Воители города

Будильник зазвонил ровно в шесть тридцать, в то время, на которое он его и поставил, и Огнегрив быстро вскочил с кровати, тут же вырубив его ударом по корпусу и кинув взгляд на спящего на соседней кровати Крутобока. Глашатай. Он - глашатай Грозовой Банды, ему пора было выполнять свои обязанности, но это не значило, что он должен будить своего друга, который только тихо улыбнулся и заерзал на кровати, зарываясь лицом в подушку. Ему надо было тихо встать, так же тихо одеться и выйти на площадь, чтобы проверить, что произошло в лагере за ночь, какая сегодня погода, встретить воинов и предводительницу и распределить патрули. Он никого не подведет! Огневолосый воин быстро выполз из-под одеяла, нащупал на нижней полке тумбочки рядом с собой брюки, быстро влез в них, натянул футболку и накинул на плечи новую, крепкую куртку... Отцовские часы теперь лежали в её кармане, такие же тяжёлые и загадочные, как и раньше, когда-то Ярохвост говорил, что они возможно сделаны кем-то из Речной Банды, но теперь никаким из его слов не было смысла верить... Соседняя кровать рядом с Крутобоком была пуста, хотя ещё несколько дней назад она была застелена, а в шкафу рядом лежали вещи. Вранокрыл... Где же он сейчас, ночует в переулках и тихо дрожит от холода, он с Кисточкой и Долгохвостом, или он уже отделился от них, или же они его прогнали? Он понимал, что должен теперь презирать Вранокрыла или даже ненавидеть его, что при встрече с ним он должен немедленно напасть на него и прогнать с территории Банды, возможно, даже серьезно ранить, что он не просто предал свою Банду, но и фактически помогал Ярохвосту убивать людей, что он сдал ему Эмили и встречи Крутобока и Серебрянки, что он фактически отвёл их на смерть, но он не мог, просто не мог! Не мог, потому что при мысли о нём все равно перед глазами вставали полные стража и боли глаза бывшего друга... Ему надо было испольнять обязанности глашатая! Огневолосый воин быстрым шагом вынырнул из комнаты и направился по коридору воинской палатки к лестнице, половина комнат теперь были пустыми или практически пустыми... Частокол остался один в своей комнате, комната Кисточки и Синеглазки теперь не занята, Буран тоже остался один! Наверное, на зиму они с Частоколом смогут съехаться, чтобы им не пришлось топить большую площадь, Коготь всегда так делал - подселял в одну комнату людей из разных... А когда-то он утешал Пепелюшку, жаловавшуюся на то, что ей придется ползимы жить с Ежевичкой и Рыжинкой. Рыжеволосый воин быстро вышел на площадь, ловя волосами ветер, на небе между крышами домов было видно угасающее марево рассвета, по земле стелился редкий, практически незаметный туман. Теперь он понимал, почему Частокол так любил Нью-Йорк утром... Ладно, ему надо заниматься работой глашатая, сейчас у него не было времени любоваться на город. Огнегрив осторожно подошёл к двери воинской палатки и закрыл её, на ней с внешней стороны висел оставшийся со вчерашнего дня листок, на котором Буран и Белоснежка расписали патрули для воинов по парам на весь день - кто куда отправляется, и какое примерное количество еды им надо оттуда принести. Огневолосый воин осторожно снял его с двери, аккуратно сложил и убрал в карман плаща, он мог пригодиться ещё много для чего, а глашатай обычно объявлял патрули, стоя на площади. Наверное, лучше пока обойтись без рассветных, тем более, что их никто и не любит, и воины в них много устают... Вчера половину вечера он писал разные патрули, проверяя все так, чтобы воинам было приятно ходить в них вместе, но при этом ему ещё надо было учитывать необходимость охранять лагерь и Ярохвоста! А Синяя Звезда... После вчерашнего выступления она так и не вышла из своей палатки, несколько раз Пестролистая заходила к ней, но так и не смогла уговорить её выйти к