Воители города

Огонек, проснувшись, первым делом почувствовал холод, задувающий из разбитого кем-то из метких врагов окна, бок у него ныл, а плечо, хоть Горчица и мастерски зашила куртку, все равно было оцарапано и мешало двигать левой рукой. Клубок лежал на кровати и все еще досматривал какой-то приятный сон, а вот Дымок уже встал и, не долго думая, запустил в Огонька пустой консервной банкой. — Ты меня разбудил, приютский! У вас что, принято мешать людям, когда они устали после охотничьего патруля! — без церемоний рявкнул он и направился на склад за чаем. Огонек, не обращая на него внимания, встал, так как привык к подобным насмешкам, хотя, сейчас Дымок был прав, вчера Ярохвост, не желая привлекать внимание ученика к раненым, взял его с собой до вечера прочесывать рынок и правильно сделал, так как Дымок только под ногами путался и смешивал лекарства. Рыжий подросток вздохнул, кровать Горелого пустовала. Когда друг вчера признался им с Клубком в том, что подозревает Когтя в причастности к нападению и в покушении на Синюю Звезду даже всегда бросающаяся наобум Горчица первоначально ему не поверила, но, укрывшись за палаткой старейшин и разложив все свои сведения по полочкам, оруженосцы пришли к выводу, что товарищ был прав — иначе этот утренний налет попросту не имел бы смысла! Воины Теней напали рано утром, как раз когда предводитель и глашатай ушли, и ушли надолго, они не пытались отбить Перышко, пленник их попросту не интересовал, а вот перебить Грозовых воинов — даже очень! Если бы идея Когтя и Звездолома увенчалась успехом, к их прибытию все были бы изранены, кто-то, может быть, даже убит, а Синяя Звезда поставлена на колени, что позволило бы Когтю через Звездолома манипулировать предводительницей, а племя Теней получало бы необходимое им количество пищи. Правда, долго такое положение дел не продлилось бы, скорее всего, Коготь просто заманил бы Синюю Звезду в ловушку, как Львиногрива, и стал бы предводителем банды, и только доброта Ячменя спасла их от этого жуткого сценария. Огонек вздохнул и пощекотал пятку Клубка. — Вставай! Нам пора на тренировку, — позвал он сонно рассмеявшегося друга. — Сегодня мы пойдем разучивать боевые приемы! Клубок сначала нырнул с головой под одеяло, но потом все-таки вылез наружу, а Огонек побежал на кухню за термосом, так что когда сероволосый подоспел к нему, на столе уже стояли два стаканчика с теплым сладким чаем. Клубок осушил половину своего стакана одним глотком, а Огонек стремился растянуть удовольствие. Когда с легким завтраком, к которому рыжий оруженосец добавил еще и батончик, непонятно как взявшийся в кармане, было покончено друзья выскочили на улицу и тотчас наткнулись на Горелого, который манил их рукой. — В чем дело? — спросил Огонек без приветствий, так как знал: если Горелый проснулся раньше всех, то дело и впрямь важное. Черноволосый оруженосец ответил не сразу, сначала осмотревшись вокруг, но их не мог услышать никто, кроме Белоснежки и Рябинки, а от них опасности вряд ли можно было ожидать, поэтому он, перейдя на шепот, заговорил. — Коготь сегодня снует везде и всюду, баррикадируя все до трещин в стенах. Если не хотите неприятностей, не попадайтесь ему под руку. Пошли, у нас тренировка с Ярохвостом. Огонек сначала хотел спросить, что именно грозит им, попадись они Когтю на глаза, но увидев Частокола и Кисточку, возившихся с забором, он примолк и покорно подошел с друзьями к рыжеволосому воину, который стоял у выхода, вернее у того, что вчера было выходом. На полпути его взгляд перехватил Перышко, малыш помогал чинить забор, собирая и оттаскивая в мусорное ведро обломки и подавая нужные материалы. Оруженосец внезапно почувствовал гордость за своего воспитанника, который начал приживаться в банде, ему внезапно не захотелось отпускать Перышко, когда Банда Теней потребует своего оруженосца