"Маленькая песчинка, иной раз, склоняет весы судьбы..." © Е.Звездная "Академия Проклятий. Урок пятый: Как не запутаться в древних клятвах."
Трандуил сидел на каменистой земле, привалившись спиной к крупному валуну и безучастно глядя в огонь. Это был последний ночной привал перед тем, как они ступят на Возрожденные Земли. Трандуил мысленно возвращался в Дориат, в те времена, когда там еще царил мир, а его отец и мать были живы. "Эльф не может любить дважды в жизни, - говорила его мама, гладя сына по плечу, за пару дней до того, как Дориат пал, а ее саму насадили на копья, - Это повлечет за собой ужасные последствия." Толстая ветка в пламени костра треснула, взвивая к темному небу сноп искр, завлекая взгляд Короля Eryn Lasgalen за собой. "Лучше жить в сладостном ужасе, чем терпеть вечное одиночество... - Трандуил запрокинул голову, опуская ее на холодный камень, вбирая в себя свет звезд, насыщаясь им, - Прости меня, Божественный Илуватар... Даруй прощение всем страждущим." И небеса, отвечая его безмолвной мольбе, уронили звезду, благословляя Владыку. Затем яркими вспышками пролетело еще две. Прошло всего мгновение, и небеса озарились вспыхивающим дождем падающих звезд. Трандуил приподнялся на локте, улыбаясь небесам, а в его глазах плескались слезы тихой, трепетной благодарности, отражающие и холодное сияние звезд, и обжигающее пламя костра. Когда звездный дождь стал стихать, Король снова прислонился спиной к валуну, с улыбкой вспоминая праздную ночь Весеннего Равноденствия. Выходка Моргуантэль забавляла его вновь и вновь, стоило лишь вспомнить. Губы сами растянулись в улыбке. Там, на праздной поляне, под светом звезд, он вывел ее на середину, и музыканты вступили, выбрав самую нежную мелодию из тех, что были им известны. Трандуил и Моргуантэль склонили головы, церемонно приветствуя друг друга. Плавное движение рукой, и они прикасаются к груди друг друга кончиками пальцев, начиная мягкие и четкие шаги по кругу. Владыка замирает на месте, позволяя Владычице Синдар обойти его вокруг, скользя ладонью по груди, плечам, спине. Она останавливается перед ним в той же позе, чтобы позволить так же обойти себя, прикоснуться к себе, а затем, когда он повернется к ней лицом, низко прогнется назад, поддерживаемая под талию и придерживаясь за его шею, чтобы после отпустить руку и прогнуться еще сильнее, коснувшись пальцами земли. И, когда они выпрямляются - движение сильное, но очень мягкое, от него слегка кружится голова. Она кладет ладонь на его плечо, чтобы совершить еще круг в тесных объятиях. Моргуантель останавливается и ждет, пока Король обойдет ее со спины, чтобы ощутить его близость и теплые ладони на талии. Никто из эльдар не знает, что произойдет дальше. И по толпе разносится судорожный вздох, когда Трандуил высоко подкидывает ее. Моргуантель разворачивается в полете, чтобы раскинуть руки и на мгновение зависнуть в высшей точке с закрытыми глазами, чем выражает абсолютное доверие. Длинные рукава ее платья и черные волосы развеваются в воздухе, давая ей сходство с неведомой птицей. Король ловит ее и позволяет соскользнуть вниз, снова придерживая за талию и становясь на колено. Танец закончен. А они замерли в объятиях друг друга, тяжело дыша от нахлынувших эмоций. И, когда народ эльдар начинает громко хлопать, они поднимаются с земли. Трандуил предлагает руку и обращается к своим подданным, показывая Владычицу Синдар всем присутствующим: - Перед вами Владычица Возрожденных Земель, завоевательница территорий Мордора, Королева Темной Империи Синдар, brennil* Моргуантэль. Все склоняют головы в знак признания. Трандуил уводит Моргуантэль в сторону под удивленными взглядами подданных, и они присоединяются к Леголасу и Тауриэль. Принц в восхищении склоняет голову: - Вы прекрасный стрелок, леди Моргуантэль. - О, не