Банде, ей даже пришлось отнести ей туда еду... Дни, когда предводительница сидела на крыльце своей палатки, иногда кладя в рот вилку с кусочками фруктового салата, были словно в другой жизни! А ведь ему ещё надо проверить еду! Огневолосый воин тихо подошёл к куче с добычей, вернее, к её остаткам, там лежала половина куска ветчины, немного овощей, в основном река, которую никто не захотел есть, немного хлеба... Для королев и старейшин этого вполне хватит на завтрак, воины и оруженосцы привыкли просто выпить чаю с сахаром, не всегда и в обычное время удавалось позавтракать. Вот только... Только если эти продукты ещё можно есть. Огнегрив осторожно взял в руки ветчину, покрутил её в руках, отчаянно выглядывая малейшие пятнышки, и через несколько минут с облегчением выдохнул, лучший кусок еды был ещё не испорчен, следующей была репка. Несколько штук были немного мягкими, но она явно не сгнила, а вот хлеб немного подвел - из него можно было бы сделать бутерброды или поджарить на костре, но на одной из булочек был четко виден мукор, который успел каким-то образом разрастись в пятно размером с хороший пятак. Его можно было бы разрезать и попробовать поджарить на костре. И нечаянно съесть плесневые споры и попасть в лазарет. Отравления им только не хватало! Коготь всегда выбрасывал такую еду, даже если на него косо смотрела треть Банды. Огнегрив стиснул руки в кулаки, взял всю булку в руку, оставив остальные на месте, быстрым шагом прошёл до мусорных баков, открыл крышку и бросил туда хлеб с плесенью, тут же закрыв её. Так. Они принесут еще, свежего, а если не принесут, то хотя бы никто не отравится. За спиной внезапно послышался хлопок двери, а затем раздался топот ног по брусчатке, и обернувшись, Огнегрив увидел заспанного Облачко, который бежал к нему, потирая глаза! Как он встал так рано?! Рыжеволосый воин тут же присел на корточки и обнял племянника обеими руками, он уже вырос настолько, что он не мог больше легко поднять его на руки, совсем скоро он должен был стать оруженосцем... Теперь он даже не знал, кто именно станет его наставником. - Облачко, зачем ты так рано встал? - Я пришёл помочь тебе отправлять патрули! - протянул его ребенок, потирая левый глаз - Я же должен быть воином! Огневолосый воин невольно рассмеялся, глядя, как племянник пытается пригладить отросшие длинные, белые волосы до приличного состояния. - Тебе не нужно помогать мне, Облачко! Спасибо, но я справлюсь сам. Это работа глашатая, а ты можешь как обычно спать спокойно и играть. - Но я же воин Грозовой Банды... - парировал его племянник, пытаясь окончательно проснуться - Я специально деревянные фигурки под подушку положил, чтобы постоянно просыпаться и не проспать! - Решил заранее стать воинам сменой?! Нет, спасибо, пока нам не хватало ещё только тебя спасать! - раздался от воинской палатки знакомый голос, и, обернувшись, Огнегрив увидел уже готового к выходу в город Частокола - Не волнуйся, станешь еще воином, а пока взрослые справятся без тебя. Тебе пока только играть положено, живи и радуйся, потом успеешь еще наохотиться! Огнегрив улыбнулся, потрепав племянника по волосам, пока он с сомнением скрестил руки на груди, а затем кивнул темноволосому воину, Частокол встал чуть ли не раньше всех, и сейчас уже был готов принимать от него первые распоряжения, и он не мог невольно не отметить - не смотря на смерть Когтя, его единственный друг не собирался сдаваться, и теперь он вкладывал все свои силы в заботу о своей Банде и выполнение воинских обязанностей, с остервенением занимаясь охотой и патрулями. И при этом ему было совершенно не нужно место глашатая, он сам предложил на это место Бурана! Сейчас ему иногда было стыдно за время, когда он видел в Частоколе лишь возможного союзника предателя, нелюдимого и немного вредного соплеменника