Счастье где-то рядом

"Сколько мы прошли - не знаю. Сколько еще предстоит - не знаю. Возможно мне только кажется, что целая вечность и сотни километров за спиной." - напряженно думала Эльвада, пытаясь прекратить нервно одергивать себя за подол рубашки, торчавшей из под легкой накидки. Едва холодный ветер пробирал ее насквозь, как ей казалось - от волнения. Пару раз девушка спотыкалась на ровном месте, и падала на идущих впереди, хоббитов и гнома. Сдерживаясь изо всех сил и соблюдая последние остатки манер, гном бурчал себе под нос что-то неразборчивое, как поняла Эльвада - про человеческую нерасторопность и невнимательность. Хоббиты добродушно улыбались, стараясь не задеть и без того сломленную девушку, осторожно потирали шеи, поправляли походные рюкзаки и шли дальше. Зато в гондорце Боромире кипел гнев, все его королевские манеры были давно и прочно забыты, яд из его уст так и лился на девушку бесконечным потоком. - Ты хоть имеешь представление о том, что такое поход? - рявкнул он, резко дернув на себя Эльваду, когда та чуть было не упала с каменистого выступа. - Конечно! Когда падаешь, нужно хотя бы выставлять руки вперед, что бы не удариться. Но куда там! - сын наместника презрительно посмотрел на белые ладони девушки. - Или слишком нежные ручки? Что-то не видно, чтобы ты ими работала, ни шрамов, ни мозолей. Не годиться марать такие, да? - Довольно, Боромир. - Арагорн покинул место замыкающего в линии Хранителей с твердым намерением прекратить разбирательства. Только вот это скорее было нападение с одной лишь стороны. Девушка молчала, с трудом сдерживая слезы, опустив голову вниз. Горло начинало болеть от напряжения. " А чего ты хотела?" - в попытках приструнить саму себя, корила себя Эльвада - " Что они все за тобой бегать будут? Ножки переставлять и давать платочек? Какая ты наивная.". - Отпусти ее. Она девушка, хотя бы поэтому держи себя в руках. Или самообладание совершенно покинуло тебя? Арагорн положил свою ладонь на плечо Боромира, отнюдь не для убедительности слов. Эльвада с удивлением осознала, что вторая его рука тянется к мечу и если случится непредвиденное, наследник Исильдура не задумываясь, предпримет меры. - Да кому она нужна. - с яростью ответил сын наместника, отпуская и одновременно отталкивая от себя девушку, сплюнув на землю. Путники остановились, в глазах Гендальфа сквозило недовольство и обеспокоенность, но тяжело вздохнув он все же сделал следующий шаг по направлению к Роковой горе, заставляя идти за собой. Рука Эльвады , покрытая пылью, неосознанно потянулась к месту повыше локтя, девушка не сомневалась, на следующий же день проявятся синяки от грубых рук вспыльчивого гондорца. " Не думай об этом, переживешь. Он в чем-то прав даже, ты и впрямь неженка." - подумала она и, нахмурившись, отдернула руку, приказывая себе забыть о ноющей руке. Впереди лежали только серые ущелья, изредка покрытые мхом, а следом за ними виднелась полу-пустынная местность с сухими от сурового ветра, кустарниками. Но чем быстрее шла Эльвада, тем четче понимала, что все это лишь иллюзия. Острые камни и тропинка в ней идут зигзагами, то вверх, но снова вниз. Когда кажется, что цель уже близка, на самом же деле до нее еще долгое время пути. - Госпожа Эльвада. - на ходу, чуть заметно пыхтя, обратился к девушке Пиппин, дабы сгладить ситуацию. - А расскажите о своей стране? Господин Фродо говорил, что вы почти ничего не помните. Но, может, постараетесь? Так и идти будет веселей! Признать, эти булыжники меня уже доканали... - Что именно ты хочешь знать? - с улыбкой спросила Эльвада, ощущая, как медленно ее глаза становятся суше. - Фродо прав, я действительно мало что помню. Общие черты, да и то размытые, словно поганым дождем. Где-то впереди саркастически усмехнулся будущий красноволосый наместник. - Ну ни дать, ни взять - поэтесса! - А вы попробуйте! - протараторил Мэрри, присоединяясь к Пиппину и идя с ними наравне, заглушив язвительную реплику Боромира. - Быть может, так и память ваша восстановится. Нам очень любопытно. - На самом деле, не думаю, что это другая страна. Скорее совершенно другой мир, непохожий на ваш. Некоторые его места схожи с Широм. Там так же зелено, распускаются полевые цветы на полянах, суетятся животные. А другие места - совершенно пустые или же, наоборот, плотно заселены людьми. Честно говоря, первый вариант мне нравится больше... - девушка словно позабыв все резкие слова в ее адрес, снова воодушевилась и с упоением рассказывала, стараясь не упустить ни одной, задержавшейся в уме, детали. Леголас, шедший позади всей процессии, видел ее улыбку и сдержанно, как и пристало всем чистокровным эльфам порадовался. Грусти бы девушка хоть еще одной минутой больше, он бы не долго думая, запустил стрелой в этого неотесанного грубияна. На