Не помню...

Рассвет. Первые лучи солнца осветили мокрую от росы траву, разноцветные деревья и шестерых путешественников. Они останавливались после отдыха на полянке ещё три раза. Ласточке было очень тяжело идти, поэтому она постоянно просила передохнуть. Это очень раздражало Грачика. Он понимал, что до дома осталось совсем немного, но Ласточка как будто назло тянула время. Они шли остаток того дня, когда останавливались на поляне, весь следующий день и ночь, и под рассвет наконец подошли к родному лесу. Холодный ветерок взъерошил шерсть котов. Но в этом дуновении ветерка Грачик почувствовал что-то знакомое, родное. Оруженосец навострил уши, в его глазах мелькнул огонёк счастья вперемешку с волнением. Ведь скоро он увидит знакомую пустошь, почувствует знакомый запах кроликов… Или нет. Ведь Полночь предупредила, что лес разрушают Двуногие. А вдруг избранники опоздали? Вдруг перейдя в лес они увидят вместо знакомых мест Гремящую Тропу, вместо друзей и товарищей трупы, кровь и кости… Из раздумий его вывел новый поток воздуха. Молодого кота чуть не снесло ветром. Посмотрев на своих товарищей, он увидел, как они отворачиваются от ветра и пыли. — Сейчас ураган успокоится, — крикнул Грачик котам, — Подождите немного. И вправду вскоре ветер улёгся, как бы освобождая дорогу путешественникам. Грачик прибавил темп. За ним последовали и другие. Коты остановились на границе племени Ветра, ждя приказаний Ежевики. За время путешествия все уже привыкли к тому, что полосатый воин был главным в их отряде. Даже Грачик смирился с этим. Пару минут коты молча стояли на границе, хотя могли рвануть изо всех сил. И каждый из них осознавал, что их долгое и утомительное путешествие подходит к концу. И хоть они думали, что самостоятельны друг без друга, сейчас коты осознали, что долгая дорога как бы связала их, сделала одним целым. Они боялись того, что им придётся расстаться. Грачик помотал головой, тем самым прогоняя глупые, как ему тогда казалось, мысли, и рванул вперёд. Остальные неспешно побежали за ним. Вскоре показались заросли утёсник. Серый оруженосец нырнул в узкий проход в зарослях. За ним поспешили и другие. Выскочив из кустарника он помчался дальше. Рядом бежала шустрая Рыжинка. Остальные отставали. О! Грачик почувствовал запах соплеменника. Вскоре показался и сам кот. Грачик сразу узнал его. Это был котёнок Совушка. А вот малыш не узнал беглеца и сразу же ощетинился. Он только хотел сказать что-то, как в него врезалась Белочка. — Я так и понял, что учуял лазутчиков! — негодующе прошипел котёнок, как только встал с земли. — Ты ведь Совушка, правда? — радостно воскликнул Грачик. — Ты меня узнаешь? Котёнок обнюхал серого ученика. — Я Грачик! Что ты здесь делаешь, Совушка? Почему ты убежал из детской? Маленький котенок возмущенно дернул ушами и зашипел: — Я теперь Совенок! Я оруженосец, вот! — Да что ты болтаешь! — рассердился Грачик. — Никакой ты не оруженосец! Будто я не знаю, что тебе еще не исполнилось шести лун! — Подумаешь! — надменно усмехнулся котенок и добавил: — А вот ты никакой не Грачик, ясно? Грачик сбежал. Несмотря на свои грозные слова, малыш все-таки расслабил мышцы, опустил спину и даже осторожно приблизился к Грачику, что бы обнюхать его ещё раз. — Ты очень странно пахнешь, — заключил котенок. — Мы путешествовали и прошли очень долгий путь, — пояснил Грачик, — Но теперь вернулись и я должен немедленно поговорить со Звездным Лучом. — Кому это тут понадобилось говорить со Звездным Лучом?! — раздался воинственный крик. Из вереска вышел Паутинник и ещё два воина за ним. — Это я! Я, Грачик! — завопил оруженосец, радостно покачивая кончиком хвоста. — Неужели ты не узнал меня, Паутинник?! — Узнал, как не узнать, — безучастно ответил костлявый воин. Что и говорить, он совсем не так представлял себе возвращение домой! Что же будет, когда Грачик сообщит соплеменникам страшное пророчество Полночи. — Мы думали, ты умер, — глухо произнес Паутинник. — А