Воители города

Огнегрив перепрыгнул через забор, держа в руках батон хлеба, а рядом с ним уже приземлилась на землю Пепелюшка с парой палок дешёвой колбасы в руках, огневолосый воин отошёл в сторону, чтобы дать Ветрогону место перепрыгнуть через забор, и положил хлеб в кучу с добычей. Сегодня Коготь отправил их троих в утренний патруль на границу с Бандой Теней, а на обратном пути велел поохотиться, и им очень удачно попался лоток с копчёным мясом. Минус был один - другие торговцы как сквозь землю провалились, и оставалось только надеяться, что они просто перешли в другое место или на время свернули свою торговлю, и что охотникам повезёт больше, так как ужинать парой ломтиков салями на куске хлеба ему совершенно не хотелось. - Неплохая охота! - окликнул его кто-то с другой стороны лагеря, и обернувшись, Огнегрив увидел Крутобока, который махал ему с крыльца детской, Папоротник стоял рядом, и очевидно, они только что вернулись с тренировки, так как плащ ученика был запорошен пылью, а у друга на щеке была неплохая царапина. - Вы останетесь на обед или снова идёте в патруль? Чернобурка попросила меня подлатать перила, а то они начала расшатываться, а Облачко уже повадился кататься на них и постоянно привязывает к ним всякие банки или другие жестянки. Огнегрив только улыбнулся, его племянник был просто неугомонным и каждый день выдумывал новые проказы, прошло уже два года с тех пор, как он жил в Банде, и за это время Облачко успел стать головной болью для всех воинов, так как его пришлось несколько раз снимать с крыши, выгонять из воинской палатки и даже вытаскивать из канализации. Совсем скоро он вырастет... - Ог-не-гри-и-и-в!!! - раздался из палатки детский вопль, и через минуту Облачко выскочил наружу и прыгнул к нему на шею, он был уже слишком тяжёлым, чтобы просто так носить его на руках, но все равно продолжал прыгать к нему на плечи каждый раз, когда ему представлялась такая возможность. - Ты видел воинов Теней? Они атаковали вас? Пытались на вас напасть?! - наперебой спрашивал он, так что огневолосый воин осторожно снял его со своей шеи и опустил на крыльцо, к вышедшим из палатки Уголечку с Тростиночкой. - Нет, мы их даже не видели. - ответил он, в последнее время воины Теней вели себя на удивление спокойно, не устраивая стычек на границах и даже не провоцируя их на драку, пытаясь перенести границу, и такая спокойная обстановка продолжалась уже пару лет. Возможно, Звездолом наконец успокоился и перестал совать нос на чужую территорию, а возможно, они полностью переключились на Банду Ветра после истории с Перышко, но главное - стычки с ними из-за границы и обещанного ими Когтем куска земли наконец прекратились, и между Бандами установился хрупкий мир. А вот Речная Банда была готова перерезать их спящими, лишь бы получить набережную и отбить Серебрянку. - Лучше бы вы им показали! - обиженно насупился Облачко, скрестив руки на груди, и вскоре вся троица уже рванулась к палатке старейшин, наверное, слушать очередную сказку Рябинки. Огнегрив только головой покачал, глядя ему вслед, а затем обернулся к другу, кивая на детскую. - Давай я помогу тебе с перилами. Я хотел потренировать Пепелюшку, но ей не помешает один выходной, мы и так вчера репетировали приёмы побега от полиции до самого вечера. - предложил он, пока Пепелюшка с Папоротником вовсю обсуждали свои патрули. - Можешь помочь Крутобоку, если он не против. - внезапно окликнул его знакомый голос, а обернувшись, огневолосый воин увидел Синюю Звезду - Это его наказание - убираться в детской, но ремонтные работы всегда проводят двое воинов. - Спасибо. - коротко кивнул ей сероволосый воин, а Огнегрив поймал тёплый взгляд предводительницы. Она смотрела на Ежевичку с Рыжинкой, которые вощились в песочнице, сколоченной Когтем, и перед глазами встала рыдающая Рябинка, метель и безликая королева. Она потеряла своих детей... Но все равно продолжала любить всю свою Банду как свою