Петра (набросок к заявке)

      Собственно, на разговоре с Чарс «экскурсия на настоящий боевой корабль» и закончилась. Точнее, мне-то как раз экскурсии не обломилось, в развернувшейся с подготовкой к походу суете Чарс стало не до путающихся под ногами мальков, так что нас вежливо, но непреклонно, попросили не мешать.       Выперли, в общем, до дому до хаты. Мол, разговором осчастливили, мудростью поделились, ну и хватит с вас. Досадно. Нет, не то чтобы визит прошёл совсем бесполезно, но… чёрт возьми, всего лишь небольшой ликбез по конвойным операциям от начштаба, да кусочек «окопной правды» от самой Чарс? И это всё? Пф-ф…       Зато малышню буквально распирало от восторга. Всю дорогу до школоносца они взахлёб делились впечатлениями, размахивали ладошками, сверкали глазами… короче, жутко гордились.       Оказывается, пока я там с Чарс болтал, изнанку службы постигая, их напоили чаем, закормили вкусняшками, подарков надарили… Ну и небольшую экскурсию по кораблю устроили.       Особенно моих малышей поразила док-камера. Огромная, на восемь «дорожек», со спуско-подъёмным комплексом «SeaBoard Mod 3», ходовым контроллером, автоматизированным арсеналом… В общем, уи-и-и!!!       Я, правда, причин восторга так и не понял. Нам этими носителями все уши на занятиях прожужжали — типы, классы, конструктивные особенности… А уж тип «Глори» мы вообще досконально разбирали, так как это один из самых массовых проектов эскортного канмусоносца. Его и штатники строят, и европейцы, и корейцы, поскольку весьма удачный кораблик получился — катамаранного типа, а потому с огромным палубным пространством, хорошей мореходностью, приличной скоростью… Док-камера у него и правда здоровенная (катамаран же — в ширину немногим меньше, чем в длину), плюс, расположена между корпусами, так что может принимать и спускать канмусу на скорости до десяти узлов и при волнении четыре-пять балла.       Впрочем, детёныши на моё удивление лишь пробурчали, что я ничего не понимаю. Одно дело описания, таблицы, чертежи, макеты, и совсем другое увидеть всё это вживую. Моща и крутотень!       Откуда на обычном серийном эскортнике взялись крутотень с мощёй, я спрашивать уже не стал. Пусть.       И вообще, терзали меня смутные сомнения, что настоящая цель засылки нас на настоящий боевой корабль к коммандеру Чарс была отнюдь не в мастер-классе. Просто некий нехороший человек (не будем показывать пальцем, но это был Бэлфорд) решил, что раз сам не может на меня повлиять, то надо найти того, кто может. Чтобы мозги мне вправили.       Нет, ну какой гад, а! Как он вообще до такого додумался? Что за иезуитское коварство?!       Зло посопев и мысленно пообещав Бэлфорду кары небесные — этот нехороший человек меня на перевоспитание отправил, коварно и вероломно — я повернулся к вошедшей в кают-компанию Кире.       — Готово, флагман, — произнесла девчонка, выкладывая на стол честно добытый в штабе Чарс фотоальбом.       — Спасибо, — кивнул я, поглаживая обложку.       Вещь! Куча фотоснимков различных стай глубинных, сделанных с самолёта разведчика, — это же настоящее сокровище! Тем более они все подписаны где какая стая. Где младшая, где старшая, где охотничья, где патрульная. Даже странно, что у нас в Школе таких альбомов нет, только силуэты отдельных тварей с их характеристиками, да схемы самых распространённых ордеров.       Вдобавок, я поручил Кире наклеить на подпись под фото полоску бумаги, чтобы эту подпись прикрыть. Получилось отличное учебное пособие. Вот фотка, надо по ней определить, что здесь за стая и кто ей командует. Определил, бумажку отогнул, себя проверил.       