***
Мы сидели на веранде, хрустели, кто яблоком, а кто помидором, я болтал ногами, заодно прижимаясь к боку братца. В процессе всего этого вокруг нас бешено носились персонажи «Ну, погоди!», волк пытался поймать зайца, заяц удирал, устраивая волку пакости… словом, моя иллюзия настолько прониклась воспоминаниями, сдобренными фантазией, что вводила всех мимокрокодилов в шок. Но тут самое главное — не зевать, ибо же я перехожу к новому витку гендзюцу, а именно, к осязаемым. Точнее, на мозг они воздействуют так, что тот воспринимает их за материальных. Тут, самое главное, грамотно «маячок» повесить, при взгляде на который активировалось само гендзюцу, заставляя окружающих и видеть, и осязать. В этот раз я повесила его на большой ветвистый дуб, что располагался с краю поляны, но так, что не заметить его при входе было просто невозможно. Плюс маленький трюк, который буквально заставляет всяк сюда входящего смотреть туда, куда нужно. Эта техника была размещена мной в виде маленьких меток по периметру дворика, так что избежать её не было ни единого шанса. Особенно с учётом того, что в фуине у нас не разбирались, а я, этакая недоучка, благодаря кривой базе Сенджу (что там за то время наших коротких встреч изучить-то можно было?..) создавала дюже странные вещи, при взгляде на которые, уверена, Узумаки бы хватались за голову и пытались выдрать себе все алые волосенки. Ну да, недоучка с фантазией — это таки страшно. Поэтому всё, что у меня получалось, было очень простеньким, очень странным, очень корявым и, как ни странно, действенным. Хоть и не с первого раза. Нет, конечно, создавать свитки, супер сложные вязи и печати я не могла. Я даже самые простые — и то не могла. Просто использовала базовые знаки, которые напитывала чакрой и методом проб и ошибок (читай, простого тыка) получала то, что получала. То, что хотела, справедливости ради, никогда не получалось, но я не возникала — и то что есть, это очень круто. Особенно для Учих. Благодаря этому приобретению я даже стала немного меньше злиться на альбиноса — он принёс мне неоспоримую пользу в будущем. Правда, проблема была в том, что одним касанием ставить эти закорлючки, как сие делают Узумаки, не получалось, так как я понятия не имела, как это работает. Сенджу, насколько я знала, тоже этого не умеют, а Узумаки под боком, которого можно было бы попытать на этот счёт, увы не было. Зато в голове стремительно зрел план, что при ближайшем моём пересечением с представителями алоголовых демонов, надо бы подстроить ситуацию, где они были бы должны мне ма-а-аленькую услугу. Но это тоже пока было неблизко — мне всего двенадцать лет и, несмотря на всю ранность созревания здешних детей и то, что я уже считался вполне себе взрослым человеком, ни на какие дипломатические миссии меня пока не посылали. А только на таких был шанс безконфликтно выманить информацию. Ничего, то-сама, оценив мои дипломатические способности и хитровывернутость мозга, обещал меня годика этак через два отправить на первую подобную миссию. И я в нетерпении потирала лапки. — Изуна, ты ещё долго собираешься издеваться над нашими соклановцами? — с ухмылкой поинтересовался нии-сан, наблюдая за очередной служанкой, что с коротким визгом, запнувшись, вылетела прочь из нашего мини-сада, по пути растеряв несколько постиранных вещей из корзины. — Ну, а что они такие слабонервные? Нельзя Учиха такими быть, никак нельзя, — с серьёзным видом помотала головой, заодно скрестив руки на груди. Брат расхохотался. Ну да, когда я делаю этакую взросло-серьёзную мину на моём детском личике с пухлыми щеками это смотрится презабавно, чем и пользуюсь. — Какая ты жестокая, имото, — всё так же заразительно улыбаясь, прищурился брат. В ответ показательно надулась, зная, что выглядит это ещё забавней. С каждым годом нии-сан становится всё серьёзнее и угрюмее, а его улыбку я вижу всё реже, так что делаю всё, чтобы почаще её вызывать. В конце концов, я никогда не боялась выглядеть смешно. Особенно — в его глазах. Смех — это то немногое, что не даёт сломаться людям в этой беспощадной эпохе Клановых Войн. У Мадары отрасли волосы, они всё