Алекс проснулся рано. Даже Сон без сновидений не помог. Всю ночь ему снились какие-то мутные тревожные сны, не давшие отдохнуть. Только крепкий кофе, настойчиво подсунутый Кричером, немного прояснил голову. Сидеть просто так не было никакого смысла. В лаборатории Алекс ничем не мог помочь в данном случае. Да отец его и не пустит, чтоб не отвлекал. Но можно попробовать узнать что-то в Аврорате. Вдруг им может помощь понадобиться? И вообще это на него покушались. Странно, что до сих пор никто не пришёл. Вызова для дачи показаний тоже пока не было. Прикинув, что рабочий день у стражей порядка уже начался, Алекс стал собираться.
В Аврорате творилось примерно то же, что в госпитале Святого Мунго вчера. Люди суетились и не знали за что хвататься. Относительно спокойным был только дежурный Аврор.
— Здравствуйте! Я по поводу вчерашнего нападения на лорда Слизерина.
— Здравствуйте! Как-то вы рано. Мы только письмо отправили, вы уже здесь.
— Я не получал ещё сегодня почту. Сам пришёл. С кем я могу поговорить?
— Это дело ведёт аврор Стивенсон. Один из лучших. Я вас провожу.
Провожатый показал нужный кабинет и тут же вернулся на своё место. Аврора Стивенсона пришлось ждать ещё некоторое время. Подошедшего к кабинету человека Алекс узнал: этот аврор был одним из тех, кто испытывал Сферу правды.
— Мистер Принц? Приветствую. Простите за задержку, я ждал вас позже.
— Я пришёл сам, поэтому получилось, что раньше назначенного времени.
— Вот как? Проходите, присаживайтесь. У вас личный интерес в этом деле? Не часто свидетели сами рвутся показания давать, — взгляд аврора стал крайне заинтересованным.
— С учётом того, что покушались именно на меня, разумеется у меня есть желание разобраться со всем.
— Вот как? Похоже, опрошенные нами маглы видели не всё. Ну что ж. Процедуру вы знаете: сначала расскажите, как было, для протокола, потом, если будет нужно, посмотрим ваши воспоминания.
Рассказывать пришлось долго. У аврора было много уточняющих вопросов. Что Алекс делал в тот день? Как так получилось, что он в компании лорда Слизерина пошёл к маглам? Куда именно они шли? Кого видели? И ещё много разных «зачем», «почему» и «кто». Под конец Алексу пришлось не только поделиться воспоминаниями, но и просмотреть их вместе с аврором, попутно поясняя детали.
— Да уж. После всего, что я тут услышал, нужно начинать сначала. Начнём мы с вас и вашего окружения. Раз вы никогда раньше не встречались с напавшим на вас маглом, возможно его знают ваш отец или лорд Блэк.
Разговор был прерван прилетевшей к Стивенсону запиской.
— Кажется нам повезло. Совместные усилия аврората и магловской полиции дали результат. Магла поймали. Вы можете пройти сейчас со мной для опознания?
— Да, конечно. Это в моих же интересах.
Идти пришлось к магловским полицейским. По дороге Алекс успел узнать, что аврорат давно сотрудничает с полицией, хоть и обращаются за помощью редко. В основном стараются контролировать живущих среди маглов волшебников. Полицейские считают авроров сотрудниками спецслужб Великобритании и лишних вопросов не задают.
В комнате для допросов сидел тот самый парень. Алекс сразу узнал его. При ближайшем рассмотрении он был ещё худее, чем тогда показалось Алексу. Просто ходячий скелет, обтянутый зеленовато-бледной кожей. Непонятно было, как он вообще двигается. От инфернала отличался только тем, что дышал. Даже взгляд такой же пустой.
— Наркоман? — Алекс повернулся к сопровождавшему их полицейскому.
— Конченый, — кивнул тот. — Ничего не отрицает, но описать того, кто его нанял не может. У него эта неделя денежная выдалась. Он почти всё время под кайфом. Наниматель у него то высокий, то среднего роста. То брюнет, то рыжий. И глаза почему-то красным светом светятся. Он ещё говорил, что они в пространстве перемещались, представляете? Стояли в одном месте, потом всё вокруг закрутилось, его сжало, очнулся уже в другом. Потом заказчик просто деньгами поманил, человека показал и дал банку с непонятной жижей. Всё. Из всего потока информации можно выделить только то, что ему велели облить кого-то непонятно чем и денег заплатили. Мы даже не знаем кого хотели облить. Этот и перепутать мог.
