Темнейшая Империя Роковой Горы.

"Король колдует, король плачет... <...>Свет луны отражается в кубке, Горше вина, горячей поцелуя, Лунный свет обжигает губы, Король смеется, король колдует!" © Айрэ и Саруман - Король Трандуил

      Леголас не думал, что вернется во дворец своего отца, когда Война Кольца будет окончена. Но он каждый миг вспоминал его прощальный взгляд там, на Вороньей Высоте. Взгляд, полный тревоги и тоски. По уничтожении Кольца Всевластия, Леголас понял - сколько бы он не странствовал, сколько бы орочьих нор не зачистил, отец будет вечно ждать его, даже если сын никогда не вернется. И Принц Лихолесья распрощался с друзьями и братьями по оружию в Белом Городе, навсегда покидая человеческие земли. Ведь, его жизнь не была уделом смертного.       Сейчас же настала очередь сына беспокоиться за своего отца.       Трандуил возвратился цел и невредим, не потеряв ни единого бойца. Он улыбался сыну, приветствовавшему его после дальнего пути. Но Леголас видел - Владыка был подавлен. А так же он заметил, что, по возвращении Короля, лес стал выздоравливать, наливаться силой и плодородием, и птицы, и звери вернулись в их родные места. А Трандуил был так же полон печали.       В ночь на праздник Весеннего Равноденствия, когда все Эльдар покинули горный дворец, чтобы любоваться светом звезд, Леголас решился побеспокоить одиночество Владыки, молча взиравшего на огромную полную Луну, сжимая кубок, полный нетронутого летнего вина.       - Отец?.. - тихо позвал Принц.       Трандуил обернулся и улыбнулся сыну, затем вновь безмолвно уставился на такую же тихую Луну. Для Леголаса тоска Короля была почти осязаемой - она болезненно пронзала кожу, будто тысячи и тысячи ледяных игл.       - Отец, позвольте спросить...       - Оставь придворный этикет. - Владыка опустил взор в свой полный кубок, - Мы здесь одни.       Принца поразило, как говорил с ним его Король - просто, без изысков, величия и покровительственного тона. Он говорил, как когда-то давно, когда Леголас еще не стал юношей.       - Я счастлив знать, что недуг оставил наш лес, - начал Леголас, осторожно подбирая слова, - Но мне важно знать - как? Вы нашли что-то в том походе?       Владыка отпил из кубка и облизнул верхнюю губу:       - Я нашел удивительное...       - Что же это?       Трандуил улыбнулся печально, но почти счастливо.       - Знаешь ли ты, что произошло с землями Мордора?       - Там все провалилось под землю в орочьи и гоблинские норы... Там нет жизни.       - Не было, когда ты бывал там в последний раз. Сейчас мертвая земля поросла травами, мхом, деревьями... Жизнь победила смерть на проклятых землях Темной Эпохи. Там царит мир и покой. И я нашел там синдар, таких же, как мы с тобой - чистой крови...       - Но это невозможно! - Леголас свел брови и кинул взгляд за спину, откуда слышались отголоски праздника, проверяя, чтобы их не подслушали, - Там так долго таилось зло, что земля сквозь пропиталась мраком и чернью... Наши народы не смогли бы жить там! А Ородруин? Со времен окончания Войны Кольца никто не смеет подойти к нему в суеверном страхе...       Принц оборвал себя, увидев во взгляде отца хитрую насмешку.       - Поверь - то, что есть у них, и чего нет у нас, позволяет им жить близ Ородруина не страшась ни выживших народов, ни Тьмы, ни черни... Особенно сейчас, когда Саурон не имеет ни сил, ни возможности к новому возрождению. - Король вновь обратил взгляд на Луну и улыбнулся, пряча в глазах боль, - Они рассказали мне о том, что когда до них дошла весть о последнем падении Саурона, они собрали свой народ, который спрятался в гряде Эред Митрин, и двинулись через пустоши, в обход Одинокой горы, до Железных холмов. Дальше они сплавлялись вниз по реке, миновав Прирунье, и сушей в обход моря, через Рун...       - Такой долгий, трудный путь... Как они справились? - недоверие в голосе Леголаса было звонче стали.       - Не ведаю, скольких они потеряли в пути... Они множество раз сражались. Но в итоге смогли добраться и заняли всю территорию - от Черных Врат до Роковой горы - такую выгодную стратегическую позицию... И ведут торговлю с Минас Тиритом.       - Но остальные земли Мордора? - недоумевал Принц, - Там ведь остались орки и гоблины...       - Орки и гоблины погрязли в страхе перед синдар и их Владыкой. - Трандуил тряхнул волосами. - Я хочу кое-что показать тебе.       Король Леса Зеленых Листьев развернулся и пошел в сторону замка. Леголас старался не отставать. Они миновали празднующих - эльфы склоняли головы перед Владыкой и его сыном, пока те двигались через поляну, залитую светом звезд. Барды играли праздные мелодии, и жители Лихолесья кружились под музыку.       Преодолев толпу и вход в горный замок, Владыка направился в сторону своих покоев. Войдя в чертог, он поставил кубок на стол и скрылся за занавесью, после чего появился с каменной чашей в ладонях и опустил ее рядом с кубком. Чаша приковала взгляд Леголаса - там, во влажной земле росло деревце с белой корой, высотой не больше десяти дюймов. Ветви маленького деревца покрывали крошечные зеленые листья. Оно дышало свежестью и источало безграничную силу жизни, которую улавливал эльфийский взор.       - Ты знаешь, что это? - спросил Трандуил, глядя на сына.       - Белое Древо, как то, в Минас Тирите...       Король покачал головой:       - Не совсем. Это дерево - дар Хранителя Леса, который мне позволили забрать с собой. Оно выросло из маленького отростка рога.       - Но Хранителей не осталось!.. - Леголас поднял округлившиеся глаза на отца.       - Я тоже так думал, пока не увидел его своими глазами.       Принц опустился в кресло, стоявшее рядом, не отрывая взгляда от дара Хранителя:       - Невозможно...       Владыка взял кубок и отпил немного вина, смакуя его на губах.       - Где они нашли Хранителя? - выдал его сын через некоторое время молчания.       - М-м... - Трандуил покачал головой, - Я тебе еще не все рассказал. Их ведет женщина. Именно она укрыла синдар в горах. Там они, как зеницу ока, берегли Хранителей от Саурона и его ищеек. Они выбрали ее и величают Королева Моргуантэль. И она совсем не похожа на таких, как мы...       Взгляд Короля стал напряженным, губы непроизвольно поджаты. Леголас отвел глаза от его лица, вновь взглянув на дерево.       - Она беспокоит тебя? - Принц понимал, что разговор становится неудобным. Он вдруг почувствовал себя неуютно. Трандуил едва заметно дернул плечом.       - Взамен ее милости - дара Хранителя Леса, Моргуантэль потребовала плату. - Владыка зажмурил глаза и глубоко вдохнул, будто перед прыжком в ледяную воду, затем решился, - Она дала мне кольцо, с помощью которого я могу переместиться по ее зову туда, где бы она не была.       Леголас свел брови и посмотрел в глаза отца. Но он не смотрел на Принца. Король протянул руку и бережно коснулся маленьких веточек белого деревца.       - У меня не было выбора, Леголас. Наш лес умирал, наш народ начал болеть, и нужно было найти быстрое и верное решение. Я согласился на ее условие и, с тех пор, как мы вернулись из ее земель, я бывал у нее каждую ночь.       Голова и плечи Короля опустились под тяжестью печали.       - Что она делает с тобой? Что она сотворила? - Леголас вскочил, готовый защитить отца от любой напасти.       Владыка поднял на него округлившиеся глаза:       - Ничего. В этом все дело. Она не пыталась ни убить, ни соблазнить меня. - Принц вздохнул чуть спокойнее. - Мы лишь беседовали. Она спрашивала о нашем лесе, о том, как живет наш народ...       - Зачем ей это? - фыркнул Леголас, - Зачем знать о нашем народе и лесе? Она хочет завоевать наши земли?       - Нет. - твердо ответил Трандуил, покачав головой, - Ей это не нужно. Им хватает орков на приграничье. Воевать со мной Моргуантэль не намерена - она сама сказала мне об этом. Но... она перестала звать меня четыре ночи назад. Значит с ними что-то случилось...       - Забудь, отец! Она потребовала непомерную плату - проводить ночи с Владыкой Eryn Lasgalen! Это - самая настоящая дерзость, женский каприз!       - Ты ничего не понял... - Владыка поставил кубок на стол и прошелся туда-сюда, - С тех пор, как она перестала звать меня, сон покинул мой чертог.       Принц стоял с приоткрытым от удивления ртом. Трандуил подошел к белокаменной статуе покойной Королевы Лихолесья - матери Леголаса.       - Прости меня... - тихо прошептал Король, прикасаясь к мраморному лицу Королевы, - Прости, сын. Я не смог пронести вечную любовь к твоей матери сквозь лета...       Леголас подошел к отцу и опустил ладонь на его плечо:       - Я догадывался, что это когда-нибудь произойдет. Рано или поздно. - Трандуил постарался незаметно вытереть слезу, но сын все равно увидел, - Невозможно вечно пребывать в трауре. И я не виню тебя, отец. Ты всегда был и остаешься волен выбирать. И я искренне рад, что в твое сердце вернулась любовь.       - Ты не злишься на меня?       - Нет. - Король с благодарностью посмотрел на сына. - Ты должен ехать к ней.       - Леголас...       - Если ты уверен, то должен.       - Я не уверен... - Трандуил закрыл глаза, стараясь совладать с душевной болью, - Не уверен.       Леголас совершенно растерянно смотрел на отца.       - Иди. Пусть сегодня будет твой праздник.       И сын Короля понял - Владыка хочет, чтобы его оставили наедине с собой. Леголас поспешил бесшумно удалиться.       Трандуил вернулся к столу, опустился в мягкое кресло и бесцельно уставился на белое деревце, благоухающее жизнью. Мысли эльфийского короля были далеко - среди зеленых вековых деревьев, под светом звезд, отражающихся в водной глади озера и мягкого, влажного мха под голыми ногами. Травинки щекочут щиколотки. Ночные жители леса поют свои прекрасные песни. Она сидит на мраморной скамье, длинные, черные, мягко сияющие в свете звезд пряди волос лежат позади на гладких камнях и зеленом ковре леса. Ее руки лежат в покое одна поверх другой, взгляд устремлен в молчаливые небеса, кожа таинственно мерцает. Она чуть склоняет голову к плечу и задает вопрос. А он говорит и говорит, не отрывая от нее глаз, ожидая, когда она шевельнется - оправит волосы или уголки ее губ дрогнут в улыбке... Резкий порыв внезапного ветра прервет его своим шумом и принесет с собой несколько зеленых листьев, которые запутаются в волосах у обоих. И, когда ветер стихнет, Трандуил потянется вытащить листья из ее волос. Моргуантэль взглянет на него, удивленная прикосновниями, и тут же тихо хихикнет, протянет руку, чтобы вытащить кленовый лист, торчащий прямо над ухом Короля. А он поймает ее руку, продлевая прикосновение, чтобы улышать шепот:       - На сегодня наше время истекло...       - Как мало... - Так же тихо ответит он.       И лицо Владыки, сидящего в кресле и скользящего взглядом по тонким веточкам белого деревца, покидает улыбка, вызванная воспоминаниями, а во взгляде отчетливо проступает болезненная тоска. Король протягивает руку, чтобы вновь коснуться кончиками пальцев нежных, хрупких, маленьких листочков, и его взгляд падает на кольцо, что дала Моргуантэль. Кольцо из эльфийского беленого серебра с ярко алым, крупным, сверкающим камнем. Трандуил подносит руку к глазам, чтобы лучше рассмотреть его, затем тихо произносит:       - Желаю вновь увидеть тебя...       - Прости, что так долго не зову тебя. - Тут же услышал он голос за спиной.       