Воители города

- Так, сегодня по радио рано утром передавали ливень во второй половине дня, поэтому все патрули надо закончить к обеду, иначе кто-то может простудиться в июне. - отдал распоряжение Коготь, глядя на выстроившихся перед ним воинов. - Синяя Звезда сегодня ведёт патруль к границе с Речной Бандой, поскольку они опять её нарушили, их патруль вчера был замечен на нашем берегу. Огнегрив невольно скосмл глаза на застывшего Крутобока, хорошо, что воины заметили патруль, а не возвращающуюся домой Серебрянку, и невольно втянул голову в плечи. Их Банды зимой очень сильно сцепились, причём воины Речной Банды пострадали сильнее, чем Грозовой, и даже Синяя Звезда опасалась, что они попробуют отомстить, в конце-концов, никто из Грозовой Банды серьёзно не пострадал, чего не скажешь об ошпаренном кипятком лице Чёрного Когтя и вывернутой руке Оцелотки. И вот теперь Речные открыто провоцируют Грозовую Банду на бой, а Крутобок у, возможно, придётся встретиться в бою со своей Серебрянкой. Огнегрив не представлял, как тяжело другу, и что сделал бы он сам, если бы ему пришлось ради спасения своей Банды сражаться с Песчаной Бурей. - Со мной пойдут Долгохвост, Ветрогон и Синеглазка. - ответила Синяя Звезда, и названные воины, кивнула ей, направились к выходу из лагеря. Коготь проводил выходящий патруль глазами, а затем нашёл взглядом Пепелюшку и вдруг кивнул Огнегриву. - Не возражаешь, если я одолжу твою ученицу? - прямо спросил он у удивлённого воина - Пепелюшка, ты маленькая и быстрая, и поэтому останешься в лагере. Ветрогон, если они опять устроят засаду, быстро прибежит в лагерь, а ты отсюда вернёшь все охотничьи патрули, чтобы он отвёл их к реке, все маршруты патрулей ты уже знаешь наизусть, второй раз мы в их ловушку не попадёмся, поэтому Вранокрыл и Частокол останутся в лагере на всякий случай. Остальные в это время будут занимался патрулированием, а по пути - и охотой. Я поведу первый патруль из Кисточки и Дыма к границе с трущобным кварталом, Буран, ты возьмёшь Огнегрива и Песчаную Бурю и идите на границу с Бандой Теней, а Ярохвост возьмёт Крутобока и Папоротника и прочешет центральные районы. - Хорошо, Коготь. - просто ответил Ярохвост, убирая нож в карман плаща, но его перебили прежде, чем он успел махнуть Крутобоку рукой. - Я хочу отправиться в патруль с Песчаной Бурей! - громко заявил Дым, выступая вперёд. Золотоволосая девушка только шагнул к Огнегриву и бывшему наставнику, сверля его глазами, все это время Дым постоянно пытался приставать к ней, наперебой предлагая то прогуляться вместе, то таская ей из патрулей конфеты и фрукты, но получал только испепеляющие взгляды, все его попытки порвать объявленный ему бойкот успехом не увенчались. Более того, с тех пор, как Дым угрожал Облачко, за ним начал пристально следить Буран, а после того, как воин начал околачиваться под окнами у девушки, Синеглазка и Кисточка вылили на него ведро ледяной воды. - Ты пойдёшь со мной к трущобам и точка! - оборвал его Коготь, несмотря на то, что глашатай временами мог переставить воинов в зависимости от их желания пойти в патруль или на охоту, он тоже стремился разделить Дыма и Песчаную Бурю так, как это было возможно. Ярохаост, заметив ярость в глазах бывшего ученика, положил руку ему на плечо. - Ты можешь пойти со мной, если хочешь. - предложил он, кивая на свой патруль - Я не против взять тебя с собой. - В каждом патруле по три человека. - отрапортовал Коготь, и Ярохвост внезапно кинул на него полный огня взгляд, не отводя глаз от его лица. На секунду Огнегрив замер, но медноволосый воин быстро отвернулся от глашатая и махнул рукой своему патрулю. - Крутобок, Папоротник, пошли. Пепелюшка с завистью поглядела им вслед, а глашатай с триумфом смотрел на уходящего Ярохвоста, пока Огнегрив невольно пытался поймать взгляд самого Когтя, Ярохвост никогда не ссорился даже с