Воители города

Первой в лагерь проскочила Светозарная, успевшая на ходу махнуть рукой соплеменникам, и тут же получила по левому глазу камнем от Кисточки. Светловолосая девушка взвыла, схватилась за глаз, и это стало сигналом для других Речных Воинов - они одной рекой хлынули в лагерь, все вместе, окончательно своротив несчастный забор. Кисточка успела скрыться за карнизом крыши и осталась нетронутой, когда в неё полетели сразу несколько ножей, но эта маленькая победа была лишь небольшой форой в полминуты для того, чтобы они успели наметить себе соперников и перехватить оружие. Четверо воинов и ученик стояли в центре лагеря, ещё один - у детской, а он сам охранял палатку целителя. - Гляньте-ка! Похоже нам придётся сражаться со старой развалиной и парой мамочек! - усмехнулась Оцелотка, выходя вперёд и явно обращаясь к своему отряду из шестнадцати человек. Огнегрив молча сжал рукоятку кортика, глядя прямо на неё. Она убьёт их всех, если ей представится такая возможность. Синяя Звезда проигнорировала её слова, как будто перед ней стояло пустое место, и только бегала глазами по толпе, явно считая их и прикидывая, по сколько врагов будет на одного человека. А затем она просто рванулась в битву, даже не дав Оцелотке времени произнести следующее оскорбление. - Вперёд! Покажем им, как сражаются Грозовые воины! Огнегрив знал, что должен стоять у лазарет а и отбивать его от врагов, но он и сам не заметил, как рванулся - и через секунду оказался на шее у Лягушатника, который тотчас взвыл, увидев его и явно припомнив ему все прошлые поражения. Весь страх ушёл в одно мгновение - остались только ярость битвы и желание защитить своих соплеменников не смотря ни на что! Полоснув речного воина железными когтями по боку, юноша отскочил в сторону и тут же получил удар в спину, так, что правую лопатку тотчас опалило огнём. Солнечная! - Не смей трогать моего брата! - почти что прорычала она, и тут же Лягушатник изо всей силы пнул его по левому колену, и огневолосый воин не удержал равновесие и шлепнулся на брусчатку. Да, тренировки Оцелотки явно не прошли для них даром! - Ну, что, готов отправиться к праотцам, приютский?! - захохотал речной воин, занося нож, но опустить он ему не успел, ему в голову прилетела половина кирпича, а обернувшись, Огнегрив увидел на крыше светловолосую девушку с рогаткой. - Спасибо, Кисточка! - крикнул он в её сторону, Огнегрив прокатился по брусчатке, увернувшись от Солнечной, пока Лягушатник все ещё приходил в себя и зажимал голову, на которой торчал огромная красная шишка, а вскочив на ноги, быстро ударил её кортиком в левое плечо, так что девушка взвыла от боли, а затем ещё раз полостнул железными когтями для отрастки, развернул на сто восемьдесят градусов и толкнул в спину, в толпу воинов. Теперь оставался только её брат, который уже успел оклематься от неожиданного удара, Огнегрив быстро полоснул его когтями по груди и тотчас получил от него удар в щеку, кажется, он рассчитывал распороть её как минимум до скулы, но из-за его собственного удара удар получился косой, и у него на щеке осталась лишь царапина. Кисточка на крыше не теряла времени, подобрала банку из под газировки и запустила прямо Лягушатнику в лицо, воин отшатнулся, а когда поднял голову, правый глаз у него опух, а лоб и нос были все в крови. - Лучше уноси ноги! - посоветовала ему она, натягивая рогатку со стеклянной бутылкой, и Лягушатник, коротко кивнув ей, бросился улепетывать, в бою полуслепой воин не мог помочь почти ничем! Но их оставалось ещё больше десяти! Чернобурка и Златошейка стояли спина к спине, так что вокруг них образовался круг радиусом полтора метра, сразу несколько речных