Chaosmetall

      Ему снились кошмары, которым не было конца. На него постоянно нападали какие-то страшного вида существа, имеющие огромные, ужасающего вида клыки, отсвечивающие в свете полной луны, которая была намного больше чем обычно. Их кожаные крылья, которых было точно больше чем одна пара, противно хлопали при каждом взмахе, создавая сильнейший шум. Но это было не самое страшное. Самым страшным, что было в этих убогих творениях непонятно кого, являлись глаза. Не моргающие, желтые, с постоянно переливающимся оттенком, с противным треугольным зрачком ровно посередине. Их взгляд был тупым и бессмысленным, словно они смотрели куда-то сквозь Крига, туда, куда не может заглянуть ни один человек.       Кольт, впрочем, никуда заглядывать не пытался. Сейчас у него была только одна цель — выжить под натиском летающих монстров, количество которых постоянно увеличивалось, и медленно, но верно они заполняли все обозримое пространство.       У Крига из оружия были только две железных трубы и ярость, которая помогала обрушивать эти трубы на нападающих, крушить их кости, пробивать плоть. Какими бы они не были пугающими, они были уязвимы. А это вселяло хоть какую-то, да надежду выжить здесь.       — Черт! — сквозь зубы ругнулся Криг, когда на него с противным визгом набросилась одна из чертовщин. Выронив трубу, он, однако, схватил за шею урода, чьи клыки щелкали прямо перед лицом, а срывавшаяся с них густая слюна то и дело заливала Кольту лицо.       Мощным ударом о землю он вбил голову твари в землю, а сверху припечатал ботинком. Хрустнула под каблуком кость, монстр затих. Но это был только один из тысяч, если не сотен…       — Меня так просто не взять! — проревел Кольт. Животная ярость застелила ему глаза, схватив упавшую трубу в руки, он, орудуя ими как заправский головорез, стал пробиваться сквозь толпу этих демонов, при этом он даже не понимал, куда он так рвется.       Но руки сами крушили врага, ноги сами несли его вперед. На него набрасывались, царапали, кусали, даже вырвали пару раз куски плоти, но его это не останавливало, даже раззадоривало.       По ощущениям, он стал подниматься в гору, а количество нападающих постепенно уменьшалось. Те, кто остались позади, его не преследовали, оставаясь на своих местах, лишь провожали Кольта тупым взглядом.       Впереди он увидел вершину холма, до которой было рукой подать. Быстро поднимаясь по каменным ступеням, которые кто-то удобно тут прикопал, Кольт стал понимать, что все слишком удобно для него выполнено. Не может быть все так легко.       Осторожно поднявшись на самый верх, он не стал сразу проходить в каменную арку, которая так и зазывала, чтобы в нее прошли. Посмотрев сквозь забор на территорию, Криг понял, что это было кладбище. Небольшое, всего несколько могильных плит.       — Кольт! — окликнули его из-за спины. Резко развернувшись, Криг смотрел широко раскрытыми глазами на того, кто сейчас так-же поднимался из толпы демонов, волоча на себе огнемет.       — Ты же погиб… — недоверчиво проговорил Криг, глядя на поднимающегося Дейтона, который словно помолодел на десяток лет.       — Чего уставился? Пойдем туда, — он указал на небольшую церквушку. — Я смог поджарить пару ублюдков, но их слишком много!       И он резко прошел мимо Кольта, который больше не сказал ни слова, лишь нахмурился.       — Вот оно что! А я то думал! — воскликнул Дейтон, смотря куда-то под ноги, в яму, из которой торчала рукоять катаны, и перекладывая огнемет в удобное положение. Кольт осторожно к нему подошел, глядя туда же.       В небольшой выбоине лежала та самая девушка с пепельными волосами, которую звали Марта. Она была вся в крови и синяках, огромная рваная рана на шее не оставляла шансов на выживание, к тому же, кто-то пробил девушку её же катаной, лезвие которой почти до конца вошло в живот. Все бы ничего, но она была еще жива, и пристальным взглядом смерила Кольта, который от неожиданности отступил на шаг назад.       — Давай я сожгу эту суку? Она, как никак, убила меня! — неожиданно быстро и громко, будто нервничая, выпалил Дейтон.       — Она что-то хочет сказать! — Криг разглядел её потуги, и отвел огнемет в сторону. Шерман вздохнул.       Девушка забулькала и заклокотала горлом, изо рта полилась кровь, а большие, серые глаза, изрезанные лопнувшими сосудами, наполнились слезами. Следующую секунду ничего не происходило, а потом, внятно и спокойно с её уст сорвалось:       — Враг не там, где ты ищешь… — после этого её глаза закрылись, и все закончилось. Даже тот шум, идущий от монстров, затих.       — Скоро мы все уйдем, — как робот сказал Дейтон. — Свободные должны жертвовать, свободными мы и умрем.       Кольт повернулся к нему с вопросом, который он так и не успел задать. Что-то дрогнуло, словно само пространство вокруг, шум на пределе слышимости ударил в уши, заставив поморщиться.       Он словно увидел себя со стороны, со спины. Чисто силуэт на фоне огромнейшей луны, и больше ничего. Исчез Дейтон, исчезли могилы, исчезла церквушка, остался только Кольт и луна. Последняя, в свою очередь, стала желтеть, постепенно превращаясь в один огромный глаз, который все так же бездушно взирал на Крига тупым взглядом…       Криг рывком поднялся с мокрой подушки, громко и болезненно стукнувшись о верхний ярус кровати. Проклиная создателей этих мелких кроватей и потирая уже вспухнувшую шишку, он со стоном перекатился, продирая глаза.       