Make a wish

Это лишь затишье перед бурей, мой милый. Так сказала одна пожилая женщина-тогрут своему внуку, укутывая его в лиловое одеяло, и, глядя на тёмный небосвод. Оби-Ван тогда только стал падаваном. Но, несмотря на то, что это было давно, он помнил тот день как будто он был вчера. Далёкая планета, небольшой караван в поле, звёздное небо. Самая спокойная ночь на его памяти. Квай-Гон вызвался помочь путникам перебраться через опасное ущелье, в котором по слухам заседали разбойники. Впрочем, караван прошёл через него без происшествий. Поэтому Кеноби расслабился, наслаждаясь ещё одним удачным днём. Он и представить не мог, какой хаос ждал их впереди. Сейчас, лёжа в кровати, мужчина вспоминал секунду за секундой. Нападение, крики, ужас. Вспоминал, но не мог понять с чего бы вдруг. В груди возникла тревога, которая неприятными волнами подступала к горлу и обжигала голову. Джедай хотел встать ещё несколько часов назад, но вместо этого продолжал смотреть в потолок. Волнение словно оглушило его, не позволяя ничего предпринять. Да и что ему было делать? Никакой угрозы он не видел. Пока не видел. Поправил он себя. Это лишь затишье перед бурей. Солнце уже во всю сияло, когда Кеноби наконец поднялся. Он уселся на край кровати и закрыл лицо руками. Мужчина просидел так ещё где-то десять минут, стараясь подавить это неприятное чувство. Сила колебалась. Ничего не вышло. Уже одевшись, джедай понял, что пропустил утреннюю тренировку. И, конечно же, Энакин даже не попытался узнать этому причину. Падаван часто принимал некоторые вещи как данность. День обещал быть прелестным. Яркое солнце, прохладный ветерок, тишина. Только Оби-Ван не мог выбросить из головы фразу, предвещавшую скорый конец этой идиллии. Он не знал что именно пойдёт не так, но что-то обязательно должно было. Иначе к чему всё это? В комнате Скайуокера не оказалось, как и Паесанте. Джедай нахмурился, прекрасно понимая, к чему это могло привести. В прошлый раз, когда падаван и девушка остались вдвоём, ему пришлось прикрывать их около двух недель, пока последствия путешествия не исчезли с их лиц. Он всё ещё ловил себя на том, что иногда слишком тщательно присматривается к Касари, пытаясь разглядеть бледные следы синяков или других повреждений. К счастью, после того случая, они больше ничего подобного не вытворяли. Он надеялся, что не вытворяли. Вариант с тем, что у этой парочки стало лучше получаться всё скрывать, пугал. Всё ещё погруженный в раздумья, Оби-Ван спустился в залу, которая вчера вечером была завалена различными видами карт. На этот раз она оказалась пустой, не считая двух датападов, покоившихся на столике. Энакин и Кас сидели чуть поодаль, согнувшись над кипами цветов, которые были аккуратно уложены у их ног. Кеноби удивленно вскинул брови, застыв в проходе. Нет, ему точно не показалось. Эти двое - те самые двое, что постоянно устраивали соревнования, нарушали кодекс бессчётное количество раз, сводили с ума мастера Винду, не могли усидеть на месте и пяти минут, тратили время в пространных размышлениях и обучали друг друга различным способам воровства — сейчас преспокойно плели венки. Ничего странней джедай и представить не мог. Осторожно, словно боясь разрушить видение, мужчина подошёл к ним. Он старался не издать ни звука. Даже утренняя тревога на мгновение покинула его, сменяясь полнейшим недоумением. — Подглядываешь, Кеноби? — Паесанте ухмыльнулась, не отрываясь от своего занятия. Девушка старательно, но абсолютно неумело, сплетала между собой зелёные стебельки. Ярко-жёлтые цветки в её руках слегка подрагивали, вспыхивая от солнечных лучей. — Нет, просто стало интересно чем вы занимаетесь, когда меня рядом нет. И, как я погляжу, не тренировками. — Вы сами её пропустили, мастер. — Энакин, я уж надеялся, что ты запомнил все упражнения. Джедай облокотился на спинку стула падавана, внимательно рассматривая его венок. Энакин, как всегда, выбрал для себя самую трудную задачу. Все его цветы были полевыми, маленькими и хрупкими. И парень плотно сжимал челюсть каждый раз, когда случайно ломал стебельки. А ломал он их часто. — Не мог же я заниматься без вас, мастер, — всё ещё с толикой раздражения, произнёс Скайуокер. Оби-Ван устало покачал головой, переводя свой взгляд на Кас. Паесанте, как с ней часто бывало, полностью погрузилась в работу. — Принцессе Лим понравилось вчерашнее путешествие? Серебряный взгляд Касари взметнулся к мужчине. Она сощурилась, а затем выпрямилась. — Ты не одобряешь. — Я лишь хотел заметить, что рисковать жизнью принцессы не было никакой необходимости. — Они были в пределах земель её собственного клана. Кого им тут бояться? — Энакин отложил свой венок. — Тех, кто напал на нас, к примеру. Парень лишь дёрнул плечом, отбрасывая слова мастера. Кас поёжилась, отводя глаза. Она нервно смяла один из зелёных листочков. — Ничего не случилось. — Но могло. Девушка вновь опустила голову. Кеноби знал, что Паесанте вполне могла защитить девочку, да и они были не одни. Но не мог спустить с рук её легкомыслие. Ведь вряд ли кто-то из этого дуэта возвращался к той перестрелке. Но Кеноби возвращался. Каждый раз перед сном или во время медитаций. Эти люди — кем бы они ни были — точно были не одни. И это могло иметь прямую связь с отравленными реками и системой труб, ветвящихся под землёй. — Вот, — голос Касари отвлёк джедая. — Только не расстраивайся. Она протянула ему готовый венок. Оби-Ван удивленно глянул на подарок, а затем на девушку. Его реакция явно её позабавила. Кас поднялась со своего места, разминая затёкшие ноги, а затем надела венок мужчине на голову. — Малэ — от дурных мыслей, — со знанием дела произнесла она. Это лишь затишье перед бурей, мой милый. Уже через двадцать минут — сытые и слегка взволнованные — они на полной скорости пересекали территорию клана Нои’ра, сидя в воздушном трамвае. И всё казалось до боли привычным. Кас и Энакин, сидевшие в кабине машиниста, спорили по поводу направления, изредка прерываясь на обсуждение чего-то отстраненного, вроде необычной формы дерева или отвратительного характера Мейса Винду. К удивлению Кеноби, — а этот день с самого начала не переставал преподносить сюрпризы — Скайуокер не проронил ни слова о вчерашнем вечере. Конечно, мужчина был рад этому, но он всё же больше привык к постоянным неуместным комментариям и неудачным шуткам, чем к полнейшему игнорированию. Тревога внутри всё разрасталась. Ничего не предвещало беды, кроме настойчиво повторяющихся мыслей в голове, которые гудели словно сирена. Пейзажи сменялись один за другим. Пока судно только набирало высоту, можно было разглядеть красочные дома ноихонов; тропинки, украшенные верёвочками с цветными флагами; спидеры с нарисованными на них животными. Но стоило судну взобраться повыше, как всё пространство внизу покрыли нескончаемые леса. Иногда деревья расступались, очерчивая небольшие полянки или холмы. Изредка сквозь плотную листву можно было разглядеть блеск воды — и джедай был несказанно рад, что тот ужасный речной запах не поднимался так высоко. Солнце медленно взбиралось по небосводу, добавляя всё больше и больше красок в окружение. Горизонт был чист на мили вокруг — ни облачка, ни незнакомого корабля. Наконец, слегка успокоив свою голову, Оби-Ван отвернулся от распахнутого настежь окна. Ветер нещадно трепал его золотистые волосы, но мужчина не обращал на это внимание. Кеноби бросил быстрый взгляд на Кас. Волнение тут же вернулось. Он ожидал, что девушка будет также, как и в первый раз, рассматривать лес, впитывать в себя краски, улыбаться. Но Паесанте сидела неподвижно, сгорбившись над датападом с самым задумчивым