Воители города

Машина. Машина. Опять машина. Велосипедист, который едет по тротуару. Огнегрив стоял на крыше дома, чувствуя, как под куртку забирается ветер, и смотрел вниз, глядя на маленькие фигурки людей, которые спокойно занимались своими делами и даже не смотрели вверх, не обращая внимания на воителей на крыше дома, которые сейчас наблюдали за ними. И это не только помогало им спастись от полицейских, но и давало возможность понаблюдать за событиями внизу, не попавшись никому на глаза. Целый год прошёл с тех пор, как они прогнали Речную Банду из своего лагеря. Целый год прошёл с тех пор, как Метеор примирился с дочерью. За этот год они успели многое пережить, в очередной раз справиться с Зелёным Кашлем и начать налаживать отношения с Речной Бандой. Речные воители больше не огрызались на них при каждой встрече, а даже вполне мирно здоровались на границе, и только Банда Оцелотки продолжала злобно зыркать на них глазами. Речная Глашатая действительно родила - и единственное, что удалось узнать, это то, что у неё был не один ребёнок, а близнецы, но ни их пола, ни примерного возраста Речные воины не сказали. Зато Невидимка снова могла ходить по лагерю, не боясь, что в неё бросят нож, и что её обвинят в предательстве. Она могла больше не бояться, что Оцелотка убьёт её детей. Она была права. Речная Банда снова смогла стать той гордой Бандой воителей, которой была раньше. Облачко подрос, и теперь Огнегрив не мог даже подбросить его на руках, не то, что посадить себе на шею, и теперь они с Уголечком и Тростиночкой, устроив себе с помощью Пепелицы и Бурого мини-тренировочную площадку из каната и шведской стенки в пустой комнате на первом этаже, проводили там сутки напролёт. Двойняшки Крутобока сделали первые шаги, и теперь у королев прибавилось хлопот - пока Пушинка и Медянка спокойно возились в песочнице Когтя, делая куличики и строя башенки из песка, он носился по всему лагерю, и все ему надо было обязательно схватить, швырнуть об стену и засунуть в рот. Серебрянка не раз в последнюю минуту отбирала у горе-исследователя ржавую консервную банку, до этого месяц валявшуюся где-то за дровяной кучей, или длинный гвоздь, и в конце-концов у не лопнуло терпение, и девушка попросила Синюю Звезду что-нибудь с этим сделать. Коготь лично взялся за работу по уборке опасных предметов, и вскоре во дворе стало так чисто, что Огнегрив и не помнил, когда они так тщательно выносили весь мусор из лагеря, обычно Дым или Долгохвост нередко бросали пустые банки и бутылки куда-нибудь в угол, где их подбирали только через пару недель. Синяя Звезда становилась все старше, и это было видно, она все реже ходила в патрули и все больше времени проводила в лагере у себя на балконе. Но тем не менее, она все ещё оставалась все той же Синей Звездой - мудрой, неукротимой, грозной, и когда Звездолом заявился к ним в лагерь из-за нарушивших границу на глазах у патруля Паленого Дыма и Частокола, она без колебаний выставила его вон, устроив обоим воинам головомойку, когда предводителя Банды Теней уже не было в их лагере. Правда, как выяснилось, претензии их старого врага были не совсем беспочвенны - Дым запустил в Волкогрива консервной банкой, она попала ему в лицо и чуть не выбила глаз, за что он поступил в полное распоряжение к Пестролистой до конца следующего месяца. Дым... Дым был единственным, кто ничуть не изменился за все это время. А главное - они так и не нашли ни одной улики против того, кто уже убил пятерых человек и угрожал убить Вранокрыла. И он все ещё оставался их глашатаем. - Пойдём, нечего тут рассматривать, у нас мясо, и его надо донести до лагеря. - окликнул его за спиной знакомый голос, и Огнегрив обернулся, глашатай стоял рядом с ним держа кусок вырезки в руке. Сегодня они вместе отправились на охоту, а третий участник патруля - Долгохвост - переминаося на краю крыши. Сейчас он был прав, и они были не на прогулке и даже не в пограничном патруле, но это все равно не означало, что им нельзя остановиться и посмотреть, что происходит внизу, тем более, если рядом нет полиции. Кивнув, огневолосый воин забросил за спину сумку с двумя кусками сала, и