Тюремная жизнь его совсем измотала и наскучила. Он не считал, сколько времени он тут был, точно не один месяц. Каждый день его и множество таких же как и он выводили в туалет, расположенный этажом ниже, потом отводили через виляющие коридоры уже на кухню, где все завтракали. Кольт осматривался вокруг каждый раз, высматривая возможность для побега. Но дьявол, эта тюрьма была слишком хороша. Он знал уже каждую балку, каждый винт, заклепку, но не знал одного — как отсюда выйти. Один раз он уже попытался, но все это закончилось даже не выходя отсюда. Его перестрела шайка каких-то отморозков, которые даже среди своих стали изгоями. Не вдаваясь в подробности, все закончилось дракой, которая для Крига завершилась хорошим ударом с правой, нанесенным исподтишка. Но было в этом кое-что хорошее. Он пришел в себя уже в медицинском блоке, где над ним хлопотала смазливого вида девчонка, которая при виде пришедшего в сознание Кольта быстренько убежала, а на её место пришла жирная медсестра, которая даже не спросила, как он себя чувствует, просто всадила ему в плечо какой-то раствор. Пришедшая уже потом застеснявшаяся малолетка, путая и коверкая слова объяснила ему, что в пылу битвы кто-то порезал ему лицо, но это было не самое худшее. Лезвие было обработано вытяжкой с «Аида», который местные умельцы смогли перегонять в жидкую форму. И, если бы не вот эта помощница медсестры, Кольт уже давно бы раздался до невероятных размеров, да и задохнулся, когда распухшее горло не дало бы сделать даже вдох.       Он поблагодарил её, и, пообщавшись с ней и узнав её возраст, пообещал ей за спасение такое, отчего она раскраснелась и снова упорхала. Кольт лежал и улыбался, как дурак, уже и позабыв, где он находится.       Потом за ним пришли хмурого вида охранники, грубо растолкавшие его и выгнавшие к себе в камеру. Криг понял, что медицинский блок не так уж и далеко от него, тремя этажами выше и в сотне метров по прямой.       Зайдя в камеру, он обнаружил какой-то пакет, содержимое которого составляли книги. Он чертыхнулся, разглядывая обложку, на которой был изображен пират с задорным взглядом, рассекающий штормовое небо на своем корабле, а на некотором отдалении от него был большой корабль с призраками. Картинка была красивая, но название было стертым, его было невозможно прочитать. Кольт бережно положил книгу на полочку, дав себе обещание её прочитать.       — К тебе тут какой-то странного вида мужик приходил, лысоватый, в очках еще таких маленьких, противных. — заговорил Джон, глядя сквозь уже порядком увеличившуюся дыру в стене. Когда ему было нечего делать, он потихоньку долбил стену, а на вопросы Кольта, что с ними сделают, если охрана увидит это, отвечал с беззаботным видом: «Ничего».       — Что он хотел? — спросил у него Кольт.       — Он ничего не сказал. Просто подошел и стоял, — сказал Райкер, что-то поедая. — Я ему сказал, мол, ты в больничке, а он все равно стоит и молчит. Совсем дошел, видимо. — заключил он.       — Познавательно. — хмыкнул Кольт, подходя к полке и беря книгу. — Знаешь, что-от меня после медблока рубит спать так, будто я неделю не спал. Расположившись поудобнее, он открыл книгу, от которой понесло запахом бумаги, который напомнил о доме, да и вообще о том времени, когда он беззаботным юнцом бегал по полям и рассекал на машине с отцом, в то время, когда он приезжал из своих бесконечных командировок. А потом они запускали в небо игрушечные самолетики, устраивали сражение между миниатюрными «Армагедоннами»… Спокойное и хорошее время было. Но все хорошее когда-нибудь кончается…       « — Джеймс! Знаменитый Капитан Джеймс Морган! — заговорил хриплым голосом пират, прогуливаясь из стороны в сторону по палубе, — Грязный щенок! Ты заставил нас побегать за тобой немало. Наконец ты заплатишь за то, что сделал, и вернёшь то, что забрал. Отдавай шкатулку! » — прочитал Кольт. Немного подумав, он загнул небольшой край страницы, как бы делая закладку, и закрыл книжку.       — Попалась бы мне шкатулка с билетом отсюда… — пробормотал он и все-таки сдался под сильнейшим натиском сна. И вот тогда ему и приснился тот ужас с демонами…       Продрав глаза, он, еще раз застонав, встал. Сегодня он не выспался, было понятно, что проснулся он задолго до общего подъема. Немного пройдясь по камере, он заглянул в дыру. Джон спал, развалившись на двух матрасах, разложенных на полу, а рядом с ним валялись какие-то монеты, отдающие серым цветом.       Не придав этому значения, он снова вернулся к койке, доставая из верхней тумбочки новую робу, которая была один в один с той, которая была на нем, только совсем чуть-чуть потемневшая.       — Враг не там, где ты ищешь… — пробормотал он, вспоминая слова девушки из сна. — Полегче не было ничего?       Пока он возился с вещами, до него дошло, что же его беспокоило уже десять минут. Снаружи доносился шум, который совершенно был нехарактерен для этого времени, когда все спали, и даже самые крепкие охранники то и дело дремали.       Подойдя к решетке, он увидел, как с верхнего этажа свисали простыни, связанные между собой. Они закачались, по ним резко заскользил какой-то бородатый мужик, который остановился в недоумении, когда понял, что его заметили. Прищурившись смотря на Крига, он приложил палец к губам, призывая этим жестом к молчанию, а потом заскользил вниз, а следом за ним еще несколько человек.       Криг напряг зрение и обнаружил, что не только здесь собрались бежать. С той стороны, которую он мог видеть, тоже повсюду свисали простыни, по которым скользили люди.       — Так вот зачем собирались командиры отрядов! — тихо проговорил он про себя. Отступив, он заозирался. Черт! Надо же было попасть в больничку в тот самый момент, когда тут строился план побега!       — Джон! Райкер! — Кольт негромко позвал его, но тот даже не пошевелился. Тогда он взял какую-то огромную заклепку и швырнул её в тело Джона. Тот от неожиданности вскочил, развернулся и врезался в стойку. Заматерившись, он посмотрел на Крига, который выжидающе смотрел на него.       — Что случилось? — спросил он.       — Посмотри наружу.— в тон ему ответил Криг.       Через секунд двадцать до него донеслись охи и ахи, а потом страшные ругательства, чуть позже в дыре появилось злое лицо Джона:       — Я так и знал, что пропущу самое интересное! — пожаловался он.       — Что? — недоуменно спросил Криг, — Я думал, ты в курсе этого дерьма! Ты же оставался вчера здесь!       — Эм… Я… — замялся он, а потом спохватился, и стал собирать в мешочек монеты, раскиданные по полу.       — Какого хрена? — глядя на него, зло спросил Кольт. — Что это за монеты? Дай посмотрю! — потребовал он.       — Это мои! — не поворачивая головы, бросил Джон.       — Да отдам я тебе твои гроши, дай взглянуть! — почему-то разозлился Криг. Что за черт?       Не говоря ни слова, Джон передал ему одну из монет. Криг взял ее и осмотрел с двух сторон. Ничего особенного, монета как монета, номиналом в одну единицу, изображен чей-то портрет. Разве что материал, из которого она была изготовлена, был очень холодным на ощупь.       — Это и есть тот самый «металл хаоса»? — спросил Криг, возвращая монету её владельцу.       — Да. — ответил Джон, сильно повеселев, после того, как все собрал и повесил на пояс.       — Ты что, дрался на арене? — поинтересовался Кольт. — По тебе не скажешь, что ты сражался.       — Я сорвал джекпот в казино. — не долго думая, ответил Джон, улыбаясь еще шире.       — О черт, здесь и такое есть… — закатил глаза Криг. — О чем я еще не знаю?       — Да за последнее время тут много чего завезли и обещают завезти. Поговаривают, что скоро хотят сделать свободный режим…       — Что? — переспросил Кольт. — Это тюрьма, или, мать его, санаторий?       — Пусть этот санаторий будет хоть семизвездочный. — посуровев, сказал Джон другим голосом, полным металла. — Я отсюда ухожу. Если и они, то чем я хуже?       — Постой, Джон. Тебе не кажется, что все так просто? — вкрадчиво начал Кольт. — Все охранники куда-то пропали, люди просто так спускаются по простыням…       — Я понял, к чему ты клонишь. Почему бы не попробовать? — предложил Джон.       — Давай просто подождем.       Они оба подошли к решеткам, каждый ко своей, и стали наблюдать за тем, как сотни людей спускаются вниз, на арену, постепенно укрываясь в тени стен.       — И как они дальше собираются действовать? — спросил Райкер, но ответа не получил, поскольку Кольт и сам не знал. Если только они…       Стремительная цепочка взрывов пронеслась по кругу — стену заминировали по всей окружности арены. Эхо взрывов еще металось среди темных от гари стен, а со всех сторон вниз уже планировали охранники, вооруженные малозарядными Теслами.       В дыры, оставшиеся от взрывов, повалили сбежавшие заключенные, каждый стремился побыстрее скрыться в технических помещениях «Расплаты Святых», поэтому бежали чуть-ли не по головам, создавая давку. От осознания того, что путь к свободе открыт, некоторые совсем потеряли голову, словно обезумевшие, они рвались вперед, расталкивая всех подряд.       — Без парашютов? — снова задал вопрос Райкер, и снова не получил ответа.       Кольт видел, как пикируют на сбежавших охранники, и как они испепеляют людей, превращая их в кучу пепла, который, будучи подхваченный циркулирующим потоком воздуха, идущий из пробоин, вылетал наружу.       Криг с горечью подумал, что хоть в таком виде, но те люди, которые намеревались вырваться на свободу, все-таки её обрели.       — Это же просто убой!!! — уже проревел Джон.       Сквозь гудение электрического оружия стал пробиваться еще один звук, больше похожий на визги сверлы, и этот звук быстро приближался откуда-то сверху. Кольт, догадавшись, что здесь что-то не так, отскочил в глубину камеры, где, зацепившись ногой за край шкафа, рухнул в загромождение ящиков.       Потолок, который был как-бы формально, железная сетка, с двух сторон покрытая деревом, раскололся напополам, а из стремительно расширяющейся щели полезло жало компактного горного бура, и, после того, как он с шумом пробил пол камеры Крига, Кольт смог увидеть лицо того, кто управлял этой разрушительной машиной.       Колпак приоткрылся, мужичок, стараясь перекричать шум мотора, наполовину высунулся из кабины:       — Чего расселись, кретины? — прокричал он, когда увидел и еще и Джона, который смотрел на него со смесью удивления и ярости. — Вас спасают, неужели непонятно?!       Больше он церемониться не стал. Усевшись обратно на свое место, он захлопнул кабину и снова поддал оборотов, загоняя свою машину еще глубже в недра тюрьмы.       Криг вскочил, осматриваясь. Бур зацепил еще и стену, разделявшую камеры Райкера и Кольта. Прутья его клетки были сломаны, путь был свободен.       — Пошли! — подогнал Криг Райкера, и первый вышел на помост, перепрыгнув при этом огромную пробоину. Посмотрев вверх, сквозь зияющую дыру, он прикинул, что этот бур скинули с чего-то, что забралось еще выше «Расплаты Святых», и теперь постоянно скидывало новые и новые машины, которые уже повсеместно крушили тюрьму, словно термиты дерево, проделывая новые отверстия тут и там, а сквозь них спускался десант, принадлежность которого Кольт не смог определить, да и опасно было здесь находиться.       — За мной, в медицинский! — проорал Кольт, и припустил направо, к ближайшей лестнице. Райкер старался не отставать, страшно ругаясь на тех, кто дал ему ботинки меньше на размер. Да и многодневное сидение без физической нагрузки давало о себе знать, уже через полсотни метров бега и прыжков через ямы стало не хватать дыхания и ноги стали ватные.       Кольт добежал до лестничного проема, зашел в него, и сразу же вылетел оттуда, получив сильный удар в правую бровь, с которой сразу же полилось горячее.       — Сука! — выкрикнул он, разглядывая нападавшего. Им оказался невысокий лысый мужик с бешеным взглядом, в руке державший металлическую трубу, конец которой был окровавлен, а из-за угла, за которым он прятался, торчали еще и чьи-то ноги.       