Воители города

— Корин, впереди пламя, Нью-Йорк горит. Нью-Йорк горит! Настало время вспыхнуть пламенем! — Он горит, горит… — метался в кровати Огнегрив, давно сбросив на пол одеяло, этот кошмар повторялся уже каждую ночь с похода к Лунному камню — Город горит… Палатки в огне, люди мечутся… Синеглазка, Кисточка, Ветрогон… Они не вернуться, он охвачен огнем! — Корин, озари Нью-Йорк. Северный рынок, он… — Он, он… — бессвязно шептал Огнегрив, не понимая, почему вместо чисто-белой комнаты попал на пустое, красное пепелище, и почему готов расплавиться от жара и снаружи, и изнутри — Он ГОРИТ!!! Осознание пришло молнией — северный продуктовый рынок, куда Грозовая Банда регулярно захаживала, чтобы пополнить запасы на складах, загорелся, он был в этом уверен. И пусть это сказал голос из головы, эта женщина, даже не назвавшаяся по имени, еще ни разу ему не врала. Но туда же ушел Грозовой патруль! Синеглазка, Кисточка и Ветрогон — он был в этом уверен, хоть после ночного дежурства вчера ему и разрешили проваляться до обеда в постели. Вскочив и проигнорировав, что на дворе уже конец сентября, и натянув первую попавшуюся одежду — черные джинсы и летнюю футболку, Огнегрив вскочил с кровати, набросил на плечи куртку и бросился к выходу, разбудив своим топотом Крутобока, но сейчас впервые было не до него. Рынок горит, его соплеменники могут погибнуть! Рыжеволосый воин выскочил на улицу, засунув ноги вместо кроссовок в галоши, дела не было. Коготь стоял у палатки Синей Звезды и, увидев его в таком виде, скривился, хотя предводительница просто подняла в удивлении бровь. — Огнегрив, в чем дело? Почему ты одет по-летнему, заболеешь ведь. — спросила она, но сейчас воину было не до глашатая, вот удивительно — он даже был согласен на любое наказание — лишь бы успеть! — Прекрати позорить нашу Банду и успокойся! — рявкнул на него Коготь, но воитель бросился к выходу, по пути чуть не сбив с ног Песчаную Бурю и Дымка, которые о чем-то переговаривались. Тут его поймал за шиворот Частокол в это время охранявший лагерь, и воину сразу стало не по себе. — Чего несешься, домой захотелось? — издевательски прошипел Дымок, кивая Песчаной Буре. словно предлагая ей оценить издевательство, но девушка лишь отошла в сторону, уперев руки в бока. Да-а, сегодня он нарвался, но на препирательства просто нет времени! — Северный рынок горит! Надо спасать наших патрульных! — выпалил он на одном дыхании, настолько боялся за три жизни и еще сотни невинных — Я знаю, я увидел это во сне! — То есть, ты считаешь, что можно переполошить всю банду, простудиться и поднять на уши город просто потому, что тебе приснился кошмар? — не без иронии спросил Коготь, не собираясь останавливать Частокола, а Онегриву было не очень приятно, что ему вцепились в обрывок так и не пришитого, а только чуть заправленного внутрь капюшона. Рыжеволосый воитель дернулся, вырываясь на свободу, нужно было как можно скорее убедить Синюю Звезду в том, что это чистая правда! — Туда ушли Кисточка, Синеглазка и Ветрогон! Еще можно успеть, и… — Пестролистая! — позвал Коготь уже высунувшую голову из лазарета девушку — Пожалуйста. отведи Огнегрива в свою палатку, вчера ночью было похолодание, у него, наверное жар, вот и бредит, дай-ка ему успокоительное. — Но я не вру! — дернулся Огнегрив, отскакивая в сторону. — Ты же отправил туда именно этих охотников! Теперь уже весь лагерь смотрел на него в изумлении, старейшины выстроились цепочкой перед своей палаткой, королевы, успокоив малышей у детской, инстинктивно заслонили их собой, старшие детки Белоснежки уже готовились стать оруженосцами и теперь выскочили перед своей мамой, выставив вместо оружия короткие палки, а Пепелюшка даже подобрала консервную банку. Синяя Звезда в задумчивости смотрела на своего воина, а из воинской палатки выскочил взъерошенный Крутобок. — Синяя Звезда, Огнегрив не врет, — твердо сказала Пестролистая, вставая рядом с Когтем и кладя руку ему на плечо. — Он не раз видел подобные сны, и один уже сбылся, — кивнула она рыжеволосому воину, очевидно, припоминая старый рассказ еще в его бытности оруженосцем. Сероволосая предводительница оценивающе осмотрела по очереди сначала своего глашатая, а потом целительницу и пятерых воителей, в её глазах горело какое-то непонятное чувство. — Я знаю, Пестролистая. Над городом