Счастье где-то рядом

- Как я уже говорил, бедствие привело нас сюда. Мы, все здесь присутствующие, объеденены одной целью - уничтожить детище уцелевшего врага. - Элронд обвел глазами круг новоприбывших гостей, глаза его выражали обеспокоенность. - Кольцо, после стольких лет, считавшееся утерянным навсегда, нашлось. Оно среди нас. Совет зашептался, взбудоражено, окидывая каждого потенциального "носителя" артефакта, поспешно скользящим взглядом. Взгляд Арагорна и Лихолесского принца задержался на единственной девушке, сидящей в конце полукруга. Опустив глаза вниз, она пыталась рассмотреть каждого из членов совета, не обнаружив, однако, себя и своего чрезмерного любопытства. Мужчина, с темно гранатовыми волосами, казалось тоже заметил неожиданную гостью. - Что за детский лепет. - проворчал он, облокачиваясь на резной, украшенный золотой нитью, стул. - Кто позволил девице объявиться на Совете, где решаются неженские дела? - Глаза его с долей иронии посмотрели на Владыку Эрлонда и на Эльваду, которая готова была провалиться сквозь землю. " Похоже, он ничего не боится" - мелькнуло у нее в голове. " Ни смерти, ни гнева Владыки, ничего". Между тем, Глава Эльфов даже не повел бровью, отвечая размеренно, четко и ясно: - Эльваду пригласил я. Этот вопрос решен и уже не обсуждается. У нас есть более важные вопросы, на которые мы должны ответить здесь и сейчас, Боромир. Молва притихла, недобро осматривая девушку, словно она была причиной всех бед. Только свита эльфов была невозмутима как и прежде, безмолвно внимая Элронду, они не нарушали порой, будто переговариваясь телепатически, будто все земное не волновало их. Хотя эта Война навряд ли пройдет бесследно для кого-либо. - Не хотите ли сказать, уважаемый эльф, что девчонка и есть носитель Кольца? - фыркнул Боромир, ударив ладонью по подлокотнику. - Нет. - терпеливо ответил Владыка. - Фродо, покажи им. Все обратили внимание на хоббита, с трудом, дрожащими пальцами, вытаскивающего цепочку из внутреннего кармана коричневой накидки. Эльвада вздохнула с облегчением, но стоило ей расслабиться, как будто, некая неопознанная сила заставила ее перевести глаза на золотую вещицу. Кольцо подергивалось на тонкой цепочке с крупными звеньями, блестело и переливалось в лучах солнца. Но кое-что, что заметила девушка, подействовало на нее столь отрезвляюще, словно ведро ледяной воды. Кольцо тянулось к Фродо, как живое существо, нарушая все законы физики, словно магнитом притягивалось к груди темноволосого хоббита. Глаза его наполнились страхом, изумлением, но навряд ли это происходило впервые. - Фродо, мальчик мой. - с нотой опасения, промолвил Гендальф. - Положи его, они должны увидеть корень всего зла. Фродо вышел из туманного состояния, голова мотнулась из стороны в сторону и Кольцо легло на мраморный пьедестал, где оно и находилось на протяжении всего совета. - Не может того быть. - Боромир нервно провел пальцами по губам, заглушая восклицание, рвавшееся с уст. Однако, получился лишь шепот. Присутствующие на открытой, усыпанной желтыми листьями, площадке, внезапно замолчали, очарованные загадочным украшением. Эльвада зажмурилась. " Что же за ощущение такое... Будто хочется присвоить. Будто игрушка, которую родители никогда не купят. Хочу и все. Только одно слепое желание" Раздался треск и звон металла, девушка открыла глаза и прислушалась к шуму многочисленных голосов. Соблазняющий шепот, говорящий:"возьми", внутри ее головы затих. - Гимли, сын Глоина, я понимаю твое несдержанное рвение уничтожить кольцо, но топором или другим, известным нам оружием его не погубить. - тихо проговорил Элронд, и Эльвада заметила треснувший мраморный камень, упавшего гнома и расколотую надвое секиру. - Оно должно быть брошено в пекло той лавы, что породила его. Фродо быстро подобрал вещицу и одел себе на шею, на которой уже, еле заметно проступила красная нить, как от ожога. Веки носителя встрепенулись и из груди вырвался вздох облегчения. "Оно уже подчиняет его своей власти... Страшно, как же страшно это на самом деле" - подумала Эльвада, застыв на стуле. Руки ее вспотели, и она вцепилась в подлокотники, не замечая с какой силой сдавливает благородное дерево. Это не осталось незамеченным эльфом Леголасом. " Так действует на людей кольцо. Это желание... Неудержимая страсть окутывает их сознание. Но почему в моей душе витает ощущение, что мне необходимо защитить...