Глава 15. Что день грядущий нам готовит?
23 мая 2018 г., 14:45
— Нет, и как это понимать? Ты представляешь? Заявить мне, что мы спешим и вообще он не готов к такому серьёзному шагу. Северус, не молчи! Если кто и может мне хоть что-то объяснить, то только ты.
Том вот уже полчаса разорялся по поводу упрямого, как осёл, Алекса, который ни в какую не желал даже официальную помолвку заключать. Но при этом был готов хоть насовсем переехать к Тому не только в его дом, но и в его спальню. Почему парня так пугала официальная смена статуса, Тому было не понятно.
— Я не молчу, я слушаю, — совершенно спокойно отозвался Снейп. — Могу предположить, что для Алекса переход от свободных отношений к магическому браку равносильно потери свободы. У меня точно так же. Как представлю, что появится человек, имеющий законное право меня контролировать, так озноб берёт. Практически добровольное рабство, ужас.
— Ничего не понимаю. Он готов ко мне переехать, понимаешь? Делить со мной кров, постель, быт. Это ведь тот же брак, только без официальной отметки в Министерстве.
— В вашем случае брак — это ещё значит наличие неразрывных магических уз. Вы же не ограничитесь министерским обрядом.
— Конечно, так все нормальные маги делают.
— Положим, не все. Большинство. Не всем так уж необходим магический брак.
— Тем, у кого есть наследники, он, конечно, не нужен. Постой. Он, что, детей боится? Так я же не заставляю прямо сейчас.
— Вот он и не соглашается, что вам не нужны в срочном порядке наследники. Только вы, милорд, неправильный вывод сделали. Детей он не боится. Просто сам ещё очень молод. Совершенно справедливо считает, что ему ещё рано. А другой веской причины для узаконивания брака он пока не видит.
— С ума с вами сойти можно! — Том, несколько успокоившись, залпом выпил содержимое своего стакана. — А если я найду эту вескую причину?
— Тогда никаких вопросов и сомнений не будет.
Слизерин задумчиво побарабанил пальцами по столику. Теперь он знал причину отказа, но что делать дальше не представлял совершенно. Что ещё, кроме детей, может быть достаточно серьёзной причиной для узаконивания отношений? Общая недвижимость? Ерунда. Два человека могут вместе владеть хоть целым городом и даже родственниками не являться. Всего-то и нужно правильно оформить договор совместного владения. Общее дело? Нет, не так. Общий бизнес. Уже ближе. Нужно как следует это обдумать.
Неделю после того разговора лорд Слизерин был недоступен для всех. Он не прятался. Всё так же появлялся в Хогвартсе, решал множество вопросов, но если разговор не касался дел, то его мысли были далеко. Алекс постоянно с ним сталкивался, но не лез, изредка поглядывая с любопытством. Том прикидывал то одно, то другое, но ничего не подходило. Он уже было хотел посоветоваться с Люциусом, но застыл, задумчиво разглядывая кольцо-артефакт.
Собственно, почему бы не открыть магазинчик артефактов и мастерскую при нём? Артефакторов мало, а их работа хорошо оплачивается. Один Алекс не потянет ни организационные вопросы, ни административную работу. Он — творец. Он может создать функциональный и удобный артефакт, но выгодно продать тоже надо уметь.
Ещё какое-то время Том наводил справки и составлял примерный план. Выходило всё очень неплохо. В продаже нашлось несколько зданий, прекрасно подходящих под его цели. Достаточно талантливые, исполнительные люди тоже нашлись. Среди его же бывших Пожирателей. Именно они помогали Алексу в работе над связывающими артефактами и в промежуточных испытаниях. Но тогда нужно было делать быстро и качественно, а времени на обучение не было. Вот если их обучить, то по готовому-то образцу они смогут артефакты зачаровывать. Проверив всё ещё раз, Том позвал к себе Алекса.
— Ну привет! — несколько насмешливо приветствовал тот Тома. — Что-то случилось?
