Make a wish

Это был долгий день, полный изнурительных тренировок и обучений. Но, наконец, он подошел к концу. Почти все джедаи и их ученики отправились спать. И на храм опустилась мягкая, обволакивающая тишина. Помещения наполнились темнотой и умиротворением. Он обожал это время, эту уютную пустоту. Часто, не обращая внимания на усталость и ноющие мышцы, он медитировал, наслаждаясь уединением и покоем после гудящего дня. Это помогало очистить голову от всех мыслей, слиться с Силой. Такие минуты были благословенны. Но сегодняшняя ночь оказалась исключением. Не только из-за того, что утром нужно было рано вставать и отправляться с мастером на задание. Падаван волновался. Тревога заставляла напрягаться и без того уставшие мышцы, а голова полнилась мыслями и вопросами. Поэтому он брел по пустым коридорам, опираясь больше на Силу, нежели на зрение. Он сам не заметил, как ноги привели его к архиву Ордена. Дверь была слегка приоткрытой, а за ней сгущалась темнота. Падаван осторожно проскользнул внутрь, словно боялся потревожить древние записи и датапады. Внутри не горела ни одна лампа. Падаван мягко улыбнулся. Конечно. Он закрыл глаза и позволил Силе вести себя. Найти позднего посетителя оказалось не так уж сложно. Внезапно Сила всколыхнулась. Улыбка вновь пробежалась по лицу падавана. Только в одном существе могли вмещаться ощущения абсолютного покоя и шторма. Он осторожно двинулся вперёд, кончиками пальцев задевая стеллажи. Складки робы тихо шуршали, пока он передвигался в полной темноте. Наконец длинные узкие коридоры между полками закончились. Падаван вышел в крохотное пустое пространство, отгороженное от основного зала шкафами. Огромное круглое окно, растянувшееся почти по всей стене, тускло освещало пространство внутри. Эверетт сидел, скрестив ноги и сгорбившись над десятком датападов и книг, рассыпанных вокруг него. На нём была плотная серая майка и синие шаровары, но, казалось, что ночная прохлада совсем его не беспокоила. Повязка, которая обычно скрывала верхнюю часть лица Сио, была обвязана вокруг его запястья. Волосы были собраны в тугой пучок. Падаван знал, что за работой он мало что замечал. Его длинные тонкие пальцы скользили по страницам книг, аккуратно обводя каждый выступ. Один из датападов вещал об основах создания дроидов. Падаван склонил голову и вновь улыбнулся. Словами было не передать как сильно он любил такие моменты. Когда его друг забывал о сражениях и состязаниях. Когда он забывал о необходимости тренировок и постоянном совершенствовании. Когда он наконец становился сам собой. Ученым. Искателем. Тем, кем он должен был стать, если бы не оказался в храме джедаев. И, быть может, это означало, что Орден лишился бы одного из своих сильнейших рыцарей, но для Эверетта это была бы лучшая участь. Учение о Силе сводило его с ума. Меняло его. Не в плохом смысле, нет. Тёмная сторона не была к нему ближе, чем к любому другому. Но ожесточение характера было на лицо. А Сио был рожден вовсе не жестоким. Наконец падаван сделал ещё один шаг ближе и осторожно опустился напротив друга. Сио вздрогнул. Его рука тут же потянулась к повязке, но замерла на середине пути. — Квай-Гон? Джинн кивнул, на что будущий джедай ухмыльнулся. — Ты забываешь, что я слепой. — Не больше, чем я глухой. Сио пожал плечами, не в силах стереть улыбку с лица. — Уже поздно, да? — Полночь прошла. И если ты не вернешься к себе, то завтра будет тяжёлый день. — Любой день тяжёлый с мастером Ло. Но это тебе, а не мне, завтра лететь на миссию. Ты уже должен спать. Квай-Гон выдохнул, оглядываясь вокруг. Он даже не хотел начинать спор. Потому что с Сио это было равносильно спору с бурей. Бессмысленно, и, скорее всего, в тебя прилетит ветка… или книга. Но Джинн знал ещё и то, что Эверетт легко отпускал мысли, позволяя им течь дальше, сменяя одну тему другой. Особенно в такие моменты, когда его разум был открыт для всего вокруг. Казалось, что он слышал сейчас всю Вселенную и был готов принять её целиком, со всеми изъянами и тьмой. За это падаван и любил своего друга. За его, временами, безграничное единение с Силой. За способность понимать и принимать. Несколько секунд Сио сидел смирно, прислушиваясь к нему, но наконец продолжил своё занятие. Его пальцы возобновили свой бег по твёрдым страницам. — Что ты собираешься выведать у Древних на этот