выражением лица. Ему внезапно жутко захотелось вновь надеть венок из жёлтых цветов, в надежде отогнать этот горький привкус надвигавшейся опасности. Через час пути — или около того — Касари наконец попросила Энакина остановиться. С лёгким скрежетом трамвай опустился на совсем крохотную полянку. Падаван тут же выскочил наружу, утаскивая за собой девушку. Оби-Ван спустился не торопясь, внимательно оглядывая безмолвный лес, теперь окруживший их со всех сторон. Тёмные силуэты деревьев плотным строем тянулись вверх. После бескрайних просторов неба джедай почувствовал себя в клетке. Но других, видимо, смена обстановки не сильно заботила. Скайуокер потянулся и глубоко вдохнул свежий воздух. Он улыбнулся во все свои тридцать два зуба. Возможность действовать явно приводила его в восторг, который Кас — впервые на памяти мужчины — не разделяла. Она лишь глянула на землю, прошлась взглядом по одной ей видимой линии и повернулась к джедаю. — Когда прибудут воины Нои’тарр? По одной из договоренностей, принятой во время составления нового мирного договора, они пообещали, что дождутся прибытия отряда воинов после пересечения границы. Это был жест доверия. Кеноби также должен был указать их приблизительный путь, чтобы в случае неприятностей помощь подоспела вовремя. — Как только так сразу, — пожал плечами Оби-Ван. — Восхитительно. Кас прикрыла глаза и отвернулась. И они ждали. Уже через десять минут Энакин принялся нервно ходить из стороны в сторону. Касари и джедай уселись на ступеньку трамвая, наблюдая за падаваном. Несмотря на различный лесной шум, мужчина всё ещё слышал тишину, преследовавшую его с самого утра. — Я ожидала, что это будет… сложнее? Кеноби вздрогнул от неожиданности. Паесанте сидела, упершись локтями в колени и устало положив голову на руки. Она всё ещё, словно загипнотизированная, следила за маятникообразными движениями парня. Оби-Ван был достаточно близко, чтобы разглядеть насколько затуманенным и отстраненным был её взгляд. — Полагаю, что все проблемы ещё впереди. — Надеюсь, что нет. — Надежда здесь ни при чём. Ты же и сама чувствуешь изменения в Силе, — он хотел, чтобы она чувствовала, чтобы подтвердила его собственные опасения. — Что-то приближается. Паесанте лишь тяжело вздохнула, пожимая плечами. Она так и не ответила, но он знал, что девушка ощущает то же. И от этого стало немного спокойней. Совсем чуть-чуть. Но Кас всегда обладала этим влиянием на него. Тем временем ожидание затянулось. Мужчина не переставал присматриваться к пейзажу, но ничего странного не находил. Просто трава, цветы, деревья.Больше ничего. Что-то явно было не так, но он не мог понять что именно. И тут его осенило. — Ничего нет. — Что? — Кас повернулась к джедаю. — Ни камер, ни датчиков. Ничего, что могло бы возвестить о нашем прибытии. Здесь пусто. Падаван замер. Его внимательный взгляд прошёлся по окружению. — Не могли же они просто забыть поставить это всё? Не могли. Мысль такая ясная и простая, что Кеноби даже встрепенулся. Паесанте была права, всё выглядело слишком просто и теперь было совершенно ясно почему. — Кас, — Энакин ухмыльнулся, — похоже ты нашла дырку в заборе. — Да я и самого забора то не вижу. Кеноби нахмурился. Конечно, это была не случайность. Кто-то намеренно оставил это место слепым пятном. Но кто и зачем? Мог ли это быть кто-то из клана Нои’тарр или Нои’ра? Или это связано с теми, кто напал на них на подлёте к планете? Джедай мысленно оставил себе напоминание, что данную тему необходимо будет обсудить с королевой. И тут же полностью переключился на миссию. — Энакин, не мог бы ты где-нибудь спрятать корабль? — Конечно, мастер. Падаван запрыгнул в судно и поднялся в воздух, полностью исчезая из поля зрения. Через несколько минут он, слегка запыхавшись, вышел из-за деревьев. — Кас, — Оби-Ван перевёл всё своё внимание на девушку, — веди. Холодная темнота леса обволокла их сразу же. Солнечные лучи, изредка прорезавшие плотные кроны деревьев, освещали дорогу, но Касари это не особо волновало. Она шла чуть впереди, останавливаясь на несколько секунд, чтобы «прислушаться» к Силе, а затем снова возобновляя путь. С каждым шагом девушка казалась всё более и более задумчивой. — Вы выглядите встревоженным, — Скайуокер шёл рядом с учителем, стараясь не отвлекать подругу. — А тебе не кажется, что этому есть веская причина? Парень лишь на секунду глянул на Паесанте. — Да, если честно, Кас тоже меня немного тревожит. — Я имел ввиду твою необоснованную уверенность в успехе нашей миссии. Но, — мужчина проследил за взглядом падавана, — Возможно ты и прав. — Я точно прав. Потому что в последнее время она ведёт себя иначе. — О чём ты? — Кас… постоянно разглядывает вещи вокруг, часто прислушивается. Она говорит, что испытывает невероятно сильное ощущение дежавю. Словно она уже была здесь. Оби-Ван нахмурился. — И ты только сейчас решил мне об этом рассказать? Скайуокер пожал плечами, одёргивая рукава робы. Ему не нравилось говорить о своей подруге без её ведома. — Ну, до сегодняшнего дня мне это не казалось странным. — Почему же? — Всякое может быть, — Энакин взмахнул руками. –Просто Кас… Она ведь ничего не смыслит в картах. А тут так легко ведёт нас туда, где никогда не была. Это как минимум необычно. — Почти на месте, — голос девушки прервал разговор. Кеноби оглядел Касари с ног до головы. Её тело почти растворялось между широкими и тёмными стволами деревьев. Она всё ещё была похожа на саму себя. Или ему так казалось? Да и смог бы он заметить перемены? Их краткие разговоры наедине не шли ни в какое сравнение с дружбой со Скайуокером. Но джедай всё же знал Кас. Знал её любознательность и упёртость, её абсурдную верность. Но иногда она удивляла даже саму себя. В её прошлом был один решающий день, который как-то изменил её. Важный день. День, который она не помнила. И ещё с тех самых пор всё стало странным. Но, быть может, падаван был прав. Судя по наклону лучей, прошло около получаса, прежде чем они действительно оказались «почти на месте». Кас всё чаще стала идти с закрытыми глазами, что грозило неминуемым падением, поэтому Энакин взял девушку под руку. Вместе они двигались уже более уверенно и быстро.Лес постепенно редел, пропуская в себя больше света. Тишина давила на Оби-Вана, поэтому он решился заговорить. — Зачем вам руда? — Простите, мастер? Этот вопрос волновал его уже давно и лучшего времени, чтобы спросить, у него не нашлось. Сам факт того, что ни Энакин, ни Касари не отрицали того что делают, радовал джедая. И он надеялся, что вдали от Совета и Ордена, ему удастся узнать больше. — Руда, которую вы привезли из шахт Альсакана, зачем она вам? — Что? — Паесанте вздрогнула, молниеносно открывая глаза. — Что случилось? Она выглядела ошарашенной. Девушка смотрела по сторонам, пытаясь понять где находится. Её взгляд метался из стороны в сторону, не в силах сфокусироваться на чём-то конкретном. Затем она наконец-то остановилась на ясных голубых глазах Кеноби. — Всё нормально, — Скайуокер крепче сжал её руку. — Мы уже близко? — Не знаю… Да? Скорее всего. Шум уже гораздо громче. Не только вода по трубам, но и машины. И… Становится жарко. — Да, — джедай невольно провёл рукой по волосам. — Это я заметил. — Не здесь. Под землёй. Мужчина нахмурился. — Полагаешь, что под нами есть своего рода завод? — Сейчас? Нет. Но дальше, возможно, — Касари поморщилась. — Мне нужно проникнуть глубже. Падаван кивнул, одной рукой придерживая её за плечи, а другой сжимая предплечье. Кас ещё раз глянула на Оби-Вана, словно спрашивая: «что не так?». Но он лишь отмахнулся. Тогда Паесанте закрыла глаза и плотно сжала челюсти. Какое-то