стоит! - она расстроенно взмахивает рукой, - Я хотела проиграть и принять поражение, совершенно не целилась на последнем выстреле. Это всего лишь случайность, одна возможность на тысячу других... Я искренне сожалею, что выиграл не Владыка Трандуил. С удовольствием исполнила бы его пожелание! Король уставился на Моргуантэль расширившимися глазами. Она и вправду выглядела расстроенной. - Вы замечательно танцуете! - воскликнула Тауриэль. - Благодарю, - улыбнулась Королева. - Все синдар знают этот танец с малых лет, - пояснил Король для командира стражи, - Это один из традиционных танцев народности. Тауриэль с опаской посмотрела на своего Владыку. Взгляд Трандуила был мягок и печален, в нем отчетливо читалось понимание, уголки губ приподнялись в снисходительной улыбке. - Очень жаль, но мне пора уходить, - потухшим голосом молвила Моргуантэль, взглянув через плечо на веселящихся эльфов, после обратила взор на Владыку Эльдар. - Конечно. Идем. - он оставался спокоен, и одни звезды ведают, чего стоило ему это спокойствие. Все четверо склонили головы на прощание. Король повел Владыку Синдар обратно в замок. Она обернулась. Леголас и Тауриэль смотрели им вслед. Моргуантель печально подняла руку и увидела ответный жест. Принц и командир стражи улыбались. Когда Трандуил и Моргуантэль приблизились ко входу в королевские покои, она тихо сказала: - Близится рассвет. У нас есть еще немного времени. - подошла к столу, обращая внимание на подросшее белое деревце, - Быстро растет. - Я с него глаз не спускаю, - признался Трандуил, подходя сзади и кладя руку ей на талию. - А какое желание ты придумал там, на празднике? - она повернулась лицом к нему. - Оно слишком простое, - мирно улыбнулся он, - И да простит меня Владыка Эру... Трандуил теснее прижал Моргуантэль и медленно склонился к ее губам. Прикосновение полное нежности, с привкусом выпитого вина. Поцелуй был прекрасен, как тот миг полета в танце, когда Король подкинул Владычицу Синдар ввысь. Каждое из желаний содержало в себе прекрасное мгновение, от которых было сложно отказаться. Оторвавшись от губ, Трандуил прижался к ее лбу, восстанавливая дыхание. - Когда мне двинуться в путь? - Завтра, в середине дня. - она заключила его лицо в ладони, - Сколько дней ехать? - Шесть. Если путь будет легким, а дорога не преподаст препятствий, то четыре. - Шесть дней... - выдохнула она в его приоткрытый рот, что было едва ли не бесстыдством, - Я не выдержу! И в тот момент они оба опьянели от сильнейшей страсти. Поцелуй, как яростный порыв штормового ветра, в коем через край плескались чувства на грани срыва. Трандуил с глухим рыком спускает рукава с плеч Моргуантэль, благо широкий вырез платья это позволяет. Платье держится за счет шнуровки на спине, чему Король несказанно рад - в ином случае он окончательно потеряет голову, а так была вероятность, что он сможет остановиться. Моргуантэль порывисто расстегивает его королевское платье и скидывает с плечь. Тяжелая, расшитая ткань опадает на каменный пол, оставляя Трандуила в легкой шелковой тунике, прикосновения к которой будоражат Королеву настолько, что покалывает пальцы. Он переключается на шею и спускается поцелуями ниже на грудь, к линию платья, вызывая у Моргуантэль тихий стон. Пока она прогибается ему навстречу, Король подхватывает на руки и относит ее в закрытую комнату со сводчатым потолком, где опускает на мягкие перины своего ложа. Вытягивается рядом, покрывая ее оголенное плечо нежными прикосновениями губ. Их взгляды встречаются. - Магия кольца закончится с первым лучом солнца. - Моргуантэль ласково перебирает пряди его волос, - Тебе нужно хоть немного поспать. - Не желаю смыкать глаз, пока ты рядом... - он нежно гладит ее щеку. - Трандуил, - она улыбается, - Эта жертва не так велика. Спи. И он послушно закрывает глаза, чтобы тут же провалиться в безмятежный сон. Ветки тихо потрескивают в костре. Король с улыбкой смотрит в небо. Пройдет еще несколько часов, прежде чем он увидит Владычицу Синдар.~*~*~*~