раз? На заднем фоне датапад продолжал вещать о важности умелого подбора деталей для корпуса дроида. Неоновый свет улиц мягко очерчивал крохотное пространство. Эверетт молчал ещё с минуту, затем перелистнул страницу и остановился. — Тебе не понравится. — Мне? На мгновение Сио поднял голову, практически вглядываясь в своего друга. Он даже нахмурился. Два тёмных углубления на месте глаз сверлили падавана. Но затем Эверетт покачал головой и вновь вернулся к книгам. — Совету это не понравится. Мастеру это не понравится. Джедаям это не понравится. — Я не состою в Совете. Я не твой мастер. И я ещё не джедай. Сио улыбнулся. Его руки расслабились и опустились на страницы. — Я читаю о Тёмной стороне Силы. О ситхах. О ритуалах. О смерти. Все секреты, ссоры и сплетни. Моё любимое. — Напомню, что в прошлый раз, когда тебя застукали за этим делом, все книги и датапады были изъяты и спрятаны. — Плохо спрятаны, потому что я их нашел. Сила вокруг миралука вздрогнула. Квай-Гон практически ощутил этот восторг, который на мгновение переполнил сознание друга. Но за секунду это чувство отступило, сменилось чем-то тягучим и неприятным. Именно этого боялся Джинн. Вот этих изменений. — Тебе не кажется очень несправедливым тот факт, что обучать детей-солдат для Ордена в порядке вещей, но давать им полную информацию о Силе… Считается неправильным и запрещенным? — Эве, друг мой, послушай… — «Друг мой», — Сио тихо рассмеялся. — Напомни, сколько тебе лет? — Пятнадцать. — Полагаю, что старым, действительно, можно родиться. Джинн хмыкнул. Волна тревоги отступила. Эверетт вернулся к своему прежнему сбалансированному состоянию меж двух крайностей. — Они беспокоятся, — осторожно начал Квай-Гон, — Сила в тебе велика. — Беспокойство и контроль — не одно и тоже. А именно незнающих легче контролировать. Пугать чудовищами под кроватью и темнотой. Я ни того, ни другого не боюсь. И вновь баланс исчез. Миралука резко встал. Он вытянулся во весь рост, заслоняя свет. Эверетт потянулся и протянул другу руку. — Ладно, пошли обратно. Тебе завтра рано вставать. — Ты не собираешься это всё убирать? — На кой? Всё равно меня заставят этим заниматься. В качестве ценного урока, конечно же. Сио отключил датапад и закрыл ногой книгу. Он с легкостью помог падавану подняться. Прежде чем покинуть архив, миралука надел повязку. И это словно разделило момент на до и после. Джинн опустил глаза. Для многих миралука сокрытие своих глазниц было ничем иным как проявлением хорошего тона. Они скрывали от мира то, что могло показаться неприятным. Но для Эверетта… Квай-Гон каждый раз чувствовал вину. Раньше он слишком часто заставал своего друга за занятиями и тренировками, вынуждая того скрывать глаза. Лишь недавно эта необходимость исчезла. Но только наедине. Только тогда, когда другие этого не видят. И сейчас он словно скрыл свои мысли от падавана. Погрузился в темноту разума в одиночку. — Не думай об этом слишком долго. — Что? — Джинн вздрогнул и поднял на миралука глаза. Тот стоял в дверном проёме, готовый в любую минуту выскочить наружу, к свету. — У тебя такие тяжёлые думы, что вот-вот грозовые облака соберутся. Не надо. — Эверетт. — Да? Падаван взял друга под руку. — Обещай, что никогда не потеряешь себя. — Обещаю. Обещаю. Квай-Гон медленно поднял глаза от чашки ароматного зеленого чая. Мастер Иви стоял неподалеку, в своей крохотной кухне, помешивая закипающий суп. Серая роба свисала с его высокой, худой фигуры. Седые волосы растрепались. Повязка плотно сидела на лице. И Сила рядом с ним была погружена в то же глубокое молчание. Больше никаких бурь. Джедай медлил. В этом месте чувствовалось одно негласное правило: «Никогда не заговаривай о прошлом». Иви не любил своё прошлое, многие его части, хоть Джинн и надеялся, что не все. Бывший джедай словно стоял на раскалённых углях. Его челюсти то плотно смыкались, то разжимались. А длинные пальцы выстукивали хаотичный ритм о поверхность стола. Квай-Гону очень хотелось схватить друга за руку, остановить эти нервные движения. Но он не стал. — Займёшь гостя беседой, пока мы ждём? Мастер Иви вздрогнул и резко втянул носом воздух. Он словно вынырнул из глубокого водоема и не сразу понял, что вокруг его дом, а не водный поток. Он покрутил головой, приводя дыхание в норму. Затем выключил плиту и повернулся к джедаю-советнику. Миралука