Глашатай смерти

На подготовку к походу у неё ушло несколько дней. Нужно было написать абстрактное письмо для Хироу, чтобы тот не волновался за неё, но не знал точного местоположения куноичи, подготовить комплекты одежды и атрибутики Мичи как посла и как джоунина Конохи, собрать оружие и печати. Каково же было её удивление, когда в воротах на рассвете она повстречала великолепного Какаши и его команду, сопровождающих на вид абсолютно потерянного пьянчугу. - Вот так встреча, госпожа посол, - вежливо хмыкнул Какаши. - Если вы скажете, что направляетесь в страну Волн, я поверю в то, что случайности не случайны, - ответила вежливостью на вежливость Мичи. После инцидента на Третьей Войне Шиноби общение с Какаши у Ми прекратилось. Она тогда была совсем малышкой, и не понимала, за что "большой друг" начал ее избегать, но с тех времен у нее было много бессонных ночей для размышлений, и девушка понимала, что для Копирующего ниндзя та трагедия на поле боя не прекратилась - он раз за разом переживал тот ужас, корил себя, и совершенно изменился: ожесточился, перестал соблюдать многие правила. Но неизменно и регулярно посещал могилы друзей. Мичи, хоть уже даже толком не могла вспомнить их лиц, тоже иногда приходила почтить память тех, что всегда находил время потешить ее, когда всем вокруг было наплевать. - Здравствуй, Ми, - буркнул Саске. - Мы как раз туда и направляемся. С мальчиком они общались достаточно сдержанно, но все же среди всех взрослых она была наиболее вхожа в круг его доверенных лиц. А все потому, что не жалела, а просто была рядом: надо помочь с тренировками - помогала, видела бардак в комнате - помогала, чувствовала, что нужна поддержка - помогала. Правда, Мичи знала, что парня уже не переделать, поэтому далеко не заходила, ее тепла все равно не хватило бы, чтобы растопить сердце-ледышку. - Здравствуй, дорогой. Прямо утро сюрпризов, не правда ли? - тон куноичи слегка потеплел. - Надеюсь, тебе не слишком скучно в "сбалансированной команде"? Девушка хихикнула и поймала на себе скептический взгляд Какаши, словно он призывал сочувствовать ему. Впрочем, сенсея действительно можно было пожалеть - это были его первые ученики, да и те - дефектные какие-то. - А вы правда самый важный политик в мире? - поинтересовалась Сакура. - Ох, святая простота! - не выдержал Какаши и расхохотался. - А вот вы, я погляжу, совсем не святой. Хоть бы при детях этот кошмар не читали, - Ми слегка покраснела, прочитав название книги, которую мужчина держал в руках. - Я не думаю, что она может быть важным человеком, - внес свою лепту пьяница. - Тебе лет-то хоть сколько? Пятнадцать? Куноичи, поджав губы, отвернулась, не став отвечать на провокации. Какой толк с крестьянина, для которого иногда смысл слова "политика" остается непонятным и странным в течении всей его однообразной жизни? - Если коротко, то "самый важный политик" - слишком громко и важно сказано, - рассмеялась Ми, узнавая в девчонке ту самую соседку-скромницу из парка, и легонько подтолкнула ребят к выходу из деревни. - Пойдёмте, а то мы так и до следующего года не доберёмся до нужных мест. - ВЫСТУПАЕМ! - вопль Наруто привлёк к себе всеобщее внимание, но Ми тут же отвела глаза в сторону. - Чему ты так радуешься? - казалось, Какаши за неделю общения с этими детьми постарел на пяток-другой лет. Мичи был противен застарелый запах рисовой водки, исходивший от пожилого мужчины, и она пошла вперёд, не вслушиваясь в бодрые переругивания за спиной. Мирный настрой в компанию внёс Какаши, устроивший урок устройства мира прямо на ходу. - Да, а для страны Волн, которое является слишком маленьким государством (я его-то и на карте не сразу отыскала) держать армию шиноби просто-напросто невыгодно. Проще нанять кого-то по соседству, - Ми встряла в объяснения Какаши и мельком многозначительно кивнула на лужу, мимо которой они прошли. Ясная погода стояла уже много дней, и такой глубокой луже просто