Воители города

- А сколько вот за эту селедочку? - ещё раз переспросил Огнегрив, показывая пальцем уже на третью рыбу, пока торговец пытался параллельно расхваливать ему свой товар и при этом побазарить с другими покупателями. В это время сероволосая девочка с лёгким рюкзаком, затесавшаяся в топе покупателей, тихо приблизилась к рыбному прилавку и начала по одной запихивать в рюкзак длинные, солёные селёдки. - Смотрите, смотрите, что она делает! - внезапно завопила какая-то дамочка, отскакивая от воришки, словно она могла очистить её карманы - Оглянитесь, у вас крадут! Сероволосая девочка тотчас выскочила из толпы и бросилась удирать вниз по улице, она бежала так быстро, что никто не успел хотя бы схватить её за руку, а продавец только завопил, не решившись выскочить из-за прилавка. - Я её сейчас поймаю! - завопил Огнегрив, выскакивпя из толпы и бросаясь за ней, он бросился вниз по улице за девчонкой, в Банде их с самого начала обучения учили бегать правильно - шаги среднего размера, не слишком ускоряться, делая ставку на расстояние, а не на скорость. Воин пробежал по зеленой улице около трехста метров и завернул в тупиковый переулок, заканчивабщийся большим сквером, где его уже ждала Пепелюшка. Девочка уселась на бордюр, показывая четыре жирные, просоленые селёдки, которые она успела стащить, пока её не засекли, а Огнегрив положил туда же связку воблы, которую успел прикарманить, пока дамочка, заметиашпя Пепелюшку, отвлекала внимание народа. - Хорошо поохотились! - улыбнулась она, застегивая рюзак, Огнегрив услеся рядом с ней, тёплый камень был так не похож на холод этой страшной зимы... Старейшины нередко судачили, что чем зима холоднее, тем жарче лето, и он были правы - как только стаял снег, солнца было все больше и больше. Всего четыре месяца прошло с тех пор, как Зелёный Кашель свирепствовал в лагере, и Огнегрив принёс домой маленького беловолосого ребёнка, который стал членом Банды. За это время Облачко вырос и окреп, он даже стал выше ростом, теперь он, Уголечек и Тростиночка стали настоящей бандой, которая хулиганила в лагере и мучила и воителей и королев своими выдумками. Дети Когтя подросли и начали играть снаружи, не раз Огнегрив наблюдал за двумя крохами, копавшимися в песке, который глашатай с разрешения Синей Звезды натаскал в лагерь, а суровый глашатай сидел с ними целые дни, пока Златошейка отдыхала или даже выходила на прогулки по городу. Только им позволялось таскать Когтя за уши, молотить по нему лопаткой для песочницы или играть с ним в лошадку, катаясь на отцовской шее по всему лагерю. - Пойдём домой или ещё поохотимся? - прервала его размышления Пепелюшка, и Огнегрив невольно вздрогнул. - Этот торговец наверняка сейчас хлопает глазами и не понимает, где ты и где его вобла! - Пойдём домой, этого вполне хватит. - ответил ей Огнегрив, воин и ученица залезли на крышу и направились в лагерь, временами опуская голову и приглядываясь к тому, что происходит внизу, по дороге могли попасться лотки или газетные киоски, из которых можно было что-нибудь утащить. - Смотри! - вдруг дёрнул его за руку Пепелюшка, и Огнегрив остановился - Дыни привезли! Овощной ряд получил свое название за то, что всю весну, лето и осень здесь стояли торговки, продающие собственноручно выращенные овощи, репа, морковка, редиска, лук, петрушка и укроп лежали тут вперемешку с огурцами и красными помидорами, но попадались и фрукты и даже сочные ягоды, яркие клубника и голубка перешивались с кровавой клюквой и зелёным виноградом. Первые дыни этого года лежали на солнышке, пока их разгружали, золотистая корочка побоескивала в его лучах, а под ней скрывалась сочная мякоть. Одной дыни хватит, чтобы вся Банда получила по кусочку, вкус сладкого десерта, которого он не пробовал с прошлого лета, всплыл в голове, и Огнегрив замер на краю крыши, не отводя глаз от грузчиков. - Надо утащить одну, и так, чтобы они не заметили. - прошептал он, прикидывая в своей голове план, Пепелюшка спрятала рыбу за трубу, они скользнули на другую сторону крыши и