был совсем на себя не похож, и от этого становилось жутко. Иви постепенно исчезал, растворялся среди песков и спокойных дней. Не было больше ни книг, ни исследований, ни тренировок или сражений. Квай-Гон плотнее стиснул чашку. Когда споришь с бурей, напомнил он себе. — Да у нас тут не так много вещей происходит. О чем рыцарь-джедай хочет услышать? — Ну, ты бы мог поведать мне о том, как так получилось, что бывший джедай оказался не просто на одной планете, но и в одном селении с ребенком, чувствительным к Силе? Мастер фыркнул. — Просто случайность. Ничего больше. Джинн отпустил чашку на стол и слегка дернул пальцами. Сосуд тут же сорвался с места, направляясь к краю стола. Иви подоспел вовремя. Чашка вернулась на место. — Ну и чего сразу злиться? — Я не злюсь, просто ты лжёшь. — Не лгу! Да и хороший рассказчик должен знать когда и как приукрасить свою историю. Квай-Гон поморщился. Почти получилось. — Я прибыл на эту планету ещё до того, как появилась Кас. — Появилась? Родилась? — Появилась. Свалилась с неба в спасательной капсуле, — Иви вскинул руками. — Бек и Кайда обратились ко мне за помощью. Я помог. Вот и всё. Джинн грустно ухмыльнулся. — Ты знаешь, я любил твои истории раньше. Когда они состояли из вымыслов и лжи. Теперь они стали какими-то… пресными. Слишком реальными. Из них исчезли чудеса. — Ну, знаешь ли. Каждый может быть критиком. Но ты не прав. В них осталось кое-что от сказок. Есть рыцарь, пусть и старый. Есть магия, пусть и неправильная. — И есть девочка, которая жила среди песков, хотя ей было предначертано иное. — Знаешь что?! — Знаю. — Вот и молодец! — бывший джедай развернулся к своему вареву. — Не лезь в мои истории. И в её. Миралука замолчал. Он аккуратно снял кастрюлю с плиты, накрыл её крышкой. Квай-Гон не переставал смотреть на своего старого друга. В груди щемило от воспоминаний и прошлых надежд. Обещаю. Эверетт не бросал слова на ветер. Он всегда придерживался их. Никогда не предавал. Джедаю было тяжело видеть друга таким и не знать что во всей Вселенной могло заставить измениться когда-то такого улыбчивого и энергичного парня, превратив его прежде времени в старика. Ведь он не такой старый. Не должен быть таким. Откуда эта седина? Эта усталость в движениях? Джинн выпрямился, медленно вдохнул и приготовился. — Иви, я знаю когда ты врёшь. Хоть у тебя и отменная способность плести небылицы. Мы знаем друг друга уже очень давно. Разве я не заслужил правды? Бывший джедай замер. — Правды. Да что в твоей правде хорошего? Только горечь. Дом словно застонал, готовясь услышать следующее слово, которое так просто и привычно сорвалось с губ джедая. — Эверетт. — Не называй это имя! — Иви резко повернулся и стукнул кулаком по тумбе. Буря. Поток Силы будто заставил дом приподняться. Пески вокруг задрожали. Посуда загрохотала, и стол подпрыгнул. Чай выплеснулся из чашки. — Не пытайся заговорить мне зубы. Спокойствие Джинна было невозмутимым. Но в глазах плясали задорные искры. Вот и ты, я уже заждался. Мастер Иви скривился, словно прочел мысли друга. Но долго так стоять не смог и выдохнул. Сила успокоилась. Это был он. Стать, сила, мощь. Но всего на мгновение. Затем миралука вновь стал стариком из пустыни. Он пожал плечами, выдохнул и присел напротив. — Ладно. Получишь ты свою правду, — нехотя проворчал Иви. — Я всё расскажу. Только перестань играть со мной в эти игры совести. У тебя никогда это хорошо не получалось. — Я бы поспорил. — Поспоришь в другом месте. А сейчас слушай, если тебе оно так надо. Это было… давно, и я почти ничего не помню. «Почти». Помолчал бы. Помню. Хорошо помню. Я всё равно никогда не умел забывать. Так вот, это было давно. Больше восемнадцати лет назад. Я тогда… служил. У меня было звание и старое имя. И я клянусь, тогда меня всё устраивало. Но не жди от меня подробностей. Я тебе не буду об этом рассказывать. Однажды мне пришло письмо. Оно сразу затерялось среди остальных сообщений и документов на датападе. И когда я к нему добрался, минула целая неделя. Мне писали из больницы, что уже безумно странно. Это была планета, которую я посещал около года назад. Старый доктор Мун просил меня об услуге, и я ответил. Миралука плотнее запахнул тёмное шерстяное пальто, в ожидании, когда дверь шаттла откроется. Вместе со скрежетом в отсек ворвался холодный воздух наступающей зимы. Бывший