— Мог и перепутать, но целился в меня.
— Повезло вам. Очевидцы говорят, что того человека только частично задело. Вас бы точно не спасли.
Вернувшись на Гриммо, Алекс застал Сириуса, выходящим из камина.
— Привет! Ты уже? Я думал, тебя до самого вечера держать будут.
— Зачем? Показания записали, воспоминания взяли. Парня того поймали, кстати. Но толку никакого. У него ничего не добьёшься.
— Да, я уже в курсе. Мне его тоже показали. Мы, наверное, разминулись. Уверен, Северус тоже его не знает. Стоит подумать, кому ты мог помешать? И кто мог таким диким способом отомстить нам? Пошли перекусим. Ты, должно быть, тоже не завтракал.
После завтрака Алекс с Сириусом собрались было пойти в Мунго, но их остановило письмо от Снейпа: «К Тому всё равно не пустят, не отвлекайте людей от работы. Пока всё по-прежнему». И что делать? Сидеть на месте было невыносимо. А попытки вычислить неизвестного врага только ещё больше сводили с ума.
— Сириус?
— Что?
— Как думаешь, почему к Тому не пускают? Я же видел, как в соседнюю палату целая толпа зашла. А пациент там уже неделю в коме после неудачного эксперимента с зельем. Понимаешь, человек почти полностью обварился неудачным зельем. Его неделю держат в коме, чтобы заживление проходило безболезненно. Подойти даже близко нельзя, чтобы случайно на открытые раны заразу не занести! Но пустили человек пять, наверное. Ненадолго, но пустили же.
— Во-первых, никто не знает, чем Тома облили и как эта дрянь будет реагировать на постороннюю магию.
— Возле его постели вчера целый консилиум столпился!
— Не перебивай! Потом все разошлись и больше не тревожат. Тем более у медиков в этом отделении специальная форма — не пропускает лишнюю магию. То есть палочкой колдовать можно, а магия самого волшебника не пропускается. Случаи ведь разные бывают. А самая главная причина, что нас не пустили — мы не родственники. Я особо не вникал, но вроде это связано с магией и магическими связями. Волшебник неосознанно тянется к родной магии. И восстановление вроде быстрее проходит. Ну и чисто психологический момент. Считается, что, почувствовав рядом близких людей, пострадавший будет стремиться выжить. А мы Тому никто. Чужеродная магия не желательна для больного. Никто не может предугадать, что случится.
— И что делать?
— Искать заказчика. В работу аврората лучше не вмешиваться, но подумать, кто тебе такой жуткой смерти желает, можно. Вспоминай, кому ты наступил на любимую мозоль.
— Половине учеников Хогвартса, когда дал Филчу возможность колдовать. Но не могут же они так мстить за это.
— Ну да. Такую гадость, конечно, и самый последний болван может сварить, особенно случайно, но возможности у подростков точно нет. Это кто-то взрослый. А кроме школьников?
— Не знаю. Я ни с кем не ссорился. Разве что…
— Кто?
— Дамблдор.
— Он в Нуменгарде, если ты запамятовал. Никаких связей у него нет, там следят за этим. Поэтому не Азкабан, где есть дементоры, но проще связаться с друзьями на воле. Сложно, конечно, но возможно.
— Я не о том. Смотри сам. Я невольно оказался причиной его падения. Он ведь вроде местного правителя был. Даже у министра столько власти и влияния на простых людей никогда не было. Сколько людей на него рассчитывали, скольким он помогал. А теперь покровителя у них нет. И виноват я!
— Если так на эту ситуацию смотреть, то получается, что ты. Все ведь знают, что именно с твоего бегства из Хогвартса у Альбуса начались проблемы. А потом ты вернулся в Англию и заставил его действовать, выдав себя с головой. Только я не знаю, кто мог желать так жестоко отомстить. Кто-то из Ордена, разве что.