обратно. — А Дымок и Горчица с нами не пойдут? — спросил он у Ярохвоста, вспомнив, что не видит остальных оруженосцев, но воин покачал головой. — Нет, Синяя Звезда велела им заняться пропитанием, поэтому до вечера вы их не увидите, так как ваша работа сегодня — укрепление лагеря и тренировки. Нам уже пора, а не то можем наткнуться на полицию, — ответил он, и Огонек кивнул, до площадки они добрались молча, Ярохвост был прав, битвы будоражили простых людей и над улицами то и дело свистела полицейская сирена. — Сегодня у нас необычная тренировка, мы будем изучать оружие и его применение, чтобы вы могли дать достойный отпор в любой ситуации. Ничего смешного! — оборвал он хихикающего Клубка, который втихомолку смеялся в ладошки — Это не детское занятие! Теория оружия очень важна для воина, так как без теории нет и практики. Вот ты сможешь выбрать из всего этого самое опасное? — спросил он, кивая на лежащее за его спиной на бордюре оружие. Огонек вгляделся изо всех сил и заметил там мачете, кухонный нож, два охотничьих ножа, дубину, кол, простую и наверняка гнилую палку и даже старую ржавую саблю. Он в силах напрягся, но именно сабля вызывала у него наибольшие опасения. По взмаху руки Ярохвоста Клубок приблизился к оружию, рассматривал его минут пять и в конце-концов поднял вверх охотничий нож с ручкой средней длины. — Ты уверен? — вскинул бровь Ярохвост, а затем подозвал Огонька и Горелого. — А вы, юноши, что думаете? Горелый, поднимая каждое оружие и вскидывая его на руке, в конце-концов остановился на дубине, а Огонек, вспоминая первые уроки фехтования, данные Когтем, положил руку на саблю, которая особенно выделялась своим длинным лезвием, и даже удивился, когда Ярохвост неодобрительно покачал головой. — Вы все ошибаетесь, так как не заметили главного, — провозгласил он, подходя к оруженосцам и поднимая с камня что-то очень маленькое и тонкое, а разглядев вещь даже Горелый не смог не фыркнуть, только не от смеха, а от удивления, это была обыкновенная иголка, даже немного проржавевшая. Невзирая на смешки, воин спокойно и бережно убрал иголку в карман плаща и оглядел оруженосцев. — Вы не правы, все вы. Иголка — опаснейшее оружие, которым может владеть воин. И именно размер играет в этом ключевую роль. Иголкой, если, конечно, правильно взять её и не разодрать себе самому кисть руки, можно проколоть сопернику руки или бока или полностью вогнать её в руку, как занозу. Наибольшую опасность иглы представляют для лица, поверьте мне, вам еще повезет, если она воткнется в щеку или губу, бывают оторванные носы и проткнутые глаза, и все из-за тоненькой палочки. Сегодня защиту от иголок мы изучать не будем, так как для вас это неминуемо закончится в лазарете. Вместо этого возьмите свои когти и будем отрабатывать бросок с зацепом, — подозвал их Ярохвост, перебрасывая завернутое в тряпку оружие. — Техника непростая, поскольку нужно уметь не только запустить когти во врага, но и вовремя отцепиться, иначе вас либо превратят в боксерскую грушу, либо вы оторветесь с чем-то похуже куска одежды, но обратите на прием особое внимание, он очень хорош именно для оруженосцев. Попробуйте проделать это на нашем тренажере. — попросил он, махнув рукой на старое и тысячу раз отреставрированное чучело. — Ты первый, Огонек, а остальные пусть смотрят и оценивают твои ошибки. Огонек отошел на пару метров, разбежался и прыгнул на пугало, воображая на его месте воина Теней и надеясь вскочить ему на спину, оруженосец выбросил вперед правую руку с когтями и зацепился ими за одежду, а вернее, за брезент, наброшенный на пугало, но когти, вместо того чтобы послужить крючьями, разорвали прочную ткань, и оруженосец осел на асфальт. — Ты допустил очень большую ошибку, положившись только на свой вес, поэтому и упал. Ты должен был вонзить оружие чуть глубже и параллельно ухватиться