Воители города

Огнегрив шёл по набережной, временами озираясь по сторонам, чтобы ничего не упустить из виду, Пепелюшка подпрыгивала рядом, неся на плече сумку на случай раннего торговца хот-догами, гамбургерами или другим фастфудом, а Частокол впереди уже успел обогнать их на пять метров. Огневолосый воин невольно ежился, холод забирался ему под куртку несмотря на застегнутую молнию, а лёгкие кроссовки явно не предназначались для ходьбы по лужам. После того, как Серебрянка родила под мостом Пушинку и Ветерка, и Синяя Звезда разрешила им остаться, Коготь мог только зубами скрипеть от ярости, не имея возможности самому расправиться с Крутобоком, но он нашёл способ им отомстить. Теперь количество рассветных патрулей увеличилось на два-три каждые две недели, а за тренировкой Папоротника глашатай теперь следил лично, появляясь на площадке для тренировок по поводу и без. Огнегрив не сомневался, что теперь, когда Крутобоку не нужно бегать к подруге через границу, обучение оруженосца пойдёт в гору, но стоит Когтю найти всего один повод придраться к его воспитанию, и он потеряет ученика навсегда! Но главное - жизнь Грозовой Банды налаживалась вместе с приходом весны. Охотники приносили в лагерь все больше и больше продуктов, в парках и садах появлялись первые целебные травы, и Огнегрив с Пепелюшкой ходили вместе с Пестролистой собирать их, принеся домой три огромных пучка водной мяты, чистотела и пижмы. Всего три дня назад Синеглазка родила, подарив Бурану одну очаровательную девочку, которую счастливые родители назвали Медянкой. Крутобок, навещая в детской своих детей, регулярно забегал посмотреть на сестрёнку или занести что-нибудь матери, а сам отец души в своей дочери не чаял, достаточно было посмотреть, какой гордостью и любовью горели глаза Бурана, когда он осторожно брал на руки зеленоглазую кроху или подходил к колыбельке. Подойдя к фонарному столбу напротив магазина выпечки, Огнегрив опустил кисточку в банку с краской и щедро мазнул ею по железу, стараясь, чтобы капли не стекали вниз. Ещё одна метка была поставлена, и оставались только киоск, рекламная тумба, угол дома, гараж, перила напротив причала для катерков и железнодорожный мост. Его ученица внезапно привстала на носочки и вытянулась вперед, вдали показались очертания Бетонного Моста, испещренного синей краской уже пятый год. Все это время воины Грозовой Банды мечтали перекрасить его в красный, но оба раза, когда они сражались здесь за эти годы все закончилось тем, что мост остался за Речной Бандой, несмотря на то, что последнюю битву они проиграли. А ещё здесь была её первая битва и совсем рядом погиб Жёлудь и родились двойняшки Крутобока. Частокол немного задержался, чтобы они успели догнать его, на этом месте нередко можно было встретить патруль Речных воинов, и до моста они дошли втроём, Огнегрив невольно вздрогнул, положив руку на кортик, он мог понадобиться в любую минуту. Неизвестно, как Речные воины отреагируют на смерть Серебрянки, и главное - что скажет её отец? - Смотрите, Грозовые воры явились! С пяти утра тут сидим и вас ждём! Не хотите сказать, где наша королева?! Крик Камня вывел его из размышлений, и огневолосый воин обернулся. На мосту стоял патруль речных воинов - пятеро, Камень, Невидимка, Лягушатник, Светозаргая и Оцелотка, все вооружены, и намерения у них явно были не самые мирные, хотя они пока и не перешли границу. - Мы отправляли к вам Ветрогона, и он все сказал. - коротко ответил Частокол, даже не поворачивая головы, очевидно, он намеревался просто пройти мимо, игнорируя соседей. Но должны же они знать, что с Серебрянкой все хорошо! - Она родила двойню и осталась у нас. - коротко ответил он, стараясь поймать взгляд сереволосой девушки, которая наверняка кормила себя за то, что отпустила подругу, и которая знала о них с Крутобоком. Невидимка тихо кивнула ему с непонятной тоской в глазах, а затем отвернулась, как будто и не собиралась разговаривать с ним, взгляд девушки снова посуровел. Неужели