Мириады звёзд

В кабинете капитана шестого отряда Готей 13 было необычайно шумно. Ренджи, стоя возле своего рабочего стола, недовольно хмурится со сложенными руками на груди и пилил злым взглядом двоих только прибывших в ряды шинигами. Юноши со страхом в глазах смотрели на лейтенанта, спиной ощущая не менее ужасающее присутствие капитана Кучики. — Рядовой Шидзуки, рядовой Оотуми, — Абараи стрельнул испепелящим взором шоколадных глаз, пройдясь по каждому, — надеюсь, вы осознавали на что идёте, когда подняли драку на территории бараков нашего отряда. Парни глухо сглотнули, чувствуя помающийся страх. Если честно, они тогда ни о чём не думали… — И понимаете, — продолжил лейтенант, — что за такие действия в исключительном порядке получаете увольнение. Оба, без права возврата в наши ряды. — Лейтенант Абараи, — опустив голову и с поклоном, обратился первый, — мы… мы сожалеем… Ренджи приподнял правую бровь в напускном удивлении. — Лейтенант Абараи, — теперь обратился второй, проделав те же движения, — мы не подумав… Мужчина тяжело вздохнул. М-да, и что теперь делать? Юность, конечно, дело хорошее и весёлое, но без выполнения дисциплины им здесь делать нечего. Никто из офицеров не захочет взять под свою опеку обалдуев, которые в первом же похожи бесполезно подохнут от лап пустого. Красноволосый мельком глянул на капитана, который сидел за столом и держал в руках сегодняшний отчёт о драке. Сидел ровно, слегка склонившись на левый локоть, и со своим известно безразлично- холодным выражением лица. Значит, можно уже отпускать. — Ну что же, — мужчина опять обратился к чиновникам, только на этот раз менее сердито, — раз вы осознаете свою ошибку, — шинигами, не поднимая головы, с раскаянием быстро и утвердительно начали кивать, — мы вас оставим, — парни, не веря в своё счастье, всё же посмотрели на лейтенанта, — но сегодня ночью заступаете на дежурство в 80 западном районе Руконгая. И целую неделю убираете туалеты. — Есть, лейтенант Абараи, — хором ответили и выровнялись, отдавая честь. — Капитана благодарите, а не меня, — пробурчал мужчина, занимая своё рабочее место. Шинигами обернулись к Бьякуи и склонились в глубоком поклоне. — Благодарим, капитан Кучики! Мы не подведем! И только сейчас брюнет внимательно посмотрел на рядовых. Совсем зелёные. — Ступайте, — он бы ещё и рукой им в след махнул, только удержался, мысленно радуясь наступившему покою в кабинете. А ещё у него ужасно болела голова. Вчерашняя находка совсем не обрадовала, давая ещё больше проблем, из-за чего ночь вышла бессонной и мучительно длинной. Как оказалось, остатки рейрёку на столе наследницы семьи Угуми были идентичными с следами на записке. Вернее рисунком кровавой камелии, которая сейчас лежит перед ним, прикрытая отчётом. Бьякую сильно настораживало то, чем она нарисована. И запах, отдаленно похож на металлической… Железо. Алый цвет. Потрескавшаяся поверхность, как расколотый лёд на воде. Кучики ошарашенно распахнул синевато-серые глаза. Как он не догадался вчера? Это же… кровь. «Этой зимой зацветёт сакура» — Капитан? — Абараи с волнением в голосе обратился к Кучики, заметив странное поведение. Бьякуя стремительно встал, направляясь к выходу и на ходу аккуратно сворачивая послание. Поправил высокий воротник хаори, из-за чего кисточки золотого цвета бесшумно колыхнулись в воздухе. — Я в двенадцатый отряд, — известил он удивленного Абараи, — скоро вернусь, — и покинул кабинет, исчезая в мгновенной поступи. … Глава клана Кучики стоял в одной из многочисленных кабинетов — лабораторий. Пара прочных металлических столов была заложена всякими колбами, пробирками, скляными бутылями, соединенными с такими же, только круглыми объемными, прозрачными трубками. По них постоянно текла розовая суспензия с голубым кристаличным осадком в конце аппарата. В воздухе витал неприятный запах химических веществ, остро давя на носовые рецепторы. Сам же владелец стоял спиной к мужчине, энергично потряхивая средним пальцем пробирку с каким-то раствором. Маленькие воздушные пузырьки поднимались наверх, шипя, как газировка. Вторая такая же