Сумасшедший кинулся на Кольта, размахивая трубой как мечом, и каждый такой удар мог дать хорошую встряску. Но нападавший действовал как-то топорно, он не пытался ни защититься, ни отступить, он тупо шел вперед, постепенно прижимая Крига к перилам.       Джон, не останавливаясь, врезался в этого мужика, сбивая его с ног. Труба выпала из рук и укатилась в сторону, сам он упал на перила, от которых только успел отскочить Кольт.       Теперь уже дрогнула вся тюрьма, словно в нее влетело нечто огромное. Жалобно застонал металл, и все накренилось, сотрясаясь и разваливаясь.       Криг, который стоял ближе всех к стене, успел ногами упереться в перила, что не позволило ему сорваться вниз, на арену. Джон этого сделать не успел, с криком проскользив вниз, он попал ровно между решеток, и теперь висел над бездной, схватившись руками за ограждения, суча в воздухе ногами. Напавший же на них так и не смог подняться, он сорвался и полетел вниз, даже не дергаясь, так, словно нырял в бассейн.       Кольт, которому стало не по себе от высоты, встал на ограждение, широко раздвинув ноги, и, наклонившись, протянул вниз руку, за которую, не медля ни секунды, схватился Райкер. Криг с рычанием стал его вытаскивать, при этом стараясь не упасть самому.       Как только Райкер смог самостоятельно зацепиться, он отпустил его, откинувшись назад на то, что раньше было полом. Пытаясь отдышаться, он снова посмотрел вниз, на арену, где происходила бойня. Заключенные каким-то образом смогли раздобыть орудия Теслы, и теперь давали отпор охране, которую с другой стороны прижимал уже неизвестный десант.       — Это… было… нечто! — прохрипел Джон. — Что будем делать? Тут теперь все с ног на голову!       — Пойдем прежним путем! Нам нужен медицинский блок! — уже прокричал Кольт, потому что один борт получил огромную пробоину, и теперь тут все заполнилось свистом ветра, который, к тому же, был очень холодный, дыхание превращалось в пар, который тут же уносился куда-то в сторону.       Летающая тюрьма, которую атаковали неизвестные силы, снова качнулась, но уже в другую сторону, что почти выровняло её положение. Прежде стоявшему Райкеру теперь снова пришлось встать, для того, чтобы продолжить свой побег.       Вдвоем они вышли к искореженной лестнице, стараясь не обращать внимания на труп, лежавший рядом — уж слишком много там было крови, которой подтекло под лежащее на животе тело. А рядом лежало что-то непонятное, заинтересовавшее Крига. Не обращая внимание на возмущение Джона, он подошел к трупу, и схватился за какую-то ручку, стал вытягивать. Но у него это не сразу получилось. Словно труп привалил это… или оно в нем застряло.       Кольт напрягся, и его цель с хрустом вылетела из бока покойника. То, что он добыл, оказалось компактным пилотопором, который чаще всего использовали пираты в своих нападениях, поскольку это оружие признано не слишком гуманным… Кольт усмехнулся про себя.       Мотор, установленный внутри коробки, послушно завелся, когда Криг нажал на ручку, спрятанную под кожухом. Добавив оборотов, он измазал себя кровью, которая разлетелась в стороны, когда лезвие завертелось.       — Ну, хоть что-то. — прокомментировал он находку. — Быстрее, у нас мало времени!       Он побежал по металлическим ступеням, перескакивая сразу через одну, потому-что ему очень не понравился шум, который стал доноситься от опор. Нехорошее такое дребезжание, которое могло говорить о том, что скоро каркас, измотанный сильными повреждениями, начнет разваливаться.       Уже на нужном этаже им встретились два человека в изорванных робах, тащивших промышленный кислородный баллон, который им совсем не сможет помочь. Они не обратили на Крига и Кольта никакого внимания, просто прокатили грохочущую конструкцию мимо и скрылись.       — Что-то мне поплохело. — пожаловался Райкер. Криг не удивился, зная, что танкист не был привычен к разряженному воздуху, и как это воздействовало на него. Кольт проходил подготовку, но и он тоже не ощущал себя прекрасно.       В медицинском отсеке оказалось очень людно, кто-то вытаскивал раненных товарищей, кто-то вообще крушил все подряд, отчаявшись. Но чуть дальше происходило то, что заставило Крига нахмуриться. Кивнув Джону, чтобы тот следовал за ним, Кольт, опустив руку с топором, быстро пошел к столпотворению людей у выхода к медицинским казармам. То, что он увидел дальше, привело его в ярость.       Несколько человек, похожих на одичавших, поймали несколько девушек из обслуживающего персонала, и срывали с них одежду. Женский визг подействовал на Кольта как красная тряпка для быка. Его лицо исказила гримаса ярости, и он, раскидав тех, кто преграждал ему путь, обрушил каблук ботинка на голову одного из тощих ублюдков. Толпа взревела, приходя в бешенство. И вместе с этим взревел мотор пилотопора, который рассек горло одному из подступивших близко гиганту, тупой взгляд которого так и остался тупым. Увидев это, нападавшие отступили, в том числе и те, кто удерживал девушек, которые сразу ретировались за дверь.       — Что, Святой, совсем крыша поехала? — пробасил один из подошедших близко оборванцев. — Это же суки конфедерации, с ними только так и нужно поступать!       — Не приближайся, шакал. — как можно спокойнее проговорил Криг, хотя его изнутри просто распирало от злости, он удерживал себя от того, чтобы не разрезать этого говорящего на куски.       — Ну что же. Мы еще увидимся, Свя… — договорить он не успел.       Толпу стоящих прямо перед Кригом снес огромный абордажный якорь, попросту превратив их в кашу из плоти и крови. Несколько десятков тонн железа пронеслись рядом с Кольтом, которого оцарапало осколками, самый огромный из них пролетел в считанных сантиметрах от его шеи.       