время Кеноби явственно ощущал колебания Силы, но, стоило девушке двинуться дальше, как всё прошло. — Ты мне так и не ответил, — продолжил разговор джедай. — Она нужна для меча. — Это я понял. Для рукояти? — Нет, — парень как-то странно вздохнул, будто пытался успокоиться. — Для фокусировки Силы. — Вместо кайбер-кристалла? — Именно. Мужчина недоуменно уставился на своего ученика. Тот лишь пожал плечами. — Я подумал, что можно попробовать. Как с барабской рудой. Хотя, руда с Альсакана более жидкая. Ну, то есть, — Скайуокер аккуратно отодвинул Кас от камня, — когда на неё воздействуют, то она становится жидкой. А в покое остаётся твёрдой. — Но почему именно руда? Падаван практически не задумывался над ответом. — Потому что Кас не джедай. И, — Энакин вновь слегка прижал девушку к себе, отгораживая от низко расположенных веток, — я думал над зелёным кайбер-кристаллом, ну, потому что она очень хорошо чувствует Силу. Но мне показалось, что это не совсем то. А потом, в архиве, я нашёл информацию о барабской руде и о кайбер-кристаллах, созданных из неё. Да, конечно, её применяли ещё во времена Старой Республики, но… От этого же всё только интереснее. Кеноби нахмурился, пытаясь переварить полученную информацию. Старая Республика? Так вот почему Скайуокер так часто оставался на занятиях с мастером Сеймуром и Касари. Конечно, Сеймур умел рассказывать истории и влезать в неприятности, что роднило его с этой парочкой, но вряд ли он мог подтолкнуть их в нужном направлении. Или всё же мог? — Она скорей всего окажется нестабильной. — Эм, да… Мы думали об этом. Внезапно Паесанте остановилась и открыла газа. Она глубоко вдохнула, вновь осваиваясь с окружением. — Это здесь. Мужчина проследил за её взглядом. Чуть впереди, где заканчивался пролесок, виднелась постройка. Она сильно поросла мхом, и отдалённо напоминала пирамиду. Несмотря на весь заброшенный вид, который внушала эта находка, вокруг можно было заметить куски примятой травы. В воздухе витал странный запах свежей глины и железа. Земля под ногами казалась теплее. Это лишь затишье перед бурей. Он встряхнул головой, стараясь сосредоточиться. — Ты уверена? — Энакин огляделся. — А вы не слышите этого шума? Джедай и падаван прислушались. Только ветер гулял меж ветвями. Ничего. — Ну, не здесь, — поправила себя Кас. — Под нами. Не то чтобы сильно глубоко. Парень кивнул, отпуская Паесанте. — Значит нам нужно внутрь. «Пирамида» оказалась цельным блоком из твёрдых минералов без намёка на окна. Единственное, что отличало её от простого камня, это металлическая дверь, аккуратно спрятанная в небольшом углублении. Судя по тому, что из постройки так никто и не вышел, — несмотря на все попытки Энакина привлечь к себе внимание — можно было предположить, что никаких устройств для просмотра периметра здесь также не было. — Кто бы это не построил, они уж очень сильно полагались на скрытность, — заметил Скайуокер, пытаясь разобраться в устройстве входной двери. — Место довольно подходящее, — пожал плечами Оби-Ван, обводя взглядом полянку. — Если верить картам, то чуть дальше расположены небольшие горы. В этой местности такие крупные камни не редкость. — Энакин, — сидя на корточках произнесла Кас, копаясь в слегка примятой траве. — Я кое-что нашла. Парень в мгновение ока оказался рядом. Он заглянул девушке через плечо и ухмыльнулся. Кеноби поспешил присоединиться. Паесанте смотрела на люк, выкрашенный в коричневые цвета и едва заметный глазу. На нём, как и на входе, не было никаких символов или отверстий. — Как ты его нашла? — джедай тоже склонился. — Пустота громче, чем можно подумать, — от собственного сравнения Касари поморщилась, а затем подняла взгляд на падавана. — Ты ломать будешь? Или мы так весь день просидим? Скайуокер подмигнул ей и, недолго думая, вскинул руки вверх. Крышка люка, издав протяжный стон, сорвалась с места, подняв с собой куски земли. Не успел Оби-Ван и слова сказать, как Кас соскользнула внутрь. Энакин спустился последним, аккуратно закрывая за собой вход. На несколько секунд они погрузились в кромешную темноту. Но затем, недовольно зажужжав, вспыхнули лампы, озаряя туннель холодным белым светом. Где-то на полу собирались лужицы воды. На стенах виднелись небольшие ржавые пятна. А в воздухе витал сильный запах железа. — Скажите мне, что мы не в канализации. — Вряд ли, мы слишком близко к поверхности, — недобро косясь на тонкую струйку, стекающую с потолка, произнёс Кеноби. — Это радует. Паесанте едва заметно ухмыльнулась и двинулась вперёд. Коридор не представлял возможности выбора, поэтому несколько минут троица шла по длинной и абсолютно прямой трубе, которая всё не хотела заканчиваться. Наконец перед ними появилось разветвление. С левой стороны коридор обрывался новым люком и лестницей, которая вела ещё ниже. С правой стороны бесконечный металлический ужас продолжался. — Кас? — Секунду, Кеноби. Девушка закрыла глаза. Сила всколыхнулась. Джедай заметил, как одна из капель на стене застыла, — всего на миг — а затем быстро продолжила свой спуск. Он привычно нахмурился. — Не могу. Тут слишком много таких коридоров. Они резонируют друг с другом. Касари тяжело выдохнула, силясь глазами увидеть то, что не смогла понять с помощью Силы. Энакин одёрнул рукава робы. — Ничего страшного, — парень положил руку ей на плечо. — Разделимся. Мы спустимся вниз, а мастер… — Ни в коем случае. — Но почему? Вы же сможете справиться и один, а мы с Кас прекрасная команда! — Насколько я помню, ваша «прекрасная команда» несколько недель пыталась восстановиться после одной вылазки на Альсакан, — Оби-Ван скрестил руки на груди. — И, если мне не изменяет память, то именно мне приходилось покрывать вашу «прекрасную команду» перед Советом. — Да, но это же совсем другое! Тогда мы были не готовы к произошедшему, а теперь, — падаван крепко сжал в руке рукоять светового меча, другой всё ещё удерживая девушку за плечо, — что бы нас там не ждало, мы точно сможем дать отпор! — Энакин, — Кеноби попытался зайти с другой стороны. –В один день ты станешь рыцарем-джедаем, и тебе нужно будет уметь работать одному. Касари не смогла сдержать улыбки. Она с лёгкостью раскусила его наипростейший план манипуляции. — Он хочет сказать, — в её глазах блеснул озорной огонёк, — что не доверяет нашему дуэту. — Но мы же тогда вернулись! — Полуживыми. — Но вернулись же! — Энакин, моё решение окончательно. Скайуокер нахмурился и тяжело выдохнул. Он собирался сказать что-то ещё, но его остановил пристальный взгляд голубых глаз. — Хорошо, мастер. — Постарайся быть осторожным. Если что-то случится — подай сигнал. Не вступай в открытую конфронтацию, — мужчина помедлил, — по возможности. Падаван кивнул, вновь ободряюще сжал плечо Касари и подошёл к люку. Через секунду парня уже не было. — Ты же понимаешь, что отправлять его одного не менее опасно, верно? — Да. Коридоры сменялись один за другим, лишь изредка разветвляясь. Касари шла на полшага позади джедая, придерживая кончиками пальцев край его робы. Несмотря на то, что в туннелях всё оставалось неизменным, девушка постоянно вертела головой, иногда разглядывая совершенно неприметные трещины или ржавчину. Несколько раз она забывалась и врезалась Кеноби в плечо, но мужчина не обращал на это почти никакого внимания. Сейчас тревога покинула его. Он не знал была ли тому причиной полная погруженность в работу и сосредоточенность или же Паесанте. Скорей всего и то и другое. Но мыслить сразу стало легче, как только постоянный внутренний шторм сошёл на нет. Ну, или почти. Волнение всё ещё оставалось где-то в центре груди, но практически не мешало. И вновь серый антураж