Воители города

- Идём по одному, и осторожно! Тут полным-полно луж! - скомандовал Коготь, перепрыгивая через пропасть над автострадой, полная луна светила на небе, временами выглядывая из облаков. Огнегрив стоял на ночной крыше, глядя вдаль, где уже виднелась крыша Советов и ловя волосами ночной ветер, который лез под куртку. - Пойдём уже скорее! - подпрыгивала Пепелица, поторапливая Огнегрива с Бурым, пока они перепрыгивали с крыши на крышу. Осталась всего пара прыжков! Огневолосый воин разбежался и одним прыжком перемахнула на другую сторону, а вскоре и его бывшая ученица присоединилась к нему, горло сверкая глазами. Бурый перепрыгнул через пропасть следом, и они оба обернулись, отойдя с дороги, чтобы не мешать Долгохвосту. Крутобок вёл по крышам Серебрянку, не отходя от неё ни на шаг, и они вместе, разбежавшись, перепрыгнули через пропасть. - Я все ещё никак не могу привыкнуть к тому, что, чтобы хотя бы добраться до ближайшей овощной лавки, мне приходится скакать с крыши на крышу! - кивнула она Огнегриву, поправляя складки на юбке. Рыжеволосый воин только улыбнулся, глядя на девушку, которая впервые шла на Совет в составе патруля Грозовой Банды. Шла, чтобы встретиться с отцом. Синяя Звезда впереди подняла белый флаг с красным крестом и перемахнула на крышу Совета, а Коготь приземлился рядом с ней, и тут же, кивнув Белоснежке, направился к другим глашатаям. Ржавница и Оцелотка стояли плечом к плечу около крыши предводителей, но если рыжеволосая девушка просто была недовольна таким соседством, то на лице Речной глашатой было написано искреннее выражение ярости при виде Грозовых воинов. Возможно, не только потому, что они остановили эту войну, но и потому что Метеор сидел на крыше Совета и приветственно поднял руку, увидев Грозовых воинов. Огневолосый воин одним прыжком перепрыгнул на крышу Совета вместе с Пепелицей, и сероволосая девушка тотчас нырнула в толпу, а Крутобок помог Серебрянке перепрыгнуть последнюю пропасть, и тотчас Метеор на чердаяной крыше встрепенулся. Но не сейчас. Сначала нужно провести Совет, и только потом они смогут пообщаться. Звездолом на крыше Совета сидел как можно дальше от Метеора, очевидно, ожидая от него очередного скандала, но зато даже пожал руку Синей Звезде, когда она взобралась к ним. Теперь оставалась только Банда Ветра и можно было начинать Совет. Первый Совет с тех пор, как закончилась эта война. - Пепелюшка! - раздался в толпе, совсем рядом, приветственный крик, и обернувшись, огневолосый воин увидел, как Камышонок, обогнув Паленого и Щуколапа, мчится к ней - Ты жива!!! Я так боялся, что тебя убьют ищи искалечат, Оцелотка нарочно оставила меня в лагере... - Жива, и стала воительницей! - усмехнулась сероволосая девушка, уперев руки в бока и встав рядом с ним, теперь Речной оруженосец был всего на пару сантиметров выше неё - Меня зовут Пепелица! - Пепелица! Это же здорово! Это такое красивое имя! А я тоже стал воителем, после той битвы Метеор дал мне воинское имя! Меня зовут Камышенник! Позволив друзьям, перебивая друг друга, обсудить воинские церемонии, Огнегрив обернулся к Крутобоку и Серебрянке, которые стояли рядом друг с другом, плечом к плечу, и тут заметил сероволосую тень рядом. Камень быстро прошмыгнул между своими соплеменниками и подскочил к ним, все так же дерзко усмехаясь. - Ну, как дела в Грозовой Банде? Уже почти месяц прошёл! - спросил он, окинув их троих взглядом, и Огнегрив, кивнув ему, по привычке начал высматривать вторую сине-серую голову, но на этот раз к нему никто не подошел. - Невидимка осталась в лагере. - ответил Камень на незаданный вопрос, и Серебрянка тотчас во вздохом опустила голову - У неё много дел, надо помочь старейшинам, подлатать все палатки, которые мы не ремонтировали за этот год, восстановить нормальную тренировочную площадку и мель, где мы учим детей плавать, продолжить обучение оруженосцев. Хоть наш Камышенник и переехал в воинскую палатку, их все ещё шесть штук! После года того кошмара в котором мы жили, работы оказалось куда больше, чем мы ожидали, хотя, впрочем это было вполне предсказуемо. За это время Оцелотка и её свита так разорили наш лагерь, что впору табличку вешать "Дом Бродяг!"  