— Нет, что ты. Просто у меня есть к тебе предложение.
— Я же уже сказал…
— Нет-нет. Я всё понял и осознал. Давить не буду. Предложение делового характера.
— Тогда я внимательно тебя слушаю.
— Я подумал, что рано или поздно мы всё равно станем одной семьёй. Нам не помешает дополнительный доход. И потом с твоим талантом глупо работать в школе, пусть и в Хогвартсе. Это будет хороший опыт и способ заявить о себе.
— И что ты предлагаешь?
— Как насчёт своей мастерской с магазином?
— Звучит заманчиво, — после недолгого молчания ответил Алекс. — Но ты говорил о семейном бизнесе.
— Я готов взять на себя всю административную работу. На тебе будет работа над артефактами и обучение помощников.
Алекс серьёзно задумался. Предложение действительно было интересным. Своя мастерская, магазин и штат помощников очень хорошо повышали статус от талантливого до уважаемого артефактора. У него есть способности, но кто он для основной массы людей? Да никто. О нём немного знают в Министерстве и только. Работа в Хогвартсе действительно даёт хорошую практику, но не обеспечивает спрос его артефактам. Например, артефакт, созданный для Пожирателей. О нём знают только работники Министерства. Да, они могли бы все заказать такие артефакты и сделать ему хорошую рекламу. Но! Стоимость каждого из них будет высокой, а ожидание готового изделия долгим. Алекс ведь один. А браслет, сделанный для Филча? Если его ещё немного доработать, то можно было бы стольким сквибам жизнь упростить. Но для доработки и серийного выпуска изделий нужно время. Одному с таким объёмом работ не справится, а вот с целым штатом помощников запросто.
— Я согласен.
— Прекрасно. Тогда прикинь какие артефакты можно выпускать для начала. Нужно несколько наименований. Кроме твоих разработок можно ещё продавать что-то распространённое. Потом уже видно будет.
— Хорошо. Несколько идей у меня есть, нужно только слегка доработать для серийного производства.
— Вот этим и займись. Ещё я встречусь с несколькими перспективными людьми. Если они будут согласны, направлю к тебе. Встретишься, оценишь. Я пока начну подготавливать необходимые документы и прикину подходящее здание. Потом всё обсудим и решим.
— Договорились.
— Чудно, — хлопнул в ладоши Том. — Может сходим куда-нибудь пообедаем?
— Давай к маглам.
И работа закипела. Алекс с энтузиазмом начал составлять список артефактов для продажи. Недолго думая, он вписал все свои разработки. Полистал купленные для такого случая каталоги и добавил несколько ходовых, но не сложных в изготовлении артефактов. Получилось восемь наименований. Уже хорошо, остальное Том посоветует. Потом подумал и набросал список необходимого оборудования для мастерской. И чем заняться теперь? Том явно ещё не готов к обсуждению.
— Над артефактами поработать что ли? — в потолок произнёс Алекс. Наверное, надо. Тот же браслет для сквибов можно доработать.