А вот Джону повезло меньше. Огромный кусок обшивки распорол ему бок, отчего он просто кулем свалился на пол, потеряв сознание и став истекать кровью. Не обращая внимания на сильнейший ветер и холод, засвистевший здесь, Кольт подошел к телу, взвалил его на себя, и как можно быстрее потащив его туда, где скрылись медработники.       Перед этим, сквозь пробоину, он увидел то, что эта огромная дыра находилась рядом с несущей балкой, которая опоясывала корпус цеппелина. В теории, если по ней забраться наверх, до взлетной полосы…       Тяжело дыша, он толкнул дверь плечом, и она без проблем раскрылась — девушки знали, что такое благодарность, они помогли втащить Джона внутрь и поднять на одну из кушеток, рядом с которой были разбросаны остатки инструментов.       — Помогите ему! — попросил Криг с умоляющей интонацией, оглядев при этом всех троих.       Две из них переглянулись и бегло осмотрели его, а третья сказала:       — У нас нет того, что могло бы ему помочь. — с нотками паники в голосе произнесла она. — Рана слишком обширная…       — А если сорок третий… — неуверенно начала та, что стояла ближе всех. — У нас есть запас!       — Ты знаешь, что с ним будет потом?! — взвизгнула невысокая. — Он даже не закреплен.       — У вас есть спасательные капсулы?! — прокричал Криг, когда обернулся и увидел, как дверь заходила ходуном. Ответом ему послужили асинхронные кивки головами.       Кольт крепче перехватил свой топор, и стал искать пожарный шланг, который должен был быть где-то здесь. Увидев его, он подбежал к стенду и разбил стекло, извлек оттуда десяток метров рукава, растянул.       Девушки смотрели на него с недоумением, а он делал то, что задумал. Подойдя к Джону, который уже стал бледнеть, он обвязал один конец вокруг его пояса, закрепив все это сразу несколькими узлами.       — Я видел, как действует эта ваша дрянь, — сурово произнес он. — Давайте мне одну дозу и убирайтесь отсюда к чертовой матери!       Та самая невысокая, которая постоянно взвизгивала, вообще не стала задерживаться, а сразу убежала куда-то за угол, бросив своих напарниц. Одна из них извлекла большущий шприц с сывороткой, которую передала Кольту. Он сурово на них посмотрел, и они незамедлительно поспешили скрыться.       — Ну что, одного я так попытался спасти… — сказал он, поднеся руку к предплечью Джона.       — Подождите! — кто-то жалобно прокричал из-под завала, образованного обрушившимся постом управления. Завал заблокировал чуть приоткрытую дверь, из которой торчала рука. Криг быстро подошел и заглянул туда, где обнаружил низковатого мужичка, голову которого сразило лысение, он щурился, глядя сквозь очки, одна линза которых была разбита.       — Криг Кольт! — вскричал он, а Криг поднял брови в недоумении. Уж не этот ли тип искал его, в тот момент, когда Кольт находился в столовой?       — Вы… его… знаете! — тяжело проговорил он, и протянул окровавленной рукой папку, обвязанную тряпкой, а следом небольшой рюкзак, которой лежало две кислородных маски.       — Подождите, я вам помогу! — спохватился Криг, но его остановили:       — Я уже не жилец, я потерял слишком много крови… Но вы еще можете спасти своего товарища. — мужчина указал на сыворотку в руках Кольта. — Найдите его…       Кольт забрал рюкзак, засунул туда папку, извлек маски, после надел его.       Тюрьма снова дрогнула, в этот раз сильнее прежнего. Сложилось такое впечатление, что она скоро вот-вот сломается пополам, похоронив к чертям всех, кто здесь остался.       Подойдя к Джону, Кольт надел маску, а потом он, ничтоже сумнящеся, занес иглу и аккуратно всадил её в еле заметную вену. Рука сразу же дрогнула, пальцы загнулись в напряжении. Райкер открыл глаза и посмотрел на Крига:       — Какого черта произошло? — сразу же спросил он. — Сука, все в огне… Где это мы? — спросил он, оглядевшись.       — Медицинский. У нас мало времени! — бубня, поторопил его Криг и отдал кислородную маску. — Я знаю, как нам попасть наверх!       — Ну и что делать теперь? Какого хера на мне это шланг, а? Ты что, сука-а-а-а… — пробубнил он сквозь маску, а потом согнулся, держась за живот.       — Быстрее! Они пустили газ! — соврал Криг, — Нам нужно выйти отсюда!       И быстро выбежал из блока, сразу запрыгнув на абордажную цепь, и, идя по ней, как по мостовой, приблизился к краю.       Как бы он не был закален, ему все равно стало страшно. Сейчас он был на высоте нескольких километров над землей, которую и видно не было из-за плотного грозового фронта, который поливал дождем землю день и ночь. А напротив них параллельным курсом шел пиратский цеппелин-дредноут, гораздо меньший «Расплаты Святых», но полностью забитый вооружением. От него к летающей тюрьме протянулись сотни цепей, а орудийные батареи долбили нижний уровень цеппелина, где находились двигатели и машинное отделение. Кольт теперь понял, почему все так тряслось. Они целенаправленно били несущие опоры, стремясь просто уронить цеппелин, они хотели его уничтожить, а не захватить. И это было не очень похоже на пиратов.       Сейчас предстоял очень сложный этап — восхождение по широкой металлической балке наверх, к аэродрому. Нужно было найти хотя бы парашюты и карты, на целый самолет Криг не рассчитывал. Но попытаться стоило. Закрепив на поясе топор, он подозвал Джона, который, шатаясь и матерясь, подошел к нему, осматривая свою стремительно заживающую рану.       — Я думал, от такого люди умирают! — и после этого он добавил парочку крепких ругательств. Кольт взглянул ему в глаза, и хорошего он там ничего не увидел. Зрачки расширились до огромных размеров, чуть-ли не разрывая радужку, и от этого ему стало не по себе.       — Слушай меня, Райкер! — прокричал он, стремясь выиграть в громкости свист ветра. — Это, — он указал на шланг, — Моя страховка! Сорвется один, другой останется… Я на это надеюсь… — и обвязал другой конец шланга вокруг уже своего пояса.       