Сразу после той битвы Метеор снова начал интересоваться делами Банды, теперь он сам руководит восстановлением лагеря и следит за всеми приказами, которые отдаёт Оцелотка, и сразу их отменяет, как только она начинает заходит за границы дозволенного, все тренировки он сразу запретил, и хорошо, так как некоторые уже еле на ногах держались, хорошо, что хотя бы все наши старейшины это пережили! Пачкуну сейчас приходится хуже всего, мало того, что ему надо лечить раны, полученные в той битве, ему ещё надо выходить всех, кого чуть не отправила к тем же старейшинам его дочурка! Метеор старается, и видно, что он хочет искупить свою вину и перед вами, и перед нами, и мы с Невидимкой стараемся во всем помогать ему, а ещё проводим с ним время, чтобы он меньше скучал по Серебрянке. Мы организовали команды добровольцев, вместе ремонтируем палатки, подменяем тех, кому ещё трудно ходить в патрули и занимаемся с оруженосцами, нашего Щуколапа наконец-то спасли от этого чудовища и отдали его Мальве вместо Светозарной! Поэтому сейчас она осталась в лагере, помочь Пачкуну, у Меднохвостки заболел живот, и она решила её поддержать, чтобы она не осталась одна, только с Лужицей, Мышеловом и свитой Оцелотки! Только сейчас Огнегрив заметил, что на Совете нет ни одного из её прихвостней, не считая её самой, только Мальва скромно стояла в углу крыши рядом с Чёрным Когтем, но она уже не была её сторонником, иначе она не отпустила бы Долгохвоста! - А что с ними случилось? - спросила Серебрянка с искорками тревоги и страха в глазах. Да, эти люди едва не убили их всех, но это были её бывшие соплеменники... - Метеор не стал изгонять сразу пять человек, тем более, у него и повода не было, ведь фактически Оцелотка действовала по закону, поэтому все ограничилось предупреждением, чтобы это было в первый и в последний раз, больше всего досталось Светозарной - у неё отобрали ученика, дядя сказал, что человек, готовый убить четырёхлетнего ребёнка, не должен обучать оруженосцев, но всю спесь с них разом сбили. - усмехнулся Камень, кивнув Серебрянке, так что внезапно напомнил Огнегриву Синюю Звезду - Теперь они уже сами жалеют, что когда-то ходили по лагерю и шпыняли всех, а кого-то даже серьёзно ранили! Теперь им не то, что лучший кусок добычи из кучи не перепадает, некоторые воины даже не желают с ними разговаривать! Белолапому, кажется, все же немножко стыдно, а вот Лягушатник, Камыш и Светозарная просто молча злятся! Крутобок переглянулся с Серебрянкой, и они оба дружно прыснули со смеху. - Внимание, Банда Ветра идёт!!! - раздался совсем рядом предупредительный клич Валуна, и воины Ветра во главе со Звёздным Лучом начали по одному перепрыгивать на крышу, сливаясь с основной толпой. Звёздный Луч с белым знаменем гордо, молча прошёл к крыше и одним прыжком запрыгнул на неё, оказавшись рядом с Синей Звездой. - Мне кажется, можно начинать Совет! И надеюсь, на этот раз его не испортят ничьи вопли, и нам не придётся вызывать скорую помощь, чтобы спасти кого-то из пришедших сюда воинов. - не без намёков отметил Звездолом, покосившись на Метеора. Предводитель Речной Банды просто молча кивнул, не поднимая головы, и были видно, что говорить первым он не намерен, и поэтому Звёздный Луч так и остался стоять на крыше, собираясь открыть Совет. - Вот вы где! - раздался совсем рядом голос Одноуса, и пестроволосый воин подбежал к ним, махнув рукой Камню, а Хмуролика, напоследок махнув рукой брату, направилась к воинам Теней. Хмуролика... Интересно, кто из воинов Ветра все-таки предатель? - Ты как? - шёпотом спросил Огнегрив, и воин Ветра кивнул ему, покосившись на Камня. - Всё