то они оба выйдут жертвами. Можно еще на Снейпа повесить вину за то, что мальчик рос без родителей. Допустим, он пришел удостовериться, получилось у него или нет, и обнаружил, что ребенок копия Джеймса. Обозлился и нарочно рассказал Темному Лорду о Пророчестве. А когда тот напал на Поттеров… нет… Ерунда получается. Тогда уж лучше сказать, что Лорд был в курсе с самого начала или вообще сам же этот план и придумал. Снейпа порадовать и известного тогда всем аврора выставить в невыгодном свете. А уж когда они подумали, что ничего не вышло, стёрли Поттерам память о ребенке и отправили их из страны. Только когда Темный Лорд попытался убить ребенка, все пошло не так и сложилось, как сложилось. Да, эта версия прекрасно все объяснит. А то, что Поттеры на самом деле после предупреждения Дамблдора сами переместились в испанское поместье, оставив ребенка одного в доме, никому знать не следует. Они ведь рассчитывали, что Лорд, когда придет проверять, верно ли Пророчество, попадет в рунную ловушку и убьёт ребенка. Големы Поттеров уже были готовы и лежали к его приходу внизу. За убийство беззащитного младенца магия карает сразу же. И план почти удался. Но узнав, что Том все же сделал крестражи, как сам Дамблдор и рассчитывал когда-то, они все равно повернули ситуацию в свою пользу. Ребенок отправился к Дурслям, Поттеры спокойно и безбедно жили в Испании, а Дамблдор укрепил свои позиции и ждал возвращения Темного лорда. И когда все пошло не так? Что ж, пора приниматься за работу. Для начала нужно связаться с Джеймсом. Вместе они вернут Дамблдору былое влияние, а Поттеру так любимую им родину.Глава 7. Всеобщий любимец
21 февраля 2017 г. в 09:20
БЕЧЕНО
Алекс ждал вечера первого сентября с большим нетерпением. Очень уж ему хотелось проверить внесённые изменения. Он, конечно, все лично проверил. Но он — взрослый волшебник. Другое дело дети. Мало кто из них может идти за Хагридом, ни на что не отвлекаясь. И сидеть спокойно в лодке тоже никто не будет.
Том, наоборот, ждал вечера с содроганием. Сегодня ученики увидят изменения в преподавательском составе. Реакцию их очень даже можно предсказать. Единственное, что можно сделать в такой ситуации — оценить масштабы угрозы и вовремя среагировать. Попросить Алекса поменьше среди учеников появляться, например.
Объект мыслей директора повел себя, как назло, вызывающе. Он явился почти перед первокурсниками, когда все остальные ученики и учителя уже сидели на своих местах. Естественно, все внимание досталось ему. В образовавшейся тишине даже постукивание его каблуков стало слышно. Сначала обалдевшие ученики с открытыми ртами переводили взгляды со Снейпа на Алекса и обратно, а потом все разом зашептались под грозным взглядом директора. То, что у парня зеленые «как у Гарри Поттера» глаза, заметили многие и передали остальным. Что из этого выйдет, теперь предсказать сложно.
Успокоились ученики только после просьбы Слизерина проявить к первокурсникам уважение. Удовлетворенно кивнув, Макгонагалл пошла за детьми. С первых же минут стало заметно, что нововведения пошли на пользу. Ученики зашли почти чистые, в сухой одежде, несмотря на дождь. Да вели себя куда более активно и шумно, не заглядывая на накрытые столы.
Распределение прошло как обычно. Только в своей приветственной речи директор объявил, что с этого года у первокурсников на разных факультетах будет разная программа. Студентам постарше тоже изменят количество и разнообразие предметов, насколько это возможно. Проще говоря, добавятся и уберутся некоторые дисциплины. Также всем студентам полагалось ознакомиться со своим стандартным расписанием и решить, нужны ли дополнительные предметы. В случае желания ученика что-то добавить, нужно подойти к старосте или своему декану и сообщить о своём желании изменить расписание.
Еще в школе решили провести эксперимент и подключить к ее улучшению учеников. В холле поместили стол с большой книгой, куда можно было записывать свои пожелания. Профессорский состав будет периодически проверять записи, и самые дельные предложения станут известны Попечительскому совету. Если совет одобрит, то желание учеников будет исполнено. Это заявление понравилось всем. Знал бы еще Том, чем это обернется для него.