— Но кто? У кого столько ненависти?
— Интересный вопрос. Попробую что-нибудь разузнать.
Что-то мысленно прикинув, Сириус встал и пошёл к камину.
— Меня не жди. Я со знакомыми аврорами переговорю, попробую своих старых информаторов найти. Может и найдём след. Вернусь завтра или послезавтра, как дело пойдёт. А ты думай, вспоминай. Вызывай, если что, — показал он на кольцо. — Кстати, с нашими свяжись. Может, помогут.
И Сириус ушёл камином. Алекс растерянно смотрел на ставшее снова оранжево-красным пламя и неожиданно для себя понял, насколько он сейчас беспомощен. Что он может? Вспоминать? Было бы что. Понятно, что помешал он именно кому-то из поклонников Дамблдора, но кому именно? Слишком мало информации. Вот вернётся Сириус, тогда уже можно и подумать. А сейчас… В голове было пусто.
Алекс какое-то время сидел неподвижно, бездумно глядя на камин. Тик-так. Тик-так. Часы мерно отсчитывали медленно ползущие минуты. Тик-так. И чем больше проходило времени, тем тоскливее становилось на душе. Чем помочь? Чем? Бездействие убивало то немногое, что осталось от его уверенности в лучшее. Как можно верить в что-то хорошее, если всё так неопределённо? А если Том так и не очнётся? Или лекарство не успеют приготовить?
Не совсем себя контролируя, юный Принц встал и нервно заходил по комнате. Себя нужно чем-то занять. Иначе сам окажется в Святом Мунго, только на пятом этаже, где-нибудь недалеко от родителей Невилла. Ноги сами несли его знакомыми коридорами. С каждым шагом в душе рождалось непонятное пока чувство. Перед тренировочным залом Алекс ненадолго притормозил и, сделав глубокий вдох, вошёл. Он проигнорировал полосу препятствий, с которой начиналась каждая тренировка, решив начать сразу с врага. У противника, пока одного, не было лица. Но он был хитёр и осторожен, а ещё очень зол. Ведь именно таким должен быть тот, кто подстроил это нападение.
Алекс атаковал, не дав себе время на сомнения. Движения в этот раз были не сдержанные, как бывало раньше, а наоборот резкие и яростные. Уставший от переживаний мозг чётко выстраивал примерную тактику боя и выдавал нужную реакцию. Алекс бился так, будто у него за спиной стоял кто-то близкий. Впервые за всё время обучения он начал понимать, что ему хотели сказать Сириус и Том. Человеческая жизнь ценна. Пусть это и жизнь твоего врага. Нет смысла убивать, если можно наказать по-настоящему. Для некоторых жизнь — уже самое страшное наказание. И Дамблдор тому подтверждение. Бой закончился быстро поражением врага. И в этот раз Безликий остался жив, хоть и ранен. Алекс удовлетворённо прикрыл глаза. Он нашёл точку опоры. Это был Том. Ради него стоило стать сильнее. Усмехнувшись, парень создал сразу трёх противников. Результат нужно было закрепить.
Вышел Алекс из зала только через два часа, еле волоча ноги от усталости. Чего он, собственно, и добивался. Без особого аппетита пообедал под негромкое ворчание Кричера и с облегчённым вдохом лёг на диван в гостиной дома на Гриммо. Сириуса ожидаемо всё ещё не было. Мысли снова вернулись к Тому. Как он там? Не стало ли хуже? И спросить не у кого. Поинтересоваться у целителей? Так они, скорее всего, не ответят. Он ведь действительно не родственник. И от помолвки он отказался. А мог бы на правах жениха прийти. Идиот! Но что сейчас поделаешь? Сожаление разъедало душу, как то самое неизвестное пока зелье. Так же медленно и мучительно.