совете он проявил себя так непочтительно, что эльф уж было подумал, что нашел своего врага, того самого, которого был бы готов преследовать всю свою бесконечную жизнь, а потом убить за очередную оплошность или хамство. " Не должен я так думать" - покачал головой Леголас, легко перепрыгнув, катящийся к нему навстречу, камень, " Я привык убивать, но для того должна быть веская причина." Тут же в его сознании всплыла мысль, что Боромир чуть не свернул шею девушке, на его глазах. Разве это недостаточная причина?... Но лихолесский принц живо отогнал это видение, ссылаясь на то, что слишком мало знает о человеке с эльфийским именем. Взгляд его невольно упал на упомянутые ранее руки Эльвады, и улыбка проскользнула на его лице. Тонкие пальцы были перепачканы высохшей грязью, в двух местах виднелись трещинки и небольшие царапины, острый взор его так же заметил, сломанные у основания, слегка удлиненные ногти. "Боромир... Он слишком слеп, чтобы увидеть это. Слеп от своей безграничной ярости..." - А вы... Скучаете по дому, госпожа Эльвада? - повеселевшие хоббиты все донимали девушку безобидными вопросами, раскрасневшиеся от хохота, уставшие, но очень довольные. - Наверное, я должна бы скучать. - пожала плечами она, уже более внимательно смотря на дорогу и обходя кособокие камни. - Знать бы еще, по чему именно. Извилистые пути наконец-то закончились, уступая путникам вид на плоскую местность, похожую на пустую долину. Вдали виднелись черные, как гигантские угли, горы, не знавшие снега. Воздух не был раскален, как в пустыне, но Эльвада отчаянно поняла, что нуждается хотя бы в глотке воды. Всю дорогу она без устали отвечала на многочисленные вопросы маленьких хоббитцев, что изрядно ее вымотало, хотя она не смела жаловаться. Ей всегда нравилось повествовать, в своем мире она мечтала написать несколько историй, может быть даже книгу, только бы хватило фантазии. Только бы она могла это вспомнить. Жаль, но красноречивое ораторство всегда сопровождается побочным эффектом - сухостью в горле. Ветер в долине все не унимался, но девушке стало почти нестерпимо жарко, казалось, что забытое солнце вновь взялось за былую работу - нагревать и наполнять жизнью. Как только Эльвада потянулась, чтобы снять накидку из плотного материала, как позади нее послышался мелодичный голос. - Не стоит. Ветер обманчив, у тебя создается впечатление, что становится слишком тепло, но как только ты снимешь одежду, тебя продует. - эльф передвигался почти бесшумно, и девушка, испугавшись, оступилась. К счастью, собеседник подоспел вовремя и поддержал девушку за запястье. Руки, на удивление Эльваде, у него были теплые и совершенно невесомые, как и его шаги. - Осторожнее. Тебе действительно стоит тщательнее смотреть под ноги. Не то проблем не оберешься. Несмотря на озорной голос, руки нормальной температуры, что-то в нем было ледяное. " Он не смотрит мне в лицо, хоть и не избегает этого." - подумалось девушке. - " А ведь именно это и есть частичка его "льда". Темно-синий цвет глаз. В любом случае, пусть, наверное, лучше не смотрит, а то кану в них на веки вечные. Эльфы - опасные существа, вспомнить хотя бы этих лесных стражей... Никаких чувств, никаких проявлений эмоций, возможно лишь... малая доля любознательности и отстраненной вежливости." - Совсем скоро, друзья. - промолвил вдруг Гендальф, идущий впереди, выводя других из транса, вызванного монотонной ходьбой. - Совсем скоро что, Гендальф? Мы уже близко к Мордору? - протерев сонные глаза, не переставая при этом идти, спросил Пиппин, толкая в бок, успевшего уснуть на ходу Мэрри. Гендальф рассмеялся, поправив остроконечную шляпу, которая так и норовила слететь с его мудрой головы. - Даже не знаю, смеяться нам или плакать. Мы не прошли и четверти пути, милейшие хоббиты! Вскоре мы устроим привал. Возможно даже... - маг прошел на двадцать шагов вперед и ударил деревянной палкой, называемой посохом, в высохшую землю. - Вот здесь. - Извини, Гендальф. - неуверенно начал Фродо. - Возможно более лучшим местом будет... Вот там? - его палец указал на каменные руины, недалеко от группы путешественников. Огромные белые камни, разрушенные временем и быть может, войнами, лежали друг на друге, в разном порядке, создавая сомнительное, по мнению Эльвады, подобие убежища. Митрандир вновь поправил шляпу за поля и посмотрел вдаль, оценивая возможность прибывания отряда в этом месте. - Что ж, мой друг, ты прав. - с одобрением озвучил он. - Ты как всегда прав. Поспешим, мы должны устроить привал до темноты. - Что, неужели опять? - вздохнул Мэрри, который уже уселся на ровной поверхности и снял с себя весь груз. - Опять идти? - Это лишь малая часть того, что нам предстоит. - задумчиво сказал Гендальф, пока друзья помогали встать измотанному хобитту. - Вот увидите.