семью! - Ну что, тогда начинаем? - спросил он, но его остановил тихий шепот Синеглазки из-за угла. - Через двадцать минут! Серебрянка уже свою двойню давно накормила, а мне скоро Медянку будить, если их втроём посадить за один стол, они начнут пюре швыряться! - предупредила она, и сероволосый воин со вздохом спрыгнул с крыльца. - Ладно. Тогда пока мы можем устроить себе полдник. - предложил он, и огневолосый воин кивнул, в куче с добычей на самом верху лежала связка бубликов, от которой уже успели оторвать пару штук, а чай можно заварить и за пять минут. - Можете взять себе немного еды и устроить перекус. - предложил Огнегрив оруженосцам, и Пепелюшка и Папоротник, радостно переглянувшись, подбежали к куче с добычей. - Я возьму стаканы, а ты - чайные пакетики. - кивнул ему Крутобок, направившись к воинской палатке, но он не успел сделать ни шагу. Его остановил крик. - Речная Банда!!! Пепелюшка сжала кулаки, а Папоротник быстро отложил в сторону баранку. Синяя Звезда обернулась ко входу, сверкнув яростными огоньками в глазах. Что?! - Речная Банда! - взвыла взьерошенная Кисточка, перевалившись через забор - Их минимум человек двадцать! Они стянули всех своих воинов и идут сюда! - Где остальные? Кисточка?! - переспросил перепуганный Ветрогон, подбегая к сестре и ставя её на ноги, но она лишь легонько оттолкнула его. Главное, что она не ранена! А на их лагерь идёт орда вражеских воинов, которые готовы убивать. - Ну сколько можно цепляться к нам, когда они уже оставят нас в покое?! - взвыла Чернобурка, выскочив из детской и схватив одновременно Облачко и Тростиночку, Серебрянка в ужасе выбежала за ней, прижимая к груди искренне недоумевающего из-за происходящего шума Ветерка. Они идут за ней и на этот раз у них есть все шансы увести её с собой. - Когда мы вышвырнем их с нашей территории раз и навсегда. - ответила предводительница, оглядывая их шестерых и двух учеников - Мы должны отбить свой лагерь, а для этого нам надо продержаться, пока не вернутся все патрули. Огнегрив и Вранокрыл однажды уже сделали это, а сейчас нас пятеро, а не двое. Да, пятеро, но при этом и врагов в три раза больше, чем два года назад, когда он, Вранокрыл, Папоротник и Белоснежка отбили их лагерь у Речного патруля. Тогда это были восемь воинов, опытных, но не нанесших никому серьёзных ран, битва велась честно, пусть и с большим численным перевесом, а сейчас на них идут люди, готовые убивать. И они убьют - как минимум постараются зарезать хотя бы учеников или даже кого-то из королев! - Надо немедленно вернуть все патрули. - отдала приказ предводительница, оглядывая их - На границу с Речной Бандой идти нельзя, они могли поставить пару патрулей по пути. Папоротник, ты бегаешь быстрее всех, кроме Ветрогона, а он сейчас нужен в лагере. Найди патруль, отправленный к трущобам и постарайся привести и Бурана с Долгохвостом, которые были в одном патруле с Кисточкой... - Нет! - внезапно выкрикнула Пепелюшка, бросившись вперёд - Папоротник бегает быстрее, а я знаю, где охотничий патруль! Его не было в лагере, когда Коготь объявлял маршруты, а мы шли вместе с охотниками до Кругового Перекрёстка! Я верну их!!! - Пепелюшка сражается как взрослая воительница! - взвыла Чернобурка, прижимая к себе Облачко. Огнегрив быстро перевёл глаза со входа, на свою ученицу, затем на её брата... - Папоротник тоже может сражаться! Нам нужно больше воинов, а не одна я!!! Синяя Звезда перевела глаза с девушки на Огнегрива и поймала его взгляд. Пепелюшка была менее проворной, чем её брат, но Крутобок успел научить Папоротника почти всем боевым приёмам с когтями, а она лучше знала все маршруты патрулей. И она была права. Его ученица рассуждала лучше взрослых воителей, пока кто-то из них уже успел поддаться панике! - Хорошо. - коротко ответила она, кивнув сероволосой девушке - Пепелюшка, верни все наши патрули в лагерь. Сероволосая девушка коротко кивнула, быстро обняла брата, помахала ему