Странная штука — дружба. Вроде и любите друг друга по-дружески, а вроде готовы убить друг дружку просто так. Ни за что.
Не знаю, можно ли так сказать про каждого человека, но у Анне-Мари с Чарой было что-то похожее. Ходили вместе, творили маленькие злостные вещи, вели себя как лучшие подруги. Или даже как сестры. Но временами «сестры» заикались о смерти друг друга, начиная в красках рассказывать, как это красиво и чертовски мило смотреть на это. — У тебя будет такой…мм…венок из лютиков, — начала говорить Анне-Мари, показывая образно на себе. — А личико будет бледное-бледное, будто мукой намазалась. Чара хохотнула, представляя себе это. — А у тебя будет огромное-преогромное пятно кро-о-ови посередине, — жестикулировала девочка, показывая большие круги в воздухе. — А лицо окружат вот эти… ну…как их… — Бабочки? — Да! Точно! — воскликнула Чара, широко улыбаясь. Анне-Мари усмехнулась, гладя девочку по голове, доплетая для нее венок. — Вот сюда и… — облизнула губу девушка. — Готово! Примерь. Чара взяла цветочную корону в руки и надела себе на голову. — Он замечательный! Мне идет? — поправила она волосы, сделав глупое лицо модели. По залу пронесся громкий смех девушки, которая упала на спину, держась за огромный животик. — Очень идет! Но это лицо… — она снова рассмеялась, дрыгая ногой. Чара широко улыбнулась, ложась рядом с ней. Когда девушка закончила дико ржать, то девочка обняла ее, уткнувшись носом в ее плечо. Анне-Мари заключила ее в крепкие объятья, прикрыв глаза. — С тобой весело, — сказала Чара, гладя девушку по спине. — С тобой тоже, — замурлыкала Анне-Мари, улыбаясь. В тронный зал прошла королева, замечая двоих. — Ты играла с Анне-Мари целый день? — ласково спросила она, улыбнувшись. — Ага! — подпрыгнула Чара, отпуская замочек из рук со спины девушки, и подбежала к Ториэль. — Пойдем, Чара, я приготовила пирог. Мадам Анне-Мари, не хотели бы вы… — Называй меня просто Анне-Мари, — поднялась лохматая голова девушки. — Мы же столько прожили вместе. Королева улыбнулась, дожидаясь, когда Анне-Мари полностью поднимется.***
— Жра-а-ать… — протянул высокий среди ночи, держась за урчащий живот. Мелкий поднял тело и сел с закрытыми глазами и падающей вниз головой. — Кто…что… — простонал он, потирая глазенки. Балахон тоже проснулся, но был бодрее двоих, любопытно озираясь в темноте. — Жрать, говорю, охота, — повторил мрачный, держась за майку. — Есть у тебя что-нибудь? Малыш помотал головой, почесывая затылок. — Я могу достать, — вдруг послышался голос из капюшона, от которого двоих передернуло. Нет, голос парня был вовсе не противный, просто…неожиданно? — И…где? Когда? — спрашивал высокий, ударяя себя в живот. — Утром. С прилавка, — отрывисто ответил балахон. — А сейчас? — наивно спросил мрачный. — Нет. Воровать — плохо. — А жрать сейчас охота… — протянул высокий, поворачиваясь к мелкому. — Базилик… Парень вздохнул и встал на ноги. — Попробую… — Рыба? — спросила мантия, наклонив голову набок. — Ты думаешь, что можно наловить рыбу в речке? — спросил в ответ высокий. — Неплохая ид… — Рыбу? В реке? — фыркнул мелкий, накидывая на плечи старую куртку. — Не советую. Малыш начал расхаживать по обители. Головы обоих с надеждой наблюдали за его хождениями. Как же это все-таки приятно ощущать себя добытчиком! Беспомощные и растерянные лица товарищей по несчастью, еще не приспособленных к такой жизни… У мелкого даже грудь выпятилась колесом, а плечи расправились словно крылья. — Я пошел, — сказал он, чуть улыбнувшись, и поправил куртку на плечах. Базилик вышел из своей «резиденции» и закрыл дверь, схватившись за голову и тихо простонав. — И что теперь делать? Я не знаю, куда идти, — пропищал он настолько тихо, насколько мог. Сунув руки в карманы легонькой куртки, малыш отправился искать приключения на свой ободранный хвост. Он бродил по пустынной, ночной улице, заглядывая в окна, где еще горел свет, и вздыхал, опуская взгляд, пиная камушки. И вдруг заметил следы маленьких лапок. Малыш сразу оживился и отправился по ним, выходя на берег реки. Осмотрев его и не замечая лодочника, он снова тяжело вздохнул, начиная ненавидеть свою жизнь. Но