ее, эту слабую на вид, девушку? Если бы я мог, я бы оградил ее от воздействия Кольца, но мне не дано этого. Она вся дрожит." - Леголас с сочувствием смотрел, как Эльвада судорожно разминает затекшие пальцы. - Итог очевиден. Мы собрались здесь, чтобы решить, кто понесет это бремя. - Элронд подошел к Гендальфу, который в смятении чертил на полу восьмерки, твердым шагом. " Вот и все, сейчас Фродо решится. Он должен взять на себя ответственность, он так хотел..." Девушка встревожилась, когда увидела, что хоббит безжизненно смотрит в одну точку, держа руку на сердце, рядом с Кольцом. Мысли его витали где-то далеко от происходящего. Эльвада почувствовала страх, чего же он ждет? Зала наполнилась восклицаниями и криками. Это немыслимо! Никто еще не добирался до Роковой Горы живым! Никто оттуда не возвращался! Эру, они не понимают, гномы никогда ничего не понимают... Мы не должны уничтожать его, одумайтесь, сила подвластная нам... Мы можем обрушить на Мордор его же творение! Использовать его оружие против него самого! Оно нам не подвластно! Оно подчиняет ваш разум, этого ОН и добивается!... Что вы делаете, одумайтесь! У девушки начинала кружиться голова, золотисто-алый блеск Кольца стоял у нее перед глазами. В ее сознании оно начинало двигаться, совершать дьявольские круговые движения, то исчезать из ее поля зрения, то вновь приближаться к измученным глазам, ослепленным словно яркой вспышкой. Внезапно картинка сменилась и кровавое, словно кошачье, лишенное век, око поразило девушку, как молнией. Голос, рождающийся из ниоткуда то замедлялся, то ускорялся, произнося проклятия и заговоры на мордорском наречии. Девушка охнув, поднялась с места и чуть не осела на землю, поддерживаемая рукой, вовремя подоспевшего, Леголаса. - Я пойду. - звонкий, но неуверенный голос Фродо прервал оглушительные дискуссии. Гендальф смотрел на своего ученика и приемника с благодарностью, будто он знал, что именно этот отважный полурослик, решится понести на себе груз тяжкого бремени. - Я ценю твою храбрость, друг мой. Но негоже маленькому хоббиту идти одному в столь опасный путь. - Митрандир окинул взглядом гостей, не надеясь на помощь, но скорее на благоразумие людей, эльфов и гномов. Если это можно назвать благоразумием. "А что мне делать? Идти с ними? Остаться здесь?...Что?" - Эльвада в панике металась и путалась в своих мыслях. - Мой меч всегда с тобой. - Арагорн, наследник Гондора подошел к Хранителю Кольца, преклонив колено. - Я тоже... - девушка не успела остановить слова, слетевшие с ее губ, помимо воли, как разом с ней раздался голос рядом: - Мой лук... - Леголас притих, удивленно глядя на девушку, при этом отпуская ее руку, будто только заметил, что все это время придерживал ее за локоть. - Если мой лук и мой эльфийский взор сможет послужить Хранителю Кольца - это будет честь для меня. - тихо закончил он, вставая за спиной у Фродо. - Я тоже хочу... Пойти с вами, - прочистив горло, нервно сказала Эльвада. - Девушке не место в этом походе. Какая нелепость! - Боромир подошел ближе. - Ради Гондора. Ради его спасения, я готов пойти на это. Но ты, - он кивнул на Эльваду. - ...Бессмыслица. - Я не могу препятствовать ее желанию. - Элронд мимолетно посмотрел на Гендальфа, какая-то скрытая тайна, недосказанность объединяла их. Маг кивнул: - Эльвада вправе решать сама. Дитя, ты осознаешь риск, на который идешь добровольно? - Да, я осознаю. - заверила его девушка, хотя не была столь уверена в своих словах. - Если я смогу чем- нибудь помочь Фродо и остальным, я буду рада. Мужчины, которые смотрели на девушку с презрением и недоброжелательностью, с начала Совета, теперь переменились в лице. Никто не ожидал подобной выходки от юной особы, чистейшего вида удивление скользило в их благородных чертах. " Восхищаются моей смелостью? Или глупостью?" - подумалось девушке. По очереди, словно по плану, в ряд выстроились сопровождающие-добровольцы. Неизвестно откуда, на совет прорвались и кубарем скатились вниз по узкой лестнице, два неугомонных светловолосых хоббита, именуемые Мерри и Пипеном. - Вы безнадежны. - тихо вздохнула Эльвада, уступая им место в ряду. Мальчишки озорно улыбнулись. - Решено. - провозгласил Гендальф. - С этого дня вы даете нерушимую клятву о дружбе, честности и бескорыстии. Десять Хранителей. Десять судеб. Фродо, оглянувшись по сторонам и, не столкнувшись ни с кем глазами, не найдя нужной помощи, вдруг скромно потянул Гендальфа за рукав серой мантии. - Но... Я не знаю куда идти. - Мы поможем тебе, дорогой мой хоббит, поможем. - с улыбкой, вполне доброй, но увы, так же быстро и погасшей, приободрил его Митрандир. - Набирайтесь сил, путники, как только рассвет задребезжит в тумане гор, мы начнем свой путь. Дорога обещает быть долгой. " И полной опасностей" - кивнула про себя Эльвада, уже немного сожалея о сделанном выборе.