и нарушителя спокойствия... Темноволосый воин просто уткнулся взглядом в стену и начал сверлить глазами кирпичи. Надо было хоть как-то его разговорить. - Все остальные еще спят, или ты кого-то видел? - спросил он, этот вопрос действительно надо было задать - Коготь обычно всегда будил воинов, если они спали слишком долго и не стояли в ночном дозоре по охране лагеря. Частокол обернулся к нему и коротко кивнул. - Да, по крайней мере сейчас, по чужим комнатам я не шарю! Будильников тоже ни у кого не слышал, стука в дверь не было! Пока единственный, кто встал - это твой ребенок. - Надо будет разбудить всех, если через пятнадцать минут на площади не будет как минимум две трети Банды - Поможешь мне? - Хорошо! - коротко кивнул темноволосый воин, снова уставившись в стену и явно просто дожидаясь, когда ему дадут что делать на день. Надо было хотя бы попытаться вернуть ему хоть какую-то радость от жизни... Хотя они все с трудом перенесли сначала предательство Ярохвоста, а затем и смерть Когтя! К счастью, им не пришлось никого будить, через десять минут воины начали выходить на площадь сами. Крутобок практически выкатился из воинской палатки вместе с Песчаной Бурей и тут же бросился было к детской, заметив Облачко, но замер на полдороги, Серебрянка ещё спала, Пепелица вышла за ними ещё через пару минут, а Бурый пока только потирал глаза. Огневолосый воин быстро подошёл к подруге и положил ей на плечо руку, а вместо ответа она осторожно обняла его и сжала его плечо. Но сейчас он не мог просто стоять рядом с ней и ждать, куда их назначат, и не отправят ли их в один патруль, и будет ли у них еще время поохотиться вместе. Теперь он должен был распределять патрули сам. Когда дверь детской открылась во второй раз, и оттуда вышла Синеглазка, ведя за собой сонных Уголечка и Тростиночку, а Рябинка высунула нос из палатки старейшин, огневолосый воин еще раз окинул глазами толпу, быстро кивнул Крутобоку и нашел взглядом уже привычный угол, из которого Коготь всегда отдавал распоряжения. Его видно из любого места лагеря, перед ним широкий обзор на всех воинов, и его видно с Карниза предводителя, но сейчас этот угол был пуст, а Синяя Звезда даже не вышла на площадь... Ему пора было занять этот угол. Рыжеволосый воинов осторожно пробрался между Белоснежкой и Бурым и вышел на пустое пространство, тут же рядом с ним прошелестела десткая куртка, и Облачко вцепился в него, встав практически у него за спиной. Теперь действительно смотрели на него. На него смотрела большая часть его соплеменников с вопросом и надеждой в глазах. Они доверяли ему! Огнегрив осторожно вытащил из кармана листок с патрулями, который вчера расписывал весь вечер. - Доброе утро, Грозовая Банда. Я рад всех видеть, и что все встали вовремя. - отметил он, он должен был как-то всех поприветствовать и всех похвалить! - Я решил не менять примерную структуру патрулей, потому что нас слишком мало, чтобы всегда отправлять в них по три человека, и поэтому на некоторое время у нас будут определенные изменения. В охотничий патруль будут ходить трое, а на патрулирование границ - по двое, и задачей патрульных будет в том числе охота на обратном пути! Вроде, неплохое начало, никто не перебил его, не задал вопроса, а значит, он объяснил понятно, на него смотрели около десяти пар внимательных глаз. Он справится, у него уже получилось начать нормальную речь, Песчаная Буря и Крутобок тихо показывали ему большие пальцы! - Сегодняшние патрули будут разделены как обычно на утренние и вечерние, в первые пограничные патрули отправятся Бурый и Белоснежка, на границу с Речной Бандой, и Крутобок и Пепелица на границу с трущобами. Я и Песчаная Буря будем патрулировать границу с Бандой Теней. Он специально распределил своих соплеменников именно так, хотя война с Речной Бандой, на