Отряд из трех лучших воинов королевства Eryn Lasgalen едва поспевал за своим Владыкой. Конь Трандуила стелился над землей, будто молния. Он сбавил ход, лишь когда в поле зрения показались Черные Врата, полуразрушенные и покареженные. Непроницаемый туман скрывал то, что он ожидал впереди. Отряд нагнал своего Короля, когда тот спешился и взял коня под уздцы, ожидая их. - Странный туман, - высказался Леголас, спрыгивая с лошади, - Магический. Да, Трандуил взял сына с собой, временно оставив Десницу исполнять обязанности. Так же он взял с собой в дорогу Эолура и Тауриэль. Все четверо точно знали, как всадить в орка или гоблина стрелу, меч и кинжал, чтобы те не трепыхались. К тому же, Трандуил был точно уверен, что Леголас может выйти из боя, не получив ни единого ранения. Этому он сам его научил. Потому сын щеголял без доспех, имея только наручи. - Этот туман призван не допускать нечисть на территории леди Моргуантэль. Он защищает ее народ. Чистокровных синдар не так много осталось на свете. - ответил Эолур, вступая в туман наравне с Владыкой. - А черви-оборотни? - озадачилась Тауриэль. - Спроси у лорда Аштэла, командира ее стражи, - усмехнулся Эолур, - Он охотно поведает, как перетравил этих скользких гадов. Трандуил рассмеялся вместе с командиром. Туман перед ними рассеялся, открывая взору просторную долину. - Впечатляет... - хмыкнул Леголас. - Какая красота! - выдохнула Тауриэль. Обилие цветения внизу бесконечно манило, потому все четверо не сговариваясь ступили на тропу, ведя за собой лошадей. А когда оказались внизу, их ждали. - Добро пожаловать на Возрожденные Земли! - все синдар склонили головы, приветствуя гостей. У путников забрали лошадей и увели. - Где же Королева Моргуантэль? - недовольно вопросил Владыка Эльдар. - Король Трандуил, - вперед выступил молодой синда, примерно ста пятидесяти лет от роду, и склонился, - Ее Величество не рассчитывала, что вы приедете третьего дня пути. Сейчас она тренирует молодых воинов. - Интересно увидеть своими глазами, - улыбнулся Трандуил, - Ведите нас. Юноша склонился и повел их неприметной тропой в сторону наземных строений, в которых располагались военные казармы. Здесь же находился полигон, штаб и ратуша. Леголас осматривал все вокруг напряженным взглядом. Особенно его внимание приковывали жители долины - стройные, светловолосые мужчины и женщины, юноши и девушки. Все были заняты делом - готовили, на кострах, возделывали землю, ковали клинки. Несколько девушек, сидя под раскидистой ивой, расшивали одежды и стяги. Поймав его удивленный взгляд они переглянулись и захихикали. Тауриэль тихо и гневно фыркнула, а наблюдающий за всем Эолур, замыкавший процессию, усмехнулся. Наконец, они подошли к штабу, за которым открывался полигон. Из двери выскочил синда, облаченный в легкие латы, и сбежал по ступеням им навстречу. - Владыка Трандуил! Лорд Эолур! - он склонил голову, - леди Моргуантэль будет рада узнать, что вы явились раньше положенного срока. Она сейчас на поле - тренирует новобранцев для ближнего боя. - Благодарю, лорд Аштэл. - кивнул Трандуил, - Когда вы планируете выступать? - На закате, через шесть дней, когда Луна начнет фазу перерождения. - Спасибо, Нэндвэр, - Владыка Эльдар тронул юношу, провожавшего их, за плечо, - Думаю, дальше мы отыщем путь. - Как пожелает Владыка, - синда склонил голову и удалился. Тауриэль поразило, что Трандуил знал молодого эльфа по имени - он будто бывал здесь не единожды. И она не могла даже подозревать, насколько ее догадка была верна. - Идемте, - улыбнулся Аштэл, - Вы обязаны увидеть это! Он увел всех за здание штаба, остановишись