соседскими воинами, единственный раз, когда он пришёл в ярость, был, когда Звездолома украл из лагеря его детей, так какая кошка между ними пробежала? Додумать это Огнегрив не успел, так как из детской выскочил двойняшки Чернобурка, а с ними Облачко, за четыре месяца эти дети так сдрудились, что не знающий воин мог бы подумать, что перед ним родные братья и сестра, малыши, все ещё посмеиваясь, выстроились перед Когтем, и на этот раз даже суровый глашатай не смог сдержать улыбку. - Можно с вами, можно, можно, можно?! - во весь голос заголосил Облачко, он не раз пытался выпросить себе право выйти из лагеря - Огнегрив, возьми нас с собой! - Ну пожалуйста, мы уже умеем драться, мы вчера смогли победить Пепелюшку! - поддержал приёмного братца Уголечек, сжимая рукоятку игрушечного меча. Огнегрив мог только улыбаться, вспоминая вчерашнюю кутерьму, Уголечек забыл упомянуть, что Пепелюшка, играя с детьми, нарочно поддавалась им и сама хохотала, когда её тыкали палкой в бок или в спину. - Огнегрив, успокой этот чудо природы, а потом иди в патруль. - отдал ему приказ Коготь и повёл Кисточку и все ещё разьяренного Дыма из лагеря, напоследок помахав Златошейке рукой. Огнегрив присел на корточки перед Облачко, который все ещё обиженно глядел ему вслед и потрепал его по белым волосам. - Почему нас никуда не пускают... - обиженно пронятул его племянник, скрести руки на груди. Огнегрив только улыбнулся, он еле сдерживался, чтобы не засмеяться, глядя, как он пытается подражать Когтю. - Потому что вы дети, и, согласно Воинскому Закону должны жить в лагере до двенадцати лет. Вот когда ты вырастешь, то успеешь сходить ещё во множество патрулей. - Воинский Закон глупый! - фыркнул Облачко, но прежде чем Огнегрив успел ответить, в дверном проёме показалась голова Чернобурки с яркой коробкой в руке. - Дети, какао! Всех трех сразу как ветром сдуло. Рыжеволосый воин только засмеялся, глядя, как они втроём вешают в детскую, и обернулся к улыбающимся Песчаной Буре с Бураном. - Они такие милые в этом возрасте. - протянул беловолосый воин, глядя на Чернобурку - Скорее бы родился мой. Недоумевая, что он имеет в виду, ведь у Бурана никогда не было подруги, а все женщины Банды, кроме Песчаной Бури и Пестролистой, либо уже имели детей, либо уже выростили их, либо не собирались рожать, Огнегрив направился следом за Бураном из лагеря, когда они залезли на крышу, Песчаная Буря нарочно остановилась, чтобы идти рядом, и с улыбкой спросила у него. - Интересно, кого он имел в виду? Я не помню, чтобы у Бурана была подруга. - прошептала она, и Огнегрив невольно задумался, что это могло значить. Нет, не может быть, чтобы беловолосый воин решился предать свое племя, как Крутобок, но откуда тогда у него может быть ребёнок? Неужели в их Банде скоро появится новая королева? Тут они вышли на улицы, и разговор пришлось прекратить, так как тут надо было быть предельно осторожным и двигаться тихо и быстро, чтобы тебя не заметили внизу и не начали показывать пальцами, а если все-таки заметили, то сделать вид, что ты рабочий, и пришёл что-то ремонтировать. Буран довёл свой отряд до торговой улицы, ведущей на Круговой Перекрёсток и махнул рукой вниз, указывая на лавки. - Сегодня пройдёмся здесь до перекрёстка, как раз будет около одиннадцати, потом подловив там очередного торговца хот-догами и вернёмся домой как раз к обеду. Песчаная Буря, ты лучшая охотница, поэтому прекрасно справишься и сама, а мы с Огнегривом составим охотничью пару... Или, может быть, вы хотите пойти вместе? - спросил у девушки беловолосый воин, подмигнув, и Песчаная Буря тотчас обернулась к Огнегриву. - Да, давай поохотимся вместе! - предложила она, но рыжеволосый воин, переведя взгляд с улицы на золотоволосую красавицу, покачал головой. - Прости, но сегодня я хотел бы пойти один. Встретимся у нового кирпичного дома на полпути к