Сердце пропустило удар, и кровь отлила от лица, когда на его плечи легли мягкие, теплые ладони и успокаивающе погладили, чуть массируя. Дыхание стало глубоким и тяжелым, вынуждая обессиленно откинуться на спинку и прикрыть глаза. Не в силах сдержать собственных чувств, Владыка приоткрыл рот в немом стоне. Он поймал ее руку на своем плече и ласково сжал.       - Моргуантэль... - громкий стон сквозь тяжелое дыхание, и он запрокидывает голову, чтобы взглянуть на Владычицу Темной Империи синдар затуманенным взглядом. Сейчас Король был пьян сдерживаемой страстью.       - Трандуил... - низкий, вибрирующий голос. Она смотрит на него точно таким же взором, подернутым туманной дымкой предвкушения, - Как ты догадался позвать меня?       Моргуантэль расстегивает серебристую королевскую одежду до середины его груди и запускает руку под ворот, скользя по горячей коже. Король выгибается ей навстречу, поджимает губы, стараясь сдержать громкий стон, но ничего не выходит и Трандуил почти кричит, с трудом пытаясь совладать с собой, чтобы не овладеть Моргуантэль здесь же - прямо на холодном, каменном полу. И он успокаивается, взяв себя в руки.       - У нас праздник сегодня. - тихо выдыхает Король.       - Какой? - губы Владычицы трогает улыбка.       - Все Эльдар празднуют Весеннее Равноденствие. - Трандуил выпрямляется, чтобы привлечь ее в свои объятия.       Моргуантель удобно располагается у него на руках и кладет руку на его полуобнаженную грудь. Внезапно ее лицо просияло:       - А можно мне взглянуть? - и ее глаза светятся так, что Король не может отказать.       - Для тебя - все, что угодно, milde*.       Она скользит рукой по его шее под воротником. Резкий вдох, и они соприкасаются приоткрытыми губами, но поцелуя не следует. Застывшие в объятиях друг друга, они могли бы провести так всю вечность. Но...       - Я бы хотел представить тебя... - жаркий шепот.       - Твоему народу? - улыбается Моргуантэль.       - Да. Хотел бы провести этот праздник с тобой.       - Тогда я тоже приглашаю тебя. Когда мы захватим близлежащие земли плато Горгорот, у нас будет пир. Хранитель стал перемещаться в сторону юга, указывая нам на возможную опасность.       - Могу я помочь тебе вместе со своими лучшими воинами?       Владычица Синдар, задумавшись, качнула головой:       - Возьми троих. Больше не нужно.       - Уверена? - Король недоверчиво прищурил глаза.       - Абсолютно. - улыбнулась она.       - Подожди, - Владыка прикрыл глаза, припоминая карту, - Но там же находится самое крупное поселение орков, а за ним, еще южнее, между гор - Минас Моргул, пристанище армии Черных Королей.       Улыбка Моргуантэль была преисполнена предвкушением азарта:       - Тем интереснее. Крупные поселения не ждут нашего появления. Именно поэтому Хранитель и направил взгляд на юг. Я буду ждать вас на подмогу, и тогда мы двинемся на поселения черни. - Трандуил согласно кивнул. - А теперь веди меня. Я очень давно не видела лесных народов.       Он улыбнулся, поставил ее на ноги, поднялся сам и, предложив руку, повел прочь из своих покоев, проведя через главную залу подземного замка к главным воротам. Королева Синдар восхищенным взглядом осматривала огромные своды подгорного замка, высеченного в многовековой породе, и дивясь на убранство под магическим вечным огнем. Ее удивило наличие внутри горы на самом дне огромного озера и росистой травы по его берегам. Трава мерцала в тысячах бликов магического огня, будто они шли над летним звездным небом. Черная гладь озера казалась бездонной, как самая настоящая Бездна - бесконечная, молчаливая и пугающая. Моргуантэль остановилась, зачарованно глядя вниз.       - Потрясающе... - тихо выдохнула она.       Трандуил гордо развернул плечи:       - И так каждый день.       Она тут же скривилась:       - Каждый день - не интересно. Привыкаешь.       - Верно, - кивнул он, тут же немного опечалившись, - Я привык и больше не вижу во всем этом великолепия. Хотя и знаю, что все вокруг остается так же прекрасно.       Моргуантэль взглянула в его грустные глаза и решительно направилась дальше. Ей не нравилось видеть Короля таким - обреченным на вечность. Всех эльфов такие эмоции старят, и Королева Синдар это хорошо помнила. Потому и побудила Трандуила двигаться дальше. Они прошли через огромные каменные ворота, украшенные резьбой, изображавшей стволы, корни и тонкие ветви деревьев, прошли через мост надо рвом. Здесь уже можно было слышать звуки музыки и гуляний лесных эльфов. То и дело раздавался смех, громкие голоса, мужчины соревновались в стрельбе из лука на дальность и меткость, а проигравший должен был исполнить забавное желание победителя. Потому смех проходил по толпе волнами. Король подвел Моргуантель к освещенной поляне и остановился, позволив им остаться на небольшом возвышении, скрытом тенью деревьев, откуда было видно всех Эльдар.       - Посмотри, - молвил он указывая кивком на левую часть поляны, - Вон там, возле рыжей эльда, с золотой чашей в руке - это мой сын.       - На тебя очень похож, - улыбается Владычица Синдар.       Трандуил слегка напрягся, увидев рядом с Леголасом Тауриэль, в глазах которой навечно поселилось потрясение и печаль от потерянной любви. Но после вспомнил, что сыну невыносимо жить, если он не видит Главу Лесной Стражи, и потому успокоился. Более того, впервые в его голове промелькнула мысль, что Тауриэль выглядит более живой рядом с Леголасом, нежели без него - деревянной механической куклой без сожаления и эмоций, способной лишь убивать. Леголас был терпелив и осторожен с нею - ведь сердце Тауриэль теперь было хрупким и любое слово могло ее ранить. Думая об этом, Трандуил перевел взгляд на Моргуантэль и понял, что и сам не сможет жить без того, чтобы знать - с ней все хорошо. Возможно и он сможет простить сыну любовь к лесной эльда, как тот простил его любовь к женщине, которую ни разу не видел.       Леголас, стоявший в толпе, присматривал за Тауриэль. Он знал - если не выводить ее на такие редкие празднества, то его возлюбленная скроется в келье, не желая никого видеть, и будет плакать до самого рассвета. Сейчас ее печальный взгляд скользил по кружащимся в танце парам, а в руке она сжимала кубок с нетронутым вином. Вдруг Тауриэль тронула его за локоть:       - Там твой отец с какой-то женщиной...       Леголас проследил за ее взглядом. Король стоял под руку с черноволосой эльфийкой, что была в традиционном темно-синем синдарском платье и серебряном королевском венце. Она с искренним восхищением разглядывала пеструю толпу, праздновавшую Равноденствие. И в ней не было ничего особенного, ее красота не затмевала - лишь была приятной глазу. Волосы - длинные, вьющиеся мягкими волнами, глаза чистые, как сияние Эорендиля. Она не была красавицей, но взгляд Трандуила делал ее самым прекрасным созданием из всех. "Так отец не лгал..." - подумал Леголас, видя, как Король берет ее руку и подносит к губам - а на пальцах у обоих пара колец с красными самоцветами чистой воды. Женщина улыбается, подняв взгляд на Владыку Эльдар и прижимается щекой к его плечу.       - Ты улыбаешься?! - Тауриэль хмуро смотрела на Леголаса, чуть отстранившись.       Принц вздохнул:       - Я рад, что он счастлив после смерти матери. Прошло очень много времени в трауре. Он достоин быть с кем-то другим.       Тауриэль отвернулась от Леголаса и уставилась в пол, чтобы он не смог увидеть навернувшиеся на ее глаза слезы. Нет, ей уже не было больно. Это были злые слезы - Владыка не позволит ей связать судьбу с Принцем. Не в прошлом, не теперь...       - Знаешь, что меня удивляет? - прошептал Леголас, склонившись к ее уху.       