счастье, давно закончилась, головорезы Оцелотки вполне могли устроить на границе провокацию по её наводке в отместку за её проигрыш, но осторожный и спокойный Бурый сможет заметить их заранее и уж точно не станет делать ничего необдуманного, как импульсивная Пепелица или Дым, а одной Белоснежки достаточно для того, чтобы напугать ещё в прошлом году познакомившихся с ней очень близко Речных воинов. На границу с трущобами надо отправить кого-то из тех, кто как минимум знаком с Кровавой Бандой на случай, если они там появятся, а такими воинами были только он сам и Крутобок, но он был нужен на границе с Бандой Теней, а Пепелица достаточно сильна, чтобы отбиться от Кровавых воителей и убежать. Он сам хорошо знал границу между Грозовой Бандой и Бандой Теней, они с Песчаной Бурей нередко охотились там и могли на обратном пути принести немного добычи, плюс он уже знал, как общаться с воинами Банды Теней, а охота... Нужно три опытных воина, а оруженосец может им очень помочь. - Соответственно, Буран, Веснянка, Частокол и Дым идут охотиться на Круговой Рынок. - закончил Огнегрив, два старших воина точно принесут как минимум достаточно еды для королев и старейшин, а Дыма просто надо было чем-то занять, тем более учитывая, что он действительно умел охотиться... - Интересно, и как же ты это распланировал, если у Бурана сегодня должна быть тренировка с оруженосцем! - раздался в толпе дерзкий голос, и Дым скрестил руки на груди, тотчас словив по огненному взгляду от Песчаной Бури и Пепелицы. Тренировка... Коготь всегда учитывал их тренировки с учениками и оставлял на них время, а он построил весь план, даже не спросив Бурана, как минимум он должен был поинтересоваться у него, а сейчас фактически испортил ему план! А может, не только ему, но и другим воинам... Огневолосый воин замер на месте, приоткрыв рот, глядя в дерзкие глаза темноволосого воина и понимая, что сейчас он был полностью прав. - Ничего страшного, я думаю, что Веснянке не помешает охотничья тренировка! - отметил Буран, перебив Дыма и поманив свою ученицу рукой - Тем более, Огнегрив прав, охота нас сейчас больше интересует, а боевые приёмы потренировать можно и в лагере у шведской стенки! Чем больше Веснянка будет оттачивать охотничье мастерство, тем лучше! Частокол сухо кивнул из своего угла, а беловолосый воин бросил на него быстрый одобряющий взгляд, и Огнегрив словно отмер, Буран не злился на него... Не злился и сам же превратил его ошибку в мудрое рассуждение! Надо будет обязательно поблагодарить его... Пепелица с дерзкой улыбкой показала Дыму язык. - Огнегрив, назначь меня в любой патруль! - внезапно раздался над площадью ещё один голос, и Синеглазка вышла вперёд из толпы, только сейчас огневолосый воин понял, что она была в джинсах и кофте, а не в своём уже привычном платье - Я тоже хочу пойти! - Ты - королева... - прошептал он, да, Синеглазка в последнее время рубила дрова и чинила забор наравне с другими воинами, но в патруль... Её в детской ждала маленькая Медянка! - Вот именно, тебе вообще нельзя бегать где попало... - проворчала Рябинка от палатки старейшин, но светловолосая женщина только просверлила её глазами. - Да, я - королева, но я не беременна, и я имею право ходить в любые патрули, если захочу, а сейчас нам нужны рабочие руки! Я уже все продумала - сейчас дети спят, а Серебрянка и Златошейка обещали мне вечером посмотреть за Медянкой, пока меня не будет, старейшины и Чернобурка приглядят за старшими детьми, и сейчас в лагере я не нужна. Я могу пойти в любой патруль, а если вы откажетесь, я пойду на одиночную охоту! Огневолосый воин невольно замер перед таким напором светловолосой королевы. Он не мог никого заменить, но он мог включить её в патруль, три человека всегда лучше, чем два. - Хорошо. Тогда отправляйся на границу с Речной Бандой