такие колючие и жесткие, но уже чуть ниже плеч. У меня тоже — могу себе позволить собирать их в низкий хвостик, вот только знаменитая «утиная жопка», которая позже будет и у моего потомка, всё так же торчит. Впрочем, я не в претензии, смотрится даже мило. — Ну так, сестра ли я демона Учиха? — нахально откинула свой короткий хвостик, что лежал на плече, за спину и вздёрнула горделиво нос. — О да-а, братья-демоны, не так ли нас зовут, м-м, Изуна? — брат притянул меня к себе, чтобы загрести в свои объятья. Да! Наконец-то я добилась того, что в спокойном, не сильно эмоциональном, состоянии, Мадара сам идёт на тактильный контакт со мной и не стесняется этого! Моя маленькая, но такая весомая, в наших отношениях, победа! Радостно обняла нии-сана в ответ, зарываясь носом в его непослушную шевелюру. — Я люблю тебя, нии-сан, — и к тому, что признаюсь ему в любви по поводу и без, — тоже его приучила. — И я тебя, имото, — меня легко поцеловали в макушку, но наша замечательная идиллия была нагло прервана очередным визгом перепуганной служанки. Разозлившись на то, что и так редкие, моменты наших нежностей прерывают, сверкнула алыми глазами и добавила в иллюзию психоделики. Голова у этой особо пугливой будет болеть ещё долго. — Изуна, — неодобряюще покосился на меня брат. — Что, «Изуна»?! — возмутилась я. — Нечего нас прерывать и визжать так, словно тебя режут! Там просто бегающие фигуры, чего пугаться-то?!.. Брат в ответ на это тяжело вздохнул, но промолчал. Конечно, он ведь разделяет моё мнение! Иллюзия совсем не страшная, неожиданная, странная — да, но не страшная! Так чего бояться-то?.. Тем более, нии-сан не любит когда нас прерывают даже больше меня. Во-первых, слишком ценны и редки эти моменты стали с тех пор, как мы оба начали пропадать на разных миссиях, а во-вторых, демонстрировать такую свою сторону он готов только мне. Когда нас застают другие люди — жутко бесится. Прервал нас появившийся то-сан, который осмотрел творившийся беспредел, хмыкнул, явно одобрительно, так как и сам попался в моё гендзюцу, после чего велел нам не страдать ерундой, а отправиться в его кабинет, дабы получить очередную миссию. Мы незаметно, но обречённо вздохнули. Наверняка ведь миссии снова будут разными и нас разделят, а нам это, ой, как не нравилось!***
Ну, словом, что я могу сказать?.. Только то, что я — вторая Ванга, ну, или первая в этом мире, ибо же оказалась совершенно права. Жизнь — боль. Меня отослали в куда подальше, а ещё точнее — в Сора-ку. При чём даже под красивым предлогом, мол, надо проверить наши связи с контрабандистами, нет ли чего чего нового и не надо ли кого приструнить. Если надо — займись, дорогой наш Изуна, покажи свои тактическо-лидерские качества, докажи, что ты достойный сын своего отца. С тяжелым вздохом я красиво поклонилась, показывая, что честь имею, батюшка родимый, и отбыла в то самое «куда подальше». Там нас с моим отрядом (семь человек кроме меня) ожидала Неко-баа. Красивая женщина лет сорока отроду, со стервозным лицом, строгим взглядом в этаких по-кошачьи прищуренных глазах, в традиционном кимоно. Неко-баа — наследственный титул в этой семье, который передаётся от матери к дочке или внучке, тут уж как повезёт. Сейчас, к примеру, преемница — дочь нынешней «мадам Кошки» Асао-чан, милая и улыбчивая девочка десяти лет отроду, характером на мать совсем непохожая. — Мы рады приветствовать в нашей скромной обители наших давних друзей, — уважительно сказала и поклонилась Неко-баа, но во всём этом чувствовалась львиная доля насмешки. — Честь для нас быть вашими друзьями, Неко-баа, — с улыбкой ответила женщине, лукаво поблескивая глазами в ответ на сканирующий взгляд. — Надеюсь, у вас всё мирно? — Несомненно, Изуна-сан, если и возникают проблемы, мы быстро с ними расправляемся, — хитрая усмешка на последних словах. Фыркаю в ответ. — Не сомневаюсь, Неко-баа, но помните, что всегда можете обратиться к нам за поддержкой — друзья на то и нужны. — Мы будем иметь в виду, — кивает головой женщина и делает пригласительный жест рукой. — А пока, прошу, располагайтесь. Полагаю, вы устали с дороги и отдых вам не повредит. После