втроём они побежали вперёд, по крышам, а затем спустились по приставной лестнице и нырнули в переулки. Весенняя слякоть уже прошла, и теперь вокруг был только сухой асфальт, но растения в парках ещё окончательно не ожили после весны, и листья на деревьях не распустились. Ничего, скоро распустятся. И тогда он сможет принести Песчаной Буре какой-нибудь букет, собранный рано утром в парке. Знакомый зелёный забор, как всегда покрашенный наказанным ни за что Вранокрылом, замаячил впереди, и глашатай легко перескочил через него на бегу. Перемахнув через лагерный забор, рыжеволосый воин первым делом огляделся вокруг, чтобв проверить, кто из воинов уже успел вернуться в лагерь, и тут же поймал на себе взгляд Песчаной Бури и Крутобока. Сероволосый воин махнул ему от кострища, и Огнегрив, подбежав к куче с добычей и выложив туда сало, направился к костру. - Как патруль? - первым делом спросил его друг, пока Коготь разговаривал со Златошейкой на крыльце детской. Огневолосый воин коротко кивнул ему и уселся рядом, скидывая куртку, в этом году была необычайно тёплая весна, и по словам старейшин, если так пойдёт и дальше, то в апреле зацветут все посадки на клумбах, и уже в мае начнётся такая жара, что нельзя будет нос высунуть из палатки, что уж говорить про лето! - Мы нашли торговую палатку с мясом, и пока Долгохвост отвлекал продавца, мы с Когтем забрали немного. - ответил Огнегрив, садясь рядом с Песчаной Бурей - Только больше ничего не поймали, а Коготь сказал, что не стоит облегчать работу охотникам, все равно нашей задачей было просто проверить границу с Речной Бандой. - Надеюсь, патруль Бурана действительно принесёт что-нибудь вкусное! Меня консервы уже достали! - улыбнулся Крутобок, а золтоволосая девушка, повернув шампур с шашлыком, только закатила глаза. - Если бы мы не доели их, они бы успели испортиться. - отметила она, а Огнегрив ещё раз вспомнил рацион Грозовой Банды за последнюю неделю. Все началось с того, что Бурый, спросив разрешения у Синей Звезды, залез на склад и взял оттуда немного вяленой колбасы, которую съел за обедом, после чего угодил в лазарет к Пестролистой. Та констатировала у него отравление несвежими продуктами, и после этого Коготь и Ярохвост проверили все запасы, и обнаружилось, что из-за резкой оттепель они начали гнить, а консервные банки - ржаветь, и все консервамы, которые ещё не успели испортиться, было решено съесть как можно скорее, и всю неделю у них в меню были шпроты, тушёнка, сухая лапша, оливки, кукуруза, фасоль и консервированный тунец. Сначала это казалось неплохим разнообразием после зимней голодовки, но когда Ярохвост откопал на складе ящик с консервированными ананасами, стало ясно, что они кончатся очень не скоро. Терпение медленно лопалось, и воители втихомолку жаловались на такой рацион, а Дым и вовсе был пойман Когтем в переулке, уминающим поджаренный на разведенном тут же костре кусок мяса - как выяснилось, он решил просто не приносить его в кучу с добычей, объяснив это тем, что просто не стал бы ужинать в лагере, а значит, его порция все равно досталась бы кому-то ещё, и он не нарушил Воинского Закона. - Если мы их не съедим, потом ими кто-то отравится. Нельзя выбрасывать еду просто так! - укоряюще ответила сероволосому воину Песчаная Буря, и он страдальчески закатил глаза. - Верно, а на обед сейчас у нас не три куска мяса на троих, плюс огромная банка фасоли, плюс сардины, пусть ананасы на десерт! Золотоволосая девушка закатила глаза. - Ловлю!!! - Так лови! - Ежевичка, это нечестно! Ты не даёшь мне себя поймать! Рыжинка встала посреди лагеря и обиженно уперла руки в бока, а её братец остановился в двадцати метрах от неё, глядя на неё весёлыми янтарными глазами. Глазами, так похожими на суровые, горящие огнём глаза его отца. Огнегрив покачал головой, пытаясь снова увидеть перед собой ребёнка, но все равно видел перед собой маленького Когтя, ещё не совершившего никаких преступлений и просто игравшего в догонялки. Ежевичка был вылитый Коготь, у него были такие же глаза и волосы, такая же форма лица и носа, такие же широкие плечи, он даже носился вокруг и смеялся точно так же, как