с Белоснежкой и Бурым. - ответил он, получив в награду сияющий взгляд, на границу с трущобами тоже лучше было отправить три человека, но он просто не мог позволить ей встретиться с Кровавой Бандой! - Эй, а я?! - раздался около его ног обиженный голос - Ты не сказал, куда мне идти! Огнегрив нагнулся, вспомнив про Облачко, и потрепав малыша по белым волосам, вот почему он встал раньше всех, услышав, что Банде нужны рабочие руки, Облачко опять решил погеройствовать и выйти в город в качестве патрульного! - Нет, Облачко, ты - ребенок, и ты никуда не идешь. Ты можешь помочь королевам, присмотрев за Пушинкой и Ветерком. - ответил он, Серебрянке действительно нужна была помощь, недавно дети Крутобока начали ходить, и если Пушинка просто тихо вышагивала рядом с мамой, держа её за руку, то Ветерок пользовался практически неограниченными передвижениями для того, чтобы исследовать все, и сунуть нос везде, в том числе и куда не надо! За ним действительно нужен был глаз да глаз, и Серебрянка в шутку жаловалась, что её сынок сбежит из лагеря ещё раньше, чем в своё время Облачко. - Нет, я уже не маленький, меня так больше не проведешь, я хочу ПО-НАСТОЯЩЕМУ помогать, а не сидеть в палатке! - парировал его племянник, уперев руки в бока и вызвав смех у половины Банды - Я уже выходил из лагеря и охотился, я принёс пирожок, и Тростиночка и Уголечек тоже могут, а мне десять лет, это нечестно, что зануда-Веснянка могла учить боевые приёмы в этом возрасте, а я не могу охотиться, хотя уже умею! Ты же глашатай, ты же можешь нарушить правила, так назначь меня в патруль! - Тебе не позволено все потому, что ты - племянник глашатая! - внезапно резко выкрикнул Уголечек со своего места, получив удивленный взгляд Тростиночки и её круглые глаза, а затем скрестил руки на груди. Кажется, он злился... Если бы Ярохвост не оказался предателем, если бы этой аферы бы вообще не было, то сыном глашатая был бы он или, хотя бы, его отец был бы рядом... - Прости, Облачко, но глашатай не может нарушать закон даже для того, чтобы выполнить просьбы родственников. - отметил огневолосый воин, ещё раз обняв племянника и подтолкнув его к приёмным брату и сестре - Тебе придется остаться в лагере, тебе осталось ждать всего два года, а это примерно в три раза меньше, чем ты уже ждал! - И кроме того, Веснянка никогда не изучала настоящие боевые приёмы! Белоснежка и Пепелица показывали ей самые простые движения, но учиться она начала только, став оруженосцем. - добавила Горностайка, бросив на внучку гордый взгляд. А ведь когда-то она сама была против, чтобы Веснянка изучала основы боевых приёмов до обучения... Облачко, все еще тихо ворча себе под нос, с обиженным видом направился к брату и сестре и получил сочувственное объятие от Тростиночки и второй колючий взгляд от Уголечка, который только закатил глаза, скрестив руки на груди. Огневолосый воин почувствовал, как что-то словно кольнуло его в грудь, когда Облачко только появился в Грозовой Банде, Уголечек был одним из первых, кто поприветствовал его, первым из детей пригласил его играть, а теперь он смотрел на него с лёгким раздражением а глазах! Он понимает, что теперь, когда Облачко - племянник глашатая, а они с Тростиночкой - дети Ярохвоста, между ними пролегла огромная невидимая пропасть, которую не закрыть, даже, если они будут вести себя как обычно. Он должен был немедленно найти время, чтобы с ними поговорить, объяснить, что его назначение не изменило отношение их близких к Облачко, что их всех троих по-прежнему любят одинаково, и как можно быстрее, пока эта обида не успела залечь глубоко! Но, хотя бы его распределение патрулей сработало - воины собирались вместе и готовились выходить из лагеря. Частокол подбросил в руке нож, на всякий случай сверля взглядом Дыма, Песчаная Буря кивнула ему, давая