хорошо! Только из-за заморозков зимой у нас были небольшие проблемы с лекарствами, но не волнуйтесь, мы их уже решили. Кивнув ему, огневолосый воин молча переглянулся с Крутобоком. Очевидно, проблемы с лекарствами были решены уже известным им способом - с помощью похищения их через туннели с территории другой Банды. Интересно, а сколько раз Коготь так пробирался на чужую территорию и уходил с неё незамеченным, и знает ли об этом кто-то ещё, не считая него и их шестерых. - Расслабься, Камень свой! - махнул рукой Крутобок, проследив за взглядом воина Ветра, и Одноуса кивнул, протянув Речному воину руку, которую тотчас пожали. Огнегрив кивнул ему, ещё раз окинув взглядом воинов Ветра, пришедших на Совет. Кто из них готов убить и предводителя, и глашатая? Как только они поймают Когтя за руку, им надо раскрыть заговор и в Банде Ветра, пока не стало слишком поздно! - Начнём наш Совет! - провозгласил Звездный Луч, вставая с крыши, и все шепотки разом смолкли - Банда Ветра хорошо пережила холода, и мы справились со всеми трудностями этой зимой! Так же мы поздравляем нашу ученицу Быстролапку, которая в январе в одиночку отбила атаку трех бродяг и стала воительницей! Поприветствуйте Быстринку! Крыша взорвалась приветственными воплями, громче всех кричали воины Ветра, а щуплая сероволосая девушка скромно стояла в центре крыши и принимала поздравления. Огнегрив, вспомнив собственную церемонию, и сам как можно громче закричал в воздух, пропустив мимо ушей слова Звездного Луча о проблемах на линии метро. - Быстринка!!! Быстринка!!! - Она и правда прогнала трех бродяг? - шёпотом спросила Серебрянка, и Одноуса кивнул ей, светясь от гордости за соплеменницу. - Да! Они загнали её в угол, мы уж думали, что ей конец, Белогрудка побежала было за помощью, мы вернулись - а они уже улепетывают, а у неё в руке обрывок капюшон одного из них! Я впервые видел, как один человек смог прогнать трех! - Банде Теней тоже есть, что сказать! - продолжил Звездолом, когда поздравления стихли - Наша Алоцветик перебиралась в детскую, но она не просто стала матерью - она родила тройню! И теперь в нашей Банде появились Рябинка, Кедровка и Лавандочка! Воины Банды Ветра и его собственные соплеменники в один голос завопили, поздравляя счастливую мать, а Огнегрив молча переглядывался с Крутобоком. Тройня... Да, в Бандах большинство королев рожали близнецов, часто появлялся и один ребёнок, но он ещё ни разу не слышал, чтобы у какой-то королевы родилась тройня, даже в книге истории Банды! - Это... Это просто невероятно! - одним махом выдохнул Крутобок, перекрикивая общий гром поздравлений - Это бывает раз в сто лет! Последняя тройня была у Выдрохвостой, и это были Камыш, Травница и Колокольчик! Тройня... И в Банде Теней, которая ещё десять лет назад погибала в трущобах от голода! Они потеряли совсем маленьких, невинных детей за это время! И теперь они не только могут нормально охотиться на своей территории, но и смогут спокойно вырастить их, не боясь угрозы от полиции! - Так же мы заметили на границах с Грозовой Бандой повышенную активность бродяг, и если вы заметите людей с оружием, знайте, они опасны! Эти твари ранили Волкогрива и едва не убили Цветущую, поэтому нам пришлось силой выставить их с вашей территории, и если вы не хотите потерять своих воинов, смотрите по сторонам, особенно в тёмное время суток! По крыше пробежала волна шепотков, а беловолосая девушка, судя по всему, Цветущая, стояла в толпе своих соплеменников с длинным шрамом на плече, и с ужасом огневолосый воин понял, что ударь неизвестный ему противник чуть выше, он попал бы прямо в горло. Внезапно осознание пронзило его насквозь, перед глазами встал труп рокера на улице, который они с Песчаной Бурей увидели во время патруля. Он был убит совсем недалеко от границы... Неужели это сделали те же бандиты? Но это значит, что они убивали ещё раньше, год назад, и, возможно, и до