Невидимка во всем призналась, и ей досталось за то, что она прикрывала их встречи? - Вот именно, она осталась у вас на время! - подтвердил его слова Камень, соскакивая с перил и подходя к краю моста - А прошло уже две недели с тех пор, как она родила! Не пора ли отправить её обратно домой вместе с нашими детьми? Рыжеволосый воин вздрогнул, рядом напряглась Пепелюшка, Камень открыто намекал на то, что сереброволосой королеве пора вернуться домой. Да, она сама решила остаться, Синяя Звезда объявила о её решении всей Банде, и новые соплеменники приняли её, но об этом совершенно не знала Речная Банда, и все это время они наверняка ждали её и волновались! - С ней все хорошо! - невольно выпалил он, но тут Частокол обернулся к речным воинам и остановил его рукой, сейчас не было предводителей и глашатаев, и воины должны были сами вести переговоры. - Серебрянка родила детей от воина нашей Банды. - без колебаний или смущения ответил он, невзирая на искривившееся от презрения лицо Лягушатника - От Крутобока. И они решили, что будут растить своих детей здесь, в Грозовой Банде. Синяя Звезда уже официально объявила о её переходе к нам, и недоразумение улажено. Так можете и сообщить Метеору. - Дело именно в этих детях и в их матери, а не в вашей молодёжи. - прямо продолжила начатый разговор Оцелотка, подвинув рукой Камня и выйдя вперёд, а Огнегрив схватил за руку Пепелюшку, чтобы она не бросилась вперёд, как во время последней стычки с речными воинами - Мы обсудили судьбу этих детей на совете Банды и решили, что невзирая на кровь отца, они принадлежат Речной Банде. Серебрянка - наша воительница и королева, её предательство уже прощено, и мы с радостью позволим ей вернуться в нашу детскую и воспитывать своих детей дома. Отпустите её. У Огнегрива невольно сперло дыхание при мысли о том, что за Серебрянкой могут явиться её бывшие соплеменники, чтобы увести её домой, и что они будут им говорить. Только Синяя Звезда могла разрешить этот спор, не начиная сражения, безусловно Метеор хотел вернуть в свою Банду детей своей дочери, но его воины явно были настроены не слишком миролюбиво. - Мы не держим её силой! - выпалил он, рванувшись вперёд - Серебрянка сама решила остаться! Они хотят воспитывать своих детей вместе! - Это дети Речной Банды. - невозмутимо ответила Оцелотка, но рука девушки скользнула на нож - Метеор отправил нас сообщить вам об этом. Если вы не отпустите её, мы сами придём за нашей соплеменницей. Пепелюшка встала плечом к плечу с Огнегривом, ученица гордо подняла на Оцелотку глаза, и в этот момент огневолосый воин понял, что она не забыла, как сероволосая девочка сорвала им захват Грозового берега, сбежав у неё из-под носа, а Лягушатник явно ещё не проглотил оскорбление по поводу своей адекватности и, сверля её глазами, вытащил свой нож, так что сразу стало понятно, на кого он бросится в случае битвы. И этой битвы нельзя было допустить! - Мы передадим Серебрянке ваши слова, а её ответ сообщим на следующем Совете. - ответил девушке Частокол тем же тоном, каким он выговаривал оруженосцев за проказы - А пока вам рекомендуется не заходить за нашу границу и убраться на свою сторону реки. - А мы тоже на своей территории! И имеем право говорить на ней все, что хотим! - усмехнулся Камень, подбрасывая в воздухе нож, и его соплеменники только засмеялись в ответ на его реплику - В том числе и то, что вы украли нашу королеву, и мы требуем её вернуть, и не через три месяца, а завтра! Огнегрив невольно вздрогнул, Речная Банда знала дорогу к их лагерю, и последний раз её воины чуть не разнесли его, и они могли напасть на них в любое время суток, когда большинство воинов в патрулях! - Никто не держит никого в плену. - твёрдо произнёс он, поймав взгляд Невидимки - Серебрянка сама осталась у нас по собственной воле. Нельзя начинать резню из-за недопонимания. - Метеор хочет, чтобы его внуки и дочь были рядом с ним, он уверен, что в Речной Банде им будет лучше, чем в Грозовой. - без