неоткуда было взяться. Мужчина понял её с полуслова. Девушке стоило большого труда не оглядываться лишний раз на подозрительные лужи, но Какаши едва заметно покачал головой. Не сейчас. Благо, враги не стали натягивать нервы куноичи до предела, и вскоре обнаружили себя. Это было даже завораживающе красиво - вырастающие из воды фигуры. Но смотреть некогда, не будешь двигаться - умрешь. Однако дуракам законе не писан, перепугавшийся до чертиков Наруто дрожал, но с места не двигался. Ми, которая просто отпрыгнула в сторону, не стала вмешиваться, ожидая, как проявят себя генины. Она могла себе позволить такую позицию, ибо оставила на каждом свою пространственную метку, когда они только выходили из деревни с полдня тому назад, и могла в любой момент прийти на подмогу. Впрочем, этого не потребовалось - красующиеся перед товарищами Какаши и Саске сработали слаженно, и в несколько приемов вырубили врагов. Ми невольно залюбовалась великолепием движений джоунина, наслаждаясь техничностью и уверенностью каждого сокращения мускулов. На все ушло не больше пары минут. Сакура даже не успела упасть в обморок от испуга. Ми хлестким движением вытащила из-за пояса моток веревки, и безрассудно напавшие враги вскоре оказались плотно привязаны к дереву на несколько умопомрачительных по сложности узлов. - Может, просто прирежем их, чтобы не докучали? - спросила Ми прямо у врагов, когда они ошалело заозирались по сторонам, придя в себя. Девушка очаровательно улыбалась и не отрывала от них ледяного взгляда своих голубых глаз. Шиноби бледнели, потели, но молчали. - Впрочем, тюрьмы с вас за глаза хватит, - к их вящему облечению решила она, вспомнив о патрулях в окрестностях деревни. Их вскоре должны обнаружить - а два здоровых работника на каменоломнях лучше, чем два трупа, похороненных за счёт деревни. Поэтому она проверила узлы на веревках, закрепила их сверху печатью, и ловким движением нажала на особые точки на шее незадачливых разбойников. Пока те будут, сладко посапывая, смотреть сны, на их лбах будет красоваться позорные надписи, изобличающие их в грехах. На сопроводительную записку Мичи пристроила свою маленькую подпись, больше похожую на корчащуюся в судорогах пиявку, и довольно отряхнула руки. - Ну что, вы там решили, что будете делать, великие философы? - со вздохом Ми поднялась с затёкших колен и прервала споры о ранге данной миссии. - Раз взялись, то идём, и нечего тут мусолить. Нет - разворачивайтесь и чешите домой, а то от вашего гула голова только болит, а толку никакого. - Мы будем охранять этого деда! - уверенно прохрипел Наруто, вычищая кунаем по глупости полученную рану. - Вот и славно, - Ми смогла заставить себя улыбнуться такому упорству. Вскоре, правда, ей вместе с Какаши пришлось отловить Наруто, чтобы перевязать ему рану, а то в ближайшем времени, по их практическим соображениям, он должен был загнуться от потери крови. Но, когда Ми нависла на присевшим перед мальчиком на корточки Какаши, она увидела, что рана уже начала затягиваться. Кажется, мужчина все понял по её подозрительно длинному и несдержанному выдоху: "сила Лиса, не иначе". *** К удивлению, дальнейший путь прошел без особых приключений. Их конечная цель располагалась на юго-востоке от страны Огня, где-то в неделе пути от Конохи, плюс-минус пару дней. Компания придерживалась широких и многолюдных трактов, но ночевать неизменно уходили в тихую сень лесов, благо, что в стране Огня их было предостаточно. Режим установился сам собой - Мичи уходила спать очень рано, часов в шесть вечера, сразу после ужина, и сменяла Какаши на посту где-то в полночь, а спустя еще шесть часов устраивала общую побудку. - Как фе фсе-таки форошо, фто вы пофли с нами! - заглатывая завтрак так, будто последний раз ел сотню лет назад, заявил Наруто, и тут же получил смачный подзатыльник от Сакуры. - Ваш сенсей тоже прекрасно готовит, бьюсь об заклад, просто ленится и отнекивается в моем