же побеседуем за чашечкой чая. — Премного благодарим, — легко поклонилась и жестом приказала бойцам следовать за мной и располагаться. Особняк был небольшим и вполне уютным, а ещё очень, очень… кошачьим. Кошки были повсюду — большие, маленькие, они лазили везде и внимательно рассматривали нас. А я уже предвкушала тот час, когда смогу потискать всю эту милоту. У нас и в квартале кошек не мало, но всё равно не столько и так открыто тискать кошатинок — это как-то несолидно для сына Главы. А тут — гуляй, не хочу. Так что в данной «миссии» всё не столь уж мрачно, как виделось мне в начале. У меня была отдельная комната, к которой провела дочка Неко-баа, остальные же разместились по двое и по трое. Мне досталось жилище простенькое, но вполне уютное. Сняв с себя экипировку (чёртова броня, если бы не приказ отца — чёрта с два я бы её напялила), расчесалась разложила свои минимальные пожитки, расстелила татами и улеглась на него, выдыхая. Тоска по брату сковала сердце — где он, что он, не ранен ли?.. Мадару направили на более серьёзную миссию — выполнить заказ даймё, уладить стычку между Хозуки и Сарутоби. Если быть точнее — то прогнать позарившихся на наши территории водников взашей. Вот я и волнуюсь — этот клан не самый простой противник, хотя и нии-сан совсем не слабак. Он, конечно, справится, иначе и быть не может, но всё же… Из тяжелых дум меня вырвало тихое мявчание. Ко мне в комнату пробрался котёнок — красивенький такой, чёрно-белый в носочках и с будто бы перемазанной в сметане мордочке. Ву-у-у, какая прелесть!.. — Ути бозе мой, кто к нам пришел, прелесть ты моя масенькая, иди ко мне, — тут же перешла в режим сюсюканья я. Да-да, не могу я нормально разговаривать при виде котеек. Кто б знал, как над этим моим «режимом» угорает брат!.. — Кто тут такой сладенький, такой масенький, м-м-м?.. — маленькая прелесть доверчиво ко мне подошла, а после дала сграбастать себя в объятия. Всё, я потеряна для всего мира ибо же ушла в режим обожания этого маленького комочка шерсти. К моменту, когда в дверь постучали, я уже затискала, зацеловала и загладила разомлевшего котёнка, который урчал, как тракторок. Асао-чан, стояла за дверью, когда я вышла и с некоторым удивлением посмотрела на животинку у меня на руках. — Изуна-сама хорошо ладит с кошками, — улыбнулась девочка. — Ясе-кун обычно на руки не идёт. — Ну, видимо, я просто сильно ему понравился, — хмыкаю, всё так же поглаживая довольного котёнка за ушком. Мне, признаться, жутко любопытно, ниннеко он или нет, но раз этот маленький комочек шерсти пока не хочет себя выдавать, то пусть так и будет. А при ближайшем удобном случае посмотрю на него с шаринганом — так почувствовать чакру гораздо проще. Если он окажется ниннеко — точно предложу заключить контракт. Ясе, конечно, ещё крошка, но мне запал в душу. В конце концов, никто не говорит, что мне надо ограничиться контрактом лишь с одним котейкой. За время моего гостевания хочу подобрать ещё парочку свободных ниндзя-кошек и обзавестись своими призывниками. А там, кто знает, может, через годик-другой решусь начать изучать сендзюцу — лишним точно не будет. И свойства у него, полагаю, будут мне крайне полезны. В конце концов, кошки всегда ориентировались на шпионаж и тихое обезвреживание — это мне подходит. Оставим громкие фанфары и гигантские огненные шары на братика, а сами будем по-тихому избавляться от врагов, пока те такого не ожидают. Угрозу будут ждать от Мадары, а смерть им буду приносить я. С такими мыслями, довольная, вхожу в гостиную. Мне уже даже сделали чай и принесли данго — к счастью, обойдёмся без чайной церемонии. Она ужасно нудная и долгая. Кроме вошедшей меня с котёнком и Неко-баа, в помещении был ещё один большой, вальяжно развалившийся у стены кот. Белый, с серыми ушками он выглядел словно царь и бог всего сущего. Вот что значит — настоящий, наглый кот. Сто процентов ниннеко, вот даже безо всяких проверок это говорю. Больно уж глаза умные, хитрые, следят за каждым жестом и взглядом. Сажусь напротив хозяйки этого места, укладываю Ясе на колени, где он с удобством размещается. — Хм, гляжу, вы нашли общий