Спустя какое-то время усталость дала о себе знать, Алексу удалось ненадолго уснуть. Точнее задремать. Но даже так его не покидали тревожные мысли. Они мучали, беспокоили, подкидывая кошмарные видения. Алексу казалось, что он в незнакомом тёмном помещении, а вокруг то появляются, то исчезают люди: уставший и измученный отец, злой Сириус, напавший на Тома наркоман с пустым взглядом, хмурые авроры, и сам Том, изуродованный и обезумевший от боли. И среди этой толпы то и дело появлялась тёмная фигура в алой мантии с глубоким капюшоном. Алекс пытался разглядеть лицо, но ничего не выходило. Кто-то кричал, говорил и шептал. Движение и чужие шаги были не только слышны, но и ощущались кожей. Всё это сливалось в ужасную какофонию звуков. Лишь незнакомец в алой аврорской мантии оставался безмолвным, постоянно ускользая от взгляда. Повернувшись в очередной раз, Алекс увидел того, кого искал, очень близко и вздрогнул от неожиданности. Во мраке по-прежнему невозможно было толком разглядеть лицо, хотя черты и показались знакомыми. Незнакомец усмехнулся и громко произнёс: «Вспоминай». Алекс резко проснулся.
Оказалось, что проспал он всего-то чуть меньше часа. Встал, умылся холодной водой, прогоняя остатки кошмарного видения, и всерьёз задумался. Нужно было что-то делать. Так и с ума сойти недолго. Обречённо вздохнув, Алекс вызвал Драко.
***
— Ну и что мы имеем?
Рон Уизли стоял, опершись обеими руками на стол в своей импровизированной лаборатории. Его мучали сомнения. Что делать дальше? Бывший Поттер не пострадал. Но вместо него экспериментальным зельем оказался облит Слизерин. Неплохой результат. Ведь это Слизерин поспособствовал тому, что Дамблдор потерял всё. И если слухи не врут, то Алексу Принцу сейчас не сладко. Ведь говорят, что у него роман со Слизерином. Каково это видеть, что близкий тебе человек пострадал именно из-за тебя? Надо полагать, что невыносимо. Что ж, для начала пойдёт и так. А потом можно ещё что-нибудь придумать. Позже, когда шумиха уляжется, Аврорат перестанет так рьяно искать виновника.
Успокоившись таким образом, Уизли вновь окунулся в беззаботную жизнь курсанта Аврората. Удивительное дело, почти никто не заметил его отсутствия. Хотя появлялся он только на занятиях. Лишь Гермиона отметила его улучшившиеся оценки по Зельеварению. Можно себя поздравить с прекрасно исполненным планом! Единственное, нельзя совсем уж расслабляться. Нужно внимательно следить за тем что происходит в Аврорате. Хорошо, что курсанты в курсе многих событий.
***
После разговора с Драко Алекс тут же направился к Малфоям. Люциус мог что-то знать, а Драко — прекрасный аналитик. И потом, лучше уж так, чем в одиночестве с ума сходить. У камина его встречало всё семейство, включая Нарциссу. После очень радушного приветствия, его провели в гостиную, куда эльфы уже подали чай.
— Ты хотел посоветоваться? — начал Люциус.
— Да. Сириус сказал, что мне нужно самому вспомнить, кому я мог помешать. Но я теряюсь в догадках. Я почти ни с кем из Ордена Феникса не пересекался. Не представляю, кто настолько сильно любил Дамблдора, что желает мне такой смерти. Это ведь может быть кто-то совсем мне незнакомый. И потом, если я не могу ни вспомнить, ни предположить, то может я ещё чем-нибудь могу помочь?
— Боюсь, в данной ситуации ты почти ничего сделать не сможешь. Даже моё вмешательство сейчас будет помехой. Реальной помощи стоит ждать от Северуса, ещё от Сириуса и Пия. Нам остаётся только ждать. Сириуса видели в магловском Лондоне. Думаю, он скоро будет с новостями. Потом все вместе и обсудим. А пока у нас возникло небольшое волнение среди простых волшебников. Поклонники Дамблдора зашевелились. Те, кого полностью устраивает нынешнее положение вещей, тоже не хотят оставаться в стороне.
— В массы уже просочилось, что покушение было на меня?
— Ещё нет, но слухи уже ходят. Возмущение, конечно, не может ничему помешать, но это всё равно неприятно.
— Да уж.
— Поэтому мы с Пием посоветовались и решили, что тебе лучше не показываться пока на людях. Сам понимаешь, любое твоё заявление, даже случайное, можно трактовать по-разному. А самое главное — так мы можем избежать повторного покушения.