маленькие лапки неожиданно повели его обратно, и Базилик отправился по ним, переходя на бег. В считанные минуты он оказался в Вотерфолле и лег в густую траву, ища следы и замечая легкое движение. — Эй, — шепотом позвал паренек. Вдруг высунулась голова с блестящими зелеными с коричневым пятнышком глазами-щелочками, а потом к парню выпрыгнула изящная кошка, встречаясь с его носом. Базилик повел усами, фыркнув. Кошка мяукнула, стукнув его лапкой, отчего малыш сразу сел, удивленно наблюдая за ней. Кошка снова мяукнула и стала умываться лапой, поглядывая на Базилика. — На что ты так смотришь? — фыркнул он, скрестив руки на груди и пригнув уши. Кошка смерила его монотонным взглядом, фыркнув в ответ, и продолжила умываться. Потом встала на лапки и важно пошла, повернув голову к Базилику и блестнула своими глазами. — Идти за тобой? — спросил парень, поднимаясь на ноги. Кошка будто кивнула и зашагала дальше, ведя его к небольшому поселку. — Ты смеешься, что ли? Я только что оттуда, — шикнул Базилик. Кошка посмотрела на него грозным взглядом и все равно направилась в Хотлэнд, останавливаясь около домов. Парень вздохнул и прошел к ней, осмотрев домики. В первом доме не было света, и хозяева наверняка уже спали в теплых кроватках. Но вот напасть! Возле их милого домика стояла конура, а из нее торчал огромный, храпящий нос псины. У парочки шерсть встала дыбом, и они переглянулись. Кошка махнула головой в сторону другого дома. Около него уже не было конуры. Да еще и окно было открыто, которое так и манило. Кошка сразу тронулась к нему, запрыгивая в окошко и дожидаясь малыша. Тот, немного поморщившись, огляделся по сторонам, подошел к дому, заглянул в пару окон, не находя там затаившихся хозяев, и залез за кошкой. — Живут же…богачи, — фыркнул парень, заглядывая в каждый угол. По сравнению с его мрачной обителью помещение казалось бесконечным и богатым. В доме, как по волшебству, никого не было. Тихо и пусто. Кошка вела его по коридору, будто знала этот дом как все свои пять подушечек, но вела она паренька не на кухню, а куда-то совершенно в другом направлении. В чью-то спальню. — Там точно никого нет? — шепотом спросил Базилик, нервно вытерев потные ладони. Кошка помотала головой, медленно моргнув, и прошла в комнату. Парень зашел за ней следом и подошел к шкафу, открыв его. Найдя там несколько не таких уж и старых рубашек и брюк, он смело взял несколько наборов в свои ручонки. Даже нашел одежду подходящую по его маленьким размерам. Стыдливо посмотрев на это все, он вздохнул, опустив взгляд в пол. Он бы с радостью бросил это подлое занятие, отправился бы в Сноудин, зашел бы в какой-нибудь магазинчик. Покопался бы в чьих-нибудь карманах и купил бы на эти денежки вкусной еды. У этих «богачей» и так много денег. Ничего с ними не случится. А тут… Вдруг это любимые вещи хозяев дома? Возможно, они к ним привыкли. Но как понять, какие вещи хозяевам нужны, а какие нет? Базилик хмуро покосился на кошку. Та спокойно сидела и смотрела за ним, медленно и монотонно моргая. Ничего-ничего. У этих, наверное, денег много. Наживут себе на новое шмотье. А он с «братишками»… что есть у них? Тесный и темный бункер без окон? Парень вздохнул и снял с себя майку, натягивая рубашку и брюки, которые были ему как раз в пору. Кошка повела его дальше, мягко и плавно направляясь на кухню, и села возле холодильника. Базилик прошел к ней и заглянул в манящий, ледяной шкаф, чуть улыбнувшись. В руках тут же появился пакетик молока, шоколадные батончики, макароны с курицей и грибами, почти целая головка сыра и кетчуп. Малыш полез к шкафчикам, извлекая из них несколько пачек печенья, хлеб и одноразовые, большие пакеты. Оторвав два пакетика, он быстро сунул в один еду, а во второй — одежду. Вспохватившись и освоившись в темноте и самом доме, мелкий шмыгнул в коридор и прихватил обувь, утрамбовал им в салафановые пакетики и сунул их в огромный пакет с одеждой. Кошка дождалась его и диким бегом ринулась к окошку, выпрыгивая на улицу и снова начиная ждать «партнера». Малыш неловко спрыгнул за ней, уже что-то жуя. Навалив на себя пакеты, он вместе с кошкой поспешил удалиться.