Комета Маберти.

      Над высокими холмами поднималось утреннее солнце, окрашивая белую снежную пелену в яркие краски рассвета. Холодный зимний ветер трепал своими воздушными волнами длинный бордовый шерстяной шарф, которым девочка пыталась укрыться от мороза. Она снова достала из кармана пальто серебряный компас, проверяя верность маршрута на север. «Ночевать в конюшне было не самой разумной идеей…» – промелькнуло в мыслях. Всмотревшись вдаль, Комета зашагала быстрее. Она не обернулась ни разу, чтобы не смотреть на удаляющийся город – его крыши блестели серебром в лучах восходящего солнца. Сегодня был первый солнечный день за долгое время. Годы она провела под серым, давящим небом, и теперь, пусть и немного, но чувствовала в душе долгожданную свободу.

26 Января 1924 г.

      Ещё одно незабываемое утро сияло чарующей красотой. На берегу застывшего моря Комета обнаружила небольшую деревушку. Прошлую ночь она провела в доме двух старцев, которые приютили её и накормили. Необыкновенно добрые люди. Девочка встала с первыми лучами, чтобы незаметно уйти, оставив стариков в покое. Она была бесконечно благодарна им, но задерживаться надолго не могла. Комета решила идти по толстому слою льда. Поверхность была неровной, как на озёрах, где застыл целый танец бушующих когда-то волн. Прозрачные гребни разных размеров и форм пропускали сквозь себя золотые лучи солнца и отражали небесную палитру. Это «цветное» море казалось вырванным из самой прекрасной и чарующей сказки. Сколько ещё чудес могла бы она не увидеть, если бы осталась в доме? Сколько природных див не отпечаталось бы в её детском воображении? От этого зрелища ей хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Небольшие низкие ботинки весело скользили по неустойчивому льду. Короткие волосы растрепались на морозе, ресницы покрылись инеем, но в остекленевших глазах светилась радость. Даже боль в натёртых стопах отступила на задний план. Девочка продолжала свой путь, время от времени поднимая взгляд на яркую северную звезду, которая ещё не погасла в дневном свете. К пяти часам вечера небо потемнело, приобретая холодные оттенки. К этому времени Комета совершенно выбилась из сил. В животе неприятно тянуло, а мысли о еде мешали трезво оценить ситуацию и решить, куда двигаться дальше. Переваливаясь с ноги на ногу, словно неваляшка, утопая по колено в холодных сугробах, Комета прошла ещё метров двести, прежде чем увидела железнодорожную станцию и маленький посёлок чуть дальше. Остановившись на вершине холма, она залюбовалась ярким пейзажем. Горящие светом дома казались крошечными и хрупкими, словно игрушечными – их будто можно было взять пальцами и унести в кармане. Небо над головой стало совсем сумрачным. Постепенно оно украсилось россыпью мерцающих звёзд – холодных, недосягаемых, но при этом таких близких. Тёмный силуэт двинулся в сторону света, выдыхая белый пар, который быстро рассеивался на морозе. Высокая освещённая платформа встретила юную путешественницу множеством людей, каждый из которых думал только о себе. В суетливой толпе девочка заметила чумазого от угля машиниста. Мужчина вдыхал едкий дым дешёвого придорожного табака, умело скрученного в специальную бумагу. До отправления оставалось около десяти минут, и он мог позволить себе короткую передышку. «Прошу прощения, сэр», – скромно произнесла Комета, подойдя к мужчине. Худой машинист неохотно опустил голову на детский голос. «О, откуда чудо-то такое?» – человек заинтересованно взглянул на невысокую девочку. Короткие волосы трепал вечерний холодный ветер, спутывая локоны и превращая их в подобие гнезда. Одежда вся была покрыта снегом, а короткие ботинки вот-вот расклеются. «Чего тебе? Только давай быстрее, поезд скоро отправляется». «Вот, я как раз по этому поводу. Подскажите, пожалуйста, в какую сторону идёт этот поезд?» – Комета выжидающе посмотрела в мутно-серые глаза работяги. «Сначала на север, до одного торгового городишка, а потом резко сворачивает на запад», – красный уголёк скуренной сигареты резко отлетел в сторону и потух в бархатном сугробе снега. «Одна путешествуешь?» – хитро оскалившись, произнёс мужчина. «Еду погостить к бабушке», – мило улыбнулась Комета. «Вон, видишь? Тот мужчина…» – Машинист коротко взглянул туда, куда указывала юная путешественница. Он увидел здорового, бородатого амбала, читающего расписание поездов. «Это мой дядя, едет со мной. Вырубает любого в считанные минуты. Однажды дядя Эдди положил на лопатки мужчину в два раза больше себя, да так, что бедняга неделю с кровати встать не мог. Хотите, познакомлю вас?» – мужчина удивлённо посмотрел на Комету, махнул на неё рукой и залез в свой вагон. Довольная собой, девочка услышала громкий звонок и вошла в один из вагонов вместе с потоком людей. Когда поезд тронулся, ей ничего не оставалось, как добраться до конца состава и спрятаться в одном из грузовых вагонов среди многочисленного багажа.