пробирка грелась над спиртовкой. Маленькая Нему, стояла рядом с ним на табуретке, и со всей присущей серьезностью проделывала то же, только с красным реагентом. Ученый еще раз встряхнул содержимое пробирки и подошел к небольшому аппарату, вылил содержимое в прозрачный квадратный бокс и посмотрел в небольшой экран. — Невероятно, — Маюри с небывалым восторгом протянул слово. Золотисто-медовые глаза посмотрели на Кучики, отрываясь от исследования. — Капитан Кучики, позвольте узнать, где вы раздобыли эти прелестные образцы? — Простите, но не могу сказать, — отрезал брюнет. Лицо, покрытое черной краской с тонкими двумя белыми линиями, идущих сверху вниз и белым носом, вытянулось. — Информация строго конфиденциальна, — холодно добавил Бьякуя. — Ну что ж, — учёный понятливо хмыкнул. Если не сейчас, то потом он обязательно узнает. — Возможно, расскажите в следующий раз. — Этот образец явно принадлежит модифицированной душе, которая в своей сущности больше схожа на обычную душу. Не пустого. Исследования с образцами крови показали, что они идентичны на восемьдесят три процента, то есть я могу предположить, что первый — это мутаген предшественник второго. — Куроцучи говорил с неким обажанием, глаза нездорово блестели. — Духовные частицы пребывают в агрессивном состоянии, на которых отмечены следы огромного количества железа. Вероятнее всего, железо — один из факторов такого состояния. Но чем больше его, тем концентрация духовных частиц уменьшается. — А если убрать этот элемент? — А если убрать, — он вторил Кучики, — то духовные частицы начинают в бешеном темпе размножаться и это приведёт к самоликвидации объекта. Он просто не выдержит такого количества. Мужчина вспомнил рассказ женщины, в котором существа превратились в прах. — Что с вторым? — Капитан Кучики, — второй — это улучшенный первый. Бьякуя почувствовал, как головная боль усилилась. Глухое раздражение разлилось по всему телу, но мужчина всё так же холодно и безразлично смотрел на вернувшегося к исследованию капитана двенадцатого отряда. Значит, тот, кто похитил дочь Угуми напрямую связан с происшествием на полевой практике студентов Академии. Не сказав ни слова, он развернулся на пятках и покинул это место, оставив Куроцучи в знак благодарности пробирку с кровью. … Норико сидела за преподавательский столом, сложив руки в замок, обколотившись локтями о ручки стула, и пристально наблюдала за студентами, которые в этот момент писали самостоятельную работу на тему: « Категории кидо и особенности их применения». Лекционная аудитория была огромной, вмещая в себя три длинных ряда соединенных парт с лавками по сорок в каждом. Размещались они друг от друга на ступеньку выше, создавая эффект амфитеатра. Особое внимание Такеда придавала шинигами, которые сидела на последних рядах и со всех сил пытались списать теорию. Но так как работу задали внезапно, без предупреждения, то и списать было не с чего, — в расписании эта пара — лекция, а на лекции кроме тетради никто ничего не берёт. Малахитовые глаза свободно и с некоторой ленью блуждали по рядах, отмечая, что большинство ребят не готовы. И если помыслить в уме со стороны студента, то она поступила нечестно и бессовестно и вообще… Короче, на следующий раз будут переписывать работу. Вот тогда, кто не выучит, будет иметь неприятный разговор и получит, естественно, двойку. Девушка, сидевшая на первом ряду, подняла руку и посмотрела на преподавателя. — Да, Юмико, — вопросительно глянула на студентку, давая слово. — Такеда-сенсей, это правда, что занятия по полевой практике Идзуми-сана на месяц убирают с расписания? Ну вот, слухи, как всегда опережают всё. Заинтересованные студенты оторвали взгляды от листочков, уставившись на неё. — Правда, — со вздохом ответила она. — Я слышал, что Хосино с Яно попали в лечебное крыло, — отозвался, рядом сидевший с девушкой, шатен. Он беспокойно сжал губы в полоску и судорожно выдохнул. — Они же самые сильные на потоке… Да и Абараи пришлось несладко… — Поэтому, — брюнетка подхватила речь парня, — я не рекомендую вам разгуливать в поздний час по районам