После рассказа о новшествах и стандартных предупреждениях, директор представил новых учителей и артефактора. Вопросов у учеников появилось больше. Снейп ведь преподавал под отцовской фамилией, а Алекс был Принцем. Сходство было очевидным, но некоторые упорно пытались найти доказательства того, что у Снейпа не может быть такого привлекательного сына.
Кроме этого было еще много теорий. Самая распространённая была очень близка к официальной версии. Многие считали, что Алекс — сын Снейпа и очень красивой ведьмы, скорее всего маглорожденной или просто небогатой. Почему-то все считали, что на зельевара мало кто может позариться. Да и отсутствие обручального кольца говорило само за себя: случайная связь. Правда, ещё были теории о договоре на рождение наследника, о том, что он опоил какую-то несчастную для определенной цели, и даже что Алекс — это результат какого-то эксперимента. Слизерин прислушивался ко всему с помощью улучшенного заклинанием слуха.
Обсуждать и строить теории продолжили на следующий день. Теперь уже чесали языки по поводу новой должности. Тут мнения разделились на два. Первые считали, что новую должность ввели исключительно ради Принца по просьбе его отца. Вторые пока отмалчивались, изредка отмахиваясь, что сначала нужно посмотреть на него в деле. Алекс даже без просьбы Тома стал как можно меньше попадаться на глаза ученикам. Если уж такое случалось, то его тут же окружали оценивающие его работу студенты. Парня это жутко раздражало. К его счастью, наблюдающие уже через неделю решили, что он работает уверенно, а значит со знанием дела, и перестали его преследовать. Количество недолюбливающих его людей сократилось. Теперь остались те, кто считал его выскочкой, и по-прежнему придерживались своего мнения. Их было немного. Собственно, это были те ученики, что не любили Снейпа и всё с ним связанное.
Пока студенты определялись, Алекс совершенно случайно завоевал расположение Филча. Однажды он работал в холле. На улице шел дождь, но было тепло. Поэтому многие выходили на улицу хоть на короткое время. К тому же в этот день были пары по гербологии. Заходили все как были: с комками грязи на ногах и мокрыми полами мантий. Только несколько слизеринцев и ровенкловцев очистили обувь и одежду заклинанием. Стоящий на лестнице в самом дальнем углу Алекс видел, как обреченно опустились плечи у старого сквиба. Злобно ворча на пробегающих учеников, он принялся за уборку.
На следующий же день парень пришел к входной двери, когда все ученики были на уроках. Поставил артефакты по обеим сторонам двери, немного поколдовал, проверил погоду на улице и ушел, усмехнувшись подозрительно смотрящему Филчу. После уроков многие вышли погулять перед обедом. Погода стояла теплая, воздух после дождя был свежим, грязь хлюпала под ногами. Идеальная погода, чтобы погулять и как следует испачкаться.
Первые же зашедшие первокурсники, испачканные чуть ли не по уши в грязи, подпрыгнули от неожиданности, когда их обдало очищающими чарами. С изумлением они рассматривали чистые и сухие мантии и обувь. Из угла, вцепившись в свою швабру, смотрел обалдевшим от нежданного счастья взглядом завхоз. Когда процедура очистки повторилась со следующими зашедшими студентами, он помчался искать Алекса. Парень нашелся недалеко от зала славы. К счастью, в том коридоре никого не было, никто не видел расчувствовавшегося Филча. Старый сквиб очень эмоционально и со слезами на глазах благодарил единственного подумавшего о нем человека. Алекс с трудом от него отговорился, убедив, что ему ничего не нужно. Да и несложно это было. На свою беду он спросил собравшегося уходить завхоза, может ли он ему еще чем-нибудь помочь. Старик, всю свою жизнь получавший в основном оскорбления, просто разрыдался. Пришлось вести его в его же каморку и отпаивать чаем с мятой. Там уже он все-таки выяснил, что Филчу очень тяжело таскать тяжести. Еще он не может поймать нарушителей, чтобы их наказать. Из-за этого очень многие студенты стараются сделать ему какую-нибудь гадость. И, собственно, уборка. Замок большой, и он очень уставал.
