Счастье где-то рядом

Тучевая завеса отдернулась и небо, по-равнодушному холодное, не загрязненное ни единым облаком, открылось взору путников. Скалы, за которые уже в сотый раз, цеплялась Эльвада не знали пощады и так и норовили дать трещину в самом ненадежном месте. Уступ, покрытый липким тающим снегом, был слишком узок для того, чтобы идти по нему свободно, распрямив руки и не опасаясь неосторожного падения. Среди всех Хранителей, уставших и порядком растрепанных жестоким ветром, лишь эльф мог передвигаться легкой поступью, еле придерживаясь неровной стены из многовекового камня. " Как ему это удается..." - думала девушка, даже не пытаясь скрыть наплывшее раздражение, - " Идет, будто по ровной дорожке прохаживается. И почему я не удостоилась чести родиться эльфом? Зачаровывала бы всех одним лишь взглядом, разбивала бы сердца и была бы ловкой, могучей и... красивой." Сейчас, пытаясь отвлечься от холода и усталости, Эльвада вспоминала свою внешность в мельчайших деталях. Вздернутый нос, светлые волосы непонятного цвета, больше напоминающий мышиный серый, но отливающие рыжим при свете солнца. Такие же бесцветные глаза, тусклые и не выражающие ничего, кроме, как ей казалось, вечного беспокойства. Тонкие запястья, худощавая фигурка, бледная кожа. Все это не шло ни в какое сравнение со слепящей красотой Арвен или с женственностью Аэвенны. Поймав на себе взгляд Лихолесского Принца, девушка постепенно залилась краской, и без того порозовевшая от колкого мороза кожа, приобрела и вовсе пунцовый цвет. - Как твое самочувствие? - тихо спросил Леголас, без труда пробираясь через линии сугробов, к девушке. Сначала он хотел поинтересоваться не болят ли ее истерзанные руки, предплечье, так неаккуратно тронутое Боромиром, укушенная нога, но понял, что причин для беспокойства много и лучше будет - просто обобщить. - Прекрасно. - выдохнула девушка, улыбаясь и выпуская облачко пара изо рта. При разговоре с обитателями Средиземья, ей всегда хотелось показать себя с лучшей стороны, но вспомнив, что она уже проявила себя как горе-попутчица, с массой неудач в запасе, Эльвада бросила эту затею. - Не стоит тебе этого делать. - многозначительно сказал эльф, смотря куда-то вдаль и придерживая капюшон, срываемый ветром, но обращаясь к девушке. - Что? Смотреть вниз? И хотя девушка прекрасно понимала, что разумной мыслью будет и вовсе не думать о том, сколько тысяч километров отделяют ее от ровной земли под ногами, она все равно машинально посмотрела под ноги. Глаза испуганно обшарили белое туманное пространство, редко усеянное далекими деревьями и обрывками мелких скал, закружилась голова. - Я имел ввиду не это. - полу улыбнувшись, Леголас, перекрыл Эльваде видимость ладонью, тем не менее не касаясь ее глаз. - Хотя этого делать тоже не стоило. - Что же ты имел ввиду? - растерянно спросила девушка, чувствуя ровное тепло, исходящее от его руки. - Не надо притворяться храброй. Порой даже мужество бывает неуместным. Если станет плохо - ты обязана сказать, хотя бы мне или Арагорну. Мы поймем и не будем осуждать. - Эру, Леголас! - прокричал Странник, запахивая плащ, в попытках бороться с порывами снежного урагана. - Что ты делаешь? Не отвлекай ее, прошу. Ты нужен нам здесь, впереди, лишь ты можешь ступать по этим сугробам, не попав в снежный плен. Поспеши. - О да. - пробурчала Эльвада, остановившись и пропуская порхающего через три шага эльфа, вперед всей процессии. - Вот уж кто точно винить не будет. " Да я им всем уже поперек горла со своими проблемами... Но, кстати, о них, мне стоит сказать Гэндальфу... Предупредить, что Саруман не будет медлить с тем, чтобы повалить на нас ледяные глыбы. Только как сказать... Так, чтобы все не смотрели на меня