дым. Обернувшись, Огнегрив понял, что Синяя Звезда, как и всегда, была права, на северо-западе вился пока еще маленький, но уже заметный дымок. Глаза воина расширились от ужаса, скоро огонь перекинется на всю площадь в три квадратных километра, и рынок превратиться в огненный лабиринт без выхода. — Значит, это правда, — цокнул языком Коготь — Целитель из тебя бы тоже вышел, Огнегрив. Крутобок, Дымок, Огнегрив и Частокол, быстро за мной, наши соплеменники попали в ловушку, мы должны их спасти! Рыжеволосому воину приглашения не требовалось, он бросился следом за глашатаем и Синей Звездой по переулкам, их провожали перепуганные Златошейка и оставленная в лагере для охраны Песчаная Буря, Крутобок и Частокол неслись за Когтем, а мерзкий Дымок очевидно, воспринимал пожар только как возможность стать воителем. Через пару минут их нагнала Пестролистая, сумка с медикаментами свисала у неё через плечо. — Не отговаривайте, медицина должна быть на посту! — выдохнула она, запыхавшись, когда Синяя Звезда попыталась отправить её в лагерь. Огнегрив мог только восхищаться мужеством целительницы, которой было совершенно не обязательно рисковать своей жизнью, Крутобок по правую руку нагнал его и успел задать вопрос, прежде чем воители залезли на крышу. — Откуда ты это узнал? И что тебе еще сниться? — прохрипел он, но Огнегрив и сам не понимал, почему Звездная Банда решила предупредить именно его, а не Синюю Звезду, и поэтому промолчал. Если эта девушка каждый раз рассказывала ему о какой-то беде, сколько же смертей он мог за это время предотвратить?! То, что пожар полыхал в самом разгаре, было понятно даже издалека, люди сотнями толпились у забора. Так что еще на семерых никто не обратил бы внимания, повсюду были пожарные машины, пытающиеся залить пламя и две-три скорые помощи, осматривающиеся наглотавшихся дымом, еще десять пожарных выводили с рынка пострадавших. Но бороться с огнем без вертолета, способного охватить большую площадь было бесполезно, так как из-за горящего забора пламя можно было потушить только с краю, а в центре — ряды горящих палаток, где мечутся люди, даже если воителей и выведут спасатели, то вместо больницы или лазарета они имеют большой шанс угодить в отделение милиции! — Вперед, там почти нет народа! — вскрикнула Синяя Звезда и бросилась к железной изгороди, расталкивая по пути людей, которые могли только грозить кулаками и отходить с дороги, чтобы их не сбили Коготь с Частоколом и Огнегрив с Крутобоком. Глашатай на полпути отловил своего приятеля и указал на целительницу, замершую в стороне. — Охраняй Пестролистую! Если к вам прилипнут, бейся до последнего, уводи её хоть силой и не смей лазить в пекло. Мы не должны остаться без целителя! — прошипел глашатай, Частокол кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и подбежал к целительнице хватая её за руку. Огнегрив вздрогнул, когда схватился рукой за горячее железо, отдернулся, перепрыгнул полутрометровый забор и очутился в огненной сумятице. — Люди, перелезшие через забор, вернитесь назад! Люди, перелезшие через забор, вернитесь назад! — гомонил какой-то пожарный, но сейчас было не до него. Последним перескочил Дымок, чуть не сбив с ног Огнегрива, и тотчас хотел броситься вперед, но Синяя Звезда поймала его за воротник и прошипела: — Не смей уходить далеко, ты погибнешь! Разделяемся по двое и обходим рынок по периметру. Зовите наших, если увидите других людей, перекиньте через забор. Коготь, Дымок, вы со мной. Ветрогон, Кисточка! — взвыла она, бросившись в коридор между палатками. Огнегрив и Крутобок переглянулись и, не сговариваясь, бросились направо, в противоположную сторону. Бежать по этому огненному кошмару, даже по краю, было неистерпимо. Жар опалял лицо, под ногами хрустел пепел вперемешку со щепками, уши закладывало от сирен спасательных служб, легче стало, когда они отошли на достаточно далекое расстояние, а от жары хотелось нырнуть в снег или, на худой конец, в реку, но такой возможности не было. Палатки перемешались, самые низкие были высотой два метра, а сверху постоянно что-то грозилось обвалиться на голову. Воин дрожал, Крутобоку на плечо попал уголек, но друг в перчатке смахнул его, а вот Огнегрив, оцарапав оголенный локоть об обломанную доску, мог лишь сморщиться от боли, здесь нечем было даже зажать рану. Лабиринт палаток начал