Алекс в очередной раз удивился не то черствости, не то изощренному издевательству со стороны Дамблдора. Ведь предшественник Филча был хоть и слабым, но волшебником. Естественно, все то, что нынешний завхоз считает тяжелой работой, было для него не сложно. Чем руководствовался Великий Светлый волшебник, нанимая сквиба? Уж точно не добротой и желанием помочь. Пообещав подумать, Алекс ушел.
У себя в мастерской он призадумался. Артефакт может быть любой. Магии для его работы в замке предостаточно. Перчатки он сразу отмел. Слишком привлекают внимание. Подвеска с несколькими камнями будет странно смотреться. Кольца завхоз не носит. Остается браслет. Что-нибудь не броское, чтобы ни у кого не возникло желание его стащить. Хотя браслет можно и кровно привязать к одному носителю. Спустя несколько дней у него был готов кожаный плетёный браслет с бусинами из так полюбившегося горного хрусталя. Из десяти бусин были зачарованы пять. Активироваться они будут от жестов, как при использовании беспалочковой магии. Всего пять видов чар: левитации, облегчении веса, очищения, осушения и Ступефай для нарушителей. Еще пять бусин были про запас. Вдруг ещё что-то понадобится.
Вечером того же дня он пришёл к Филчу в его каморку. Какое-то время ушло на объяснение принципа работы браслета и как им пользоваться. Чуть больше ушло на обучение завхоза жестовой магии. Но потраченного времени Алексу было совсем не жаль. Теперь в коридорах Хогвартса будет чище. Немного напрягал благодарный от всей своей души Филч, но договориться с ним о не проявлении тёплых чувств оказалось легко.
Каким-то образом слухи о его поступке стали ходить среди студентов уже через пару дней. Он все не мог понять, почему, глядя на него, девушки начинают умильно улыбаться, а парни становятся задумчивыми. Также появились среди студентов обиженные. На что? Он так и находился в неведении, пока его не просветили отец и Том о причинах такого поведения. Оказалось, что девушки умиляются, что он помог слабому. Теперь в школе есть клуб, где его почитают как героя, превозносят его доброе и отзывчивое сердце и восхищаются его красотой. Женская часть преподавательского коллектива тоже поет ему восторженные дифирамбы, но делает это незаметно, чтобы не смущать. Многие парни стали по-другому смотреть на окружающих, считая его поступок примером. Но появились и обиженные: те, кто попался Филчу на очередной гадости. Не ожидая от сквиба активных магических действий, они оказались жертвами собственной самоуверенности. Винили во всем Алекса. Парень только досадливо фыркнул. Какое такое доброе сердце? У его поступка были совсем другие мотивы. Прежде всего, он не терпел несправедливости. Так что отношение окружающих к завхозу его подтолкнуло к действиям. И потом, это же был вызов ему, как артефактору. Он просто исправил недостаток в контуре Основателей. Но вот как это объяснить ученикам?
Положение ухудшилось, когда однажды за завтраком все узнали, что не только Филчу помог Алекс, но и стал инициатором так приглянувшихся всем изменений, что на его примере директор выбил тележки с едой и напитками в Хогвартс-экспресс, и что это его была идея спросить учеников об их желаниях. Откуда Скитер про это узнала, так и осталось загадкой, но жизнь под прицелом восторженных взглядов стала невыносимой. Сразу вспомнились первый и второй курс: навязчивый шепот за спиной, любопытные взгляды, множество желающих с ним заговорить, отдельная группа ненавистников, считающих его выскочкой, и гриффиндорец с колдокамерой, следующий по пятам. Только вместо Колина был заканчивающий в этом году школу Денис Криви. Одним словом — мрак. Уставший от внимания парень стал прятаться от людей.
Тем временем Книга пожеланий принесла первые плоды. К началу ноября должен был приехать начинающий адвокат для проведения факультативов по магическому праву. Так как об этом просили старшекурсники, желающие в будущем пойти именно этой дорогой, Попечители тут же нашли преподавателя. Кто же думал, что этот человек принесет проблемы Тому и Алексу?
Первого ноября новый приходящий преподаватель прибыл. Привлекательный молодой мужчина с чувственной улыбкой уже не вызывал доверия. Алекс и так купается во внимании, еще этот. Как раз в его вкусе. Но обязанности не ждут, поэтому обсудив все вопросы и подписав контракт, директор повел Грегори Моргана знакомить с замком.