понять, что ждет, Крутобок быстро нашел Пепелицу, а Синеглазка осматривала на свету явно вчера наточенное лезвие ножа. Буран... - Извини меня, я сглупил, больше этого не повторится! - прошептал огневолосый воин, быстро пройдя через толпу к беловолосому воину - Теперь я всегда буду спрашивать тебя об учебной программе. - Ничего, я бы не сказал, что ты сглупил, ты сделал то, что было важнее для Банды, и ты неплохо всех сгруппировал. - ответил беловолосый воин, убедившись, что Частокол и Дым уже направились ко входу - Я действительно планировал тренировать Веснянку утром, но ты прав - добыча сейчас важнее всего, и чем быстрее она станет охотиться наравне со взрослыми, а тем более в одиночку, тем лучше для Банды. Ты выбрал приоритет, который важнее в любой перспективе, и я предлагаю простое решение проблемы - поскольку у нас всего один оруженосец на Банду, и наши занятия легко перестроить, я пишу тебе план на неделю, а вечером мы разбираем следующий день и смотрим, что можно убрать в угоду патрулирования, а потом мы занимаемся по новому плану, и так далее каждый день. Как тебе идея? - Очень хорошая. - прошептал огневолосый воин, облегченно вздохнув, он не испортил Бурану и Веснянке занятия на день! - Знаешь, мне кажется, ты сделал именно то, что сделал бы Коготь - выделил наиболее важные задачи, собрал всех по их умениям и четко выдал задание, не потеряв голову. - внезапно отметил старший воин, и Огнегрив невольно опустил голову. Он ещё не мог даже сравниться с Когтем... - Эй, не переживай. Идеальным глашатаем не становятся сразу, и Коготь в первые дни совершал небольшие ошибки, но когда воины сами сглаживают их, все идет по накатанной, и ты прекрасно справился для своего первого дня. Не говоря уже о том, что я уверен - Коготь сейчас смотрит на тебя и гордится тобой. Ты уже смог сделать практически все, что нужно для Банды, а ведь ты еще и очень молодой глашатай... Огневолосый воин смущенно отвел глаза. - Я еще даже не обсуждал, что нам делать с границей с Кровавой Бандой с Синей Звездой... Она так и не вышла из своей палатки. - прошептал он, подъезд палатки предводителя был заперт, а она сама еще не вышла на балкон, более того, никто даже не видел её на площади со вчерашнего выступления. - Вчера вечером я заходил к ней поговорить, я надеялся, что смогу её немного поддержать и подбодрить, ведь она - моя тётя. - ответил Буран, и огневолосый воин поднял на него глаза, встретившись с янтарными, так не похожими на удивительные сапфиры глазами Синей Звезды - Попытался напомнить ей о том, как она сама учила меня не терять надежду и веселиться, когда я болел. Но она практически не реагировала на мои слова, беседа не задалась, и в итоге я просто отнёс ей ужин, а потом забрал тарелки. Возможно, это связано с успокоительным от Пестролистой, которое она давала ей в последние дни, но мне кажется, что ей стало лучше только внешне, а внутри у неё прежняя боль. - Может, я попробую с ней поговорить? - предложил Огнегрив, ей действительно нужна была поддержка, тем более от глашатая, рано или поздно она вернется к своим обязанностям, она должна прийти в себя! А он должен сделать все, чтобы ей помочь. Буран и Пестролистая не должны поддерживать её в одиночку. - Это хорошая идея, от разговора с глашатаем она точно не откажется. В конце-концов, она сама выбрала тебя, а значит, доверяет тебе. - отметил беловолосый воин, и рыжеволосый воин кивнул. Ему надо было сделать ещё одно дело до патруля. - Пожалуйста, подожди немного, я постараюсь прийти поскорее. - прошептал он Песчаной Буре, его подруга коротко кивнула и перевела взгляд на брата и сестру, Буран подозвал свою ученицу и направился к Дыму с Частоколом, а Огнегрив быстрым шагом направился к палатке предводителя. Он должен был хотя бы немного поговорить с Синей Звездой!