одного из туннелей сменился таким же непримечательным перекрёстком. Оби-Ван вопросительно глянул на Кас. Иногда она просто указывала в ту или иную сторону, полагаясь на случай. Это помогало не раздумывать по несколько минут о дальнейшем продолжении пути. «В любом случаем мы куда-нибудь да придём, разве нет?» — произнесла девушка, окончательно убедив Кеноби не терять времени зря. Но на этот раз Паесанте прошла дальше, даже не обращая внимание на мужчину. Она уверенно повернула направо. — Кас? — Кеноби коснулся её руки, стараясь говорить тихо, но коридор всё равно усилил звук его голоса. Девушка вздрогнула и замедлилась, но ответила не сразу. — Не знаю. Просто это место, — она скривилась, силясь что-то вспомнить, — выглядит знакомым. Сначала я как будто его узнавала, но теперь… Словно я была здесь когда-то. Или, может быть, видела нечто похожее. — А ты видела? Она отрицательно покачала головой. Затем подняла на джедая свой взгляд. В стали её глаз застыл знакомый ему неясный страх. Мужчина понимающе кивнул. От этого Паесанте облегчённо выдохнула. Несмотря на нарастающее напряжение, ещё минут десять они продолжали идти в полной тишине сквозь всё те же металлические пейзажи. Всё оставалось как прежде. Впрочем, Касари не прекращала прислушиваться через каждые пару шагов, словно мир вокруг неё полнился едва уловимыми звуками. Внезапно Паесанте, шедшая опять чуть впереди, остановилась. Она повернулась к одной из стен и нахмурилась. В углублении — так, что не сразу и заметишь, — оказалась дверь. Она отличалась от входной крохотным монитором, который тут же приветственно загорелся, стоило девушке провести по нему рукой. На нём высветился циферблат. Джедай мысленно поблагодарил всех, кого только мог припомнить. Бесконечное блуждание сводило его с ума. — Ты знаешь код? — с глупой надеждой в голосе спросил мужчина. — Ну да, конечно. Дата моего рождения. Всё проще простого! — Тогда почему мы здесь стоим? — Ну… Паесанте вздрогнула и обернулась назад. Коридор за поворотом плавно уходил в темноту. Джедай открыл было рот для вопроса, но в это же мгновение все дальние лампы вспыхнули. Мышцы по всему телу моментально напряглись. Мужчина медленно втянул воздух через нос. Кас непроизвольно ухватила его за рукав. — Сломай её, — прошептала она на одном дыхании. — Что? — Сломай дверь, Кеноби. Вы с Энакином иногда так похожи.Мужчина оглянулся, но впереди был долгий прямой отрезок. Им не убежать. — Тогда мы её не закроем. А прятаться больше негде. Джедай отчаянно искал возможности, но в голову ничего не лезло. Пустое узкое пространство без единого укрытия, кроме, разве что, этой двери. Не убежать. Повторил разум.Нет места для манёвра. Нет места для сражения. — Сколько их там? Столкновение лоб в лоб? — Не знаю, — девушка на секунду прикрыла глаза. — Семеро. Скорей всего с бластерами. Слишком много. Мимо не проскользнуть. Бежать дальше? Он принялся осматривать дверь и монитор. Металл со стен так плавно переходил в металл двери, что даже зацепиться было не за что. Кеноби присел, заглядывая под экран. Ничего. Никакой подсказки, никакого крепления. — Оби-Ван? Джедай вздрогнул от звучания собственного имени. Он оглянулся и увидел, что девушка занесла руку. Ещё мгновение и Паесанте постучалась. Оби-Ван недоуменно уставился на дверь. Из коридора наконец послышались шаги. Точнее ровный и уверенный солдатский шаг. В унисон. Время быстро исчезало. Кас вновь постучала, сильнее, чаще. Ещё несколько секунд и, к изумлению Кеноби, дверь разъехалась в разные стороны. За ней показался мужчина средних лет в знакомой чёрной форме без единого опознавательного знака. Даже нашивки, говорящей о звании, не было. Незнакомец даже не успел понять кто перед ним стоит. Паесанте ухватила его за грудки и со всей силы врезала лбом в нос. Мужчина удивленно вдохнул, отступая. — Внутрь. Оби-Ван вошёл в дверной проём в тот же момент, как из-за угла показались люди в форме. Они точно их заметили, но дверь уже закрылась. Джедай тут же развернулся, быстро нашёл глазами монитор и заблокировал вход. Мы в безопасности. Пока что. Касари отпустила мужчину и тот со стоном рухнул на пол. Девушка с усилием почесала раскрасневшийся лоб. Кеноби хмуро огляделся. Комната разительно отличалась от коридора тёмными стенами и достаточно большим пространством. Хотя основную её часть занимали вытянутые шкафы, уставленные датападами. В одном из углов, тускло мерцая, стоял допотопный компьютер. В другом углу находилась дверь. На этот раз, хвала Небесам, совершенно обычная. — Загляни в компьютер, я проверю вторую комнату, — джедай осторожно снял с пояса меч. — Хорошо. Он осмотрел лежащего на полу мужчину. Коротко остриженные волосы, гладко выбритое лицо. Ни намёка на то кто он такой. Зато на груди у него висела ключ-карта. — Это мне пригодится. Второе помещение оказалось в два раза меньше. В нём не было ничего особенного: всё те же датапады, инструменты и коробки. На одной из стен находилась железная плита, а рядом с ней небольшое углубление. Джедай аккуратно вставил туда карту. Загорелось три зелёных лампы, и с приятным щелчком плита немного отодвинулась от стены. Мужчина потянул её в сторону. Перед ним предстало нечто похожее на лифт для еды, но чуть больше и с различными бумагами на его дне. Небольшая «коробка», явно предназначенная для пытки клаустрофобов, могла вместить в себя одного человека. Конечно же, при условии, что он наделён невероятной природной гибкостью. Кеноби сощурился, прикидывая размер Кас и свои собственные габариты. После такого спина будет болеть ещё очень долго. Снаружи раздался грохот и неразборчивые крики. Солдаты явно намеревались проникнуть внутрь. Но дверь верно исполняла свой долг, и пока о них не стоило волноваться. — Кас, подойди-ка сюда, нужно кое-что проверить. Ответа не последовало. Мужчина заглянул внутрь, выгребая все бумаги. Несколько он быстро просмотрел. Чертежи, причём довольно старые. Очень старые. Некоторым было больше тридцати лет. На каждом стояли неразборчивые подписи главного инженера и коммандера. Видимо в последние годы их использовали только как подстилку для датападов и иных устройств, которые спускали по лифту вниз. А куда именно вниз? — Кас? Ярость людей снаружи поутихла. Это могло означать, что времени у них не осталось. Нужно было немедленно сменить укрытие. Но спуск не гарантировал их безопасность. Оби-Ван задумчиво провёл рукой по бороде. Затем, не отводя глаз от открытой дверцы, сделал несколько шагов назад, выходя в основную комнату. — Кас, нам нужно будет… Джедай обернулся. Тут же свет мигнул, сменяясь с болезненно-белого на ярко-красный. Из динамиков, где-то под потолком, раздался неприятный и протяжный сигнал тревоги. Девушка стояла к Кеноби спиной, вперив свой взгляд в экран. Свето-музыка её не смутила. На пару секунд сигнал утих, затем вновь повторился. — Кас? Оби-Ван приблизился. Паесанте оставалась неподвижной. Она так сильно стиснула своё запястье, что на нём вздулись венки. Дыхание Касари казалось чересчур напряженным и тяжёлым, словно она намеренно его замедляла. — Я тут, — она немного вздрогнула от звука собственного голоса. –Эм… Я не смогла… не смогла разблокировать другие файлы. Не знаю как это получилось. Кажется… — девушка с силой прикусила губу. — Кас, успокойся, просто покажи что там такое. — Это архив со старыми досье. Очень старыми. Многим уже больше половины столетия. Кеноби бросил взгляд на экран. — Откуда ты узнала пароль? — он поморщился от строгости собственного голоса. — Эм, да тут была бумажка. Представляешь? Да кто так делает вообще? — Касари принялась судорожно искать бумажку на столе, наконец