Наша умница ещё и разложила их по сложности. От самых простых — отличного качества, где с одного взгляда понятно, кто, что, сколько; до по-настоящему сложных — и качество хромает, и твари выстроились так, что хрен разберёшь, кто у них за ведущую. Вроде вот этой…       Открыв альбом, я повертел один из последних снимков, рассматривая сфотографированную высотным разведчиком стаю. Сам снимок отличного качества, видно всё, вплоть до деталей, но вот стая странная. С первого взгляда обычный ордер: ядро основных сил, авианосная группа, эсминцы ближней охраны, группа дальнего охранения… Однако, если присмотреться, то фигня получается. Судя по количеству и силе тварей (одних только линкоров восемь штук), ведёт эту стаю явно высшая. Но в самом центре, на месте флагмана, в окружении линкоров и эскортного авианосца, находится… лёгкий крейсер! То есть, лёгкий крейсер командует всем этим зверинцем? Бред же! Или не бред? С одной стороны, высшая тварь может чем угодно вылупиться, хоть линкором, хоть эсминцем, но с другой, у глубинных во всю процветает «право сильного», так что шансы лёгкого крейсера даже просто выжить, не говоря уже о том, чтобы столь мощную стаю собрать… весьма сомнительные. В драке за место Ведущей более сильные конкурентки её бы просто разорвали. Высшие особи, как правило, линкоры, ударные авианосцы, крейсерские подлодки… то есть те, у кого хватает не только мозгов, но и банальной мощи, именно потому, что слабосильных «умников» жрут-с. Конкуренция, она такая.       Однако, из каждого правила есть исключения, так что сходу отбрасывать вариант лёгкого крейсера, за счёт одной лишь хитрости и сообразительности вырвавшего себе место под солнцем, весьма чревато. Или даже смертельно. Ибо настолько хитрожопая тварь куда опаснее «простых» высших.       Значит, всё правильно? За ведущую тут слабая, но умная? А вот не факт, далеко не факт, тупиц среди высших не встречается, так что поставить в центр ордера в качестве приманки какую-нибудь бесполезную особь, а самой «спрятаться» среди охранения… да запросто! На случай авианалёта, например. Пихнуть на место флагмана крейсер ПВО и пусть глупые враги свои авиагруппы стачивают, к фальшивке прорываясь.       — Пф-ф… — запустив пальцы в шевелюру, я с силой помассировал заболевшую голову.       Ладно, предположим наиболее вероятный вариант — стаю ведёт сильная особь… (ну не верю я в лёгкий крейсер, что смогла себе такую стаю собрать, не верю), значит, в центре приманка. Где тогда реальная ведущая? Один из линкоров в ядре? Нет, вряд ли, когда будут атаковать приманку, она и сама под раздачу попадёт. В дозоре или дальнем охранении тоже не может быть — бегать в отрыве от основных сил глупо. Получается, главная тварь где-то вот тут, среди авианосной группы?       Я чуть пригнул голову, пытаясь «случайно» заглянуть под бумажку, чтобы увидеть подсказку, но увы, Кира, с присущим ей аккуратизмом, наклеила так, что не подсмотришь.       Тц-ц!       Нет, можно, конечно, отогнуть листок и прочесть ответ, но… во-первых, это нечестно, а во-вторых, это будет просто ответ, без решения.       Хм… Чуть подумав, я сгрёб альбом и направился на поиски.              Поиски привели на ЗКП.       — Здравствуйте, мистер Джеферсон! — радостно поприветствовал я командира БЧ-6.       — Мисс Петра… — простонал лейтенант-коммандер.       — Мистер Джеферсон, мы же друзья? — не дал я ему договорить.       — Мисс, имейте совесть. Не могу же гонять вертолёты за вашими покупками! Через четыре дня будет смена экипажей, вам привезут всё, что попросите, клянусь!       — Вот прям всё? — я невольно заинтересовался, прикидывая, чего бы такого заказать. Это ведь что угодно в Школу протащить можно! Нас же по возвращению проверять не будет никто, поскольку в течение практики увольнения не предусмотрены, а посреди моря магазинов не бывает.       — Всё, — Джеферсон устало кивнул, смиряясь с неизбежным.       — Тогда… — я мысленно прикинул имеющиеся финансы. — Три комплекта белья «Виктория сикрет кэжуал», набор косметики «Bielita», только обязательно белорусской, не надо мне европейских подделок! Планшет «Huawei 15.1 SPro», два внешних SSD-диска к нему, и три… нет, пять… нет… коробку, да, коробку ватных дисков «Mary Organyc».       — Коробку? — недоуменно захлопал глазами Джеферсон. — То есть, большую коробку?!       Блин, тут он прав. «Organyc» классные, но дорогущие, шо пипец.       — Хорошо, — вздохнул я. — одну коробку «Mary Organyc» и две «Mary Premium».       — Три коробки ватных дисков? — кажется, Джеферсон вообще перестал понимать происходящее. — Но зачем они вам?       — Пф! — я вскинул нос, всем своим видом показывая, что на глупые вопросы не отвечаю.       Что бы эти мужики понимали! Хорошие ватные диски — они же на вес золота! Их раз в месяц по вещевому довольствию выдают, жалкую упаковочку в двадцать штук. Причём, такого отвратного качества, что лучше бы просто рулон ваты вручали. А мордашку увлажняющим после каждого выхода в море протирать надо, чтобы соль смыть! И вечером, перед сном! А уж если косметикой пользуешься, то вообще!       — Значит, через четыре дня, мистер Джеферсон, — царственно кивнул я, мысленно потирая ладошки и предвкушая. Три коробки нормальных, прошитых ватных дисков, которые клочки ваты на коже не оставляют… Ха, да за упаковку «Organyc» мне сами королевы на губу тортики носить будут. В конспекты их заворачивая.       — Что-то ещё, мисс Петра? — устало поинтересовался лейтенант-коммандер, видя, что я не собираюсь покидать ЗКП.       — Ещё один вопрос, сэр, — лучезарно улыбнулся я, плюхнув на стол видовой разведки принесённый альбом. — Подскажите, пожалуйста, что здесь.       — Ну-ка… — включив над столом лампу, Джеферсон пару секунд поразглядывал фото, хмыкнув: — Стая высшая, за вожака линейный крейсер Xi-класса, но совсем молодая и неопытная.       — Э-мм… — только и смог, что промычать я, пребывая в лёгком офигении. Нет, ну серьёзно, с одного взгляда, определить не только кто и что, но ещё и характеристику выдать. — Сэр, а нельзя развёрнуто, для зелёных курсанток?       — Легко, мэм, — взяв карандаш, Джеферсон, указал на фото. — Смотрите, в центре ордера однозначно приманка.       — Почему однозначно? — нахмурился я, следя за его движениями. — Ведь среди высших встречаются и лёгкие крейсера.       — Потому что это Ho-класс, видите? — вытянув руку, Джесерсон пододвинул закреплённую на штативе лупу так, чтобы через неё можно было разобрать мелкие детали фотоснимка. — У неё нет разведывательного самолёта.       — А высших без авиаразведчиков не бывает! — сообразил я, едва не разбив лицо ладонью. Блин, мог бы и сам сообразить, это же элементарно!       — Именно, — кивнул Джеферсон. — Отсюда же следует, что Ведущая данной стаи совсем молодая. Опытная знала бы, что столь примитивной хитростью никого не обманешь, а потому назначила бы на место приманки что-то достоверное, Tsu-класс, например.       — Ясно, — вздохнул я. — А по самой ведущей, почему именно линейный крейсер Xi-класса?       — Обратите внимание, где этот крейсер находится, — Джеферсон указал на авианосную группу. — Здесь место противолодочнику, но никак не быстроходной твари с линейным калибром. Половина углов перекрыта, стрелять неудобно, быстро выдвинутся на фланги нельзя. Получается, что этот линейный крейсер не защищает авианосцы, а прикрывается ими.       Решительно отогнув закрывавший подпись листок бумаги, я прочёл: «Стая высшей, линейный крейсер Xi-класса». Аккуратно вернул листок на место, грустно вздохнул…       Учиться, учиться, и ещё раз учиться.