этого, и неизвестно, остановятся ли они вообще! А самое страшное - неизвестно, кто это. - Мы благодарим вас за предупреждение. - перебила его размышления Синяя Звезда, вставая на крыше рядом со Звездоломом. - Я хотела бы продолжить Совет. Мы отбили все атаки Речной Банды на наш лагерь. - прямо начала она, совершенно не пощадив сжавшегося в один комок Метеора - Всё наши старейшины, королевы и воители пережили эти атаки, несмотря на отчаянные попытки некоторых Речных воинов их убить. Мы восстановили все ограды, множество раз разрушенные Речными воинами и снабдили лагерь дополнительной системой защиты, придуманной Когтем и Частоколом. Так же мы благодарим Речную Банду за то, что это безумие наконец прекратилось. - не без упрёка отметила она, покосившись на Метеора. - Это больше не повториться... - прошептал предводитель Речной Банды, наконец подняв голову - Я обещаю, что это больше не повториться! - Так же эти события повлияли на состав воителей в нашей Банде, но в лучшую сторону. - продолжила Синяя Звезда, не удостоив его даже взглядом - Наши ученики, Пепелюшка и Папоротник стали воителями, продемонстрировав прекрасные воинские навыки во время этих битв, и теперь их имена  - Пепелица и Бурый! Поприветствуйте новых воителей Грозовой Банды! Огнегрив перевёл взгляд на свою ученицу, которая стояла рядом с братом и Камышенником в центре крыши, гордо вскинув голову. Его маленькая Пепелюшка... Как быстро выросла маленькая девочка, которая всего четыре года назад трясла его за руку в лагере перед Железным Карнизом! Его Пепелюшка... Которая уже стала взрослой. Но при этом он не на миг не потерял к ней наставнических чувств и был готов учить её ещё хоть сорок лет, и всегда помочь ей, если она попросит, всегда послушать её и поддержать... Так же как Облачко! Он и правда любил её точно так же, как и своего племянника, хоть она и не была ему близким родственником, и неизвестно, родственники ли они вообще! - Пепелица! Бурый! - Пепелица! Бурый! - ПЕПЕЛИЦА!!! БУРЫЙ!!! - опомнился Огнегрив, пытаясь закричать так, чтобы заглушить все чужие крики на крыше - ПЕПЕЛИЦА!!!! БУРЫЙ!!!! - Я надеюсь, что вследствие последних событий, атаки на наш лагерь прекратятся раз и навсегда! - коротко отметила Синяя Звезда, когда поздравления стихли, окинув взглядом Речных воинов. Часть из них прятали глаза, часть переглядывались с Грозовыми воинами и лишь несколько человек все ещё гордо стояли в толпе, даже не опустив глаз. Всё это время Метеор просто молча сидел на крыше, не поднимая головы, и лишь убедившись, что Синяя Звезда закончила выступать, он встал рядом с ней и начал свою речь, все так же стараясь не смотреть ей в глаза. - Я обещаю вам, что это больше не повторится. - повторил он уже куда более твёрдым тоном, игнорируя шепотки в толпе - Я извиняюсь перед Грозовой Бандой за все, что произошло за этот год. Если моя дочь хочет остаться в Грозовой Банде, то это её выбор. И вся вина за эти нападения целиком лежит на мне! Я так же извиняюсь перед Бандой Теней и Бандой Ветра за сорванные Советы и устроенный мной скандал. Мы больше не тренируемся с железными когтями. Отныне Речные воины больше никогда не поднимут руку на своих соплеменников, а Речная Банда будет соблюдать Воинский Закон, не отступая от него ни на шаг! Воины всех четырёх Банд молчали, даже Речные воины не приветствовали слова своего предводителя, а просто смотрели на него, не говоря ни слова. Их предводитель публично признался в том, что сделал. И чего сделать не успел, потому что смог остановиться в самый последний момент. Даже у Звездолома не нашлось пары язвительных комментариев на счёт окончания войны между двумя Бандами. - Однако у меня есть и хорошие новости относительно нашей Банды. - продолжил Метеор, убедившись, что все слушают его - Наш ученик Камышонок проявил прекрасные моральные качества и непревойденную смелость во время всех этих событий, и за его поведение