джедай поднял воротник, стараясь прикрыть уже замерзающие уши. — Ждите меня, — его голос тогда звучал иначе. Моложе. Жёстче. Инженер, стоявший рядом, кивнул. — Так точно, капитан. Иви поежился и сделал первый шаг на промерзшую почву планеты. В прошлый свой визит он попал на середину весны, тогда всё здесь было в цвету, и жители проводили различные ярмарки и карнавалы. Теперь же крохотный городок, затерявшийся в лесах голых деревьев, стоял в тишине. Ни огней, ни танцев, ни музыки. А миралука любил празднования. Они всегда улучшали его смутное, слегка тревожное настроение. Корабль постепенно удалялся, сливаясь с окутавшей всё ночной тьмой. Небо застилали тучи, никаких звёзд и луны. Эта обстановка угнетала. Иви вновь поправил плащ, пробираясь по смутно знакомым улицам. Больница Трехликой была чуть ли ни центром города. Это было единственное четырехэтажное здание во всей округе. Белоснежные стены словно излучали свой собственный свет, завлекая к себе. На ручках входной двери оказались еловые ветви, плотно переплетенные друг с другом в знак бесконечности. Бывший джедай наклонил голову и улыбнулся. Эти крохотные вещи рассказывали о жителях куда больше, чем любые исторические и политико-экономические книги. Иви провёл рукой над суеверным оберегом, и ветвь распалась. Мужчина пообещал себе вернуть ей былую форму на обратном пути. Внутри больницы оказалось ещё тише, чем снаружи. Все звуки природы исчезли, стоило дверям закрыться. Только жужжание ламп и редкий писк оборудования составили компанию миралука, когда тот пересекал коридор. В этом месте ясно ощущалась Сила. Точнее её непрерывное течение. Рождение и смерть. Бесконечность действия, переходящего само в себя. — Я могу вам чем-то помочь? — одна из медсестёр в тёмно-синем костюме выглянула из-за поста. Бывший джедай склонился в лёгком поклоне. — Мне нужен доктор Мун. — Какие у вас жалобы? — она оглядела Иви с ног до головы. — Вы знаете, — миралука опёрся на пост, — что-то в самом центре груди саднит, и вот кашляю в последнее время чаще обычного. Женщина нахмурилась, и в её взгляде появилось раздражение. — Доктор Мун — педиатр. — Естественно. А я — миралука. Мы взрослеем не как обычные люди. Медсестра нахмурилась ещё сильнее. Она открыла было рот, но внезапный скрип двери прервал её. Доктор Аластор Мун — тви’лек средних лет в длинном белом халате и с усталым взглядом — практически выбежал из кабинета. Он растеряно огляделся по сторонам. Затем подошёл к посту. — Аммил, если меня кто-то будет спрашивать, то проводи его, пожалуйста в шестую смотровую, хорошо? Миралука широко улыбнулся. Доктор лишь кивнул, соглашаясь со своими собственными словами, и быстрыми шагами невротика со стажем удалился. Иви повернулся к медсестре. — Простите, он у нас всегда такой во время ночного дежурства. — О, поверьте мне, я знаю. Смотровая номер шесть, верно? — Да, просто… просто идите за ним. — Благодарю, — бывший джедай вновь поклонился. Аластор был относительно недавним знакомым. И несмотря на его вечно испуганный вид, он также был прекрасным врачом. По крайней мере в своей специализации. А также он умел чудесно справляться с осколочными ранениями и ожогами. Что, в своё время… но это не та история. Сейчас, спустя год, он выглядел ещё старше. Нервы не щадили его. Возможно, совершенно косвенно, Иви был виноват в этом. Он мог — или не мог — показать доктору истинную сторону вещей, происходивших в мире. И теперь Аластор Мун стал ко всему прочему ещё и параноиком. Бывший джедай зашёл тихо, аккуратно ступая по плиткам. Он выждал небольшую паузу, пока Мун не отвернулся от кушетки. — Зачем ты меня звал? Тви’лек вскрикнул. Планета Нои’ха’он, регион экспансии. Население разделено на кланы. Весьма разумно и технологически развито. Но они не покидали пределов своей планеты. Вряд ли у них были корабли для совершения космических путешествий. Хотя, я знал, что их не было. Моя работа проходила подпольно. Не буду вдаваться в подробности, но о нашем пребывании жители планеты знать не должны были. И они не знали. Я лично следил за работой завода. Мы изготавливали оружие и детали для космических кораблей. Это планета на удивление богата различными металлами и природными ископаемыми. И моя работа в основном состояла в этом. Полный контроль, изучение и усовершенствование. Только машины. Ничего больше. Так