угнетать настолько, что хотелось вырваться отсюда, дым разъедал глаза, а вместо крика изо рта вырывался сдавленный визг. Но они должны найти патрульных. Крутой поворот заставил Огнегрива развернуться на пятачке десять сантиметров на пять, воин подскочил, когда ему на пути упала обгорелая балка. Перепрыгнув её, рыжеволосый воин дернулся, когда ему вцепились в плечо, но это был лишь Крутобок. — Там! — махнул он рукой на уже пройденный ими проход. — Там какой-то силуэт! Обернувшись, Огнегрив заметил в узком коридорчике метра полтора шириной чью-то фигуру, отчаянно цепляющуюся за столешницу с валяющимися на ней овощами. Сероволосый воин подскочил к ней и взвалил девушку, как Огнегрив уже различил, себе на спину, когда Крутобок, пробежав с ношей три метра, добрался до пасущего их Огнегрива, друзья подхватили несчастную за плечи и поволокли. Бедная Синеглазка была сама не себя непохожа, ноги у неё заплетались, а беленькая курточка была заляпана сажей. Огнегрив хрипел, отмахивался свободной рукой от смога и, наконец, впереди замаячили мигалки и сирены. Двое воителей побрели около забора, выглядывая Когтя, но заметили не его, а Частокола — через забор, воин стоял рядом с Пестролистой, та перевязывала кисточку, а её брат, Ветрогон, сидел рядом, пока Коготь растирал ему грудь через майку, Дымок караулил полицейских. Одним ударом снеся хлипкую фанерку, уже начавшую тлеть, воители выскочили наружу, и Огнегрив с облегчением опустил на асфальт Синеглазку. Пестролистая подскочила к пострадавшей и принялась давить на ребра, пытаясь очистить легкие. — Она наглоталась дыма, но жить будет! — выдохнула она в ответ на вопросительный взгляд Синей Звезды. — Надо убираться отсюда, пока не приехала скорая помощь. — Идем, я понесу Синеглазку, — кивнул Коготь, Крутобок подошел к нему и дернул Огнегрива за рукав, но рыжеволосый воитель не сделал ни шагу. Осознание — холодное, ясное, четкое — пришло к нему в голову, и как бы сильно ему не хотелось унести отсюда ноги и никогда не возвращаться, голос звал его туда — в огненный лабиринт ожившего кошмара. — Нет, там остались еще воители, — четко прошептал он, невзирая на вытянувшиеся лица собравшихся. И если Синяя Звезда, вздрогнув, посмотрела в сторону горящего рынка, то Дымок и Частокол были настроены совсем не миролюбиво. — Мы вытащили наших патрульных, и я больше туда не попрусь! А ты, если не терпится сгореть дотла, катись на здоровье! — рявкнул темноволосый оруженосец, покосившись на огненное марево, уже поднимавшее выше десяти метров в некоторых местах. Огнегрив вздрогнул. Он знал, чем могут закончиться попытки спасти того неизвестного ему несчастного, но не мог повернуться спиной и уйти, зная, что там, в королевстве дыма и жара умирает человек. Развернувшись и, игнорируя вопли Крутобока и Синей Звезды, Огнегрив бросился назад, за забор, в щель между палатками, краем глаза он успел заметить, как на лицах грозовых воинов вырисовывается непонятное выражение. Он пронырнул между обломками вывески, затем, повинуясь непонятному инстинкту, повернул направо, запнувшись, нога зацепилась за сломанную арматуру. Воин вскочил, разорвав штанину до колена и побежал вновь, зная, что нельзя терять ни минуты. Вокруг горели продукты, дерево и самые разные вещи, но сейчас было наплевать даже на полыхавшую аптеку, хотя не было ничего дороже, чем лекарства. Огнегрив дернулся от боли, когда сверху на него упала горящая доска, но вовремя сбросил её, и куртка не загорелась. Он хорошо знал этот рынок, и если он пробежал метров сто прямо и еще около трехсот — по диагонали, то сейчас должен быть рядом с одной из торговых площадей, где разные менялы и любители поиграть в карты предлагали большие ставки… Тут где-то с краю раздался сдавленный кашель, удивительно, как он его услышал, если в уши лез только треск огня. Огнегрив подскочил и медленно направился на звук. Что-то лежало на земле у стены. Молодой воин, судя по его одежде, Банды Ветра, лежал на боку и тяжело дышал, не открывая глаз, очевидно, у него уже не было сил бороться с бедой. Огнегрив подошел к нему, присел на корточки и подхватил легкое тело на руки, несчастный лишь застонал от боли и шока. — Идем со мной. Тебе помогут, — прошептал он, вздрогнув от грохота за спиной. Сразу два торговых домика обвалились, перекрывая единственный выход с площади.