***
Пока Слизерин с юным Принцем, благополучно позабыв про Дамблдора, выясняли отношения и строили планы на будущее, один из верных последователей Великого Светлого Волшебника мечтал отомстить. Дамблдор умел влиять на юные неокрепшие умы. Вот Рон и вырос целиком и полностью преданным ему и его идеям. Дамблдор сказал подружиться и поддержать Поттера — Рон подружился, хотя рядом с Поттером было некомфортно. Магловоспитанный мальчик оказался абсолютно беспомощным в волшебном мире. Приходилось всё объяснять, показывать. А ведь Поттер порой задавал очень странные вопросы, ставящие бедного Рона в очень неудобное положение. Ну откуда Рону знать, почему волшебники летают на некомфортных для сидения мётлах и пьют непременно тыквенный сок? Рон был рядом с Поттером, когда того считали наследником Слизерина, и когда все думали, что Сириус Блэк ищет именно Поттера. В отличие от маглорождённой Гермионы Рон понимал насколько это всё опасно, ему было очень страшно, но друга не бросал. Только на четвёртом курсе он взбрыкнул. По просьбе Дамблдора пришлось мириться. И что взамен? Поттер сбежал и каким-то немыслимым образом стал Принцем, сыном Снейпа. А Дамблдор начал терять былое влияние. Было очень обидно. Столько жертв и волнений, а взамен ничего. Оставлять всё, как есть, Рон не хотел. Это тот случай, когда были безжалостно растоптаны его надежды, его будущее. Его кумир унижен и предан. Такое не прощается. Мысль отомстить с помощью какого-нибудь проклятья отпала сразу. Рон адекватно оценивал свои силы и понимал, что не сможет противостоять даже более сильному Алексу Принцу. Не говоря уже о лорде Слизерине. Артефакт купить или создать невозможно: нет ни денег, ни необходимых знаний. Остаётся зелье. И то, что младший Уизли ничего в них не смыслит, не имеет значения. Всего-то и придётся немного больше напрячься. По зельеварению всё же легче достать книги, чем по артефакторике. И минимальные знания имеются. Начал он с самого основного — с правил техники безопасности. Пусть это не волновало его раньше, но сейчас нужно оставаться целым и здоровым. Пришлось потратить часть своих сбережений. Теперь Рон тщательно конспектировал всё, что может ему пригодиться. Он решил, что не будет готовить какой-нибудь известный яд, а приготовит что-то новое. Если бы только он знал, что из его затеи выйдет. Несколько месяцев кропотливой работы дали совершенно непонятный результат. Пару раз котёл чуть не взорвался, несколько раз получался ядовитый пар. И только. Его очередной эксперимент сейчас булькал чёрной густой жижей и пах, как скунс, искупавшийся в нечистотах. Руки просто опускались. Должно же было получиться! Рон лёгким движением палочки погасил огонь и уничтожил содержимое котла. Упал на диванчик в углу его импровизированной лаборатории и закрыл лицо руками. Потом зло заскрипел зубами, с усилием встал и вернулся к своим записям. Долго изучал собственные каракули и вдруг просиял. Он взял не тот котёл! С энтузиазмом Рон взялся за работу снова, невесело усмехнувшись: разве думал он, что так рьяно будет работать над зельем? Ради этого проклятого зелья пришлось отказаться от пива с другими курсантами и личной жизни. Гермиона и так вся погрузилась в учёбу, теперь некому было вытащить её на прогулку. Страшно представить, на кого она станет похожа после стольких месяцев непрерывной учёбы. Рон точно знал, что она не будет подозревать его в измене или думать, что отношениям конец. Сама ведь просила и её не отвлекать, и за учёбу взяться. Так, наверное, и думает. Спустя четыре часа работы зелье было готово. Конечно же, оно отличалось по цвету от того, что по расчётам Рона должно было получится. Да и жидковатое. Он всё это время пытался модифицировать зелье, от которого на коже появлялись болезненные язвы и рубцы. Дело в том, что само зелье, довольно ядовитое и причиняющее немалые страдания, было с кратковременным эффектом. Четыре-пять дней мучений не дадут как следует