***
Изложив Чаттеру и Хейзелсу собственные умозаключения относительно Брайана, Крис спустился с трибуны к их рабочему с напарником месту. Пару минут назад вернувшийся из морга стажер сидел за столом, вопросительно глядя на Оримфаера. – Что там с убийством моей соседки? – поинтересовался Доннелли, чем сильно удивил Криса. Он-то полагал, что парень будет избегать щекотливой темы. Но вышло прямо противоположное. – Откуда ты узнал, что миссис Хамфри мертва? – задал встречный вопрос сержант. – Так весь участок об этом гудит, – пожал плечами Брайан. – Ее муж в свое время наделал шуму не только в Бэй-Вью-Хантерс, но и за его пределами. Непривычное спокойствие напарника добавило еще подозрений его странной личности. Как хорошо, что теперь не один Оримфаер считает Доннелли в чем-то замешанным! Детективы – отличные ребята, помогут разгадать эту загадку. И каким-то боком к ней относится Зодиак. Либо стажер им является, либо… – Что с пулями, извлеченными из тел убитых на Оушен-бич? – спросил Крис. – Вам нужен отчет? – Брайан улыбнулся. Но отнюдь не доброжелательно, а с плохо скрываемым коварством, будто подманивал жертву. – Хотелось бы. – Вот. Доннелли подвинул к Оримфаеру папку. Сержант прямо-таки ощущал напряжение, повисшее в воздухе. Нет, парня он не боялся – во-первых, не бросится же Брайан на него в участке, во-вторых, ничего плохого Крис ему не сделал. Наоборот, наставлял на правильный путь расследования. Страшно было оттого, чего Доннелли может еще наворотить… Да уж, отчет ничем не порадовал. Зодиак не был дураком и срезал с пуль насечки. Судя по фото в папке, изначально на пулях была отметка, но преступник сгладил цилиндрики, скорее всего, шлифовальной машиной. – Ловко придумано, – произнес Крис, откладывая бумагу и снимки. – С чем? – рассеянно отозвался Доннелли. – С пулями, конечно. Сразу видно, опытный стрелок. – Его теперь будет сложно вычислить? – Верно, – подыграл Оримфаер, заметив, что стажер преисполнился надеждой. Сожаление по поводу трудной задачи по выслеживанию Зодиака его полностью удовлетворило. – Ведь мы же попытаемся, сэр? Нельзя, чтобы убийца был на свободе! – Не сомневайся, Брайан. Пока я здесь, я приложу все усилия, чтобы хоть на шаг, но все же добраться до него. Сержант чуть не испортил свою пламенную речь ярого служителя закона ухмылкой до ушей. На ум пришла еще одна дерзкая мысль, помимо пылкого заверения в обнаружении Зодиака при нуле улик и зацепок. Метод, конечно, далеко не полицейский, зато действенный. На такие Оримфаер насмотрелся на сто лет вперед, постигая их принцип. Копы тоже могли надавить на подозреваемого, но бандиты делали это куда эффективнее и без опаски, что выйдут за рамки дозволенного. Удачно сложилось, что Крис сейчас не в бостонском участке и в чужом городе, где он не скован начальством. Фицпатрик нужен Зодиак? Она его получит очень скоро. – Мне надо позвонить. А ты узнай, что показала слежка за барменшей Тейлор, – отдал пустое распоряжение Оримфаер. Яснее ясного: она не виновата. Но пусть Брайан поиграет в полицейского. Недолго осталось носить форму… – Шеф сказала, что расшифровка символов с открытки займет много времени, – сообщил со вздохом Доннелли. Уже отходя от стола, Крис неопределенно махнул рукой. Черт с ними. Потом разберутся с посланием. Или Зодиак сам его прочитает. – Ты прилетел? – спросил по телефону Оримфаер вполголоса. Около автомата с кофе никто не крутился, однако надо быть бдительнее: вдруг дружок стажера из морга прошествует мимо? Линси почему-то всегда ошивался рядом, когда говорили о важном или происходило что-то аналогичное. – Ага, – отозвался Браун. – Только вот в отель заселился. – Этим вечером свободен? – Ты чего шепчешь? – Так надо. Ну? – Планировал в Чайна-Таун завалиться. Потолковать с коллегами, – хмыкнул Рэдклифф, имея в виду не деловое общение с банкирами Сан-Франциско. – Помнишь, я тебе писал об одном типе, просил выяснить, что он за птица? – Да. О нем тоже поговорю с китайцами. – А если с ним поговорить тебе? Браун не отвечал. От Криса неожиданно было такое услышать. – Именно поговорить или?.. – наконец сказал Рэдклифф. – Или. – Я так и знал! Но, черт, ты же коп и просишь меня... – Мы же друзья, – ради дела привел весомый аргумент Оримфаер, хотя от дружбы с криминальным авторитетом Бостона всегда открещивался. – Ну тогда окей! Когда этим займемся? – Сегодня вечером можешь? – Ладно. Перенесу встречу с мафией на завтра. Что захватить? Цепи? Щипцы? «Испанский сапог»? – воодушевленно перечислял Рэдклифф. Пытки он обожал. – Что-нибудь одним видом пугающее. Думаю, дальше демонстрации дело не пойдет – объект слишком эмоционален. Кстати, найди место, где пройдет разговор. – Крис, ты просто маньяк, класс! Я все организую и потом скажу, куда и во сколько вам подъезжать. Черт, не верится, что ты меня просишь пытать человека. Ты самый ужасный полицейский! Супер! – О да, – усмехнулся Оримфаер и нажал «отбой». Брайан может быть совершенно ни в чем не виновным, и тогда сержанту конец, если Доннелли после методов Брауна сдаст своего некогда обожаемого кумира в полицию. Заодно и Рэдклиффу достанется. Но профессиональное чутье Криса редко подводило. А для поиска преступника все средства хороши.15
22 ноября 2017 г. в 14:07
– Эй, Брайан, – донесся голос издалека.