в тени деревьев. На открытом полигоне в этот момент раздавался голос Моргуантэль. Она была облачена в мифрильную короткую кольчугу, наручи, поножи и высокие мягкие сапоги, отделанные защитными щитками, словно чешуей. Длинные волосы заплетены в косы и причудливо уложены на голове. - У армии черни есть недостатки в доспехах, - она стояла перед четырьмя молодыми эльфами с опущенным клинком в руках, - Первое - у них не защищена шея. Это самое слабое место в их латах. Колящие и режущие удары помогут вам убить противника, даже снести ему голову. Стреляя из лука так же, в первую очередь, цельтесь в шею. Второе - орки и гоблины не носят кольчуг. И это не менее важно в бою. Их сгибы конечностей не защищены. Малое, на что вы будете способны, это ранение. Большее - отрубание рук или ног и полное выведение противника из строя. Но вы не должны медлить или только атаковать. Не забывайте защищаться. Бой - это игра в шахматы. Чем быстрее вы будете предугадывать мысли противника, тем лучше разыграете партию и выйдете победителем. Азгур, ты первый. Моргуантель подняла клинок острием вверх. Вперед вышел синда с затянутыми кожаным ремешком волосами по плечи и тоже поднял меч. Владычица кивнула и мужчина ринулся в бой. И весь бой был молчаливым, только лязг стали свирепо рассекал воздух. Противники кружили по полигону, их мечи были подобны сияющему на солнце вихрю. Атакующие удары сыпались смертоносной лавиной. Движения точные, плавные и сильные были стремительны. Это больше походило на танец, чем на ожесточенное сражение. Внезапно Моргуантэль сбила эльфа с ног и вогнала меч острием в землю рядом с его головой. И только тогда все увидели, как из царапины на ее щеке скатилась капелька крови. - Хорошо! - сказала она смеясь и поднимаясь с земли, - Ты достал! И доказал свой уровень. Можешь заниматься с остальными. - Благодарю, леди Моргуантэль! - эльф, успевший встать, низко склонился перед ней. На его плече был разорван рукав, а кожу украсил длинный порез, из которого начала стекать кровь. - Перевяжи рану и приложи огнецвет. Через пару часов не останется и следа. Они улыбнулись друг другу. Мужчина отошел к остальным новобранцам, и тут его окружили, похлопывая по спине и одаривая одобряющими возгласами. Затем он удивленно прикоснулся к порезу, который, видимо, даже не почувствовал. Моргуантэль убрала меч в ножны и осторожно коснулась царапины на щеке, затем просто стерла кровь тыльной стороной ладони. Царапины уже не было. - Леди Моргуантэль! - позвал Аштэл. Владычица Синдар повернулась на голос. Ее глаза расширились, а лицо озарила широкая, восторженная, почти детская улыбка. Трандуил, улыбаясь в ответ, вышел из тени широким шагом, чтобы уже через мгновение поймать ее руки и прижать их к груди. Это молчаливое приветствие было настолько интимным, что все присутствовавшие поспешили отвести взгляд, смущенные поведением своих правителей. Новобранцы заторопились уйти с полигона незамеченными. Эолур деликатно и негромко прочистил горло, напоминая Трандуилу, что они не одни. - Умеют же все испортить... - прошептал Владыка, касаясь губами лба смеющейся Моргуантэль. - Я так рада, что вы приехали раньше! - воскликнула она, обращаясь ко всем и направляясь к ним. Трандуил следовал за Королевой тенью, не отрывая от нее глаз. - Честно признаться, леди Моргуантэль, я опасался, что отец насмерть загонит коня, - откровенно поведал Принц. - Леголас! - шикнула на него Тауриэль. Сын стойко вынес тяжелый взгляд отца. Неловкое молчание затянулось бы, если лорд Аштэл не задал вопрос: - Это те самые юноши, что пожелали служить Империи две Луны назад? - Верно, - кивнула Моргуантэль. - Вы заставляете их танцевать на раскаленной стали - такой результат за столь короткое время! А скорость... - командир покачал головой, - Они же были совсем