воинов временами пытались атаковать их, но одна из женщин тут же отвечала им ударом когтей, и они продолжали нарезать вокруг них круги, Синяя Звезда сцепилась с Оцелоткой, и речная глашатая, получив от неё удар в плечо, быстро отскочил в сторону, махнув рукой Камышу и Черному Когтю, и оба воина бросились на предводительницу с явным намерением её как минимум искалечить! Прежде чем огневолосый воин успел броситься вперёд, она схватила Чёрного Когтя за шкирку и зашвырнула его прямо к мусорному баку, так что он ударился об него головой, воин попытался встать, но не рассчитал местонахождение своей головы, и в итоге весь мусор выспался ему прямо на голову. - ОГНЕГРИВ!!! Очнувшись от крика друга, огневолосый воин обернулся и увидел, как Крутобока зажали в угол сразу четверо - и один из них уже занёс над его головой нож! - Будешь знать, как воровать наших девушек! Скажи "привет! " своему дедушке! - Не смей!!! - взвыл Огнегрив, бросившись ему на шею и даже не разбираясь, кто это, и сколько ему лет, он повис у речного воина на шее и только тогда узнал в нем Белолапого, с которым четыре года назад сражался на границе с Речной Бандой! Что Оцелотка сделала с этим дружелюбным, молодым Речным воином?! Но времени думать об этом просто не было, так как Речной воин брыкнулся, пытаясь сбросить его с себя, а Травница, стоявшая рядом с ним, тут же пырнула его ножом по плечу. Нет! Вы не убьёте его!!! Огнегрив с силой рванулся и потянул Белолапого на себя, так что он упал вместе с ним, и рыжеволосый воин оказался придавленным своим же соперником к брусчатке, но это дало шанс Крутобоку вырваться из рук Мальвы и отшвырнуть её от себя. Отпихнув Белолапого и выкатившись из-под него, Огнегрив жадно проглотил как можно больше воздуха, и тотчас молодой воин перевернулся, оказавшись с ним лицом к лицу, речной воитель с остервенением усмехнулся и замахнулся ножом, очевидно, рассчитывая воткнуть ему его в глаз! - Не трогай его!!! Крутобок резко пнул Белолапого в спину, речной воин не удержался и шлепнулся животом на брусчатку, а Огнегрив, откатившись в сторону, быстро отпихнул в сторону Травницу и полоснул Белолапого когтями по плечу. Молодой воин застонал и принялся потихоньку отползать, а Травница схватила его за плечо, подняла на ноги, и обняв, с ненавистью посмотрела на них обоих. - Это ты во всем виноват!!! Ты увёл её из Банды, и из-за тебя мы сейчас сражаемся друг с другом! Крутобок с недоумением оглядел её с ног до головы, впервые эта молодая воительница с такой яростью ругала их. Речные воины... Винят во всех своих бедах их?! - Уходите! - крикнул им Огнегрив, и кареволосая девушка, подхватив Белолапого под руки, поволокла его к выходу из лагеря. И тотчас его полоснули по спине железными когтями! - Это вам за нашу Банду!!! - чуть ли не прорычала Мальва, откакивая в сторону, но в её глазах кроме ярости горел какой-то непонятный огонек, она словно сама не хотела сражаться с ними... И тут ей на голову упало ведро с водой, которое сбросили из окна детской. Серебрянка, высунувшись наружу, коротко кивнула своему другу, а у неё из-за спины раздались восторженные вопли Облачко с Уголечком. Мальва подняла голову, жмуря от солнца и воды глаза и пытаясь разглядеть того, кто устроил ей этот неожиданный душ, а разглядев серебрлволосую фигурку в окне, зажмурилась... И бросилась бежать, будучи практически не тронутой! - Спасибо! - махнул ей рукой Крутобок, и сереброволосая девушка, кивнув ему, скрылась в окне, снова закрыв его, а сероволосый воин помахал ей рукой. Синяя Звезда вывела из игры Чёрного Когтя, Лягушатник тоже вряд ли сможет сражаться, а он сам прогнал Солнечную, но Травница может вернуться, да