вскоре уже стояли на улице, рядом с лотками, пока продавец принимал ящики, временами покрикивая. - Осторожней, осторожней надо, они не железные! Рыжеволосый воин, натянув капюшон на голову, скрылся в толпе и стал ждать условного сигнала, который не заставил себя долго ждать. Какая-то торглвка метрах в сорока от него внезапно завопила, да так, что её не услышал разве что глухой - сероволоспя девчонка, которую Огнегрив прекрасно знал, залезла к ней на прилавок и принялась кидаться в толпу подобранными тут же помидорами. - Держи её, держи! Грузчики тотчас активизировались, бросиашись в толпу, ловить нахалку и оставили свой товар без присмотра, а учитывая, что все внимание людей занимала только драка, Огнегриву не составило труда подкрасться к дыням, выбрать себе одну, завернуть в куртку, тихо покрасться в переулок, оставшись незамеченным, воин забрался на крышу, удерживая тяжёлую дыню между грудью и рукой и стараясь не уронить её и одновременно не свалиться с лестницы самому, нашёл глазами свою ученик и замер, готовясь выручать её в любой опасной ситуации. Но, приглядевшись, он понял, что спасать её и не требуется, Пепелюшка, ловко запустив помидором в самого проворного грузчика, который уже почти добрался до прилавка, на который она залезла и влепив гнилыми яблоком торговке по плечу, она подпрыгнула в воздух, ухватилась за водосточную трубу, подтянулась на ней, залезла на подоконник, затем в лезла по трубе на крышу, игнорируя все попытки сбить её палкой и была такова, девочка перепыгнула на соседнюю крышу к Огнегриву, не забыв прихватить рюкзак, и огневолосый воин невольно улыбнулся, видя её гордые, радостные глаза. - С помидорами был перебор. - улыбнулся он, когда они уже шли по крышам в лагерь - Они могли тебя поймать. - Но ведь не поймали. - так же непринуждённо улыбнулась Пепелюшка, перепрыгивая на следующую крышу. В лагерь они вошли уже к полудню, когда солнце светило настолько ярко, что становилось жарко, и большинство воителей уже спряталось в тень домов. Коготь стоял около воинской палатки на площади, рядом с ним переминались с ноги на ногу Долгохвост, Ветрогон и Кисточка, очевидно назначенные в вечерний патруль. - И ещё, сегодня на овощном рынке завоз, должны привезти первые фрукты в этом году, постарайтесь на обратном пути.... - А мы уже достали! - усмехнулась Пепелюшка, перескакивпя через забор на площадь, и все четверо воителей тотчас повернули головы в её сторону. Огнегрив, немного смкщаясь, вытащил дыню из куртки, и не смог не отметить, как исказилось лицо Когтя при виде его удачной охоты. Обычно скрывавший свое презрение к нему, глашатай не всегда владел собой и на этот раз все де не смог удержаться от того, чтобы не скривиться, но в их добыче не было ничего, к чему можно было бы придраться. - Молодец, Огнегрив. - наконец ответил глашатай, кивнув патрулю - Это образец того, что надо принести, две лучше, чем одна. - не без сарказма ответил он, отметив количество фруктов. - А пока, отдыхайте до пяти, к вам двоим это тоже относится. Кивнув глашатаю, рыжеволосый воин направился к воинской палатке, там, хотя бы, было холодно, а Огнегрив, Крутобок и Вранокрыл проветривали свою комнату раз в сутки. Пепелюшка, выложив селёдки в кучу с мясом, направилась к своей палатке, где её уже ждал Папоротник со своим альбомом, ученик, даже после того, как Крутобок начал проводить с ними нормальные тренировки, не бросил рисовать, и нередко Огнегрив видел его с карандашами и альбомом на крыше, делающим новый эскиз. - Смотри куда идёшь, приютский! - внезапно крикнул ему прямо в ухо, и воин невольно отшатнулся, Дым, испепеляя его взглядом, вышел из воинской палатки и прошёл мимо, с тех пор, как он устроил скандал на всю банду, на него смотрели косо даже старейшины и Долгохвост с Частоколом. Угрозы навредить Облачко, если Огнегрив не откажется от Песчаной Бури, Дым не смог бы исполнить, даже если бы рыжеволосый воин не приглчдывал за племянником круглые сутки, не оставляя его без присмотра даже на секунду. Он был готов даже дежурить у