безнадежны. - К каждому сложному замку можно подобрать ключ, - уклончиво ответила Владычица с загадочной улыбкой, - Отдайте распоряжение приготовить покои нашим гостям, и пусть подадут праздничные блюда. У нас еще есть время на отдых до новой Луны. Они быстро скоротали день, беседуя о предстоящем походе за столом, после чего переместились в кабинет, и там продолжили обсуждать стратегию над картой. Когда это дело вконец всех утомило, Леголас изъявил желание осмотреть долину, Тауриэль - пообщаться с жителями, Эолур же отправился на поиски Аштэла, чтобы пропустить с товарищем по стаканчику. Моргуантэль, переоблачившись в платье, стояла у зеркала и расплетала с усталой головы косы. Трандуил скидывал с себя латы, чтобы остаться в легкой черной тунике. В последнюю очередь он снял сапоги, испытав наслаждение от хождения босиком, и теперь, сидя в кресле, наблюдал за своей женщиной. - Ты так смотришь на меня, - сказала Моргуантэль, глядя на него через отражение и распуская очередное плетение волос, - Будто не можешь надышаться. - Это не так далеко от правды, - вздохнул Трандуил, прищурив глаза от удовольствия, - Не понимаю - как жил без тебя полтора тысячелетия? - А что случилось с мамой Леголаса? - Она погибла в сражении у Гундабада, - Король отвел взгляд - за окном пламенел закат, - Тогда никто не вернулся. Я не могу точно сказать, что именно там произошло. Она вела войско, чтобы отбросить орков от наших границ. Они осаждали наши земли и беспощадно вырезали жителей на границе Зеленолесья. Леголасу тогда и двух лет не было... - Мой муж пал от руки одного из Назгулов. Нам пришлось бежать в горы, обогнув Одинокую гору. Тогда я потеряла дитя, что носила под сердцем... У Моргуантэль опустились руки, а в глазах проступили слезы. Трандуил вскочил с места и крепко сжал ее в объятиях. И она тихо роняла слезы ему на грудь. Слезы, которые не могла выплакать полтора тысячелетия. - Ты можешь поделиться со мной своей болью. - успокаивающе гладя ее по волосам, сказал Король, - Я обещаю быть сильным за нас двоих. И она успокоилась. Вытерла мокрые щеки и неожиданно спросила: - Хочешь пройтись со мной по долине? Я покажу тебе все. А то ты только лес и дворец видел. - Ну... еще военный полигон, - серьезно кивнул он и тут же улыбнулся. Они медленно шли между наземных домов. Вокруг пылали костры, освещая постройки. Все синдар расположились возле огней, пили вино, пели, изредка девушки танцевали перед своими знакомыми и родными. - Они веселятся... - тихо высказался Трандуил, - Будто ты не планируешь военных действий. - Они отдыхают после труда. Они знают, что в безопасности, - улыбнулась Моргуантэль, - Сюда не проникнет чернь. Хранитель Леса защищает их, и магический туман, скрывающий наши земли. - Но сколько сил было вложено во все это! Какая магическая мощь! - он покачал головой, печально взглянув на Владычицу Синдар, - Я не обладаю такими знаниями. И даже если мой отец знал об охранительной магии, то не успел передать свои знания. - Мы постарались сохранить все, что умеем и знаем. - Моргуантэль указала в сторону ратуши, - В архивах хранятся все наши записи о магии, возделывании земли, врачевании. И каждый житель долины может прийти и прочесть то, что ему необходимо вспомнить. Я никогда не запрещала им пользоваться общими знаниями. Мы собрали все свитки и книги и поместили их в ратуше, чтобы все могли ими пользоваться. Единственное, чего там нет, это оборонная магия. Все охранительные, убивающие наговоры и заклятия хранятся в другом месте. Я запретила давать их своему народу, чтобы все жили в мире и гармонии. Чтобы забыли о тех тяготах, которые нам пришлось пережить во времена Темной Эпохи. Для них настала Светлая Эра. Я стараюсь укрепить в них веру в мир и порядок, веру в мечты и надежды... Они прошли мимо очередного костра, и