и Мальва почти не ранена... Их все ещё шестеро против пятнадцати! - А ну не смейте, изверги! Его оглушил вопль, донессшийся из другого конца лагеря, и обернувшись, он увидел как Светозарная тащит из палатки старейшин Рябинку, которая отчаянно цеплялась за дверной косяк, а Колокольчик, встав поперёк дороги, мешает Кривуле добраться до своей подруги! Что они хотят сделать со старой женщиной?! И так понятно, что. Убить её у всех на глазах, ради устранения других. И Кисточка обстреливает Камыша и Оцелотку! Огневолосый воин отчаянно рванулся вперёд, сзади летел Крутобок, но они не успели вовремя броситься на врага. Это сделал его ученик. Папоротник налетел на Светозарную как шквал, прыгув ей на плечи и полосуя ножом по груди, по плечам, молотя её по голове. Девушка отчаянно завопила, одним резким рывком стряхнув его с себя, и оруженосец оказался на брусчатке, но тут же успел прокатиться по ней и сбил её с ног, полоснув когтями по боку, и этого времени Рябинке хватило, чтобы обежать на несколько метров и спрятаться в углу между домами! - Не смейте трогать наших старейшин! - Обернись!!! С запозданием Огнегрив понял, что это кричали не ему, но Колокольчик все равно повернул голову к палатке целителя и тут же  получил в глаз "Последним делом Холмса", которое Пестролистая швырнула в него, стоя рядом со своей палаткой. Он совсем забыл про то, что должен охранять её! - Это будет тебе уроком! Колокольчик взвыл, бросившись к ней, но Пестролистая и сама была не так проста, она тут же скрылась в своей палатке, не забыв треснуть его входной дверью, когда он ломанулся к ней! Она в безопасности, по крайней мере, на первые пять минут! - Папоротник! Ты в порядке?! Крутобок бросился к своему ученику, который уже стоял напротив Светозарной в запорошенной пылью и забрызганной кровью одежде, сейчас он был совершенно не похож на того спокойного и тихого оруженосца, который обычно ходил с ними в патрули и рисовал что-то в альбоме в углу лагеря! Кивнув своему наставнику, он обернулся к светловолосой девушке, которая только крикнула ему в ответ что-то явно нецензурное! - Грозовая Банда, в бой!!! Патруль Когтя! Патрульные обрушились на речных воинов как шквал, четверо воинов практически спрыгнули с крыши врагам на головы, Коготь, Частокол, Песчаная Буря и Белоснежка!!! Пепелюшка нашла охотников и отправилась за патрульными! С яростным воплем глашатай рванулся к Пушистой, которая как раз зажала в угол Златошейку, схватил её за шиворот и отшвырнул на несколько метров, так что она еле встала, зашаталась и тут же снова упала и на этот раз начала потихоньку отползать. Коготь бережно поднял на руки свою подругу, вынес её из схватки и поставил около крыльца детской рядом с Чернобуркой, а затем рванулся к Синей Звезде, схватил Камыша за воротник и швырнул прямо в толпу, на только оклемавшегося Чёрного Когтя, а затем встал плечом к плечу с предводительницей! - Ну что, готовы улететь на свой берег реки, Речные трусы?!! Решили сражаться с королевами и стариками?!! - Один из вас уже вряд ли побегает! - усмехнулась Оцелотка, тут же нырнув за стену, увернувшись от пущенной в неё Кисточкой стеклянной бутылки, и Огнегрива невольно пронзил ужас. Кто?! Чернобурка, добрая, любящая, заботящаяся обо всех детях Банды как о родных? Кривуля, уже старая, но все ещё такая же бесстрашная и неукротимая? Молодая, но отважная Синеглазка?! - Рассредотачивайтесь и сражайтесь в соответствии с планом. - скомандовала Синяя Звезда, не обратив на слова Оцелотки ни малейшего внимания, и они с Когтем снова закружились по площади плечом к плечу, так что вокруг них разом образовался круг в полметра! - Огнегрив!!! Что с тобой, что