Тауриэль вздрогнула и выпрямилась, будто натянутая струна от того, что Принц был так близко:       - Что?       - Эта женщина - чистокровная синда. Это видно сразу. Но цвет ее волос... очень черный. А, как известно, все синдар светлые, почти белые.       Они оба вновь посмотрели на женщину рядом с Королем, как раз в тот момент, когда Трандуил взглянул на них и поманил к себе.       - Идем, - Леголас подтолкнул Тауриэль вперед.       - Нет, ты что... - воскликнула она, напуганная тем, что придется выносить осуждающий взгляд Владыки, - Я не вправе.       - Вправе, потому что я пригласил, - Леголас легко улыбнулся ей, - Отец не скажет тебе ничего лишнего, вот увидишь. Идем.       И они стали обходить толпу в то время, как Король со своей спутницей остались ждать в тени деревьев.       - Моргуантель, - молвил владыка, когда они подошли достаточно близко, - Это мой сын Леголас и Тауриэль, командир Приграничной Стражи. Лучшие воины моего королевства.       Она склонила голову в знак почтения.       - Леголас, Тауриэль, перед вами правительница Возрожденных Земель Темной Империи Синдар, Владычица Моргуантэль.       Они так же склонили перед ней головы. Моргуантэль переводила восхищенный взгляд с одного на другого.       - Как я счастлива познакомиться с вами! - Владычица Синдар одарила обоих широкой, открытой улыбкой. Взгляд Трандуила же оставался настороженным.       - Добро пожаловать в Eryn Lasgalen! - снова склонила голову Тауриэль.       - Почему вы не присоединитесь к празднованию? - мягко спросил Принц.       Моргуантэль поджала губы и косо посмотрела на Трандуила, вызвав у Тауриэль улыбку, которую она постаралась скрыть.       - Мы как раз собирались, - губы Владыки дрогнули, но он не показал своего раздражения, - Вы с нами?       - Конечно, - улыбнулся Леголас.       И сегодня Трандуил, впервые за долгое и долгое время, веселился наравне со всеми, чем удивлял своих подданных. Моргуантэль рассказывала Леголасу и Тауриэль о своих землях, а те увлеченно ее слушали. Сладкое вино не покидало их кубков, Леголас вспоминал последнюю охоту, вызывая смех у женщин. И все было хорошо, пока Моргуантэль не приблизилась к наскоро импровизированному стрельбищу, наблюдая за соперничающими лучниками.       - Леди желает сделать выстрел? - подошел к ней темноволосый эльда, объявлявший победителя.       - Если позволите, - улыбнулась Владычица Синдар.       - Кого выберите в противники? - вопросил все тот же эльда.       - А кто из собравшихся стреляет лучше всех?       Эльф оглядел толпу, затем задумчиво произнес:       - Лучшие лучники здесь, это командир Эолур, командир Тауриэль, Принц Леголас и Владыка Трандуил.       - А из них кто самый меткий стрелок? - Моргуантэль склонила голову на бок, делая вид, будто обдумывает сложный выбор.       - Самый меткий - сын Владыки, это всем известно, - улыбнулся эльф.       - А кто способен совершать дальние выстрелы?       Эльф оказался не на шутку озадачен, даже немного растерян, но все же ответил немного дрогнувшим голосом:       - На моей памяти самые дальние выстрелы делали только командир Эолур и Владыка. Наш Король сам тренировал своих личных стражей.       - Тогда выбор очевиден, - улыбнулась Моргуантэль, повернулась в сторону Короля, как раз беседовавшего с командиром своей личной стражи, и громко провозгласила, - Я хочу в соперники Владыку Трандуила!       На несколько десяток ярдов вокруг воцарилась тишина. Музыканты прекратили играть, поддерживая безмолвие, а танцующие застыли укоризненно посмотрев на них. Трандуил повернулся, чтобы взглянуть на Владычицу Синдар. Тут же в поле зрения появился удивленный Леголас, а за его спиной мстительно улыбающаяся Тауриэль.       - Леди, - прошипел эльф, - Это же неслыханная дерзость!       - От чего же? - улыбнулась она ему, краем глаза замечая приблизившегося Короля.       - Все хорошо, Габриэл, - мягко приструнил он эльфа, - Подайте нам лук и стрелы! Это будет интересно.       Казалось, все празднующие собрались вокруг, чтобы посмотреть на выстрел своего Владыки. В толпе слышались перешептывания:       - Кто эта женщина?       - Как смела она?       - Какая дерзость!       - Как у нее хватило смелости?       - Владыка ее проучит...       Моргуантэль с улыбкой смотрела в глаза Трандуила:       - Я придумала желание, а ты?       - Дай подумать... - он хитро прищурил глаза, - М-м... Да, придумал.       В этот момент принесли королевский лук и стрелы. Лук казался огромным из-за широких резных плечей.       - Давно в руках не держал... - Владыка Эльдар взял в руки оружие и взвесил на ладони, - Забыл его тяжесть. Сделаешь первый выстрел?       - Да! - Моргуантель с завидной легкостью схватила протянутый лук, вскинула стрелу на тетиву, прицелилась и... разочарованно опустив, сказала, - Цели слишком близко. - отошла на дюжину шагов, снова прицелилась, и опять опустила лук, - Нет, так не пойдет. Еще бы ярдов двадцать...       - Слышали? - Король покровительственно сложил руки за спиной, развернув плечи, - Отодвинуть мишени на двадцать ярдов!       Владычица Синдар внимательно посмотрела на Трандуила - спокоен, значит уверен в себе. И принял правила игры. По толпе прошла волна удивленного ропота. Мишени передвинули, теперь они стояли на границе освещенной поляны. Владыка Эльдар с улыбкой повернулся к Королеве Темной Империи. Моргуантэль натянула тетиву и тут же отпустила. Стрела молнией сверкнула в мертвой тишине и попала точно в середину. В толпе кто-то присвиснул и раздались сдержанные аплодисменты. Король подошел, забрал протянутый лук и сразу выпустил стрелу, так же попав в середину красной отметки.       - Продолжим? - спросил он.       - Еще двадцать. - кивнула она в ответ.       Мишени снова передвинули. На этот раз Трандуил выстрелил первым, с задержкой и на выдохе. Передал лук, после точного попадания. Моргуантэль тихо фыркнула и почти не глядя выпустила новую стрелу. Когда стрела попала в цель, ей снова сдержанно похлопали.       - Десять. - спокойно сказала она.       Мишени теперь стояли далеко между деревьями, почти невидимые, скрываемые тенью раскидистых ветвей. Владычица Синдар протянула лук. Король выгнул бровь, но оружие взял. Уверенно натянул тетиву. Моргуантэль увидела, как ветер закачал ветвями, и в этот момент Трандуил пустил стрелу. Она вошла в границу красной метки. Ничуть не досадуя он передал лук. Положив стрелу на тетиву, Моргуантэль оглядела качающиеся деревья и твердо решила поддаться. Ветер не был проблемой для нее, и потому она снова пустила стрелу, почти не целясь, и сразу передала лук тому самому эльда, объявлявшему победителей, предвкушая поражение. Теперь ей не терпелось узнать, что же за желание ей приготовил Владыка Эльдар. Каково же было ее возмущение, когда по толпе прокатился удивленный ропот, потом волна одобряющих возгласов. Она взглянула на принесенные мишени - последняя стрела попала точно в центр красной метки в мишени Трандуила. Сам Король стоял скрестив руки на груди и был недоволен. Но глаза смеялись. Она подошла к нему и тихо прошептала:       - Я не целилась...       - Я видел, - тихо ответил он ей, затем склонил голову и громко произнес, - Признаю свое поражение. И, по традиции, готов исполнить желание.       - Могу я просить Владыку Трандуила подарить мне один танец?       Он был весь вопиющее возмущение. А глаза смеялись.       - Какой танец?       - Алетар, - спокойно ответила Моргуантэль с улыбкой, - Любимый танец народа Синдар. __________________________________       * Milde - "мильдэ" или "нежная" (Старшая Речь эльфов).