и помощь соплеменникам в то время, как взрослые воины грызлись между собой как стая лис, я дал ему воинское имя! Отныне его зовут Камышенник! Бывший оруженосец поднял голову, ожидая приветственных криков, но встретил только страшную тишину и косые взгляды, которые кидали на него воины соседних Банд. Огнегрив невольно сжал кулаки, глядя на воинов Ветра и воинов Теней, которые только что приветствовали Быстринку и Пепелицу с Бурым. Быстро же они замолчали! Да, Камышенник получил свое воинское имя не за то, что прогнал сразу трех врагов, не за то, что успел вовремя привести помощь и не за отвагу в битве но он был достоин его не меньше, чем они! Маленький Камышонок относил записки своей матери к тайник, когда она сама не могла сделать этого, и он не побоялся заступиться за неё и утащить нож у Оцелотки, он пришёл на Совет и передал её послание, и все это время он заботился о братьях и сестёр и о других оруженосцах, тайком помогал Камню прятать еду для старейшин и все это время знал о том, что Невидимка переписывается с ними, зная, что за сохранение этой тайны его могут убить! Пора с этим кончать! - Камышенник! - завопил он на всю крышу, стараясь кричать так, чтобы его было слышно даже на соседних крышах - КАМЫШЕННИК!!! - Камышенник! - поддержала его Серебрянка, найдя глазами в толпе молодого воина - Камышенник!!! - Камышенник!!! Камышенник!!! - завопила Пепелица, обнимая его за плечо - КАМЫШЕННИК!!! - Камышенник!!! - взвыл Камень, сверля глазами своих соплеменников - Камышенник, Камышенник! - Камышенник! - наконец крикнула Белоснежка, и по всей крыше пошла волна поздравлений. - Камышенник! Камышенник! Молодой воин опустил голову, смущённо принимая поздравления, а Пепелица подпрыгивала рядом. Синяя Звезда нашла в толпе ученика и каким-то ласковым взглядом смотрела на него, пока Метеор стоял рядом, все ещё не глядя ей в глаза. Его наконец поздравили воины других Банд, хотя несколько воинов Банды Ветра все равно молчали, скрести руки на груди, и среди них он разглядел Хмуролику и Чернохвата. - Мы так же поздравляем Мальву с получением её первого ученика, Щуколапа, который больше не является учеником Светозарной из-за многократного нарушения ею Воинского Закона. - продолжил Метеор, все же не упомянув, что именно она сделала, и из-за чего у неё отобрали оруженосца. По крыше вновь пошли шепотки, а Звездолом, закатив глаза, обернулся к нему. - Нарушение Воинского Закона! В вашей Банде это не ново! - протянул он, кивнув Ржавнице, и Огнегриву невольно захотелось напомнить ему о том, как он украл ещё маленькую Пепелюшку из лагеря, и кто убил Львиногрива и сговорился с Когтем. - Хорошо. Надеюсь, на этом конфликт окончательно исчерпан. - кивнула предводителю Речной Банды Синяя Звезда, и Звёздный Луч кивнул ей, махнув рукой на своих воинов. - Мне кажется, Совет можно закрывать. Предлагаю ещё немного времени провести вместе прежде чем разойтись. Тем более, что сейчас достаточно тепло для того, чтобы не замёрзнуть. Четыре предводителя соскочили с крыши, и воины вновь начали общаться друг с другом в голос, уже не боясь никого перебить. Огнегрив обернулся к Одноусу, но не успел сказать ничего, так как его перебил предупредительный кашель Крутобока. Метеор шёл к ним через крышу, не отводя глаз от Серебрянки и просто игнорируя всех воинов, смотревших ему вслед. Сереброволосая девушка, кивнув своему другу, подошла к отцу и просто обняла его за плечи, пока предводитель Речной Банды смотрел на неё, как на величайшее сокровище, которое он когда либо видел. - Ты пришла! Ты должна быть в детской, но все же пришла! А Пушинка и Ветерок... - Спят дома с Синеглазкой, а Ярохвост обещал присмотреть за детской, он сегодня охраняет лагерь. - улыбнулась грозовая воительница, пока Крутобок просто молча наблюдал за ними. - Пойдём. На будем им мешать. - прошептал огневолосый воин, дёрнув Камня и Одноуса за рукава, и трое воителей отошли