насладиться справедливым возмездием за опороченного Дамблдора, величайшего, между прочим, чародея современности. Теперь зелье нужно было испытать. С довольным оскалом на лице Рон достал из стоящей у окна клетки большую серую крысу. После истории с Петтигрю он этих тварей просто возненавидел. А уж зная, что примерно должно с ней быть, испытывал практически радость. Крыса очень быстро оказалась на специальном подносе, полностью обездвиженная и беспомощная. Зелье полилось на неё прямо из черпака и почти полностью залило серое тельце. В то же мгновение крыса заверещала от боли, пришлось её приложить Силенцио. Рон с омерзением и удивлением смотрел на неожиданный результат. Зелье больше не вызывало появление язв и рубцов, зато имело другой, более интересный и болезненный эффект. Рон продолжил свои опыты с крысами. Оказалось, некоторые свойства изначального зелья сохранились — его подопытные не умирали ни от болевого шока, ни от полученных ран. Тогда он попробовал нейтрализовать зелье. Крысе стало ещё хуже. Кожа стала чернеть и слегка дымиться в тех местах, куда попало зелье-нейтрализатор. Крыса сдохла. Ещё пара способов нейтрализовать зелье не подействовали, но и не ухудшили состояние грызунов. А самое главное — прошло уже семь дней, а поражённая кожа крыс и не начинала восстанавливаться, причиняя ужасные страдания. Такой эффект Рону очень понравился. Снейп, конечно, обязательно найдёт способ если не вылечить, то облегчить состояние своего драгоценного сыночка. Но и быстро что-то сделать у него не получится. А если лекарство всё же придумают, то шрамы должны остаться на всю жизнь. Теперь осталось самую малость — найти неуловимую жертву.***
Том и Алекс несколько раз поругались по поводу оборудования для мастерской. И никак не могли решить, где им устроить магазин — на Косой аллее или в Хогсмиде? Нет, были ещё варианты, но маленькие малоизвестные магические поселения не совсем подходили. — А я говорю, что Косая аллея — слишком круто для начинающего артефактора, — Алекс в очередной раз поражался такому упрямству и желанию Тома выпендриться. — За начинающим артефактором стоит лорд Слизерин и целый Хогвартс. — Нет, не согласен. — Почему? — Этот магазин слишком дорогой. Это же Косая аллея! Даже я понимаю, что окупаться долго будет. Само помещение маленькое и неудобное. Почти на границе с Лютным переулком. Его из-за того и продают, что половина потенциальных покупателей пугается опасного соседства и проходят в другой конец улицы, где есть подобная лавка старьёвщика. Вот потом, когда бренд будет хорошо узнаваем, можно будет и прикупить. В Хогсмиде и домик больше, и помещения хорошо оборудованы. Хогвартс опять же близко. Для начала самое оно. — Слова-то какие знаем! Бренд! Ладно. Будем считать, что ты меня убедил. Завтра пойду с хозяином разговаривать. Ты со мной? — Нет. Мне в Аврорат нужно. Посмотреть, как Сфера работает, и отчёт авроров сравнить с действительностью. — Хорошо. Если я быстро освобожусь, найду тебя. Пойдём куда-нибудь перекусим. — Почему куда-нибудь? В наше любимое кафе и заглянем. — Не надоело? — И не надоест. Или тебе экзотики захотелось? — Нет, пожалуй. В другой раз, когда не нужно будет о делах думать. Половину следующего дня Алекс потратил на изучение работы своего артефакта. Тот работал без сбоев. Учитывал всё: и явную ложь, и увиливание от ответа, и недосказанности. Осталось только всё оформить и можно запускать в продажу. Вроде всё замечательно. Только сегодня Алекса не покидало чувство, будто на него кто-то пристально смотрит. Пусть это чувство не влияло на его работу, но нервировало сильно. Том нашёл парня уже освободившимся и дёрганным. — Привет! Идём? — Да, идём, — неуверенно ответил Алекс. — Что-то случилось? — Нет, ничего. Неуютно как-то, будто наблюдают за мной. — Странно. Тогда давай пройдёмся немного. Может я что-то увижу или замечу? Мы же среди маглов будем. — Давай. Но и среди спешащих по своим