язык, с нашим непослушным котёнком, — довольно говорит женщина. — Два дикаря* чуют друг друга из далека, — тонко улыбаюсь слушая мурчание котейки. Прелесть-то какая. В ответ на свою реплику слышу фырк. И его явно издала не Неко-баа. — О чём вы хотели поговорить, Неко-баа? — А разве не мне стоит задавать этот вопрос? Вы прибыли сюда, видимо, проведать, всё ли у нас в порядке, но всё по-прежнему — тихо, мирно, все договора исполняются, как полагается, а затевать здесь ссоры никто не рискует, — качает головой. — Наши защитники довольно неплохо с такими справляются, — указывает взглядом на того самого наглого кошару. — Это замечательно, — согласно киваю. — Но мы прибыли сюда не только за этим, — ага, меня просто отослали, чтобы не мешался под ногами брата. Отцу не нравится то, как зависим от меня нии-сан, а я от него. Братская любовь и привязанность — это замечательно, но в меру, особенно на войне. Никому не нужен спятивший наследник из-за смерти брата. Впрочем, то-сама прогадал по всем фронтам, нас расстоянием не сломить, слишком уж крепко мы с Мадарой связаны. Вместе до конца, да. — Я, как младший наследник Клана, желал бы заключить договор с ниннеко, с вашего и их позволения. В будущем же мне хотелось бы даже рассматривать возможность изучения сендзюцу, — говорю довольно откровенно, но в этом нет ничего плохого. С этими целями сюда прибывает каждый третий Учиха. Но режима отшельника пока нет ни у кого в нашем клане. И не было последние лет тридцать. — Ниннеко всегда рады стремящимся учиться, но достойны ли вы — решать только Некомате-сама, — ответила эта женщина-кошка. — Понимаю, и готова пройти испытание, — соглашаюсь. — Как только выпадет такой шанс. До тех пор же, надеюсь, вы позволите нам гостить у вас и, в случае непредвиденных обстоятельств, конечно же, обращайтесь. В конце концов, мы ведь старые друзья.***
Дни в Сора-ку протекали мирно и крайне приятно. Просто потому, что нас постоянно окружали много, много пушистых комочков. А ещё я имела возможность посмотреть на суровых воинов нашего клана с кошачьими ушками на голове. Нет, правда, мне было так смешно, что я чуть прямо там не расхохотался, как сумасшедший. Но я себя сдержала! Правда, судя по кислым физиономиям соклановцев, моя физиономия всё равно выдавала моё веселье. И оказалось, что таки да — малыш Ясе ниннеко. Маленький, вредный, наглый, высокомерный и самый кавайный в мире ниннеко. Я влюбилась окончательно. — Эти твои воиня, бесполезны — даже не смогли пойнять Атсури, а уж если бы от них сбегал я, ня! Не угнались бы вовек, ня! Я — самый быстрый и ловкий кот из всех, — прохаживался передо мной этот маленький шерстяной комочек, важно задрав голову и хвост. Это я сейчас сижу на веранде в специальных кошачьих ушках, дышу воздушком и с умильной улыбкой слушаю высокомерные, «някающие» речи Ясе-чана. Это нас недавно припрягла Неко-баа, заставив нескольких воинов нашего клана побегать за малышкой Атсури, которая сильно перемазалась и её надо было помыть. А так как кошки, в большинстве своём, воду не любят, а эта кроха исключением не была, так что за ней пришлось побегать. Мои ребята были «в восторге» от таких перспектив, но деваться было некуда — пришлось ловить. Бегали они за котёнком часа полтора и никак не могли поймать. В конечном итоге, я, насмеявшись до колик в животе, приманила к себе Атсури при помощи приготовленной заранее рыбки, а после аккуратно искупала. Какими уничтожающими взглядами на меня смотрели соклановцы — это отдельный разговор. Словом, мои бравые воины потерпели стыд и унижение в неравном бою с шустрым котёнком и мой Ясе теперь над ними потешается. Наслушавшись его восхвалений, просто перехватываю малыша поперек туловища и сажаю себе на колени, начиная наглаживать. Слушаю ворчание и улыбаюсь. — Изуна, ня! Прекрати, ня! Я уже не маленький! — возмущался этот кошачий ребёнок. — Ва-а, конечно, не маленький, Ясе-ча~ан, но ты такой миленький, а мне так грустно без моего нии-сана, что только ты и можешь меня утешить, Ясе-чан, — тяну, грустно надувшись и в ответ на это надувается уже котёнок, но на этот раз от важности. — Ну, тогда ладно, ня, так уж быть, гладь, — покорно соглашается, прогибая спинку, выпуская свои коготки и начиная мурчать. Прелесть! Не выдерживая, начинаю затискивать и заглаживать этот ходячий кавай. Нет, в этой миссии-ссылке определённо есть свои плюсы. Мелкие и пушистые, да.***