Трандуил заметил, что пламя тоже было магическим. - Огонь не настоящий? - Это наговор Мирного Очага. Его невозможно использовать во зло - пламя тут же потухнет. Никто не обожжется им, никто не сможет им что-то поджечь. На огне Мирного Очага можно готовить еду, плавить металл, освещать и утеплять им дом. Смотри... - Моргуантэль подошла к такому костру и опустила руки в огонь, доставая язычок яркого пламени, - Подставь руки. Трандуил послушался. Королева плавно отпустила огонек в его ладони. Владыка Эльдар ощутил приятное тепло, которое тут же согрело его изнутри. А так же он заметил, что язычок пламени обласкал его пальцы мягким прикосновением. - Ты ему нравишься, - рассмеялась Моргуантэль, - Чем старше эльф, тем больше огни Мирного Очага любят его. Трандуил с улыбкой смотрел на танцующий огонек, пытающийся поиграть с ним, затем вернул его в костер. Мирное пение эльфов внезапно перекрыл восторженный визг и смех. К ним радостной стайкой неслось множество детей, не менее дюжины, звонко выкрикивая: - Королева! Королева! Королева Моргуантэль! Маленькие эльфы и эльфочки подбежали к склонившейся к ним женщине, схватили ее за пальцы рук, пряди волос, полы платья и закружили, громко и счастливо смеясь. Она опустилась перед ними на землю, ласковой рукой собрала стайкой и обняла всех одновременно: - Любимые вы мои! - Королева! - воскликнула девочка с живыми зелеными листочками в волосах, - А кто этот дядя?.. Трандуил почти прыснул на слове "дядя", но сдержал смех. Моргуантэль сверкнула голубым глазом из-за плеча. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего. - Это Король Трандуил. Он приехал к нам из Зеленолесья. Там у него королевство. - А где твоя корона? - серьезно спросила девочка, - Если ты Король, то у тебя должна быть корона! Детишки в мгновение ока дружной гурьбой встали перед ним, выжидательно заглядывая в его глаза. Моргуантэль беззвучно смеялась за их спинами. Трандуил опустился перед ними на корточки. - Я ее снял, чтобы меня никто не узнал. - заговорщичетски громко прошептал он. - Зачем? - нахмурилась эльфочка. Трандуил подхватил ее на руки и посадил себе на коленку. - Королевская тайна! Детишки дружно захихикали. Один из мальчиков подергал Моргуантэль за платье: - Королева Моргуантэль, а Вы будете танцевать с огоньками сегодня? Она подняла малыша на руки: - Конечно, Тамельян. Мы с Королем Трандуилом шли на Поляну Костров! Трандуил усадил упрямую маленькую эльфочку на плечи и они медленно пошли дальше, стараясь не задеть бегающих вокруг малышей. Моргуантэль украдкой поглядывала на Короля. С его лица не сходила легкая улыбка. - Ты улыбаешься, - тихо высказалась она. В ответ он просто обнял ее за плечи.~*~*~*~
Леголас останвился у наземных домов, подойдя поближе к закрепленному на стене фонарю, чтобы лучше рассмотреть карту. Он обошел весь периметр и остался удовлетворен - нигде не было ни единой лазейки, чернь не могла проникнуть на территорию Империи и отравить сердца синдар. Карту долины ему выдала Моргуантэль, и Принц остался очень доволен. Карта была добротно масштабирована и отражала мельчайшие подробности долины. Его отвлек мелодичный смех. Подняв глаза, Леголас увидел стайку девушек, разодетых в белые струящиеся платья. Среди них была Тауриэль. Ее голову покрыли косы синдарского плетения, украшенные белыми цветами. Девушки наперебой рассказывали ей что-то, спрашивали, а Тауриэль, растерянно улыбаясь, позволяла вести себя за обе руки в сторону множества костров. Так же Принц Зеленолесья обратил внимание, что все эльфы так же тянутся медленной вереницей в ту же сторону. Он повернулся и увидел дальше по улице отца и Королеву в окружении дюжины совсем маленьких детей - примерно пары лет от роду. Леголаса очень удивило, что в долине есть дети, ведь, как известно, у эльфов принято создавать