как на сумасшедшую. Пока не поздно, я должна..." - Гэндальф! - прокричала Эльвада, стараясь привлечь внимание Митрандира, который пробирался через толстый слой снега, поддерживая плащ и подол серой мантии. - Гэндальф, постой! Ты уверен, что этот путь безопасен? - В нашем путешествии не будет легких и полностью безопасных путей, девочка моя. - пробормотал он так, что девушка еле услышала слабый, но упрямый голос старца. Иней покрыл его усы и бороду, сделав мага похожим на ходячего снеговика. Посох в его руке источал слегка искрящийся свет, растапливая заледеневшие участки скалы, за которую держались путники. - Гэндальф, прошу тебя, у меня плохое предчувствие! - отчаянно повторила Эльвада, перекрикивая разбушевавшуюся природу. Хоббиты и гном остановились, все еще держась, по цепочке и растерянно посмотрели на девушку, потом на Гэндальфа. - О чем ты, дитя? - наконец обернувшись, маг обеспокоенно, но слегка недоверчиво внимал ее словам. - Да уж действительно! О чем это она! - рыжеволосый гондорец, именуемый Боромиром, подталкивал полуросликов, в нетерпении продолжить путь, он даже не пытался вслушаться в слова девушки. - Пойдемте, зачем вы слушаете полоумную девицу? У таких, как она всегда нутро не на месте! Чем быстрее мы дойдем, тем скорее покончим с этим! - Я не полоумная, безмозглый ты хам! - огрызнулась Эльвада, презрительно глядя в лицо Боромиру, но времени было слишком мало. Пока она не уверена, что все пройдет как надо, она не уверена, что они не умрут здесь, похороненные во льду заживо. - Гендальф, поверь мне! Погода бушует и это явно не по ее воле! Не только по ее... Брови Митрандира сошлись на переносице, в глазах мелькнул огонек понимания, но было слишком поздно. Ветер стих на мгновение, заставляя девушку слышать собственный стук сердца. Еще мгновение и с неба, чистого как плотные серый лист, громом доносятся чьи-то слова. Зловещий говор, нагнетающий, призывающий и заклинающий. - Саруман. - Гендальф опомнившись, взмахнул посохом и вместе с его движением содрогнулась земля, тонны снега обрушились на Хранителей, погребая под собой тела как полуросликов так и людей. " И угораздило же меня спохватиться так поздно! Все этот эльф с его глазами..." - подумала Эльвада, открывая глаза. Щеки, веки, лоб - все щипало от колючего снега и девушка, едва вздохнув, закашлялась. Мокрый снег образовал плотную стену и почти не пропускал кислород. Эльвада попробовала грести руками, но ее стараниями, глухая белая стена лишь превращалась в нескончаемый тоннель, тем более, что ее ноги все еще были скованы в слякоти. " Да ладно, быть того не может. Не умру же я так глупо!" - мелькнула у нее запоздалая мысль, легкие начали судорожно сокращаться, требуя свежего воздуха. Вдруг рука девушки наткнулась на что-то похожее и узнаваемое. Кто-то откапывал ее, делая небольшую прореху сквозь сугроб. Когда Эльвада вновь вздохнула, организм благодарно встрепенулся и ожил. Теперь она могла разглядеть своего спасителя, но увидев его сразу, она бы тут же оступилась и упала в пропасть, которая лежала поле нее. - Спасибо. - отряхиваясь произнесла Эльвада, улыбаясь смущенно и натянуто. - Я уж думала конец... - Я сделал тебе одолжение. Уже в который раз. - Б-боромир? Что? - оторопело вглядывалась девушка в лицо гондорца. - Я думала... - Что? Думала, что тебя придет спасать этот недоумок эльф? Или сам мнимый Король Гондора? А, не важно! В целом, думать тебе не идет. - зло кинул напоследок сын наместника и встав с колен, подошел к Леголасу, чтобы помочь вытаскивать хоббитов, с головой погрязших в снегу. Леголас пару раз окинул взглядом Эльваду, оценивая возможность ранения или ушибов, но на вид девушка была здорова и он продолжил свое занятие под неодобрительные