отпуская запястье. Её дыхание становилось всё более и более неконтролируемым. — Да нет же! Она точно была здесь! Или… Кажется, у мастера Иви был такой же код на амбарном замке. Или, может, я увидела его на каких-то файлах, которые просматривала давным-давно. Или… Или, может, я имею ввиду, вполне возможно, что я ударила его так сильно, что часть его мыслей попала в мою голову, — она нервно хихикнула. — Да. Нет. Он был написан. Я уверена, что видела его. Кеноби слушал её вполуха. Из-за контраста алого света, лившегося с потолка, и серовато-синего на мониторе болели глаза. Но тем не менее мужчина прекрасно видел открытый файл. На нём было отображено тщательно засекреченное досье. Большинство строк были уж очень пустыми и малоинформативными. Но мужчина с легкостью узнал подпись внизу экрана, которая красовалась сразу напротив звания «коммандер». Это была та же подпись, что и на бумагах в лифте. Но не это привлекло его внимание. Несмотря на всю секретность, в левом верхнем углу красовалась фотография, на которой красным было выведено: «ПОГИБ». За этими буквами на белом фоне вырисовывалась фигура в тёмном одеянии, несомненно пошитом на заказ. Но ни это, ни разница в возрасте не смогли скрыть знакомые черты лица. — Не может быть. Паесанте дёрнулась, словно от удара. Но её взгляд не переставал сверлить изображение. — Кас как такое возможно? — Я… Я не знаю. Я не знаю! Она резко и хрипло вдохнула, и оглушение спало с неё. Девушка поморщилась от громкого сигнала тревоги и огляделась. Её рука снова ухватила запястье. — Кас, — вновь попытался Кеноби, на этот раз стараясь предать голосу мягкость. — Я не знаю! Поговорим потом, когда нас не будут пытаться поймать, убить или пытать. За дверью вновь послышался шум. Джедай кивнул. Путь вниз оказался не самым приятным свершением в жизни Кеноби. Он не мог точно решить было это из-за абсолютно чудовищной позы, которую ему пришлось принять, или же из-за пальбы по кабине лифта. Повезло ещё, что он успел запрыгнуть внутрь до того, как солдаты ворвались в комнату. Наконец машина остановилась. Касари открыла дверцу, помогая джедаю выбраться наружу. Оби-Ван долго кряхтел, пытаясь разогнуться. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что уже делает это специально. Но на лице Кас не промелькнуло и тени улыбки. Глупо было даже надеяться. — Куда дальше? Мужчина внимательно осмотрелся. На этот раз они оказались в пыльном архиве с узкими проходами между высокими стеллажами, заполненными ящиками. Алый свет был и здесь, превращая совершенно обычное помещение в прекрасное место для массового убийства. — В коридор, а там разберёмся. Насколько мы глубоко? — Понятия не имею, но до машины ещё не дошли. — А как Энакин? — Он в порядке. Кас даже не раздумывала над ответом.Конечно, стоило сразу понять, что она постоянно «прислушивается» к падавану. Если бы у него что-то пошло не так, то Паесанте была бы первой кто узнал. Снаружи их ждали отвратительные коридоры. Но теперь в них не было раздражающей тишины. Вместо этого пустые туннели наполнились многократно усиленным криком сирены. Джедай зажмурился, пытаясь привыкнуть. Но это попросту было невозможно. Касари осторожно коснулась его плеча, заставляя распахнуть глаза. Она кивнула в сторону. Нужно выбираться. — Ты можешь как-то связаться с ним? — Что? Нет. Как ты себе это представляешь? — Не знаю, — Оби-Ван старался перекричать гул. — Иногда вы просто… Ну, сама знаешь. — Это другое. — Но ты же чувствуешь его, верно? Ты же можешь заставить его чувствовать тебя? Как когда ты отталкиваешь Силу от себя. Паесанте задумалась. Она слегка опустила голову, пробегая глазами по невидимым строкам. Кеноби невольно вздрогнул. Он мысленно отправился в тот день. Сразу после их возвращения с Альсакана и долгого сна. Джедай — упорно, но непродуктивно, делавший вид, что всё ещё сильно расстроен и зол, — пришёл к Скайуокеру в комнату, захватив с собой завтрак и обед, которые падаван пропустил. Парень бодрствовал, в три часа дня то. И он был не один. Касари сидела вместе с ним на кровати, приложив одну руку к его груди, едва касаясь небольшого шрама над ключицей. Её глаза под закрытыми веками бегали из стороны в сторону. Она хмурилась так сильно, что у мужчины даже брови заболели. Энакин усердно следил за её действиями, не обращая внимание на мастера. Кеноби постучался в дверной косяк. Парочка вздрогнула и повернулась к нему. Он хотел улыбнуться, но вовремя напомнил себе, что всё ещё злится. Хоть мужчина и был несказанно рад, что они вернулись. Что они живы. — Я принёс тебе поесть. — Спасибо, мастер. — Кас, что-то случилось? Я полагал, что ты будешь приходить в себя. Паесанте смотрела в сторону. Посмотри на меня. Она плотно сжала челюсти, от чего тёмные синяки на её лице стали ещё более отчётливо видны. — Мне нужно было разобраться с его лёгкими. Убедиться, что всё хорошо. — Может сначала ты бы позаботилась о себе? — Я сказал ей тоже самое, мастер! Ещё слегка бледный, Скайуокер подошёл к Оби-Вану и забрал из его рук подносы с едой. Он выставил всё на стол и тут же за него уселся. — Просто синяки. Ничего страшного. — Ты уверена? Девушка фыркнула. — Благодаря мастеру Винду я постоянно изучаю медицинские справочники. Я бы заметила, если бы что-то пошло не так. Да и к тому же, прошло достаточно времени, чтобы сказать, что всё обошлось. Джедай скрестил руки на груди, приближаясь к кровати. Он почувствовал волну Силы, исходившую от Кас. Она стремилась понять о чём же он думает. Или, что было бы точнее, что он чувствует. Просто посмотри на меня. Но ей не хватало смелости поднять глаза. Она ощущала свою ответственность за произошедшее. Хоть извиняться не собиралась. Интересно, это падаван её этому научил, или он просто усилил уже имеющееся неповиновение? Потому что Кеноби знал насколько Паесанте упёртая. — Я полагаю, что мне не нужно объяснять вам почему вы не будете больше повторять подобное. И я говорю не только о самовольном вылете с планеты. Но и о любой твоей, Энакин, — парень поперхнулся очередной ложкой супа, — идее. — Мастер… — Можешь быть уверен, Кеноби. Я больше рисковать не хочу. Кас, посмотри на меня. — Хорошо. Джедай присел рядом с Паесанте. Она продолжала рассматривать свои руки, аккуратно лежащие на тёмно-серых штанах. Около минуты тишину нарушал только Скайуокер, продолжавший поглощать пищу. — Мне жаль, — тихо произнесла Касари. — Я знаю. Посмотри. Ну же! Кас, посмотри на меня! Я не злюсь. Я правда не злюсь. — Мы не знали, что так случится. Честно. — Я знаю. Она вновь замолчала. — Как ты себя чувствуешь? Кас пожала плечами. — Нормально. Ну, конечно, всё болит, и я дико хочу спать. Но ничего сверх меры, ничего страшного. Посмотри на меня. Девушка наконец-то подняла глаза. Её серебряный взгляд полнился усталостью. Она грустно улыбнулась. — Ты меня вообще слушаешь? — Прости, что? Образ девушки в мягком освещении комнаты с едва заметной улыбкой исчез. Он сменился грубыми тёмными тенями в кровавом свете ламп. Кас вскинула одну бровь и слегка сжала губы. Оба её глаза теперь казались особенно тёмными. — О чём ты думаешь, Кеноби? — но, не дав ему даже ответить, Паесанте тут же отмахнулась от своего вопроса. — Я что-то сделала, но не уверена на сто процентов. Нам придётся прийти к нему. Нужно будет спуститься ещё ниже, пройти по трубам на север и подняться наверх. Оби-Ван полностью вернулся в реальность. — Кас. — Да? — Когда выберемся, нам следует поговорить о том, как и почему ты ориентируешься здесь. Касари закатила глаза. — Не давай мне поводов оставить тебя. Джедай ухмыльнулся. Наконец коридоры закончились. Ужасное чувство преследования не