тут вообще было?! - внезапно взвыли у него над ухом, и обернувшись, огневолосый воин увидел Песчаную Бурю и тут же одним рывком бросился к ней и обнял за плечи, чувствуя как золотоволосая девушка дрожит от ярости и страха. - Они уже кого-то убили... Они атаковали наш лагерь... - Прекратите и помогите королевам!!! - взвыла кто-то совсем рядом с ними, и обернувшись, Огнегрив увидел Белоснежку, беловолосая королева, убедившись, что Папоротник и Крутобок справляются со Светозарной, рванулась к детской, схватила Стеблегрива за плечи, рванула на себя, полоснула ножом по груди и с силой пнула, так что он пролетел метр и едва не ударился головой о брусчатку. Белоснежка одна не сдержит четверых, а они уже почти туда прорвались! Не сговариваясь, они оба переглянулись и бросились вперёд, на речных воинов, Огнегрив прыгнул на спину к ближайшему из них и вонзил нож ему в лопату, а потом быстро отскочил, чтобы не получить удар когтями по груди, воители обернулся, и тут же получил по голове мешком с песком от Кисточки, Песчаная Буря разделывалась с Мягкокрылой, а Белоснежка отшвырнула в сторону третьего Речного воина и осталась один на один с четвёртым, который тут же передумал срадаться с разьяренной женщиной и бросился улепетывать в другую часть лагеря. - Уходи! - коротко бросил Огнегрив своему противнику, он уже был ранен, а теперь ещё и один против двух! - Не могу! - прохрипел речной воитель, зажимая рукой края раны на груди - Оцелотка сказала, что оставит без еды каждого, кто отступит во время битвы! - Оцелотка лишает вас еды?! - переспросила Белоснежка, сделав шаг вперёд, и тотчас раздался вопль - это Песчаная Буря зажала Мягкокрылую в угол и полоснула ножом по руке. - Уводи его и уходи! - рявкнула она, и беловолосая женщина, подхватив своего соплеменника, бросилась с ним улепетывать к забору. - Мы успели прогнать троих, пока вас не было, а теперь отступили ещё трое! Когда их станет ещё на пару воинов меньше, битва будет выиграна! - облегчённо выдохнул Огнегрив, быстро окинув взглядом свою подругу, и поняв, что она ранена в левое поечо, и то несерьёзно. - Она ещё не выиграна! - коротко бросила Белоснежка, кивая на сцепившихся воителей - Мы выиграем, когда они унесут ноги на свой берег реки! Я останусь здесь, а вы помогите Чернобурке и вышвырните из лагеря ещё кого-нибудь! - Огнегрив, ты ранен! - прошептала золоволосая девушка, и огневолосый воин только сейчас понял, что у него в крови вся рука и половина груди, но он только покачал головой. Отступать сейчас было нельзя. - Если я попробую где-нибудь отсидеться, они сразу же меня убьют, а я ещё могу сражаться! Будем спасать Чернобурку! Золотоволосая девушка со вздохом кивнула, и они оба бросились вперёд, снова в битву, на Речных воинов. Крутобок и Папоротник плечом к плечу сражались со Светозарной и уже успевшей вернуться обратно Травницей, ученик отражал удары не хуже взрослого воителя, Пестролистая около своей палатки возилась к каким-то воителем, лежащим лицом вниз, так что не было понятно, свой он или чужой, а Частокол катался по брусчатке, пытаясь сбросить с себя Камыша. Огнегрив подскочил к нему и полоснул воина когтями по плечу, а Песчаная Буря одним пинком отшвырнул его подальше, так что Речной воитель быстро вскочил и бросился удирать, а темноволосый воин встал, пошатываясь из-за разорванного бедра. - Спасибо! - коротко бросил он, и огневолосый воин огляделся, осматривая лагерь. Златошейка и Белоснежка теперь стояли плечом к плечу, отбивпя дескую, а Коготь в центре лагеря сражался сразу с тремя, заливая брусчатку кровью из разорванного плеча. С яростным воплем он изловчился и вздернул за шиворот Оцелотку, девушка