Кинолог

«Серьезный разговор» назрел. Да что там назрел, он был необходим как воздух! Но одно дело осознать, что мне нужно окончательно разузнать ситуацию с собственным псом, а другое — придумать, как сделать это так, чтобы не закончить свои дни в психиатрической больнице. Думала я об этом почти постоянно с тех самых пор, как увидела «читающего» Злыдня. Даже на работе не могла сосредоточиться, так и продолжала рисовать собачек с книжками. Благо, хоть редактор списал все на «новый стиль» и креативность и даже для завершения образа предложил добавить крылья. В то время я, кстати, впервые с «попадания» увидела Гарри. Выглядел он непривычно серьезно, а на меня смотрел с тихим вожделением, и перед отъездом почти умоляя просил забрать его с собой. От тихого шепота, сжавшихся кулачков и глаз на мокром месте я почти сдалась, сказав, что обязательно постараюсь забрать его в ближайшее время. К сожалению, то, как осуществить свое обещание, я все еще не представляла. Это оставляло в груди тяжесть и отчаянно неприятное ощущение кислоты в горле. Но были в той поездке и приятные моменты. Так, я вполне могла поздравить себя с тем, что техника чтения у моего воспитанника была в разы лучше, чем у его брата. А Петунья ведь когда-то меня еще обвиняла в том, что я не смогу справиться с ребенком! Но, не об этом. Так отклонившись от темы, я всего лишь хотела сказать, что именно Поттер подсказал мне идеальное решение проблемы коммуникации со Злыднем. Мальчишка, видимо от скуки или для того, чтобы подольше не возвращаться домой, посещал кружок искусств. Дадли, дворовая шантрапа, из-за этого над кузеном подтрунивал. В частности, при мне произошла сцена высмеивания одного из «произведений» кузена. Признаться честно, картина действительно была так себе. Но вот стиль, техника, в котором она была выполнена, впечатляли. По наказанию учителя, надо было брать кисть в зубы и рисовать так. Вот я и провела параллель. Потому по пути с работы завернула в книжный, купив пять здоровенных ватманов, ведерко самой дешевой краски и толстую деревянную кисть. Разговор нам предстоял долгий, не хотелось бы прерываться на полслове из-за того, что банально не хватило материала. Первую свою записку, с текстом:

«Я знаю, что ты умеешь читать. Надо поговорить.»

Я написала на обычной бумаге и оставила на полу в коридоре, расположив рядом ватман, кисть и налив в крышку немного краски. О пришедшем ответе меня оповестил громкий собачий лай. Выйдя в коридор, я обнаружила зловещие разводы красной краски по всей бумаге, добро разбавленные следами мелких лап. Благо, краску специально выбирала гипоаллергенную, беспокоиться было не о чем. Но размах впечатлял. Кажется, раскошелиться придется больше, чем на пять ватманов.

«Ты тоже умеешь читать, я же не слежу из-за этого за тобой. Впрочем, мне приятно, что ты наконец догадалась, что надо сделать. До твоих предшественниц это так и не дошло.»

Пока я читала и восхищалась грамотности пса, Злыдень расхаживал взад-вперед перед ватманом и явно ожидал каких-то действий от меня. И я решила не медлить. Чуть ниже его надписи я аккуратно вывела:

«Кто ты такой?»

Написав это, я засомневалась. Где-то глубоко внутри проскользнуло ощущение, что надо бы обратиться вежливо, на «Вы». Но не успел разум устроить мне разбор полетов, с каких это пор я обращаюсь к собственной собаке на «Вы», язык подсказал, что в данном случае говорим мы на английском, а потому уважительность/неуважительность моего высказывания останется сугубо при мне.

«Не важно. Просто заботься обо мне, как раньше. И не задавай вопросов.»

«Но для меня это важно. Не будешь отвечать — могу и в приют сдать. И усыпить.»

«Не посмеешь. Ты еще не умерла только благодаря мне.»

Тон разговора, грация походки и выражение морды, которыми все это время обладал Злыдень, впечатляли. Кем бы он не был, его учили вести себя в обществе. А может, и гений, и сам научился. Эта мысль потянула за собой следующую. Как-то так получилось, что я инстинктивно воспринимала Злыдня как человека, даже несмотря на то, что при простом внешнем осмотре он являлся собакой. Или дело в том, что именно на него я опиралась с самого начала, сразу после прибытия? Реагировать на последнее сообщение не стоило. Он не решился бы меня убрать, сам об этом сказал чуть раньше. Раз другие не догадывались о его настоящей природе, найти еще одного такого уникума, как я, ему может оказаться не по силам. Да и по собачьим меркам Злыдень был уже не молод. Потому пойти на сотрудничество со мной ему сейчас проще, чем выстраивать все заново. Конечно, встречаются разные тараканы в голове, в том числе — и помешанные на анонимности, но Злыдень показался мне человеком на редкость последовательным и логичным. Хотя и с изюминкой.

«Меня это не волнует. Так кто ты?»

Писать ответ Злыдень не стал. Просто поднял голову, до этого склоненную к ватману, вверх. И она поползла все выше и выше, продляя это движение, казалось, до бесконечности, шерсть исчезала, лапы вытягивались, удлинялось тело. Он уже не стоял на четвереньках, он просто стоял, как обычный человек. — Меня зовут Регулус Блэк, — произнес он, завершив превращение.