делам маглов Алексу было неуютно. Даже Том проникся и постоянно осматривался. Они не дошли до кафе около десятка ярдов, когда Алекс остановился и попросил: — Давай лучше домой. Неспокойно как-то. — Хорошо. Тогда вернёмся немного назад. Там есть место, откуда можно переместиться. Дойти до спасительного тупичка они не смогли. Как из-под земли перед ними появился высокий и тонкий, как жердь, парень с болезненно бледным лицом. В мгновение ока открыл стеклянную банку и выплеснул её содержимое в Алекса. Всё, что успел сделать Том — со всей силы оттолкнуть Алекса в сторону. Содержимое банки оказалось на нём. Странный парень тут же бросился бежать, за ним побежал какой-то магл. Поднялся шум. Кто-то закричал, какой-то мужчина побежал за полицией. Жидкость грязно-зелёного цвета при контакте с тканью и кожей мгновенно среагировала. Ткань, а затем и кожу эта непонятная жижа проедала, как магловская кислота, только медленней и мучительней. Алекс сильно ударился о стену и начавшейся паники не видел. Сквозь сильный звон в ушах было слышен только нечеловеческий вой, призывы о помощи и роптание толпы. Упасть на асфальт ему не дали и тут же привели в чувство. Оказалось, что его держал Сириус. Вокруг уже прибывали маги — бывшие Пожиратели. Вызвали Аврорат и сейчас аккуратно выпроваживали маглов. Сириус крепче обхватил крестника. — Алекс, идём отсюда, не смотри. — Но Том… Договорить он не смог. Том лежал на асфальте. Левая щека, шея, грудь и левая рука были покрыты страшными ранами. Рубашка залита кровью. Чудом уцелевшие глаза широко распахнуты, вместо крика из горла вырывался хрип. И Тома только по касательной задело. Алекса замутило от осознания, что ему могло достаться больше. — Говорил же: не смотри. Идём, ты всё равно ничем не поможешь. — Я останусь. В этот момент к Тому подбежал Снейп с целителем. Суетящихся вокруг людей тут же разогнали. Пострадавшего быстро осмотрели и экстренным порт-ключом отправили в Мунго в сопровождении целителя. — Алекс, ты как? — подлетел к сыну Северус. — Нормально. Возможно сотрясение, но это ерунда. — Это не тебе решать! В Мунго. Пусть тебя тоже осмотрят. Более-менее все успокоились только полчаса спустя. Алексу ничего не угрожало: нервное потрясение и сотрясение мозга. Дали выпить зелье и велели отдыхать. А вот с Томом всё было плохо. Его сразу же погрузили в искусственную кому. Вещество, разъедающее уже мышцы, было неизвестным. Целители не знали, что делать и как помочь. Молодой колдомедик, кинувшийся было к пациенту с нейтрализатором едких зелий, был громко и нецензурно обруган подоспевшим Снейпом. Тут же проведённые тесты показали, что смешивать эту убийственную дрянь ни с чем нельзя. Реакция усиливалась от всех известных нейтрализаторов. Единственное, что радовало в данной ситуации — зелье с течением времени стало намного медленнее разъедать ткани. Целый консилиум целителей вместе со Снейпом пытались выяснить, как ещё замедлить процесс. Совсем отчаявшись, решили попробовать мазь для лечения сильных ожогов. И она подействовала. Толстый слой мази не давал доступ кислороду, реакция почти прекратилась. Теперь, когда удалось немного выиграть время, Снейп подхватил образцы зелья и помчался в лабораторию. По дороге ему пришлось рявкнуть на сына с Блэком и отправить их домой. Что толку от просиживания штанов? А в палату всё равно никого не пустят. Блэк переместил перенервничавшего крестника в дом на Гриммо. Там его встретил Кричер со склянками. Оказалось, Снейп связался с Люциусом, а тот по просьбе друга отправил успокоительное и Сон без сновидений. Спать было ещё рано, поэтому молчащий Сириус увёл Алекса в ближайшую гостиную и приказал принести огневиски. Разлил по стаканам, добавив туда успокоительное. — Выпей всё, — протянул он стакан. Волшебники были в таком состоянии, что даже алкоголь не лез. Они просто просидели всё время до вечера в молчании, спать разошлись рано. Им оставалось самое худшее — ждать.