тотчас прыгнула его ножом в грудь, но глашатай даже не сморщился и почти что прорычал ей в лицо. - Уводи отсюда свою Банду!!! - Только когда мы перебьем вас! - ответила она, вывернувшись, но с крыши тотчас раздался ещё один боевой вопль, и Ярохвост соскочил с трубы вниз, тотчас набросившись на Пушистую и полоснув её по плечу, не успела женщина обернуться к нему и замахнуться ножом для удара. - Ну что, думали, что если налетите прямо в полдень, то сможете легко захватить наш лагерь?! Ярохвост, Дым и Долгохвост, а с ними и Пепелюшка, которая тотчас, не дожидаясь команды от старших воинов, налетел сзади на Светозарную и принялась полосовать ей спину охотничьим ножом. Оцелотка быстро окинула взглядом свое изрядно поредевшее войско и ещё трех воителей, которые налетели на них как шквал, и поняла, что силы уже не равны. И тотчас получила удар от Когтя в левый бок. - Уходите. Все сразу, и сейчас. - ледяным голосом произнесла Синяя Звезда, подходя к ней, и визг Травницы, с которым она улепетывала от Дыма, решил исход боя за неё. - Мы с вами ещё расквитаемся! А кое-кто уже не побегает! - взвыла Оцелотка, бросившись удирать и зажимая рукой рану, она перемахнула через забор, а за ней бросились воители Речной Банды, с яростью на лице, заливая кровью брусчатку и с явным облегчением. Последней из лагеря выскочила Светозарная, за которой по пятам неслась Пепелюшка, девушка на ходу замахнулась и с силой метнула в неё свой нож, речная воительница успела нырнуть в дыру и лезвие вонзилось в доску забора и осталось торчать там. - Так их! - кратко прокомментировал Частокол, глядя на разрушенный забор. Ещё несколько минут из переулков доносились крики Речных воинов, а потом все стихло. Они победили их! Но они уже кого-то убили! Кто?! Синеглазка, Чернобурка, Рябинка?!! - Пестролистая! - взвыла Синяя Звезда, обернувшись к целительнице - Осмотри раненых! Дым и Ярохвост, осмотрите лагерь! Мы должны знать, что они успели натворить. Медноволосый воин покорно кивнул и принялся быстро обходить двор, пока Дым только закатывал глаза, а Коготь, на ходу заткнув рану в боку собственной шапкой, направился к детской. - Златошейка, ты как? Где дети? Синеглазка! Серебрянка! Ежевичка, Рыжинка?!! - Мы тут! - отозвалась сереброволосая девушка, высовыясь из окна - Мы целы! Синеглазка задвинула дверь диваном, и они к нам не прорвались! - Мы следили за Ежевичкой и Рыжинкой, как и приказала Синяя Звезда! - крикнул Облачко из окна, и Огнегрив не смог сдержать облегчённый вздох. Они живы! Но кого убили?! Крутобок?!! Сероволосый воин стоял перед палаткой старейшин, его плащ был забрызган кровью, а в волосах застряла пара бутылочных осколков, судя по всему, Кисточка запустила в Светозарную стеклянной бутылкой, она разбилась, а Крутобоку пришлось прокатиться по брусчатке. Светловолосая девушка уже слезла с крыши и теперь быстро окидывала своих соплеменников глазами, пока Коготь и Белоснежка вели к лазарету Златошейку, а Чернобурка помогала открыть дверь детской. - Ветрогону нужно срочно ещё раз перевязать рану! - коротко бросила Пестролистая, вручив Белоснежке мазь и сев на корточки перед молодым воином. Он напоминал труп... Грудь временами поднималась и опускалась. Он жив! Оцелотка бросила его и решила, что он мёртв, но он был все ещё жив! - Огнегрив! - раздался совсем рядом знакомый голос и к нему побежала Пепелюшка, без куртки, которую она очевидно успела где-то потерять, но зато с лёгкой царапиной на плече. - Огнегрив, кого убили? - Оцелотка серьёзно ранила Ветрогона, но он жив. - коротко ответил он, обнимая свою ученицу за плечи. Рядом послышались тихие шаги, и он почувствовал, как Крутобок положил руку ему