колебаний ответила девушка, и тут же ей по плечу прилетел удар от Отцелотки. - А ты вообще молчи! Не с тобой разговаривают! - отдернула она девушку, которая тотчас опустила глаза, и Огнегрив понял, что его терпение лопнуло. - Почему ты решила, что можешь так разговаривать со своими соплеменниками? - невольно спросил он, стараясь не сорваться и не повысить на неё голос. Оцелотка только усмехнулась и смерила его взглядом с головы до ног, как будто перед ней был ребёнок пяти лет. - Я имею право. Я - глашатай Речной Банды. Рыжеволосый воин невольно вздрогнул, стараясь с честью выдержать этот взгляд. Только не Оцелотка! Он всего два раза встречался с ней на поле битвы, но ему и этого хватило, первый раз она напала на безоружных королев с железными когтями, а второй - попыталась сбросить его со стены дома. Эта девушка хоть и была неплохой воительницей, не Знала ни чести, ни жалости, Метеор уже стар, Жёлудь был глашатаем больше двадцати лет, и он не мог не знать, что назначая себе новую правую руку, он выбирает нового предводителя Речной Банды! А если воинов Реки возглавит Оцелотка, то Грозовую Банду ждут бесконечные пограничные стычки, а о мире с речными воителями точно можно будет забыть. Оцелотка не уступит им без боя  не только Бетонный Мост, но все спорные территории, а договориться с ней может оказаться ещё сложнее, чем со Звездоломом, более того, это означало, что Грозовая Банда будет зажата между двумя враждеьно настроенными соседями! Частокол, очевидно, тоже это понимал, поэтому поднял голову и с вызовом посмотрел прямо в горящие гордостью и торжеством зелёные глаза девушки. Невидимка покорно отошла ей за спину, и Огнегриву невольно захотелось схватить её за руку и вытащить на свою сторону моста. Если она уже сейчас так относиться к своим соплеменникам, то что же будет, когда она станет предводительницей?! - Я учту это и передам Синей Звезде. - процедил темноволосый воин и махнул вперёд рукой - Огнегрив, Пепелюшка, пошли. Нечего тратить время на пустоголовых рыбоедов, которые не видят ничего дальше собственного носа. Это наша территория. - не без триумфа усмехнулся он, глядя прямо в скривившиеся от обиды и презрения лица речных воинов - И мы можем говорить на ней то, что хотим. - А ещё они настолько оглохли, что скоро кому-то придётся переходить на язык жестов, другого они не понимают! - усмехнулась Пепелюшка, направляясь следом, Огнегрив быстро окинул соседский патруль глазами и понял, что девушка переборщила. - Ах ты, маленькая дрянь! - прорычал Лягушатник, рванувшись вперёд, и Огнегрив молнией метнулся к девочке, чтобы закрыть от него свою ученицу, но Речной воин не успел прыгнуть, так как Камень перехватил его на полдороги, вовремя вцепившись ему в плечи. - Метеор велел предупредить Грозовую Банду о наших намерениях. Он не говорил ничего о том, чтобы задать им трепку. - предупредила его Оцелотка, повернувшись к воину, но в её глазах горело явное удовлетворение тем, что происходит, девушка получила власть и наслаждалась ей. Лягушатник только кивнул, убирая нож и вернулся на свое место, сверля Пепелюшку таким взглядом, как будто уже сейчас мечтал вонзить в неё нож, а Светозарная скептически окинула их троих взглядом, в случае стычки победа неминуемо была бы на стороне речных воинов. - Огнегрив и Пепелюшка, мы продолжаем патрулирование. - скомандовал Частокол, и огневолосый воин кивнул ему, в последний раз бросив взгляд на Невидимку. Сероволосая девушка украдкой кивнула ему, в её глазах светилось точно такое же нежелание сражаться с грозовыми воителями, как и у Огнегрива - с речными. Они должны все объяснить Метеору на Совете! Банды не должны сцепиться из-за этого! - Не забудьте передать своей предводительнице наше сообщение. - медовым голосом протянула Оцелотка, как будто предлагала им деликатес на блюдечке -  У неё будет два дня, чтобы принять решение. В четверг, в это же время, мы будем ждать вас здесь, и нам бы тоже очень хотелось избежать ненужного кровопролития.