покидало мужчину ни на секунду. Он постоянно оглядывался, ожидая увидеть в конце туннеля нацеленные на них бластеры. Но там всегда оказывалась алая бездна. Теперь они стояли перед Т-образным перекрёстком, который не отличался бы от многих других, если бы не двери двух лифтов. Паесанте поёжилась, не решаясь выйти из укрытия коридора на открытое пространство. — Тут точно должен кто-то быть. Они не могли оставить лифты без присмотра. — Ну, может нам повезло, и они устроили ловушку где-то в другом месте? — Нам? Повезло? Когда ты заделался в оптимисты, Кеноби? — она выглянула из-за угла. — Мне под землёй обычно не везёт. Перед Оби-Ваном внезапно вновь всплыло её испуганное лицо, когда она врезалась в него, убегая от преследователей. Вся бледная с яркими тёмно-фиолетовыми и красными пятнами на коже. Но в этот раз всё будет по-другому. Теперь он здесь. — Мало ли. Кеноби подошёл к одному из лифтов и нажал на кнопку. Конечно же, система не работала во время тревоги. — Обидно, — он ещё раз нажал на кнопку вызова. — Сможешь раздвинуть двери? — Тебе прям хочется, чтобы я что-то сломал, не так ли? — Возможно, — она пожала плечами, приближаясь. Джедай вновь осмотрелся по сторонам. Ни намёка на направление. Хотя бы таблички повесили. Как они тут вообще ориентируются? Судя по тому, что они вдвоём бродили по базе так долго и при этом никого не встретили, эта постройка была довольно большой. Или людей здесь катастрофически мало. В этот момент в коридоре, откуда они пришли, начали вырисовываться несколько силуэтов. Накаркал. Мужчина едва успел оттолкнуть Касари в сторону, отражая первые несколько выстрелов. Девушка вскрикнула, ухватившись за стену. Им пришлось свернуть. Какое-то время они смогли пробежать вдоль длинного коридора, слыша ругань и тяжёлые шаги позади. Но, как только солдаты свернули за угол, яркие вспышки возобновились. Оби-Вану пришлось остановиться и развернуться. Заряды с лёгкостью отскакивали от синего лезвия меча. Но затем они летели в стены, отражаясь и вспыхивая. В какой-то момент люстра прямо над головой Кеноби разразилась снопом искр. Мужчина прикрыл глаза, делая несколько шагов назад. Но Паесанте, воспользовавшись возможностью, ухватила его за руку, возобновляя бег. Он поморщился, чувствуя, как на очередном повороте его сильно заносит. Но девушка сумела удержать его от столкновения со стеной. Ещё несколько манёвров. Оби-Ван пытался избавиться от ярких всполохов, всё ещё стоявших перед глазами. Кеноби вновь скорчил гримасу, бросив быстрый взгляд на Кас. Она старалась бежать в его темпе, на ходу выбирая направление. — Кас, — его вдохи уже стали короткими и быстрыми, и он старался хотя бы не потерять ритм. — Что? Ещё один поворот и теперь перед ними был длинный туннель. Паесанте выругалась как минимум на двух языках. Джедай ухмыльнулся и вновь состроил кислую мину. — Тебе это не понравится. — Кеноби! — снова неразборчивые ругательства. Но Оби-Ван так и не продолжил. Он ускорился, подгоняя девушку. И — это казалось невозможным — они сумели пересечь этот отрезок пути. Касари резко вдохнула. Её тело бросилось к тёмному проёму в стене. На этот раз без дверей. Мужчина последовал за ней. Небольшой ангар со множеством приборных панелей был освещён простым белым светом. Кеноби хрипло выдохнул, останавливаясь. Он быстро прошёлся взглядом по множеству мигающих кнопок. Узкий проём в дальнем конце комнаты вёл на лестницу. — Полагаешь, мы близко к машинному отделению? — резкая остановка была не лучшей идеей. Джедай едва мог нормально дышать, а сердце заходилось в бешеном ритме. — Твою мать! Мужчина обернулся, крепко сжимая рукоять меча, но Паесанте смотрела не в проход. Она смотрела на него. — Что это?! Он опустил взгляд на свой бок, следуя за выставленной рукой девушки. Роба оказалась прожжена. Сквозь обуглившиеся края ткани виднелась тёмная рана. Которая, надо заметить, вовсе не кровоточила. Но и не позволяла нормально двигаться или дышать, распространяя боль с жаром по всему телу. Да, об этом он как раз и хотел сказать. — Мне кажется, что меня подстрелили. — Тебе кажется? — повторила Кас, смешивая ехидство и тревогу в голосе. — Видимо пропустил один из первых выстрелов. Наверно… — Как можно не заметить… — она неопределенно взмахнула руками. Топот ног вернулся. Глаза Касари метнулись к проходу, а затем к лестнице. — Там нам будет не развернуться, — она приблизилась к джедаю, всё ещё косясь на его бок. — Есть варианты? — Полагаю, — он сделал небольшую и вовсе необязательную паузу и улыбнулся, — пора уже что-нибудь сломать. Неуверенный в собственных силах, он схватил ладонь Кас. Такая холодная.Объединенная Сила пробежалась вдоль его позвоночника, вызывая табун мурашек.Оби-Ван вытянул руку вперёд и с усилием опустил её вниз. Над их головами раздался неясный шум, словно кто-то стучался с той стороны потолка. А затем металл скрипнул, прогнулся под незримым весом и рухнул вниз. Земля тут же ринулась в образовавшуюся дыру, полностью закрывая проход. Мужчина сделал несколько прерывистых вдохов, пытаясь справиться с внезапной слабостью. Перед глазами всё потемнело. Боль сжала его внутренности. В какой-то момент он понял, что оседает на пол. Когда зрение вернулось, перед ним возникло испуганное лицо Касари. Ты должен был сказать раньше! Вот о чём она подумала, но не произнесла этого вслух. Девушка вырвала свою ладонь из его хватки. Кеноби почти физически ощущал злость Паесанте. Или это так жгло бок? Но Кас продолжала молчать, аккуратно подняв край робы и рассматривая рану. Он не мог согнуться и посмотреть, поэтому просто откинулся на приборную панель. — Насколько всё плохо? По мне так всё нормально. Верно? — Оби-Ван… — О, Небеса! — Я ещё ничего не сказала! — Ты хоть понимаешь как редко зовёшь меня по имени? — «Кеноби» — это тоже часть твоего имени. — Кас, не юли. Всё плохо? Она помолчала. — Нет. Я смогу… что-то с этим сделать. Паесанте поморщилась. На мгновение перед её глазами пронеслась какая-то мысль или, точнее, воспоминание. Она нервно сглотнула, всё ещё не отводя взгляд от раны. Джедай вспомнил бледный неровный шрам над ключицей Энакина. Кас осторожно дотронулась кончиками пальцев до его кожи.Затем привычно закрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило. А затем боль усилилась в сотни раз. Мужчина едва удержал себя от крика. Сердце и дыхание словно больше ему не подчинялись. Воздуха не хватало. Зуд, жжение, давление. Он уже и не чувствовал половины своего тела. — Кас! — она вздрогнула всем телом от его вскрика. — Ты сейчас мне селезёнку взорвёшь! — Не льсти себе, Кеноби, — её голос казался отдалённым и слишком спокойным, — ты даже не знаешь где она у тебя находится. Оби-Ван ухватился за предплечье девушки. Она на это почти никак не отреагировала. Прошла невероятно долгая минута нестерпимых мучений, прежде чем волна боли схлынула. Джедай вдохнул полной грудью. Он зажмурился и стиснул зубы, готовясь к продолжению, но ничего не произошло. Только боль становилась всё меньше и меньше. Кеноби, всё ещё не открывая глаз, коснулся раны. Но её уже не было. Вместо этого он почувствовал неровную линию шрама, который оказался неприятно чувствительным. Мужчина наконец раскрыл глаза. Касари уселась рядом, переводя дыхание. Она зажала руки между коленями. Её глаза снова потемнели, а лицо обрело этот ужасно привычный сероватый оттенок усталости. Оби-Ван разжал свою руку, и девушка вздрогнула. — Я доработаю его, когда мы вернёмся на поверхность. — Спасибо, но в этом нет необходимости. — Я не помню, чтобы спрашивала твоего разрешения. Он не смог сдержать улыбку. Лестница вела их всё ниже и ниже, погружая в