Коготь, когда он бегал по переулкам или сражался с врагами, словно по лагерю ходила маленькая копия глашатая, только эта копия ещё не совершила никаких преступлений, ещё не убила никого и не планировала убийства Синей Звезды. - Рыжинка, твой брат не виноват в том, что ты не можешь его догнать. - прошептал Коготь, подходя к дочери и обнимая её за плечо - Он просто бегает быстрее, чем ты. Но ничего, ты тоже скоро научишься, и сможешь легко догнать его и в переулках, и во дворе. А пока вы можете поиграть в какую-нибудь другую игру, в которой вы сможете выиграть оба. - В какую?! - переспросила Рыжинка, уперев руки в бока - Снега нет, ручейки пересохли, а по канату мама не разрешает лазить, она говорит, что мы упадем! - Но разве обязательно играть в войну или драться, можно же заняться чем-нибудь другим. Хотите порисовать или поиграть в прятки? И у нас ещё есть тот таз, в котором мы летом пускаем кораблики. - Я хочу поиграть в Жюля Верна и запустить этот парусник! - пискнул Ежевичка, но его сестрёнка уже выбрала игру и шутливо толкнула его в плечо. - Ты в прошлый раз выбирал, а теперь моя очередь! Чур играем в прятки, ты прячься, а я вожу! Коготь явно был доволен таким исходом развития событий, но Ежевичка все ещё вопросительно смотрел на отца, подойдя к нему и подняв на него глаза. - А ты будешь с нами завтра пускать парусник? Я хочу поиграть с тобой, с тобой всегда интереснее, чем вдвоём! - Ну конечно, завтра мы будем пускать парусник, только после того, как я схожу в рассветный патруль. Вы же все равно не встаёте рано утром, так что когда вы проснётесь, я уже буду дома. - пообещал Коготь, подхватывая сына на руки, и малыш восторженно взвизгнул, когда его подкинули в воздух. - И меня, и меня! - завопила Рыжинка, подпрыгивая рядом. - Коготь! - окликнул его знакомый и такой родной голос, и обернувшись, Огнегрив увидел Ярохвоста, который вместе с Бураном, Веснянкой и Вранокрылом уже вернулся из охотничьего патруля - Мясной рынок закрыли на ремонт. Мы смогли достать только овощи из овощных рядов. Крутобок рядом разочарованно застонал, пока черноволосый воин, быстро кивнув медноволосому воину, перебежал к ним и уселся рядом, ему единственному из Банды вегетарианская диета была только в радость, Вранокрыл все равно никогда не ел мяса и даже рыбы или колбасы. Пока глашатай расспрашивал Бурана о том, сколько там строителей, и долго ли они будут там возиться, учитывая, что обычно даже самая маленькая стройка длилась год, а Веснянка нырнула в палатку оруженосцев, Ярохвост тихо подошёл к ним и сел рядом, косясь на глашатая. Можно было ничего не произносить вслух. Скоро Когтю уже не надо будет ничего делать. Синяя Звезда стареет, и всего через пару лет паралич из-за какой-то болезни, вызванный подброшенной в стакан с водой таблеткой, уже никого не удивят. - Надо уже что-то с этим делать. А то так и будем сидеть на шпротах до мая. - на всякий случай добавила Песчаная Буря, но её слова и так были понятны. Если они не смогут доказать вину Когтя в ближайшие пять лет, у Грозовой Банды будет новый предводитель. А они не смогли сделать ничего за девять лет. Листок из книги Банды Теней и слова Вранокрыла не в счёт - ведь ни одно из этих доказательств не могло подтвердить, что именно Коготь натравил Банду Теней на глашатая своей Банды и спровоцировал две войны. А ещё он угрожал Облачко. И он уже убил Эмили. И он не преминет выполнить свои угрозы, как только станет предводителем, он может раньше времени посвятить Облачко в оруженосцы, отправить его на очень опасное задание, чтобы он не справился с ним, попался полиции или погиб, или и вовсе отравит его. А Пестролистой придётся ещё хуже, чем сейчас, когда он заставляет её подделывать знаки от Звёздной Банды, чтобы спровоцировать очередную войну. - И таким образом на обед у нас только три куска шашлыка, какая-то лапша, сардины... И опять ананасы! - проворчал Крутобок, пока Вранокрыл бегал на склад за кастрюлей и набирал в неё воду - Если так пойдёт, мы будем питаться этими консервами до мая! - Ничего, зато ананасы сладкие, и мы не так уж часто можем позволить себе открывать консервы. - напомнил