рукой за второе плечо. — кивнул ему Ярохвост, подавая руку — Горелый, Клубок, вы оценили ошибки Огонька и сделали выводы? Кто из вас хочет быть следующим? Огонек, сидя около своего любимого костра в уголке рядом с друзьями, дрожал, отогревая зябнувшие на осеннем морозце руки и разминал правую ногу, которую ушиб на сегоняшней тренировке. Ярохвост гонял их минимум до полудня, а на обратном пути завернул вниз на торговые улочки, где оруженосцы еще умудрились стянуть огромный кабачок и колбасу салями, которые им оставили на ужин, а кабачковые оладьи с колбасой так славно шипели на сковородке! Горчица прибежала к концу дня, нагруженная разнообразной провизией, начиная от огурцов и заканчивая маленьким окороком. Дымок сегодня отличился, так как принес с мясной части рынка три крупных куска вырезки и огромный кусок сала, поэтому гордо сидел около наставника и Долгохвоста с Частоколом и на весь лагерь описывал свою погоню от мясника. — Несносный зазнайка! Не удивительно, что у него нет друзей, — проворчала Горчица, вороша старым прутом от изгороди угли. Огонек вдруг разом насторожился, ведь подруга раньше частенько водилась с Дымком… — А я думал… — протянул было Горелый, но Горчица со смехом оборвала его, и рыжеволосый поблагодарил себя за то, что прикусил язык, и что не он произнес эту глупую фразу. — Да только дурак станет слушать россказни этого забияки и эгоиста! — фыркнула она и тут почему-то кивнула куда-то за спину Огоньку — Смотри-ка, а твой малыш, кажется, получше себя чувствует! Хоть какая-то от Дымка польза — его сало неплохо на вкус! Огонек обернулся и понял, что девочка говорила про Перышко, малыш сидел в уголке рядом с Пестролистой и жевал кусочек сала, но постоянно озирался на них с Клубком. Наконец целительница положила ему руку на плечо, и маленький воин, решившись, робко подошел к их костру. — Можно кусочек кабачка? — робко попросил он, стараясь не смотреть на воинов, так как Коготь неодобрительно покачал головой, глядя на маленького пленника. Огонек улыбнулся и положил ему на руку кругляш со своей тарелки, он уже чувствовал ответственность за этого малыша. — Бери. Если ты хочешь колбаски, то я тебе дам, не стесняйся, только попроси. Не волнуйся, обижать тебя не станут — успокоил его Огонек. Перышко пробормотал что-то похожее на «большое спасибо!» и удалился обратно к Пестролистой ужинать. Тут кто-то дернул его за рукав, и рыжеволосый подросток обернулся к Горелому, который косился глазами на Когтя. Темноволосый воин сидел на крыльце рядом со Златошейкой и сверлил глазами Перышко, причем Огонек хорошо знал этот взгляд, так Коготь обычно смотрел на провинившегося Горелого. Подозрение! Но чем ему не угодил Перышко?

***

— Мы так не договаривались, Звездолом! — произнес разозленный мужской голос, а его обладатель сейчас был разъярен до глубины души — Вы должны были только создать суматоху на границах, а не перерезать половину банды! И что в лагере забыл этот несчастный оруженосец?! — Успокойся! — почти что прошипел Чернопят, стоявший рядом со своим предводителем. — Ты тоже не соблюдаешь свои условия, ты обещал нам власть, помнишь? — Ты говорил, что мы получим полное право на пограничные улицы, когда ты станешь предводителем, но пока нет ни гарантий, ни еды! — Мы договорились, Звездолом, — нарочно тихим голосом прошептал собеседник главы Банды Теней — Вы беспомощны на наших землях без меня. Я руковожу всем процессом, и если бы не я, вы бы уже умерли с голодухи. — Хорошо, — кивнул Звездолом, поворачиваясь спиной — Завтра ты свою суматоху получишь, или я глаза лишусь. Предводитель ранее грозной, а теперь слабой банды воителей развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел к выходу из переулка со своими собственными мыслями в голове, а его беловолосый глашатай остался рядом со своим собеседником и еще крепче сжал кулаки.