лагерю? - предложил он, и девушка разочарован опустила голову. Она и правда хотела поохотиться с ним вместе? Ничего, она простит его, обязательно простит, как только он принесёт ей украшение! Огнегрив затаился на крыше и некоторое время смотрел на то, как его соплеменники спускаются с крыши, а потом направляются вниз по улице, а затем, подождав двадцать минут, спустился в переулок и направился в противоположном направлении, ему не хотелось, чтобы девушка увидела сюрприз раньше времени. Надо только найти мелкого торговца всякой сувениркой и стащить у него что-нибудь красивое - кольцо или бусы или, на худой конец, брелок, и потом продолжить охоту, а в лагере, когда он вручит ей прекрасное украшение, все сразу станет ясно! А можно его и завернуть в яркую бумагу, карандаши он попросит у Папоротника... - Граждане, граждане, подходите, граждане, посеребреные, позолоченные, очень дёшево! Замечтавшись, Огнегрив едва не пропустил то, что ему было нужно. Какой-то торговец стоял посередине тротуара со складным столиком, где разложил самые разные безделушки, начиная от дешёвых бронзовых сережек и заканчивая бусами из полудрагоценных камней. Огнегрив замер, так как вокруг уже собралась порядочная толпа, а улица была тесная, в такой толкотне не то, что подходящее украшение не выберешь, можешь просто не убежать, но искать другого торговца было уже поздно, а к тому моменту, как он сюда вернётся, он уже уйдет... Вдохнув, Огнегрив тихо подкрался к прилавку и тотчас дёрнулся, он никогда не видел такого количества украшений, серебряные браслеты лежали тут вперемешку с позолоченными, рядом были нанизанные на резинку мелкие камешки, серёжки были воткнуты в фетр на подставке, рядом, просто на ткани, лежали золотистые, серебряные, бронзовые и металлические броши, украшенные разнообразными камнями и вырезанные в форме птиц или бабочек, ожерелья из стекляшек и настоящих камней... - Молодой человек, девушке подбираете? - заметив его интерес, встрепенулся торговец. - Тогда могу предложить вот эти бусики, это настоящий горный хрусталь, будет сверкать, как алмазы, всего тридцать долларов! - Нет, спасибо. - пробормотал Огнегрив, он совершенно не умел выбирать украшения, и теперь даже не знал, на что опереться. - Тогда вот эти серьги, янтарные, подойдут любой даме... И стоят всего пятнадцать долларов. " Надо выбирать то, что напоминает мне о Песчаной Буре." Вот он! Маленький кулон с зелёным камнем на шнурке, скромный и не заметный с первого взгляда, но камешек в нем светился как изумруд, как её глаза, неукротимые и весёлые. - О, так вы интересуетесь полудрагоценными камнями? Тогда могу предложить вам вот это ожерелье из бирюзы, правда, оно чуть дороже, но такому обходительному молодому человеку могу сделать скидку... Хватать и уносить ноги. На миг зажмурив глаза, Огнегрив вцепился в кулон, оттолкнул в сторону мужчину по левое плечо и бросился вверх по улице, игнорируя крики за спиной и отчаянные вопли обескураженных покупателей. - Эй, куда, верни его немедленно, верни, да хватайте же его! Тотчас за спиной раздался топот ног, и, обернувшись, рыжеволосый воин увидел голубую форму полицейского, который стремительно нагонял его огромными шагами. - А ну вернись, уличный воришка! Заворачивать в переулок было нельзя, и Огнегрив пронёсся изо всех сил, все ещё сжимая в руке украшение, он не слышал ни крика за спиной, ни топота погони, он только летел и летел вперёд, воин и не заметил, как улица сделала поворот, а только впереди показался широкий переулок, ведущий вглубь грозовой территории, к лагерю, он развернулся на девяносто градусов и влетел в него, тяжело дыша. И тотчас врезался в кого-то ростом явно не меньше него. - Так, так, так, я смотрю, у нас тут грозовые пройдохи! - раздался рядом надменный и, почему-то, знакомый голос. Огнегрив поднял голову. Он врезался прямо в патруль Банды Теней.