***
Мидорима нашёлся быстро. Кисе поймал его у автомата с газировкой и спросил, немного смущаясь: — Что бы ты мог сказать по поводу Куроко? Мидорима посмотрел на него так пристально, так леденяще, как смотрит только его сестра. Казалось, будто в юношеском теле заперт суровый взрослый. Наверное, поэтому Кисе чувствовал себя рядом с ним неуютно. — Зачем это тебе, Кисе, так-то? — Он мой наставник, но… — начал Кисе слегка неуверенно. — Вау, ты запомнил моё имя! — Акаши думает, что ты перспективный, так-то. — Акаши? — Скоро ты с ним познакомишься. А говоря о Куроко… он Водолей. Его сегодняшний талисман — словарь. А у Раков, между прочим — игрушка. Мидорима высунул из кармана плюшевую лягушку и подвигал её лапками. Кисе ошарашенно вскинул брови. — У Куроко вторая группа крови, а у меня третья, именно поэтому мы не очень ладим, так-то. Кисе совершенно не понял, к чему всё это было, но из вежливости поблагодарил Мидориму и ретировался, от греха подальше. Мало ли, что ещё взбредёт в голову этому… Кисе задумался, подбирая подходящее слово. В голову лезли только обзывательства. Вроде они никогда не конфликтовали, но Кисе уже его недолюбливал. А может, дело в том, что у него самого тоже вторая? Тогда не такой уж этот Мидорима и сумасброд…***
Кисе пришёл на тренировку чуть раньше. Момои с важным видом шла куда-то с небольшой папкой и какими-то бумагами. Кисе не хотел её беспокоить, но она сама подошла ближе и поприветствовала его. — Слушай, а Куроко, ну… Что ты о нём думаешь? Момои зарделась и промямлила: «Я не знаю». Кисе хмыкнул и пошёл разминаться.***
Когда тренер сообщил, что второй состав будет играть против слабенькой команды, но, по традиции, одного-двух игроков забирают из первого состава, Кисе усмехнулся, сразу догадавшись, что одним из них будет он. — Кисе Рёта. Только перешёл в первый состав, самое время проявить себя. — Я, — крикнул Кисе, шагая вперёд. — Куроко Тецуя, поможешь ему. — Да, — спокойным тоном отозвался тот, вставая рядом. «В смысле, он поможет мне?!» — негодовал про себя Кисе, искоса поглядывая на Куроко. Кисе было обидно, что его оценивают ниже этого слабака. Ну, ничего, он покажет им, кто тут звезда. Матч был назначен на послезавтра и должен был проходить на площадке другой команды, ехать им предстояло довольно далеко. На сегодняшней тренировке Кисе был не собран. Особенно он не позорился, но и мастерства не демонстрировал. Даже не активничал, а начинал играть только тогда, когда мяч сам попадал к нему в руки. И вот, когда Кисе в очередной раз стоял около сетки, ожидая, пока на него дадут пас, в его спину слабо ударили. Кисе обернулся. Преграда погасила импульс мяча, и тот вяло катился по полу прямо под его ногами с противоположной стороны сетки. Дыхание перехватило. К мячу подошёл Аомине, сощурив глаза и поджав губы в лёгкой усмешке. — Не спи, — еле слышно прохрипел он. Стоит ли говорить, что сон у Кисе как рукой сняло. Он даже испугался, не покраснел ли, поэтому сразу отвёл взгляд, кивнув так, чтобы только Аомине это увидел. Сердце заходилось безумным стуком, отдаваясь в ушах. Кисе чувствовал себя таким счастливым в этот момент. Интересно, знает ли Аомине, какие чувства возбуждает в душе другого парня одним лишь словом? Кисе хотелось скулить, уткнувшись лицом в его футболку. Интересно, это и называется влюблённостью? Последние минуты тренировки пролетели, словно миг. Кисе побросал свою форму в сумку, не особенно беспокоясь о том, замнётся ли она, и выбежал из раздевалки. Только оказавшись на улице, он позволил себе тихонько помычать себе под нос, не в силах держать чувства в себе. — Что-то случилось, Кисе-кун? Кисе дёрнулся и шагнул вбок. Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы наконец начать замечать Куроко?! — Нет, ничего. — Можешь сказать мне, если тебя что-то беспокоит. Сказать? Ему? Они не друзья даже. Да и Кисе под дулом пистолета не признался бы никому. Куроко почему-то шёл рядом с ним. Видимо, им было по пути, и тот хотел как-то наладить общение, в отличие от Кисе. — Эй, ты. Кисе повернул голову. Это был не Куроко. — Сатоши… — Запомнил мое имя наконец? Спасибо. Я-то уж думал, ты даже не удосужишься запомнить такую мелкую сошку, как я. — Зачем ты так говоришь? Ты талантливый игрок. Сатоши нахмурился. Видимо, ему показалось, что Кисе издевается. Но Кисе не издевался. — Я многому научился у тебя, Сатоши-кун, спасибо. Зря это было сказано, зря. Это Кисе понял в следующую секунду, когда Сатоши толкнул его руками в грудь, провоцируя на ответные действия. И как он не постеснялся так открыто выражать агрессию в присутствии посторонних?! Видимо, он тоже не заметил Куроко. Куроко?.. Кисе посмотрел по сторонам, пытаясь найти его, но тот опять куда-то испарился. «Бросить меня в такой момент?!» — подумал Кисе и повернулся назад к обидчику. Рассчитывать приходилось только на себя. — Отстань от меня. Я тебе ничего не сделал! — закричал Кисе на эмоциях. Ему не хотелось второй раз переживать то, что тот с ним уже делал. Сатоши сначала сжал руку в кулак, но затем замер, как вкопанный. — Отвали от него, придурок. Кисе почувствовал на своём плече тяжесть чужой руки. Мурашки пробрали до самых пяток, хотелось продлить этот миг бесконечно долго, податься плечом навстречу, чтобы чужие пальцы впились в кожу. Это был Аомине. — Да не собирался я ничего делать, — пробурчал себе под нос несостоявшийся бандит, потупив голову. — Ну так и брысь отсюда, чтобы пятки сверкали! Тот сначала хотел возразить, но только Аомине глянул ему в глаза, как сразу передумал связываться. Аомине выглядел грозно. Грозно и надёжно. Он был человеком с сильной волей и нерушимыми принципами. Кисе затаил дыхание, чувствуя, как падает в омут крышесносной, всепоглощающей влюблённости. — Спасибо, — выдавил из себя он, повернувшись к своему спасителю. Дважды спасителю. — Ты как? Он успел что-то сделать? Тот только замотал головой: — Нет, всё хорошо. — Отлично тогда, — обронил Аомине так по-аоминовски небрежно, что, знай Кисе его хоть немного дольше, то проигнорировал бы слова, прочитав настоящие его чувства по глазам и ладони, задержавшейся на плече чуть дольше, чем стоило бы. Однако, влюблённому по самое не хочу мальчишке такое было ещё невдомёк. — Тецу, пошли со мной, мне в магазин надо. — Новый выпуск с Май-сан? — Хех. Они ушли, а Кисе остался стоять в одиночестве. Ему хотелось бы побыть с Аомине чуть дольше. Хоть пару минут. Хоть минутку. Ему мало было этих редких фраз, которыми они перекидывались. Он хотел общаться.***
После тренировки у Кисе были съёмки. Ничего необычного. Все в агентстве привыкли, что он закидывал в гримёрку тяжёлую сумку с формой и шёл в душ. Он никогда не показывал свою усталость, демонстрируя всем пример выносливости. Но сегодня все чувствовали, что что-то не так. Волнение и трепет в душе Кисе перевалили за ту грань, когда он уже не мог скрывать их от окружающих. — Привет, Кисе-кун, — прощебетала визажистка Шимидзу. С ней у Кисе были приятельские, немного панибратские отношения. — Полагаюсь на тебя, — он кивнул головой и сел на высокую табуретку. — Что такое? — заговорщическим шёпотом произнесла она, но Кисе не понял, к чему она клонит. — Ну… Ты выглядишь как влюблённая юная девушка. Тебя что-то тревожит? Глаза у Кисе округлились. Да неужели у него всё на лице написано?! Его скулы слегка зарделись, и он не смог удержаться, чтобы не потрогать свой висок, слегка загораживая ладонью щёки. Наверное, так не очень заметно? Всё равно видно? Ну, что ж, просто здесь очень жарко. — Что за глупости, Шимидзу-сан! Вообще по жизни Кисе хороший актёр. Но в этот раз смех его был не очень реалистичным. — Ты