на плечо. - Огнегрив, тебе надо к Пестролистой. Ты серьёзно ранен. - Пусть сначала займётся Ветрогоном и королевами. - отрезал огневолосый воин, переведя глаза на друга. У Крутобока было распорото плечо и бок, он был ранен в грудь, но он все так же улыбался, будто сидел у костра и болтал с ним во время обеда! - Как вы? - коротко спросила Песчаная Буря, и сероволосый воин обернулся к ней, кивнув на Папоротника. - Если бы не Папоротник, я не знаю, что бы было со старейшинами. Он спас их, Речные воины бы их убили! Он в одиночку сражался со Светозарной, меня в основном отвлекала Травница! В одиночку сражался со Светозарной?! Светозарная была старшей воительницей, она была намного опытнее их обоих, и кроме того, беспощадная в бою. С ней практически никто не мог сцепиться на равных... - Вот вы где! Немедленно в лазарет! - окликнул его кто-то, и обернувшись, Огнегрив увидел Ярохвоста - Ты сейчас кровью всю брусчатку зальешь, немедленно к Пестролистой! Покорно кивнув, огневолосый воин направился к целительнице, которая уже успела зашить рану Златошейки и регулярно наклонялась к Ветрогону, чтобы сменить ему очередную повязку и сейчас инструктировала Чернобурку параллельно с перевяыванием раны Когтя, вполголоса ругая его. - Ну как так можно, позволить разорвать себе руку до кости... Глашатай только морщился, когда она затягивала бинты, и когда Огнегрив сделал первый шаг вперёд, она только руками всплеснула. - А это вообще ходячий кошмар! Снимай куртку, она тебе уже не поможет, потом зашьешь, и давай сюда руку! Покороно протянув руку, Огнегрив позволил целительнице смазать рану какой-то мазью, после чего она быстро развернула его к себе спиной и набросала несколько швов судя по тому, что ему в спину вонзалась иголка, затем ему по лопатке мазнули чем-то холодным, Пестролистая снова развернула его лицом к себе и вручила какую-то баночку. - Выпей одну таблетку и передай Чернобурке, она знает, кому потом отдать! Следующий! Ну ты, хотя бы, не решила нас кровью залить! Предоставив Пестролистой заниматься ранами Песчаной Бури, огневолосый воин обернулся к Крутобоку, к которому уже спешила Серебрянка, передав Пушинку и Ветерка живой и почти невредимой Рябинке! - Ты спасла мне жизнь! - только и смог выдохнуть он, глядя на свою подругу - Спасибо! - Больше не смей попадать в опасные для жизни ситуации! - предупредила его Серебрянка, тотчас принявшись промывать раны Крутобока мокрой тряпочкой. Оглядевшись и кивнув Пепелюшке, огневолосый воин рванулся вперёд, схватил за руку Папоротника и засунул его в центр очереди перед Крутобоком. У ученика была ранена рука и разодран бок, и Пестролистая только руками всплеснула, увидев его. - Ну, герой, ты чуть не доигрался, у тебя могла быть повреждена диафрагма! В следующий раз выбирай врага своего возраста и опыта и подумай перед тем как с кем-то сцепляться! - А я тогда вообще не думал. - признался каштановолосый ученик, протягивая ей свое плечо - Я просто увидел, что она собирается убить Рябинку и налетел на неё, я не мог позволить ей это сделать! Коготь уже отошёл от лазарета и бросал короткие взгляды на лазарет и на детскую, явно о чем-то беседовал с Синей Звездой, которая наспех перевязала свою рану шарфом и теперь что-то обсуждала с ним и Белоснежкой. Они одолели Речную Банду, они все живы, с ним Песчаная Буря, Крутобок и Пепелюшка, всех воинов можно вылечить, и совсем скоро вернутся и другие патрульные, а зная Оцелотку, они ещё несколько месяцев не будут нападать на них... - Грозовая Банда, я прошу вашего внимания! - внезапно разнесся над площадью голос Синей Звезды, и Огнегрив удивленно обернулся к ней, предводительница стояла на Железном