Ярохвост, и Огнегрив в очередной раз поразищся оптимизму его бывшего наставника и его умению видеть хорошее даже в почти безвыходной ситуации. Воители Грозовой Банды потихоньку собирались на площади и готовили обед, Пепелица, помахав им рукой, убежала с тарелкой куриного бульона в лазарет, к брату тем временем как Белоснежка, открыв банку тушёнки, жарила её с луком на сковородке. Кисточка читала что-то в углу лагеря, пока Долгохвост жарил кукурузные початки, а Серебрянка и Синеглазка, сварив себе в котле рис с фасолью, накладывали его в две миски. - Мам, можно взять батончики, можно, можно, можно, можно?! - раздался совсем рядом знакомый голос, и Ярохвост с Огнегрив ом одновременно улыбнулись, глядя, как Облачко выпрашивает у Чернобуркм сладости на всю троицу, а Уголечек и Тростиночка скромно стоят рядом, смотря на неё круглыми глазами. - Облачко, вы вчера ели шоколадку, и кроме того, сегодня я обещала вам какао, если хотите сладкого, то лучше возьмите персик из кучи с добычей... - А можно тогда устроить игру в тир в нашей спальне наверху, на этот раз мы ничего не сломаем и не уроним! - пообещал Уголечек, тут же подскочив к ней. - Лучше не надо, мы только что свою троицу уложили, и если вы будете там кричать и кидать мячи в мишень, как минимум Ветерок точно проснётся, и тогда мы их до вечера не уложим! - ответила Серебрянка, и сероволосый малыш со вздохом опустил голову. - Тогда можно хотя бы взять батончики? - спросил он, и Чернобурка со вздохом покачала головой. - Ну ладно, одному по штуке, и больше никаких конфет на сегодня! - А как можно сделать из рации радиопередатчик? Огнегрив вздрогнул, неожиданно услышав знакомый голос у себя над ухом, а обернувшись, он увидел Ветрогона, молодой воин подкрался настолько незаметно, что напугал не только его, но и Крутобока с Вранокрылом. Ярохвост задумчиво покрутил в руках вертел, явно понимая, что этот вопрос был адресован ему, и обернулся к светловолосому воину, доставая из кармана батарейку. - Сначала надо вставить в неё ещё две батарейки, иначе она работать не будет, нужно разобрать корпус, удлиннить антенну, настроит частоту... А в чем дело? - удивлённо спросил он, и Ветрогона неожиданно кивнул в сторону глашатая, который стоял у кучи с добычей, выбирая себе обед. - У Когтя на тумбочке лежала одна. Я сначала подумал, что она со склада, но ни на какие серьёзные операции сейчас не собираемся, и поэтому решил, что он хочет из неё радиопередатчик сделать, ведь иначе одна рация ни для чего не нужна. Огнегрив замер, переглянувшись с Песчаной Бурей. Одна рация не нужна. А если их две, и вторая у кого-то ещё, с кем нельзя переписываться или просто общаться раз в несколько месяцев, то она очень даже может пригодиться. А чтобы общаться с воинами своей Банды, которых ты видишь каждый день и с которыми ночуешь в одной палатке, рация точно не нужна. Остаётся только человек за границей, и это явно не просто дружба между воинами двух Банд, если Коготь специально завёл себе рацию, чтобы общаться с ним, и он сам не хочет, чтобы об этом кто-нибудь узнал. Либо кто-то из Банды Теней, либо кто-то из Речной Банды, скорее всего, из свиты Оцелотки, или - что ещё хуже! - она сама, или предатель из Банды Ветра. - Знаешь... Я бы на твоём месте эту рацию не трогал. Я не знаю, зачем ему она, так что лучше давай включим мой старый радиоприемник и послушаем радио с него. - предложил Ярохвост, сверля Ветрогона глазами с искорками страха, и Огнегрив невольно сжал кулаки, надеясь, что молодой воин просто кивнет и попросит у Ярохвоста разрешения взять его приёмник! - Хорошо, тогда я у него спрошу! - все тем же весёлым тоном ответил Ветрогон и направился на склад за пакетиками с чаем, а Огнегрив, Крутобок и Песчаная Буря молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за дверным косяком. А затем они медленно перевели взгляд на кучу с добычей и тотчас наткнулись на ещё один внимательный взгляд, которым сверлили их пятерых, а через пару секунд глашатай перевёл взгляд на дверь воинской палатки и снова обернулся к Частоколу. Этот разговор слышал ещё один человек, которому как раз слышать его не следовало! Коготь.