к другому концу крыши, где Пепелица и Бурый принимали поздравления от Быстринки и других воинов Ветра, пока Камышенник просто скромно стоял рядом. - ... И тогда я схватила второго за ногу, и меня попытались пнуть, но я ударила его ножом по ноге, пинать сразу передумали! Они сначала даже не поняли, что я могу серьёзно их ранить, потом один завопил, увидев собственную кровь, бросился удирать... О, привет, Огнегрив! - помахала ему новоиспеченная воительница Банды Ветра, на минуту прекратив рассказ о своих подвигах. - Я ей все про тебя рассказал. - объяснил Одноус, кивнув ему - И про пожар, и про наши встречи на Совете... - И я первый раз вижу, что Грозовой воин тоже может быть героем! - надменно задрала нос Быстринка, и тотчас на неё набросилась Пепелица. - Не смей так говорить, Огнегрив всегда был героем! А в одиночку сражаться со Светозарной - это по-твоему не геройство?! А отбивать лагерь впятером от пятнадцати человек - не геройство?! А сцепиться с двумя старшими воинами - не геройство?! - Ну, это всякий может! - отмахнулась воительница Ветра с таким видом, будто совершала такие подвиги каждый день - А потом зализывает раны в лазарете! А вот чтобы спасти человека из пожара нужно проявить хоть не ногой смелости, а не идиотизма, и среди Грозовых он точно был первым. Огнегрив молча смотрел на девушку, не зная, что ему делать - смеяться или объяснять ситуацию с атакой на их лагерь Речной Банды с начала до конца. - Твоё счастье, что сегодня ночь Совета. - протянул Камень, смерив её глазами с ног до головы - Иначе жильцы этого дома могли бы наблюдать Быстринку, падающую с крыши прямо перед их окнами. - А твой чёрный юмор вообще не смешной! - парировала девушка, продолжая игнорировать Камышенника, и на этом месте терпение Пепелицы лопнуло. - У него оно хотя бы есть, а до тебя доходит так, будто у тебя шея длиннее, чем этот небоскрёб, и до тебя нужно ещё докричаться с первого этажа , чтобы ты хоть что-то услышала! - парировала она, и воительница Ветра обернулась к ней, сжав кулаки. - Что?! - Банда Ветра, мы уходим! - прервал её голос Звёздного Луча, а некоторые воители уже успели перепрыгнуть на соседнюю крышу, и теперь Колченогий быстро считал их, чтобы никого не потерять по дороге домой. - Я припомню тебе это в следующей битве! - пообещала Быстринка, рванувшись к своим, и Пепелица в шутку отдала ей честь, а Одноус помахал Огнегриву рукой. - Ну, пока! - Пока! И будь осторожен! - искренне пожелал ему огневолосый воин, он знал, что бывает, если переходишь дорогу действительно опасному человеку, и лучше бы Одноус никогда не попался предателю из Банды Ветра, чтобы его не искалечили или не убили. Пестроволосый воин помахал рукой Крутобоку и Серебрянке и побежал к своим соплеменникам, а с другой стороны крыши другая группа воинов по очереди перепрыгивали на соседнюю крышу, это Банда Теней покидала Совет. - Пока! На всякий случай! - усмехнулся Камень и направился к Речной Банде, по пути не забыв проигнорировать Оцелотку, как будто перед ним было пустое место. - До встречи! - кивнул Пепелица Камышенник, помахав им рукой, и вскоре оба речных воина скрылись в толпе, а Огнегрив направился к другу, который все ещё стоял рядом с Метеором и Серебрянкой. - Грозовая Банда, собираемся и уходим! - раздался над крышей голос Синей Звезды, и Речной предводитель с болью в глазах обернулся к ней и тут же ещё раз обнял свою дочь за плечи. - Обещай, что придёшь на следующий Совет! А если не придёшь, то попроси Крутобока, пусть принесёт записку или фотографию, но я не смогу не видеть тебя ещё год! - Обещаю. - ответила Серебрянка, и они втроём направились к Когтю, который уже ждал их у края крыши, а Метеор остался на месте и просто смотрел им вслед, пока Оцелотка собирала свою Банду. - Пойдём. - коротко кивнул им глашатай вместо приветствия, глядя на стоящего на противоположной стороне крыши Метеора - Нам пора возвращаться домой.