ядовитые комментарии Боромира. - Помолчи. Твое сквернословие делу не поможет. - наконец не выдержал эльф, выпрямившись как струна, готовый напасть на наглого человека, посмевшего затронуть не только его род, но и всех Хранителей попеременно. - Ты. - красноволосый ткнул в торс Леголаса указательным пальцем. - Не смеешь мне приказывать. Никто из вас не смеет. Был бы тут мой отец, ты бы понял, что значит полное подчинение! - Только на это ты и способен, leuca*. - глаза лихолесского чада горели синим пламенем, иначе Эльвада не знала как описать. Зарождалась ли их вражда только по причине хамства гондорца? Возможно. "Только вот это не было так запущенно... Насколько я помню. Стоит ли волноваться на этот счет? Каждый момент, раз за разом я надеюсь на благополучный исход, но я до сих пор не уверена. Откуда взялись эти фиолетовые драконы? Никогда, ни на одной из страниц, я отчетливо помню... Такого не было. Можно ли считать это лишь удачей? Никакого сценария, все может повернуться по другому. А сейчас... Фродо. Фродо потеряет кольцо." - Гэндальф, а что ты сделал? Я видел, как ты старался сберечь нас от лавины, с помощью посоха. Но не получилось...Неужели твоя магия слабеет? - все еще приводя себя в порядок, спросил Пиппен, пока тем временем Сэм тянул за локоть Фродо. - Нет, дружок. - усмехнулся маг. - Пока не угас во мне свет, сколько сил есть - от меня не убудет. Посмотри, Перегрин Тук, от чего я уберег твою любопытную голову! - Гэндальф кивнул на местность неподалеку. Сугроб, лежащий совсем близко к Хранителям, был насквозь проткнут острыми как колья, глыбами льда. - Я поспособствовал тому, что они упали немного дальше. Но не смог предусмотреть всего. Я рад, что все целы. - Митрандир оглядел всех с ног до головы и остановился на человеческой девушке. - Эльвада, ты была права. Мне стоит прислушиваться к твоим словам, хотя право сказать, ты меня настораживаешь, дитя. - обеспокоенность на его лице сменилась добродушной улыбкой. - Ну да ладно. Боромир, Леголас! Не для того вы взялись вершить судьбу Кольца, чтобы сейчас грызть друг друга. Перестаньте, право. Эльф отошел от сына наместника на приличное расстояние, все еще сверля его острым взглядом, но вовсе не потому что маг сказал ему сделать это. Он боялся потерять контроль над собой, сорваться и в схватке, припомнить этому невеже все его проступки, его небрежное отношение в человеческой деве, его нападки и оскорбления, его омерзительное поведение в кругу Старейших из его рода. Боромир зло ухмыльнулся и притворно поднял руки, будто бы сдался. - Ты прав, маг. Я не собираюсь якшаться с этим остроухим. " Мне бы немного храбрости, немного обаяния и я бы заставила появиться настоящего Боромира... Того, который забыв о своей гордости, боролся с маленькими хоббитами. Он смеялся. Подумать только, всего несколько дней назад... Не может быть, чтобы мне приснилось." - Эльвада задумчиво размышляла, борясь с раздраженностью. Каким бы упертым, каким бы надменным и высокомерным он ни был, она не могла его осуждать. Да, порою, он просто вынуждал ее срываться, чаще внутри, чем снаружи. Но именно этот человек указывал ей ее настоящее место, ее слабости. " И он прав. И пусть моя самооценка неизбежно катится к нулю, я точно знаю, что моей персоне здесь не место. Я мечтала о приключениях, но и подумать не могла... Насколько это сложно и насколько я к ним не подготовлена." В этот момент девушка заметила что-то блестящее, прямо перед ней, стоит лишь рукой дотянуться. Погруженное вместе с огромной острой сосулькой, на солнце, вдруг вышедшем на небе, блестело ничто иное, как... - Гэндальф. Кольцо. - раздался где-то слабый голос. - Гэндальф, где оно?... Я потерял... Где же... " Это уже неправильно. Его