Карнизе, а Коготь окидывал взглядом площадь, стоя внизу - Сегодня мы отбили атаку Речной Банды на наш лагерь. Никто из наших королев и старейшин не погиб, и никто из воинов не получил смертельные раны. И основной удар приняли на себя трое молодых воителей и две наши королевы, а так же один ученик, который прекрасно себя показал в сегодняшней битве! Папоротник удивлённо вскинул голову, глядя на неё. - Рябинка и Лоскут рассказали мне все что случилось несколько минут назад. Если бы не Папоротник, Светозарной удалось бы убить её, а возможно, и остальных наших старейшин. Сегодня он спас их от смерти практически в одиночку. Я не хочу, чтобы этот день вошёл в историю только как день, когда нас чуть не перерезали в собственном лагере. Сегодня к нам присоединится один новый воин! Папоротник в ступоре замер на одном месте, не в силах сделать ни шагу, а Крутобок стоял рядом, со стеклянными глазами глядя на своего ученика и на Синюю Звезду. Вот о чем они только что совещались. Воителем. Она собирается сделать воителем его ученика! - Ты герой! Ты это заслужил! - завопила Пепелюшка, бросаясь к брату на шею, и он, кажется, только сейчас понял, что происходит. Скоро он будет воителем. И он это заслужил! Он почти в одиночку прогнал Светозарную! - Но не только Папоротник совершил героический поступок сегодня. - продолжила Синяя Звезда, игнорируя восхищенные шепотки и поздравления сероволосой ученицы - Пепелюшка, я знаю, что ты сражаешься лучше многих взрослых воинов, но сегодня ты сама вызвалась привести патрули в лагерь, зная, что твоя скорость нужнее, чем твои боевые навыки. Ты почти не успела принять участие в битве, но твой сегодняшний поступок доказал, что ты полностью поняла Воинский Закон и долг воина, и что ты готова стать воительницей Грозовой Банды! Сероволосая девушка в ступоре смотрела на неё, переводя глаза с Папоротника на Огнегрива, с предводительницы на улыбающуюся Белоснежку. - Я... Я и не думала, что сегодня... Я ведь почти не сражалась! - Пепелюшка, Папоротник, Огнегрив и Крутобок, выходите вперёд! Всё ещё до конца не осознавая, что сейчас его ученица становится полноправной воительницей Грозовой Банды, огневолосый воин вышел вперёд, в центр площади, и встал рядом с Крутобоком, его маленькая сероволосая девочка сделала ещё несколько шагов вперёд и теперь стояла рядом с братом перед Синей Звездой. Как же изменилась маленькая, неугомонная Пепелюшка за эти четыре года, из весёлой, постоянно готовой тренироваться девочки она превратилась в уверенную в себе девушку, все такую же весёлую и уверенную в себе, беспощадную в бою и с яростными огоньками в глазах! - Пепелюшка и Папоротник, клянетесь ли вы соблюдать Воинский Закон Банд и защищать свою Банду даже ценой собственной жизни? - спросила Синяя Звезда, глядя прямо на двух учеников. - Клянусь! - быстро ответила Пепелюшка, не отводят от предводительницы глаз, и её брат тотчас ответил ей, коротко кивнув. - Клянусь! - Хорошо, тогда с благословения Звездной Банды я даю вам новые имена! - провозгласила Синяя Звезда, спускаясь с карниза и вставая перед учениками - Пепелюшка, с этого дня ты будешь зваться Пепелицей в честь твоего неукротимого духа, а мы все гордимся твоей храбростью и весёлым характером! Пепелица! - Папоротник, с этого дня ты будешь зваться Бурый, а Звездная Банда восхищается твоей преданностью и человечностью! Приветствуйте новых воителей Грозовой Банды! - Пепелица! Бурый! Пепелица! Бурый! - первым делом завопила Песчаная Буря, и Серебрянка тотчас поддержала её, взмахнув красной тряпкой как флагом. - Пепелица! Бурый! - Пепелица! - Бурый! - Пепелица! - Бурый! Двое бывших учеников стояли посреди