что, правда втрескался в кого-то?! Вот так новость! Кисе жестами пытался остановить её, но недалёкая визажистка сказала это слишком громко. — Наш золотой мальчик наконец выбрал себе вторую половинку? Отличная новость! — отозвался один из парней, расставляющих осветительные приборы. — Да нет же, нет! Всё не так! — Кисе пытался отнекиваться, но никто не слушал. Все уже начали с интересом обсуждать, как выглядит его «девочка». Кисе спрятал лицо в ладони. — Чем вы тут занимаетесь? Строгий голос Ренки создал абсолютную тишину. Шимидзу извинилась и принялась доставать обезжириватель и тональный крем из своего чемоданчика. Кисе на секунду пересёкся взглядом с сестрой. Без сомнений, она всё слышала.***
На следующий день Кисе не мог дождаться тренировки. Даже важный тест он писал, не особо вникая в вопросы. Скорее наобум, чем пытаясь что-то вспомнить. С утра он встретил Момои на улице, и та намекнула, что сегодня ему выпадет шанс поиграть с игроками основы. Слишком стремительно, он же ещё не привык видеть Аомине в зале! А уж играть с ним… При внимательном рассмотрении Куроко оказался ещё более бездарным игроком, чем Кисе думал. В его представлении тот как-то нелепо отдавал пасы, пропадал из виду, когда был нужен, и в целом больше мешался, чем приносил пользу, особенно на фоне Аомине… Но тут тренер посадил его. Проходя мимо, Куроко по традиции собирался дать пять, но Кисе из вредности увернулся, позволив его пальцам лишь слегка задеть ладонь. Куроко лишь пожал плечами, уязвлённым он не выглядел. Кисе вышел на площадку, настал его час. — Кисе! — внезапно вскрикнул Аомине, и Кисе среагировал в долю секунды. Всё в его душе трепетало. Он принял пас. Пас для него. От Аомине. Ей-богу, Кисе покраснел бы, если бы уже не был весь красный от жары и тяжёлой разминки. Кисе с первого раза не упустил этот шанс и забил данк. Аомине издал вопль, похожий на «е-е-е», и смачно хлопнул его по спине. Нет, всё же Кисе стоило бы снять свои розовые очки и трезво взглянуть на Аомине как на человека, а не как на идола для обожания. Но юношеская влюблённость так поверхностна и слепа…***
После тренировки Кисе заскочил в учительскую, чтобы забрать свою работу. Когда он пришёл домой, то первым делом отдал листок с результатами теста отцу. Пятьдесят четыре балла — примерно столько же, сколько и обычно. Отец покачал головой, но согласился, что результат не самый плохой. Следом за ним пришла и Ренка. Сегодня она закончила раньше, чем обычно. За ужином она в основном молчала, только изредка подавая голос, когда родители обращались к ней. — Как у тебя дела в клубе, Рёта? — ласково спросила мама. — Очень неплохо! Меня уже в первый состав перевели. — Что? Так быстро? — отец вскинул брови и недоверчиво посмотрел на Кисе. — Ну да, — он рассмеялся и подхватил палочками кусочек имбиря. — Подружился уже с кем-нибудь из новых ребят? — Ну… Как бы сказать… Не то чтобы уже подружился, но, думаю, скоро. Кисе в задумчивости подхватил пальцами прядь волос, норовящую упасть на глаза, и слегка потёр её в пальцах. В голову начали лезть по сути бессмысленные — но для Кисе такие важные! — разговоры с Аомине. — Присмотрел уже себе компанию? Надеюсь, это хорошие ребята. — Ага, особенно Аомине-кун. Он наш ас. Такой крутой! Это просто невообразимо! — Кисе так воодушевился, что привстал и наклонился, упершись руками в стол. Мать улыбнулась, а Ренка глянула на него так пристально, что Кисе стало страшно. Смущённый, он сел и продолжил в молчании кое-как захватывать еду палочками в подрагивающих руках.***