Руконгая. Если Серейтей хорошо охраняемая территория, то там не всегда можно попасть на дежурные отряды Готей 13. — А как же Вы? — робко спросила Юмико. Норико улыбнулась на прозвучавшую речь студентки. — За меня не волнуйтесь, — мягко ответила, поднимаясь с места. — Понимаете, дело в том, что-то, с чем мы столкнулись очень опасно. Вот скажите мне, какая главная особенность пустого? Изо всего первого класса руки подняли только тринадцать студентов. Учитывая, что на занятие пришло всего тридцать, то их успеваемость была довольно-таки неплохой. — Мейдзуки? — Пустые — это бывшие плюсы, которые потеряли свои сердца из-за отчаяния или слишком долгого пребывания в реальном мире. Их убивают, разрубая маску и голову напополам, но большинство ран, смертельных для человека, также способно их убить, — чётко, без остановок ответила невысокая голобуглазая девушка. — Правильно, — одобрительно кивнула Норико и продолжила, — а теперь скажите, что происходит с пустым после, скажем так, их уничтожения? Теперь с места поднялся высокий юноша с копной белоснежных волос. — Если убить пустого духовным мечом шинигами, то его дух очищается от грехов, совершенных им после смерти, и он отправляется в Общество душ как плюс. — Уверенно отвечал студент. — В том случае, если пустой совершал серьёзные грехи при жизни, его смерть вызовет Врата ада, в которые затянет душу, чтобы она понесла наказание. Если пустого убьёт квинси, душа будет полностью уничтожена. — Верно, — брюнетка подошла ближе к шинигами, медленно направляясь вдоль первого и второго ряда. — А теперь представьте, что, разрубив маску, как пример, пустой не исчезает и продолжает сражаться… — Это невозможно! — Возмущенно воскликнул один из студентов, сидевший на втором ряду. — Ну почему же? Оказывается возможно, — глядя ему прямо в глаза, ответила женщина, из-за чего по аудитории прошелся тихий шепот. Она остановилась, доходя до последних парт, и развернулась, заложив руки за спину. Шинигами как-то притихли, услышав невероятную новость, которая в разрез шла с установившимися правилами. — Вы должны понимать, что ситуации бывают разные, иногда такие, каких и предвидеть невозможно, — с тихой серьезностью продолжила говорить, медленно шагая назад, — и тогда, адекватно оценив противника, выбрать одно из двух: бежать или сражаться. И знать, что смерть — поступок не храбрый. Вы не облегчите судьбу другим, бездумно умерев. Вы не спасёте никого, одиноко покинув поле боя. Вас не будут помнить, потому что храбрости в смерти нет. Есть только глупость, бездарность, эгоизм и трусость. Такеда на мгновение прикрыла глаза и еле слышно прошептала, но все отчетливо расслышали в наступившей гробой тишине: — Смерть никого не возносит, а хвалебная слава не принесёт никакой пользы — ни вам, ни вашим родным. Затем, тихо ступая по деревянному полу, подошла к преподавательскому столу и села на стул. — Сдавайся свои работы и можете быть свободными, — уже спокойным голосом обратилась она к студентам. Они по одному и без спешки клали немного исписанные листочки на край стола, аккуратно складая в стопку. — На следующему занятии будет самостоятельная работа по путям разрушения и возвращения. Поэтому рекомендую детально самостоятельно изучить все нюансы данных кидо. И когда аудиторию в молчании покинул последний шинигами, Норико устало откинулась на спинку стула, руками массируя виски. Занятие выдалось совсем не таким, каким она планировала. Но всё же надеялась, что хоть капля сказанного повлияет на последующие их решения. Взяв стопку бумаги в руки, женщина поспешно покинула помещение, закрывая на ключ двери — последнее занятие всё же. Твердо ступая по пустому коридору, она уже было подошла к своему кабинету, как почувствовала знакомую реацу. Она была сильной и, обдавая холодом, вогнала в едва ощутимое волнение. — Здравствуйте, Кучики-сан, — поздоровалась она, увидев фигуру возле двери её кабинета капитана шестого отряда, на что он кивнул головой. — Я получил отчёт, — мужчина взглядом синевато-серых глаз показал на небольшую папку в руке. — Так быстро, — с узумлением вздохнула