— Хиори, заступай слева, Рейго, справа, но осторожно — там более просматриваемая местность. Остальные со мной. Берём в оцепление, палим не жалея огня, но помним, что сжигать всё к демонам в гостях — дурной тон, — ухмыляюсь, отдавая команды. На территорию Сора-ку решили наведаться воры. Конечно, с таким могли разобраться и сами ниннеко, но, видимо, они порешали, что зачем напрягаться, если под боком есть кучка шиноби. В конечном итоге, кошки и лень — известные синонимы. Были ли мы этим расстроены? Нет. Мои ребята, кажется, засиделись уже в тихой кошачьей гавани и изрядно подустали от гиперактивных котят. Те не так уж и часто видели шиноби, так что интерес был сильный. Да и многие котята хотели обзавестись «своим ниндзя» и заключить контракт. Взрослые коты уже как-то не горели таким желанием, явно не идеализируя ни шиноби, ни их жизнь, а вот мелочь пока таким не страдала. Незваными гостями оказались ребята-Сарутоби. Торговцы, что с них взять. Сора-ку — один из лучших «чёрных рынков», в котором много довольно уникальных товаров. Но вот попасть в список здешних «клиентов» довольно проблематично. Сора-ку — известные союзники Учиха, а значит, основной доступ имеем именно мы. И, согласно старому соглашению, участвуем в соглашении «допусков». А Сарутоби, как союзники Сенджу, явно не могли его получить. А допуск к уникальным травкам, которые могут найти только ниннеко с их нюхом, или доставленные прямо из их мира. То есть — товар уникальный, обладающий отличными целебными или глюкогенными свойствами. А на рынке среди шиноби — это оч-чень полезные штучки. И тут ситуация была очень тонкой. Я помнила о плане мира, так же, как и том, что Сарутоби лишними не будут. Правда, давать им власть я не собиралась. В моих планах вообще был такой пунктик, как то, что главами деревни должны бы быть только Сенджу или Учиха. Слишком уж хорошо в моей голове вращаются шестерёнки касательно того, что при власти Сарутоби оба клана были умерщвлены. И я очень сомневаюсь, что произошло это только из-за войны. Если уж выжили во время нашего периода, то так тупо помереть Сенджу не могли. Если только не с тонкого приказа руководства. В конце концов, при правильном распределении миссий и приказов, подставить под удар именно нужный клан не так-то и сложно. А в живых оставить только внучку основателя, с генами мокутона, как будущую свиноматку, чтобы вырастить талантливый, но зомбированный клан. А так как, если вспомнить канон, Тсунаде дурой не была — наверное, именно поэтому так и не обзавелась потомством. При таком раскладе, можно было бы, конечно, и вовсе не брать этот обезьяний клан к нам. Но таких лучше держать под колпаком. А так как будущие манипуляторы ещё не выросли, да даже не родились, то стоит просто правильно направить потом их ход мыслей. Сейчас же стоит просто по-тихому их пришить. В конце концов, миссия эта официальной быть не могла — Сора-ку на особом неприкосновенном счету у дайме, благодаря поставкам в его дворец. Как следствие — претензий никаких и взятки гладки. Сами виноваты, да. Нам надо всего-лишь не оставить никаких следов их пребывания здесь. Даже тел. А выжженная полянка — это так, Учиха тренировались в катоне, силёнок не рассчитали. Огненный же клан. Мои соклановцы сработали чётко. Быстро и незаметно окружили. И ждали моей команды с сияющими алыми глазами. Ухмыльнувшись, активировала шаринган. Глаза тут же коротко обожгло болью, а мир стал чётче, ярче. С самого мгновенья первого пробуждения додзюцу, меня захватывал этот миг — миг активации. Когда мир словно преобразуется, а мозг начинает работать гораздо быстрее и яснее, обрабатывая за секунду тонны информации. С удовольствием окидываю всю территорию взглядом. И жестом даю команду начинать. Лёгкие наполняются воздухом, чакра собирается в глотке, готовая преобразовывать и защищать. Выдох — и мир начинает пылать.