урчание какого-то большого механизма. С каждым шагом становилось всё жарче. Постепенно грохот стал таким громким, что от него сотрясались не только стены, но и внутренности. Неужели Кас это слышала? Казалось удивительным, что, находясь двумя или тремя этажами выше, они ничего не почувствовали. Касари вновь застыла перед дверью. Она упёрлась в неё лбом и прикрыла глаза. Но ей даже не нужно было ничего говорить. Кеноби и так понимал, что машинное отделение — сердце всей этой базы — не может быть пустым. И, судя по тому как мало людей оказалось наверху… Что ж, тут их явно должен ждать гарнизон вооруженных солдат. Оставалась лишь одна надежда — здесь они дважды подумают, прежде чем открывать огонь. — Где Энакин? — С другой стороны, на этаж выше. — Ты его чувствуешь? — Постоянно, — Паесанте ухмыльнулась, вновь выпрямляясь. — Ладно. Пора что-то делать. — И что ты предлагаешь? Кас посмотрела на него с этой слегка пугающей полуулыбкой на губах. Она потерла предплечье и слегка склонила голову. — Ну, у меня есть одна идея. — Отлично. — Она включает в себя огонь. — Ни в коем случае! — Энакин бы меня послушал, — она закатила глаза. — Да. Но я не Энакин. — Быть может это и к лучшему, — девушка оглядела его с ног до головы. –Прямоугольник. Справа и слева машины. Самая большая у дальней стены. Она… Просто горит и гремит. Как огромная наковальня. Всего в помещении десять человек. Двое почти у самого входа. Остальные дальше. Я пойду первой. Ты всё понял? Джедай вытащил меч и кивнул. Касари тут же аккуратно приоткрыла дверь, проскальзывая по полоске оранжевого света внутрь. Он последовал за ней. Шум тут же оглушил его. Пока мужчина двигался вдоль стены к небольшой металлической коробке, он даже не старался ступать бесшумно. Своих шагов он не слышал, как и биения сердца. Присев за укрытием, Оби-Ван принялся наблюдать за Кас. Она подошла к такому же сооружению с противоположной стороны. Паесанте с лёгкостью его перепрыгнула, приземляясь позади мужчины в форме. В это же мгновение джедай прошёл между стеной и машиной, активируя меч. Солдат даже не успел повернуться, когда лезвие — всё также беззвучно — оказалось у него в груди. Кеноби двинулся дальше, краем глаза следя за тёмным силуэтом. Ему удалось резким рывком оказаться рядом с другим мужчиной, который намеревался взобраться на небольшой пьедестал, где ютились сразу несколько приборных панелей с экранами. Через секунду он уже лежал на спине. Джедай ухватился за перила и запрыгнул наверх. В этот момент один из стоявших там солдат оглянулся. Мужчина чертыхнулся, срываясь с места и приближаясь к нему прежде, чем он сумел достать бластер. Но было поздно. Двое оставшихся людей заметили его. Знакомый сигнал тревоги заиграл едва различимой трелью, поверх всей какофонии звуков. Оби-Ван вовремя одёрнул себя, успевая увернуться от нескольких последовательных выстрелов. Но за ними ничего не последовало. Он всё же оказался прав. Для них здесь стрелять опасно. Тем временем Касари полностью исчезла из поля зрения. Кеноби пришёл в движение. Взмах меча, поворот, удар назад. Минус один. Он успел перехватить летящий в его сторону кулак. Вывернув руку нападавшему, джедай приставил полыхавшее синим лезвие к его горлу. Затем наклонился к его уху. — Выключай сигнализацию! Сейчас же! — прокричал мужчина, едва улавливая звук собственного голоса. Как они вообще здесь работают? Но солдат никак не отреагировал на его слова. Тогда Оби-Ван с силой развернул его к приборной панели, оглядывая знакомые мерцающие кнопки. На небольших встроенных мониторах отображались те же чертежи, которые он видел наверху. Некоторые были исправлены, но большинство остались неизменны.Внезапный поток Силы заставил его вздрогнуть. Тревога выплеснулась из центра груди, заполняя всё тело. Ладно, потом с этим разберёмся. Кеноби со всей силы врезал противоположной стороной меча по голове солдата, и тот обмяк в его руках. Мужчина развернулся. Касари стояла у огромной грохочущей машины. Девушка оттолкнула одного из трёх противников с помощью Силы. Она вытянула руку перед собой, словно указывая на другого солдата, а затем резко сжала её в кулак. Мужчина схватился за грудь и рухнул на пол. Паесанте хотела продолжить, но рука подоспевшего на помощь солдата легла ей на рот. Она попыталась вырваться, но мужчина крепко прижал её к себе. Джедай сорвался с места, абсолютно забыв про панель управления и возможную опасность. Он выбегал на пустое пространство, становясь отличной мишенью. Снова. Но это было неважно. Несясь через комнату Оби-Ван в последнюю секунду заметил красный всполох и резко присел. Выстрел пронёсся над ним, врезавшись в каких-то сантиметрах от Кас и её противника. Но никто их них не обратил на это внимание. Машина протестующе взвыла, тем не менее продолжая работать. Кеноби повернулся к стрелявшему. Он лишь взмахнул пальцами, заставляя его потерять опору под ногами и упасть. Джедай посчитал это достаточным и уже хотел продолжить путь, когда задняя дверь распахнулась. Небеса, только не это. В помещение в прямом смысле влетели несколько мужчин. Они легко и непринуждённо свалились где-то позади. Следом в дверном проёме показалось весьма довольно лицо Скайуокера. Падаван в несколько шагов приблизился к Кас, с лёгкостью обезоруживая — и обезручивая — одного из солдат. В это же время Паесанте наконец сумела оттолкнуть от себя мужчину и одним очень точным и выверенным взмахом руки заставила его шею вывернуться под странным углом. Девушка удивлённо вдохнула, — Оби-Ван мог поклясться, что она вскрикнула — не ожидая от себя такого. Парень тем временем швырнул горящий меч в едва поднявшего с земли солдата, вынуждая его повалиться обратно. Затем Энакин повернулся к мастеру и победоносно ухмыльнулся. Он притянул меч обратно и отвернулся к Касари. Только забаррикадировав обе двери и связав последнего оставшегося в живых солдата его же курткой, Оби-Ван смог вновь вернуться к просмотру чертежей. Но всё же время от времени он поглядывал на Паесанте. Первый шок прошёл, и теперь она почти не выглядела напуганной. По крайней мере с первого взгляда. Девушка даже улыбалась, слушая рассказ Скайуокера. Все старые изображения, что он вытащил из лифта, точно повторяли систему труб и туннелей, проложенных не только по территории двух кланов, но и гораздо дальше. Зато чертежи машин, что вовсю работали за спиной джедая, были новыми. И самая большая из них служила для производства деталей оружия. Большого оружия. Некоторые модели он узнал как составные части оборонной системы большинства кораблей. Но другие по-отдельности не имели никакого смысла. Но что больше всего раздражало мужчину, так это тот факт, что он так и не увидел даже мельчайшего намёка на название. Конечно, он планировал расспросить пленного об этом, но что-то ему подсказывало, что он мало чего от него добьётся. Поэтому оставалось лишь рыться в файлах компьютера и пытаться собрать этот пазл самому. Ну, или почти самому. — Мастер! — Энакину явно повезло с тем насколько звонким ещё был его голос. Парень почти не прикладывал никаких усилий, чтобы звучать громко. — Я нашёл кое-что в одном из архивов, — падаван протянул учителю датапад. — Это может пригодиться. — Тебя не заметили? — Только по пути к вам. Они уже спускались сюда. — Хорошо, — он перевёл взгляд на Паесанте. — Ты сможешь вывести нас к выходу? Она кивнула. Оби-Ван вернулся к чертежам. В его голове детали складывались друг с другом, обретая свою конечную форму. Судя по всему, это была лишь одна из баз какой-то большой — в этом он был точно уверен — организации, которая производила запчасти для военных кораблей. Но, видимо, довольно