семьи, являть на свет и растить детей только в мирное время, чтобы войны и беды не затронули их светлые души и сердца. На плечах его отца сидела эльфочка с живыми зелеными листьями в светлых волосах и, обнимая его за голову, держалась крошечными ручками за щеки Трандуила. Король придерживал ее, заведя руку за голову. Рядом с ним шел мальчик, ухватившись за штанину Владыки, и оглядывал все вокруг большими зелеными глазами. Моргуантэль держала на руках мальчика, и малыш тер кулачком глаз, будто хотел спать. За пальцы свободной руки Королевы и подол платья держались еще три девочки. Остальные малыши бегали вокруг, играя в шутливые салочки. Трандуил обнимал Моргуантэль свободной рукой за плечи. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались, не говоря ни слова. Леголас помнил - лесные эльфы народа Эльдар называли подобное безмолвие счастья "Истинной Тишиной" в семье. Это было не очень распространенным явлением. Принц и сам не заметил, как на его лице появилась улыбка - радость за отца и его женщину. Он, оставаясь незамеченным, развернулся и направился в сторону Поляны Костров, сливаясь с толпой, не желая беспокоить правителей сейчас.~*~*~*~
Они остановились на краю поляны со множеством огней и отпустили малышей. Те дружной гурьбой побежали к женщинам, выстроившимся с одной стороны поляны. С другой стороны так же полукругом встали мужчины. - М-м... что сейчас произойдет? - спросил Король у Владычицы Синдар. - Это одна из наших традиций, - Моргуантэль чуть склоняет голову в его сторону, - Девственницы танцуют ритуальный танец за несколько ночей до перерождения Луны, и выбирают себе юношей. А те, кто уже помолвлен, танцуют вместе с ними, чтобы доказать верность своего выбора. Взрослые женщины в этот момент одевали венки из весенних цветов на своих дочерей. После, две из них подбежали к Королеве. Владычица опустилась на колено - девушки дружно возложили на ее голову пышный венок, бросили лукавые взгляды на Трандуила и убежали, держась за руки и смеясь, на середину поляны. На другой стороне мужчины вывели юношей вперед и выставили перед собой, а те смущенно отводили глаза от девушек. - А те девы, которые не сделают выбора? - спросил Владыка Эльдар, помогая Королеве подняться. - Венок останется на голове девушки. Но это редко случается. - Моргуантэль широко улыбнулась, подмигнула ему и убежала на середину. Трандуил озадаченно сложил руки на груди. Сзади послышались мягкие шаги. - Отец. - Леголас. - поприветствовали они друг друга. - Что происходит? Король хитро усмехнулся: - Сейчас девушки будут выбирать себе суженых. У синдар такая традиция. Леголас округлившимися глазами уставился на эльфочек, бросающих на него лукавые взгляды и тихо хихикающих. - Мне нечего здесь делать... - Принц сделал панический шаг назад, но был отановлен молниеносным движением отца, ухватившим его за плечо. - Даже не думай сбежать. - Трандуил кивком головы указал на девушек, - Вон там, рядом с brennil Могруантэль стоит Тауриэль. Она тебя точно не даст в обиду. Леголас будто врос в землю. Из уст отца это прозвучало почти, как одобрение на его выбор. - Ты... Чт... Я... Но-о... - Но я же был против? Ты это хочешь сказать? - Король поджал губы и вздернул брови, ожидая, пока Леголас кивнет в ответ, вконец потеряв дар речи, после чего продолжит, - Ты одобрил мой выбор. Почему я не могу принять твой? В это мгновение женщины стали ритмично хлопать в ладоши и все разом запели. Мелодия песни была прекрасной - и радостной, и печальной одновременно, вселяющей в сердце щемящее чувство, предвкушение яркой влюбленности, от которой каждый юноша однажды потерял голову. Девушки закружились вокруг костров, плавно взмывая в воздух в прыжке и будто демонстрируя свои обнаженные ножки. Они танцевали упоенно, самозабвенно, а их волосы, кожа и