я живой, — растерянно улыбнулся Грачик. — Как дела в племени? Все в порядке? Вместо ответа Паутинник вдруг сощурил глаза и с неприязнью покосился на товарищей Грачика. — Это еще кто такие? Что они делают на нашей территории? — Они путешествовали вместе со мной! — торопливо пояснил темно-серый оруженосец. — Это долгая история, но я все объясню Звездному Лучу! Слова Грачика не произвели никакого впечатления на Паутинника, казалось, он их даже не слышал. Воин неприязненно осмотрел котов и прошипел: — Скажи им, чтобы убирались с нашей территории! Они не имеют права находиться здесь. — Мы уже уходим, — сказал Ежевика. — В таком случае, советую вам поторопиться, — неприязненно прошипел Паутинник и снова обернулся к Грачику. — Пошли! — буркнул он. — Я отведу тебя к Звездному Лучу, — с этими словами он повернулся и побрел к противоположному краю поляны. — Подождите меня немножко! — попросил Грачик. — Можно мне только попрощаться с друзьями? — С друзьями?! — удивленно переспросил до сих пор молчавший бледно-бурый кот. — Быстро же ты променял преданность племени на дружбу чужаков! — Это не так! — воскликнул Грачик. — Просто мы вместе путешествовали… Мы больше луны были вместе! Воины Ветра недоверчиво переглянулись, но ничего не сказали. Грачик подошел к Рыжинке и ласково ткнулся носом в ее бок. Потом он дружески потерся боком о шерсть Урагана, Ежевики и Белочки, а когда настал черёд Ласточки, то оруженосец растерялся. Он подошёл к ней, не решаясь ничего предпринимать. Но она сама потёрлась щекой о его щеку. — Нам придется встретиться еще раз, — напомнил Ежевика, слегка понизив голос, чтобы его не услышали патрульные племени Ветра. — У скалы Совета, как сказала Полночь. Нужно найти умирающего воина и узнать, что делать дальше, — он едва заметно пошевелил хвостом. — Я уже вижу, что будет не так-то просто убедить наши племена довериться пророчеству Полночи. Какой предводитель поверит в то, что должен покинуть лес вместе со своим племенем! Но если мы своими глазами увидим умирающего воина… — Так давайте приведем предводителей к скале! — предложила Белочка. — Пусть сами увидят умирающего воина, и поймут, что мы говорим правду! — Боюсь, Пятнистая Звезда никогда на это не согласится, — вздохнул Ураган. — И наш Чернозвезд тоже, — уныло кивнула Рыжинка. — Полнолуние уже миновало, а вместе с ним и время Священного перемирия. — Но ведь это так важно! — не унималась Белочка. — Они обязаны прийти! Ради своих племен… — Давайте попробуем, — согласился Ежевика, — Белочка права. Это лучший способ убедить их в том, что мы говорим правду. — Решено, — буркнул Грачик. — Значит, встречаемся сегодня у Четырех Деревьев — одни или с предводителями, это уж как получится. — У Четырех Деревьев?! Видимо Паутинник всё-таки подслушал их разговор. — Вы не можете встретиться у Четырех Деревьев, — ощерился он. — Их больше нет! Кровь застыла в жилах у Грачика. — Что… что ты такое говоришь? — первой вышла из оцепенения Рыжинка. — Две ночи тому назад, на глазах у всех четырех племен Двуногие убили Четыре Дерева, — мрачно произнес Паутинник. — Это было в ночь полнолуния, в ночь Совета. Двуногие и их чудовища свалили дубы под корень. — Свалили дубы? — беспомощно переспросила Белочка. — Ты слышала, что я сказал? — рявкнул Паутинник. — Но если ты такая мышеголовая, что не понимаешь слов, можешь сходить и убедиться своими глазами! Грачик посмотрел на своих соплеменников и снова повернулся к друзьям. — Все к лучшему, — негромко проговорил он, — Я думаю, сегодня ночью мы все равно должны встретиться. Пусть священных дубов больше нет, но поляна-то осталась! — когда Ежевика с Ураганом утвердительно кивнули ему в ответ, он повернулся и скрылся в вереске следом за Паутинником. Грачику было сложно бежать. Во-первых, он очень устал, во-вторых, он был ошеломлён последними новостями. «Всё кончено! Священных дубов больше нет, нашего лагеря тоже. Неужели звёздные предки смогли допустить такое?!»