Доннелли не откликался, все еще пребывая в грязном омуте воспоминаний – липком, противном, не отпускавшем.
– Брайан! – рявкнул тот же голос в самое ухо.
Обстановка сменилась мгновенно – это уже не мерзкое общежитие, а кабинет патологоанатома при полицейском морге. Раны не свежие, туго перетянутые бинтами, а уже заросшие и побелевшие.
– Ты в порядке? – потише спросил Элмер, возвращаясь в свое кресло. Для того чтобы растормошить «зависшего» друга, ему пришлось подойти и как следует заорать.
– Относительно, – Брайан оторвал взгляд от правого запястья и потянул рукав, чтобы скрыть результат попытки суицида. Его кумир Оримфаер вмиг определил природу шрамов! Действительно, умный коп. – Зачем он болтает с Чаттером и Хейзелсом?
При выходе из кабинета Фицпатрик Доннелли заметил, что Крис погрузился в разговоры с двумя детективами и даже не отвлекся на стажера, крикнувшего ему, что прибыл эксперт из ФБР и шеф попросила всех, кроме нее, покинуть кабинет.
Сержант ответил что-то неразборчиво и кратко. Брайан не расслышал, рассердился на трех полицейских, шушукавшихся на трибуне, словно заговорщики, и пошел к Линси пожаловаться на Оримфаера. Затем патологоанатом переключился на важный телефонный звонок, а Доннелли вдруг задумался о своем ужасном происхождении. Как итог – он снова впал в оцепенение, как и восемь лет назад.
– Ты про своего бостонского божка? – презрительно отозвался Элмер, не терпевший поклонения кому-либо. – Может, рассказывает про ваше вчерашнее посещение убитой старухи?
Брайан вздрогнул. Да, он не ожидал, что с миссис Хамфри получится столь радикально… Но прошлый вечер обратно не перемотаешь, как понравившийся эпизод кино. Зато никто больше не станет лупить его сумкой и обвинять во всех грехах.
– Ну и пусть, – беспечный Доннелли тронул колыбель Ньютона. Металлическая хромированная конструкция на столе Линси ожила, отстукивая ритм.
– Ты будешь в числе подозреваемых, – зловеще произнес патологоанатом. На его гладкий череп падал свет от лампы, выделяя выступавшую оправу очков и нос, чем придавал малосимпатичному Элмеру еще более жутковатый вид.
– Моих отпечатков в ее квартире нет. Так что ничего они мне не припишут.
– Ничем хорошим твоя задумка не кончится.
Линси прижал крайние шарики друг к другу, прекращая их движение, тем самым как бы намекая Брайану, что надо бы остановить то, что запущено, пока не поздно.
– Еще немного, может, неделя, и я с этим покончу. Эл, неужели ты меня им сдашь?!
Патологоанатом давал клятву вершить правосудие во славу закона, как и любой полицейский, и всегда ее соблюдал. Но Доннелли – его единственный друг, который нуждался в поддержке, чего бы он ни совершил. Совесть Линси буквально разрывало на две части.
– Эл?.. – испуганно позвал Брайан. Если и этот человек его предаст и обманет, что сделала мать, то он точно покончит с собой. На сей раз все пройдет без осечек.
Только стажер углубился в планирование стопроцентного самоубийства, как тишину кабинета нарушило короткое, но такое важное для Доннелли слово:
– Нет.