белые платья сверкали в свете звезд, отражали красные огни магических костров... - На каком языке они поют? - Леголас обратил пытливый взгляд на отца. - Его называют Высшим Наречием или Старшей Речью - на этом языке говорил сам Владыка Эру Илуватар. Но даже я не понимаю многих слов. От Высшего Наречия произошли все языки, известные нам. - Король дал исчерпывающий ответ, не сводя глаз с танцующих молодых эльфочек. Девушки сняли с голов венки и протянули свободную руку к небу, после чего со смехом стали прыгать через ярко вспыхивающие костры. И их прыжки завораживали. Когда каждая из девушек подпрыгивала, пролетая над огнем, пламя освещало ее тонкую фигурку так, что под платьем на миг тенью проступал силуэт стройных ног и бедер. Юноши на мужской половине поляны слегка подались вперед, а мужчины за их спинами молча кивали и усмехались. Женщины витиевато закончили песнь. И в это мгновение девушки, весело смеясь и перепрыгивая через попадающиеся на пути костры, подбежали к юношам и каждая смело одела на голову своего смущенного избранника венок. В поле зрения появились Моргуантэль и Тауриэль. В этот миг смущение настигло и Трандуила - в Зеленолесье, да и ранее, в Дориате не было принято выказывать знаки внимания мужчинам. Но Владыка Эльдар склоняет голову, чтобы Моргуантэль было удобнее надеть на его голову свой пышный венок. Никто так и не догадался, что Король лишь пытался скрыть румянец, выдававший его смущение. - Владыка... - послышался тихий голос Тауриэль, вынуждая его выпрямиться, - Я хотела просить Вас... - Милая, - прервала ее Моргуантэль, - Никто не спрашивает разрешения дарить ритуальный венок даже у меня. Это просто венок. И его просто дарят. Королева коснулась головы Трандуила. От ее движения цветы венка расплелись и осыпались по его волосам и плечам на землю, оставляя на голове широкий тяжелый венец из чистого эльфийского серебра с большим белым самоцветом во лбу, ярко сияющем в свете звезд. Трандуил удивленно коснулся венца. - Мой подарок тебе, - улыбнулась Моргуантэль, гладя его по щеке. Он ловит ее руку и касается губами ладони. Леголас переводит взгляд на застывшую в нерешительности Тауриэль, берет ее руки в свои и опускает венок на свою голову. Командир стражи дрожащими пальцами касается его головы, чтобы увидеть, как весенние цветы осыпаются по его волосам, оставляя на голове тонкий серебряный венец, гораздо легче, чем у Короля. Трандуил смотрит на них со снисходительной улыбкой и касается плеча сына, чтобы едва заметно кивнуть ему, когда Принц взглянет на него. - Мне стыдно. - выговорился Владыка Эльдар, провожая сына и его избранницу глазами. - От чего же? - Могруантэль склоняет голову на бок. Трандуил зажмурился, будто от боли: - Я вел себя очень жестоко по отношению к нему. Не давал ступить шага без моего ведома. Я запрещал ему любить Тауриэль. Но когда я поведал ему, что полюбил другую женщину, он не прогневался. Он... он... Видя, как Король задыхается своими чувствами, Моргуантэль обняла его за шею и стала гладить по волосам, плечам и спине. - Тише... тише... Теперь все хорошо. Ты отпустил его. На этот раз у Трандуила не было слез - он просто захлебывался собственным голосом совести, который долгое время говорил ему, что Леголас давно вырос. - Вот увидишь - они будут счастливы не смотря ни на что, - успокаивала его Владычица Синдар, - Вместе они преодолеют множество трудностей и, в конце концов, обретут Истинную Тишину, как говорят у Эльдар. Они отстранились все еще держа друг друга в объятиях. - Ar-Morgwanthel... - прошептал Трандуил и увидел ее улыбку, - Le nin ind.* ___________________ * Brennil - "Брэннил" или "леди" (синд.) * Le nin ind - "Ты мое сердце". Так же можно перевести, как "Ты моя душа" (синд.) Здесь имеется ввиду выражение нежности и благодарности за поддержку.