присутствии, - отмахнулась Ми. - Сомневаюсь, что можно стать легендой, вечно шастая по заданиям на голодный желудок. - Странно, что у тебя тогда жизнь не состоит целиком из неудач, - Какаши ловко выпрыгнул из листвы дерева, мирно шуршащего листьями по соседству с импровизированным лагерем. Умытый росой, свежий и выспавшийся, он подмигнул ребятам и благодарно принял свою тарелку похлебки. - Великолепный Хатаке Какаши, а? - насмешливо приподняла одну бровь Ми, вновь получая эстетическое удовольствие от выверенных движений. Искусство нинздя - не только бремя убийства, но еще и красота военного дела. - Приятного аппетита, позер. Нинздя без тени смущения хмыкнул. Все присутствующие с подозрением косились на маску, и даже нарочно выжидали, когда он снимет ее, чтобы начать есть, но учитель был не так прост. Каждый раз он выдумывал новую отговорку, и как-то ухитрялся в мгновения уничтожить свою порцию, даже если по температуре еда больше походила на содержимое вулкана, и тут же невозмутимо сидеть с вновь натянутой маской. Впрочем, Мичи не проявляла особого интереса к тайнам Какаши, по ее мнению, каждый имеет право на выводок тараканов в своей голове, если они не мешали работе. На подходе к морю, служащему естественной защитой стране Волн, старик-заказчик уже же не выдержал тяжести мук совести, которая мучила его вот уже шесть дней, и рассказал про террор его родины. И виной тому один человек - судовладелец, наркоторговец, мафиози, хороший делец, но тот ещё мерзавец по жизни - некий Гато. Ми навострила уши и нервно покосила на свиток с заданием, покоившийся у неё в кармане брюк. Хорошо, что под пончо не было видно, как она нервно скрестила руки. В такой напряженной позе Ми просидела и всю переправу на шаткой лодке - казалось, волны, колыхавшие посудину, были для неё просто пустым местом. По ты сторону водоема куноичи спешно попрощалась: - Удачи вам, господин Архитектор, - и поманила к себе Какаши. Встав на цыпочки, она шёпотом, но очень отчетливо предостерегла его: - Если они ещё раз нападут, то это будут уже джоунины. Берегите себя, - и в два прыжка растворилась в тумане. После многих лет перевоплощений она нацепляла парик и переодевалась чуть ли не на ходу. Нужно было поспешить, ибо ей было очевидно, что раз мелкая рыбешка не поймала добычу, то охотиться выпустят крупную рыбу, и в здешних болотах потягаться с Какаши мой разве что Забуза. Впрочем, то, что она задумала, все равно за один день не проворачивается. - Ты - предатель, - назойливо вещал её внутренний голос, от которого Ми старательно отмахивалась. Задание есть задание, к тому же, Забуза и так давно безнаказанно бегает, но где-то в глубине души все равно препротивно екало. На вопрос, где находится офис Гато, пара людей, перепуганных видом шиноби в маске, без ошибки указали в центр города, но Ми не нужен был адрес судостроительной компании. Пришлось обшарить все окрестности, пока на северном отшибе города она не нашла скособоченный, явно возведённый в своё время наспех домишко, напоминавший осиный улей. - Бинго! - шёпотом возрадовалась она. Правда, люди, собравшиеся в этом доме, были ей совсем не рады: - Куда прешь? Сегодня не день найма, - бугай в дверях угрожающе махнул перед её носом ножом. - Мне нужен Гато, - мало того, что из-за маски её голос звучал приглушенно, так она ещё и нарочно немного меняла тональность. Из-за этого обычно мягкий вкрадчивый голос Ми, похожий на шелест шелка, как ей когда-то сказал Хироу, становился невнятным, рваным и словно прокуренным насквозь. - Ты что, не из догадливых? - напрягся другой мужчина, когда Ми попыталась просто пройти мимо. - Кажется, я забыла надеть линзы, - с притворной грустью вздохнула она, вспомнив, что щеголяет перед незнакомцами с родным цветом глаз. - Тогда у вас точно нет шансов. Два толчка в грудь, расставив руки - две печати с порталом для оружия накрепко прилипли к одежде. Один оборот вокруг своей оси с неуловимо