что представь, как сильно я удивился, когда мой командир вызвал меня наверх. В прямом смысле наверх. На один из кораблей. Я не был встревожен. У меня даже и мысли плохой не промелькнуло. Конечно, так обычно не делали, но меня это мало волновало. Тогда я был в прекрасном возрасте силы и эгоизма. Меня доставили на корабль. Заметь, по пути со мной никто даже не заговорил. А ты меня знаешь. Молчание невыносимо. Но я перетерпел. Всё началось, когда я наконец взошёл на корабль. Это ощущение, его не передать словами. Но тебе оно знакомо. Тоже самое чувствуешь, входя в храм джедаев или к юнлингам. Сила. Она в этом месте ощущалась отчётливо и ясно. У меня даже волосы на затылке дыбом встали. Уже тогда мне стоило задуматься, но любопытство поглотило мой разум в один момент. Я буквально летел по металлическим узким коридорам, не замечая солдат, отдающих честь, игнорируя открытые двери и комнаты за ними. А затем меня привели в зал. Широкий, с высоким потолком и огромным иллюминатором во всю стену. Это не было похоже на комнату для переговоров. Слишком много приборов и электроники, никаких столов и кресел. Там был лишь я и он. И они… Миралука вошёл в лабораторию быстрым энергичным шагом, чуть ли не подпрыгивая от внутреннего волнения. Любопытство будоражило его изнутри, заставляло сердце заходиться в бешеном ритме, изменяло дыхание. Почти четыре года бывший джедай оставался на одном месте. На далёкой планете, скрытый от глаз мира. Никто бы не стал искать его здесь. На этой планете даже о Силе не знали, не то что о ситхах. И, возможно, всё дело было в любопытстве. Оно вскружило голову, не давая как следует осмотреться. В будущем Иви именно его и будет винить. Из-за окрыленности вдохновением и переменами он не заметил. Не заметил тяжёлый взгляд командора. Не заметил окружавшей его жуткой обстановки. — Капитан Сио, рад приветствовать. Иви отдал честь, он хотел было начать говорить, но замер. Осознание наконец обрушилось на него. Это была лаборатория. Приборы, инструменты, показатели. Всё гудело, пищало и пахло стерильностью. А ещё молоком и питательными смесями. Кувезы. Они стояли вдоль стен. И в каждом был ребенок. Стеклянный купол приглушал их голоса, но даже так бывший джедай слышал их агуканье и крики. Теперь слышал. Командор внимательно оглядел миралука. Он поправил свой чёрный камзол и улыбнулся своим собственным мыслям. Да, командор Со Маор, тот ещё человек. Умный и хитрый. Живое воплощение всех мечтаний организации. Он был высоким, почти одного с Иви роста, и статным. Ходил так, словно не мог согнуться и расслабиться. И обладал тем самым извращенным знанием, которое часто причиняло окружающим вред. — Полагаю, нет необходимости для прелюдий. То, на что вы смотрите, капитан, моя давняя программа. Я трудился над ней долгие годы. Очень много сил было потрачено на то, что сейчас перед вами. Миралука стоял на месте, голос мужчины почти не достигал его. Перед внутренним взором было лишь взволнованное лицо доктора Муна. Иви помнил, как тот, в несвойственной для него манере, схватил бывшего джедая за грудки и затряс на месте. — Как ты не понимаешь?! Массовая пропажа детей! Повсюду! И это только начало, я уверен! Трёхликая, сохрани, — тви’лек резко отстранился и глубже погрузился в свои мысли. — Аластор, послушай. Я понимаю, что переполошил тебя, но… — Это не ты! Разве ты не видишь? Не видишь?! Доктора всего трясло, в глазах мелькали лихорадочные искры. Он практически швырял в бывшего джедая документы, данные вскрытий, заявления о пропаже детей. Оставалось только гадать, где доктор смог их достать. А главное, не привлёк ли он этим ненужное внимание. — Остановись и отдышись. Мастер Иви положил руку на плечо мужчине. Тот вздрогнул, но не отодвинулся, концентрируясь на своем дыхании. К удивлению миралука, доктор быстро взял себя в руки. Возможно, сказался опыт его работы. — Я наблюдал, как вы меня и учили, капитан. Смотрел сводки новостей, читал между строк. И я заметил… Дети. Они пропадали не только из каких-нибудь деревень. Это случалось повсеместно. Статус их родителей не играл роли. Я пытался понять, что является критерием отбора. Пол, возраст, внешность. Ничего схожего. А потом… Мун остановился, втягивая носом воздух. Волнение почти завладело им. Но Аластор вновь взял себя в руки и устало посмотрел на бывшего джедая. — Потом