продолжительное время она была заброшена. Пока, совсем недавно, о ней не вспомнили. Но кто? И зачем? — Трубы отсюда выходят к подземным водам, — Кас опёрлась на панель. — Оттуда все тяжёлые металлы и ядовитые химические соединения поднимаются к рекам. — Ты сможешь отключить машину? — он понимал, что этот вопрос заставит девушку вернуться к тому состоянию полнейшей паники, которая охватила её в комнате, но не мог не задать его. Всё же Касари интуитивно понимала как здесь что устроено. И это был чертовски плохой знак. — Вряд ли. У них тут для всего есть свои пароли или карты активации, — Паесанте попыталась придать выражению лица полное безразличие, но её рука тут же сжала запястье. — Ладно, тогда нужно уходить. Бросив последний взгляд на мониторы, Кеноби поднял едва пришедшего в себя мужчину с пола и направился к выходу. Сила вновь принялась бродить по помещениям. Энакин приобнял полностью сконцентрировавшуюся на поиске выхода Кас за плечи, отправляясь следом за ним. Но девушка не повела их наверх. Они спустились ещё ниже. А затем продолжили спуск пока за очередной дверью не оказался полностью земляной туннель. Вместо правой стены которого пролегала огромная труба. Джедаю уже не терпелось выйти из этого подземного лабиринта. У него не было клаустрофобии, но потолок почему-то всё равно давил на него, а стены время от времени сжимались. Оби-Ван стиснул зубы, концентрируясь на своём дыхании. Наконец-то он снова его слышал. В ушах ещё гудело от той огромной машины, но за дверью от неё осталось лишь далёкое эхо. Скайуокер заметно нервничал. Они снова вели с Кас этот немой разговор. Непостижимо. Падаван тем не менее постоянно словесно подгонял девушку, хоть и понимал, что она его не слышит. На этот раз туннель не ветвился, но и не становился светлее. В нём почти не было ламп, лишь небольшие фонарики, развешенные на равном расстоянии друг от друга. Они едва заметно мерцали и распространяли небольшой оранжевый конус света, которого хватало лишь на несколько метров. Поэтому какое-то время всем четверым приходилось идти в кромешной темноте. Когда они преодолели пятнадцатый по счёту светильник, солдат, еле волочивший ноги, наконец встрепенулся. Пару минут он шагал на автомате, но затем осознание заставило его полностью прийти в себя. Он попытался вырваться, но джедай несколько раз с усилием одёрнул его. Туннель наконец начал идти в гору. Но вместе с подъёмом значительно уменьшилось количество источников света. В конце концов им пришлось полагаться только на заметно уменьшившуюся трубу, внутри которой раздавался плеск воды. — Здесь, — голос Касари прозвучал внезапно. Пару минут они оставались в тишине, а затем земля над ними разверзлась. Хрупкий вечерний свет просочился внутрь. Следом за ним устремились тонкие струйки воды. Энакин, всё ещё удерживая кусок земли, другой рукой с лёгкостью подбросил девушку наверх. Она уселась на край и протянула руку. Скайуокер поднялся за ней. Затем солдат. И наконец Оби-Ван. Падаван осторожно закрыл образовавшуюся дыру. — Как труба оказалась так близко к поверхности? — Кеноби осмотрелся. — Потому что она идёт из реки, — Паесанте указала на сверкающую водную гладь. — Если я правильно поняла, то её используют для охлаждения металла. Река достаточно полноводная, чтобы обеспечить постоянный большой приток. — И где мы? — Всё ещё на территории Нои’тарр. Рядом с границей. — Тогда выйдем к ней. Пусть люди короля нас заберут. Кас медленно кивнула, ускользая мыслями внутрь своего сознания. Затем показала Энакину место на карте, где они сейчас находились. И предоставила ему возможность вести их дальше. Она шла позади, едва различая дорогу. Если бы не пленный, который, к слову, хоть и выглядел встревоженным, вряд ли волновался в соответствии с ситуацией, джедай даже попытался бы с ней поговорить. Но в итоге им пришлось — снова — идти по всё сгущающемуся лесу, пока сумерки поглощали пространство вокруг. Кеноби очень хотелось остановиться. Просто присесть хотя бы на десять минут, чтобы всё переварить. Но он не останавливался, даже не заговаривал об этом. Ведь, если он остановится, то больше идти не захочет. По этой же причине Скайуокер упорно двигался вперёд. Внезапно солдат принялся беспокойно оглядываться. Оби-Ван уже хотел его осадить, но почему-то замешкался. Он почувствовал, как знакомое и уже порядком надоевшее чувство тревоги поднимается к горлу. Оно его истощило даже больше чем погоня или ранение. — Погодите, — Касари сказала это как-то слишком плавно, словно только что проснулась и ещё не осознала, что бодрствует. И в этот же миг раздался рёв мотора. Машина чёрной тенью вырвалась из-за деревьев. Послышался хруст веток. Падаван сумел вовремя отскочить, предотвращая свою встречу с бампером. Джедай оттолкнул своего «спутника» к ближайшему дереву, выхватывая световой меч. — Кас, присмотри за ним. Девушка в мгновение ока оказалась у него за спиной. Тем временем машина — больше похожая на парящий автобус с одним окном — развернулась. Из неё выскочили несколько человек. Они тут же заняли оборонительную позицию, выставляя вперёд бластеры. Энакин ухмыльнулся. — Я уж думал, что весело не будет, — он провернул в руке меч. Энакин. Оби-Ван закатил глаза, но затем не мешкая двинулся вперёд. Он отражал каждый выстрел, стараясь не менять позицию. Позади него была Касари. И ей нечем было защищаться. По крайней мере он так думал. Тем временем Скайуокер вырвался вперёд. Он почти бежал навстречу солдатам, уворачиваясь от ярких вспышек. Сражение доставляло ему полнейшее удовольствие. Пару выстрелов вернулись их владельцам. Кеноби наконец приблизился достаточно для того, чтобы нанести удар. Один взмах меча и бластер, рассечённый пополам, рухнул на землю. Поворот. Взмах. Выдох. Мужчина вскрикнул, когда сияющее лезвие прошлось вдоль его спины. Снова разворот. Почти как в танце. Если не считать смертельную опасность. Солдат возник прямо перед ним, но джедай с лёгкостью увернулся от удара. Он сделал подсечку, а затем вонзил меч в уже лежавшего противника. Из машины продолжали появляться люди. Падаван умело сдерживал их. Ещё несколько стремительных атак и трое оставшихся солдат повалились навзничь. Тем временем Энакин зашёл в «автобус». Оби-Ван оглянулся. Ни Паесанте, ни пленного видно не было. От осознания этого факта страх неприятно обнял лёгкие. Кеноби вздрогнул. Кто-то обхватил его щиколотку. Лежавший на земле мужчина приоткрыл глаза и что-то прохрипел на незнакомом языке. — Кас? Лицо девушки показалось из-за дерева. Она поднялась, утаскивая за собой вырывающегося солдата. Хотя теперь, имея пример для сравнения, джедай уже не был уверен, что это действительно был солдат. Скорее инженер или механик. Когда Касари приблизилась, то Оби-Ван указал на полуживого противника. Тот, собрав последние силы, снова прошептал слова, не отрывая взгляда от Кеноби. Паесанте нахмурилась. — Что он сказал? — Какая разница? — падаван выскочил из машины, небрежно отталкивая в сторону тело солдата. — Он сказал: «Мы вас поимеем». — Ну, и что я вам говорил? Но мужчина ухмыльнулся. Его вторая рука стиснула крохотный чёрный предмет. Энакин тут же наступил на неё, заставляя кисть разжаться. Пульт. Всего с одной кнопкой. Касари взволнованно огляделась, но ничего не произошло. — Он не успел, — успокоил её Скайуокер. — Я проверю. Девушка закрыла глаза. Сила всколыхнулась с таким напором, что ближайшие кроны деревьев недовольно зашелестели. Минуты тянулись непозволительно долго, но Кас не «возвращалась». Мысли тревожно запели в голове джедая. Что-то было не так. Внезапно Паесанте рухнула. А затем земля содрогнулась.