— Я могу это понять, но даже для меня сейчас прятаться — фактически пытка. Я полдня провёл один и чуть с ума не сошёл. Нет, положительный результат тоже есть, но что делать дальше?
— Никто не говорит, что тебе нужно оставаться одному. Наоборот, лучше, если ты останешься у нас. Сириус будет занят, Северус тоже. А ты сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься привычными делами. И артефакты, и организация бизнеса для тебя сейчас недоступны. Это просто опасно. А в привычный тебе тренировочный зал ты можешь и через камин сходить. Если нужно будет уединение, то у нас достаточно комнат, где ты можешь с комфортом расположиться.
— Вы правы, это будет лучшим выходом. Спасибо.
— Пока не за что, Алекс. Не чужие ведь люди.
Сириус появился следующим утром. Грязный, уставший, но довольный собой. Нарцисса тут же, не дав ему и рта раскрыть, отправила в ванную. Потом заставила его позавтракать и выпить Укрепляющее зелье. И уже после милостиво разрешила поделиться новостями.
— Я не буду особенно углубляться в подробности. Не уверен, что вам захочется знать, где мне побывать пришлось. Но результат таков: это кто-то из людей Дамблдора. Мне удалось узнать, что к этому никто из Ордена никакого отношения не имеет. Но у Дамблдора ведь и так было много людей: шпионы, наёмники, информаторы и просто преданные ему люди. Любой из них мог быть как организатором, так и просто идейным вдохновителем. Проблема в том, что никто не знает, сколько всего людей было, кроме Дамблдора, конечно. А подозревать можно кого угодно.
— Среди тех, кто близок к Ордену Феникса, есть подозреваемые? — спросил Алекс.
— Да полно. А что, есть какие-то мысли?
— Скорее предчувствие. Это ведь может быть кто-то, кто имеет отношение к Аврорату?
— Может. Откуда такие выводы?
— Наркомана подставили, скорее всего, намеренно. А кто из волшебников про них вообще знает?
— Маглорождённые? — предположил Люциус.
— Не уверен, что даже среди маглорождённых много тех, кто знает. Сами подумайте. Детей довольно рано из семей забирают. Да, они общаются с родными, но не думаю, что и без того короткое общение станут разбавлять лекцией о наркотиках. У волшебников жизнь совершенно другая. Столько чудес, что голова кругом идёт. Пока хоть в азах разбираешься, уже школу закончил, взрослая жизнь началась. Я сам узнал о наркотиках только когда стал магловские клубы посещать. Мне просто больше негде было о них узнать. У Дурслей это и вовсе запретная тема была. Слово «наркоман» периодически звучало, но что это за существо такое, я даже и представить не мог. Понимал, что что-то плохое, не более.
— Ты прав, — почесал макушку Сириус. — Тогда будем искать среди авроров и их окружения. Остальных тоже стоит проверить, но в твоих словах действительно есть смысл. О, и курсантов тоже нужно проверять.
— Курсантов?
— Да. О сотрудничестве с магловскими службами правопорядка рассказывают на первом курсе. Ну и о том, с чем можно столкнуться в процессе тоже. Практика включает в себя обязательное посещение магловской полиции.
— Курсанты, значит…
— Ты что-то вспомнил?
— Да. Рон Уизли курсант Аврората. И он всегда был очень предан Дамблдору. Даже больше Гермионы, хоть и старался это скрыть. Только вот мог ли он такое зелье сварить?
— Чисто теоретически, мог. Поступил же он в Аврорат. Там экзамен по Зельям обязателен. Ещё он мог быть и не один. В общем, начнём мы с курсантов. Ладно. Я тогда сейчас посплю немного и пойду сообщу.
— Мы и сами можем в Аврорат сообщить, — вмешался Люциус.
— Конечно, — поддержал Алекс. — Ты отсыпайся, а мы сами всё в Аврорате расскажем. Наверное, про Рона пока лучше не говорить. Но просто сообщить о наших предположениях Стивенсону можно. Он толковый аврор, а самое главное — Дамблдора недолюбливает.
— Хорошо. Но если что-то важное — будите.