лагеря, обнимаясь, они оба были все в пыли и брызгах воды, а Папоротник - нет, уже Бурый! - ещё и в крови, но улыбки на их лицах были лучше самой красивой одежды. - Пепелица!!! Бурый!!! - взвыл Огнегрив, вспомнив, что он ещё ни разу не поздравил их - ПЕПЕЛИЦА! БУРЫЙ! - Спасибо! - еле выдохнула Пепелица, бросаясь к нему и обнимая его за плечи - Спасибо тебе за все! Ты столькому меня научил! - Вы оба нас многому научили. - сдержанно кивнул Крутобоку бывший Папоротник, но сероволосый воин не стал сдерживать чувств, он просто обнял его, прижимая к себе и чуть ли не подхватив на руки. - Спасибо. - внезапно коротко поблагодарил его знакомый голос, а обернувшись, он увидел Белоснежку - Ты был прекрасным наставником все эти четыре года. - У меня была лучшая в мире ученица! - коротко ответил Огнегрив, глядя на беловолосую воительницу. Пепелица... Это воинское имя просто прекрасно подходило его ученице! - Пепелица и Бурый, идите в лазарет. - напомнила Синяя Звезда, глядя на них - Сначала вам нужно залечить свои раны, а только потом принимать поздравления. Не забывайте, что сегодня ночью вы будете охранять лагерь в полном молчании. Другой стражи при этом не будет. Пепелица все ещё обнимала его, рядом стояли Крутобок и Бурый, а Песчаная Буря и Серебрянка стояли рядом с ними, улыбаясь уже бывшим ученикам. Они отбили атаку Речной Банды. Никто из воинов и старейшин не погиб во время битвы! И у них есть Пепелица и Бурый! - Метеор... Синеволосая девушка стояла в дверном проёме, глядя на предводителя Речной Банды. Человек с трудом поднял голову, глядя на неё, и кажется, уже не узнавал! - Метеор... - Ну как?! Вы привели её?! - с почти не скрываемой надеждой спросил он, вскакивая с кровати. Когда он в последний раз выходил из лагеря?! - Нет, Метеор. - коротко ответила Навидимка, глядя на своего дядю - Отряд был разбит и вернулся обратно. Многие воины ранены... - И они ранены из-за Грозовой Банды! - перебила её Оцелотка, отпихнув её в сторону и подходя к темноволосому мужчине - Они пытались убить нас и едва не искалечили! Белолапый и Лягушатник не скоро встанут на ноги. Темноволосый предводитель окинул взглядом свою глашатаю, в его глазах горела подлинная ненависть. Невидимка тихо сделала пару шагов вперёд, она знала, чего она добивается - намеренно ещё больше стравить обе Банды и заставить Метеора ненавидеть Грозовых воинов всей душой. Солнечная нескоро сможет снова сражаться правой рукой, Чёрный Коготь едва не лишился уха, Пушистая едва смогла дойти до лагеря, её пришлось тащить Травнице и Стеблегриву... Хорошо, что среди участников битвы хотя бы не было оруженосцев! И конечно же Оцелотка оставила в лагере её и Камня, заставив убираться в палатке старейшин - первый раз за весь год! - Мы пытались, но у нас ничего не получается, они сражаются насмерть, а мы не можем рисковать жизнью наших воинов... - Может быть, вам просто попросить привести Серебрянку на Крышу Совета и поговорить? - предложила она, вспоминая гордые голубые глаза и серебристые волосы подруги. Нет, она ни за что не позволила бы отца увести себя насильно и лишить общения с человеком, которого полюбила! Наградой за эту фразу ей стал огненный взгляд Оцелотки, глашатая смотрела на неё с подлинной яростью, и это значило только одно - следующий тренажёр на боевой тренировке во время отработки смертельных ударов железными когтями - она. А она ведь так и не расквиталась с ней за то недописанное и так и не отправленное письмо! - Невидимка... - коротко позвал её Метеор, и синеволосая воительница не смогла не улыбнуться, он хотя бы узнавал её - Передай воинам, что мы с Оцелоткой разрабатываем новую стратегию. На следующую битву я пойду сам.