рукой, как белка влезла на крышу по водосточной трубе и молнией понеслась по городу, через пару секунд скрывшись из глаз. Чернобурка и Серебрянка проводили её отчаянными глазами. - Всем остальным приготовиться к битве. - приказала Синяя Звезда, оглядывая лагерь - Кривуля и Лоскут, запритесь в своей палатке, забаррикадируйте дверь всем, что сможете к ней сдвинуть, и запритесь в подвале. Если до вас доберутся, можете использовать любое оружие, чтобы защитить свою жизнь. Чернобурка, бери своих детей, Златошейка, забери Ежевичку и Рыжинку, и отдайте их Серебрянке и Синеглазке, сегодня вам придётся сражаться. Облачко, Уголечек и Тростиночка, теперь вы - старшие в детской, и вы отвечаете за Рыжинку и Ежевичку. Уговорите их сидеть тихо и во всем слушайтесь других королев, то, что будет с детьми и с Серебрянкой, сегодня в том числе зависит от вас. Все трое радостно переглянулись, и Чернобурка, отпустив Облачко, тихо переглянулась с Синеглазкой, которая лишь коротко кивнула, и троица бросилась к Ежевичке с Рыжинкой, которые все ещё стояли рядом с матерью, перепуганно тараща глаза. - Вы идёте с нами! Сейчас мы спрячемся, и мы будем вас защищать! Огнегрив с облегчением кивнул Крутобоку, Синяя Звезда нашла лучшее решение из всех возможных, теперь старшие дети точно не полезут в саму битву, двойняшки Когтя не останутся в одиночестве, и королевам будет немного полегче следить за всеми семерыми, чем если бы им пришлось насильно удерживать их в палатке! - Крутобок, бери железные когти и раздавай всем, Папоротник, возьми свои, тебе они сегодня понадобятся, Кисточка, тебе только одну перчатку, ты только что пробежала почти половину квартала от Речной границы, лезь на крышу и сбрасывай на врагов мешки с песком, сегодня ты будешь выполнять работу Частокола. Всем остальным по два. Зажгите факелы и постарайтесь отогнать ими речных воинов, но не давайте им огонь, если они могут до него добраться. Всем занять свои места, Огнегрив - около входа в палатку целителя, Крутобок - на место Бурана, к детской, Ветрогон - на место Когтя, рядом со мной, Кисточка - на крышу, Чернобурка и Златошейка - на места Ярохвоста и Белоснежки, около палатки старейшин. - А что делать, если они ко мне вломятся?! - прямо спросила Пестролистая, и огневолосый воин вздрогнул. Если Речные воины уничтожат запас лекарств в палатке целителя... - Главное, чтобы ты не пострадала сама. - коротко отдала приказ Синяя Звезда, и пестроволосая девушка, коротко кивнув, взяла у сероволосого воина железные когти и надела их на руку. Защищать свою жизнь придётся даже Пестролистой... Огнегрив молча подошёл к Крутобоку и, переглянувшись с другом, взял у него две перчатки железных когтей и сразу надел их на руки, поудобнее перехватив кортик. Королевы уже скрылись в детской, а судя по звукам, они задвигали дверь минимум шкафом, старейшины быстро закрывали ставни на всех окнах, а Пестролистая нырнула в свой домик, огневолосый воин знал, что у неё там заготовлено - канаты, несколько тяжёлых книг, одним ударом которых можно было сразу отбить желание лезть к ней, и перцевые баллончики. Пора было сражаться. Сражаться за Серебрянку, за свою Банду и за жизнь Синей Звезды. Папоротник вздрогнул, стоя около детской рядом со своим наставником, и огневолосый воин кивнул им обоим, занимая свое место около целительского крыльца, Синяя Звезда уже стояла в центре площади рядом с Ветрогоном. Сегодня их могут убить, и Оцелотка только посмеется, если на брусчатке Грозового лагеря останется лежать несколько тел. Они должны сражаться не только за Серебрянку и её детей или за кусок территории, но и за свою жизнь. И все зависит от того, насколько долго они смогут продержаться, и насколько быстро Пепелюшка вернёт все патрули! Около забора раздался шорох, одну из досок кто-то резко выломал и отшвырнул в сторону, и в образовавшийся проем просунулась голова Лягушатника, который с остервенением осматривал Грозовой лагерь.