пропала одна из моих пациенток. Я еле выудил признание из её матери. Она сказала, что за ней пришли работорговцы. Талассианцы. Вместе с ними был мужчина в тёмных одеждах, лица она не разглядела. Миралука переступил с ноги на ногу, успокаивая бушующий разум. Доктор Мун был прав. И сейчас Иви «смотрел» на то, ради чего похищали детей. Тогда он не придал этому значения, оставил доктора разбираться с этим самого. А что он мог сделать? За ним самим постоянно следили, а доверенного лица, которому можно было бы посвятить такое задание у него не было. Признаться честно, он думал… Даже написал несколько черновиков писем. Одно — Квай-Гону Джинну рыцарю-джедаю с планеты Корусант. Другое — старому мастеру Ло, обитавшему где-то на краю галактики. Но ни то, ни другое он не отправил. А теперь… Да какая разница? — Эти дети, — гордо продолжал командор, — все без исключения, чувствительны к Силе. Мастер Иви «смотрел» на множество крохотных лиц. Он ощущал Силу каждой клеточкой своего тела. И это было ужасающе. Все книги, что он прочел о ситхах и Тёмной стороне тут же всплыли у него в голове. Мысли гудели, резали его изнутри. — Вы не подумайте, — улыбнулся мужчина, — я не планирую оставлять всех в живых. Только парочку сильнейших. Вы только представьте! У нас будут свои собственные солдаты, наделенные таким даром! Маор до безумия гордился собой. В каждом его слове слышалась хвала. И предназначалась она только ему. А мастер не мог оторваться от тел перед ним. Живых, крохотных, беззащитных. Кто-то спал, кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то просто с любопытством разглядывал нового гостя. У каждого малыша имелось несколько проводов, тянущихся от груди к мониторам над их «колыбельками». Иви ненавидел Орден джедаев за то, как они обходились с детьми, с юнлингами. Отрывали их от семьи, воспитывали в лишении, запрещали чувствовать и быть. Запрещали ошибки и хаос. Но сейчас он видел нечто другое. Он видел то, что могут сделать другие. И это его ужасало. Несмотря на ревущее внутри негодование, он спросил тусклым и тихим голосом: — Зачем вам нужен я? — Как зачем? Нам известно о вашем прошлом, капитан Сио. Вы были джедаем, обучались в их Ордене. Только вам я могу доверить воспитание этих детей. Миралука вздрогнул и впервые действительно «посмотрел» на командора. Он старался контролировать себя, но нарастающая волна негодования и злости грозила вот-вот поглотить его самого, а вместе с этим и весь корабль. — Воспитание? — Да, полагаю, у нас нет никого более квалифицированного в этом деле. Да и моё доверие к вам… Мужчина прервался. Дверь в лабораторию открылась и внутрь зашел один из офицеров. Со извинился и отошел в сторону. Мастер вновь обратил всё своё внимание на детей. Такие крохи. Некоторым ещё и года не было. Миралука осторожно коснулся рукой надписи на одном из кувезов. «№274» — гласила металлическая табличка. 274. Он мог лишь надеяться, что это просто номер, что за ним не скрывалась вереница из двухсот семидесяти трёх жизней. Но обманывать себя у него не выходило. Иви сжал руку в кулак и тяжело выдохнул. Он вполне мог справиться. Меч был при нем, всегда. На этом этаже должно быть не так много народа. Слишком мало кабинетов. Он мысленно вернулся по той же дороге к своему шаттлу. Дальше будет сложнее. А в зоне вылета его ждёт настоящая битва. Но он бы справился. Один. Миралука вновь коснулся кувеза. И что мне с вами делать? По телу пробежала волна Силы. Его словно окатили ведром холодной воды. Бывший джедай вздрогнул и повернулся. Слева, в дальнем углу, среди точно таких же стеклянных «колыбелей» лежал ребенок. Девочка. И она смотрела точно на него. Не плакала, не смеялась, а просто смотрела. Иви нахмурился. — Простите, слишком много дел сегодня. Так, когда вы сможете приступить к работе? Не «согласны ли вы», а «когда». Всё было решено ещё до того, как мастер Иви ступил на корабль. Возможно, ещё до того, как он получил приглашение. — Мне только нужно забрать некоторые вещи. Квай-Гон стиснул чашку в руках так сильно, что у него побелели костяшки. Но он не проронил ни слова. Иви не любил, когда его прерывают. И он просил не задавать вопросов. Поэтому джедай ждал, внимательно вслушиваясь в каждую мелочь, в каждую оставленную подсказку. Миралука специально избегал названий планет, кроме одной, но менее важной. Не называл