И после этого он аккуратно, по стеночке пошел к искореженному краю опоры. Колени дрожали от страха, но выхода не было — это был не только самый быстрый, но и самый опасный путь.       Резко сорвав часть рукава, он тряпками обвязал кисти — на такой высоте холодный металл будет обжигать не хуже огня, не хватало еще остаться без рук.       Шланг резко натянулся, а потом ослаб. Кольт быстро стал взбираться по железным прутьям, которые стали довольно удобной лестницей. Поднявшись наверх метров на пять, он остановился, потому что шланг предельно натянулся, а Джона все не было видно.       — Давай быстрее! — проорал он, и был услышан.       Из дыры выглянуло дикое лицо, мало похожее на человеческое, жутко оскаленное, с глазами, похожие на кровавые дыры. То, что было Джоном Райкером, сейчас превратилось в бездумную и кровожадную машину убийств. И Кольт надеялся, что его отпустит раньше, чем они доберутся до самого верха, потому что он ввёл ему не всю дозу, а только часть. Да, на глаз, но это хватило для заживления раны, но он не знал, сколько будет длиться эффект. «Наши планы никогда не были умными, но они почти всегда срабатывали»…       В отличие от Кольта, задачей которого сейчас было не сорваться, Райкеру было вообще наплевать на свою безопасность. Он просто прыгнул вперед, и пролетев, как на тарзанке, расстояние до опоры, вцепился в нее, и стал быстро взбираться.       Криг на чистом адреналине быстро стал вскарабкиваться наверх, не обращая внимания на сильнейший боковой ветер, который иногда даже поднимал его в воздух, отрывая от опоры.       Обезумевший Райкер не отставал, постоянно смотря на мельтешащего перед ним человека, которого нужно было уничтожить любым способом.       Пока Кольт устраивал эти скоростные подъемы, он подметил, что такие опоры, по одной из которых он сейчас взбирался, достаточно часто были расположены по всей длине борта. Расстояние в метров двадцать было точно, но, в случае чего, он даже такое не смог бы преодолеть.       Краем глаза он заметил отблески, а взрывы раздались чуть позже. Уже изрядно пострадавшую тюрьму добивали последними выстрелами, один из которых попал ровно в ту опору, по которой взбирались человек и машина для убийств.       — Нет-нет-нет! — проорал Криг, когда понял, что опора стала заваливаться влево, попросту разрывая борт цеппелина. Из новых пробоин вместе с мусором стали вылетать кричащие люди, вперемешку с каким-то хламом, снарядами, и даже машинами.       Сердце Кольта пропустило удар, когда верхняя часть балки со скрипом отломилась. Его самого стало уносить вбок, он из последних сил вцепился в прутья. Руки уже изнывали, пальцы вот-вот разожмутся…       Райкер, инстинкт самосохранения которого был отключен, не удержался, и теперь он просто мертвым грузом повис, фактически, на Криге, который с остановившимся дыханием смотрел, как он проносится над черной пропастью.       С противным скрежетом одна балка ударилась о другую, металл смялся и зацепился друг за друга. Из огромной щели с большой скоростью вынесся вал огня и дыма, видимо, что-то там сдетонировало. И после этого стало ясно — «Расплата Святых», титан инженерной мысли, скоро падёт, забрав с собой тех, кто был внутри…       Кольт, скрипя зубами от напряжения, снова стал взбираться наверх, но уже по диагонали. Руки становились ватными, а еще подступила тошнота, которая сильнее всего действовала на нервы. Но он знал — стоит ему дать слабину, и все, он отправится в свой последний полет, в котором уже не выйдет нормально приземлиться.       Это дало новых сил. Последние метры он протащил уже на характере, просто крича от напряжения, и проклиная себя и Джона. Последний, как только смог зацепиться за опору, с тем же безумным взглядом стал карабкаться наверх, при этом постепенно нагоняя уже измотанного Крига. Страховка, которую он и придумал, оказалось идиотской, он едва не погиб. Зная возможности сыворотки, Кольт знал, что Райкер, скорее всего падение бы пережил, в отличие от самого Крига, который расшибся бы в лепешку.       — Да чтоб тебя!!! — в отчаянии проорал Криг. До самого верха, до площадки оставалось метров семь, он уже видел стволы зениток, которые были давно брошены своими расчетами, а так же разбитую носовую часть самолета, из окна которого, наполовину вывалившись наружу, висел пилот.       Райкер настиг его, и пальцами вцепился в ботинок, словно клещами сдавив лодыжку, а Криг рванулся что есть сил наверх, пытаясь ударами другой ноги сбить цепкие захваты, но попытки были тщетны.       Он уже отчаялся, потратив оставшиеся силы на борьбу с Райкером, как вдруг что-то пошло не так. После очередного удара по пальцам, Джон их разжал и заматерился. Кольт развернулся, и, щурясь от сильного ветра, посмотрел на Райкера, который протирал глаза и пытался проморгаться. В один момент он, видимо, понял, где и в каком положении находиться, отчего заорал и крепко вцепился в трубы.       — Какого черта?! — прокричал он, стараясь не смотреть вниз, на тучи.       — Да так! Подъем просто крутой выдался! — крича, ответил ему Криг, стараясь не вспоминать то, что было минуту назад. Эти глаза, полные ненависти, будет очень непросто забыть…       Криг вылез на площадку и перевел дух. Морозный ветер обжигал даже сквозь маску, глаза слезились, а тело уже начала пробирать дрожь. Естественно, никто и не думал, что все так обернется, поэтому и ни о какой защитной экипировке не могло быть и речи.       — А, дьявол! — прозвучал позади Райкер. — Не хуже огня! А как я вообще сюда залез без ничего? Не помню… — задумался он.       На противоположной стороне аэродрома бахнуло, в воздух поднялся самолет, у которого дымился и плевался огнем один из двигателей, а орудийные башни поливали огнем кого-то, кто находился вне поля зрения.       — К орудиям! — позвал Криг Джона, и они вдвоем, вприсядку и стараясь не светиться лишний раз, посеменили к ближайшему орудию.       