Экскурсия прошла быстро и продуктивно, парень был настроен серьезно и старался все запомнить с первого раза. Тем более память у него оказалась просто прекрасной. Закончили они у подготовленных для нового преподавателя покоях. Морган остался обустраиваться, а директор пошел к себе, попросив зайти перед обедом в учительскую, где он будет представлен остальному коллективу. Представление тоже прошло хорошо. Хотя с появлением новых предметов преподавателей мужчин прибавилось, но коллектив все равно оставался в основном женским. Так что появлению симпатичного мальчика женщины обрадовались. И дело не в том, что не совсем молодые преподавательницы жаждали мужского внимания. Просто они жалели своих мужчин. Если уж женщинам непросто вместе работается, то уж для представителей сильного пола это тем более испытание. А когда их численность хоть немного приблизится к женской половине, то будет проще всем. И, самое главное, только закончивший университет юноша будет более подходящей компанией для их любимчика, Алекса, чем мужчины в возрасте.
Обед тоже прошел хорошо. Ученики с любопытством рассматривали новое лицо. Некоторые прикидывали, не появится ли у их местной знаменитости конкурент. Но и только. Несмотря на это, директора мучило нехорошее предчувствие. Алекса ведь на обеде не было. Он примерял новые чары на связующие артефакты.
Предмет его тревог появился под конец обеда, когда сам директор уже ушел через дверь позади преподавательского стола. Так что слушал и смотрел он с помощью чар через дверь. Алекс уверенной походкой прошел к столу, изредка кивая некоторым студентам. В тот момент, когда он подошел, Морган повернул голову от спрашивающего его Флитвика на звук шагов. В мгновение на его лице промелькнули радостные эмоции от приятного удивления до узнавания. Повернувшийся на судорожный вздох Алекс сначала удивлённо распахнул глаза, а затем до кошмарного радостно улыбнулся.
— Грег! Ты как здесь?
— Это я у тебя хотел спросить,
— вскочил ему навстречу парень. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.
— Взаимно, друг мой, взаимно.
На усевшихся рядом парней с любопытством смотрели все.
— Так вы знакомы?
— О, да, профессор Макгонагалл! — расплылся в улыбке Морган. — Этот прекрасный молодой человек скрасил своим присутствием не один тоскливый вечер.
— Так ты к своей родственнице не от большой любви ездил?
— Не совсем. Когда-то она была моей любимой тетушкой, но старость сделала ее невыносимой. Если бы не ты, то свои последние дни ей бы пришлось встречать в одиночестве. А так я удачно совмещал унылые и выматывающие дни и расслабляющие, успокаивающие вечера. Я так понимаю, работать мне тоже будет весело. Мне тут по секрету шепнули, что ты, оказывается, Принц. Кстати, Грегори Морган, приятно познакомиться.
— Вы даже не знали фамилий друг друга? — удивлённо посмотрела на них профессор Спраут.
— Наше знакомство не подразумевало такого рода знаний. Хотя я действительно потом пожалел об этом. Мы просто весело проводили время в компании друг друга. Он отдыхал от учебы, я — от тётушки.
Стоящий за дверью Слизерин срочно снял чары. Он уже местами покрылся чешуей. И, похоже, у него появились красные змеиные глаза и язык, потому что зрение слегка изменилось и вместо слов вырывалось яростное шипение. Мало того, что Этот целиком и полностью во вкусе Алекса. Мало того, что они знакомы. Так они еще и любовниками были! И ведь сделать ничего нельзя. Для увольнения должен быть более серьезный повод, чем ревность. Алекса тоже не уволишь, не заслужил он такого обращения. Запретить общаться? Можно вообще настроить против себя мальчика. Остаётся наблюдать.