расположений кораблей, не описывал форму. Не было и намека на организацию, в которой он работал. Когда бывший джедай наконец затих, то ли выдерживая театральную паузу, то ли переводя дух, Джинн всё же решился: — Ты уверен, что это были не ситхи? Иви поморщился, но ответил. — Да. — Почему? — Потому что я встречался с ними до этого. Они не связаны с моей тогдашней работой. Мурашки прошлись по телу джедая-советника. Конечно, он понимал, что Иви мог на такое пойти. Связаться с Тёмной стороной. Но его беспокоило вовсе не это. Его волновал тот факт, что миралука признал существование ситхов в настоящее время. — Та девочка. Это была Кас? — Да. — Как ты спас их? Иви «посмотрел» на него. Он поднял голову и «уставился» на джедая. Квай-Гон вновь почувствовал, как тяжелеет воздух вокруг. — Я не спасал. Джинн замолчал. Он успокоил любопытство, тревогу и волнение, отставил в сторону все ненужные ему сейчас переживания. И принялся ждать. Незаконченные истории бередили душу бывшего джедая. Нужно было лишь дотерпеть до того, как он сдастся собственным воспоминаниям. А что я мог сделать? Забрать пятнадцать детей? Как? Унести всех в руках? Безумие какое-то. Так у меня был хоть маленький шанс. Возможность. Надежда. Мастер Ло никогда не учил меня… учить. А тут на меня свалилось пятнадцать живых существ, причем даже не юнлингов. Детей. Я абсолютно не был готов ко всему этому. Но что мне было делать? Впрочем, к сожалению, мне так и не удалось приступить к их обучению. Выстрелы отражались от металлических стен, хаотично врезаясь во всё, что попадалось им на пути. Сигнализация гудела повсюду, и её гул пробирал до костей. А вместе с ним нарастала паника. Но бывшему джедаю это было не впервой — убегать. Это даже был не второй его раз. Но сейчас всё было иначе, ощущалось острее. Это было важно. Иви прижал к себе ребёнка. Она плакала, но её голос утопал в сирене. Всё смешалось. Где-то позади бежали солдаты. На перекрестке впереди слышались звуки боя. Нападение оказалось внезапным. Прошло лишь две недели с тех пор, как мастер Иви вступил на должность няньки. И тут внезапно сработала тревога. Он сначала не обратил на это внимание, медленно принялся собирать вещи, отсоединять «колыбели» от их пьедесталов. Ему помогала специальная группа солдат, выделенная командором лично. И он совсем не ожидал взрыва, который последовал в считанные секунды после объявления тревоги. Одну из стен словно вырвали громадной рукой. Воздух тут же испарился. Миралука схватил единственную «колыбель», что была под рукой. Пока взрывная волна не подхватила его и не отбросила к противоположной стене. В глазах потемнело на долю секунды. А затем его потащило к образовавшейся дыре. Иви выхватил меч. Алое лезвие вспыхнуло, разрезая пол. Рукоять вошла глубоко, зацепляясь за что-то. Бывший джедай остановился. Мимо проносились вещи, люди, и кувезы. Миралука вскрикнул, когда один из солдат пролетел у него над головой. Тяжёлая колыбель тянула к разрыву, она словно стремилась в открытый космос, но бывший джедай не отпускал. Он подтянулся на одной руке, стараясь справиться с ревущей силой вокруг. Иви глубоко вдохнул, выдохнул и дёрнулся так, что пол застонал. Одним прыжком он переместился на ноги, а затем прыгнул к двери. Меч потух и исчез под плащом. Освободившейся рукой миралука ухватился за поручень, стараясь другой открыть «колыбель», удерживая последнюю ногами. С пятого раза у него вышло. Купол выдохнул и плавно поднялся. Иви разжал руку, отпуская тяжёлый кувез. Он тут же скрылся в зияющей дыре. Но ребенок остался на месте. Миралука удерживал её Силой, а затем притянул к себе и прижал к груди. Тогда казалось, что это самое тяжёлое из всего, что предстоит пережить ему в этот день, но он ошибался. Теперь ему предстояло бежать по спутанным коридорам научного корабля, стараясь не попасться ни одной из сторон. Кто же знал, что работорговцы окажутся внезапно недовольны своим делом? Или, быть может, командор им задолжал? В любом случае, разбираться было некогда. Миралука свернул ещё раз. Отсек со спасательными капсулами должен был быть где-то рядом. Иви корил себя за то, что не удосужился внимательней ознакомиться со схемами корабля. Этим нужно было заняться ещё в первый день. — Капитан Сио! — раздалось справа. Иви обернулся. Кучка солдат отстреливалась, закрывшись каким-то металлическим