брюнетка, пропуская его внутрь. Но Бьякуя не был бы Кучики, если бы не пропустил женщину первой, на что она неловко улыбнулась. — Вам, наверное, некогда возиться с этим делом, — Такеда аккуратно оставила стопку самостоятельных работ на столе и села на рабочее кресло. — Нет, как оказалось, напротив, — он отдал ей в руки бумаги и сел с другой стороны, спиной к закрытой двери. — Если вы не возражаете, я хотел бы обсудить это дело с вами. Норико, со всех сил пытаясь скрыть удивление, посмотрела на него, мысленно отмечая, что Асоциация женщин-шинигами всё же не врет на счет изумительной внешности главы семьи Кучики. Да и аристократические манеры тоже давали свой результат. — Хорошо, — она открыла папку и начала вчитываться в написанное. И уже со второго предложения её тонкие чёрные брови взлетели вверх, зелёные глаза широко распахнулись, а рот немного приоткрылся. Бьякуя терпеливо дождался, превозмагая никак не утихающую с утра головную боль, пока она ознакомиться с информацией, наблюдая, как женщина перекидывает длинные ровные тёмные волосы с фиолетовым отливом через правое плече наперед. Равно выдохнув, Норико сжала губы в полоску, немигая уставившись на прочитанные бумаги. — Это многое объясняет, — задумчиво произнесла. — Например? — Например, то, почему перерубив их пополам, они рассыпались в пепел. — Вы хотите сказать, — сдержанно начал говорить мужчина, — что в тот момент им не хватило железа для регенерации и духовная энергия ликвидировалась? — Да. Вероятнее всего для поддержания жизнедеятельности им нужна постоянная подпитка плоти других её носителей. И в больших количествах, — затем она на миг замолчала, что бы в следующую секунду, не выдержав, спросить, — Кучики-сан, что-то случилось? Бьякуя в легком удивлении поднял правую бровь, думая, что кроме появления обезумевших с измененной рейрёку пустых, — всё, как и было прежде. А еще он удивился её прямолинейности. — Не поймите меня не правильно, но не каждый день к обычному преподавателю Академии по кидо, приходят капитаны Готея 13, — она явно намекала на задержавшегося в её кабинете мужчину. Он решил честно ответить: — Вы работали в тайном отряде кидо. — Как вы узнали? — Такеда-сан, — не смотря на то, что она моложе, брюнет обращался уважительно, — для меня это не составило особого труда. И да, у меня появились проблемы, но это не значит, что я вам всё должен рассказать. Господи, до чего он дожился, что сейчас объясняется с женщиной? — Но сейчас вы здесь, — заметила она. Капитан шестого отряда недовольно посмотрел на заинтересованную брюнетку и отметил, что, возможно, она поможет. Странное чувство накатило на мужчину, из-за чего ему захотелось быстро уйти отсюда. — Есть предположение, что эти существа не единственные в своем роде, — устало выдохнул он. Норико посмотрела в синевато-серые глаза, замечая их нездоровый блеск. — Вам плохо? — Что? — Сбивчиво переспросил он, чувствуя сильный всплеск боли в висках. Пальцы правой руки невольно потянулись к месту боли, надавливая на сосуды. — Дайте свою руку, — потребовала нетерпящим возражения голосом. Не долго думая, Норико нагнулась над столом и бесцеремонно схватила левую кисть руки мужчины, из-за чего он вздрогнул и с возмущением глянул на неё. В следующий миг в месте соприкосновения появилась светло-зеленая духовная сила. Бьякуя ощутил небольшой прилив тепла, который медленно потянулся по нервным окончанием к очагу боли, что медленно начала пропадать. — Вот и всё, — брюнетка сразу отпустила его, возвращаясь на место. — У вас действительно превосходное владение кидо, — уже мягче проговорил Кучики, не удержавшись, облегченно вздохнув. — Так, что вы хотели обсудить? — Она вернулась к изначальной цели его визита. — Обещаете хранить в тайне? — Вопросом на вопрос ответил он. Такеда серьезно кивнула головой, внимая начавшему говорить мужчине. В голове мелькнуло осознание, что сейчас она на равных ведет беседу с самим Кучики. Шинигами, который имеет всё: от власти до силы. Шинигами, убивший стольких душ, что и на пальцах не пересчитать. И в это мгновение ей захотелось узнать его лучше…