выхваченным оружием, и охранники упали, судорожно пытаясь закрыть кровоточащие шеи. - Бес-по-лез-но, - кровожадно улыбнувшись, сообщила им куноичи. Иногда она всерьёз было обеспокоена необходимостью вести двойную жизнь - в минуты внутренней тревоги ей начинало казаться, что она давно сошла с ума и страдает раздвоением личности. Не может человек - душа светский сборищ, уважаемая личность, прослывшая своим миролюбием и славными делами, с таким отрешённым садистским удовольствием вспарывать людей направо и налево. - Какого?! - злобно потрясая мелкими кулачками, прошипел Гато. - У меня к тебе деловое предложение, - просипела Ми. - Кто ты такая, выскочка? Кто тебе вообще позволил пройти сюда? Кто стоит на страже? - взбесился мафиози. Девушка решила не отходить от образа и, прокрутив в пальцах кунай, чтобы лёг удобно, метнула его в сторону ближайшего из окруживших её людей, чтобы, прыгнув туда, воткнуть ему оружие прямо в печень. - Медленная и грустная смерть, - наигранно печально проговорила Ми, - Кто-то хочет повторить его судьбу? Все инстинктивно отступили на шаг назад, и девушка, чувствуя себя хозяином положения, непринуждённо присела на корточки, чтобы обтереть кунай об одежду корчащегося на полу мужчины. - Говори, что надо, - брезгливо сморщился Гато. - До меня тут слушок дошёл, что Забуза валить от вас собирается, - уперев руки в колени, Ми не спеша встала, вживаясь в роль бывалого мафиози. - С чего я должен доверять шиноби в маске? Думала, я никогда про тайные службы не слышал? За дурака меня держишь? - не осознавая, как он рискует своей жизнью, продолжал держись судовладелец. - А Хаку что на лице носит, идиот? - почти ласково поинтересовалась Ми, поражаясь, насколько недальновидны люди вокруг, и, самое главное, как они жили себе припеваючи все эти годы? Должно быть, потому что вокруг них еще большие идиоты. - Предположим, ты мне не врешь. С чего тогда тебе мне помогать? И какой мне толк самому избавляться от него, если я могу нанять тебя? - Тебе денег не хватит. - презрительно фыркнула девушка. - У меня к Забузе старый должок. Но я же не самоубийца - напрямую к нему лезть, ты его нанял - теперь это твоя головная боль. Удачи. - Пух! - клон Мичи исчез с этого света с лёгким хлопком. Она не настолько больна умом и самоотверженна, чтобы совать нос в логово врага собственное настоящее тело, даже несмотря на то, что все в итоге прошло, как она предполагала. Конечно, её навыки теневого клонирования были далеки от совершенства, и у неё не было внутри демона Лиса с почти безграничным запасом чакры, но пару хороших фокусов с несколькими клонами в недалеком радиусе она перевернуть могла с изюминкой профессионала. Настоящая Ми после исчезновения клона тут же обнаружила у себя в голове все происходившее в логове у Гато, и осталась довольна результатом. Теперь ей нужно было найти Какаши и его команду перепуганных генинов. Сегодняшний день был на редкость удачлив: обнаружить их оказалось довольно-таки просто - все знали дом местного архитектора. Ей даже не пришлось прибегать к сенсору чакры. Хоть Ми и была своего рода хранилищем запрещённых техник, и самолично изрядно пополнила злополучный свиток, что накануне упёр Наруто, она была убеждена, что хороший шиноби - это не только мастер боевых искусств, но и хороший собеседник, способный очаровать любого и развязать языки в нужном направлении. И уж тем более каждый нинздя - отъявленный хитрец, способный выдать себя за кого угодно и выманить какую бы то ни было нужную ему информацию, не устраивая лишнего шума и не проливая ни капли крови. - День добрый, - Ми успела переодеться обратно, и, громко постучавшись, без лишних прелюдий бодро вошла в дом. Все обитатели вздрогнули, словно ожидали увидеть кого угодно, но не миролюбиво настроенную девушку. - Я с ними, - куноичи быстро кивнула на генинов Конохи. ⁃ Ми-сан! Ми-сан! - взволнованно увивалась возле неё Сакура. - Там Какаши-сенсей...