Жизнь в Хогвартсе заиграла новыми красками. Для Алекса дни потекли веселее. Своего обещания он не нарушал и сразу объяснил Грегу, что ничего между ними не будет. Тот, конечно, не смирился, но и от активного соблазнения отказался. Теперь они просто общались, по-дружески. Грег постоянно намекал на перевод их отношений в более интимное русло, Алекс делал вид, что не понимает намеков. Поклонники Принца делали ставки: друзья или любовники? Слизерин выходил из себя. И так редкое общение между ним и Алексом почти сошло на нет. Он спрашивал, почему они даже разговаривать перестали, но внятного ответа не дождался и, пожав плечами, углубился в работу. Неизвестно, сколько ещё это продолжалось, если бы у директора не лопнуло терпение. Он начал следить за Алексом. И однажды это принесло свои плоды. Он услышал один очень откровенный разговор.
— Алекс, есть минутка? — Грег догнал его в одном безлюдном коридоре.
— Есть. Ты же должен быть на заседании.
— Перенесли, — отмахнулся Морган. С утра он занимался обычной практикой в качестве помощника адвоката, а после окончания занятий в Хогвартсе объяснял студентам особенности Магического права. — Мы можем поговорить?
— Конечно. О чем?
— У меня сложилось впечатление, что ты меня избегаешь.
— Что за глупости?
— Стоит мне только намекнуть о возобновлении прежних отношений, ты делаешь вид, что не понимаешь, и переводишь тему или вообще уходишь, сославшись на дела. Вот хоть убей, я не вижу причин для такого поведения.
— Хм… Похоже, придется тебе все рассказать. Я не могу, Грег. Я обещал, что никаких отношений на стороне не будет.
— Ты с кем-то встречаешься?
— Не совсем. К отношениям мы ещё не перешли. Но если все получится, то я заключу очень выгодный брак. Хотя сейчас я начал сомневаться, что вообще что-то получится. Но все равно, пока мы не решили, что даже пытаться не стоит, я собираюсь сдержать своё обещание.
— Официальное ухаживание?
— Да.
— Но оно же не подразумевает ни верности, ни единственного партнера.
— У меня особенный случай. Так что прости, но ничего не будет. Уж будь уверен, если ничего не выйдет, ты узнаешь об этом первый. Тогда уже и решишь, нужен я тебе или нет.
— Нужен. Ещё как нужен. Я не встречал никого подобного. Мне с тобой легко. Ты как глоток свежего воздуха. Но раз так… Я подожду. Только у меня просьба, скажи мне, если всё получится.
— Хорошо, как пожелаешь.
Глядя вслед уходящему Грегу, Алекс подумал, что именно он был бы предпочтительней, чем собственник Слизерин. Им действительно было очень легко общаться. И, как оказалось, в быту Морган был неприхотлив. По характеру очень отходчивый и неконфликтный. При этом он далеко не глуп и умеет отстоять свою точку зрения. Полюбить Алекс его, наверное, не сможет, но уважение, общие интересы и полное доверие и без любви являются очень весомым аргументов в пользу Моргана. Грустно улыбнувшись своим мыслям, он повернулся к тупику позади него.
— И долго ты там стоять будешь? — с раздражением спросил он в темноту. — Как экзотично! — презрительно отозвался Алекс на полузмеиный вид злого директора, вышедшего на свет.
— И как это понимать?
— Это я у тебя должен спросить. И как давно ты за мной следишь?
— Какая разница? — огрызнулся Слизерин.
— Да в общем-то никакой. Только вот я просил сдерживать свои непристойные порывы. В отличие от вас, лорд Слизерин, я сдержал обещание. Я не потерплю такого неуважительного отношения к себе. И не надо сейчас оправдываться или, хуже того, обвинять меня в сложившейся ситуации. Подумайте хорошенько, директор. Сможете ли вы действительно доверять мне? Потому что я не собираюсь оправдываться каждый раз, когда вам что-то покажется. Тем более я не собираюсь прятаться от людей или носить следящие артефакты в угоду вам. Я тоже личность и имею право на своё мнение. Вы почему-то совсем этого не учитываете. У вас есть время до Рождества. Если сможете обуздать своё чувство собственности и будете готовы к нормальному разговору и компромиссам, тогда поговорим. Может быть, я даже дам вам второй шанс.
Алекс ушел, так и не дав раскрыть рот взбешенному директору. Это было очень плохо. Мало того, что парень посчитал себя оскорблённым, так еще и перешел на «вы». Это самое худшее, что можно было от него ожидать. Больше в тот день директора никто не видел, а в самой глубине Запретного леса сырой магией была выжжена целая поляна вместе с ее живыми обитателями.