Самолет в натужным воем двигателей пролетел над ними, обдав волной горячего воздуха и дыма, от которого они на несколько секунд ослепли. Пригибаясь еще сильнее, Кольт практически на ощупь влез в будку, в которой была лестница, ведущая к орудию.       Как только зрение пришло в норму, он поднялся наверх и понял, что экипаж свои места не покидал. Стрелянные гильзы крупнокалиберного орудия буквально завалили пол, некоторые даже еще исходили легким дымком. А поверх них лежал в различных неудобных позах весь расчет. Их тела были изуродованы болтерными снарядами, от которых их не спасла даже броня толщиной в два пальца.       Но Кольту некогда было разглядывать их, он пришел сюда за конкретной целью — парашюты, которые входили в аварийный запас всех тех, кто находился наверху и обслуживал аэродром. Вынув этого запаса два пистолета, один из которых перекочевал к Райкеру, Криг вытащил два компактных рюкзака.       — Эй, танкист! — обратился он к Джону. — Я так понимаю, с парашютом ты никогда не прыгал. — Кольт даже не спросил, а утвердил это.       — Нет. — раздосадованно донеслось снизу. Криг ухмыльнулся.       Покинув это нехорошее место, у дверей будки он отдал один рюкзак Джону.       — Надевай!       Райкер проворно влез в лямки, а ремни спереди уже закрепил сам Кольт.       — Смотри, — наставительным тоном начал он. — Я надеюсь, что эти сумки проверяли не слишком давно, и все там уложено как надо. — после этого из правого кармашка он вытащил устройство, похожее на измеритель давления.       — Это еще что? — покосился Райкер.       — Высотометр… — прищурился Кольт. — Он еще и откалиброван, замечательно! Значит, смотри, сейчас мы на высоте около четырех километров, о чем говорит вот эта замечательная стрелка. Когда он опустится до вот этой красной зоны, следует немедленно раскрыть парашют, чтобы ты успел затормозить и не расшибиться к чертовой бабушке.       — А… — начал Джон.       — Вот оно! — Кольт указал на кольцо, висящее у левой лямки. — Легким движением руки ты превращаешь маленький рюкзак в огромный белый купол! Я надеюсь, нас не разнесут, когда увидят это.       — Так подожди, а ты знаешь, что нас внизу ждет? — задал вполне резонный вопрос Джон. — Залетим к дьяволу прямо в преисподнюю!       — Мы из нее выбрались десять минут назад. — глядя исподлобья, громко сказал Криг. — все остальное для нас будет раем.       Кольт и сам надел парашют, предварительно перевесив другой рюкзак на грудь.       Они быстро вышли на открытое пространство, и снова их атаковал ветер, который уже и не доставлял проблем, поскольку все отмерзло. Выбраться живым отсюда уже можно, будет обидно умереть от каких-нибудь осложнений от холода.       Группа людей вела перестрелку у дальней башни, так же там металось из стороны в сторону что-то большое, но неразличимое.       Пока что все шло по плану, и это радовало. Но не стоило зарекаться раньше времени…       Так как Кольт и Райкер вылезли с темной стороны, им постоянно било в глаза солнце. Но в этот момент оно чем-то закрылось, и эта огромная тень продолжала увеличиваться.       — Э! — прокомментировал это Джон.       С другого борта «Расплаты Святых» поднимался еще один цеппелин, на борту которого был огромный, местами пробитый и сожженный, и до боли знакомый флаг. Флаг Святых.       — Это наши! Но… — проорал Райкер, но дальнейшие его слова Криг не смог расслышать, поскольку вся артиллерия на борту союзного титана дала залп по пиратскому судну, которое точно так же поднималось с другой стороны.       Криг и Джон буквально оказались между двух огней, когда оба летающих мастодонта стали поливать друг друга снарядами разных калибров. От грохота заложило уши, в глазах поплыло. Еще бы, когда в сотне метров от тебя грохочут пушки, диаметр некоторых из них доходил до метра — судя по всему, им двоим просто повезло, что их еще не заметили стрелки, которые увлеченно долбили по вражеским суднам, и, казалось, совершенно хотели плевать на летающую тюрьму.       Райкер стал пристально вглядываться куда-то вдаль, увидев кого-то или что-то, а потом выругался.       —…мать! — закончил он яростную тираду.       Кольт развернулся, и с недоумением стал смотреть, как на них несется какая-то огромная железная собака, приближающаяся со скоростью локомотива.       — Серьезно?! — воскликнул Кольт и бросился бежать туда, откуда они пришли, но немного подкорректировав маршрут, направляясь к орудию. Райкер несся за ним след в след.       Спрыгнув вниз, на мостки, они разошлись в разные стороны, прячась в ниши, сделанные в корпусе. Дробный грохот приблизился, заработали сервоприводы, и с тихим шипением между Райкером и Кольтом опустилась огромная, металлическая бронированная морда, испачканная в крови. Она остановилась в ожидании, как настоящая собака, словно вынюхивая добычу, которая спряталась у нее под носом. Но вряд-ли машина была на такое способна, это было лишь впечатление.       И все равно Криг боялся даже пошевелиться. Он не имел понятия, каким образом функционирует этот железный монстр. И даже тот грохот и взрывы, что раздавались над их головами не отвлекал эту поделку безумного инженера. Хотя, после летающей тюрьмы это было совсем даже нормально.       Из пасти, стекая по железным клыкам, потекла смазка, перемешанная с кровью жертв. От этого вида у Райкера задергался глаз, хотя такого он раньше за собой не замечал.       Близко стал раздаваться непонятный дробный звук, часто разбавляемый стихающим свистом. Через несколько секунд он приблизился, и машина, получив несколько тяжелых попаданий, исчезла из поля зрения. Кольт облегченно вздохнул, но все равно достал пилотопор из чехла и положил в руку, готовясь в любую секунду привести его в действие.       Хаос наверху продолжался, набирая обороты, орудия не замолкали ни на секунду, заставляя нервничать.       — Это что было, а? — задал вопрос Криг, когда полностью удостоверился, что чудовище скрылось, будучи обстрелянным.       — Видимо, что-то из лабораторий. Я такое первый раз вижу! — ответил Джон, наполовину высунувшись из-за угла.       — Я думаю… — Криг не успел договорить, потому что грохнуло уже настолько сильно, что все, что было рядом, содрогнулось, яркая вспышка сверкнула над головами. Вой тревожной сирены показался шепотом на фоне грандиозной детонации.       Кольт подтянулся, и увидел, как цеппелин Святых, объятый пламенем и расколотый напополам, всей тушей падает на аэродром, сокрушая диспетчерскую башню, а затем вгрызаясь в искусственное покрытие, сразу на несколько этажей, вызывая взрыв стабилизирующего газа.       Джон отлетел в сторону, получив удар в голову вылетевшей железкой, когда опорная конструкция стала разрушаться по всему периметру тюрьмы. И тут же стало заметно, как «Расплата Святых» стала терять высоту. Тучи стали приближаться, не стремительно, но и неотвратимо. Экипаж тюрьмы, и не только он, стали покидать гибнущее судно, кто на чем — кто-то на винтовых двигателях, кто-то на парашютах, кто-то просто выпрыгнул, отчаявшись.       Из-за того, что мостки накренились, Кольт чуть было не сорвался, в последний момент зацепившись за искореженную лестницу, как утопающий за соломинку. Увидев чью-то тень, явно человеческую, Криг повернулся туда.       Там стоял какой-то мужик, имеющий странную прическу и дикие бакенбарды. Он, приподняв одну бровь, проговорил, глядя на них двоих:       — Ну, и чего вы ждете? Билет до Лондона заказывали? Получите и распишитесь! — после этих слов он просто прыгнул вперед, отправляясь в свободное падение. Фигура быстро превратилась в точку, а потом и вовсе исчезла, как и многие другие, сыпавшиеся вниз.       — Он сказал Лондон? — прокричал Джон. — Так чего мы ждем?!       Новый взрыв, раздавшийся в глубине тюрьме, не оставил время на ответ.       Кольт сорвался в пропасть, чернота которой неизбежно приближалась. Поток ветра бил в глаза, из-за чего они наполнились слезами, тело обдувалось почти свободно. Криг задергался в воздухе, переворачиваясь и смотря вверх.       Два огромнейших цеппелина, превратившиеся в факелы, падали вниз, третий же, окрашенный в красный цвет, быстро отступал, удаляясь. Рядом с ним кружили самолеты и еще что-то, явно из новых разработок.       Бросив взгляд на предплечье, Кольт понял, что его высотометр не работает. Удар рукой по нему не принес ничего хорошего, небольшая стрелка завертелась по часовой стрелке, словно Кольт падал не вниз, а взлетал вверх, в синее небо.       Джон где-то отстал, из-за постоянного ветра и падающих обломков найти его было нереально, все содержимое цеппелинов теперь свободно падало, сегодня Лондон ожидали крупные осадки, вдобавок к тому дождю, что шел уже который месяц.       Криг падал вниз и видел, как тяжело переваливаются тучи, отсюда похожие на огромные валуны, способные перемолоть все, что попадет к ним. Он уже потерял счет того, сколько раз он протирал глаза, чтобы дать себе лучший обзор, а так же обязал себя купить себе специальные очки на такие случаи и никогда с ними не расставаться. Проверив все застежки и ремни, чтобы не вылететь из лямок, при раскрытии парашюта, Кольт приготовился, и, как оказалось, вовремя.       Потому что сквозь тучи стали видны высоченные трубы крупнейшего сталелитейного завода всех Святых, который снабжал материалом весь фронт — «Черное дыхание».       Криг дернул за железное кольцо, вытаскивая его. Нитка с шипением вытянулась, сзади что-то заворочалось, клапан раскрылся, раздалось шуршание тяжелой ткани, и… стропы запутались, из-за сильных порывов ветра.       Кольт замедлился, но недостаточно, и, наконец, достиг грозового фронта, прошибая насквозь тьму… Оказалось, ненадолго. Буквально через несколько секунд, он увидел Лондон, светящийся тысячами огней, то и дело вспыхивали новые, и повсюду, повсюду их становилось все больше и больше. Пожары набирали силу, и даже проливной дождь не был способен потушить горящее авиационное топливо…       Парашют еще раз дернулся, Кольта крутануло, и это ему немного помогло — стропы частично распутались, благодаря чему скорость падения замедлилась. Следующие секунды пронеслись перед глазами в одно мгновение — Криг не запомнил, каким образом он смог замедлиться до того, что бы не разбиться и не разорваться на куски от рывка.       Внутренности рванулись вниз, клацнули зубы, прокусывая язык и щеку до крови, голова чуть не сорвалась с шеи. Кольт потерял контроль над дыханием, и теперь просто висел между двумя домами, зацепившись куполом за крыши. Белый цвет быстро стал серым, и ничего уже не напоминало о его чистоте.       Попытавшись поднять руки, чтобы освободиться, он понял, что не может этого сделать — адреналин уже отпустил, и теперь все то, что с ним произошло, навалилось большим грузом, попросту выключая разум, чтобы дать отдых от всех этих чудовищных событий…       Он не видел, как несколько местных жителей, вышедших из своих домов, достали ножи и лестницу, чтобы спустить его на каменную кладку. После чего, посовещавшись, они так же быстро и слаженно занесли его в ближайший дом, где оказали первую помощь, но приводить в сознание не стали, вместо этого обыскали. На свет были извлечены небольшая книжка про пиратов, сразу же отправленная назад, и личное дело, которое их заинтересовало больше всего.       — Да он же худой, как шпала. — констатировал один из мужчин. — Куда ему еще оружие давать. Не внушает он мне доверия.       — Ты видел, что он приволок? «Серый страж»! Я слыхал о чем-то подобном, а тут тебе все на лицо! Ну что, этого молодчика к боссу?       — Хм. — засомневался один из мужчин. — Давай сначала его проверим… Нам на голову и так очень много вот таких вот товарищей упало.