должен был заметить Боромир. А он стоит в десяти шагах от меня." - мельком подумала Эльвада, поднимая кольцо за цепочку. в том месте, где она касалась снега, он моментально таял. Тем не менее, как бы это ни было странно, сама золотая тонкая цепочка была холодной. - Все в порядке, Фродо. - бодро начала девушка, держа безделушку на расстоянии. - Я наш... - все взгляды теперь были прикованы к руке Эльвады, а сама она внезапно замолчала. В голове настойчиво шептал голос, ни женщины, ни мужчины, ни ее собственный. Что-то злое, что-то проклятое, - в этом Эльвада не сомневалась. Ей стало тошно, голос пугал ее, незнакомые слова, переливающиеся в фразы и целые предложения ввергал ее в ужас. Хотелось бросить это творение Ада наземь, утопить в ручье, закопать в снегу, что угодно, лишь бы избавиться от чувства паники. Но вместе с этим пришло любопытство. Артефакт манил ее, она осознавала это, но даже не пыталась сопротивляться. " Я не поддамся. Я сильная, на меня вообще ни капли не действует..." "Но, что будет, если одеть его на себя? Исчезну ли я? Подействует ли? А если... Если я смогу вспомнить, про дом? Что, если это единственное средство?...Решение всех проблем? Избавление?" - Дитя. - смутно произнес вдалеке Гэндальф. - Эльвада, ты слышишь меня? Отдай его Фродо, ну же. Отдай ему кольцо. - Разумеется, я отдам. - ответила девушка, не замечая, как по ее лицу расползается недобрая ухмылка. Глаза ее стали словно стеклянные, голос изменился до неузнаваемости. Яд, желание, власть сочились в нем - Но только после того, как вдоволь наиграюсь. Арагорн переглянулся с Леголасом и взялся за меч, Боромир смотрел ошарашенно, не зная что предпринять, они собрались бороться, они все. А он стоит в замешательстве, потому что не в силах пошевелиться. Это кольцо... Этот золотой изгиб, заставляющий идти брат против брата, туманящий твое сознание... Братство приготовилось к худшему, необходимо было применять меры, отобрать Кольцо, выстрелить, отвлечь внимание, все, что возможно. Но тут случилось то, чего не ожидал никто. - Cuiva, Elvada. Hiswe auta. - девушка встрепенулась и открыла глаза снова, исчезло полу-забытье, разум вновь приобрел ясность. - О, Господи. - с этими словами Эльвада с отвращением откинула от себя вещицу и та прямиком попала к Фродо в раскрытые ладони. Он поспешно надел цепочку и успокаивающе провел пальцем по овалу кольца. Пальцы эльфа соскользнули с лука, Гэндальф и Арагорн подбежали к Эльваде и поддержали за плечи. - Гэндальф? - Пиппен и Мэрри стояли, разинув рты в непонимании, переминаясь с ноги на ногу. - А... Что это было? Этот голос... - Это не я говорила! - отрывисто втягивая воздух, выпалила Эльвада. Ее трясло. - Клянусь вам! Не я. Это будто что-то сидело внутри меня... Что-то потом заставило меня очнуться. - Я верю тебе, дитя, мы все это видели. - убаюкивающе произнес Митрандир, обеспокоенно глядя на Арагорна. - У меня нет сомнений насчет того, кто заговорил с нами в первый раз и чей остаток духа посетил Эльваду. Но вот... - Странник напряженно пожал плечами и перевел глаза на эльфа. - Леголас, она говорила на эльфийском. - Я слышал. - тихо ответил он, вглядываясь в серые глаза Эльвады. - Это очень старый язык Эльфов, утративший свое название. Никто не говорит на нем сейчас, эти времена прошли... И давно забыты как людьми так и самими эльфами. - Ты понял хоть что-то из ею сказанного? - Мрак... Рассеется. Более - мне не дано понять. Но одно я знаю точно, - иней на ресницах эльфа растаял и ветер перестал перебирать его волосы, создавая полное затишье для казалось бы таких зловещих слов. - Это было что-то очень древнее. И это что-то... Только что настойчиво вытеснило Сарумана из ее сознания. leuca- змея, (синдарин)