Знаки Зодиака

      Доннелли позволили стереть кровь из разбитого носа – Браун вручил ему свой платок, смоченный в луже накапавшей воды. Если бы Брайан признался, что он и есть убийца, Крис не позволил бы таких милостей. В то, что парень, возможно, покрывает преступника, не особо верилось, точнее, не хотелось верить. Наверно, и Оримфаер, и детектив Чаттер относятся к стажеру слишком предвзято: бывает, что неприятный тебе человек так и напрашивается навешать на него все грехи. Рэдклифф вон вообще после демонстрации орудий пытки (правда, не состоявшейся) возится с Доннелли, значит, опасения он не внушает. Что ж, и какая же связь стажера полиции и Зодиака?       Его Брайан вычислил на удивление быстро. И вышло это больше спонтанно, чем продуманно. Как только он получил пули для исследования, то армейские насечки сразу дали почву для размышлений. Либо Зодиак располагает военным арсеналом, либо сам является военным, что не исключает первое предположение. Чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки, Доннелли требовался человек, хорошо разбирающийся в армейском стрелковом оружии. И совсем недавно стажер лицезрел его. Организовать встречу помогла Мэредит Уорлинг, куратор курсов для полицейских. На ней Брайан показал собеседнику найденные пули, попросил помочь с расследованием, не забыв сказать, что хочет отличиться в участке, где его в грош не ставят. Военный человек в отставке не смог утаить эмоции, и это не укрылось от наблюдательного Доннелли. Не отпуская ситуацию, стажер пошел напролом, давя авторитетом копа и убеждая сдаться. Военный, все еще пребывавший в шоке, видимо, разучился использовать навыки разведшколы, учившие побеждать противника не только физически, но и психологически, или в связи с возрастом, когда ум не такой острый и восприимчивый.       В тюрьму убийца не желал, более того, стал предлагать Брайану взаимовыгодные условия: он не выдает преступника полиции, а тот всячески помогает забитому парню, мечтавшему о деньгах и славе.       Именно к этому и стремился Доннелли. Все-таки военный знал, как подействовать, нажав на нужные кнопки человеческого сознания. Умение читать по лицу он тоже еще не позабыл.       На том они пожали друг другу руки. Стажер обещал срезать с пуль насечки, подделать отчет (этот вопрос взял на себя Линси, подкупив криминалистов деньгами, выданными Брайану убийцей) и стараться, чтобы дело о Зодиаке топталось на месте.       Но денег Доннелли показалось мало, а платить больше преступник заартачился. Тем более мечты стажера расширились до проживания в Марине*, в шикарном пентхаусе – туда он перевезет свои растения, которым тесно в маленькой квартирке. Зодиак вынужденно согласился, ибо Доннелли пригрозил выдачей копам.       Документы на жилье в Марине на его имя находились в стадии составления, и вот-вот Брайан навсегда уедет из помойного района, напоминавшего его дом в Лос-Анджелесе. Он, сцепив зубы, стоически терпел нападки соседки миссис Хамфри. Но однажды не выдержал и пожаловался компаньону на вредную старуху. После ее визита вечером, когда Крис расстался с напарником (Доннелли нарочно вышел с ним на улицу, подождал такси и, убедившись, что Оримфаер уехал, поднялся к себе), явился убийца. Да, позже он признался: «проучить противную каргу» – не то же самое, что прикончить. Брайан полагал, что Зодиак припугнет ее пистолетом, якобы он сумасшедший, забредший в дом. Но преступник нажал на спусковой крючок, и Вера Хамфри отбыла в мир иной, чтобы встретиться с мужем…       Про участие Линси в авантюре Доннелли ничего не говорил – Элмер его не предал, и он не будет. Даже если Брайана посадят, друг останется на свободе. Хотя черт знает этих ловких копов – с них станется определить подлинность отчета о пулях, а там недалеко до признания криминалистов в подкупе.       Линси верно напророчил, что затея со сделкой с Зодиаком и с его шантажом крайне плоха, вдобавок наказуема. Однако помогал Доннелли, чем мог. За это Брайан был ему бесконечно благодарен.       – Охренеть… – произнес ошеломленный Крис после исповеди напарника. – Выходит, Зодиак мне знаком с самого первого дня в Сан-Франциско… Погоди, а не врешь ли ты, ублюдок? Оклеветал невинного человека, чтобы самому выпутаться из этой задницы, а?       – Клянусь вам, сэр! Виноват он! – воскликнул Брайан.       – Докажи!       Оримфаер сцапал стажера за воротник, сдавив горло. Он захрипел. Как профессионально подметил Браун, фальшиво – воздуха ему хватало.       – Врежь ему по гортани, – посоветовал Рэдклифф разъяренному Крису. – Тогда издаст настоящий хрип, или вообще голос пропадет.       Брайан познал подлинный страх (не первый раз за вечер) и по-лягушачьи вытаращился.       Совершенно некстати зазвонил телефон сержанта. Пришлось отпустить мелкого поганца и ответить – разговора требовала шеф Фицпатрик.       – Крис, я понимаю, что ваш срок работы в моем участке почти завершился. Но все же сообщаю – Зодиак убил еще двоих, это Рак и Овен. Пожалуйста, найдите Доннелли и приезжайте…       – Попросите Чаттера и Хейзелса, – ответил Оримфаер и нажал «отбой». – Похоже, ты прав: убийца – другой человек. И ты отведешь нас к нему, понял?       – Д-да, к-конечно! – заморгал парень. – Он же не успокоится, будет убивать еще и еще…       – О его мотивах расскажешь по дороге, – Крис сдернул Брайана со стула так резко, что он едва не упал.       – Можно мне слово? – вмешался Рэдклифф. – Буквально десять минут.       – Потом попытаешь, – отрезал сержант.       – Нет, это именно разговор. Твой напарник невероятный ловкач! Согласен? Мало того, умный, сообразительный, так еще шантажировал убийцу! Причем весьма продуманно, иначе Зодиак бы его пришил.       – И зачем ты все это болтаешь?       – Мне такой человек очень нужен, – изрек Браун. – Я, мистер Доннелли, – глава бостонской преступной группировки и приглашаю вас в ее ряды.       – Чего? Ты обдолбанный, что ли?! – Оримфаер уставился на глаза Рэдклиффа, стоявшего под лампой. Зрачки в норме, да и наркоту он не употребляет, только поставка и продажа другим лицам.       – Нет. Крис, он крутой чувак!..       – Даже слушать не хочу этот бред! Родится у тебя сын, его и втягивай в криминал. Все, отстань, я везу Брайана к Зодиаку, а потом в участок, – сержант потянул напарника, стопроцентно бывшего, за собой к двери.       – Но мой сын может и не захотеть стать таким, как я. И заставлять его глупо.       – Ах вот как… – вне себя от негодования Оримфаер развернулся к криминальному банкиру, вынуждая Доннелли дернуться за ним, как марионетка. – А меня, значит, ты мог заставить быть крысой?! Не дав мне выбора, мать твою?!       – Я согласен работать на вас, мистер Браун, – пискнул стажер.       – Заткнись! – прикрикнул на него, снова съежившегося, Крис. – Нет, блин, ты его не получишь!       Рэдклифф молча вытащил из кармана «Смит-Вессон».       – Ага! Ты снова за старое. Ну что ж, стреляй, – сержант отпихнул от себя Доннелли. – Только не промажь, пожалуйста. Я понял: я для тебя лишь пешка, средство достижения целей. И как только становлюсь преградой – ты готов ее уничтожить. Передай Рокси, что я ее люблю. А сам гори в аду.       – Постой… – отозвался Рэдклифф, сраженный этим поступком. – Я планировал стрелять в него.       – В меня?! – изумился Брайан, пятясь к стене. – Я же вам все рассказал и обязательно покажу, где живет мистер К…       – Убив его, ни я, ни копы ничего не получат, – объяснил Браун. – А тебе же нужен подельник преступника. Или думаешь, что на след Зодиака, столько лет мастерски прятавшегося от полиции, ты выйдешь самостоятельно? Доннелли нужен и тебе, и мне живым. Выбирай, Крис. Сегодня тебе предоставилась эта возможность.       Сердце приказывало позволить выстрелить в парня, ибо ему нашептывала уверенность – убийцу как-нибудь поймают. Логика в паре со здравым смыслом умоляла оставить стажера в живых – важнее Зодиак, а не этот жалкий шантажист.       – Сволочь, – неясно, в чей адрес выругался Оримфаер (а то и по обоим сразу). – Забирай. Но сначала едем к Зодиаку.       – Спасибо за разрешение! – улыбнулся Рэдклифф, убирая пистолет. – Конечно! Я обожаю помогать друзьям! Мы же друзья, Крис?