двери детской по ночам, но этого и не потребовалось, так как Королевы железной стеной встали на защиту маленького приемыша, которого уже успели полюбить. Каждый день кто-нибудь из них приглчдыаал за ним, особенно, если Облачко играл на улице, Белоснежка, крепко запомнившая слова дочери и вовсе позвала на помощь Ярохвоста и демонстративно повесила на двери и окна первого этажа всего подъезда замки, она хотела сделать тоже самое и с палаткой оруженсцев, но Синяя Звезда убедила её, что это уже слишком. Стоило Дыму появиться на улице или тем более приблизиться к детской, Чернобурка тотчас пристально следила за каждым его шагом, не отрывая от него глаз, к тому же всех детей, включая даже Ежевичку с Рыжинкой, приучили не брать из рук Дыма ничего, от конфет до игрушек. Но самую неожиданную помощь Огнегрив внезапно получил от Когтя, глашатай в первый же день чётко и ясно дал Дыму понять, что стоит ему приблизиться к детской и тронуть хотя бы одного ребёнка хотя бы пальцем, дежурить уборщиком он будет минимум до конца года, и это если ему ещё повезёт. Огнегрив подозревал, что глашатай делал это только ради безопасности собственных детей, но этим он одновременно защищал Облачко, и Дым не мог до него добраться. Дым, все ещё сверля Огнегрива глазами, направился к куче с добычей, выбирать себе обед, и по пути наткнулся на испепеляющий взгляд Белоснежки. Злобно зыркнув на женщину глазами, он направился к костру в углу, чтобы поесть в одиночестве, а Огнегрив вошёл в подъезд и поднялся вверх по лестнице в свою комнату, сейчас все воители были в патрулях, и Песчаная Буря тоже ещё не вернулась от границы с Бандой Теней... - Вот ты где! - раздался рядом такой знакомый шёпот, и Крутобок утянул его в из общую комнату за рукав. Рыжеволосый воин дёрнулся, его друг давно должен был быть на границе с Речной Бандой, куда его отправил охотиться Коготь. Но если Папоротник уже вернулся, то... - Что ты здесь делаешь? - зашептал он, друг же говорил, что будет вечером тренировать Папоротника. - Прячусь от Когтя! - зашептал Крутобок, его глаза сверуали от радости - Иначе он отправит меня в очередной патруль, а я не могу - сегодня вечером я встречаюсь с Серебрянкой! Огнегрив мог только закатиит глаза и прикупить язык, заметив, что его отсутвие утром стало слишком частым, Крутобок начал бегать к Серебрянке ночью, верёвка, которую он свил из старых занавесок, прочно поселилась в тайнике под кроватью, где лежали и часы Огнегрива, а им с Вранокрылом приходилось каждый раз прикрывать его, выдумывая самые глупые оправдания, два раза Крутобок не успевал вернуться домой до рассвета, и оставалось только порадоваться, что Коготь пока не ввёл ночную проверку кроватей в воинской палатке. - Не волнуйся, ты все равно к ней успеешь. И почему бы тебе не пойти к ней сразу после патруля? - спросил Огнегрив, но друг только глаза закатил. - Тогда сразу возникнут вопросы, почему я ухожу куда-то ещё?! А если Коготь и Синяя Звезда меня вообще не выпустят?! Я не могу пропустить эту встречу, Огнегрив! Смотри! Друг вздернул левую руку, и Огнегрив увидел золотистый, отделанный голубыми камнями браслет, то, что это не чистое золото, было понятно сразу, за ним пришлось бы вламываться в ювелирный магазин, что было равноценно взлому полицейского участка, отчасти поэтому воители не носили украшений, а кто носил - делали их сами из яркой глины, бусин, бисера или ниток. Этот был явно не сделан собственными руками, хоть и не драгоценный, и рыжеволосый воин не знал, где Крутобок достал его. Цепочка явно из металла, а вот камни... - Откуда он? - недоуменно спросил воин, и сероволосый воитель начал бережно заворачивать украшение в платок. - Стащил на набережной у торговца сувенирками. - похвастался товарищ, убирая платок в карман - Как ты думаешь, ей понравится? - Точно понравится. - улыбнулся Огнегрив, вспоминая сереброволосую девушку и невольно отмечая смелость Крутобока, решившегося на кражу у всех на виду. Как же он сам до этого не додумался?! Теперь он знал, как порадовать Песчаную Бурю.