Кисе встал с рассветом. Точнее, сел на постели и глубоко зевнул. Жгучие весенние лучи пробивались сквозь окно и гладили макушку. Кисе так разомлел, что идти уже никуда не хотелось. Хорошенько прозевавшись, он решил с этой секунды бороться со сном до последнего. Баночный кофе из автомата у школы был для него неплохим, но слишком уж слабым союзником. Возможно, утренняя взбучка от Сатоши помогла бы больше, но Кисе как-то не хотелось проверять. — Что-то нужно от меня? Да, этот придурок снова поджидал Кисе, и на этот раз спасителя Аомине и духу не было. Кисе старался разговаривать как можно мягче и невызывающе. — Что, думаешь, самый крутой? — выплюнул Сатоши. Он, видимо, представлял, что выглядит круто, но Кисе его мнение не разделял. — Нет, не самый крутой. Прости, мне надо идти, — к автобусу уже стекались сонные школьники, и Кисе решил поторопиться занять место у окошка. Сатоши проводил его злобным взглядом.***
Кисе добрую половину пути провёл искренне считая, что сидит один, пока с ним не заговорили. — Ты ведь многих обо мне спрашивал, Кисе-кун? Кисе чуть удар не хватил, но он вовремя спохватился, что как-то некрасиво так откровенно пугаться. — К-куроко? Давно ты тут? — С самого начала, — лицо его казалось непроницаемым, но в глазах Кисе прочитал странный блеск, напоминающий улыбку. Куроко явно был привычен к такому. — Кисе-кун, ты забываешь, что баскетбол — это командная игра. Куроко не журил, не пытался уязвить или тыкнуть товарища по команде в его слабость, он просто мягко напомнил ему такую простую истину. Кисе глубоко задумался, уставившись на проплывающие мимо столбы электропередач. Возможно ли, что его индивидуализм — это именно то, из-за чего Кисе так быстро теряет интерес к любому спорту?..***
Школа, в которую они приехали, была, мягко говоря, не чета Тейко. Она не могла похвастаться ни размером здания, ни свежестью ремонта, ни тем более своим контингентом. Команда вообще выглядела гопниками из подворотни, Кисе знал их стиль игры наперёд. Его и Куроко первую половину игры держали на скамейке, и он мог только догадываться, насколько неприятно было получать тычки и подножки, которые те, не стесняясь, использовали. Кисе с презрением посмотрел на судью — явно человек из их компании. Тейко безбожно проигрывала, Кисе в нетерпении застучал ногой. Ну когда же его выпустят, когда?! — Мы не имеем права проигрывать, — внезапно тихо сказал ему на ухо Куроко. — Первым, кого выгонят, будешь ты. Кисе сглотнул. Нет, ему не угрожали, это было просто предупреждение, совершенно серьёзное и ничуть не надуманное. Для Тейко «победа любой ценой» — не пустые слова. Наконец кто-то громко огласил замену. Кисе вышел на площадку впервые исполненный тревогой, а не азартом. Судя по тому, что он видел, нормальной игры у него не выйдет… Как только игра началась, Кисе кинулись опекать двое. На него дали пас, но Кисе не удержал мяч в руках и секунды — выбили. Он вздохнул и привычно вернулся в прошлое. Что ж, остаётся только идти на прорыв. Шаг вперёд, присесть и резко оттолкнуться вбок — никто не ожидал, и Кисе выбил себе секунду времени. Жалко, парень у кольца не терял бдительности и бросился прямо Кисе под ноги. — Фол в нападении! — Что?! — негодующе выкрикнул Кисе, но судья своего решения не поменял. Кисе бы грязно выругался, если бы не был мальчиком-моделькой и примером для подражания. Секундную тишину прервал оглушительный свист. Снова замена. Кисе даже облегчённо вздохнул, когда понял, что теперь он не один. — Одолжи мне свою силу, Кисе-кун, и я помогу тебе набрать много очков. — А? Выход Куроко на площадку поменял ход матча. Кисе глазам своим не верил — только мяч был с другой стороны поля, как вот он в его собственных руках. Пасы он получал не только в самый нужный момент, но и самым неожиданным образом. Главное — всегда прямо в руки. Это было что-то невообразимое, немыслимое, совершенно ошеломительное. Невероятный контроль мяча и синхронизация с другими игроками. Только сейчас Кисе понял, какой Куроко удивительный. Баскетбол ведь действительно командная игра… — Ещё! Ещё! Ещё! Куроко-ччи, ещё!