столом. Дальше по коридору находились талассианцы. Бывший джедай выдохнул. Он покрепче прижал копошащегося ребенка к груди. Затем вытянул свободную руку и резко дернул вверх. Все, кто находился в коридоре, взлетели в воздух с хрустом врезаясь в потолок. Рука с силой опустилась вниз. Солдаты и работорговцы рухнули следом, вжимаясь в пол. Мастер переступил с ноги на ногу, успокаивая дыхание. Он повернул направо. Проходя мимо лежащих недвижимых тел, мужчина даже не остановился, не прислушался. Сирена заглушила бы любые мольбы о помощи, но даже зная о них, бывший джедай не ответил бы. В конце коридора ожидала открытая дверь. Миралука выругался и вошел в отсек спасательных капсул. Большинства на месте уже не оказалось. Внезапно на одной из стоек загорелись лампы. Кто-то пытался сбежать. Иви быстро пробежался по помещению. Внутри спасательной капсулы был кто-то. Бывший джедай набрал нужный код и дверь распахнулась. Солдат, прячущийся внутри, развернулся. Дрожащими руками он выхватил бластер и нацелился на миралука. Мастер Иви склонил голову. Он сжал руку в кулак, от чего всё лицо нападающего покраснело. Вены на шее вздулись. Мужчина выбросил оружие и схватился за горло. Твёрдое и выученное движение рукой и ещё одно бездыханное тело покоилось у ног миралука. Иви вошел в капсулу. Летели мы… сколько? Ну, довольно долго. Я не знал где мы находились, корабль постоянно передвигался, чтобы оставаться незамеченным. А я… не уделял этому внимание. Впрочем, конечно, я чувствовал его движение и мог вполне восстановить карту пути в своей голове, но тогда у меня не было времени. А она плакала. Рыдала без остановки. И у меня уже не было сирены, заглушавшей этот крик. Повторюсь, я никогда не был создан для обучения. И уж тем более мне в жизни не приходилось ни о ком заботиться, кроме самого себя. Да и это получалось, честно скажем, отвратительно. А она всё плакала и плакала. Я думал, что свихнусь в этой крошечной спасательной капсуле, где не выпрямиться, не повернуться. Пытка. Миралука ещё раз тяжело выдохнул, но внутренний баланс всё никак не находился. Девочка стала плакать чуть тише, но, учитывая прошедший час, Иви знал, что это ненадолго, она лишь переводит дух. — Эй, тише, тише, — бывший джедай постарался удобней укутать ребенка в свой собственный плащ. Он был грязный, кое-где обожжённый, но плотный и тёплый. Девочка хрипло вдохнула и повернулась к нему. — Ну заметила наконец! — ухмыльнулся Иви. — Я тоже здесь, с тобой. Помнишь меня? Конечно помнишь… Наверное. Ты уже можешь запоминать в этом возрасте? Иви повертел головой и фыркнул. — Надеюсь, что нет, а то психологическая травма тебе обеспечена. Малышка перестала плакать. Она внимательно смотрела на миралука широко открытыми глазами. — А ты когда-нибудь задумывалась… — привычные слова, которые так часто повторял мастер Ло, подействовали успокаивающе. И на девочку, судя по всему, тоже. Она слушала. Иви понял это не только по тому, как ребенок смотрел на него. Но и по Силе. Малышка словно притягивала его к себе, вынуждала говорить дальше. Честно признаться, это даже не удивило миралука. За прошедшие дни он познакомился с каждым ребенком в той лаборатории. И они все были удивительными. Не просто чувствительными к Силе. Но невероятно талантливыми. — А ты когда-нибудь задумывалась о том, что такое судьба? По легендам она чертит линии жизни каждому из нас, но некоторые нарисованы карандашом и легко стираются, изменяются, исчезают. Другие, скорее всего, рисовали чем-то прочнее. Их невозможно изменить. Это нечто постоянное. Джедаи говорят, что нас ведет Сила. А Сила стремится к балансу. И всё — хорошее и плохое — происходит для того, чтобы этот самый баланс никогда не нарушался. Ситхи считают, что они сами пишут свою судьбу. Что Сила в их руках — лишь орудие для этого. Но, знаешь, я думаю, что никогда бы сам не согласился прописать всё это. И уж точно моя жизнь — не путь к балансу вселенной. Я думаю, что мы находимся в хаосе, в постоянном движении от рождения к смерти. И наша судьба — это дорога, которая неизвестна человеку, пока он по ней не пройдет. А кто её пишет? Какая разница? Быть может, случай? Мастер Иви замолчал. Дом уже давно погрузился в темноту, за окном на небе зажигались звезды. — И что было дальше? — не выдержал Квай-Гон. — Касари Паесанте. — Что? — Падение кометы.